Desde que hay Estados, hay embajadores. Las ciudades griegas
intercambiaban "oradores". Roma enviaba "legados". Pero estas misiones eran despachadas en funcin de las circunstancias y por una duracin limitada. El imperio bizantino fue el primero en crear el modelo de una organizacin diplomtica. Los Estados italianos del siglo XV, dbiles y divididos, establecieron representantes fijos ante las grandes potencias. Francisco I sigue este ejemplo: diputa representantes ante los suizos en 1522, luego a Londres, Venecia, etc. En 1815, el congreso de Viena adopta una carta de relaciones diplomticas que apenas ser actualizada antes de la convencin - tambin de Viena - de 1961. Francia mantiene entonces cerca de cien misiones, de las cuales 32 fueron abiertas despus de 1945. La distincin entre embajada y legacin (con los pequeos pases) desapareci en consideracin a la igualdad soberana de los Estados. Ya no hay jerarqua oficial entre los puestos diplomticos, pero subsiste una desigualdad de facto. Tal embajada de histrico prestigio ya no tiene gran importancia, tal otra de creacin reciente s goza de gran consideracin. Aceleracin de la Historia Luis XIV tena 19 misiones en el extranjero, Luis XVIII, 21; ahora hay 166. La nueva embajada
La importancia relativa de los puestos vara rpidamente, y los Estados son
cada vez ms numerosos (las Naciones Unidas constan de 187 miembros). La carta diplomtica y consular se adapta poco a poco: tras la dislocacin de la URSS y de Yugoslavia, hubo que crear 15 embajadas en Europa en menos de diez aos. Francia tiene ahora 149 embajadas, 17 representaciones y 113 puestos consulares. Algunos embajadores estn acreditados en varios pases. Se ensayan frmulas nuevas: el embajador "fuera de los muros", basado en Pars, sin locales permanentes en el pas en que est acreditado (Francia posee la segunda red del mundo, despus de Estados Unidos). Se lleg a pensar que los contactos personales entre los dirigentes polticos y las nuevas tcnicas de informacin y comunicacin quitaran su razn de ser al cargo de embajador. Es un error: el volumen de las actividades internacionales crece an ms rapidamente que el ritmo de los contactos directos que, por su parte, multiplican el trabajo diplomtico. Los altos dirigentes iran a sus entrevistas como verdaderos ciegos si no tuvieran equipos en el terreno para prepararlas. An ms: les cuesta mucho ms trabajo conocer la realidad de un pas que en los tiempos en que bastaba tener trato con un soberano y su corte
Un texto fundamental para profundizar nuestros conocimientos: el decreto del
1 de junio de 1979 "relativo a los poderes de los embajadores y a la organizacin de los servicios del Estado en el extranjero". Decreto citado en la publicacin El ministerio de Asuntos Exteriores La embajada del siglo XXI
La reunin de los embajadores de 1998 imagin tres tipos de embajada: en los
pases de la Unin Europea, incluso si la PESC progresa, las embajadas mantienen un papel decisivo de anlisis de los mviles del pas anfitrin, de explicacin de las posiciones y de contacto; en los pases llamados "emergentes" (es decir, aquellos que estn saliendo del subdesarrollo), hay que hacer fructificar las relaciones: valorizar lo poltico y lo econmico, modernizar lo cultural; en los pases en desarrollo (aquellos que an no han alcanzado el nivel de los anteriores), la cooperacin sigue siendo fundamental.