Alemania y El Sistema Poltico Universal

Otto Hintze
Catedrtico de la Universidad de Berln

I. La formacin poltica de Alemania en la Historia

No suele comprenderse en el extranjero el carcter poltico de
Alemania y por lo mismo se le juzga mal. En Norte Amrica,
sobre todo, existe la tendencia a tomar los principios ingleses
como puntos de partida para medir a Alemania por un patrn poltico fruto de condiciones de existencia radicalmente distintas.
Es un aforismo de exactitud innegable, que el espritu y el carcter de los Estados no dependen solamente de su estructura social, sino ms bien de las necesidades polticas producidas por
su situacin geogrfica y de su posicin en el sistema de los Estados, y, sin embargo, las consecuencias de ese aforismo se
regatean o no se aplican con la debida extensin a Alemania.
Las condiciones de seguridad de todos los Estados en el Continente europeo son muy distintas de las de Inglaterra y Norte
Amrica, naciones relativamente aisladas, protegidas por el mar,
no perturbadas por la vecindad de potencias igualmente poderosas, cuya enemistad pudiera significar en ciertos casos un peligro. En el Continente europeo se agrupan, en un territorio prximamente igual al de los Estados Unidos, cinco grandes potencias, adems de una docena de pequeos Estados, casi todos
saturados de antigua cultura, todos armados hasta los dientes y
dominados por el ansia de la independencia y del engrandecimiento nacional, con fronteras poderosamente defendidas y en
una tensin de relaciones que responde a su Competencia econmica y militar. Esta diversa situacin influye notablemente en
el espritu de las relaciones internacionales de esas dos clases
de pueblos. Los ingleses y los norteamericanos no necesitaron
jams vigilar a sus vecinos tan atentamente como nosotros a los
nuestros, ni seguir en el manmetro poltico las oscilaciones de
la presin producida por los armamentos o por la accin diplomtica. Sintindose relativamente seguros, pudieron preocuparse en todo tiempo ms del cultivo de su riqueza que de la pro-

teccin de sus fronteras, y hacer de sus intereses comerciales

el centro de su poltica. Los Estados continentales, en cambio,
estn dominados por la congoja y la rivalidad que hace de los
fuertes armamentos condicin necesaria de la seguridad nacional
y con ella de su riqueza y de su cultura. Especialmente Alemania,
est sometida a una presin militar y poltica tan considerable en
sus fronteras, que la voz imperiosa de la propia conservacin Ia
obliga, ante todo, a ser militarmente fuerte para poder defenderse, si es necesario, contra un mundo de enemigos.
Francia no tiene nada que temer por Ia parte de los Pirineos, y
el mar guarda sus espaldas. Rusia no solamente disfruta de una
seguridad completa en la frontera, asitica, en el Sur y en el Norte, sino que all mismo se le ofrece un campo de accin ms o
menos propicio. Estos dos Estados tienen slo una frontera que
defender. Alemania tiene una en: el Este y otra en el Oeste, y
aun tendra una tercera si no estuviera aliada con Austria-Hungria: Esta situacin en el centro de Europa, sin otras defensas
naturales que el mar al Norte, los Alpes y las montaas de Bohemia al Sur, caracteriza por s sola nuestra geografa poltica,
y de ella seria posible deducir en gran parte el carcter de nuestra condicin poltica, esto es, no slo la fisonoma fundamental
monrquica y militar de la estructura de nuestro cuerpo poltico
y social, sino tambin el hecho, tan inconcuso como frecuentemente desconocido o adulterado, de que nuestra potencia guerrera slo puede adquirir toda su eficacia en la defensa, y no en
el ataque. Nuestra cultura tambin experimenta visiblemente la
influencia de tal posicin geogrfica, por la cual se explican lo
mismo muchas buenas cualidades que muchos defectos de
nuestra sociedad : nuestro sentido abierto al espritu y al arte extranjeros; nuestra sensibilidad por lo bello y bueno, sin consideracin a su procedencia nacional; nuestro espritu cosmopolita, que se complace en escuchar la voz de todos los pueblos y
suena en una repblica de sabios; el reconocimiento y la admiracin a menudo exagerada por las cualidades y obras de las
otras naciones; una debilidad peligrosa por sus costumbres, una
complacencia excesiva y frecuentemente indigna en el uso de
palabras y cosas extranjeras, que perjudica la noble sencillez de
nuestra lengua y de nuestra vida nacional. Todo eso, en el fondo, proviene de que estamos en medio de todos, en contacto

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por todos lados con el mundo exterior, sin ninguna verdadera

frontera natural, como la tiene Inglaterra, la cual, replegada en
su fuerte carcter nacional, es incapaz de latir al unsono con el
extranjero y tiende a criticar y a recelar, sin comprenderlo, del
carcter de otros pueblos, como actualmente del alemn, si
conviene a sus intereses econmicos y polticos. Y esas malvolas crticas estn a su vez favorecidas por nuestra posicin
nica en el mundo.
No hay que abrigar ilusiones: el nmero de amigos de Alemania
es pequeo, y el de nuestros enemigos, incluso en los pases
neutrales, es considerable. Algunos crticos extranjeros(1) han
querido explicar este desapego respecto de nosotros, por el
hecho de que el alemn, en su trato con ciudadanos de pases
extranjeros, abusa a menudo de una vanidad que corre parejas
con una educacin deficiente y le da un sello de parvenu. A esta
aseveracin puede oponerse la conocida adaptabilidad del alemn al espritu y a las costumbres extranjeras, a las cuales llega
a considerar superiores a las propias. Por otra parte, no puede
negarse que el alemn, ms preocupado del contenido de las
cosas que de su forma, tiene poca habilidad ensacar partido de
su persona; y sus modales, a veces algo primitivos en el trato,
pueden ser ms desagradables que la fina cortesa del francs,
que acaba, no obstante, donde empieza el patriotismo, o que las
maneras y costumbres calmosas y un tanto aburridas del ingls.
Es posible que haya en ese reproche un fondo de verdad, aun
cuando en la forma maliciosa en que comnmente se le hace,
sea tan falso como tanto] otros juicios generales sobre pueblos
de millones de hombres. Pero esta explicacin slo puede convenir a los que nos conocen mal o estn predispuestos contra
nosotros. Ms importante es el motivo que alegan los partidarios de los principios democrticos, cuya voz domina la opinin
pblica en casi todos los pases, respecto del espritu de nuestras
instituciones internas. Esos no encuentran realizado en Alemania, y especialmente en Prusia, el ideal de la libertad poltica que
ellos disfrutan, porque en nuestro pas la autoridad monrquica y
militar todava no ha arriado velas ante la mayora burguesa y socialista. Esto no es bice para que el enemigo simpatice con el
despotismo ruso. A esos quisiera recomendar algunas frases de
las lecciones de poltica de Sir Robert Seeley(1), segn las cuales

los conceptos de libertad poltica son muy diferentes y la forma

de gobierno debe ser adecuada a las condiciones polticas de
existencia de cada Estado. Un pueblo como el alemn, rodeado
por todas partes, sin proteccin natural alguna, por las potencias
militares ms fuertes del mundo, no puede regirse por las mismas instituciones que tiene Inglaterra gracias a su posicin insular. Racionalmente, la suma de libertades polticas dentro de un
pas ha de ser inversamente proporcional a la presin militar que
pese sobre las fronteras del Estado. Si no se sigue esta regla,
sucede lo que le sucedi a Polonia en el siglo XVIII, la cual, por
un exceso de libertad poltica, perdi la existencia nacional. En
cambio, los alemanes disfrutan de una libertad espiritual y personal en nada inferior, y en muchos puntos superior, a la del ingls o la del norteamericano, y por esto mismo los extranjeros
dotados de algn criterio poltico debieran explicarse el hecho
de que no tengamos un rgimen parlamentario ni republicano,
por el otro hecho de que vivimos en otras condiciones, y no servirse de ello como de un motivo para despreciarnos y humillarnos. La tolerancia no es slo una virtud en lo que se refiere al
trato entre personas de distintas creencias religiosas, sino tambin en la poltica, y suele coincidir con una superior facultad crtica, mientras que su carencia denuncia vulgar estrechez de juicio.
Otra causa del poco favor que nos dispensan la prensa y la opinin pblica extranjeras, en comparacin con el que conceden
a ingleses y franceses, es que no somos tan fuertes acreedores
suyos como stos ni hemos sabido atraer a nuestro lado a la
prensa mercenaria. De Rusia se habla mucho mejor cuando corre el rubio, que en caso contrario. En Alemania necesitamos el
dinero para nuestras propias empresas y estamos educados
con una severidad en lo referente a la honradez, que no nos permite desenvolver la virtuosidad propia de los ingleses, franceses
y rusos en la conquista de la opinin pblica. En este punto estamos tan por debajo del parlamentarismo democrtico como del
rgimen zarista del Tschinownik.

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(1) SAROLEA : The Anglo-German Problem (1912), pgs. 49 y sigs.

(1) Introduction to political science (Londres, 1902), pgs. 130 y sigs.

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Pero el verdadero motivo de la enemistad general contra Alemania, y que pasa ordinariamente inadvertido, consiste sencillamente en nuestra situacin en .medio de Europa y en tener ms
vecinos que cualquiera otro pueblo. Y dada la extensin de las
relaciones internacionales, vecindad significa, por regla general,
rivalidad o enemistad. Durante nuestra historia milenaria, la vecindad ha ido siempre acompaada de tanta desconfianza, de
tantos temores, de tanta envidia, de un tal odio de razas y de
una enemistad tal vez an mayor de pueblos y tribus parientes
nuestras, que esa atmsfera hostil forzosamente haba de extenderse desde el pueblo vecino hasta los ms lejanos. Que los
ingleses hayan sido ms afortunados en este sentido, no lo deben a su mayor habilidad ni a sus mejores costumbres, contra
las cuales tambin tenemos nosotros algo que objetar. Tampoco
lo deben nicamente a su antiguo y slido rango de gran potencia ni al respeto hacia sus instituciones polticas, que han servido de modelo a las de tantos otros pueblos, sino principalmente
a su esplndido aislamiento en una especie de parque dentro
de Europa, que les ha evitado una serie de rozamientos y confusiones, a las cuales Alemania, metida en la gran casa de vecindad europea, est constantemente expuesta. .
No nos cansaremos, por lo tanto, de repetir que nuestra situacin
geogrfica ha trazado nuestro destino poltico e histrico. Colocados en el centro del Continente, rodeados de latinos y eslavos,
as como de pueblos alemanes espordicos, nos vemos obligados a mantener una posicin fuerte, que inspire respeto, si no
queremos ser aplastados y pisoteados por la turba de las dems
naciones, como lo fuimos por espacio de algunos siglos.
En otros tiempos, cuando no Exista an una slida conciencia
nacional y la comunidad religiosa constitua un fuerte lazo poltico que una a los pueblos del Occidente cristiano, esa posicin
central y esa falta de toda frontera natural, pudo ser una condicin favorable a la expansin del pueblo alemn y su imperio en
el mundo. En el mismo Medioda, la suave pendiente de los Alpes facilitaba mucho ms el paso hacia afuera, que el abrupto
corte del lado de Italia el paso hacia ac. En la Edad Media los
emperadores alemanes fueron los mantenedores de la idea del
Imperio universal de la Iglesia, sobre la cual se apoy durante

siglos enteros la civilizacin europea. Esta es la verdadera poca imperialista de nuestra historia. Aun cuando hayan pasado
desde entonces los siglos, sanos permitido recordar su esplendor heroica y civilizador cuando otros pueblos pretendan presentarnos como advenedizos en el concierto poltico europeo.
Nuestros emperadores a la cabeza de los ejrcitos alemanes,
avanzaron hasta Roma y dominaron el mundo occidental cristiano, en una poca en que el vacilante reino anglosajn era presa de un puado de conquistadores normandos; en que los Capetos empezaban a hacerse un modesto lugar en la Isla de Francia y en que Rusia estaba sumida en las obscuras profundidades
de una incultura sin historia. Entonces psose el pueblo alemn
al servicio de las grandes ideas que dominaban al mundo, descuidando de este modo su porvenir nacional. La necesidad de mantener a Italia y a ser posible la Borgoa, y la gran rivalidad entre
el Emperador y el Papa por el dominio sobre Italia, impidieron a
Alemania alcanzar aquel grado de solidez poltica que conquistaron Inglaterra y Francia, precisamente durante esa larga lucha.
Los prncipes que formaban el Imperio, adquirieron una posicin
exagerada, casi independiente; el Imperio se desmembr, y cuando vino la Reforma a absorber las mejores energas de Alemania,
bajo la direccin de un alemn, los poderes pblicos del Imperio
eran demasiado dbiles para ahogar ese movimiento o llevarle a
una completa victoria. Las discrepancias religiosas dividieron definitivamente a la nacin y consumaron su disolucin poltica, y
mientras la libertad de la conciencia religiosa y la tolerancia por
las confesiones disidentes se imponan poco a poco tras duras
luchas, se perda la potencia poltica, precisamente en la poca
en que se estaba edificando todo el sistema del Estado europeo.
Slo dos restos del Imperio alemn, Prusia y Austria, alcanzaron
o conservaron la posicin de grandes potencias, pero Austria estaba excesivamente recargada de pueblos extraos y demasiado
afecta al apoyo del catolicismo universal para encargarse de un
modo definitivo de la direccin del pueblo alemn. El porvenir de
Alemania dependa de Prusia, ya en un tiempo en que la casa
de los Hohenzollern no abrigaba todava planes unitarios.
Pero Prusia slo pudo hacerse independiente y poderosa en el
concierto de las grandes potencias europeas, gracias a un esfuerzo inaudito y una economa modelo de sus fuerzas militares

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y financieras. Necesitaba adquirir una estructura que respondiera a las condiciones de vida bajo las cuales progresaba; deba
adaptarse a la situacin poltica universal y a las exigencias que
de sta se desprendan. De ah lo que se convino en llamar el
militarismo prusiano. Es ste un sistema de gobierno que no
procura en primer lugar el bienestar y la comodidad de los individuos, sino el poder y la grandeza del Estado, sin los cuales es
imposible atender al bienestar general. Este sistema ha hecho
de un ejrcito permanente relativamente considerable, el apoyo
de una administracin que economiza hombres y dinero, que
defiende la abnegacin, el orden y la escrupulosidad de la vida
civil y ha acostumbrado al ciudadano a cumplir sus deberes polticos antes que pensar en reclamar nuevos derechos. Ha realizado la libertad espiritual del individuo mucho antes que ningn
otro gobierno europeo. El "Allgemeine Landrecht" del Estado
prusiano, nacido en la poca de la Unin norteamericana y de
la Revolucin francesa, contiene ya una garanta fundamental
de las principales libertades personales, como la libertad religiosa, la libertad individual y la seguridad de la propiedad contra
abusos de la administracin, con la nica diferencia de no hacerlo en forma de proclamacin de un derecho general humano,
sino por medio de la natural codificacin de las limitaciones que
el poder pblico se habla impuesto espontneamente en favor
de sus sbditos. Bajo el sistema militarista prusiano han logrado tal impulso la enseanza y la educacin del pueblo, que en
la actualidad existe apenas un analfabeto en Prusia, y sta, como los dems Estados alemanes, va en este punto a la cabeza
de los grandes pases del mundo y, por lo tanto, est muy por
encima de Francia y de Inglaterra, para no hablar ya de Rusia.
No siendo ese sistema de gobierno, a pesar de su energa en la
imposicin del orden y del cumplimiento del deber, incompatible
con la idea de la verdadera libertad, ha podido resistir muy bien
el paso del absolutismo ilustrado al moderno Estado constitucional con inspeccin parlamentaria, con libertad de asociacin
y de la prensa, y una honrada administracin local. Ha realizado el principio de la igualdad ante el derecho, y, en mayor grado
an de lo que generalmente se cree, lo que peda el Canciller
Hardenberg en 1807: "instituciones democrticas bajo un gobierno monrquico"; pero, eso s: se opone a una transformacin
que pudiera poner el gobierno en manos de una verstil ma-

yora y entregar el ejrcito a corruptoras influencias parlamentarias. Esto, lo mismo en Prusia que en Alemania. Haga Francia
esos experimentos si le place; nosotros estamos en una situacin
demasiado peligrosa para entregarnos a semejantes tanteos.
Prusia adquiri esplendor y prestigio en Alemania desde la poca de Federico el Grande. Ya Goethe hablaba con reconocimiento del "valor, dignidad y perseverancia de los prusianos". Desde el
entusiasta levantamiento contra Napolen en 1813, desde los magnficos sacrificios y esfuerzos de las guerras de la independencia
de 1813 a 1815, Prusia fue, para los patriotas alemanes, la futura
directora de la unidad alemana. Desgraciadamente, no pudo realizarse esa unidad ms que con la separacin de nuestros hermanos los austriacos, pero ese desgarro doloroso, que separ a la
monarqua de los Habsburgo del Imperio alemn, fue en el fondo
saludable, pues hizo posible una alianza permanente de ambas
potencias, mucho ms estrecha y libre de rencores y rivalidades,
que si se hubiera reanudado artificial, pero poco slidamente, el
antiguo lazo. Aunque ste no exista, Alemania y Austria-Hungra
estn unidas a todo evento; ambas se defienden y apoyan mutuamente en la lucha por su subsistencia como grandes Estados, y
ante el mundo entero Prusia y Alemania estn absolutamente
compenetradas.
Difcil ha de ser para los extranjeros hacerse cargo de la peculiaridad poltica del Imperio alemn, ya que ello slo es posible
conociendo a fondo la complicada historia de Alemania. No es
extrao encontrar apreciaciones tan errneas como la de que
los dems Estados alemanes fueron sometidos por Prusia y obligados a entrar en la federacin. En realidad no hubo ms coaccin que la que se desprenda de la voluntad nacional de unirse
y de la necesidad del momento histrico. No hay contradiccin
alguna entre Prusia y los dems Estados confederados que tenga ms importancia, por ejemplo, que Ia que puede haber entre
Massachusetts y Virginia. Contraponer a Prusia con Alemania
es un error que procede de la poca de la Liga Renana, en la
cual, los Estados alemanes a excepcin de Prusia y Austria, sometidos al protectorado napolenico, se consideraban a si mismos como "la Alemania propiamente dicha", y tiene sus races
en la falsa idea de que los prusianos no son, por su raza y su

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cultura, tan alemanes como los sajones, los bvaros y los de

Wrttemberg. En Prusia, como en el resto de Alemania, hay
diferencia de razas, pero en vez de perturbar la vida nacional, la
enriquece y no dificulta en ningn modo la unidad del pueblo. En
el siglo XVIII, en tiempo de Goethe y Nicolai, poda hablarse tal
vez de un contraste entre la vida espiritual y la cultura de Weimar y Berln ; pero ese contraste se ha allanado desde los das
de Humboldt, Fichte y Schleiermacher: las varias direcciones de
la vida alemana se han fundido, completndose mutuamente. El
espritu y el carcter del pueblo alemn son hoy los mismos en
Berln que en Weimar, en Munich que en Heidelberg.
La comunidad de los intereses nacionales rene en un gran
cuerpo la infinita complejidad de los caracteres locales. Los industriales del Oeste y los campesinos del Este, a pesar de la
gran diferencia de sus costumbres y de su estructura social, se
han hecho cargo tiempo ha de que dependen unos de otros y
de que slo unidos y compenetrados pueden formar un conjunto viable. Las grandes metrpolis comerciales y republicanas, como Hamburgo y Brema, se sienten tan incorporadas a esa unidad
vital y econmica nacional, como los campesinos de Baviera, Hannover y Oldemburgo. No menos orgulloso contempla el pabelln que tremola en los mstiles de nuestros buques mercantes
y de guerra el habitante de las montanas del Centro y del Sur
del pas, que el habitante de las llanuras y las costas del Norte.
En todas partes, el cario a los caracteres locales se hermana
con la conciencia y la conviccin de que slo una compenetracin estrecha de todos los grupos y pueblos puede asegurar la
libertad, el bienestar y el podero del pueblo alemn. La importancia de Prusia para el Imperio est precisamente en haber
puesto su fuerte sistema poltico, hijo de la necesidad, como baluarte del nuevo organismo nacional. El espritu poltico y militar
de Prusia se ha convertido en el espritu del nuevo Imperio alemn bvaros, wrttemburgueses y sajones luchan por los mismos
intereses nacionales y con el mismo entusiasmo patritico que los
brandenburgueses, los pomeranios y los prusianos del Este.
La unidad de Alemania y la fundacin del Imperio no pudieron
realizarse pacficamente, sino que debieron imponerse en el
campo de batalla contra la voluntad de fuertes potencias, ya que

significaban, dada nuestra posicin geogrfica, una alteracin

esencial del equilibrio europeo. Por esto mismo no pudieron realizarse simplemente por medio de un movimiento popular de asambleas y resoluciones patriticas, sino slo gracias a una poltica
inteligente y atrevida, bajo la direccin del monarca y la presin
militar. Este hecho fundamental explica toda la forma de nuestra
existencia como nacin. Por este motivo,. Prusia, como el ms
fuerte de los Estados alemanes, tuvo que empuar y conservar
la direccin del Imperio, y el gobierno prusiano debi de preparar en silencio, en completa oposicin con los partidos democrticos, las fuerzas militares que haban de asegurar esa gran
tarea. De ah sali la necesidad de dar una importancia especial
al factor monrquico militar en la vida poltica prusiana, asegurndolo pare el porvenir contra la hegemona del parlamento. La
corona, que haba gobernado en Prusia, deba tambin dirigir el
Imperio. As est el Emperador, provisto de la autoridad inclume de un efectivo rey de Prusia, a la cabeza de los gobiernos
confederados. En el extranjero se desconoce a menudo el gran
papel del Consejo federal (Bundesrat), por la poca publicidad
con que ste obra; pero el carcter federativo del Imperio no ha
sufrido jams la menor merma. Es un Estado federal dentro del
cual la vida y la conciencia de sus partes conservan todo su
vigor, hasta el punto de que la tendencia unitarista alemana es
tal vez menos poderosa que la de Norte Amrica. Pero es indudable que la extensa descentralizacin administrativa que la Constitucin alemana establece, requiere el contrapeso de una direccin firme y nica de la poltica exterior, que no puede recaer ms
que en las manos del Emperador, aconsejado por el Canciller.
El Imperio tiene, pues, una slida cima monrquica, y el poder
del Emperador, como el del rey de Prusia, no es una sombra de
poder, como el de los monarcas parlamentarios, sino una autoridad real, viva, en funcin. En el extranjero, el concepto de gobierno personal invoca las ideas de arbitrariedad, ilegalidad y
despotismo. Nuestra historia y el espritu de nuestras instituciones son demasiado desconocidos, para que pueda comprenderse que una Constitucin libre y una monarqua fuerte son perfectamente conciliables. En la Constitucin inglesa, todas las
clases, dirigidas por la aristocracia, han paralizado las funciones
de la Corona; en la nuestra es la Monarqua el centro de crista-

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lizacin alrededor del cual se agrupan las diversas clases de la

poblacin: la nobleza, la burguesa, los campesinos y una buena parte del proletariado, para ser todo ello organizado por la
burocracia, la oficialidad y el ejrcito. Este proceso de formacin
interior de nuestro cuerpo nacional est todava realizndose y
se acerca ya impulsado por los grandes acontecimientos que
presenciamos, a su definitiva perfeccin. Nuestra monarqua es
una monarqua "por la gracia de Dios", pero no en el sentido que
tiene para los ingleses la clebre monarqua jure divino de los
Estuardos. Este calificativo significa para nosotros simplemente
que el monarca no ha recibido su poder del pueblo, sino de un
derecho nacido en y con la historia de nuestro pueblo y, por consiguiente, derivado de una serie de concausas que el pueblo se
complace en atribuir a una voluntad superior. Las ideas exageradas y msticas, como las profesaba Federico Guillermo IV, son
puramente subjetivas, sin trascendencia en el derecho poltico.
El monarca no es para nosotros el representante de Dios en la
tierra, sino, como dijo Federico el Grande, el primer funcionario
del Estado; y cuando Guillermo II dice que se considera instrumento de Dios, no da a estas palabras otro alcance que el que
tiene la concepcin religiosa de cualquiera otra profesin. Eleva
el efecto moral y el sentimiento de la responsabilidad, sin influir
para nada en el derecho poltico. Al lado del Emperador y de los
jefes de los Estados confederados est la Dieta del Imperio
(Reichstag) o representacin del pueblo alemn sobre la ms
amplia base democrtica, con autoridad para deliberar en materias del ejrcito y la marina, de organizacin de impuestos indirectos y tarifas aduaneras. Pero el sufragio general, igual, directo y secreto del cual sale esta Cmara, no puede aplicarse
igualmente a la representacin parlamentaria prusiana. En el
Imperio, el sufragio universal puede considerarse como equivalente del servicio militar y de los impuestos indirectos generales;
pero en Prusia, en donde la Dieta nacional (Landtag) debe decidir sobre los problemas de la contribucin directa y en donde la
mayor parte de los electores no pagan impuesto directo, podra
dar lugar a grandes injusticias. Es cierto que la organizacin actual, fundada en !a gradacin del sufragio segn el impuesto
que se pague, ha degenerado poco a, poco en una institucin
plutocrtica, y requiere una reforma radical. Pero el sufragio universal sin restriccin, que como es sabido tampoco est implan-

tado en Inglaterra, no es recomendable para Prusia, en donde

no pueden aumentarse los rozamientos parlamentarios sin poner en grave peligro el funcionamiento perfecto de nuestra complicada mquina poltico-administrativa.
Es ms difcil gobernar en nuestro pas que en un Estado parlamentario o en donde, como en los Estados Unidos, rige el principio de la divisin de los poderes. Nuestro gobierno alemn se
ve obligado a pactar con los partidos y formarse una mayora
que le sea adicta en las cuestiones esenciales. Gobernar por
encima de los partidos requiere una mayor cantidad de preparacin, de esfuerzo y habilidad en los gobernantes, que gobernar por medio de los partidos. Y, no obstante, ello es posible en
nuestro pas, no slo por los indicados motivos, derivados de
nuestra peculiar posicin poltica, sino tambin por el carcter
de los partidos mismos. Entre nosotros, las divisiones polticas
son mucho ms profundas que en Inglaterra, en Norte Amrica
o en Francia. Las divergencias de principios son ms marcadas;
el espritu crtico est mucho ms desarrollado que la facultad
positiva de gobernar. Podra decirse sin exageracin que los
partidos parlamentarios de Alemania estn mucho ms informados por los intereses de las diversas clases sociales que por
ideas y principios polticos. A esos intereses sociales se unen
problemas religiosos, filosficos y nacionales en una complejidad que el extranjero difcilmente alcanza a descifrar. Dejemos
a un lado las fracciones de liberales y conservadores y detengmonos un momento en los partidos que, como el del Centro y el
Socialista, tienen un carcter internacional y constituyen un fenmeno complementario del matiz marcadamente nacional de
nuestra vida pblica. Podra decirse que esos partidos representan ideales supernacionales. En ellos adquiere una expresin
neta y definida el indestructible Idealismo cosmopolita connatural en el alemn. El ideal del partido del Centro es la unidad de
la Iglesia catlica con el Papa a la cabeza. El ideal del socialismo es la confraternidad de las clases trabajadoras de todos los
pases; et triunfo del trabajo sobre el capital, de la organizacin
cooperativa sobre la seorial, en una palabra: la transformacin
del mundo en una gran cooperativa de produccin y de consumo, unitariamente administrada. Que esos ideales, a pesar de
su exageracin doctrinaria, son compatibles con la realidad de

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un buen espritu nacional lo est demostrando hace tiempo el

partido del Centro cooperando en la vida parlamentaria, y la actitud patritica del socialismo al estallar la guerra dio la razn a
los que consideraban a sus partidarios como un factor importante e imprescindible de nuestro pueblo. Es un partido de oposicin radical en todas las cuestiones de poltica interior, como
reaccin natural contra el principio monrquico militar, necesariamente llevado al extremo. En Alemania, el contraste de los
principios polticos es mucho ms duro que en cualquiera otro
Estado; pero es inevitable, y aun cuando dificulte considerablemente la labor del gobierno, ha sido en ms de un respecto un
estimulo saludable para la comunidad. Sin el socialismo difcilmente hubiera alcanzado la conciencia social en nuestra vida
pblica el vigoroso desarrollo que hoy ostenta. La idea de justicia ha adquirido ahora tal fuerza en nuestra administracin y en
nuestras leyes, que es motivo de satisfaccin del gobierno en
todas las luchas sociales y no deja de producir una saludable
impresin en el proletariado mismo. Nuestra legislacin de seguros obreros, cuyo espritu socialista de Estado era al principio
censurado en el extranjero, es ahora imitado en todas partes,
incluso en Inglaterra, que pareca estar situada en el polo opuesto. En la legislacin protectora del trabajo hemos aventajado a
este pas. Las comisiones de obreros britnicos que han visitado Alemania se han admirado del bienestar, constantemente en
aumento, de nuestra clase trabajadora. La desesperada doctrina de da frrea ley del salario ha sido echada ha tiempo al montn del hierro viejo.
En ninguna parte hay impuestas tan justos como en Alemania,
y especialmente en Prusia, la cual, con su impuesto progresivo
sobre la renta y el impuesto complementario sobre el capital, se
cierne a una altura muy superior a la alcanzada por la repblica
democrtica francesa. Es claro que no nos libraremos en el porvenir de luchas sociales, pero esperamos que ellas se muevan
dentro de la esfera de los intereses de nuestra nacin, aun
cuando no desaparezcan tal vez del todo las simpatas internacionales de los directores de las masas obreras. Cada da comprendern ms los obreros lo que para ellos significa el Estado,
y aprendern a reconocer imparcialmente y apreciar en su justo

valor el sentido de justicia del gobierno y la abnegacin de las

clases poseedoras, las cuales tomaron sobre sus hombros sin
una protesta, en 1913, la contribucin de mil millones para el aumento del ejrcito. Y aun cuando nuestros socialistas combatan
por principio el militarismo, son en la prctica muy buenos soldados. La rgida disciplina de la escuela y del ejrcito ha contribuido al brillante desenvolvimiento de las organizaciones sindicales
obreras.
Menos importantes que las luchas sociales y religiosas, son en
nuestra poltica de partidos las discrepancias nacionales, que
tienen su explicacin en cierta anormalidad de nuestra historia
poltica y social. El Imperio alemn es un Estado nacional de un
carcter peculiar su frontera no coincide con las del pueblo alemn ni con las de la lengua alemana; en unos puntos no las alcanza ni con mucho, en otros las rebasa. El gran territorio social
y linguistico alemn, tal como exista en la Edad Media, en tiempos del viejo Imperio, careciendo del lazo eficaz de una escritura
comn, perdi ya en el siglo XVI una parte importante de su periferia, porque las fuerzas centrfugas que fluan de los factores politicos universales pudieron ms que la fuerza centrpeta del Imperio desmembrada y debilitado. En el Sudoeste se separaron
los suizos, formando con elementos latinos una unidad poltica
netamente caracterizada, aun cuando, al lado de su dialecto alemnico, usan la lengua escrita alemana y viven en estrecho contacto con la vida espiritual alemana. Su nmero es hoy de unos
2.600,000. En el Noroeste se separaron los holandeses, de procedencia frisia y franca, los cuales han desarrollado al lado de su
vida poltica una lengua escrita peculiar y se consideran como un
pueblo aparte, formado por los 6.200,000 flamencos protestantes, a los cuales pueden aadirse los 4.00,000 de flamencos catlicos de Blgica. As como estas prdidas coinciden con la alteracin de fronteras, Alemania ha perdido, adems, millones de sus
hijos gracias a la labor colonizadora de otros tiempos y sobretodo
a la emigracin en masa del siglo pasado. Esos elementos estn
dispersos en Hungra y Rusia y sobre todo en los Estados Unidos
de Norte Amrica, en los cuales entraron en el siglo XIX muchos
millones de alemanes, que contribuyeron a la formacin de la joven Unin.

Alemania y La
Guerra Europea
Tomo I
Alemania, Su
Poltica Y Sus
Instituciones
Otto Hintze
Ernst Troeltsch
Hermann
Schumacher
Wilhelm Solf
Hans Delbruck
Qustav Von
Schmoller
Hans Luther
Y Adolf Wermuth
Traduccin Directa
Dr. Faustino Ballv

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La fundacin del Imperio alemn y el consiguiente auge econmico que la sigui, pusieron coto a esa sangra; pero el renacimiento poltico de Alemania cost un nuevo e importante sacrificio: la prdida de la Austria germnica, que vive su vida propia
al lado de sus hermanas, pero a la otra parte de la frontera.
Trtase de 10.000,000 de individuos, que son nuestros por su
lengua y su cultura, y cuya simpata contribuye a estrechar los
lazos que nos unen a la monarqua austro-hngara.
Pero esos elementos alemanes dispersos por el extranjero no
fueron jams objeto de una poltica redentista. Consideraciones
polticas y tambin en parte la oposicin hecha por los fragmentos de pueblos alemanes a reingresar en nuestra frontera, han
desterrado todo plan semejante de las esferas de la poltica formal y responsable. Es claro que abrigamos cario por nuestros
hermanos en el extranjero y especialmente por los que vagan
dispersos en medio de pueblos extraos, corriendo peligro de
perder su carcter. Procuramos ayudarles para que conserven
la lengua, las costumbres y la cultura alemanas. La "Asociacin
protectora del espritu alemn en el extranjero" (Verein fr das
Deutschtum im Auslande) que en razn a la ms importante de
sus funciones se llamaba antes "Asociacin de la Escuela Alemana" (Deutscher Schulverein), se consagra desde hace muchos aos al logro de este fin totalmente apartado de la poltica,
y es natural que esta labor de cultura nacional contribuya tambin a favorecer el prestigio y los intereses del pueblo alemn
en el extranjero. Especialmente las relaciones comerciales le
deben mucho, pues el comercio, no slo sigue a la bandera, sino tambin a la lengua. Alguno que otro soador o agitador del
pueblo ha intentado rebasar esa lnea de conducta, pero entonces no slo ha sido desautorizado por las esferas responsables
del gobierno, sino que ha tropezado tambin con la oposicin
decidida de la mayora de los directores de la opinin pblica.
Por otra parte, ha sido imprescindible en el curso de la historia
anexionar algunos territorios de poblaciones extraas, como
Schleswig, Alsacia-Lorena y ante todo Posen y la Silesia Superior. Esos elementos apenas alcanzan el 7 por 100 de nuestra
poblacin total, que ascenda, segn el ltimo censo (1910), a
unos 65.000,000 y, por lo tanto, se acercar hoy a los 70, y no

puede decirse, por lo tanto, que alteren notablemente el carcter del Imperio alemn. Es imposible mantener aisladas en la
frontera a las diversas nacionalidades, porque ellas se mezclan
espontneamente con nuestro pueblo, y, por otra parte, interesa
asimilarlas por la necesidad militar de tener una frontera, si no
muy propicia, por lo menos sostenible. En Alsacia-Lorena, con
unos 200,000 habitantes de lengua francesa, el problema nacional se mantiene vivo por la protesta contra la anexin, a pesar de que sta no obedeci solamente a un deseo nacional irresistible, sino tambin a la necesidad militar de tener una frontera
natural que nos separara de Francia. No debemos olvidar que
se trata de un territorio que haba pertenecido al Imperio alemn, que nos fue arrancado injustamente en nuestra poca de
mxima debilidad, y que Metz y Estrasburgo en manos de los
franceses seran puertas abiertas de entrada a Alemania, y en
manos de los alemanes son baluartes para la defensa de la frontera del Imperio. Hay quien cree que la casi equiparacin de
esos territorios a los Estados confederados (1911), caus mayores males que beneficios; pero la mayora de las personas imparciales opinan que se est realizando normalmente el proceso de fusin que naturalmente ha de requerir algn tiempo. En
todo caso hemos de esperar que la experiencia de esta guerra
y la consiguiente supresin de los fermentos nacionalistas, contribuirn a consolidar y purificar el anterior estado de cosas.
El nico problema nacional verdaderamente importante de la poltica prusiana es la cuestin polaca. Polonia no ha podido subsistir como Estado ni morir como nacin. Al ser repartida entre sus
vecinos, no haba despertado an el sentimiento nacional. Prusia
hubo de participar en el reparto, a la fuerza, pues slo poda elegir entre entrar en l o abandonar la presa a Rusia; con lo cual este peligroso enemigo hubiera ex tendido sus fronteras hasta muy
cerca de Berln. Lo que Federico el Grande tom era un antiguo
territorio alemn ; lo que conquistaron sus sucesores hizo de Prusia transitoriamente una potencia semieslava. Para nosotros es
una suerte que la mayora de esas provincias polacas no quedaran en manos de Prusia ; pero el gobierno prusiano de 1815
hubiera querido mucho ms de lo que Rusia le daba. El motivo
de este deseo suyo era la necesidad de una frontera aceptable
en esa llanura escasamente interrumpida por lneas de defensa

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Alemania, Su
Poltica Y Sus
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Otto Hintze
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Schmoller
Hans Luther
Y Adolf Wermuth
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Dr. Faustino Ballv

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naturales, y hay que reconocer que el territorio que fue adjudicado a Prusia y constituye hoy la provincia de Posnania, era lo
menos que poda pedirse en tales condiciones; y con todo, la
frontera que nos separa de la importante escollera rusa que avanza entre Silesia y la Prusia Oriental, es tan desfavorable desde el
punto de vista militar, que su defensa requiere una enorme superioridad numrica o tctica. Ahora bien: en esa frontera tena Prusia una poblacin polaca cuya germanizacin en la poca del
auge de la idea nacionalista era poco menos que imposible ; hoy,
contando los viejos territorios, con inclusin de la Silesia superior,
alcanza un total de 4 millones y forma una especie de comunidad
separada dentro del Estado alemn. La situacin de Prusia es, en
este respecto, parecida a la de Austria con relacin a la Galizia
polaca: es y debe ser un Estado fuertemente centralizado; no
puede conceder a Polonia una existencia poltica, y ha de cuidar
de que sus hijos, que naturalmente estn sometidos al servicio
militar, no floten dentro del ejrcito alemn como cuerpos extraos e intiles. Deben conocer el alemn, para lo cual no hay otro
medio que la escuela alemana y la administracin alemana. Esta
necesidad ha sido siempre la fuente ms importante de renovados conflictos. Es punto susceptible de discusin el de hasta
dnde podran hacerse concesiones a la nacionalidad, pero hasta hoy nadie ha sabido resolver el problema de satisfacer justamente las aspiraciones nacionales de nuestros compatriotas
polacos sin desatender las imperiosas necesidades polticas de
Prusia y Alemania. La crisis actual repercute sensiblemente sobre este punto inflamable de nuestro Estado y nuestra sociedad.
En adelante habr que estudiar con gran seridad y buena intencin nuestra cuestin polaca, con las variaciones que pueda
experimentar. Al declararse la guerra no ha representado papel
alguno y nuestros conciudadanos de lengua polaca han cumplido estrictamente su deber con la patria grande.
A pesar de su larga historia, no es an el pueblo alemn una raza vieja. Se halla entre Francia y Rusia, as como entre AustriaHungra y la Gran Bretaa, y se acerca no obstante ms al polo
francs que al ruso. Francia, con un aumento de poblacin de
slo 18 por 1,000, denuncia claramente, su decrepitud; Rusia,
con un coeficiente de 21, demuestra estar en la adolescencia.
Alemania, con un aumento de 13'6 por 1,000, est, por decirlo

as, en la edad viril o madura. Tal vez hayamos ya dejado atrs

el perodo de nuestra mxima fecundidad, pues hasta 1910 ganbamos anualmente el 14'5 por 1,000 de nuestros habitantes,
nmero que ha disminuido algo en los ltimos anos, sin que esto
nos impida llevar una gran ventaja al Reino Unido, que logra un
aumento del 8'7 por 1,000, igual al de Austria-Hungra. Nuestra
poblacin aumenta, pues, todos los anos en 900,000 personas,
y se requiere una actividad econmica inteligente y enrgica para establecerlas dignamente dentro de nuestro actual territorio.
No obstante, lo hemos logrado, como lo prueba el hecho de que
nuestra emigracin haya descendido constantemente desde 1880
hasta quedar reducida, en 1913, a slo 25,800 personas por
ao, nmero inferior al de la inmigracin. Esta progresiva multiplicacin de nuestros recursos no se debe slo a la industria,
sino tambin a la agricultura. La vida econmica alemana no se
caracteriza por la rivalidad entre la industria y la agricultura, sino
por su colaboracin, aun cuando naturalmente salte ms a los
ojos el progreso industrial que el progreso agrcola. Y aqu tambin se manifiesta claramente el carcter juvenil o varonil de la
vida alemana. Francia tuvo tiempo ha su poca de mximo crecimiento industrial; hoy es la nacin tpica de los rentistas que se
retiran del negocio y viven de sus ahorros. Rusia es tambin, en
este respecto, una nacin joven. Inglaterra pareca en los ltimos aos quererse retirar tambin como Francia. Nosotros subimos an y estamos en camino de ser una gran potencia econmica(1).

(1) Vase en este libro el estudio de Schumacher sobre la situacin de

Alemania en la economa universal.

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