Las poticas colonizadas de Amrica Latina

Eduardo Subirats
New York University

La ausencia de un proyecto intelectual frente a los dilemas del siglo veintiuno ha puesto a
las humanidades en el sistema educativo acadmico norteamericano y global frente a un
lmite. Primero se barrieron los precarios espacios de reflexin bajo el slogan del final
de los grandes discursos. La crtica del logocentrismo y del eurocentrismo ha dejado
intactos los constituyentes y las consecuencias de la razn instrumental, pero ha barrido
del medio las tradiciones criticas del siglo 20 a titulo de dao colateral. En su lugar se ha
impuesto un formalismo semitico en cuyas redes intertextuales se diluye
programadamente cualquier reflexin histrica y social, y cualquier referencia a la
realidad ecolgica, social y poltica global. Y todo ello se ha cumplido bajo el entusiasmo
de una liberacin virtual o fabulosa de sujetos transindividuales, realidades hipertextuales
y espectculos transculturales, bajo las coloridas banderas del final del libro, la muerte
del intelectual y una anticipacin psicodlica de un tiempo histrico terminal. La
eliminacin de las teoras crticas modernas ha corrido pareja de la evaporacin
institucional de la teora esttica y la crtica literaria, y su suplantacin por los cultural
studies.
Este panorama adquiere en el mbito de los estudios hispnicos dimensiones
chocantes. Para nadie es un secreto, en primer lugar, que la prosperidad de estos estudios
en Norteamrica ha estado pautada por su creciente predominio hemisfrico en un terreno
tanto econmico, como meditico y militar. El derrumbamiento del Imperio espaol y la
ocupacin estratgica del Caribe en 1898 haban sealado su comienzo, anticipado por la
anexin militar de la mitad del antiguo territorio nacional mexicano. A lo largo de este
proceso expansivo la lengua espaola, hasta fechas recientes encerrada bajo las clusulas
decimonnicas de la Romanistik a ttulo de extensin intelectualmente insignificante del
francs y el italiano, ha desplazado numricamente en los campus acadmicos a aquellos,
e inclusive al alemn, tradicionales baluartes de una tradicin filosfica y literaria
humanista e ilustrada que en el mbito cultural hispnico nunca tuvo lugar. Por lo dems,
la Guerra fra puso de manifiesto la importancia de ampliar los espacios acadmicos del
hispanismo a nuevos campos culturales que abarcaban desde los estudios alimentarios
hasta las lenguas histricas de Amrica.
La expansin de los estudios hispnicos ha estado jalonada a su vez por una serie
de cambios institucionales. Su expansin en los campus norteamericanos se tradujo
primero en una preponderancia del espaol de Espaa con arreglo a un concepto
eurocntrico que puso en escena la generacin de intelectuales del exilio espaol de 1939.
Fue paradjicamente Amrico Castro, el mismo que cuestion los principios
constituyentes del nacionalcatolicismo espaol, quien formul el concepto de una
hegemona moral y lingstica de Espaa sobre Iberoamrica en un sentido que no difera
en lo fundamental de la unidad heroica y catlica de la Hispanidad formulado aos antes

por el fundador de la Falange, Ramiro de Maeztu. Pero la decadencia cultural espaola

que este mismo nacionalcatolicismo agrav, y el ascenso de una poderosa generacin de
intelectuales y artistas latinoamericanos que no tena precedente ni paralelo en sus
contrapartes peninsulares, puso un rpido fin a esta desigual constelacin.
La creacin literaria de escritores como Joo Guimares Rosa, Juan Rulfo,
Augusto Roa Bastos o Jos Mara Arguedas, que trazaban un proyecto socialista y
democrtico dentro y fuera de sus respectivas obras literarias, por otra parte la innovadora
actividad de crticos como ngel Rama y Antonio Cndido, que eran al mismo tiempo
intelectuales con un compromiso social ejemplar, y la renovadora obra ensaystica de
escritores como Carlos Maritegui, Darcy Ribeiro, Eduardo Galeano u Octavio Paz, amen
de compositores, artistas plsticos, cineastas y arquitectos de la mayor originalidad
abrieron espacios nuevos en la cultura internacional y, en consecuencia, en los
departamentos de Spanish & Portuguese. Y en esos espacios se generaron una plyade de
estudios y obras de referencia que tenan por denominador comn una preocupacin
hermenutica, una voluntad de rescate de memorias perdidas y una voluntad crtica en lo
simblico como en lo poltico que les permita establecer una relacin de afinidad y
solidaridad con sus colegas del Sur. Las obras de John Murra, William Rowe y Rolena
Adorno en los Estados Unidos, o la de Martin Lienhard en Europa, para referirme
solamente al rea especfica del los estudios andinos, pueden citarse a este respecto como
un trabajo de crtica literaria, investigacin antropolgica y anlisis poltico
estrechamente ligado a los debates intelectuales latinoamericanos sobre colonialismo y
neocolonialismo, teologa de la liberacin y las estrategias de resistencia democrtica y
antiimperialista.
Quiero llamar la atencin sobre un aspecto central en lo que constituye el
pensamiento a la vez esttico y poltico de esta generacin de intelectuales. Y para ello
quiero sealar una obra que difcilmente puede pasar desapercibida, aunque hoy sea
globalmente ignorada: la de Oscar Niemeyer. La cuestin que quiero subrayar a este
propsito es la definicin de un proyecto intelectual y artstico de soberana cultural y
poltica en el medio de la arquitectura y el urbanismo a partir de los constituyentes
histricos y las tradiciones culturales de Amrica latina. La crtica arquitectnica
norteamericana y europea nunca perdonar a este respecto que Brasilia la construyeran
tres grandes genios, Lucio Costa, Oscar Niemeyer y Roberto Burle Marx, en lugar de
subordinarse a las exigencias corporativas de las grandes agencias del Norte, que de todos
modos la sometieron militarmente al da siguiente de su inauguracin. Y tampoco
perdonarn que el Memorial de Amrica latina de So Paulo se levantase, dos dcadas
ms tarde, precisamente en el momento lgido de la colonizacin meditica y financiera
de Amrica latina, cuando el postmodern y el global entraban en ebullicin a travs
de las redes corporativas de comunicacin. Quiero acentuar, adems, que esta
formulacin artstica de un proyecto social abierto sobre la base de una tradicin cultural
latinoamericana no era ni es solamente, ni en primer lugar, poltica.
Niemeyer, como lo hiciera antes el poeta Oswald de Andrade, y ms tarde la
arquitecta Lina Bo, no dej de plantear una cuestin radical que la crtica norteamericana
y europea ha querido soslayar: la crisis, el fracaso y la bancarrota de los proyectos mas
innovadores, en lo social como en lo formal, de las artes y la arquitectura a partir del
momento en que los fascismos europeos tomaron el mando, desencadenando la llamada
Segunda guerra mundial. Para estos intelectuales, lo mismo que para otros artistas

latinoamericanos como Juan OGorman y Diego Rivera, la exposicin del International

Style organizada por el MOMA en 1937 y el libro homnimo de Henry-Russell
Hitchcock y Philip Johnson no significaron otra cosa que el anquilosamiento acadmico,
la rigidez dogmtica y la imposicin normativa de lo que en las primeras dcadas del
siglo 20 haba sido un ensayo de innovacin, y una experimentacin a la vez social y
formal, en las obras de arquitectos como Loos o Gropius, y en las poticas de Tzara,
Schoenberg o Klee, como he sealado en Viaje al final del paraso.
Pero lo mas importante en los proyectos de estos arquitectos, y lo ms destacable
en escritores como Jos Maria Arguedas, Darcy Ribeiro o Augusto Roa Bastos no era
solamente la crtica de este cristalizacin academicista del movimiento moderno en un
estilo, y los valores de puritanismo e imperialismo que el proyecto de su globalizacin
entraaba precisamente en el momento en que daba comienzo la hegemona nuclear y
global de los Estados Unidos. El proyecto artstico e intelectual que todos ellos
formulaban parta de una integracin lingstica, simblica y al mismo tiempo social de
las culturas populares de Amrica latina (que son sus culturas histricas); y parta
asimismo de la configuracin de un estado democrtico soberano con respecto a los
poderes econmicos y tecnolgicos del Primer mundo, que fuera, adems, capaz de
asumir las responsabilidades de una distribucin justa de las riquezas de la regin, y la
constitucin de una elite intelectual independiente como fuerza culturalmente
dinamizadora. Baste recordar los estudios sobre msica popular de Mario de Andrade o
de Jos Mara Arguedas, los artculos sobre los problemas sociales y culturales de los
mayas por parte de Miguel ngel Asturias, la crtica de los constituyentes polticos del
hambre en Amrica latina por Josu de Castro, la reforma de la concepcin del indio
mexicano por parte de Guillermo Bonfill Batalla, o los proyectos de educacin y cultura
popular formulados por Darcy Ribeiro, a ttulo de citas de este vasto proyecto intelectual
y artstico de una civilizacin latinoamericana.
Coron este florecimiento social e intelectual algo que conocemos o quizs no
conocemos: golpes militares internacionalmente amparados, destruccin de
organizaciones sociales democrticas y populares, la persecucin, tortura y asesinato
masivos de intelectuales y lideres sociales, y una irreversible regresin regional en todos
los aspectos de la vida humana. Lo que se impuso sobre aquel florecimiento cultural
latinoamericano, que simblicamente cristaliz en la Revolucin cubana en un extremo y
en la construccin de Brasilia en el otro, fueron los fascismos latinoamericanos de la
segunda mitad del siglo 20. Es significativo que se suela desplazar el anlisis poltico de
estos fascismos en provecho de la mirada academicista o burocrtica de intangibles
derechos humanos que desde la edad colonial clsica han fungido, de todas maneras,
como regulador jurdico de los sucesivos genocidios americanos. Al mismo tiempo, se
ignoran dos momentos constitutivos y fundamentales de estos fascismos: en primer lugar,
la herencia hispnica cristalizada en torno a los valores de la teologa de la colonizacin,
el hbrido compuesto de autoritarismo brutal, sexismo, y atraso intelectual y tico que ha
prevalecido a lo largo de la historia iberoamericana (e ibrica) con brevsimas
interrupciones, fenmeno asociado a la ausencia de las grandes rupturas que dieron forma
a las culturas modernas (la reforma cristiana, el humanismo secular, la ilustracin, el
liberalismo burgus y las propias revoluciones socialistas que marcaron el destino de
Europa y Norteamrica); y en segundo lugar, los imponderables tecnolgicos y
tecnocrticos del nuevo colonialismo industrial y postindustrial.

La generalizacin de constituciones democrticas en la Pennsula Ibrica e

Iberoamrica en las ltimas dcadas del siglo pasado bajo los auspicios de aquellos
mismos poderes regionales y globales que haban sostenido los regmenes autoritarios
precedentes fue, sin duda alguna, el final feliz que concluy largos aos de terrorismo
estatal. Pero el tiempo no haba pasado en vano y, mientras se ajustaban las cuentas del
cambio democrtico en la regin, tambin la democracia haba cambiado en cuanto a sus
nuevos instrumentos electrnicos y su nuevo vaco social. Ya no era el proyecto poltico
que haba impugnado el conservadurismo global y los fascismos locales de los aos
sesenta. Se trataba ahora ms bien de un sistema global, de una globalizacin
democrtica o de la democracia postmoderna global, o del postmodern tout court como
nuevo sistema jurdico, financiero y cultural globalmente uniformado. Es importante
sealar, sin embargo, que el modelo transicional de las dictaduras fascistas a esas nuevas
democracias lo canoniz la cuna imperial de Iberoamrica: la Monarqua hispnica. Y
que el significado ejemplar de esta transicin espaola puede resumirse como un cambio
que no puso en cuestin, ni jurdica, ni poltica, ni intelectualmente ninguno de los
constituyentes de aquello que supuestamente deba de cambiar, o sea, el primitivo
autoritarismo nacionalcatlico y fascista. Fue adems un cambio que supuso la disolucin
de la imaginacin crtica de los anos sesenta y setenta en las semiologas del espectculo
postmoderno.1
Esta doble conversin de las democracias postmodernas tuvo una serie de
consecuencias. En el plano simblico signific la volatilizacin de la cultura como
espacio de reflexin y transformacin sociales, en provecho de un concepto administrado
de cultura como sistema semitico comercialmente subordinado. Y ello significaba que el
mismo intelectual o artista que haba sido liquidado por la violencia fascista en los aos
sesenta se disolva ahora en el aire de la accin comunicativa y sus monopolios
corporativos de las dcadas postmodernas que le siguieron.
Ideas fuera de lugar y el intelectual como letrado fueron dos de las protestas
ms relevantes, debidas respectivamente a Roberto Schwarz y ngel Rama, contra la
integracin de los intelectuales latinoamericanos de oposicin en las burocracias de una
cultura administrada. Schwarz ridiculizaba al charlatn que citaba a Sartre en las fiestas
polticas protagonizadas por las autoridades golpistas de Brasil, y Rama pona de
manifiesto la continuidad del intelectual colonial como hombre de leyes y el moderno
administrador de las modernidades colonizadas. Pero las transiciones democrticas
finiseculares hicieron algo ms que refundir el intelectual reformista en los moldes de la
accin comunicativa corporativa y acadmicamente vigilada. Lo que en rigor se
transform no era la condicin del intelectual subalterno de corte colonial, autoritario y
burocrtico, sino los nuevos marcos y diseos institucionales, y las nuevas jergas
acadmicas que amparaban su tradicional mediocridad. Rede Globo y Televisa, los
consorcios editoriales internacionales y las corporaciones acadmicas globales se
impusieron inmediatamente como sujetos de una opinin pblica formateada y como
agentes administrativos de una sociedad civil electrnicamente movilizada. Y ya no haca
falta izar la ominosa bandera de la patria, la familia y la propiedad para legitimar poderes
polticos antidemocrticos, all donde las retricas de un feminismo y un
1

He analizado las tosquedades y tropiezos de este cambio espaol en mi ensayo De la

transicin al espectculo, en Memoria y exilio, pp. 345 y ss.
4

multiculturalismo acadmicamente enlatados generaban mejores consensos de

legitimacin estadstica. En el nuevo orden global de la democracia como espectculo ya
no haba ideas fuera de lugar en el sentido en el que las haba criticado Schwartz, pero
slo porque ya no haba lugar para las ideas, y el final de la ciudad letrada se ha
celebrado con inconfesado cinismo en la academia norteamericana bajo los emblemas
triunfantes de culturas hibridas integralmente domesticadas bajo las normas de los malls
comerciales y los cultural studies.
Estos cambios han sido jalonados y en muchos aspectos alineados por
transformaciones estructurales de las perspectivas tericas, y de los programas de
investigacin y enseanza. All dnde se reformulaba la democracia como artefacto, all
tambin se redefina la cultura como performance, y all se reconverta la literatura y el
arte en social text, para empaquetar finalmente sus residuos degradados bajo las
vigiladas fronteras postnacionales del Hemisferio occidental.
Algunos detalles de estas estrategias de conversin a la vez semitica y
geopoltica son dignos de tenerse en cuenta. O al menos es digno de tenerse en cuenta la
primera y absoluta condicin de este vasto proyecto hemisfrico de homologacin
cultural y vigilancia acadmica: la liquidacin comercial de las tradiciones literarias y
artsticas nacionales, y la evaporacin lingstica del intelectual como conciencia
reflexiva y mediacin autnoma de una opinin publica democrtica de escala regional y
global. Este proceso de depuracin fue, ciertamente, una operacin paradjica y
compleja, si se tiene en cuenta que se ha ejecutado y sigue siendo monitoreada a partir de
departamentos universitarios que exhiben la bandera de las humanidades. Pero la
comparacin con la prctica antihermenutica de deconstruir a los dioses americanos para
hibridizarlos a continuacin como santos catlicos llevada sistemticamente a cabo por
corporaciones religiosas globales en la edad del colonialismo clsico puede resultar
clarificadora en este contexto.
En mi ensayo Viaje al fin del Paraso. Siete Visiones de Amrica latina pongo de
manifiesto la relacin de continuidad y complicidad entre el proceso poltico de
liquidacin de la intelligentsia latinoamericana a travs del genocidio y el exilio, y su
subsiguiente evaporacin textual a travs de su conversin en entertainment
mgicorrealista tutelado por la industria cultural, y en objeto de las corrientes
entomologas acadmicas. Por lo dems, estas rebajas del universo o universos
intelectuales latinoamericanos se han afianzado a travs de una serie de soberbias
categorizaciones. As, lo que en realidad es el canon clsico moderno de la literatura
latinoamericana se ha subsumido a las etiquetas del boom, el preboom y el postboom,
algo que nunca he sabido si es una alusin a bombardeos militares o campaas de ventas
de saldo. Pero es esta efectiva campaa de reconfiguracin comercial acadmicamente
formateada del canon literario latinoamericano bajo el package de realismo mgico el
efecto ms prodigioso de esta mutacin de la cultura literaria latinoamericano en
entertainment de la industria editorial. Por lo dems, debe sealarse, aunque solo sea
entre parntesis, que esta marca realmaravillosa debe su irrebatible xito publicitario a la
circunstancia un tanto oscura de que nunca se haya debatido rigurosamente su concepto,
ni con respecto a la crtica artstica alemana de los aos veinte del siglo pasado que lo
invent, ni mucho menos en el latinoamericanismo de la otra mitad de siglo que lo
globaliz.

Con todo es preciso subrayar que estas categoras comerciales de la crtica

literaria corriente son lo ms conspicuo que se puede encontrar en los festivales literarios.
Pero no es lo ms excelente. La versin respetable del travestimiento realmaravilloso de
una literatura que sin embargo se distingue, como en los casos de Juan Rulfo, Augusto
Roa Bastos y Jos Mara Arguedas, por su profundidad mitolgica, metafsica y tica,
amn del proyecto poltico que las atraviesa, lo ofrecen los cultural studies. Llamar a
estos estudios culturales una sociologa literaria no sera muy generoso puesto que esta
Erkenntnissoziologie, en el sentido en que la concibieron Emile Durkheim y Karl
Mannheim, parta de todos modos de un concepto sistemtico de sociedad y una
articulada critica de las epistemes tecnocientficas. Y, definitivamente, ste no es aqu el
caso. Pero lo que realmente define a esos estudios y les otorga su vigor institucional no
reside solamente en este carcter metodolgicamente vaporoso, sino en su definicin
como territorio departamentalmente vigilado, con un dentro y un afuera, unas reglas de
juego predefinidas, unos rbitros epistmicos y el correspondiente sistema solapado de
censuras polticas.
Pero no es eso tampoco lo ms importante. Lo que debe sealarse desde la
perspectiva de una historia mnima de las ideas es que bajo su coqueto paraguas
interdepartamental este campo de estudios culturales funge como el cementerio de
desguace y desactivacin de las teoras crticas del siglo veinte. Sus celebradas
semiologas de gnero, el tan trado y llevado multiculturalismo y sus dulces sueos
hibridistas han tenido una elocuente funcin: prosopeya de amansamiento acadmico y
moderacin intelectual de las guerras y conflictos entre los sexos, los choques culturales
y la colonizacin semitica que atraviesan la expansin global de la cultura industrial
moderna y postmoderna. El objetivo final de este piadoso travestimiento de los procesos
de desmantelamiento cultural y social reales y efectivos de nuestro tiempo no es menos
piadoso: el secuestro de la intencionalidad intelectual, la domesticacin y neutralizacin
del compromiso histrico y poltico de la crtica, y la volatilizacin de la voluntad prxica
de transformacin real indisolublemente ligada a toda obra literaria y artstica. No tengo
que subrayarlo ms: el significado de estos estudios sobre la cultura es enteramente
regresivo. Pero todava tengo que aadir un comentario ms.
Bajo las insignes consignas de una figurada superacin del antropocentrismo y el
logocentrismo estos estudios culturales han confundido patticamente la crtica del sujeto
racional de la dominacin, en su figura lgico-trascendental o en su figura poltica
imperial (el Je cartesiano o el Leviathan de Hobbes), as como de sus antecedentes
mitolgicos patriarcales, con lo que ha sido la gran tradicin filosfica e intelectual que,
de Friedrich Nietzsche a Oswald de Andrade y de Johann Jakob Bachofen a Eduardo
Galeano, ha abierto los caminos de su critica. Protegidos por la algaraba que semejante
ambigedad genera, estos mismos culturalistas han incautado complementariamente el
valor a la vez artstico y creativo de la forma, as como el significado ejemplar que toda
obra literaria entraa como proceso formativo: en el doble sentido de dar forma a una
realidad y formarse a travs de su experiencia. La ltima consecuencia de este pirateo es
la eliminacin de la experiencia esttica y el sacrificio ritual de la autonoma de la obra
literaria y artstica, lo que, finalmente, redunda en su saqueo como material textual de
procesamiento semitico bajo cualesquiera procedimientos pseudosociolgicos. Los
resultados de este procesamiento son apurados: hoy en los departamentos literarios

norteamericanos no se hace crtica literaria; mucho menos todava teora critica de la

sociedad.2
Una ancdota puede ser, a este respecto, ms elocuente que mil palabras. Jos
Maria Blanco White ha sido un escritor espaol maldito. Contest la Inquisicin, puso de
manifiesto la corrupcin moral e institucional de la Iglesia catlica espaola del siglo
dieciocho y escribi una serie de ensayos teolgicos de signo reformista que nunca se han
publicado en espaol. Pero tambin puso de manifiesto las limitaciones y precariedades
del lado de la oposicin, o sea, de los liberales hispnicos, y lo hizo con la misma
desenvoltura con que atac los valores del tradicionalismo catlico y la depravacin de la
mquina inquisitorial. Por si ello fuera poco en el pramo intelectual hispnico, Blanco
tomo cartas a favor de la independencia hispanoamericana. Y aun se atrevi a cuestionar
las ambigedades y traiciones con respecto a la herencia colonial que muchos de los
lderes de la independencia latinoamericana, Servando Teresa de Mier entre ellos,
acataban en la letra pequea de sus confusos programas polticos. Todos estos rasgos
hacen de Blanco la figura intelectual ms sobresaliente en el contexto de la fracasada
revolucin liberal espaola y la maniatada independencia latinoamericana. Pero son
tambin muy buenas razones para que el tradicionalismo catlico haya denostado su obra
durante dos siglos, hasta enterrarla en el olvido. A falta de hogueras, Menndez Pidal
pronunci una sentencia inquisitorial post mortem en contra de Blanco White y su
nombre desapareci prcticamente sin huellas de los cnones literarios de un hispanismo
cuya caracterstica mas notable ha sido su desinteligencia. Quizs deba considerarse por
eso un milagro que, en los aos sesenta del pasado siglo, otros dos exiliados asimismo
ninguneados, Vicente Llorns y Juan Goytisolo, emprendieran desde la Universidad de
Princeton la rehabilitacin no solo de su memoria, sino de su proyecto pendiente de
reforma intelectual y poltica de las culturas hispnicas.
Hoy las cosas han cambiado y no han cambiado a este respecto. Ciertamente, en
los crculos intelectuales ms escogidos la obra de Blanco ya no puede ser ignorada.
Esgrimir en su contra los viejos prejuicios del catolicismo espaol ya solo servira hoy
para desenmascarar a sus renovados censores. Otras retricas han tenido que generarse
para renovar su censura. Y ah viene la ancdota en cuestin. En la misma Universidad de
Princeton que haba presenciado su reciente renacimiento, un prestigiado que no
esclarecido hispanista conden recientemente a este mismo Blanco White con un
argumento feminista en torno a los embrollados secretos que comparta con las monjas
que confesaba, y con el cuento todava ms destilado de unas ilcitas relaciones sexuales
con una desconocida. La corriente mojigatera acadmica elev a continuacin su
puritano chismorreo a veredicto, con el modesto propsito final de desalentar la
investigacin de la profesora Lunden Mann sobre el pensamiento religioso, poltico,
filosfico y mstico de Blanco White.3

Cf. mi O Juizo Bufo/ El juicio bufo.

Estas mismas estrategias argumentales, y aun otras ms torpes, pueden leerse en las
contribuciones de S. Kirkpatrick en el libro de ensayos sobre Blanco que yo mismo
organic hace unos aos.

No hace falta sealar que la supresin y superacin del sujeto se ha convertido en

un rito de tonsura acadmica en la edad posthumanista tan insoslayable para la
reproduccin institucional de su ceguera intelectual como la destitucin de los grandes
discursos o del pensamiento tout court que legitima. Esta destitucin disciplinaria de los
sujetos intelectuales se ha legitimado con gran alboroto como misin redentora de los
sistemas panpticos de castigo y vigilancia inherentes a la constitucin lgicotrascendental de la razn moderna. Lo que supone entre otras cosas una sublime
indistincin entre la razn instrumental y la experiencia intelectual reflexiva. No
obstante, la nueva conciencia corporativa se siente con las manos libres, en nombre de de
este ofuscamiento, para entregarse a las polivalencias metonmicas de las jergas
deconstructivistas, que ya nadie escucha porque nadie entiende. La ventaja institucional
de semejante embrollo consiste sin embargo en olvidar y hacer olvidar en los sistemas
vigilados de enseaza superior que la constitucin del sujeto esttico en una obra literaria
como la de Augusto Roa Bastos o Juan Rulfo no tiene nada que ver con las fracturas y
dilemas del sujeto cartesiano o kantiano, con sus derivados lgico-positivistas y
fenomenolgicos, y mucho menos con sus panpticos totalitarios, sino que su inters
reside precisamente en sus dimensiones mitolgicas, metafsicas y ticas profundas, que
se han elaborado a partir de las voces de la memoria, de la experiencia de la agona, y de
un esfuerzo por encontrar un sentido y una salida a su deseo de preservar su ser en los
laberintos de los poderes globales y sus razones no menos instrumentales y alienadoras,
por ms oscuramente deconstruidas.
Pero el asalto a este sujeto esttico, que es al mismo tiempo un sujeto social y
cultural, y el sujeto de un proyecto intelectual y poltico que necesariamente entraa una
crtica de los multifacticos discursos de la colonizacin, tanto en sus figuras teolgicas
como seculares, trascendentales o estructuralistas, no es la nica secuela del pillaje
semitico practicado por los estudios culturalistas. Su ltima y decisiva consecuencia
poltica es la conversin antiesttica de la cultura. Permtanme a este propsito un par de
observaciones al margen.
En la tradicin filosfica moderna han coexistido dos concepciones
fundamentales de cultura. Una de ellas la representan los anlisis filosficos e histricos
de Vico y Herder, y los grandes y pequeos nombres de la antropologa y las ciencias de
la religin, de J.J. Bachofen a Karl Kerny. Es la tradicin que ha comprendido el origen
y el desenvolvimiento de las culturas a partir de sus mitos, sus dioses y sus cosmogonas,
concebidos como sistemas de integracin de todas las expresiones humanas, ya sean
productivas o materiales, ya sean estticas o ticas, en un orden ontolgico y religioso
cuyo ltimo sentido es la preservacin del ser. Pero la tradicin racionalista que
predomino sobre la filosofa moderna concibi la cultura, por el contrario, a partir de la
accin constituyente de un sujeto trascendental sin memoria (Kant), del trabajo
productivo de un fabuloso homo oeconomicus (Mill) o de la accin formadora del no
menos imaginario homo faber (Bergson). Y si la primera concepcin estaba centrada en
la preservacin del ser a lo largo de ciclos csmicos que integraban la historia del espritu
humano, la segunda definicin de cultura ha girado en torno a los procesos de separacin
y abstraccin epistemolgica y social de la naturaleza y las memorias histricas, y de la
subsiguiente subordinacin de ambas.
Claro est que estas dos concepciones han mantenido siempre relaciones secretas
entre s. La filosofa moral kantiana o la filosofa de la historia de Hegel trazaron puentes

entre la racionalidad tecnocientfica y el sistema de una cultura moral y artstica que

recoga muchos de los caracteres de la cultura mitolgica definida por Vico o Schiller. El
socialismo del siglo diecinueve y los movimientos artsticos revolucionarios allegados a
l, de Courbet a Gropius, tambin trataron de armonizar la techn industrial con un
concepto tico y esttico de lo social. Pero los sistemas de poder global desarrollados a
partir de Hiroshima y Nagasaki han revertido estas tentativas de conciliacin. La razn
tecnocientfica, la razn productiva y la razn como sistema de dominacin universal han
acabado por liquidar la misma conciencia, y las mismas condiciones biolgicas y
culturales de supervivencia humana como ultimo baluarte de resistencia contra si misma.
Mltiples son los planos de la realidad cultural global, desde la biodiversidad hasta la
comunicacin, que hoy ponen de manifiesto una situacin mundial catastrfica e
irreversible.4 Dos obras centrales de la filosofa del siglo 20, la de Adorno y Horkheimer,
as como la de Foucault, deben recordarse en este sentido como la expresin filosfica de
esta disolucin interior del orden civilizatorio y de su sujeto humano como premisa y
consecuencia de su propio principio epistemolgico y lgico de dominacin.
Los cultural studies, lo repito, no son una teora, ni siquiera una metodologa
cientfica propiamente dicha. Contemplados desde el punto de vista de la historia de las
ideas deben considerarse ms bien como los restos de este naufragio civilizatorio de la
razn moderna. Hablan de feminismo como performance, pero no son capaces de
plantear los fundamentos mitolgicos y ontolgicos que definan el poder csmico y el
orden tico de las diosas de la vida y muerte en todas las culturas precristianas en un
momento en que la ingeniera gentica desplaza virtualmente las dimensiones
reproductivas de la mujer y las dimensiones espirituales indisolublemente ligadas a ello.
Esgrimen las semiticas y retricas multiculturalistas y omiten al mismo tiempo su
fundamento tanto biolgico como econmico a partir del cual un artista, un pueblo o una
sociedad son capaces de crear y defender su individualidad cultural propia a travs del
comercio y el dilogo con lenguas, dioses y formas de vida diferentes. Y levantan la
bandera de un liberalismo humanitario identificado con las llamadas minoras tnicas y
los denominados grupos marginales, pero sin cuestionar los constituyentes civilizatorios
que distinguen a indios u homosexuales como efectivos sujetos negativos, ni desentraar
aquellos conceptos de deseo, naturaleza y comunidad que objetivamente condiciona su
marginacin estructural bajo el orden capitalista y el logos colonial. Lo que Paula
Bttcher formul en una ocasin contra las semiticas y retricas del feminismo
polticamente correcto quieren travestir las gatas con disfraces de perros desestimando
que un perro que malle siempre infundir menos respeto que una gata bufando puede
generalizarse a lo que estos culturalistas llaman, con el gesto inconfundible del genio
militar, las estrategias de la teora.5
Pero lejos de ser un inconveniente hermenutico, este travestimiento y la
consiguiente omisin de las condiciones materiales, los environments ecolgicos y los
nexos polticos reales en su concepto de gnero, comunicacin, literatura, arte o cultura
constituye la gran ventaja institucional de estos studies. Su xito reside precisamente en
reducirlo todo, lo mismo el conflicto de sexos a lo largo de la historia de las religiones y
4

Me remito al anlisis que he esbozado La existencia sitiada.

Paula Bttcher, Genus Artis. Gesellschaftlichen Strukturen im Kulturkritik (Schloss
Plschow, 2000).
5

del arte, que las guerras de resistencia anticolonial, a una lingstica plana, a una
semiologa formal o a la mise-en-scne de smbolos discrecionales. Al hibridismo lo
definen como un collage icnico. Multiculturalismo es una performance. La poltica:
accin comunicativa. Y la democracia, un espectculo. El sujeto intelectual y esttico es
mutilado por fuerza mayor en sus dimensiones emocionales, existenciales, ticas y
polticas, para elevarlo a la categora superior de manager cultural y performer
acadmico, y degradarlo al mismo tiempo al papel de consumidor de signos. Su
abstraccin de las condiciones materiales que generan los conflictos sociales y sus
expresiones simblicas le abren finalmente las puertas institucionales para poner en
escena cualesquiera valores democrticos o banderas revolucionarias, y retricas
antiimperialistas, feministas o antirracistas, sin tener que molestarse en abandonar su
sedicente paraso semitico de signos sin referente e intertextualidades sin substancia. De
ah tambin su ltima funcin misionera: suplantar la reflexin intelectual de un mundo
en crisis por la produccin y vigilancia de performances polticamente correctas.
Redefinir la literatura como estudios culturales significa anular el valor ontolgico
de la obra artstica y el significado existencial de su experiencia. Pero tambin esto
revierte en provecho de los culturalistas puesto que le permite igualar en su nombre a un
anuncio multirracial de United Colors of Benetton con La Negra de Tarsila do Amaral, y
proclamarlo muy progresistamente a los cuatro vientos como triunfo democrtico del
populismo comercializado del pop abanderado por la estupidez corporativamente
patrocinada de Andy Warhol contra el elitismo esttico de la aristocracia cafetera de So
Paulo que ciertamente aplauda las provocaciones del Movimento Antropofgico. En
favor de esta piadosa conversin del arte en accin comunicativa se arguye que, al fin y
al cabo, todo son representaciones, lo mismo la Guerra contra el mal que los viedo-clips
de Madonna, y todo son repertorios de uno y el mismo cdigo cultural. De ah tambin la
paradoja final que recorre los cultural studies como sublimacin corporativa de la
sociedad del espectculo: su estetizacin indiferenciada de la realidad se da de la mano
con la mutilacin antiesttica del valor mitolgico, metafsico y tico de la forma
artstica. A fin de cuentas, La negra de Amaral se distingue de la basura populista del
Pop-art por sus vnculos texturales y colorsticos con una tierra resacralizada bajo la
potencia matriarcal de fecundacin bajo la que el Movimento Antropofgico en la que se
encuadraba concibi una revolucin esttica y poltica contra el logos patriarcal del
colonialismo cristiano e industrial, frente al cual levant, entre lujuriosas risas
dionisiacas, la sexualidad salvaje de unos senos pletricos que de todos modos el
puritanismo semitico que distingue a esos cultural studies prohbe tocar.
Por todo lo dems, la redefinicin y reciclaje de la obra literaria y artstica como
performance cultural escamotea otro fraude trascendental: la inversin ontolgica de la
realidad que subyace al postmodern como sistema integral del espectculo, lo cual ha
permitido consensuar la produccin industrial de performances y representaciones
sociales como toda realidad y nica realidad posible, y eliminar la experiencia individual
y colectiva como un mundo ilusorio de delirios esquizofrnicos. En este proceso
milagroso de mutacin los estudios culturales han cumplido el mismo papel que el
sacerdote que convierte pseudomgicamente el pan y el vino en la carne y la sangre de un
dios global. Esta transubstanciacin de la cultura en performance, ltima consecuencia de
la lgica que recorre a este logos deconstructivista, es al mismo tiempo expresin de la
transfiguracin mercantil de la realidad, as como de su reconfiguracin institucional bajo

10

las leyes y administraciones burocrticas del libremercado. Redefinir y redisear,

reconstruir y reinstalar la literatura y la obra de arte como performance cultural es
inseparable de su travestimiento como mercanca cultural, entertainment y ficcin de
ficciones en un reino de simulacros sacerdotalmente administrado. Y esto explica
finalmente la bagatelizacin de las humanidades en una academia intelectualmente
vaciada dnde las literaturas se pueden clasificar graciosamente con arreglo a las mismas
categoras sandungueras de tiranos, exilios, magias realistas o viajes de exploracin que
en los catlogos de paquetes tursticos, y en los que, del Porn al Pop, todo est permitido
siempre que no plantee ltimas o penltimas cuestiones sobre el significado espiritual de
la obra de arte o su importancia poltica como expresin de una voluntad solidaria de
cambio hacia otro mundo posible y mejor: la dimensin metafsica y ltima de toda
autentica experiencia artstica de lo real.
Para acabar con estos comentarios sobre la falta de espritu de la universidad el
da de hoy (Klaus Heinrich) es preciso recordar algo, que debe definirse al mismo
tiempo como ltima consecuencia y premisa institucional de las retricas de la
subalternidad y la diferencia, las semiologas del hibridismo o la transculturacin, el
feminismo de los signos y una banalizada homosexualidad, el multiculturalismo como
performance y una defensa de los derechos humanos que de todos modos callan la boca
frente a las practicas de exterminio que vemos todos los das en nuestras pantallas y en
tiempo real. Esta a la vez premisa y consecuencia es un nuevo orden geopoltico. A la
conversin de las literaturas en semiotextos sociales le corresponde su reterritorializacin
burocrtica en entidades tales como Amrica latina y el Caribe, Hemisferio
occidental, eje poltico-cultural Norte-Sur, rea Ibrica-Iberoamericana o la
demarcacin geomilitar de un Atlntico Sur que comprenda los pases de la costa
Atlntica de frica, la Pennsula Ibrica, los Estados Unidos, y Amrica latina y el
Caribe en una cerrada unidad imaginaria. Negativamente estos remapeos
polticoculturales de Amrica latina presuponen la suspensin de sus memorias histricas
antiguas (las memorias populares precoloniales han sido homologadas a la categora
genrica de un sujeto subalterno tan global y maleable como las almas aristotlicas de los
misioneros coloniales en su edad clsica) o modernas (los constituyentes de las
independencias latinoamericanas han sido volatilizadas y paralelamente suplantadas por
las modernidades estticas), la evaporacin de la memoria de sus resistencias polticas y
sociales, y, no en ltimo lugar, la licuefaccin de sus cnones literarios y tradiciones
intelectuales en un reino virtual de textos, intertextualidades e hipertextos.
A este respecto debe recordarse una de las aficiones preferidas que han recorrido
los estudios culturales anglosajones cuando los caones de la Guerra fra comenzaron a
enfriarse: los Border studies, las consiguientes retricas de trficos y trnsfugas
semiticos, hibridaciones y pirateos icnicos, y los subsiguientes pasaportes de
identidades transculturales. Esta obsesin por las fronteras, que recapitulaba el
misticismo misionero de los pioneros coloniales de Nueva Inglaterra bajo terminologas
ciertamente diferentes, se ha acompaado al mismo tiempo de una pasin
antinacionalista, especficamente destinada a las fronteras y nacionalismos de los otros, o
sea, de los postsujetos postcoloniales, pero que se travesta retricamente con los colores
ms vivaces del internacionalismo anticolonial de frica, Asia y Amrica latina al mismo
tiempo que disolvan sus constituyentes polticos en el ocano del olvido.

11

Tambin a este respecto la comparacin histrica con las rdenes monacales

resulta tan osada como ineludible. Sabido es que sus misioneros, cuando llegaban a un
poblado indgena, obsequiaban cruces con la mayor generosidad. Para los hombres y
mujeres de culturas errneamente llamadas politestas, que en realidad habra que
denominar religiosas en un sentido mundano porque invisten sacralmente a todas las
manifestaciones del ser (Every part of the earth is sacred to my people, escribi el Jefe
Seattle al Presidente de los Estados Unidos), ningn objeto sagrado, propio o ajeno, es
vano. Y daban por bueno el obsequio. Pero, en una siguiente etapa, esos mismos
misioneros advertan y advierten a sus indgenas, convertidos sin saberlo en aclitos, que
la cruz no es un signo cualquiera, sino el gran significante que los contiene a todos por
carecer de cualquier referente. A ella y solo a ella se le debe rendir el sacrificio de oro,
sudor y lgrimas, al tiempo que se prohiba la experiencia y el sentimiento de lo santo
con respecto a todos los dems objetos sagrados y a la naturaleza misma, por tratarse de
manifestaciones malficas del mismsimo diablo. Esta imposicin misionera nunca puede
tener efecto sin violencia, como en su da seal Agustn. Violencia derivada de la
reduccin ontolgica y la igualacin semiolgica de todas las cosas sagradas, desde el
propio cuerpo humano hasta las animales, las plantas o las estrellas, a signos, cadenas
significantes, alegoras y representaciones del gran significante Dios-Emperador.
Hoy no se destituyen a los dioses, reducidos ya hace tiempo a cenizas. Tampoco
se persigue a chamanes, que ya prcticamente no quedan. Lo que se hostiga con el mismo
encono misionero de redefiniciones y reconversiones son sus memorias literarias y
artsticas en el reino de la experiencia esttica. De esta guisa se convierten a las diosas
aztecas de Pedro Pramo en signos feministas de una estrategia identitaria
deconstruccionsticamente desvalijada de entidad mitolgica y sustancia ontolgica. As
tambin se reconfigura la rebelin csmica de las diosas de la tierra en el Abancay de Los
ros profundos que representan la chichera Felipa y la loca violada del convento de los
frailes como representacin de un sujeto subalterno sin memoria ni races ontolgicas en
el orden dinmico del ser increado e infinito de las cosmologas incas. Y si en su edad
clsica el colonialismo convirti a los dioses csmicos de mayas y aztecas en santos
hbridos, la reconversin global de estas tradiciones literarias y artsticas sirve hoy a la
hibridacin de fronteras, a las redefiniciones transculturales y a la refundicin de un
nuevo orden mundial sin memorias, sin dioses y sin ser.

Referencias
Bttcher, Paula. Genus Artis. Gesellschaftlichen Strukturen im Kulturkritik. Plschow:
Schloss Plschow, 2000.
Castro, Amrico. Iberoamrica, su presente y su pasado. New York: The Dryden Press,
1941.
Heinrich, Klaus. Zur Geistlosigkeit der Universitt heute. Der Gesellschaft ein
Bewusstsein ihrer Selbst zu geben. Frankfurt a. M: Stroemfeld Verlag, 1998.
Maeztu, Ramiro de. Defensa de la Hispanidad. Madrid: Rialp, 1998.
Mann, Lunn. Joseph Blanco White: An Intellectual Biography, 1776-1810. Tesis
doctoral, Princeton University, 2006.

12

Rama, ngel. La ciudad letrada. Mxico DF: Editorial Fineo, 2007.

Roberto Schwarz, Misplaced Ideas : Essays on Brazilian Culture. London and New
York: Verso, 1992.
Subirats, Eduardo. Memoria y exilio. Madrid: Losada, 2003.
---. Viaje al final del paraso. Ensayos sobre Amrica latina. Madrid: Losada, 2005.
---. O Juizo Bufo/ El juicio bufo
http://www.vitruvius.com.br/arquitextos/arq079/arq079_00.asp
---. (ed). Jos Mara Blanco White. Modernidad y exilio en la cultura espaola.
Barcelona: Anthropos, 2005.
---. La existencia sitiada. Mxico: Fineo, 2007.

Hispanic Issues On Line: Debates

Hispanic Issues On Line (HIOL) is an open-access, refereed scholarly electronic
publication devoted to the study of Hispanic and Lusophone cultures. ISSN 1931-8006
The LOCKSS system preserves Hispanic Issues On Line at worldwide research libraries.
http://spanport.cla.umn.edu/publications/HispanicIssues/hispanic-issuesonline/Debates/Debate%20docs/Subirats.pdf

Conferencia pronunciada en el simposio "La americanizacin de la modernidad.

UNAM, Mxico, 21-23 de agosto de 2007

13