Para otros usos de este trmino, vase Volcn (desambiguacin).

El estratovolcn Nevado Ojos del Salado, en la frontera entre Argentina yChile, es el volcn ms alto del
planeta.1

El volcn Popocatpetl.

Volcn Chimborazo, en Ecuador, punto ms cercano al espacio exterior.2

Fuente de lava de 10 metros de altura en un volcn de Hawi, (Estados Unidos).

Volcn Sarychev en las Islas Kuriles, Rusia.

Los volcanes Chachani y Misti,Per.

Un volcn (del nombre del dios mitolgico romano Vulcano)3 es una estructura geolgica por
la que emergen magma en forma de lava,ceniza volcnica y gases provenientes del interior de
la Tierra. El ascenso de magma ocurre en episodios de actividad violenta
denominados erupciones, que pueden variar en intensidad, duracin y frecuencia, desde
suaves corrientes de lava hasta explosiones extremadamente destructivas. En ocasiones, los
volcanes adquieren una forma cnica por la acumulacin de material de erupciones
anteriores. En la cumbre se encuentra su crter o caldera.
Los volcanes existen en la Tierra, en otros planetas y satlites, algunos estn formados por
materiales considerados fros y se denominan criovolcanes. En ellos, el hielo acta como roca,
mientras que el agua fra lquida interna acta como magma; esto ocurre en la luna
de Jpiter llamada Europa.
Por lo general, los volcanes se forman en los lmites de placas tectnicas, aunque existen los
llamados puntos calientes, en donde no hay contacto entre placas. Un ejemplo clsico son
las islas Hawi.
Los volcanes pueden tener muchas formas y despedir distintos productos. Algunas de las
formas ms comunes son estratovolcn, cono de escoria, caldera volcnica y volcn en
escudo. Tambin existen numerosos volcanes submarinos ubicados a lo largo de las dorsales
ocenicas y otros que alcanzan alturas sobre los 6000 metros sobre el nivel del mar, entre
ellos, el volcn ms alto del mundo, el Nevado Ojos del Salado, en Argentina y Chile, siendo
adems la segunda cumbre ms alta de los hemisferios sur y occidental (solo superado por el
argentino cerro Aconcagua).[cita requerida]
Chile[editar]

Artculo principal: Anexo:Volcanes de Chile

Los volcanes en Chile son supervisados por el Servicio Nacional de Geologa y Minera de
Chile (SERNAGEOMIN).4 5 Entre las tareas de este organismo estn, desde 1974, la
publicacin de la revista cientfica Andean Geology que se llamaba Revista Geolgica de
Chile hasta 2009,6 y visualizar el Sistema de Informacin de Geologa de Exploracin
(SIGEX) que rene informacin sistematizada de los proyectos de exploracin en Chile y los
antecedentes tcnicos y administrativos, entre otros. La informacin fue obtenida de sitios
web y otras fuentes pblicas. De este modo, SERNAGEOMIN contribuye a consolidar el
conocimiento geolgico-minero del pas (Art. 21 del Cdigo de Minera de 1988).
Ecuador[editar]
Artculo principal: Anexo:Volcanes de Ecuador

Chimborazo (6310 m),

Cotopaxi (5987 m.),

Cayambe (5790 m),
Antisana (5758 m) y
El Altar (5319 m)

Esta es una lista de volcanes activos y extintos de Ecuador. Los volcanes activos del Ecuador
continental pertenecen a la Zona Volcnica Norte (ZVN) de los Andes, la cual es parte del
Cinturn Volcnico de los Andes.
La Escuela Politcnica Nacional, tambin conocida como EPN, es una universidad pblica,
ubicada en Quito, Ecuador. El Instituto Geofsicomonitorea en los pases volcanes en las
montaas de los Andes de Ecuador y en las Islas Galpagos. El Instituto Geofsico EPN
monitorea en los pases volcanes en actividad en las montaas de los Andes de Ecuador y en
las Islas Galpagos.
El Volcn Tungurahua est en estado activo desde 1999.7 8 9 El Instituto Geofsico de la
Escuela Politcnica Nacional (IGEPN) report un rpido aumento en la actividad ssmica, el
nmero de explosiones y una nube de cenizas que alcanz los 2 km (1,2 millas) de altura,
llegando la nube de ceniza a la ciudad de Guayaquil.

Volcn Tungurahua, 2011

El 26 de abril de 2011 hubo otra erupcin de proporciones considerables, lanzando una

columna de ceniza que ascendi hasta los 12 km de altura.10 11
El Instituto Geofsico E.P.N dispone de equipos internacionales de Sismologa y Vulcanologa y
monitorea volcanes en las Islas Galpagos. En agosto de 2015, el Volcn
Cotopaxi experiment un incremento significativo de su actividad, motivando incluso la
declaracin de un estado de excepcin12 en el territorio nacional. Actualmente se encuentra
bajo vigilancia constante por parte del Instituto Geofsico de la EPN.13 14 15

Isla Wolf a partir de julio de 2015[editar]

El 25 de mayo 2015, Isla Wolf (Galpagos) tuvo una erupcin volcnica y ahora est siendo
monitoreada por el Instituto Geofsico de la Escuela Politcnica Nacional16 17 18 19 En un
informe que detalla la erupcin, los investigadores del Instituto Geofsico de Ecuador EPN
declararon que la columna de humo alcanz una altitud de 15 kilmetros aproximadamente.
Per[editar]
Artculo principal: Anexo:Volcanes del Per

Los volcanes del Per estn relacionados con la subduccin de las placas Sudamericana y
de Nazca. Esta es una lista no exhaustiva de los volcanes extintos y activos del Per. Los
volcanes activos del Per pertenecen a la Zona Volcnica Central (ZVC) de los Andes, la cual
es una parte del Cinturn Volcnico de los Andes.
Ubinas es un estratovolcn situado en el distrito de Ubinas, Provincia del General Snchez
Cerro, departamento de Moquegua, al sur del Per. Culmina a 5672 msnm y cubre una
superficie de 45 km. El 10 de abril de 2014, en Ubinas se registraron sismos continuos
durante dos das hasta que los gases y la columna de humo se levantaron nuevamente. La
actividad ssmica continu interrumpidamente hasta el 2 de mayo, cuando se registr la
explosin ms fuerte (ms incluso que la del 2006) que arroj rocas magmticas de hasta
1.5 m de dimetro en un radio de 2 km a la redonda. Se esperaba que la pluma de ceniza
alcanzase los 8000 a 10 000 m de altitud, por lo que el distrito fue puesto en alerta naranja
para la evacuacin de 10 poblados al menos.
Segn el Instituto Geofsico del Per (IGP), 23 episodios de gran actividad
tanto fumarlica como de emisiones decenizas han sido registrados desde el siglo XVI, por lo
que es considerado el volcn ms activo del Per.20 El Instituto Geofsico del Per (IGP) es un
organismo pblico descentralizado (OPD), dependiente del Ministerio de Ambiente, que se
encarga de la deteccin de desastres naturales de magnitud destructiva
(terremoto, tsunami,erupcin volcnica, huayco, entre otros).

Volcanes durmientes[editar]
Los volcanes durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad, como la
presencia de aguas termales, y han entrado en actividad espordicamente. Dentro de esta
categora suelen incluirse las fumarolas y los volcanes con largos perodos de inactividad
entre una erupcin y otra. Un volcn se considera durmiente si desde hace siglos no ha tenido
una erupcin.

Volcanes extintos[editar]
Artculo principal: Volcn extinto

Los volcanes extintos son aquellos cuya ltima erupcin fue registrada hace ms de 25 000
aos. Sin embargo, no se descarta la posibilidad de que puedan despertar y liberar una
erupcin ms fuerte que la de un volcn que est despierto, causando grandes desastres.

Tipos de erupciones volcnicas[editar]

Artculo principal: Erupcin volcnica

La temperatura, composicin, viscosidad y elementos disueltos en el magma son los factores

que determinan el tipo de erupcin y la cantidad de productos voltiles que la acompaan.

Hawaiana[editar]
Artculo principal: Erupcin hawaiana

Volcn Hawaiano en Kilauea Shield.

En este tipo de erupcin, la lava generalmente es bastante fluida y no ocurren

desprendimientos gaseosos explosivos. Estas lavas se desbordan cuando rebasan el crter y
se deslizan con facilidad por la ladera del volcn, formando verdaderas corrientes que
recorren grandes distancias. Por esta razn, los volcanes de tipo hawaiano son de pendiente
suave. Algunos residuos de lava, al ser arrastrados por el viento, forman hilos cristalinos que
los nativos hawaianos llaman cabellos de la diosa Pel, la diosa del fuego. El volcn hawaiano
ms famoso es el Kilauea.

Estromboliana o mixta[editar]
Artculo principal: Erupcin estromboliana

Erupcin del Stromboli en verano de 2015 (animado)

Erupcin del Estrmboli (Italia) en 1980.

Este tipo de erupcin recibe el nombre del Estrmboli, volcn de las islas Eolias (mar Tirreno),
al norte de Sicilia. Se origina cuando hay alternancia de los materiales en erupcin,
formndose un cono estratificado en capas de lavas fluidas y materiales slidos. La lava es
fluida, desprende gases abundantes y violentos con proyecciones de escorias, bombas
y lapilli. Debido a que los gases pueden desprenderse con facilidad, no se producen
pulverizaciones o cenizas. Cuando la lava rebosa por los bordes del crter, desciende por las
laderas y barrancos, pero no alcanza grandes extensiones como en las erupciones de tipo
hawaiano.

Vulcaniana[editar]

Vulcano.

Del nombre del volcn Vulcano en las islas Lipari. Esta erupcin se caracteriza porque en ella
se desprenden grandes cantidades de gases, la lava liberada es poco fluida y se consolida
con rapidez. En este tipo de erupcin, las explosiones son muy fuertes y pulverizan la lava,
produciendo mucha ceniza, la cual es lanzada al aire acompaada de otros materiales

fragmentarios. Cuando el magma sale al exterior en forma de lava, se solidifica rpidamente,

pero los gases que se desprenden rompen y resquebrajan su superficie, volvindola spera y
muy irregular y formando lava de tipo Aa. Los conos de estos volcanes son de pendiente muy
inclinada.

Pliniana o vesubiana[editar]
Artculo principal: Erupcin pliniana

Nombrada as en honor a Plinio el Joven, difiere de la erupcin vulcaniana en que en sta la

presin de los gases es muy fuerte y produce explosiones muy violentas. Forma nubes
ardientes que, al enfriarse, generan precipitaciones de cenizas, las cuales pueden llegar a
sepultar ciudades, como ocurri con Pompeya y Herculano por la actividad del
volcn Vesubio.
Se caracteriza por alternar erupciones de piroclasto con erupciones de coladas lvicas, dando
lugar a una superposicin en estratos, lo que hace que este tipo de volcanes alcancen
grandes dimensiones. Otros volcanes de tipo pliniano son el Teide, el Popocatpetl y
elFujiyama.

Freatomagmtica o surtseyana[editar]
Artculo principal: Erupcin Surtseyana

Los volcanes de tipo freato-magmtico se encuentran en aguas someras, presentan un lago

en el interior de su crter y en ocasiones forman atolones. Sus erupciones son
extraordinariamente violentas, ya que a la energa propia del volcn se le suma la expansin
del vapor de agua sbitamente calentado. Normalmente no presentan emisiones lvicas ni
extrusiones de rocas. Algunas de las mayores erupciones freticas son las del Krakatoa,
el Klauea y la Isla de Surtsey.

Peleana[editar]
De los volcanes de las Antillas es clebre la Montaa Pelada, ubicada en la isla Martinica, que
en la erupcin de 1902 destruy la capital,Saint-Pierre.
La lava en esta erupcin es extremadamente viscosa y se consolida con gran rapidez,
llegando a tapar por completo el crter formando un pitn o aguja. La enorme presin de los
gases sin salida provoca una enorme explosin que levanta el pitn, o bien destroza la parte
superior de la ladera. As ocurri el 8 de mayo de 1902, cuando las paredes del volcn
cedieron a tan enorme empuje que se abri un conducto por el que salieron con extraordinaria
fuerza los gases acumulados a elevada temperatura y que, mezclados con cenizas, formaron
una nube ardiente que ocasion 28 000 vctimas. [cita requerida]

Erupciones submarinas[editar]

Artculo principal: Erupcin submarina

En el fondo ocenico se producen erupciones volcnicas cuyas lavas pueden formar islas
volcnicas si llegan a la superficie. Las erupciones suelen ser de corta duracin en la mayora
de los casos, debido al equilibrio isosttico de las lavas al enfriarse cuando entran en contacto
con el agua y tambin por la erosin marina. Algunas islas como lasCcladas en Grecia o
Las Islas Canarias en Espaa tienen este origen.

Avalanchas de origen volcnico[editar]

Artculo principal: Lahar

Armero despus de la tragedia(Colombia).

Hay volcanes que generan un nmero de vctimas elevado, debido a que sus grandes crteres
estn durante el periodo de reposo convertidos en lagos o cubiertos de nieve. Al recobrar su
actividad, el agua mezclada con cenizas y otros restos, es lanzada formando torrentes
y avalanchas de barro que tienen una enorme capacidad destructiva. Un ejemplo de esto fue
la erupcin del Nevado de Ruiz enColombia, el 13 de noviembre de 1985. El Nevado del
Ruiz es un volcn explosivo en el que la cumbre del crter (5321 msnm) estaba recubierta por
un casquete de hielo; al ascender la lava se recalentaron las capas de hielo y se formaron
unas coladas de barro que invadieron el valle del ro Lagunilla, sepultando la ciudad de
Armero, dejando 24 000 muertos y decenas de miles de heridos.[cita requerida]

Erupciones fisurales[editar]
Se originan en una larga dislocacin de la corteza terrestre, que puede ser desde apenas
unos metros hasta varios kilmetros. La lava que fluye a lo largo de la rotura es fluida y
recorre grandes extensiones formando amplias mesetas, con 1 o ms kilmetros de espesor y
miles de km. Un ejemplo de vulcanismo fisural es la meseta del Decn en la India.
Vase tambin: ndice de explosividad volcnica

Volcn en escudo[editar]
Artculo principal: Volcn en escudo

Columnas de basalto de la Calzada del Gigante en Irlanda del Norte.

Cuando la lava expulsada por el volcn es fluida, de tipo hawaiano, el volcn adquiere una
forma de una estructura amplia y abovedada, que por su apariencia se los denomina en
escudo.
Los volcanes de escudo se asemejan a la superficie superior de un escudo que reposara en
el suelo con el lado convexo hacia arriba.
Un volcn en escudo est formado principalmente por lavas baslticas (ricas en hierro) y poco
material piroclastico. El mayor volcn de laTierra es el Mauna Loa, un volcn en escudo en las
islas Hawi. El Mauna Loa nace en las profundidades del mar, a unos 5 km y se eleva sobre el
nivel del mar por unos 4170 m.
Los volcanes en escudo como el Mauna Loa se forman a lo largo de millones de aos gracias
a ciclos de erupciones de lava que se van superponiendo unas con otras.
El volcn de escudo ms activo es el Klauea, localizado en la Isla de Hawi, al lado de Mauna
Loa. En el perodo histrico el Kilauea ha entrado unas 50 veces en erupcin y es, por lo
tanto, el volcn de este tipo ms estudiado.
El resultado de erupciones constantes durante millones de aos ha dado lugar a la creacin
de las montaas ms grandes de la Tierra (si se tiene en cuenta la altura contando desde la
base en el lecho marino). Por ejemplo, el Mauna Loa, desde su base submarina hasta su
cspide, cuenta con una altura de 9,5 km, ms alto que el monte Everest.
Los gelogos creen que las primeras etapas de formacin de los volcanes en escudo consiste
en erupciones frecuentes de delgadas coladas de basaltos muy lquidas. Adems de estas
erupciones tambin se producen erupciones laterales. Normalmente con el cese de cada fase
eruptiva se produce el hundimiento del rea de la cima. En las ltimas fases, las erupciones
son ms espordicas y la erupcin piroclstica se hace ms frecuente. A medida que esto
sucede, las coladas de lava tienden a ser ms viscosas, lo que provoca que sean ms cortas
y potentes. As, va aumentando la pendiente de la ladera del rea de la cima.
Los volcanes en escudo son muy comunes y tambin se han identificado en el sistema solar.
El ms grande conocido hasta la fecha es el Monte Olimpo, sobre la superficie deMarte,

encontrndose tambin varios de estos volcanes sobre la superficie de Venus, aunque de

apariencia ms achatada.

Flujo piroclstico[editar]
Artculo principal: Flujo piroclstico

Flujo piroclstico expulsado por el volcn Mayn en Filipinas.

Cuando las erupciones de un volcn llegan acompaadas de gases calientes y cenizas se

produce lo que se conoce como flujo piroclstico o nube ardiente. Tambin conocida como
avalancha incandescente, el flujo piroclstico se desplaza pendiente abajo a velocidades
cercanas a los 200 km/h. La seccin basal de estas nubes contienen gases calientes y
partculas que flotan en ellos. De esta forma, las nubes transportan fragmentos de rocas que
gracias al rebote de los gases calientes en expansin se depositan a lo largo de ms de
100 km desde su punto de origen.
En 1902 una nube ardiente de un pequeo volcn llamado Monte Pele en la isla caribea
de Martinica destruy la ciudad portuaria deSan Pedro. La destruccin fue tan devastadora
que muri casi toda la poblacin (unos 28 000 habitantes). A diferencia de Pompeya, que
qued enterrada en un manto de cenizas en un plazo de tres das y las casas quedaron
intactas (salvo los techos por el peso de las cenizas), la ciudad de San Pedro fue destruida
solo en minutos y la energa liberada fue tal que los rboles fueron arrancados de raz, las
paredes de las casas desaparecieron y las monturas de los caones se desintegraron. La
erupcin del Monte Pele muestra cuan distintos pueden ser dos volcanes del mismo tipo.

Lahar[editar]
Artculo principal: Lahar

Los conos compuestos tambin producen coladas de barro llamadas lahar, una palabra de
origen indonesio. Estos flujos se producen cuando las cenizas y derrubios volcnicos se
saturan de agua y descienden pendiente abajo, normalmente siguiendo los cauces de los ros.
Algunos de los lahares se producen cuando la saturacin es provocada por la lluvia, mientras
que en otros casos cuando grandes volmenes de hielo y nieve se funden por una erupcin
volcnica. En Islandia, el ltimo caso se denomina jkulhlaup y es un fenmeno devastador.

Destrucciones importantes de lahares se dieron en 1980 con la erupcin del Monte Santa
Helena, en Estados Unidos, que a pesar de los destrozos producidos, no produjo muchas
vctimas debido a que la regin est poco poblada. Otro fue en 1985 con la erupcin
del Nevado del Ruiz, en Colombia, la cual gener un lahar que acab con la vida de 25 000
personas.