1.

C O N C E P T O S F U N D A M E N T A L E S

RESEA HISTRICA
El instinto de los animales y la necesidad que tuvo el hombre primitivo de conseguir los
alimentos, se pueden considerar como las principales causas para que aparecieran los primeros senderos, los cuales fueron evolucionando muy rpidamente como consecuencia de
las crecientes necesidades de tipo comercial, militar y religiosas de aquella sociedad en
continuo cambio. La historia de los caminos se inicia para el hombre desde el momento en
que cambia su vida nmada con el propsito de establecerse por algn tiempo en un lugar
determinado. Es as como el elemental sendero que va desde la caverna hasta el sitio donde
encontrar el alimento, se cambia por un camino utilizado cada vez que las hordas salvajes
retornan.
Los caminos no son una exclusividad de los humanos. Los animales reemplazando a la
tcnica, utilizan su instinto para construir y mantener sus caminos, mediante los cuales
unen fuentes de alimentacin con sus sitios de almacenamiento.
En trminos generales se puede decir que la evolucin de los caminos ha respondido a tres
necesidades fundamentales:
Una necesidad de ndole Comercial, que cubre un amplio rango de la actividad humana,
que vara desde el simple intercambio de elementos entre regiones hasta las formas mas
complejas y modernas de la sociedad de consumo.
Una necesidad de tipo Militar, la cual ha generado el mayor desarrollo de las redes viales existentes, prevaleciendo la rapidez en su ejecucin sobre la calidad de las obras.
Una necesidad religiosa, que en otras pocas fue causal del impulso vial en el antiguo
continente, pero que en la actualidad no tiene la fuerza y la eficacia de antes.
La existencia de estructuras de pavimento se remonta
a la poca antigua. En el ao de 1928, investigadores
del Museo de Historia Natural de Chicago descubrieron un vehculo con ruedas en los restos de la ciudad
de Kish, cerca de Babilonia. Por determinaciones
realizadas sobre los materiales que lo constituan se
determin que perteneca al ao 3.200 a.C, lo cual
hace suponer la existencia en ese entonces de estructuras planas de pavimento.
VA FRANCCIGENA, VAL DE COSTA
(ITALIA)

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CONCEPTOS FUNDAMENTALES )2

Los vestigios ms antiguos de pavimento fueron encontrados en Creta, sobre un camino

que parta del patio central del palacio de Cnosos construido hace 1.500 aos aproximadamente.
El florecimiento de las ms grandes civilizaciones de la poca antigua tuvo lugar en Asia,
lo que explica la concentracin en la construccin de caminos en ese continente. Las rutas
por el continente europeo se iniciaron con los intercambios mercantilistas con el oriente.
La primera red caminera de importancia, corresponde a la poca del imperio Romano. Su
gran extensin oblig a la apertura de vas adecuadas con el fin de unir las diferentes regiones. Por lo general eran caminos construidos estratgicamente con el fin de facilitar el desplazamiento de contingentes militares desde Roma hacia las colonias. El primero de esos
caminos se construy en el ao 312 a.C. Entre los mas importantes se tienen: la va Appia,
la via Egnatia, la via Damizia entre otros.

CAMINO DE MULAS EL ESCORAL, CONOCIDO COMO DE LA MACHOTA, CONSIDERADO COMO

ARQUETIPO ROMANO DURANTE MUCHOS AOS.

La estructura de los pavimentos romanos se conformaban por empedrados, los de base slida pero sin una capa de rodamiento y los caminos de tierra. En la Figura 1 se pueden observar dos estructuras tpicas de pavimentos romanos.

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CONCEPTOS FUNDAMENTALES )3

FIGURA 1. ESTRUCTURAS DE PAVIMENTOS CONSTRUIDAS SOBRE LOS CAMINOS ROMANOS

Con la cada del imperio romano, la actividad caminera se vio perjudicada ya que los pequeos reinados en que qued dividido el imperio no estaban en condiciones de continuar
con el mantenimiento y la necesidad de desplazamiento a otros lugares haba terminado. El
auge en la construccin de edificios y murallas aceler la destruccin de los caminos ya
que las piedras y materiales que lo constituan eran utilizados para realizar dichas construcciones.
La reactivacin en la actividad caminera se inici con el cobro de impuestos por parte de
los seores feudales a los peregrinos que queran atravesar sus feudos, esto constituy una
primitiva versin de peaje; el dinero recolectado era destinado a engrosar las arcas del Feudal y una muy pequea fraccin a recuperar las rutas existentes y a la construccin de nuevos caminos.
Los primeros caminos americanos se encontraban en Guanahan, Cuba y Jamaica. Estos
unan bosques o minas con las costas y no eran ms que brechas abiertas de manera muy
rudimentaria por los espaoles con el fin de poder llevarse los tesoros de los nativos. Los
ms grandes sistemas camineros del continente americano fueron el Azteca y el Maya, que
recorran Mxico y parte de Amrica Central y el Inca en sur Amrica. El ancho de las carretera llegaba muchas veces a los 10 m, arborizadas a ambos lados con un trazado claro y
preciso. En la figura 2 se muestra una estructura tpica de un pavimento azteca.

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CONCEPTOS FUNDAMENTALES )4

ESTRUCTURA DEL TERRAPLN EN LA VA DE ITALIA A HISPANIA, EN LAS MIJARADAS,

BURGOS
Histricamente se puede sealar que algunos ligantes bituminosos ya se empleaban hace
ms de 3.000 aos antes de la era cristiana en Mesopotamia, como un aglomerante para
albailera, caminos e impermeabilizaciones; algunas ciudades contaban con un pavimento
constituido por piedras pegadas con este material. Pero la aparicin de los primeros pavimentos flexibles solo ocurre a comienzos del siglo XIX.

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CONCEPTOS FUNDAMENTALES )5

La tcnica ms antigua utilizada en pavimentos son los tratamientos superficiales, y se inici en Inglaterra y Francia entre los aos 1.834 y 1.840. El agregado generalmente era arena o tierra y el ligante asfltico alquitrn del residuo de las fbricas de gas.

FIGURA 2. ESTRUCTURA DE UN PAVIMENTO AZTECA

Con la aparicin de la tecnologa del petrleo se promueve la construccin de los pavimentos flexibles utilizando productos asflticos.
Iniciando el siglo XX, con la aparicin de las emulsiones asflticas aninicas, la mecanizacin del extendido del ligante asfltico mediante barras regadoras y la aparicin del automvil, se da un gran impulso a la construccin de muchos kilmetros de pavimentos asflticos. El primer tratamiento superficial con emulsin aninica se realiz en New York en el
ao de 1.905.
Despus del ao de 1.920, se incrementa la construccin de carreteras, y los tratamientos
superficiales y los riegos profundos son las tcnicas mas utilizadas. Los ligantes asflticos
utilizados son: el alquitrn, los asfaltos producto de la destilacin del petrleo y las emulsiones asflticas. En algunos pases ya se utilizaba la tcnica de las mezclas asflticas mediante la fundicin del asfalto.
Despus de 1.930, se da comienzo en Espaa y Francia a la tecnologa de las emulsiones
asflticas aninicas sobreestabilizadas, que admiten gran cantidad de finos, igualmente comienzan a aparecer las tcnicas de estabilizaciones de suelos y mezclas densas, as como se
da inicio al uso de las lechadas.

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Despus de la segunda guerra mundial, prcticamente desaparece el uso del alquitrn y se

presenta una rpida evolucin en la tecnologa de las mezclas asflticas tanto densas como
abiertas, en caliente y en fro.
En el ao de 1.953 aparecen en Europa las emulsiones catinicas, cuyas ventajas se ponen
en manifiesto desplazando el uso de las emulsiones aninicas y los asfaltos fluidificados, en
lo referente a los tratamientos superficiales, siendo la tcnica mas utilizada de los aos 60
en la mayora de los pases europeos. En esa dcada aparecen las primeras mquinas mezcladoras-extendedoras de lechada asfltica y se llega a la cspide en el desarrollo de las
mezclas asflticas.
A raz de la crisis energtica del ao de 1.974, se perfecciona an mas la tcnica en fro,
utilizando principalmente las emulsiones asflticas y algunos ligantes asflticos modificados, as como mejores emulsificantes que proporcionan la produccin de emulsiones asflticas de mejor calidad.
Los tratamientos ms usuales utilizados como pavimentos flexibles son las mezclas y los
morteros asflticos con tecnologa en caliente y los tratamientos superficiales, mezclas y
lechadas asflticas con tecnologa en fro.
Los pavimentos rgidos a base de concreto hidrulico se utilizan hace mas de un siglo en
pavimentos de diversa ndole. Su primera aplicacin tuvo lugar en algunas calles de ciudades europeas, pasando despus a los Estados Unidos donde en 1.909 se construy la primera carretera con pavimento rgido en Wayne Country (Michigan). En dicho pas este tipo de
pavimento se desarrolla rpidamente con la investigacin de su comportamiento en tramos
de prueba y estudio de materiales de construccin. Ya en el ao de 1.925 existen ms de
600 millones de metros cuadrados.
En Chile y Argentina tienen tambin un gran auge y una vasta experiencia en el desarrollo
de este tipo de pavimento. En Europa se utiliza mucho en Alemania, Blgica, Suiza e Inglaterra.
En nuestro pas se hace difcil conocer cuando se construy el primer pavimento. Se conoce
de la utilizacin del asfalto natural de Boyac, en la zona de Pesca, para la pavimentacin
de varias calles de la capital, a finales del siglo XIX, con resultados no muy satisfactorios
debido a la forma rudimentaria de obtener el ligante y la falta de estudios tcnicos sobre el
espesor de las capas y calidad de los materiales utilizados.
En la dcada de los 20, con la importacin de mas de 13.000 vehculos al pas, y con el
establecimiento de numerosos impuestos sobre el transporte automotor, hicieron que los
usuarios exigieran un mejoramiento de las carreteras, lo que se logr en el ao de 1.930
mediante el proyecto de ley presentado por el Ministro de Obras Pblicas, mediante el cual
se adoptaba un plan integral de carreteras, constituyndose en el primer intento para la integracin de una red de carreteras nacionales. Actualmente es posible contar con muy diversas estructuras de pavimentos, debido al continuo crecimiento del trnsito y la necesidad

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CONCEPTOS FUNDAMENTALES )7

de disminuir los costos de operacin de los vehculos mediante la mejora en las condiciones
de las carreteras.

1.1 DEFINICIN DE PAVIMENTO

Un pavimento se puede considerar como una estructura, constituida por varias capas de
materiales seleccionados, diseada y construida tcnicamente con el objeto de brindar el
trnsito de vehculos de una manera rpida, cmoda, segura, eficiente y econmica. En esta
definicin funcional se destaca la razn de ser de la construccin de un pavimento.
Una definicin de tipo estructural es dada por la Organizacin de los Estados Americanos,
y define al pavimento como una superestructura de una va, construida sobre la subrasante,
y compuesta normalmente por la sub-base, la base y la capa de rodadura, cuya funcin es la
de soportar las cargas rodantes y transmitir los esfuerzos al terreno de fundacin, distribuyndolos en tal forma que no se produzcan deformaciones perjudiciales, as como proveer una superficie lisa y resistente para los efectos del trnsito.
Una estructura de pavimentos se puede considerar como adecuada cuando llega a la falla
funcional despus de haber resistido el trnsito de diseo hasta llegar a una calificacin de
rechazo, con el menor costo posible.
La falla estructural hace referencia al colapso de la estructura o de alguno de sus componentes, de tal forma que es imposible absorber los esfuerzos inducidos por la carga vehicular o se ve reducida su continuidad o integridad hasta llegar a la falla funcional, la cual se
presenta cuando la estructura no cumple con sus funciones primordiales, lo cual provoca
incomodidad e inseguridad al usuario y aumento en los costos de operacin de los vehculos. Este tipo de falla no siempre va acompaada de una falla de tipo estructural.

1.2 CARACTERSTICAS DE UN PAVIMENTO

Para el cumplimiento adecuado de sus funciones, un pavimento debe poseer unas determinadas caractersticas que pueden clasificarse como de tipo estructural y funcional. Las primeras son las que mas interesan al ingeniero de carreteras encargados de la conservacin de
los pavimentos y administracin de las carreteras. Por su parte, las funcionales corresponden a las caractersticas superficiales de la capa de rodadura y afectan de manera directa a
los usuarios.
Entre las caractersticas funcionales o superficiales se tienen:
La resistencia al deslizamiento, que depender de la textura superficial de la capa de
rodadura.
La regularidad superficial tanto en sentido transversal como longitudinal, que dependiendo de la magnitud de las longitudes de onda afecta la comodidad de los usuarios.

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El nivel de ruido que ocasionan los vehculos al transitar, el cual afecta a los pasajeros y
al medio exterior a ellos.
Las propiedades de reflexin luminosa, muy importantes durante la conduccin en las
horas de la noche, as como para el correcto diseo de los elementos de iluminacin.
La facilidad de drenaje superficial con el fin de disminuir la posibilidad de salpicaduras
que disminuyen la seguridad en la operacin.
Las caractersticas de tipo estructural estn ntimamente ligadas con el grado de calidad de
los materiales utilizados en la construccin de la estructura de pavimento, en lo referente a
las propiedades mecnicas y los espesores respectivos. El diseo de las distintas capas se
debe hacer de manera integral con el fin de lograr un buen comportamiento del conjunto.
Es necesario el conocimiento de las leyes de fatiga de los materiales con el fin de poder
estimar el nmero de aplicaciones de carga que pueden soportar las distintas capas y por
tanto, la estructura de pavimento.

1.3 FUNCIONES DE UNA ESTRUCTURA DE PAVIMENTO

La estructura debe proporcionar al usuario una superficie de rodadura que sea segura,
cmoda y cuyas caractersticas permanezcan durante el periodo de servicio. Los pavimentos deben tener una textura apropiada para el rodamiento con una friccin tal de su superficie de rodadura, que evite el deslizamiento y un color adecuado para evitar los reflejos y
deslumbramientos.
El pavimento debe ser resistente a la fatiga producida por las cargas del trnsito previsto
durante un periodo suficientemente largo de tiempo (periodo de diseo) y la fatiga producida o generada por los agentes del intemperismo; igualmente, debe repartir las presiones
verticales ejercidas por las llantas de los vehculos, de tal manera que a la subrasante solo
llegue una pequea fraccin, compatible con su capacidad de soporte. Las deformaciones
recuperables y/o remanentes que se produzcan tanto en la subrasante como en las diferentes
capas de la estructura debern ser inferiores a la resistencia a la fatiga de los distintos materiales.
Debe proteger a la subrasante de la accin del clima: precipitaciones, cambios de temperatura, accin erosiva del viento, heladas y deshielos, entre otros.
El pavimento debe presentar un balance entre la satisfaccin de requisitos de resistencia y
estabilidad en general, por un lado, y el costo, por otro. Por lo tanto, un diseo correcto ser
el que satisfaga los requerimientos necesarios del servicio a menor costo.

1.4 FACTORES QUE AFECTAN EL DISEO, CONSTRUCCIN Y COMPORTAMIENTO DE LOS PAVIMENTOS

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Al proyectar una estructura de pavimento se debe perseguir no solamente el cumplimiento

de las principales caractersticas funcionales y estructurales, sino tambin que es necesario
considerar aspectos de tipo constructivo y econmicos, previsin del comportamiento durante el periodo de servicio, los trabajos de conservacin y de rehabilitacin futuros, los
costos de operacin vehicular y todos los aspectos que tengan que ver con la seguridad de
los usuarios.
Entre los factores que afectan el diseo, construccin y comportamiento de un pavimento,
se tienen:
1.4.1 LOCALIZACIN DE LA ESTRUCTURA DE PAVIMENTO
Seccin transversal de la va en corte o relleno: que influyen principalmente en las condiciones de drenaje de la va y en el procedimiento constructivo.
La posicin del nivel fretico influye en la variacin de la humedad en la subrasante y
cambios anmalos en su resistencia.
Cuando el proyecto de la estructura se encuentre en zonas de continuos deslizamientos
(grandes masas de suelo inestables, talud de los cortes muy escarpados, etc.), es necesario estudiar la factibilidad econmica de cambiar su localizacin.
1.4.2 CARACTERSTICAS DE LOS MATERIALES DE LA EXPLANACIN Y DE
LA CAPA DE SUBRASANTE
La subrasante es mucho ms deformable que las dems capas que constituyen un pavimento. Por lo tanto, es necesario realizar todos los estudios necesarios con el propsito de poder
conocer su capacidad de soporte o la resistencia a la deformacin producida por los esfuerzos inducidos por el trnsito. Igualmente, se deben tener en cuenta los posibles cambios en
el contenido de agua los que sern ms crticos si la subrasante presenta caractersticas expansivas.
1.4.3 EL CLIMA
El clima influye directamente en el programa de construccin de las diferentes capas que
conforman la estructura del pavimento.
Los niveles de las precipitaciones inducen a cambios continuos en el nivel de las aguas
freticas y en los programas de construccin, as como a la programacin y diseo de estructuras complementarias de drenaje. Este factor es mucho mas crtico cuando se estn
realizando mezclas en la va, operaciones de movimiento de tierras, procesos de compactacin y extendido de mezcla asfltica, entre otras actividades, por lo que stas debern realizarse durante la poca seca.

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Los cambios bruscos de la temperatura inducen esfuerzos en las losas de concreto hidrulico muchas veces mayores a los producidos por las cargas del trnsito. Igualmente,
pueden presentarse cambios extremos en la consistencia de los materiales bituminosos lo
que puede llevar a la presencia de fallas en la capa superior de un pavimento flexible lo
que afectar el comportamiento de toda la estructura.
Es igualmente importante el conocimiento de otros ndices regionales: humedad, vientos, nubosidad, los cuales son utilizados en algunos mtodos de diseo de los espesores
de las capas de la estructura de pavimento.
1.4.4 EL TRANSITO
Las cargas del trnsito van a inducir deformaciones en las capas que conforman la estructura de pavimento. Las deformaciones de tipo plstico van a permanecer en el pavimento
despus de que haya cesado la carga deformadora. Con las repeticiones de carga esta deformacin puede acumularse hasta alcanzar magnitudes inadmisibles. Las otras deformaciones son las elsticas de recuperacin casi instantnea. Por lo tanto se hace necesario el
conocimiento de las principales caractersticas del trnsito, a saber:

El peso de los vehculos.

La disposicin de las llantas (simple, tandem o tridem).
La presin y rea de contacto mximas de las llantas.
El nmero de aplicaciones de carga y la acumulacin de sus efectos en la estructura son
fundamentales para el clculo del espesor del pavimento.
La velocidad de aplicacin de las cargas, sobre todo en las zonas de estacionamiento de
vehculos pesados y en las zonas lentas.
Las solicitaciones tangenciales en tramos especiales (curvas, zonas de frenado y aceleracin, etc.
Las caractersticas del trnsito durante la construccin, para evitar el deterioro de las
capas del pavimento en ejecucin.
1.4.5 FACTORES INTRNSECOS
Existen otros factores que van a afectar de manera significativa el proyecto de la estructura
de un pavimento, entre los ms importantes se tienen:

El entorno o medio ambiente.

La calidad de los materiales utilizados en la construccin.
La Deformabilidad de las distintas capas que conforman la estructura de pavimento.
La Durabilidad del conjunto (periodo de diseo).
El Costo (relacin costo-beneficio).
El programa de conservacin. Es necesario llevar la historia de servicio del pavimento.
Los elementos de iluminacin de la va.
Las dimensiones de la obra.
El equipo disponible y la experiencia de las empresas constructoras.

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CONCEPTOS FUNDAMENTALES )11

Medidas de poltica regional, local o nacional.

1.5 CLASIFICACIN DE LOS PAVIMENTOS

De un modo bastante arbitrario y con fines fundamentalmente prcticos, los pavimentos
han sido divididos para su estudio en cuatro grupos, a saber:
PAVIMENTOS FLEXIBLES.
PAVIMENTOS RGIDOS.
PAVIMENTOS SEMIRIGIDOS.
PAVIMENTOS ARTICULADOS O DE ADOQUINES.
De acuerdo a esta clasificacin los pavimentos se diferencian y definen por los materiales
de que estn constituidos y de la manera como se estructuran, y no por la forma en como
distribuyen los esfuerzos y deformaciones producidos por los vehculos a las capas inferiores, lo cual constituira un criterio de clasificacin mas acorde con la realidad.
1.5.1 PAVIMENTOS FLEXIBLES
1.5.1.1 Definicin. Es una estructura construida con productos bituminosos y materiales
granulares. Se caracterizan por ser elementos continuos con la particularidad de que al aplicar una carga se deforma de manera apreciable en un rea relativamente pequea. Generalmente la carpeta asfltica est construida sobre dos capas no rgidas: la base y la subbase. (Figura 3). Las capas tienen una resistencia a la deformacin decreciente con la profundidad, de manera anloga a la disminucin de las presiones transmitidas desde la superficie por las cargas del trnsito. Por lo general y salvo en aquellas estructuras no revestidas
de vas para una intensidad muy baja de trnsito, los pavimentos flexibles tienen al menos
una capa de rodadura bituminosa. Igualmente, una variacin pequea de las caractersticas
de la subrasante tiene gran incidencia en la capacidad estructural de toda la estructura.
1.5.1.2 Funciones de la Sub-Base. La sub-base es una capa de materiales granulares seleccionados, comprendida entre la subrasante y la base; en algunos casos especiales como en
subrasantes granulares de elevada capacidad de soporte, esta capa puede no ser necesaria.
Est constituida por material granular, suelos estabilizados, escorias de altos hornos, entre
otros. Tiene como funciones principales, las siguientes:

Disminuir los costos de construccin (Funcin econmica).

Disminuir las deformaciones de la estructura.
Servir como capa de transicin entre la subrasante y la base.
Resistir los esfuerzos y deformaciones transmitidos por las cargas del trnsito a travs de
las capas superiores y transmitirlos a un nivel adecuado a la subrasante.

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CONCEPTOS FUNDAMENTALES )12

Actuar como dren, desalojando el agua que se infiltre al pavimento y evitar la ascensin

capilar hacia la base, del agua procedente de la subrasante.

Proporcionar un apoyo uniforme para la base y constituir una adecuada plataforma de

trabajo para su puesta en obra y compactacin.

Capa de rodadura
bituminosa
Base

Sub-base

Subrasante
FIGURA 3. ESTRUCTURA DEL PAVIMENTO FLEXIBLE
1.5.1.3. Funciones de la Base. La base es una capa de materiales ptreos seleccionados;
por lo general se construye sobre la sub-base y eventualmente sobre la subrasante. Se encuentra limitada en su parte superior por una carpeta asfltica; su funcin es primordialmente resistente, pues absorbe la mayor parte de los esfuerzos verticales y su rigidez o su
resistencia a la deformacin bajo las solicitaciones y continuas repeticiones del trnsito
suele corresponder a la intensidad del trnsito. Se utilizan para su construccin materiales
granulares exigiendo algn grado de trituracin, materiales granulares tratados con un material bituminoso o cemento portland. Entre sus funciones mas importantes estn:
Proporcionar un elemento resistente que transmite a las capas inferiores los esfuerzos

producidos por el trnsito en una intensidad apropiada.

Disminuir los costos de construccin (funcin de tipo econmica).
Servir como capa de transicin entre la sub-base y la capa de rodadura.
Al ser un material granular, desempea una funcin drenante.
1.5.1.4 Funciones de la Carpeta Asfltica. La carpeta asfltica es una capa compuesta por
una mezcla de materiales ptreos seleccionados y un producto bituminoso. Es la capa que
soporta directamente las solicitaciones del trnsito. Estructuralmente absorbe los esfuerzos
horizontales y parte de los verticales. Como funciones primordiales tiene:
Servir como superficie de rodamiento.
Impermeabilizar la estructura.
Contrarrestar el potencial expansivo de la subrasante.
Proporcionar un alto grado de estabilidad a travs del tiempo.

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1.5.2 PAVIMENTOS RGIDOS

1.5.2.1 Definicin. Es una estructura constituida bsicamente por losas de concreto hidrulico apoyadas directamente sobre la capa subrasante o sobre una capa de materiales seleccionados denominada SUB-BASE del pavimento rgido. Las deflexiones inducidas por el
trnsito son prcticamente nulas debido a la magnitud del rea de distribucin de las cargas
y el alto mdulo de elasticidad de los materiales componentes. La superficie se encuentra
dividida en losas mediante juntas con el fin de evitar, por un lado, las fisuras que apareceran por la retraccin del hormign y las variaciones termo-higromtricas y, por otro, para
facilitar el alabeo (ver la figura 4).

Losa

Sub-base

Subrasante
FIGURA 4. ESTRUCTURA DE UN PAVIMENTO RGIDO
1.5.2.2 Funciones de la Sub-Base. La sub-base es una capa de materiales seleccionados
que se encuentra comprendida entre la subrasante y las losas de concreto hidrulico; tiene
como funciones, las siguientes:
Proporcionar apoyo uniforme a la losa de concreto.
Reducir a un mnimo las consecuencias de los cambios volumtricos que puedan gene-

rarse en la subrasante.
Incrementar la capacidad portante de los suelos de apoyo.
Evitar el fenmeno del bombeo en juntas, grietas y extremos del pavimento.
1.5.2.3 El Fenmeno de Bombeo. Consiste en la fluencia de material fino con agua debido
a la infiltracin de esta por entre las juntas de las losas. Cuando el agua penetra a travs de
las juntas, lica al suelo fino de la sub-rasante y al pasar los vehculos por las juntas, transmiten una presin que es tomada en su totalidad por el agua acumulada, lo cual hace que
salga impulsada arrastrando con ella las partculas finas. La aplicacin repetida de cargas
en estas condiciones, origina la socavacin en las zonas aledaas a la junta y hace que la
losa trabaje en voladizo, inducindole esfuerzos para los que no est diseada, originando
con el tiempo la aparicin de grietas y la posterior destruccin del pavimento (Figura 5).

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CONCEPTOS FUNDAMENTALES )14

FIGURA 5. FENMENO DE BOMBEO O SURGENCIA

Investigaciones realizadas, as como la observacin directa de pavimentos reales en servicio, han permitido llegar a la conclusin de que el nico medio de controlar el bombeo o
surgencia es colocando una capa de material granular o estabilizada entre la losa de concreto hidrulico y la subrasante, denominada comnmente capa sub-base.
1.5.2.4 Funciones de la Losa de Concreto Hidrulico. La losa es el elemento estructural
que soporta directamente el trfico; pueden ser de concreto simple y en algunos casos de
concreto armado, donde se emplean mallas de acero para mantener cerradas las fisuras que
aparezcan evitando la construccin de las juntas transversales. Las losas tienen juntas
transversales por contraccin en donde se disponen generalmente de pasadores como elemento de transmisin de carga y juntas longitudinales de alabeo entre carriles. El hormign
de las losas debe tener una alta resistencia y durabilidad en especial resistencia a flexotraccin, resistencia al desgaste superficial y una superficie antideslizante y regular. Sus funciones ms importantes son:
Debe ser resistente para que pueda absorber la mayor parte de los esfuerzos inducidos

por las cargas externas y los transmita a la subrasante en magnitudes acordes a su capacidad de carga.
Proporcionar al trnsito una superficie segura y estable.
Contribuir con su peso a contrarrestar el potencial expansivo de la subrasante.
Impermeabilizar la estructura.
Proporcionar una superficie de rodadura segura y cmoda.

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CONCEPTOS FUNDAMENTALES )15

1.5.3 PAVIMENTOS SEMI-RGIDOS.

1.5.3.1 Definicin. El pavimento semi-rgido o semi-flexible, es aquella estructura que
conserva la esencia de un pavimento flexible y adems, tiene una o ms de sus capas rigidizadas artificialmente. El aumento de las intensidades del trnsito y como medio de rehabilitacin de las estructuras antiguas llev a la concepcin de este tipo de pavimentos, con capas tratadas o estabilizadas con cemento o con un espesor muy importante de mezclas bituminosas. Su comportamiento estructural es muy diferente al de las estructuras normalmente construidas, debido a la existencia de capas inferiores con una mayor rigidez que las
superiores.

FIGURA 6. ELEMENTOS ESTRUCTURALES DEL PAVIMENTO RGIDO

Entre los agentes estabilizantes ms comunes que producen rigidez se encuentran: la cal, el
asfalto y el cemento, entre otros (Figura 6).
1.5.4 PAVIMENTOS ARTICULADOS O DE ADOQUINES
1.5.4.1 Definicin. El pavimento articulado es una estructura formada por una capa de bloques de concreto premoldeados, cuyas dimensiones relativamente reducidas permiten el
manipuleo y su colocacin manual en forma sencilla. La capa puede ir colocada sobre una
sub-base o ir directamente sobre la subrasante, dependiendo de la calidad de la misma, as
como el peso, volumen e intensidad de las cargas del trnsito. En cualquiera de los casos, el
asentamiento de los bloques se hace por medio de una capa de arena de poco espesor (Figura 7).

Adoqun
Capa de Arena
Sub-Base

Subrasante

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CONCEPTOS FUNDAMENTALES )16

Bordillo

FIGURA 7 ESTRUCTURA DEL PAVIMENTO ARTICULADO

1.5.4.2 Funcin de los Adoquines. El bloque de concreto es el elemento bsico que se elabora mecnicamente con el uso de moldes en plantas industriales; sus funciones mas importantes son:
Proporcionar una superficie de rodadura suave, segura y estable.
Resistir la abrasin del trnsito de llantas, la accin de la intemperie y el derramamiento

de combustibles y aceites.
Economa.
Los bloques articulados estn dispuestos de tal manera que se logra la transferencia de carga de un bloque a los adyacentes. Hay distintas formas de obtener ese resultado, pero todas
ellas tienen en comn conseguir la imbricacin de las piezas entre si, a fin de asegurar la
mencionada transferencia, cuya importancia tecno-econmica es manifiesta, por cuanto al
distribuir las cargas sobre una mayor superficie de la sub-base o sub-rasante, reducen las
presiones unitarias transmitidas y las consiguientes deformaciones de la subrasante; la articulacin confiere al pavimento de bloques una forma de trabajo similar a la que es propia
en un pavimento rgido.
1.5.4.3 Funciones de la Sub-Base o base. Es una capa intermedia entre la sub-rasante y la
estructura de adoquines, se utilizan por lo general materiales granulares o suelos mejorados.
Sus funciones ms importantes son:

Controlar el fenmeno de bombeo.

Facilitar el drenaje.
Asimilar cambios volumtricos de la subrasante.
Dar homogeneidad a la superficie de apoyo.
Distribuir las cargas del trnsito de manera que sobre la subrasante acten presiones
compatibles con su capacidad.

1.5.4.4 Funciones de la Capa de Arena. Comnmente es de un espesor de 5 cm., colocada

sin compactar; entre sus funciones mas importantes se mencionan:
Proporcionar un buen acomodo de los adoquines.
Contribuir a la evacuacin rpida del agua.
Proveer material para el llenado de juntas.

1.6 MATERIALES EMPLEADOS EN LA CONSTRUCCIN DE LAS DIFERENTES ESTRUCTURAS DE PAVIMENTO

Entre los materiales que se utilizan normalmente en la construccin de las diversas estructuras de un pavimento, se tienen:
Suelos granulares seleccionados.

CONCEPTOS FUNDAMENTALES )17

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Agregados naturales, cantos rodados o producto de la trituracin parcial o total.

Agregados artificiales.
Ligantes bituminosos: Cemento asfltico de refinera, asfalto lquido industrial, asfalto
lquido natural, asfaltos naturales y emulsiones asflticas.
Cales areas.
Conglomerantes hidrulicos y puzolnicos: cementos, escorias de alto horno, cenizas
volantes, etc...
Agua.
Materiales varios: varillas de acero, plastificantes para concretos, mejoradores de adherencia en asfaltos, etc...
La mezcla de suelo, agregado y material bituminoso o conglomerantes hidrulicos, forman unas muy diversas estructuras, entre las cuales se mencionan las siguientes:
Capas granulares.
Materiales estabilizados o tratados con cemento, asfalto, cenizas, aditivos, etc...
Tratamientos superficiales y riegos bituminosos: imprimacin, riegos de liga, antipolvo, lechadas asflticas, etc...
Mezclas bituminosas: en fro, en caliente, en planta o en va, cerradas o abiertas, etc...
Hormigones vibrados, compactados con rodillo, etc...

1.7 SISTEMA GERENCIAL DE PAVIMENTOS

La concepcin de una estructura de pavimentos y su posterior construccin no se pueden
considerar como actividades aisladas dentro de todas aquellas que estn relacionadas con
los pavimentos, sino que forma parte de lo que hoy se conoce como Sistema Gerencial de
Pavimentos lo cual es una serie de actividades coordinadas, fciles e integradas, cuyo fin
inmediato es el de obtener un pavimento funcional. Este sistema gerencial tambin puede
considerarse como un enfoque sistemtico que proporciona al administrador un resumen
completo, preciso y significativo de la informacin necesaria para definir claramente los
objetivos y las alternativas contempladas dentro de un programa global de pavimentos.

PLANIFICACIN

DISEO

ANLISIS
ECONMICO

INVESTIGACIN
REHABILITACIN

EVALUACIN

CONSTRUCCIN

CONTROL DE
CALIDAD

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CONCEPTOS FUNDAMENTALES )18

FIGURA 8. ACTIVIDADES DENTRO DE UN SISTEMA GERENCIAL DE PAVIMENTOS

En la Figura 8 se representan el conjunto de actividades que hacen parte de un sistema idealizado de gerencia de pavimentos. En nuestro Pas no se ha alcanzado an el grado de un
sistema Gerencial de pavimentos, sin embargo se han venido adelantando acciones para
alcanzarlo: las universidades realizan investigaciones en el campo de los pavimentos, especialmente en trabajos interdisciplinarios e interinstitucionales.

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CONCEPTOS FUNDAMENTALES )19

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
CORREDOR, Gustavo. Diseo de Pavimentos. Caracas: Universidad Santa Mara, 1992.
HUANG, Yang. Pavement Analysis and Design. New Jersey: Prentice-Hall, 1993.
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LOMBARDI, Naldo. Caminos y Puentes. Popayn: Instituto de Postgrado en Vas e Ingeniera Civil, Universidad del Cauca, 1991.
RICO, Alfonso y DEL CASTILLO, Hermilo. La Ingeniera de Suelos en las Vas Terrestres. Volumen 2. Mxico: Limusa, 1982.
SNCHEZ, Fernando. Caminos. Popayn: Universidad del Cauca, 1993.
SNCHEZ, Fernando. Pavimentos, Tomo I. SantaF de Bogot: Universidad La Gran Colombia, 1984.