Anorexia

La anorexia consiste en un trastorno de la conducta alimentaria que supone una prdida de peso provocada por el
propio enfermo y lleva a un estado de inanicin. La anorexia se caracteriza por el temor a aumentar de peso, y
por una percepcin distorsionada y delirante del propio cuerpo que hace que el enfermo se vea gordo aun cuando
su peso se encuentra por debajo de lo recomendado. Por ello inicia una disminucin progresiva del peso mediante
ayunos y la reduccin de la ingesta de alimentos.
Normalmente comienza con la eliminacin de los hidratos de carbono, ya que existe la falsa creencia de que
engordan. A continuacin rechaza las grasas, las protenas e incluso los lquidos, llevando a casos de
deshidratacin extrema. A estas medidas drsticas se le pueden sumar otras conductas asociadas como la
utilizacin de diurticos, laxantes, purgas, vmitos provocados o exceso de ejercicio fsico. Las personas
afectadas pueden perder desde un 15 a un 50 por ciento, en los casos ms crticos, de su peso corporal. Esta
enfermedad suele asociarse con alteraciones psicolgicas graves que provocan cambios de comportamiento, de la
conducta emocional y una estigmatizacin del cuerpo.

Causas
Su causa es desconocida, pero los factores sociales parecen importantes. Aunque hay muchos factores
socioculturales que pueden desencadenar la anorexia, es probable que una parte de la poblacin tenga una mayor
predispos icin fsica a sufrir este trastorno, independientemente de la presin que pueda ejercer el entorno. Por
ello existen de factores generales que se asocian a un factor desencadenante o cierta vulnerabilidad biolgica, que
es lo que precipita el desarrollo de la enfermedad.

La propia obesidad del enfermo.

Obesidad materna.
Muerte o enfermedad de un ser querido.
Separacin de los padres.
Alejamiento del hogar.
Fracasos escolares
Accidentes.
Sucesos traumticos.

Sntomas

Esta patologa se caracteriza por una prdida significativa de peso provocada por el enfermo y por unapercepcin
errnea del propio cuerpo. En consecuencia, los problemas endocrinos se hacen evidentes en un espacio
de tiempo relativamente corto. Los principales sntomas que determinan la aparicin de la enfermedad son los
siguientes:

Rechazo a mantener el peso corporal por encima del mnimo adecuado para la edad y talla del enfermo.
Miedo al aumento de peso o a la obesidad incluso cuando el peso se encuentra por debajo de lo
recomendable.
Percepcin distorsionada del cuerpo, su peso y proporciones.
Ausencia de tres ciclos menstruales consecutivos en las mujeres (amenorrea).
Los anorxicos pueden experimentar una serie de sntomas muy variados: estreimiento, amenorrea, dolor
abdominal, vmitos, etctera.
Pero es la familia la que detecta los sntomas que dan la voz de alarma:

Preocupacin excesiva por la composicin calrica de los alimentos y por la preparacin de los alimentos.
Constante sensacin de fro.
Reduccin progresiva de los alimentos.
Obsesin por la imagen, la bscula, los estudios y el deporte.
Utilizacin de trampas para evitar la comida.
Hiperactividad.
A estos sntomas se le suman otros rasgos tpicos como la irritabilidad, la depresin y los trastornos emocionales
o de la personalidad. Asimismo, se manifiesta una alteracin de la sensacin de saciedad y plenitud antes de las
comidas, nuseas, hinchazn, o incluso ausencia de sensaciones. En esta patologa tambin se observan
numerosos trastornos cognitivos que se centran en los alimentos, el peso corporal y el aspecto fsico:

Abstracciones selectivas.
Uso selectivo de la informacin.
Generalizaciones.
Supersticiones.
Se magnifica el lado negativo de cualquier situacin.
Pensamiento dicotmico.
Ideas autorreferenciales.
Inferencia arbitraria.
En cuanto a las consecuencias clnicas, los sntomas son los siguientes:

Las pulsaciones cardiacas se reducen.

Se producen arritmias que pueden derivar en un paro cardiaco.
Baja la presin arterial.
Desaparece
la
menstruacin
en
las
mujeres
(amenorrea).
Disminuye la masa sea y, en los casos muy tempranos, se frena la velocidad de crecimiento.
Disminucin de la motilidad intestinal.
Anemia.
Aparece un vello fino y largo, llamado lanudo, en la espalda, los antebrazos, los muslos, el cuello y las mejillas.
Estreimiento crnico.
La disminucin del gasto energtico produce una sensacin constante de fro.
La piel se deshidrata, se seca y se agrieta.
Coloracin amarillenta en las palmas de las manos y las plantas de los pies por la acumulacin de
carotenos en las glndulas sebceas.

Las uas se quiebran.

Prdida de cabello.
Problemas con los dientes y edemas perifricos. Hinchazones y dolores abdominales.

Prevencin
Al tratarse de un trastorno que suele iniciarse en la adolescencia, la observacin por parte de la familia es crucial
para detectar en los menores hbitos que supongan una seal de alerta. Estos son algunos factores de riesgo:

Malos hbitos de comidas: muchos adolescentes comen solos mientras ven la tele o se comunican con sus
amigos va whatsapp. La falta de horarios fijos y de supervisin por parte de los padres acerca de lo que comen
incrementan las probabiidad de desarrollar un trastorno de la alimentacin.
Mala comunicacin con los padres: conocer las preocupaciones de los hijos, sus gustos y su crculo de
amigos puede ayudar a prevenir este tipo de desorden o a detectarlo en una fase inicial.

Tipos
En la anorexia nerviosa se pueden distinguir dos subtipos:

Subtipo restrictivo: la reduccin de peso se consigue mediante dietas o ejercicio fsico intenso y el
enfermo
no
recurre
a
sobre
ingestas,
atracones
o
purgas.

Subtipo bulmico: El enfermo recurre a las purgas aunque haya ingerido una pequea cantidad de
alimento.

Diagnstico
La anorexia nerviosa se diagnostica, generalmente, basndose en una intensa prdida de peso y los sntomas
psicolgicos caractersticos. La anorxica tpica es una adolescente que ha perdido al menos un 15 por ciento de
su peso corporal, teme la obesidad, ha dejado de menstruar, niega estar enferma y parece sana.

Tratamientos
Los objetivos globales del tratamiento son la correccin de la malnutricin y los trastornos psquicos del paciente.
En primer lugar se intenta conseguir un rpido aumento de peso y la recuperacin de los hbitos alimenticios, ya
que pueden implicar un mayor riesgo de muerte. Pero una recuperacin total del peso corporal no es sinnimo de
curacin. La anorexia es una enfermedad psiquitrica y debe tratarse como tal. El tratamiento debe basarse en tres
aspectos:

Deteccin precoz de la enfermedad: conocimiento de los sntomas por parte de los mdicos de atencin
primaria y de los protocolos que fijan los criterios que el mdico debe observar.
Coordinacin entre los servicios sanitarios implicados: psiquiatra, endocrinologa y pediatra.

Seguimiento ambulatorio una vez que el paciente ha sido dado de alta, con visitas regulares. Las
hospitalizaciones suelen ser prolongadas, lo que supone una desconexin del entorno que puede perjudicar el
desarrollo normal del adolescente. Por ello son aconsejables, siempre que se pueda, los tratamientos
ambulatorios.
El ingreso en un centro mdico es necesario cuando:

La

Cuando

Cuando se agravan los desrdenes psquicos.

desnutricin
las

es

relaciones

muy

grave

familiares

y
son

hay

alteraciones

insostenibles

es

en
mejor

los

signos

aislar

al

vitales.
paciente.

El tratamiento ambulatorio es eficaz cuando:

Se detecta de manera precoz.

No hay episodios de bulimia ni vmitos y existe un compromiso familiar de cooperacin.
De esta manera se inicia el tratamiento con la realimentacin, que en ocasiones puede provocar molestias
digestivas, ya que el cuerpo no est acostumbrado a ingerir alimentos. Con el tiempo se restablece la situacin
biolgica y vuelve la menstruacin. Despus comienza el tratamiento psicolgico, que intenta reestructurar las
ideas racionales, eliminar la percepcin errnea del cuerpo, mejorar la autoestima, y desarrollar las habilidades
sociales y comunicativas entre el enfermo y su entorno. La familia debe tomar parte de manera activa en el
tratamiento porque en ocasiones el factor desencadenante de la enfermedad se encuentra en su seno y, adems, la
recuperacin se prolonga inevitablemente en el hogar.

Otros datos
Cerca del 95 por ciento de las personas que sufren este trastorno son mujeres. Generalmente comienza en la
adolescencia, a veces antes y menos frecuentemente en la etapa adulta. La anorexia nerviosa afecta
primordialmente a las personas de clase socioeconmica media y alta. En la sociedad occidental el nmero de
personas con este trastorno parece aumentar. La anorexia nerviosa puede ser leve y transitoria o grave y duradera.
Se han comunicado tasas letales tan altas como del 10 al 20 por ciento. Sin embargo, como los casos leves
pueden no ser diagnosticados, nadie sabe exactamente cuntas personas tienen anorexia nerviosa o qu porcentaje
muere de ella.
La edad de inicio de la anorexia se sita en la primera adolescencia, en torno a los 12 aos, si bien la poblacin
ms afectada se encuentra entre los 14 y 18 aos. Es ms frecuente en las clases sociales media y media-alta. En
un 95 por ciento de los casos la anorexia afecta a mujeres jvenes, aunque en los ltimos aos se ha producido un
aumento en hombres, en mujeres adultas y en nios. Existen colectivos ms propensos a sufrir estos trastornos, es
el caso de las gimnastas, las bailarinas o las modelos.