Bernarda Alba, viuda de dos matrimonios, es de un carcter intransigente que no permite la
mnima separacin de sus rdenes. La accin comienza el da de los funerales por el segundo marido de Bernarda: tras el desfile de las vecinas del pueblo, la madre anuncia a sus hijas que en ocho aos que dure el luto no entrar en la casa ni el viento de la calle. En las muchachas hay una inquietud especial que viene dada por su estado de solteras y con calor en la sangre, estn olvidadas de los mozos del pueblo. Solo la mayor, doa angustias, nica hija del primer matrimonio, es rondada por pepe el romano, que va tras el dinero dejado por el primer marido de Bernarda que corresponde a angustias. El segundo, padre de las otras cuatro, no dejo nada para sus hijas. Pronto se inicia una lucha sorda entre angustias, Adela y martirio por el joven, mientras tejen uno ajuares que ninguna est segura de llegar a ponerse. El deseo del varn late en el luto de todas, en su silencio, en sus querellas: Son mujeres sin hombre, nada ms, como dice Poncia, la criada, que termina descubriendo el amor de Adela por Pepe al romano. La criada habla con Bernarda y le insina que el romano acude a otra ventana, adems de rondar a angustias; pero Bernarda no puede concebir que en la casa ocurra algo que ella no sepa. Otra hermana a sorprendido los amores de Adela; Martirio, que tambin se ha enamorado del romano y que amenaza con delatarla. Tres das antes de la pedida oficial de angustias, el romano finge marchar del pueblo. Esta inquieto, desconocido; su partida solo es una disculpa para que Angusties cierre su ventana. Cae la noche y Adela se entrevista con l en el pajar. Pero martirio esta alerta: se produce el encuentro lleno de hiel entre las dos hermanas. Martirio declara que le ama y que ya que pepe el romano no ser para ella, tampoco Adela se lo ha de llevar. Las voces de sta entrevista despiertan a Bernarda y las hermanas. Adela se enfrenta a su madre con la verdad por delante:Yo soy su mujer. Entrate (a Angustias) tu y vete al corral a decrselo...Ah fuera esta, respirando como si fuera un len .Pero Bernarda no se amilana y decidida a vengarse de su hija, de su honra, de la desobediencia, pide la escopeta y dispara contra el Romano. Adela, que cree muerto a su amante, se ahorca. Bernarda impertrrita, jura culminar su venganza:Pepe, tu iras corriendo vivo por el oscuro de las alamedas, pero otro da caersY no quiero llantos. La muerte hay que mirarla cara a cara. A callar. Me habis odo? Silencio, silencio he dicho! Silencio! Y en estas palabras, con la sumisin de las hijas a su voluntad de dejarlas vrgenes para siempre, queda definido su frreo carcter dominador. Su estirpe quedara inmarcesible, con el luto de por vida.