Clasificacin de las rocas

Instituto de Geociencias (CSIC-UCM)

Las rocas pueden ser clasificadas en tres grandes grupos:

rados y, sobre todo, las areniscas pueden ser utilizados, si

rocas sedimentarias, rocas gneas y rocas metamrficas.

sus caractersticas de durabilidad son buenas, como piedra

1. Rocas sedimentarias
Rocas originadas por el trasporte y deposicin de materiales
como consecuencia de la accin del viento, el agua, el hielo
o depositadas qumicamente a partir de un fluido acuoso.
Tambin se incluyen en esta definicin la acumulacin de
materiales inorgnicos como caparazones secretados por
organismos. Las rocas sedimentarias se dividen a su vez en
detrticas y no detrticas.

de construccin.
Las arcillas son utilizadas en muchas facetas de la vida cotidiana. Tienen uso medicinal y en cosmtica. Se utilizan como
material de construccin para fabricar ladrillos y cermicas.
Tambin se utilizan como materia prima para la construccin
de muros de tapiales y adobes y para la fabricacin de piezas
de alfarera tradicional, de loza y de porcelana. Por sus propiedades impermeabilizantes se usan para la absorcin de
productos contaminantes, para el filtrado en la industria, etc.

1.1. Rocas sedimentarias detrticas

Son las formadas a partir de la sedimentacin de fragmentos
de otras rocas despus de una fase de transporte. La clasificacin de estas rocas se basa en los tamaos y la forma de
los fragmentos que las componen.
As las rocas con fragmentos grandes (mayores de 2mm) y redondeados son losconglomerados, mientras que si son angulosos se llaman brechas. Cuando los fragmentos estn sueltos
son sedimentos que se denominan gravas. Lasareniscasposeen granos de tamao intermedio (entre 0.06 y 2 mm) visi-

Arenisca

bles a simple vista o con microscopio ptico y loslimosyarcillaspresentan un tamao de grano muy pequeo (inferiores a
0.06 mm), slo visibles con microscopios electrnicos.
Las gravas son utilizadas como ridos en construccin, principalmente para la fabricacin del hormign. Los conglome-

Arcillas

1.2. Rocas sedimentaras no detrticas

Son formadas a partir de la precipitacin de determinados
compuestos qumicos en soluciones acuosas o bien por acuConglomerado

mulacin de substancias de origen orgnico. Un tipo muy

comn es la rocacaliza, formada en su mayor parte por la

Clasificacin de las rocas

precipitacin de carbonato clcico o por la acumulacin de

fragmentos esquelticos (corales, gasterpodos, ostrcodos, etc.). En estas rocas es frecuente observar la presencia
de estos restos que constituyen los fsiles. Una variedad de
caliza es la toba calcrea, muy porosa y con abundantes restos vegetales que se origina en los ros cuando el carbonato
de calcio precipita sobre la vegetacin. Las dolomas es otro
tipo de roca que se diferencia de la anterior por tener en su
composicin qumica, adems de carbonato y calcio, un porcentaje alto de magnesio.
Cuando se produce la acumulacin de restos de caparazones

Tobas calcreas

de organismos que construyen sus caparazones con slice,

como son las diatomeas, o por precipitacin de la slice que
lleva el agua, se genera el slex.
Otro tipo de rocas son las rocas evaporticas que se generan
por evaporacin de aguas en medios marinos y lagunares. La
roca ms importante de este tipo son los yesos, rocas originadas por la precipitacin de sulfato clcico.
Las calizas son un material utilizado para la fabricacin de
cemento y la cal usada en construccin. Igualmente es un

material que se utiliza para la construccin de las fachadas

y revestimiento de suelos de los edificios. El yeso se utiliza
para el revestimiento de paramentos y la fabricacin de escayolas.
Loscarbonesypetrleosson rocas sedimentarias no detrticas llamadas organgenas ya que se originan a partir de la acumulacin de restos de materia orgnica. Los carbones proceden
de restos vegetales y el petrleo procede del plancton marino.
Poseen un enorme inters econmico dado su poder calorfico
y de creacin de energa por su combustin.

2. Rocas gneas
Son rocas generadas por el enfriamiento de una masa lquida
de composicin silicatada que procede del interior de la Tierra.
Esta masa fundida se encuentra a altas temperaturas. Cuando
se enfra y solidifica durante su ascenso hacia la superficie de
la Tierra, en zonas cercanas a la superficie (corteza terrestre)
Calizas

da lugar a las rocas plutnicas, mientras que cuando se enfra y

solidifica en la superficie da lugar a las rocas volcnicas.

2.1. Rocas plutnicas

Las rocas plutnicas se originan bajo la superficie terrestre y
por tanto, al estar sometidas a grandes presiones, sus minerales crecen muy unidos, formando rocas densas no porosas. Su
enfriamiento es muy lento por lo que los cristales de los minerales que las forman pueden ser relativamente grandes. En algunas ocasiones se pueden apreciar a simple vista.
Los granitos son las rocas plutnicas ms comunes. Estn
compuestos por una mezcla de los minerales cuarzo, feldespaCaliza con fsiles

to y mica.

Clasificacin de las rocas

2.2. Rocas volcnicas

Se originan cuando los magmas salen al exterior de la superficie
de la Tierra, dando lugar a la lava de los volcanes, y se enfran
en la superficie terrestre a temperaturas y presiones bajas. El
resultado son rocas constituidas por una masa de cristales de
pequeo tamao o bien materia amorfa sin cristalizar (vidrio).
En ocasiones se pueden distinguir algunos minerales rodeados
de una masa microcristalina o amorfa.

Granito rosa

Es comn clasificar las rocas volcnicas en funcin de su composicin qumica. Una roca muy frecuente y fcil de reconocer
por sus tonos oscuros es elbasalto. Lariolita, por el contrario,
presenta tonos claros.

Granito

Elgabroes otra roca plutnica comn, se reconoce por la au-

Basalto

sencia de cuarzo y sus tonos oscuros.

Las rocas plutnicas y principalmente las granticas tienen
una importante produccin en Espaa para la construccin.
Dado su buen comportamiento se utilizan para la estructura
y revestimiento de las fachadas y la pavimentacin interior
y exterior de los edificios, as como en la fabricacin de encimeras de cocinas y baos. Tambin tienen un importante
uso en la industria funeraria.

Riolita

Lapiedra pmezo pumita tiene una composicin muy similar

a la riolita pero tiene una alta porosidad que la hace particularmente esponjosa (es tan ligera que flota en el agua). Por
sus caractersticas es utilizada en la industria como elemento
filtrante y absorbente, en cosmtica, y como polvos abrasivos
para limpieza y pulido de piezas. Se utiliza en agricultura como
Gabro

aireador y por su capacidad de retener el agua durante bastante tiempo.

Clasificacin de las rocas

aplastamiento general de sus minerales que hace que aparezcan orientados de forma plana dando lugar a una laminacin de
la roca. Este fenmeno se denomina foliacin.
Laspizarrasproceden de arcillas que han sufrido un incremento bajo de temperatura y presin por enterramiento. Presentan
una estructura foliada que se denomina pizarrosidad (foliacin
muy recta, paralela y muy fina). Generalmente son oscuras y
con frecuencia contienen fsiles. Son utilizadas en placas para
techar en construccin, as como para revestimiento de paredes y suelos en viviendas.
Piedra pmez

El vidrio volcnico se llamaobsidiana y se podra decir que

es una roca volcnica. Tiene color oscuro y un brillo vtreo caracterstico. Se utiliza para joyera y adornos. En el pasado se
utilizaba para puntas de flechas y lanzas, con un uso similar
al del slex.

Pizarra

Obsidiana

3. Rocas metamrficas
Las rocas metamrficas se generan a partir de rocas prexisten-

Esquisto

tes que, como consecuencia de sufrir un aumento importante

de temperatura y de presin por procesos geolgicos (enterramiento, intrusin de magmas, etc.), sufren reajustes. Este

Losesquistosson rocas que han sufrido un metamorfismo

reajuste ocasiona cambios en sus minerales y composicin qu-

ms intenso. Presentan una estructura foliada ms deformada

mica de forma que la roca original (sedimentaria, gnea o me-

que se denomina esquistosidad. Los fsiles que pudiera tener

tamrfica) se transforma en un nuevo tipo que llamamosroca

la roca original desaparecen durante el proceso metamrfico.

metamrfica.
Elgneises una roca que ha sufrido un metamorfismo muy inEl proceso metamrfico se realiza en estado slido, es decir, las

tenso. Sus principales minerales son el cuarzo, los feldespatos

transformaciones se producen sin que la roca llegue a fundirse.

y las micas (como el granito) pero se presentan orientados en

La mayora de las rocas metamrficas se caracterizan por un

bandas claras y oscuras.

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Elmrmol es una roca metamrfica que procede de la transformacin de rocas como la caliza y la doloma por un incremento de la temperatura y presin. Presenta un aspecto cristalino
caracterstico. El mrmol es una de las rocas o piedras ornamentales ms apreciadas, ya que al ser pulida presenta unas caractersticas cromticas y decorativas muy llamativas. Adems,
tiene unas propiedades de resistencia muy adecuadas para ser
utilizada en construccin.
La cuarcita procede del metamorfismo de areniscas muy ricas
en cuarzo y se utiliza como rido en construccin constructiva
y decorativa.

Gneis

Mrmol

Cuarcita

RECONOCIMIENTO DE ROCAS
Para poder reconocer una roca, lo primero que tienes que saber es a cul de los tres grandes grupos pertenece. Para ello, te proponemos
las siguientes claves:

GRUPO A. ROCAS GNEAS

Aspecto granudo, poroso o vtreo. Nunca dispuesta en lminas.
Roca homognea

Roca heterognea

con cristales pequeos incluidos en una pasta vtrea

formada enteramente por cristales

Color claro

Color oscuro

PUMITA

OBSIDIANA

BASALTO

GRANITO

GABRO

Poco pesada

Ligera

Pesada

G
 ranos minerales

G
 ranos minerales

Muy porosa

Sin poros

A veces con pequeos

Flota en el agua

Aspecto brillante

cristales visibles

D
 e colores claros

Con fractura tpica

de olivino

C
 ompuesta por

de vidrio

(verde o marrn)

visibles a simple vista

visibles
S
 lo minerales oscuros
(gris, negro y verde)

cristales grises,
translcidos de cuarzo
asociados a
feldespatos (blanco
o rosa) y mica negra

Clasificacin de las rocas

GRUPO B. ROCAS METAMRFICAS

Aspecto esquistoso (en lminas), en bandas de colores o rocas homogneas de colores claros (gris o blanco), grano fino y no porosas.
Con esquistosidad (lminas)

Sin esquistosidad

PIZARRA

ESQUISTO

GNEIS

MRMOL

CUARCITA

Roca oscura

Roca brillante

Esquistosidad menos

R
 oca masiva sin

R
 oca masiva sin

Sin brillo o brillo mate

A veces se pueden

A veces puede

reconocer micas

definidas que las

anteriores

contener fsiles

Alternancia de bandas
claras y oscuras

estructura definida

estructura definida

C
 olor blanco

C
 olor blanco

P
 roduce reaccin con

N
 o produce reaccin

cido clorhdrico

con cido clorhdrico

N
 o raya el vidrio

R
 aya el vidrio

GRUPO C. ROCAS SEDIMENTARIAS

No cumple las condiciones anteriores.
Formada por fragmentos (detrtica)
Fragmentos imperceptibles

Los fragmentos se ven a simple vista

CONGLOMERADOS

ARCILLA

ARENISCA

Pudingas

Brechas

S
 i se acerca a los labios

Formada por granos de arena

Fragmentos mayores de

F
 ragmentos mayores

hmedos se adhiere

de tamao <2 mm

2 mm de forma redondeada

de 2 mm de forma angulosa

ligeramente

No formada por fragmentos (no detrtica)

CARBONATICAS

EVAPORITAS

ROCAS ORGANGENAS

CALIZA

Sales

Carbn
Petrleo

De colores claros, gris, blanco, rosados

De color blanco, incoloro o carne

Puede contener fsiles

Algunas tiene sabor salado, Halita

Hace reaccin en contacto con cido

Si son blancas y sin sabor son los yesos

clorhdrico
Pueden tener origen orgnico

Si son de color carne y sabor amargo,

Carnalita o sin sabor, silvina

D
 e color negro con zonas brillantes a
mates en donde se aprecia en ocasiones
la presencia de restos vegetales
E
 s blando y mancha de negro las
superficies que toca