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INTRODUCCION
El papel aluminio, (tambin conocido como papel de plata o platita por su semejanza
al brillo cromado que refleja la almina o papel de orillo en algunos pueblos de
Espaa), son hojas delgadas de aluminio de un grosor inferior a 0,2 mm, habiendo
medidas tan finas como las que estn por debajo de los 0,006 mm. As, la hoja de
metal es sumamente flexible y puede ser doblada o cubrir objetos con mucha
facilidad, entre las que est la de poder hacer de envoltorio de diversos objetos
conductores de electricidad. Sin embargo, este producto es frgil, fcilmente se
daa, siendo comnmente laminado en combinacin con
otros materiales como plstico o papel para hacerlo ms til. Cuando se introdujo
al mercado, tard varias dcadas en sustituir el uso del papel de estao a mediados
del siglo XX. Tiene la cualidad especial de que es buen material para posar la
comida en el horno, por ejemplo, puesto que este material repele por completo el
calor y se lo puede agarrar perfectamente sin quemarse despus de que dicho
material haya soportado temperaturas muy elevadas. El uso ms habitual de este
papel es para envolver alimentos, se utiliza para envolver los bocadillos de los nios
o cubrir platos calientes y as conservar su calor.
Este papel es de una hoja fina de Aluminio. Es un elemento qumico, de
smbolo Al y nmero atmico 13. Se trata de un metal no ferromagntico. Es el
tercer elemento ms comn encontrado en la corteza terrestre. Los compuestos de
aluminio forman el 8% de la corteza de la tierra y se encuentran presentes en la
mayora de las rocas, de la vegetacin y de los animales. Como metal se extrae
nicamente del mineral conocido con el nombre de bauxita, por transformacin
primero en almina mediante el proceso Bayer y a continuacin en aluminio metlico
mediante electrlisis. Por otro lado es el ms ligero de los metales y est presente
en miles de usos industriales, mdicos y en la construccin.
Historia
Mucho antes que el moderno papel de aluminio, se empleaban y distribuan hojas
finas de estao para propsitos similares. A finales del siglo XIX y comienzos
del siglo XX las hojas delgadas de estao eran ya muy populares y cuando
empezaron a aparecer en el mercado las nuevas hojas de papel de aluminio la
gente las segua denominando como hojas de estao. El nuevo producto era mejor
que las antiguas hojas de estao debido a que el estao dejaba sabores 'extraos'
en los alimentos adems de que su resistencia y prestaciones eran inferiores a las
del aluminio. No obstante, las primeras grabaciones de audio en los fongrafos de
cilindro se hicieron en finas hojas de estao.
Las lminas de estao se reemplazaron por las de aluminio en el ao 1910, justo
cuando se estableci la primera planta de elaboracin de lminas de aluminio bajo la
empresa Dr. Lauber, Neher & Cie., Emmishofen, que fue instalada
en Kreuzlingen (Suiza). La planta perteneca J.G. Neher & Sons (manufactureros del
aluminio) que comenzaron su trabajo ya en el ao 1886 en los alrededores de la
ciudad de Schaffhausen, Suiza cerca de las cataratas del Rhine - capturaban la
energa de las cataratas para producir el aluminio-. Los hermanos Neher junto con el
Dr. Lauber descubrieron el proceso de laminado sin fin y el uso del papel de aluminio
como barrera protectora. Los primeros usos de estas hojas fueron el embalaje de los
productos del tabaco, las barras de chocolate. a lo largo del tiempo los productores
fueron aadiendo lacas que coloreaban las hojas de aluminio.
En el ao 2003, la produccin anual de papel de aluminio se estim en
aproximadamente 800.000 toneladas en Europa y 600.000 toneladas en los Estados
Unidos. Aproximadamente el 75 % del papel aluminio es usado
para embalar productos alimenticios, cosmticos y qumicos, mientras que el 25 %
restante tiene usos industriales. No es raro que se le confunda con la pelcula
metalizada, que se utiliza tambin en empaques pero que en realidad est
compuesta de capas recubiertas de polmero, con un delgado revestimiento de
aluminio.
Propiedades
Las hojas de aluminio poseen por regla general una superficie ms brillante
(reflectora) que otra, que suele ser ms mate. Este efecto es resultado de su
proceso de elaboracin. Como las hojas de aluminio son fciles de rasgar, las hojas
se procesan en mquinas a pares para aumentar su resistencia general y de esta
forma la parte que estuvo en contacto con otra hoja de aluminio posee un terminado
mate, mientras que la cara opuesta es brillante. Esta diferencia reflectiva en el
acabado de las hojas de aluminio hace que muchas personas crean que esto es una
ventaja en la cocina al cocinar los alimentos con lminas de aluminio, ya que, se
dice, la parte brillante 'rechaza' el calor mientras que la mate lo retiene y de esta
forma se cocina mejor los alimentos. Se ha demostrado que la diferencia de
temperatura es slo perceptible con instrumentos, siendo casi nulos sus efectos en
la preparacin de los alimentos.
de aluminio que se
Aleacin:
Aluminio(Al)
+
Zinc (Zn)
(Ti)
Titanio
Silicio
(Si)
4. Al llegar a los moldes, estos se enfran con agua para acelerar la solidificacin
del aluminio fundido, se extraen del molde resultando un bloque de 4.4 m de
largo, 1.4 m de ancho, 45 cm de grosor, el peso es de 7500 kilos y se
encuentran listos para el proceso laminado.
5. Despus se elimina 3 mm del grosor del lingote para quitar las impurezas y
dejar un acabado totalmente liso.
USOS
Embalaje de alimentos
Las hojas de aluminio se emplean en el embalaje de alimentos, proporcionando un aumento
de su vida de consumo, de esta forma puede verse en bebidas, lcteos y otros productos
sensibles. La hoja acta en estos casos como una barrera contra la luz (que acaba
degradando las grasas), los olores, las bacterias, y evitando que se gane o pierda humedad.
Las lminas de aluminio se emplean tambin como elementos de cocina para elaborar tartas,
cocinar pescados, carnes, etc.
El uso casero de estas hojas est muy extendido a lo largo del mundo y puede encontrarse
en casi cualquier nevera envolviendo a los alimentos (generalmente con la intencin de
prevenir olores), para portar alimentos como los sandwichs en un almuerzo, o en las tiendas
de take-away o comida rpida, por ejemplo en Estados Unidos los restaurantes de cocina
tex-mex ofrecen los burritosenvueltos en hojas de aluminio, en Europa s ofrece de la misma
forma los kebab turcos.
Aislante
El papel de aluminio se utiliza tambin muy ampliamente como aislamiento trmico (barrera
y reflectividad), en los intercambiadores de calor (conduccin de calor) y los cables de
electricidad (barrera y conductividad elctrica). Las lminas en una aleacin especial son
utilizados incluso en las intervenciones estructurales en forma de panal de algunos
componentes estructurales de los aviones. El papel de aluminio debido a su alta
conductividad y caractersticas hacen que sea un accesorio en los filtros de tabaco hookah:
una hoja de papel de aluminio perforado que se coloca entre el carbn y el tabaco.
En oficinas donde la entrada del sol es muy agresiva, se acostumbra a tapar la ventana con
una lmina de madera cubierta con este papel.
En la cocina
El papel de aluminio tambin se utiliza en las barbacoas de algunos de los alimentos ms
delicados, tal y como las setas y hortalizas; Los alimentos son envueltos en papel de
aluminio y posteriormente colocado en la parrilla y evitar de esta forma la prdida de
humedad que puede dar lugar a una texturas menos atractivas.
Como es el caso con todos los elementos metlicos, el papel de aluminio reacciona
al microondas de forma negativa y debe evitarse su empleo. Esto se debe al efecto de los
campos elctricos de las microondas causan la acumulacin de cargas de forma brusca en
algunas partes puntiagudas de la hoja aluminio; Si se acumula bastante carga se descarga a
un lugar diferente de la lmina, creando una chispa (por ejemplo arcos). Debido a la
frecuente utilizacin de los servicios de alimentacin, esta comnmente conduce a incendios
en la cocina.
Enfermedad profesional
Residuos de aluminio
Aunque el aluminio se encuentra en muchos alimentos, en el agua de consumo y en
muchos medicamentos anticidos, hay indicios de que ingerido oralmente en
concentraciones superiores a unos lmites higinicos (30 mg de aluminio por 1 kg de
pescado, o 0,2 mg de aluminio por litro de agua) es txico para el consumo humano.
La acidez elevada y los niveles de aluminio no solo significan riesgos para la salud
humana, sino tambin son letales para la vida acutica.
Las altas concentraciones de aluminio (normal de hasta diez veces), junto con la alta
acidez, han causado muertes masivas de peces. Todos los ros en muchas regiones son
desprovistos de vida de peces, y de la variedad de microorganismos. Una vez que pasa
esto, es prcticamente imposible de restablecer poblaciones de peces, debido a la qumica
del agua y la ausencia cambiantes de las fuentes del alimento.
Las taladrinas agotadas tienen cualidades irritantes y eco txicas debido a que
contienen metales pesados, grmenes nocivos y productos de descomposicin de
mal olor y/o txico, nitrosaminas, compuestos de boro, etc., que en caso de contacto
con la piel pueden causar irritaciones y daos en los operarios.
La evacuacin de taladrinas agotadas por colector, puede ocasionar serios
problemas de operacin en una planta de tratamiento de aguas residuales, originados
bsicamente por los aceites y emulgentes. Adems, la acumulacin de metales
pesados en los lodos contribuye a elevar el costo de los tratamientos de aguas.
En caso de vertido de las taladrinas agotadas pueden causar un dao al ecosistema
de los ros debido a los numerosos componentes txicos que contienen, tales como
nitritos y fenoles. Las emulsiones aceitosas dificultan an ms el intercambio de
oxgeno entre aire y atmsfera, contribuyendo a la desoxigenacin de las aguas con
los consiguientes efectos negativos. Adems, compuestos persistentes como las
parafinas cloradas y los metales pesados se acumulan en organismos de consumo
humano con los consiguientes riesgos para la salud.
Las taladrinas pueden contener todas o parte de las sustancias que se enumeran a
continuacin:
Productos y subproductos
Productos:
Papel de aluminio
Subproductos:
Escorias salinas
Las escorias salinas son residuos peligrosos y no pueden ser vertidas
directamente debido a su alta reactividad con el agua, a que se emiten gases y al
peligro de que las sustancias txicas se lixivien, por lo que tienen que ser tratadas.
Estas se generan cuando se usan mezclas de sales como fundente para cubrir el
material fundido y prevenir la oxidacin, incrementar el rendimiento y
aumentar la eficacia trmica.
En el proceso de valorizacin de escorias salinas se obtienen tres subproductos:
aluminio metlico, sales fundentes y xidos (productos no metlicos). Estos xidos
pueden comercializarse en diferentes industrias (cementeras, cermicas,
refractarias y de construccin), aunque tambin hay informes que debido a que
las caractersticas finales del mismo no presentan una calidad adecuada para que
su comercializacin sea econmicamente rentable, el destino final de este
subproducto es su deposicin en vertedero.
La separacin del aluminio del fundente se realiza por trituracin selectiva y
tamizado.
Las diferentes fracciones metlicas que se separan son enviadas de nuevo a la
fundicin secundaria de aluminio.
La otra fraccin, que consiste en sales y xidos, se procesa en la fase hmeda de
la planta. Aqu se inertiza el residuo, se recogen los gases, que son tratados
adecuadamente y se separan los slidos insolubles de la salmuera.
Los slidos insolubles se lavan y, gracias a su alto contenido en almina puede ser
utilizado en las siguientes aplicaciones:
Obras civiles (materia prima en la fabricacin del cemento;
relleno inerte en construcciones, pavimentos, etc.; produccin de
fibras aislantes; componentes de morteros).
Industrias de la cermica (sustitucin de arcillas; refractarios y
aislantes; vidrios, abrasivos y pastas de pulir)
Industria qumica (produccin de hidrato, almina y sales de
aluminio; carga inerte en fertilizantes; mortero de resinas epoxi; carga
inerte en polmeros).
Industria metalrgica (mezclas sintticas para siderurgia; productos
exotrmicos, aislantes; refractarios)
Viruta de aluminio
La viruta de aluminio que es desecha, para la eliminacin de impurezas que se
encuentran en la superficie del lingote antes de comenzar el proceso de
laminado en caliente es posible reutilizarla en el proceso de fundicin de
aluminio como parte del material reciclado con esto tener un aprovechamiento
mas optimo de todos los subproductos que se dan a lo largo del proceso de
fabricacin del papel aluminio.
Minimizacin
Gases productos de la combustin
El bunker suele contener una presencia importante de asfltenos, los cuales hacen
indispensable su atomizacin para encenderlo, aunque dependiendo de la calidad
de la destilacin y la fecha de elaboracin, se puede encender sin realizar este
proceso, pero indudablemente la importante generacin de humos, obliga por
condiciones medioambientales, a realizar el proceso antes indicado, usualmente
este atomizado va acompaado o asistido de ventiladores, que ayudan a una mejor
combustin del Bunker actualmente se han realizado un importante esfuerzo de
mejoramiento en los sistemas de combustin, con el objeto de mejorar la
combustin del Bunker, generalmente se lo precalienta con las gases residuales
producto de la combustin optimizndola de esta manera, as como es comn
identificar la colocacin de aditivos o elemento magnticos que ordenan las
partculas para su mejor combustin, sin embargo lo que primero se debe hacer
segn las buenas prcticas de ingeniera es disminuir las prdidas de calor en el
volumen de control, con este primer paso se pueden llegar a disminuir los costos
en el rubro combustible, en hasta un 30 % en calderos y hornos que consumen
Bunker.
Reciclaje de aluminio
Ventajas
El reciclaje del aluminio generalmente produce unos ahorros importantes en materia
econmica y energtica an cuando se tienen en cuenta los costes de recogida,
separacin y reciclaje. Adems, se producen ahorros a nivel nacional debido a la
reduccin del capital necesario para subvencionar y transportar la materia prima.
Los beneficios medioambientales de reciclar el aluminio tambin son grandes.
nicamente se produce el 5% del dixido de carbono durante el proceso de
reciclado comparado con la produccin de aluminio desde la materia prima, siendo
este un porcentaje an menor cuando se toma en cuenta el ciclo completo de su
extraccin en la mina y su transporte hasta la planta de produccin Tambin, la
minera a cielo abierto es la ms usada a la hora de conseguir menas de aluminio,
lo que destruye una gran parte de la tierra natural del planeta. La produccin de una
lata a partir de aluminio reciclado requiere un 95% menos de energa de la que
sera necesaria para hacerla desde materiales vrgenes .
Conclusion
Puedo concluir que atrs de un simple papel envoltorio, el cual utilizamos a diario se
encuentra un despliegue de ingeniera y manufactura muy importante, el cual no
nos damos cuenta cuando vemos dicha papel.
El aluminio va ganando terreno en la aplicacin dentro de la industria, siendo muy
valioso por no pesar tanto y ser fcil de reciclar. En nuestro pas no se tiene una
gran produccin, la cul sumada con toda Amrica latina no alcanza ni la mitad de la
producida por Estados Unidos y Canad.
Por estas razones y por su caracterstica de ser 100% reciclable sin perder sus
propiedades hacen al aluminio un metal ideal para mltiples aplicaciones ya
conocidas y otras ms que el mundo an no ha descubierto.
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