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Elenuor
Elenuor
David svs245y4
zz nada dvs
Lo siguiente que c xcscuchaba cmo se abra la puerta, y
sdfa ertherth mientras presenciaba el enfrentamiento. Nunca
haba visto a nadie capaz de hablarle as a Bill Burton. El
hombre poda partirle el cuello a Russell como quien aplasta
una mosca.
Burton mir una vez ms el cadver. Cmo poda
explicarlo para que todo saliera bien? La respuesta era fcil:
no poda.
Russell le observ de cerca. Burton le devolvi la mirada
pero fue incapaz de sostenerla. Ella haba ganado. Sonri
bondadosa y asinti. Estaba al mando de la funcin.
Vaya y prepare caf. Una cafetera llena le orden a
Burton, disfrutando por un momento del cambio de poderes
. Despus qudese en la puerta principal, no sea que
tengamos algn visitante inesperado.
Collin, vaya a la furgoneta, y hable con Johnson y
Varney. No les diga nada de esto. Por ahora slo dgales que
ha habido un accidente, y que el presidente est bien. Eso es
todo. Y que permanezcan alerta. Comprendido? Ya llamar si
les necesito. Preciso tiempo para pensar.
Luther no se haba movido desde que los disparos haban
destrozado la cabeza de la mujer. Tena miedo. Haba
superado la conmocin, pero su mirada volva una y otra vez a
lo que haba sido un ser humano vivo. En todos los aos como
delincuente slo haba visto matar a otra persona. Un pedfilo
condenado tres veces, al que otro preso le haba cortado la
mdula con un trozo de hierro afilado como una daga. Las
emociones que senta ahora eran muy diferentes, como si
fuese el nico pasajero de un barco que haba atracado en un
puerto extranjero. Nada se pareca ni se notaba conocido. Se
sent antes de que las piernas dejaran de sostenerle.
Mierda!
Russell se imagin la llegada de un paquete al Post, al
edificio J. Edgar Hoover, a la oficina del fiscal general o al
despacho del jefe de la minora en el Senado, todos los posible
receptores capaces del mximo dao poltico, sin mencionar
las repercusiones legales.
La nota que acompaara al paquete les pedira que
compararan las huellas y la sangre con las del presidente de
Estados Unidos.
Parecera una broma pero lo haran. Desde luego que lo
haran. Las huellas digitales de Richmond ya estaban en los
archivos. El ADN sera el mismo. Encontraran el cadver,
averiguaran el tipo de sangre y les formularan ms
preguntas de las que podran contestar.
Estaban muertos, todos estaban muertos y enterrados. El
muy cabrn haba estado sentado all, esperando su
oportunidad. Sin saber que esta noche le haba tocado la
lotera. Nada tan sencillo como el dinero. Estaba en sus
manos derribar a un presidente, hacerle estrellarse contra el
suelo sin ninguna posibilidad de supervivencia. Cuntas
veces tena alguien una oportunidad como esta? Woodward y
Bernstein se haban convertido en superhombres, no podan
hacer nada mal. Esto converta al Watergate en algo ridculo.
No haba manera de controlarlo.
Russell consigui llegar al bao por los pelos. Burton
mir el cadver y despus a Collin. No dijeron nada; sus
corazones latan cada vez ms rpido a medida que eran
conscientes de la enormidad de la situacin que se posaba
sobre ellos como una lpida de cemento. Dado que no saban
qu ms hacer, Burton y Collin buscaron el equipo de limpieza
mientras Russell vaciaba el contenido de su estmago. Se
marcharon al cabo de una hora.
Cerr la puerta sin hacer ruido.
4
A las 7 de la maana se abrieron las puertas doradas del
ascensor, y Jack entr en la extensin meticulosamente
decorada que era la recepcin de Patton, Shaw & Lord.
Lucinda no haba llegado, as que la mesa de recepcin,
hecha de teca, que pesaba unos quinientos kilos y costaba
unos veinte dlares el kilo, estaba desatendida.
Camin por los amplios pasillos, iluminados por la luz
suave de los apliques de estilo neoclsico, dobl a la derecha,
despus a la izquierda y un minuto ms tarde abri la puerta
de roble de su despacho. A lo lejos oa las campanillas de los
telfonos a medida que la ciudad se despertaba dispuesta a
trabajar.
Seis pisos, ms de diez mil metros cuadrados en la mejor
zona del centro, que albergaban a ms de doscientos abogados
muy bien remunerados, con una biblioteca de dos plantas, un
gimnasio completo, sauna, vestuarios y duchas para hombres
y mujeres, dos salas de conferencias, varios centenares de
secretarias y personal diverso y, lo ms importante, una lista
de clientes codiciada por todos los otros grandes bufetes del
pas, formaban el imperio de Patton, Shaw & Lord.
La firma haba soportado el triste final de los ochenta, y
despus haba cogido impulso cuando se acabaron los ltimos
coletazos de la recesin. Ahora funcionaba a toda mquina
porque gran parte de la competencia haba realizado
reconversiones muy profundas. Contaba con algunos de los
mejores abogados en casi todos los campos de la ley, o al
menos en los campos donde ms se ganaba. Muchos
procedan de otras grandes firmas, cautivados por los
beneficios y las promesas de que no se escatimara ni un solo
6
Luther se sent delante de la mesa en la pequea sala de
conferencias amueblada con una sencillez franciscana. Las
sillas y la mesas eran viejas y marcadas por el uso. La
alfombra se vea rada y no muy limpia. Sobre la mesa slo
haba un tarjetero, aparte de su expediente. Cogi una de las
tarjetas: Servicios Legales, S. A.. Estas personas no eran las
mejores del negocio; estaban lejos de los centros de poder.
Licenciados en escuelas de Derecho de tercera clase, sin
posibilidades de acceder a las firmas tradicionales, vivan su
existencia profesional esperando un golpe de fortuna. Pero
sus sueos de grandes despachos, grandes clientes y, lo ms
importante, grandes sumas de dinero se esfumaban con el
paso de los aos. Aunque Luther no necesitaba lo mejor. Slo
alguien con el ttulo de abogado y los formularios correctos.
Todo est en orden, seor Whitney. El chico pareca
tener unos veinticinco aos, todava lleno de energas y
esperanzas. Este lugar no era su destino final. Era obvio que
an se lo crea. El rostro cansado, fofo y afligido del hombre
mayor que tena detrs no comparta la misma esperanza.
Este es Jerry Burns, el abogado gerente. l ser el otro testigo
polica.
Cuatro agentes se ocuparon del frente, y otros dos de la
parte trasera. Divididos en parejas, los cuatro agentes
entraron en la casa. Comprobaron que la puerta estaba sin
llave y la alarma desconectada. Revisaron toda la planta baja y
con mucha cautela comenzaron a subir por las escaleras, los
ojos y odos atentos a cualquier movimiento o sonido.
Cuando llegaron al rellano del segundo piso, el olfato del
sargento al mando le avis de que este no era un robo vulgar.
Cuatro minutos ms tarde estaban en crculo alrededor
de una mujer que hasta haca poco haba sido joven y
hermosa. El color saludable de cada uno de los hombres se
haba cambiado por otro blanco verdoso.
El sargento, cincuentn y padre de tres hijos, mir la
ventana abierta. Incluso con el aire exterior la atmsfera en el
interior de la habitacin era irrespirable. Mir una vez ms al
cadver y despus corri hasta la ventana para respirar un
poco de aire fresco.
Tena una hija de esa edad. Por un momento, la vio
tendida en el suelo, el rostro convertido en un recuerdo, su
vida cortada de cuajo. El caso estaba ahora fuera de su
jurisdiccin, pero dese una cosa: estar presente cuando
atraparan al tipo que haba hecho algo tan atroz.
7
Seth Frank masticaba un trozo de tostada al tiempo que
intentaba atar el moo de su hija de seis aos, impaciente por
ir a la escuela, cuando son el telfono. La mirada de su
esposa le dijo todo lo que necesitaba saber. Ella se encarg del
moo. Seth sujet el auricular entre el hombro y la barbilla
mientras acababa de hacerse el nudo de la corbata, sin dejar
de escuchar la voz tranquila del oficial de transmisiones. Dos
suerte.
Tengo unas cuantas cosas empaquetadas para llevarme
al laboratorio. Usar la ninhidrina y al resto le dar una
pasada con Super Glue; entonces quiz tenga algo para ti.
Simon volvi a su trabajo.
Frank mene la cabeza. El Super Glue, un cianoacrilato,
era tal vez el mejor mtodo para rociar y encontrar huellas en
las cosas ms increbles. El inconveniente era que el proceso
tardaba mucho en dar resultado. Un tiempo que no tenan.
Venga, Laurie, por la pinta del cuerpo los malos ya nos
llevan mucha ventaja.
Tengo otro ester de cianoacrilato que quiero usar
desde hace tiempo. Es ms rpido. O si no puedo calentar el
Super Glue. Simon sonri.
Estupendo exclam el detective con una mueca. La
ltima vez que lo hiciste tuvimos que evacuar el edificio.
Nada es perfecto en este mundo, Seth.
Magruder carraspe. Quera intervenir.
Al parecer nos enfrentamos a unos autnticos
profesionales.
No son profesionales, Sam le corrigi Seth, muy serio
. Son criminales, son asesinos. No fueron a la universidad
para aprender a hacer esto.
No, seor.
Estamos seguros de que es la seora de la casa?
pregunt Frank.
Christine Sullivan. Magruder seal la foto en el
velador. De todos modos, pediremos una identificacin
positiva.
Algn testigo?
Ninguno por ahora. Todava no hemos visitado a los
vecinos. Lo haremos esta maana.
Frank escribi un relato muy detallado de la habitacin y
el cadver, y despus hizo un croquis del cuarto y el
contenido. Un buen abogado defensor poda dejar como un
Cerveza.
Reapareci el camarero y se march con el pedido de una
cerveza y un gin tonic para Sandy. Lord encendi un Raleigh,
mir distrado a travs de la ventana, y despus a Jack.
Entonces sabes lo de Barry.
Slo s que no est. Quiero que me digas por qu no
est.
No hay mucho que decir. Se decidi despedirle, con
fecha de hoy.
Por qu?
Y a ti qu ms te da?
Barry y yo estbamos trabajando juntos.
Pero no eran amigos.
Porque todava no se haba presentado la ocasin.
Por qu demonios queras hacerte amigo de Barry
Alvis? El tipo slo serva para asociado. No daba para ms, te
lo juro. He conocidos a cientos como l.
Era un abogado extraordinario.
No; tcnicamente, era un abogado muy competente,
con grandes conocimientos en el tema de transacciones de
empresa e impuestos, y experto en la compra de mutuas de
asistencia mdica. Nunca aport ni un solo cliente, ni lo
aportar. Eso no es ser un abogado extraordinario.
Coo, no me vengas con esas. Era una persona muy
til para la firma. Necesitas a alguien para que saque adelante
el trabajo.
Tenemos unos doscientos abogados muy bien
preparados para sacar adelante el trabajo suficiente. En
cambio, slo tenemos una docena de socios que aportan
clientes. Es una proporcin a corregir. Demasiados soldados y
muy pocos jefes. T ves a Barry Alvis como una persona muy
til, nosotros le consideramos un riesgo bastante caro sin el
talento suficiente para promocionarse. Facturaba lo suficiente
para ganar un buen sueldo. Esto no aporta ningn dinero a los
socios. Por lo tanto, se decidi cortar la relacin.
9
Walter Sullivan observ el rostro, o lo que quedaba de l.
La etiqueta oficial del depsito estaba sujeta al dedo gordo del
pie destapado. Mientras la comitiva esperaba afuera, l
permaneca sentado solo y en silencio con ella. Ya haba
cumplido con la formalidad de la identificacin. La polica se
haba marchado a actualizar sus archivos, y los periodistas a
escribir sus reportajes. En cambio, Walter Sullivan, uno de los
hombres ms poderosos de su generacin, que haba hecho
dinero de casi todo lo que tocaba desde los catorce aos, se
encontraba ahora de pronto carente de energa, de toda
voluntad.
La prensa se haba cebado con l y Christy, despus de
Riad.
Lord movi la cabeza hasta que su mirada se fij en Day.
Algunasveces le sorprenda comprobar lo cortos, para no decir
idiotas, que eran muchos de sus socios. Day era un socio de
servicio cuyo mayor atributo, y para Lord el nico, era hablar
siete idiomas y saber besarle el culo a los sauds.
Yo no me preocupara, Ron. Si esto es una
conspiracin internacional, no eres lo bastante importante
como para que se fijen en ti, y si han decidido matarte estars
muerto antes de que te des cuenta.
Day se arregl el nudo de la corbata mientras una risa
nerviosa celebraba la salida de Lord.
Gracias por la aclaracin, Sandy.
De nada, Ron.
Estamos seguros seal Kirksen de que se est
haciendo todo lo posible para resolver este siniestro asesinato.
Incluso se comenta que el presidente autorizar la creacin de
un grupo de investigacin especial para que intervenga. Como
ya sabis, Walter Sullivan ha servido en numerosos cargos
gubernamentales en varias administraciones, y es amigo
ntimo del presidente. Creo que podemos dar por hecho que
los asesinos sern detenidos muy pronto. Kirksen se sent.
Lord mir a los presentes, enarc las cejas y aplast el
ltimo cigarrillo. En unos instantes se qued solo.
Seth Frank hizo girar el silln. Su despacho era un
cubculo de metro ochenta por metro ochenta; el sheriff era el
nico que dispona de un poco ms de espacio en el pequeo
edificio de la jefatura. El informe del forense estaba sobre la
mesa. Eran las siete y media de la maana y Frank ya se haba
ledo tres veces cada palabra del informe.
Haba asistido a la autopsia. Era lo que los detectives
deban hacer, por varias razones. Aunque haba estado
presente en centenares de autopsias, no se acostumbraba a
Frank.
Marcas de estrangulamiento. O al menos de intento de
estrangulamiento. Vers, la traquea no estaba aplastada,
aunque haba una ligera inflamacin y hemorragia en los
tejidos, y encontr una pequea fractura en el hueso hioides.
Haba rastros de petequia en la conjuntiva de los prpados.
Ninguna ligadura. Todo est en el protocolo.
Frank record las palabras del informe. La petequia, o
pequeas hemorragias en la conjuntiva, o en la membrana
mucosa, de los ojos y los prpados, poda ser causada por el
estrangulamiento y la presin resultante en el cerebro.
Se ech hacia delante; mir los diplomas colgados en la
pared que certificaban que el hombre sentado al otro lado de
la mesa era, desde haca aos, un estudioso de la patologa
forense.
Hombre o mujer?
El mdico forense encogi los hombros ante la pregunta.
Es difcil de decir. La piel humana no es la mejor
superficie para recoger huellas digitales. De hecho, es
bastante imposible excepto en unos pocos lugares, y despus
de medioda, si es que haba alguna, ya no est. Sin embargo,
no es fcil imaginar a una mujer estrangulando a otra, aunque
ha ocurrido. No hace falta mucha presin para aplastar la
trquea, pero estrangular a alguien con las manos, por lo
general, es el mtodo de los machos. En cien casos de
estrangulamientos, nunca vi ninguno cometido por una
mujer. Adems este intento fue de frente. Mano a mano. Hay
que tener mucha confianza en las propias fuerzas. Mi
suposicin? Fue un hombre, pero no es ms que eso: una
suposicin.
El informe dice que haba contusiones y morados en el
lado izquierdo de la mandbula, dientes flojos y cortes en el
interior de la boca.
Como si alguien le hubiese dado un buen puetazo.
Uno de los molares casi le atraves la mejilla.
La segunda bala?
El dao producido me lleva a creer que era de gran
calibre, lo mismo que la primera.
Alguna suposicin respecto a la primera?
No me hagas mucho caso, pero podra ser del calibre
357 o 41, incluso de 9 mm. Caray, t viste la bala. Chata como
un sello y la mitad dispersa en los sesos y los fluidos. Ni
rastros de estras. Incluso si encuentras el arma no podrs
demostrar que dispar esa bala.
Pero si encontramos la segunda, quiz sabramos algo.
Quiz no. El que sac la bala de aquella pared sin duda
estrope las estras. Los de balstica no descubriran nada.
S, pero quizs en la punta encontraran incrustados
restos del pelo, sangre y piel. Esos seran unos restos que me
encantara tener.
Eso es cierto. El mdico forense se rasc la barbilla.
Pero primero hay que encontrarlo.
Cosa que no suceder. Frank sonri.
Nunca se sabe.
Los dos hombres intercambiaron una mirada,
conscientes de que nunca encontraran la bala. Incluso si la
encontraban, no podran situarla en la escena del crimen si no
tena ningn rastro de la vctima, o dieran con el arma que la
haba disparado y ubicaran el arma en el dormitorio. Algo a
todas luces imposible.
Algn casquillo?
Frank respondi que no con la cabeza.
Entonces tampoco tienes la marca del percutor, Seth.
El mdico forense se refera a la huella que el percutor
dejaba en la base del casquillo.
Nunca dije que sera fcil. Por cierto, los tipos del
estado te dejan trabajar tranquilo en este caso? pregunt
Frank.
No han dicho ni po. El mdico forense sonri.
Quiz si se hubiesen cargado a Walter Sullivan, quin sabe?
lquido limpiador.
Por la maana estuvo en un saln de belleza. Para que
le hicieran la manicura y todo lo dems.
El mdico forense mene significativamente la cabeza
ante la informacin.
Entonces lo lgico hubiese sido encontrar ms
residuos, no menos, con todos los productos que usan.
Qu quieres decir? Que alguien le limpi las uas?
Alguien muy escrupuloso para no dejar nada
identificable.
O sea unos paranoicos preocupados porque les
pudieran identificar, de alguna manera, por las pruebas
fsicas.
La mayora de los asaltantes lo son, Seth.
Hasta cierto punto. Pero limpiar las uas de un
cadver y dejar el lugar tan limpio que la Evac no encontr
nada es pasarse un poco. Frank mir el informe.
Encontraste rastros de aceite en las palmas de las manos?
El mdico forense asinti sin apartar la mirada del
detective.
Un compuesto preservativo/reparador. Como los que
emplean con los tapizados, el cuero, cosas as.
Entonces, tena algo en las manos que le dej el
residuo?
S. Aunque no podemos saber en qu momento el
aceite lleg a las manos. El hombre se puso las gafas.
Piensas que conoca a la persona?
No hay nada que apunte en ese sentido, a menos que
ella le invitara a robar la casa.
Quizs ella organiz el robo propuso el mdico
llevado por una inspiracin sbita. Escucha. Se cansa del
viejo, trae al amante para que saquee la caja fuerte y despus
largarse a correr mundo. Frank consider la teora y
enseguida encontr las pegas. Excepto que en cambio
discutieron o alguien les traicion, y ella se encontr en el
la cargaran?
Las indicaciones era pequeas, muy pequeas, pero
estaban all contest el mdico. Pens bien las palabras
antes de aadir: No he dejado de pensar en esto desde que
entregu el informe. Comprndeme, quiz no es nada. Se lo
pudo hacer ella misma. Cada uno a lo suyo. Pero por lo que vi,
no creo que se lo hiciera ella. Pienso que alguien la revis poco
despus de muerta. Quiz dos horas ms tarde, quizs antes.
La revis para qu? Para ver si haba pasado algo?
Frank no disimul la incredulidad.
No hay otros motivos para revisar los genitales de una
mujer en aquella situacin, no te parece?
Frank le devolvi la mirada. Esta informacin slo sirvi
para aumentar la fuerza de los martillazos que notaba en las
sienes. Sacudi la cabeza. Otra vez la teora del globo. Si se
hunde por un lado se hincha por el otro. Garrapate unas
notas, con el entrecejo fruncido. Bebi otro trago de caf sin
darse ni cuenta.
El mdico forense le observ. No era un caso fcil, pero
hasta ahora, el detective haba formulado las preguntas
correctas. Estaba intrigado, algo lgico, que formaba parte del
proceso. Los buenos nunca lo resolvan todo. Pero tampoco se
quedaban intrigados para siempre. A la larga, si tenan suerte
y eran diligentes, quiz ms de lo primero o de lo segundo
segn el caso, acababan por descubrir la clave y todas las
piezas encajaban. El deseaba que fuera uno de estos casos,
aunque ahora mismo no pintaba bien.
Estaba bastante borracha cuando la mataron seal
el detective consultando el informe de toxicologa.
Dos coma uno. No vea esa cantidad desde los aos en
la facultad.
Me pregunto dnde consigui llegar al dos coma uno.
Abunda la bebida en un lugar como ese.
S, excepto que no haba copas sucias, ni botellas
abiertas, ni botellas vacas en la basura.
10
Bill Burton estaba en el puesto de mando del servicio
secreto en la Casa Blanca. Dej el peridico sobre la mesa, el
tercero que lea esta maana. Todos se ocupaban del asesinato
de Christine Sullivan, pero no aportaban ningn dato nuevo.
Al parecer, las investigaciones de la polica no avanzaban.
Haba hablado con Varney y Johnson. El fin de semana,
durante una comida al aire libre en su casa. Slo l, Collin y
los dos colegas. El tipo estaba en la caja fuerte, haba visto al
presidente y a la seora. Haba salido, golpeado al presidente,
matado a la seora y huido a pesar de los esfuerzos de Burton
y Collin. La historia no concordaba mucho con la secuencia
real de los hechos de aquella noche, pero los dos agentes
haban aceptado de buena fe la versin de Burton sobre lo
ocurrido. Los dos tambin haban manifestado su enojo e
indignacin ante el hecho de que alguien le hubiera puesto la
mano encima al hombre que deban proteger. El atacante se
mereca lo que le esperaba. Nadie sabra por boca de ellos que
el presidente estaba involucrado.
Despus de la marcha de los agentes, Burton se sent en
el patio trasero a beber una cerveza. Si ellos supieran. El
problema consista en que l s lo saba. Bill Burton, un
Sullivan, despectivo.
Es probable que no consideren aplicable la pena de
muerte. Por lo tanto pedirn cadena perpetua. Pero sin
reduccin de condena, Walter, eso puedes darlo por hecho.
Nunca ms vern el aire libre. Una inyeccin letal en el brazo
puede parecer algo muy apetecible despus de unos cuantos
aos dndote por el culo.
Sullivan se sent y mir a su amigo. Walter Sullivan no
quera participar en ningn juicio donde se revelaran todos
los detalles del crimen. Arrug el gesto al pensar en que todo
sera repetido. Unos extraos conoceran los intimidades de
su vida y la de su esposa difunta. No lo soportara. Slo
ansiaba que arrestaran a los hombres. l se encargara del
resto. Lord acababa de decir que la mancomunidad de
Virginia condenara a cadena perpetua a los culpables. Walter
Sullivan decidi aqu y ahora que l le evitara a la
mancomunidad el coste de un encierro tan largo.
Russell se acurruc en un extremo del sof, con los pies
descalzos ocultos debajo de un amplio jersey de algodn que
le llegaba un poco ms abajo de las rodillas. El profundo
escote ofreca una buena vista del pecho. Collin se haba
hecho con otras dos cervezas y le sirvi a Gloria otra copa de
vino. Notaba la cabeza un poco caliente, como si dentro
ardiera una pequea hoguera. Se haba aflojado la corbata; la
chaqueta y la pistola estaban en el otro silln. La mujer la
haba tocado cuando l se la quit.
Es muy pesada.
Uno se acostumbra. Ella no formul la pregunta que
le hacan todos. Gloria saba que haba matado a una persona.
De verdad estara dispuesto a recibir un balazo para
salvar al presidente? Gloria le mir con los prpados
entrecerrados. Debo mantener la concentracin, se repiti,
aunque esto no le haba impedido llevar al joven agente hasta
sonri.
Lo que sea por ayudar, Gloria. Su nivel de confianza
aumentaba con la ingestin de alcohol. Collin acab la cerveza
y ella apunt con un dedo tembloroso el bar junto a la puerta.
l prepar las bebidas y volvi a sentarse.
Tengo la sensacin de que puedo confiar en usted, Tim.
Claro que puede.
Espero que no me interprete mal, pero no me sucede lo
mismo con Burton.
Bill es un gran agente. El mejor.
Ella le toc el brazo, y no apart la mano.
No lo deca en ese sentido. S que es bueno. Slo que a
veces no le entiendo. Es difcil de explicar. No s, es una
reaccin instintiva.
Debe confiar en la intuicin. Yo lo hago. Collin la
mir. Pareca ms joven, mucho ms joven, como una
muchacha a punto de acabar la facultad y dispuesta a comerse
el mundo.
Mi intuicin me dice que usted es alguien en quien
puedo confiar, Tim.
Lo soy. Acab la copa.
Siempre?
l la observ por un instante; despus choc su copa
contra la de ella como si brindara.
Siempre.
Le pesaban los prpados. Record los aos de instituto.
Despus de marcar el tanto que le haba dado la victoria a su
equipo en el campeonato estatal, Cindy Purket le haba
mirado as. Con una expresin de entrega total.
Apoy una mano sobre el muslo de Gloria, y lo acarici.
La carne tena la suavidad precisa para ser muy femenina.
Ella no se resisti sino que se acerc un poco ms. Collin
meti la mano debajo del jersey, sigui el contorno de la
barriga firme, roz apenas la parte inferior de los senos, y
apart la mano. Con el otro brazo le rode la cintura, la atrajo
11
El Jaguar avanz lentamente por el largo camino
particular, se detuvo y bajaron dos personas.
Jack se alz el cuello del abrigo. La noche era fresca y el
cielo estaba encapotado con nubarrones que amenazaban
lluvia.
Jennifer pas por delante del cap para ir a reunirse con
Jack y se apoyaron en el vehculo.
Jack contempl la casa. La hiedra, muy espesa, tapaba
toda la parte superior de la entrada. La mansin transmita
una sensacin de fortaleza y sosiego que sin duda contagiara
a sus ocupantes. Ahora mismo a l le vendran muy bien las
dos cosas. Tena que admitirlo: era preciosa. Adems, qu
tenan de malo las cosas hermosas? Cuatrocientos mil dlares
interrogatorios.
Se tom un momento para admirar el lugar. Era como si
estuviese de visita en un museo. Tanto dinero... El lugar
rezumaba dinero, desde las soberbias antigedades a los
cuadros pintados con brocha gorda que haba por todas
partes, con firmas de verdad en una esquina. Caray, en esta
casa todo era original.
Entr en la cocina y despus en el comedor. La mesa
pareca un puente que una los extremos de la alfombra azul
claro que cubra el suelo de parqu, los pies se hundan en el
espesor del pelo. Se sent en la cabecera de la mesa, sin dejar
de mirar a todas partes. Por lo que se vea, aqu no haba
pasado nada. Pasaba el tiempo sin conseguir el menor
progreso.
Fuera, el sol se abri pas por un instante entre las
nubes, y Frank tuvo su primera oportunidad en el caso. Se le
habra escapado de no haber sido porque en aquel momento
admiraba las molduras en el techo. Su padre haba sido
carpintero. Las juntas se fundan sin solucin de continuidad.
Entonces fue cuando vio el arco iris que se mova por el
techo. Se pregunt de dnde surgira. Su mirada busc por
todo el comedor la vasija llena de oro que, segn la leyenda,
estaba al final del arco iris. Tard unos segundos, pero
entonces lo encontr. Se arrodill junto a la mesa y espi
debajo de una de las patas. La mesa era una Sheraton, del
siglo XVIII, o sea que pesaba una tonelada. Necesit dos
intentos, el sudor le corri por la frente, una gota le entr en
el ojo derecho y le hizo lagrimear, pero por fin consigui
levantar un poco la mesa y sacarlo.
Volvi a sentarse y contempl su nueva posesin, quiz
su pequea vasija de oro. El trozo de material plateado serva
como barrera para evitar que las alfombras hmedas daaran
la madera o la tapicera de los muebles. Con la ayuda de la luz
del sol, la superficie metalizada haba dado origen a la
aparicin del arco iris. l tena un paquete de estas cosas en
12
El avin aterriz y con un poderoso rugido de los
motores se detuvo en la corta faja de asfalto que era la pista
principal del aeropuerto Nacional, dobl por otra
inmediatamente a la izquierda a unos centenares de metros de
pequea cala que la multitud de navegantes de fin de semana
utilizaba para acceder al Potomac, y carrete hasta la puerta
nmero nueve. El guardia de seguridad del aeropuerto que
responda las preguntas de un grupo de turistas no se fij en
el hombre que pas a toda prisa junto a l. Tampoco tena
motivos para pedir su identificacin.
El viaje de regreso de Luther haba seguido el mismo
apestaba a tabaco.
En algn momento estuvo alguno de los dos a solas en
el dormitorio de los dueos o en algn otro lugar de la casa?
Siempre haba alguien en la casa. El tipo tena un
montn de gente trabajando all. Cualquiera de los dos pudo
ir solo a la planta alta. No les vigil. No era asunto mo.
Cmo fue que Rogers y Budizinski trabajaron con
usted aquel da?
Ahora que lo pienso no lo s contest Jerome
despus de una pausa. S que era un trabajo de primera
hora. Quiz porque fueron los primeros en llegar. A veces es lo
nico que hace falta.
Entonces, si saban por anticipado que iban a ir all a
primera hora y se presentaron aqu antes que los dems, se
podan enganchar con usted?
S, es posible. Mire, slo buscamos fuerza, entiende lo
que le digo? No hace falta ser doctor para hacer esta mierda.
Cundo fue la ltima vez que los vio?
El hombre arrug la cara, dio un bocado al pltano.
Hace un par de meses, quiz ms. Buddy se march
primero, nunca dijo por qu. Los tipos van y vienen. Yo llevo
aqu ms tiempo que cualquier otro, excepto el seor
Patterson. Creo que el Listo se mud.
Sabe dnde?
Recuerdo que dijo algo sobre Kansas. Una obra. Era
carpintero. Vino a parar aqu por culpa de la crisis. Saba usar
las manos.
Frank escribi la informacin mientras Jerome acababa
de desayunar. Regresaron al garaje juntos. Frank mir en el
interior de la furgoneta, las mangueras, los aspiradores, las
botellas y el equipo de limpieza pesado.
Esta es la furgoneta que utiliz para ir a la casa de los
Sullivan?
Es mi furgoneta desde hace tres aos. La mejor de la
empresa.
13
La Casa Blanca recibe millones de cartas no oficiales al
ao. La estafeta postal de la casa, con la asistencia y
supervisin del servicio secreto, selecciona y verifica cada
pieza.
Los dos sobres iban dirigidos a Gloria Russell, algo poco
Por qu no?
Por qu hacerlo de esta manera? En realidad, qu
necesidad tiene de tendernos una trampa? Tiene las pruebas
para hundirnos. Quiere dinero.
Se llev un botn de varios millones de la casa de
Sullivan.
Quiz. Pero no sabemos cunto en efectivo. Tal vez lo
escondi y ahora no lo puede recuperar. Quiz es una persona
muy codiciosa.
El mundo est lleno de tipos as.
Necesito una copa. Puedes venir esta noche?
El presidente tiene una cena en la embajada
canadiense.
Mierda. No tienes a nadie que te reemplace?
Quiz, si t mueves los hilos.
Hecho. Cundo crees que volveremos a tener noticias
de l?
No parece muy ansioso, aunque quiz slo es
precavido. Yo lo sera en su situacin.
Fantstico. Podr fumar un par de paquetes cada da
hasta que volvamos a saber de l. Para entonces ya me habr
muerto de cncer.
Si quiere dinero, qu vas a hacer? pregunt Collin.
Depende de lo que pida, se puede solucionar sin
muchos problemas respondi la mujer ms tranquila.
T eres la jefa. Collin se levant.
Tim? Russell se acerc a l. Abrzame un
momento. l sinti la presin contra la pistola mientras la
abrazaba. Tim, si al final resulta que es algo ms que dinero.
Si no podemos recuperarlo...
Collin la mir.
Entonces yo me encargar del asunto, Gloria Apoy
un dedo sobre los labios de la mujer, dio media vuelta y se
march.
14
Jack dej el maletn en un rincn, arroj el abrigo sobre
el sof y se resisti al impulso de echarse a dormir sobre la
alfombra. Ucrania y vuelta en cinco das le haba hecho polvo.
La diferencia horaria de siete horas ya haba algo terrible,
pero para ser alguien que rondaba los ochenta, Walter
Sullivan se haba mostrado infatigable.
Les haban hecho pasar por los controles de seguridad
con el respeto y la celeridad que se merecan la fortuna y la
fama de Sullivan. A partir de aquel momento se haba
sucedido una serie de reuniones interminable. Haban
visitado fbricas, minas, oficinas, hospitales, y despus haban
ido a cenar y a emborracharse con el alcalde de Kiev. El
presidente de Ucrania les haba recibido al segundo da, y al
cabo de una hora Sullivan le haba subyugado. El capitalismo
y la libre empresa eran respetados por encima de todo lo
dems en la repblica liberada y Sullivan era un capitalista
con C mayscula. Todos queran hablar con l, estrecharle la
mano, como si les fuera a contagiar parte de su capacidad
para hacer dinero, y ellos se fueran a hacer ricos en cuestin
de das.
El resultado haba superado todas las expectativas a
medida que los ucranianos aceptaban entusiasmados todos
los puntos del acuerdo comercial. La oferta por los misiles
vendra despus en el momento apropiado. Todos esos
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Opino que es un error, Alan. Pienso que deberamos
distanciarnos, no intentar hacernos cargo de la investigacin.
Russell se encontraba junto a la mesa del presidente en el
despacho Oval.
Richmond repasaba el articulado de una ley de asistencia
sanitaria, un autntico atolladero en el que no estaba
dispuesto a invertir mucho de su capital poltico antes de las
elecciones.
Gloria, por favor, contina con el programa.
Richmond estaba preocupado; las encuestas le daban una
gran ventaja, pero pensaba que la diferencia tendra que ser
an mayor. Su oponente, Henry Jacobs, era bajo, poco
agraciado y mal orador. Su nico mrito eran los treinta aos
de trabajo en pro de los pobres y menesterosos del pas. En
consecuencia, desde el punto de vista de los medios era un
autntico desastre. En una era de cmaras y micrfonos tener
buena pinta y un pico de oro era bsico. Jacobs ni siquiera era
el mejor entre un grupo bastante flojo que haba visto
apartados a los dos mejores candidatos por culpa de diversos
escndalos, sexuales y de los otros. Todo esto haca que
Richmond se preguntara por qu la ventaja de treinta y dos
puntos en las encuestas no eran cincuenta.
Por fin mir a la jefa de gabinete.
Mira, le promet a Sullivan ocuparme del asunto. Lo
dije delante de audiencia nacional y me consigui doce puntos
en las encuestas que, al parecer, tu bien engrasado equipo
electoral no puede mejorar. Tengo que salir y declarar una
guerra para que suban las encuestas?
Alan, tenemos las elecciones en el bote; los dos lo
sabemos. Pero tenemos que jugar a no perder. Debemos ser
precavidos. Esa persona todava anda por all. Qu pasar si
le atrapan?
Olvdate de l! Richmond se levant enojado. Si
16
Laura Simon estaba a punto de renunciar a cualquier
esperanza de dar con alguna pista.
La furgoneta haba sido espolvoreada por dentro y por
fuera en busca de huellas digitales. Incluso haban trado un
lser especial de la jefatura de la polica estatal en Richmond,
pero cada vez que encontraban una huella, corresponda a la
de algn otro. Alguien que ya conocan. Laura se saba de
memoria las huellas de Pettis. El pobre tena todos arcos, una
de las composiciones de huellas ms raras, adems de una
pequea cicatriz en el pulgar, lo que de hecho haba permitido
arrestarlo aos atrs por robar un coche. Los ladrones con
cicatrices en las yemas de los dedos eran un regalo del cielo
para los tcnicos en identificacin de huellas.
Las huellas de Budizinski haban aparecido porque haba
metido un dedo en disolvente y despus lo haba apretado
contra un trozo de contrachapado que haba en la parte de
atrs de la furgoneta, una huella tan perfecta como si se la
hubiese tomado ella misma.
En total haba encontrado cincuenta y tres huellas, pero
no le serva ninguna. Se sent en el centro de la zona de carga
y observ cariacontecida el interior. Haba repasado todos los
17
Joder, Bill, no tendra que haberlo hecho. Dijo que no
se entrometera en la investigacin. Coo, tendra que meterlo
en la crcel. Eso le hara quedar de maravilla con su jefe.
Seth Frank cerr el cajn de un golpe y se levant, furioso con
el hombretn que tena delante.
Bill Burton dej de pasearse arriba y abajo y se sent. Ya
esperaba la bronca.
Tiene razn, Seth. Pero, caray, fui poli durante mucho
tiempo. Usted no estaba disponible. Me acerqu hasta all slo
para echar una ojeada. Vi a una ta que entraba. Usted qu
hubiese hecho?
Frank no respondi.
Mire, Frank, puede darme una patada en el culo, pero
se lo digo, compaero, esta mujer es nuestro comodn. Con
Bill.
En cuanto acabe de fumar me largo.
Frank se march. Burton acab de fumar sin darse
ninguna prisa y apag la colilla en el resto de caf que
quedaba en el vaso de plstico.
Poda haber ocultado el nombre de Whitney. Decirle a
Frank que el FBI no haba podido identificar la huella. Pero
hubiese sido una jugada peligrosa. Si Frank se enteraba, y el
detective poda saberlo a travs de un centenar de fuentes,
Burton quedara al descubierto. Slo la verdad podra explicar
el engao, y eso era algo que no era posible. Adems, Burton
necesitaba a Frank para conocer la identidad de Whitney. El
plan del agente secreto se basaba en que el polica encontrara
al ex convicto. Encontrarlo, s; arrestarlo, no.
Burton se puso el abrigo. Luther Whitney. El lugar
equivocado, el momento equivocado, la gente equivocada.
Bueno, al menos no se enterara. Ni siquiera oira el disparo.
Habra muerto antes de que las sinapsis se lo avisaran al
cerebro. As estaban las cosas. Unas veces a favor y otras en
contra. Ahora, si se le ocurra cmo dejar segura la posicin
del presidente y de la jefa de gabinete podra irse a dormir
tranquilo. Pero eso estaba fuera de su alcance.
Collin aparc el coche calle abajo. Las pocas hojas
multicolores que quedaban en los rboles cayeron suavemente
sobre l arrastradas por la brisa. Iba vestido de modo
informal: vaqueros, jersey de algodn y una cazadora de
cuero. No haba ningn bulto debajo de la cazadora. El pelo
hmedo de la ducha. Los zapatos sin calcetines. Tena el
aspecto de un estudiante que va a la biblioteca para quedarse
a estudiar hasta tarde, o dispuesto a irse de discotecas
despus de jugar el partido del sbado por la tarde.
Mientras caminaba hacia la casa comenz a inquietarse.
No esperaba la llamada. La voz de ella le haba sonado
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Kate hizo la llamada aquella noche; Frank no quera
perder tiempo. La voz en el contestador automtico la
asombr; era la primera vez en aos que escuchaba aquel
tono. Tranquilo, eficaz, medido como el paso de un soldado
veterano. Se ech a temblar a medida que sonaba la voz y tuvo
que apelar a toda su voluntad para pronunciar las pocas
palabras destinadas a atraparlo. Se record a s misma lo
astuto que era su padre. Ella quera verle, hablar con l.
Cuanto antes. Se pregunt si l olera la trampa, y entonces
record la ltima vez que se haban visto; comprendi que l
no se dara cuenta. Nunca desconfiara de la nia que le haba
hecho partcipe de su ms preciosa informacin. Incluso ella
tena que reconocerlo.
ventana.
O sea que el hombre no tardar en estar detenido?
Richmond se volvi para mirar a Russell.
As parece.
Qu quieres decir con eso?
Slo que a veces los mejores planes no salen como se
esperaba.
Burton lo sabe?
Al parecer Burton es el que ha organizado todo el
montaje.
El presidente se acerc a Russell; apoy una mano
suavemente sobre su hombro.
De qu hablas?
Russell inform a su jefe de los acontecimientos de los
ltimos das. El presidente se rasc la barbilla.
Qu se trae Burton entre manos? La pregunta de
Richmond iba ms dirigida a s mismo que a la mujer.
Por qu no le llamas y se lo preguntas? Slo insisti
en que avisaras a Sullivan ahora mismo.
Sullivan? Por qu demonios...? El presidente no
acab la pregunta. Llam a Burton pero le informaron que
acababa de marcharse al hospital porque no se encontraba
bien. Richmond clav la mirada en la jefa de gabinete.
Burton har lo que pienso que va a hacer?
Depende en lo que t ests pensando.
Corta el rollo, Gloria. Sabes muy bien a que me refiero.
Si te refieres a que Burton pretende que este individuo
no entre en una comisara, te dir que s, ya se me haba
ocurrido.
Richmond cogi el pesado abrecartas que tena sobre la
mesa, se sent otra vez y mir hacia la ventana. Russell se
estremeci al ver el objeto. Ella haba tirado el suyo.
Alan? Qu quieres que haga? Le mir la nuca. l
era el presidente. No poda hacer otra cosa que sentarse y
esperar, aunque tuviera ganas de estrangularle.
Sullivan.
Richmond se volvi hacia ella. Esta vez no sonrea.
De verdad que no quiero hablar ms de este asunto,
Gloria. Lo que pas ya ha pasado. Comienza a pensar en el
futuro. Entendido? Ella asinti muy seria y sali del
despacho.
El presidente cogi el telfono. Le dara todos los detalles
de la operacin policial a su buen amigo Walter Sullivan.
Richmond sonri mientras esperaba la comunicacin. No
tardaran mucho. Ya casi lo tenan. Poda contar con Burton.
Contar con l para que hiciera lo correcto. Por el bien de
todos.
Luther mir la hora. La una. Se dio una ducha, se cepill
los dientes y se arregl la barba. Se demor en el peinado
hasta que lo dej a su gusto. Hoy tena mejor aspecto. La
llamada de Kate haba obrado maravillas. Haba escuchado el
mensaje cien veces, slo para disfrutar del sonido de su voz,
de las palabras que nunca haba esperado volver a or. Se
haba arriesgado a ir a una sastrera del centro para comprar
unos pantalones nuevos, una americana y zapatos de cuero.
Haba pensado incluso en comprarse una corbata pero
desisti.
Se prob la americana nueva. Le sentaba bien. Los
pantalones le venan un poco grandes de cintura; haba
adelgazado. Tendra que comer ms. Quiz poda comenzar
invitando a su hija a una cena temprana. Si ella aceptaba.
Tendra que pensarlo; no quera apresurar las cosas.
Jack! Tena que haber sido Jack. l le haba hablado de
su encuentro. Que su padre estaba metido en problemas. Ah
estaba la conexin. Desde luego! Haba sido un estpido al
no verlo desde el principio. Pero qu significaba esto? Que
ella se preocupaba? Sinti un temblor que le comenz en el
pecho y acab en las rodillas. Despus de tantos aos?
primera vez.
T la mataste?
Luther desvi la mirada.
T mataste a Christine Sullivan? Luther no
respondi. Jack le sujet por el hombro. T la mataste?
S.
Jack le mir a la cara. Despus recogi el maletn.
Soy tu abogado, lo quieras o no. Y hasta que no
descubra por qu me mientes, ni se te ocurra hablar con los
polis. Si lo haces, conseguir que alguien certifique que ests
loco.
Jack, te agradezco lo que haces, pero...
Mira, Luther, Kate me dijo lo que pas, lo que hizo y
por qu lo hizo. Pero a ver si entiendes una cosa. Si te
enchironan por esto, tu bonita hija no se recuperar nunca
ms. Lo entiendes?
Luther cerr la boca. De pronto la sala pareci encogerse
a un tamao diminuto. No se dio cuenta de la marcha de Jack.
Permaneci sentado con la mirada perdida. Por una vez en su
vida, no saba qu deba hacer.
Jack se acerc a los hombres reunidos en el vestbulo.
Quin est al mando?
Yo. Teniente Seth Frank.
Bien, teniente. Slo para que conste, mi cliente no
renuncia a sus derechos Miranda, y usted no intentar hablar
con l sin mi presencia. Entendido?
De acuerdo respondi Frank, que se cruz de brazos.
Quin es el fiscal asignado?
El fiscal ayudante George Gorelick.
Supongo que tiene la orden de acusacin.
Aprobada por el gran jurado la semana pasada.
Le creo. Jack se puso el abrigo.
Puede olvidarse de la fianza, aunque supongo que ya lo
importa.
Cundo ser la vista?
Pasado maana, a las diez. Arque el cuello y le cogi
una mano. Pedirn la pena capital, Kate.
Ella interrumpi el masaje.
Eso es una idiotez. El homicidio mientras se comete un
robo es un delito de clase uno, asesinato en primer grado
como mximo. Dile al fiscal que revise el estatuto.
Eh, ese es mi trabajo, no? Intent hacerle sonrer
sin xito. La teora de la mancomunidad es que entr en la
casa y la mujer le sorprendi cometiendo el acto. Utilizarn
las pruebas fsicas el estrangulamiento, la paliza y los dos
disparos en la cabeza para separarlo del robo. Creen que eso
les permitir situarlo en el mbito de un acto vil y depravado.
Adems cuentan con la desaparicin de las joyas de Sullivan.
El asesinato mientras se comete un robo a mano armada
equivale a la pena capital.
Kate se sent y se masaje los muslos. No llevaba
maquillaje y siempre haba sido una de esas mujeres que no lo
necesitaba. Sin embargo, las huellas de la tensin se hacan
patentes en las ojeras, las mejillas hundidas y los hombros
cados.
Qu sabes de Gorelick? Es el fiscal del caso. Jack se
meti un cubito de hielo en la boca.
Es un gilipollas arrogante, pomposo, intolerante y un
abogado criminalista de cojones.
Estupendo. Jack dej su silla y fue a sentarse junto a
Kate. Le cogi una pierna y le hizo un masaje en el tobillo. Ella
se hundi en el sof; ech la cabeza hacia atrs. Siempre haba
sido as entre ellos, tan relajados, tan cmodos en la compaa
del otro, como si los ltimos cuatro aos no hubieran existido.
Las pruebas que me mencion Frank no eran
suficientes para conseguir una orden de acusacin. No lo
entiendo, Jack.
Jack le quit los calcetines y le masaje los pies con las
Cul?
Junto con las fibras y la tierra, tambin encontraron un
disolvente. La polica tom muestras del producto en la
alfombra durante la investigacin. Piensa que el autor lo
utiliz para limpiar huellas de sangre, su sangre. Estoy seguro
de que tienen un montn de testigos dispuestos a jurar que no
se utiliz ese producto antes o en el momento que limpiaron
las alfombras. Por lo tanto, Luther slo pudo mancharse con
el disolvente si estuvo en la casa despus de lo ocurrido.
Tierra, fibras y disolvente. Ah tienes el vnculo.
Kate se desplom otra vez en el sof.
Por otra parte, dieron con el hotel donde Luther se
aloj en la ciudad. Encontraron un pasaporte falso que les
permiti seguirle el rastro hasta Barbados. Dos das despus
del asesinato vol a Texas, despus a Miami, y de all a la isla.
Es lo que hara un sospechoso que huye, no te parece?
Tienen la declaracin jurada de un taxista que llev a Luther
hasta la casa de los Sullivan en la isla. Luther mencion haber
estado en la casa de los Sullivan en Virginia. Asimismo tienen
testigos dispuestos a declarar que Luther y Wanda Broome
fueron vistos juntos varias veces antes del asesinato. Una
mujer, muy amiga de Wanda, declar que Wanda le dijo que
necesitaba dinero con urgencia. Y que Christine Sullivan le
haba hablado de la caja. Esto demuestra que Wanda Broome
le minti a la polica.
Ahora comprendo por qu Gorelick fue tan generoso
con la informacin. Sin embargo, no deja de ser
circunstancial.
No, Kate, es el ejemplo perfecto de un caso donde no
hay pruebas directas que relacionen a Luther con el crimen,
pero con las suficientes evidencias indirectas como para que el
jurado piense: Venga, hijo de puta, a quin quieres engaar.
T lo hiciste. Intentar parar los golpes, pero as y todo nos
zurrarn de lo lindo. Y si Gorelick se hace con los
antecedentes de tu padre, quizs estemos acabados.
mesa.
Que quede claro, Seth, que no puedo probar nada, pero
en mi opinin tuvo que ser de esa manera.
Est seguro de que el presidente se lo dijo a Sullivan?
Burton asinti. Se entretuvo por un momento con una
taza vaca que estaba sobre la mesa del teniente.
Acabo de estar en una reunin con l. Supongo que fue
culpa ma no decirle que se lo callara. Lo siento, Seth.
Joder, es el presidente, Bill. Quin le dice al
presidente lo que debe hacer?
Entonces, qu le parece?
Tiene sentido. No puedo dejarlo correr, eso se lo
advierto desde ahora. Si Sullivan estuvo detrs de esto ir a
por l. No me importan sus razones. Aquel disparo pudo
matar a cualquiera.
Quiz, pero sabiendo cmo acta Sullivan, no
encontrar gran cosa. Es probable que el tirador est en
alguna isla del Pacfico con una cara nueva y disponga de un
centenar de testigos dispuestos a jurar que nunca estuvo en
Estados Unidos.
Frank acab de escribir en el libro de registro.
Consigui sacarle algo a Whitney?
Ni una palabra! Su abogado le ha dicho que no abra la
boca.
Quin es? Burton disimul su inters.
Jack Graham. Trabajaba en la oficina del defensor
pblico del distrito. Ahora es uno de los socios de uno de esos
grandes bufetes de postn. En este momento est reunido con
Whitney.
Es bueno?
Frank hizo una pausa. Retorci el palo de la cerilla.
Sabe lo que hace contest.
Cuando formalizarn la acusacin?
Qu es lo que no encaja?
Algunas cosas las ver usted mismo cuando reciba
todos los informes, pero la cuestin es que estoy convencido
de que Luther Whitney cometi el robo en la casa, y tambin
estoy convencido de que no mat a Christine Sullivan. Pero...
Pero piensa que vio al que lo hizo.
Cunto hace que lo piensa? le pregunt el teniente
que se ech para atrs en la silla y le mir sorprendido.
No hace mucho. Alguna idea al respecto?
Creo que a su hombre casi le pillaron con las manos en
la masa y entonces tuvo que meterse dentro.
Jack le mir extraado. Frank se tom unos pocos
minutos para hablarle de la caja fuerte, la incongruencia de
las pruebas materiales y sus propias dudas.
As que Luther est metido en la caja fuerte mirando lo
que hacen la seora Sullivan y el to que est con ella.
Entonces pasa alguna cosa y la matan. Despus, Luther ve
cmo limpian todas los huellas.
Es lo que creo, Jack.
l no se presenta a la polica porque no puede hacerlo
sin acusarse a s mismo.
Eso explica muchas cosas.
Excepto quin lo hizo.
El nico sospechoso es el marido, y no creo que fuera
l.
De acuerdo asinti Jack que, por un instante, pens
en Walter Sullivan. Entonces, quin no es tan obvio?
La persona que estuvo con ella aquella noche.
Por lo que me cuenta de la vida sexual de la difunta,
eso nos reduce la bsqueda a un par de millones.
Nunca dije que sera fcil.
La intuicin me dice que no es un cualquiera.
Por qu no?
Jack bebi un trago de caf y mir la porcin de pastel de
manzana.
Mire, teniente...
Seth.
Bueno, Seth, s que estoy caminando por la cuerda
floja. Le escucho y le agradezco la informacin. Pero...
Pero no sabe a ciencia cierta si confiar en m, y en
cualquier caso, no quiere decir nada que pueda perjudicar a su
cliente.
Algo as.
Me parece justo.
Pagaron la cuenta y se marcharon. En el viaje de regreso
comenz a nevar con tanta fuerza que los limpiaparabrisas se
vean desbordados.
Jack mir al detective, que mantena la mirada al frente,
ensimismado en sus pensamientos, o quiz slo a la espera de
que Jack dijera algo.
Est bien, correr el riesgo. No tengo mucho que
perder, no?
Creo que no contest Frank sin desviar la mirada del
parabrisas.
Aceptemos por el momento que Luther estaba en la
casa y vio el asesinato de la mujer.
Esta vez, Frank mir a Jack con una expresin de alivio
en el rostro.
Bien.
Hay que conocer a Luther, saber cmo piensa,
comprender cmo reaccionara ante algo as. Es la persona
ms serena que conozco. Aunque sus antecedentes no lo
mencionen, es digno de toda confianza y muy responsable. Si
yo tuviera hijos y necesitara dejarles con alguien, los dejara
con Luther porque s que nada malo podra pasarles mientras
estuvieran con l. Es muy capaz. Luther lo ve todo. Es un
manitico del control.
Excepto que su hija le metiera en una trampa.
As es, excepto eso. No lo habra descubierto. Ni en mil
aos.
22
podan durar aos. Jack tendra que confiar en que las cosas
salieran bien.
Con un poco de suerte, todo el procedimiento durara
cinco minutos. Fijaran la fecha del juicio y entonces
comenzara la diversin.
Dado que la mancomunidad ya dispona de una orden de
acusacin contra l, Luther no tena derecho a una audiencia
preliminar. A Jack no le hubiera servido de mucho, pero al
menos habra tenido la ocasin de echarle una ojeada al caso
de la mancomunidad y de hacerle algunas preguntas a los
testigos de la acusacin, aunque los jueces del circuito por lo
general no dejaban que los defensores utilizaran las
audiencias preliminares para averiguar alguna cosa.
Tambin podra haber aceptado la orden de
procesamiento, pero la intencin de Jack era hacerles luchar
por cada punto. Quera a Luther ante el jurado, para que
todos le vieran, y quera que la solicitud de absolucin se
escuchara con toda claridad. Despus pretenda tumbar a
Gorelick con la peticin de cambio de juzgado y sacar el caso
de la jurisdiccin del condado de Middleton. Con un poco de
suerte nombraran a otro fiscal y el seor Futuro Fiscal
General se pillara un cabreo que le durara dcadas. Y a
continuacin conseguira que Luther hablara. Kate tendra
proteccin. Luther contara su historia y entonces llegaran al
arreglo del siglo. Jack mir a Luther.
Tienes buena pinta.
Los labios de Luther se torcieron en una mueca de burla.
Kate quiere verte antes del proceso.
No. La respuesta de Luther son como un disparo.
Por qu no? Ya est bien, Luther. Primero queras
recuperar tu relacin con ella, y ahora que, por fin, Kate
parece dispuesta, t te cierras. Maldita sea, hay veces que no
te entiendo.
No la quiero cerca de m.
Mira, ella lamenta lo que hizo. Est destrozada, te lo
juro.
Cree que estoy enojado con ella? pregunt Luther.
Jack se sent. Por primera vez haba conseguido la
atencin de Luther. Se reproch no haber probado antes con
este tema.
Claro que s. Por qu otro motivo no querras verla?
Luther mir la vulgar mesa de pino y mene la cabeza,
disgustado.
Dile que no estoy enojado. Ella hizo lo correcto. Dselo.
Por qu no se lo dices t?
Luther se levant con un movimiento brusco camin por
el cuarto antes de detenerse delante de Jack,
Sabes una cosa? Este lugar tiene muchos ojos. Me
comprendes? Alguien la ve aqu conmigo, entonces ese
alguien piensa que ella sabe algo que no sabe. Creme, eso no
es bueno.
De quin hablas?
Slo transmtele lo que te digo. Luther se sent.
Dile que la quiero, que siempre la he querido y la querr.
Convncela, Jack. Lo dems no importa.
Me ests diciendo que ese alguien pensar que me has
dicho algo aunque no me lo hayas dicho?
Te dije que no aceptaras el caso, Jack, pero no quisiste
escucharme.
Jack encogi los hombros, abri el maletn y sac un
ejemplar del Post.
Mira los titulares.
Luther ech una ojeada a la primera pgina. Entonces en
un arrebato de clera arroj el peridico contra la pared.
Maldito cabrn! Maldito cabrn! Las palabras
explotaron de la boca del viejo.
Se abri la puerta de la habitacin y un guardia gordo
asom la cabeza, con una mano puesta sobre el arma
reglamentaria. Jack le indic con un ademn que no pasaba
nada y el poli se apart lentamente sin quitar la mirada de
Luther.
Jack dej la silla y fue a recoger el peridico. En la
primera plana apareca una foto de Luther tomada delante de
la comisara. El titular, en letras enormes, reservadas casi
siempre para noticias como Los Skins ganan la Super Bowl,
deca: HOY SE PRESENTA ANTE EL JUEZ EL PRESUNTO ASESINO DE
SULLIVAN. Jack observ el resto de la pgina. Ms muertes en
la antigua Unin Sovitica mientras continuaba la limpieza
tnica. El departamento de Defensa preparaba otro recorte
presupuestario. La mirada de Jack pas por encima pero sin
darse cuenta en el anuncio del presidente Alan Richmond
sobre la reforma de la asistencia sanitaria y una foto del
primer mandatario en un centro infantil de los barrios pobres
del sudeste de la capital.
El rostro sonriente haba sido como un mazazo en la
frente de Luther. Con un beb negro en los brazos para que
todo el mundo le viera. Mentiroso cabrn hijo de puta. En sus
recuerdos, el puo machacaba el rostro de Christine Sullivan.
La sangre volaba por el aire. Las manos se cerraban sobre la
garganta como una serpiente, arrancndole la vida sin ningn
remordimiento. Era un ladrn de vidas. Besaba bebs y
asesinaba mujeres.
Luther? Luther? Jack apoy una mano sobre el
hombro de Luther. El viejo se sacuda como una mquina que
necesitaba una puesta a punto, amenazaba con saltar hecho
pedazos, sin poder contenerse por ms tiempo en el interior
de una cscara que se resquebrajaba. Por un momento, Jack
se pregunt si Luther habra matado a la mujer, si su amigo se
habra vuelto loco. Sus temores se disiparon cuando Luther
volvi a mirarle. Los ojos aparecan serenos una vez ms.
Slo dile a Kate lo que te he dicho, Jack. Acabemos de
una vez con esto.
El juzgado de Middleton haba sido desde siempre el
centro del condado. El edificio, construido haca ciento
noventa y cinco aos, haba sobrevivido a la guerra contra los
Frank.
Jack se acerc cauteloso. Pareca tardar una eternidad en
cada paso. Senta las miradas que se clavaban en l. La figura
acurrucada debajo de la chaqueta. La sangre que empapaba la
nieve. La expresin de angustia y de atnita irritacin se
reflejaban en las facciones del detective Seth Frank.
Recordara cada una de estas imgenes durante muchas
noches de insomnio, quiz durante el resto de su vida.
Por fin se arrodill junto a su amigo. Tendi las manos
para apartar la chaqueta, pero se detuvo. Se volvi para mirar
hacia donde haba venido. El grupo de reporteros se haba
dividido. Incluso la pared de policas se haba apartado lo
justo para dejarla pasar.
Kate permaneci all durante un minuto que se hizo
eterno. El viento helado que soplaba en el callejn la sacuda
como una hoja. Mantena la mirada tan perdida que pareca
no ver nada y verlo todo al mismo tiempo. Jack intent
levantarse, ir hacia ella, pero las piernas no le respondieron.
Tan slo unos minutos antes haba estado listo para plantear
una batalla, furioso con un cliente que se negaba a colaborar.
Ahora no le quedaban fuerzas.
Frank le ayud a ponerse de pie. Jack camin
tembloroso hacia Kate. Por una vez en su vida, los reporteros
no intentaron hacer preguntas. Los fotgrafos se olvidaron de
las cmaras. Mientras Kate se arrodillaba junto a su padre y
apoyaba con mucha suavidad una mano sobre el hombro, los
nicos sonidos fueron el viento y el aullido de la sirena de la
ambulancia que se acercaba. Durante un par de minutos, el
mundo se detuvo ante el juzgado del condado de Middleton.
Alan Richmond se arregl la corbata y se sirvi una copa
en la limusina que le llevaba de regreso a la ciudad. Pens en
los titulares de los peridicos. Los periodistas de las grandes
cadenas de televisin estaran impacientes por entrevistarle, y
agente, intrigado.
Hacindolo nosotros.
Nadie dijo nada por un par de minutos. Russell mir
incrdula a su jefe. Toda su vida acababa de irse a tomar
viento y ahora se vea obligada a participar en una
conspiracin para cometer un asesinato. Haba estado
aturdida emocionalmente desde que haba comenzado todo
esto, convencida de que las cosas no poda ser peores. Ahora
comprobaba su equivocacin.
No s si la polica se cree que Sullivan pueda estar loco
aventur Burton. Sin duda sabe que se husmean algo,
aunque no se lo puedan probar. Si nos cargamos a Whitney,
no tengo muy claro que vayan a por l.
El presidente dej de moverse. Se detuvo delante de
Burton.
Dejemos que la polica llegue a esa conclusin, si es
que llega.
La realidad era que Richmond ya no necesitaba a Walter
Sullivan para mantenerse en la Casa Blanca. Quiz lo ms
importante era que as se librara de respaldar el trato de
Sullivan con Ucrania en contra de los intereses rusos; una
decisin que cada da era ms arriesgada. Si Sullivan se vea
implicado incluso de forma remota en la muerte del asesino
de su esposa, ya no hara ms negocios a escala mundial.
Richmond le retirara su apoyo con toda discrecin. La gente
que contaba comprendera la retirada silenciosa.
Alan, quieres que Sullivan cargue con la
responsabilidad de una sesinato? Esta era la primera vez
que Russell deca algo desde el inicio de la reunin. Su rostro
reflejaba el asombro que senta.
Richmond la mir sin disimular su desprecio.
Alan, piensa en lo que dices. Se trata de Walter
Sullivan, no de un ratero muerto de hambre que no le importa
nada a nadie.
Richmond sonri. La estupidez de la mujer le resultaba
23
Walter Sullivan se acomod en un silln con un libro
pero no lleg a abrirlo. Su mente volvi al pasado, a unos
hechos que parecan cada vez ms etreos, sin ninguna
detective profesional.
Al da siguiente del asesinato de Luther Whitney, Frank
haba indagado de inmediato las actividades de Sullivan,
aunque no pensaba que el viejo hubiera apretado el gatillo del
can que haba enviado a Luther al otro mundo. Pero
contratar a un asesino era un acto muy perverso y si bien
quizs entenda las razones del multimillonario, la verdad era
que, probablemente, se haban equivocado de tipo. La
conversacin que acababa de tener con Sullivan le planteaba
nuevas preguntas sin darle ninguna respuesta.
Seth Frank se sent mientras se preguntaba si en algn
momento se acabara esta pesadilla.
Media hora ms tarde, Sullivan llam a una de las
emisoras de televisin locales de la que era accionista
mayoritario. Su peticin fue sencilla y concreta. En menos de
una hora, un mensajero lleg a su casa con un paquete. En
cuanto una de las criadas le entreg la caja cuadrada, el
anciano cerr la puerta con llave, y apret un botn en una de
las paredes. Una tapa corrediza se desliz en silencio y qued
al descubierto un equipo de sonido y un televisor de pantalla
panormica. Christine haba visto el equipo en una revista y se
haba encaprichado en tenerlo, aunque sus gustos en materia
de video se centraban exclusivamente en la pornografa ,y los
culebrones, dos temas que sacaban muy poco partido de las
capacidades sonoras y visuales de los aparatos de alta
tecnologa.
Sullivan desenvolvi con mucho cuidado la cinta y la
insert en el lector; la puerta se cerr automticamente y el
aparato se puso en marcha. Sullivan escuch con atencin.
Cuando oy las palabras sus facciones no cambiaron de
expresin. Las esperaba. Le haba mentido con todo descaro
al detective. Gozaba de una memoria excelente. No poda
decir lo mismo de su visin. Porque en realidad se haba
comportado como un ciego ante esta realidad. La emocin que
por fin penetr en la lnea inescrutable de su boca y en las
enseado Sullivan.
El joven observ la casa a la luz del crepsculo. Oy el
disparo, pero sus ojos no dejaron de mirar ni por un momento
la dbil luz en la ventana.
Bill Burton se reuni con Collin al cabo de unos
segundos. Ni siquiera se atrevi a mirar al compaero. Dos
agentes del servicio secreto convertidos en asesinos de
muchachas y viejos.
En el camino de regreso, Burton se hundi en el asiento.
Por fin se haba acabado. Haban matado a tres personas,
incluida Christine Sullivan. Y por qu no incluirla? Marcaba
el comienzo de toda esta pesadilla.
Burton mir su mano. Apenas si alcanzaba a comprender
que acababa de cerrarla alrededor de la empuadura de un
arma, apretado el gatillo y acabado con la vida de un hombre.
Con la otra mano haba cogido la grabadora y el casete. Ahora
los tena en el bolsillo y acabaran en el incinerador.
Cuando escuch la conversacin telefnica del
multimillonario con Seth Frank, Burton no entendi a qu se
refera el viejo con aquello de la enfermedad de Christine
Sullivan. Pero cuando se lo coment al presidente, Richmond
mir a travs de la ventana durante unos minutos, un poco
ms plido de lo que haba estado cuando Burton entr en el
despacho. Entonces llam a la oficina de prensa de la Casa
Blanca. Al cabo de unos diez minutos ya haban escuchado la
grabacin de la conferencia de prensa improvisada en la
entrada del juzgado de Middleton. Las palabras de consuelo
del presidente a su viejo amigo; las referencias a los caprichos
de la vida, a que Christine Sullivan an estara viva si no se
hubiera sentido enferma, sin recordar que Christine Sullivan
se lo haba dicho el da de su muerte. Algo que se poda
probar. Un hecho que poda hundirlos a todos.
Burton se desplom en una silla, y contempl atnito a
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su socio.
La llamada no le haba pillado por sorpresa. Tenemos
que hablar, Jack, cuanto antes mejor para m. En mi casa..
A su llegada, el viejo mayordomo de Lord se hizo cargo
de su abrigo y de los guantes y desapareci discretamente en
las profundidades de la casa
Los dos hombres se encontraban en el estudio revestido
en caoba, un lujoso refugio masculino que Jack envidi con
un sentimiento de culpa. La imagen de una mansin de piedra
apareci por un momento en su cabeza. Tena una biblioteca
muy parecida a esta. Con un esfuerzo prest atencin a Lord.
Me han jodido, Jack.
A Jack le entraron ganas de sonrer al escuchar las
primeras palabras de Lord. Apreciaba el candor del hombre.
Pero se contuvo. El tono en la voz de Lord exiga un poco de
respeto.
La firma saldr adelante, Sandy. No vamos a perder
muchos ms. Subarrendaremos alguno de los pisos, no es tan
grave.
Lord se levant y fue al bar bien provisto instalado en un
rincn. Llen la copa hasta el borde y se la bebi sin respirar.
Perdona, Jack, quiz no me he expresado con la
suficiente claridad. La firma ha recibido un golpe, pero no tan
fuerte como para hundirla. Tienes razn, Patton, Shaw
sobrevivir. Pero yo me refiero a si Patton, Shaw y Lord
vivirn para luchar otro da.
Lord cruz la habitacin y se dej caer sobre el sof de
cuero. Jack sigui con la mirada la hilera de tachones de latn
que ribeteaban el mueble. Bebi un trago mientras observaba
el rostro obeso de su socio. Los ojos parecan dos rajas en la
cara.
T eres el lder de la firma, Sandy, no veo que eso haya
cambiado aunque tu lista de clientes haya sufrido un golpe.
Lord gimi desde su posicin horizontal.
Un golpe? Un golpe? Me han metido una bomba
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Frank nunca haba imaginado que pudiera estar sentado
en aquel lugar. Mir la habitacin y comprob que,
efectivamente, tena forma ovalada. El mobiliario era slido,
conservador, pero con una nota de color aqu, una raya all,
muchas gracias.
Frank se sinti como un escolar al que la maestra le
acaba de nombrar el mejor de la clase.
Dgame, ha averiguado algo concreto sobre la
presunta relacin entre el suicidio de Walter y la muerte del
criminal?
Frank volvi a la realidad y mir con ojos serenos las
facciones bien marcadas de Richmond.
No se asombre, teniente. Todos los crculos oficiales o
no de Washington no hacen otra cosa en este momento que
discutir sobre si Walter Sullivan contrat a un asesino para
vengar la muerte de su esposa y despus se suicid. No puede
evitar los cotilleos de la gente. Slo quiero saber si en sus
investigaciones ha encontrado algo que d crdito al rumor de
que Walter orden matar al asesino de su esposa.
Mucho me temo, seor, que no pueda decirle nada.
Espero que lo entienda, pero es una investigacin policial en
marcha.
No se preocupe, teniente, no quiero entrometerme.
Pero quiero decirle que ha sido un hecho muy doloroso para
m. Pensar que Walter Sullivan pudiera llegar a suicidarse.
Uno de los hombres ms brillantes de su poca, de todas las
pocas.
Es la opinin general.
Pero entre usted y yo, conociendo a Walter como le
conoca, no tendra nada de extrao que hubiese adoptado
medidas precisas y concretas para ocuparse del asesino de su
esposa.
Presunto asesino, seor presidente. Todos somos
inocentes hasta que se demuestre lo contrario.
Tena entendido que el caso estaba listo y bendecido.
Hay algunos abogados de la defensa que les encantan
los casos as opin Frank. Se rasc la oreja. Ver, seor
presidente, la mayora de las veces cuando escarban un poco
encuentran que estn llenos de agujeros.
bien.
Kirksen se sent. Se quit las gafas, limpi los cristales y
volvi a ponrselas.
Te dar un consejo de amigo, Jack. No hagas causa
comn con Sandy. Si lo haces cometers un error grave. Est
acabado.
Gracias por el consejo.
Lo digo en serio, Jack, no pongas en peligro tu
situacin en un intento intil, aunque bien intencionado, por
salvarle.
Poner en peligro mi situacin? Te refieres a Baldwin,
no?
Es tu cliente, por ahora.
Piensas en un cambio de capitn? Si es as, te deseo
suerte. Durars un minuto.
Nada es para siempre, Jack. Kirksen se levant.
Incluso Sandy Lord te lo dira. Lo que toca, toca. Puedes
quemar los puentes de la ciudad, slo que antes te debes
asegurar de que no queda nadie vivo en esos puentes.
Jack abandon la silla, rode el escritorio y se acerc a
Kirksen dominndolo con su estatura.
Eras as de pequeo, Dan, o te convertiste en una
mierda de mayor?
Te lo repito, nunca se sabe, Jack replic Kirksen con
una sonrisa, al tiempo que iba hacia la puerta. Las
relaciones con el cliente son siempre muy tenues. Mira la
tuya, por ejemplo. Se basa en tu futuro matrimonio con
Jennifer Ryce Baldwin. Ahora, si la seorita Baldwin
descubriera, es un decir, que no has ido a tu casa por la noche
sino que has compartido el apartamento con una mujer joven,
quiz no se mostrara tan dispuesta a tenerte como abogado, y
mucho menos a convertirse en tu esposa.
Fue cuestin de un segundo. Kirksen se encontr cogido
por el cuello contra la pared y Jack tan cerca que el aliento del
joven le empaaba las gafas.
26
Seth Frank mir al viejo. Bajo, con una gorra de fieltro
en la cabeza, pantalones de pana, un suter grueso y botas de
invierno, el hombre pareca inquieto y muy excitado por estar
en una comisara. En la mano llevaba un objeto rectangular
envuelto en papel marrn.
No acabo de entenderle, seor Flanders.
Ver, yo estaba all. El da aquel, en el tribunal. Ya
sabe, cuando mataron al hombre. Slo fui a ver de qu iba
todo aquel escndalo. Vivo all desde que nac. Nunca vi nada
parecido, se lo aseguro.
Eso lo entiendo seal Frank, con un tono seco.
Yo tena mi Camcorder nueva, canela fina, tiene una
pantalla visor y toda la pesca. No tienes ms que aguantar,
mirar y rodar. Algo de primera. As que la parienta dijo que
viniera.
Eso est muy bien, seor Flanders. Y cul es el motivo
de su visita? Frank le mir esperando una respuesta
sensata.
La expresin en el rostro de Flanders demostr que
haba comprendido qu se esperaba de l.
Oh, disculpe, teniente. Aqu estoy charlando por los
codos, tengo tendencia a hacerlo, pregnteselo a la parienta.
Me jubil hace un ao. Nunca hablaba mucho en el trabajo.
Alan?
Richmond con un ademn ausente le indic a Russell
que entrara y despus continu con la lectura de las notas en
su libreta. Al cabo de unos momentos, cerr la libreta y mir a
la jefa de gabinete con una mirada impasible.
Russell vacil, observ la alfombra, con la manos
cruzadas delante de ella. Despus cruz la habitacin a paso
rpido y se dej caer ms que sentarse en una de las sillas.
No s muy bien qu decir, Alan. Comprendo que no
hay excusas para mi comportamiento, algo absolutamente
inapropiado. Si pudiese, alegara locura temporal.
Entonces, no tienes intencin de justificarlo diciendo
que fue en favor de mis intereses? Richmond se reclin en el
silln, sin desviar la mirada de Russell.
No lo har. Estoy aqu para presentar mi renuncia.
Quiz te he subestimado, Gloria coment el
presidente con una sonrisa. Dej el silln, rode el escritorio y
se apoy contra el mueble, delante de la mujer. Aunque no
lo creas, tu comportamiento fue el ms apropiado. Yo, en tu
lugar, habra hecho lo mismo.
Russell le mir con una expresin de asombro.
No me malinterpretes, Gloria. Espero lealtad como
hara cualquier otro ser humano. Sin embargo, no espero que
los seres humanos sean algo ms que eso, me refiero a
humanos, con todas las debilidades e instintos de
supervivencia que eso conlleva. Despus de todo, somos
animales. He conseguido mi posicin en la vida sin perder
nunca de vista el hecho de que la persona ms importante en
el mundo soy yo mismo. En cualquier situacin, ante
cualquier obstculo, nunca he olvidado ese principio bsico.
Lo que hiciste aquella noche demuestra que t compartes la
misma creencia.
Sabes lo que pretenda?
Desde luego, Gloria. No te condeno por haber
sola.
Jack hizo una pausa y la mir. Sinti un poco de pena al
ver la expresin de asombro en el rostro de la joven.
Si alguien te pregunta, t me has dejado. No daba la
talla para pertenecer a la familia Baldwin. Un pelagatos.
Adis, Jenn.
Ella permaneci en la biblioteca durante unos minutos
ms. Una serie de emociones distintas se reflejaron en su
rostro sin que ninguna llegara a dominar. Por fin sali de la
habitacin. El sonido de los tacones altos en el mrmol del
vestbulo se apag en la alfombra de la escalera.
En la biblioteca rein el silencio. Entonces, se movi el
silln del escritorio y Ransome Baldwin contempl la puerta
por la que acababa de salir su hija.
Jack mir por la mirilla, casi convencido de que vera a
Jennifer Baldwin con un arma. Enarc la cejas al ver quin
era.
Seth Frank entr y se quit el abrigo mientras
contemplaba con una mirada de aprecio el desorden reinante
en el pequeo apartamento.
Compaero, esto me trae recuerdos de una gran poca
de mi vida, se lo aseguro.
Deje que adivine. Fraternidad de los Delta, generacin
del 75. Era el vicepresidente encargado del funcionamiento
del bar.
Le ha faltado poco para la verdad seal Frank con
una sonrisa. Disfrtelo mientras pueda, amigo mo. Sin
pretender faltar a lo polticamente correcto, una mujer no le
permitira vivir as.
Entonces quiz soy un hombre afortunado.
Jack entr en la cocina y reapareci cargado con botellas
de cerveza.
Se sentaron cada uno con su botella.
relojera.
Encendi el pequeo televisor de color que haba en un
rincn. Emitan el primer informativo de la maana. La rubia
vivaracha, sin duda con la ayuda de grandes cantidades de
cafena mientras esperaba su oportunidad en la hora de
mxima audiencia, resuma los titulares.
Jack esperaba ver la letana habitual de las crisis
mundiales. Oriente Medio mereca un minuto cada maana.
Quizs un nuevo terremoto en el sur de California. La disputa
del presidente con el congreso.
Pero hoy slo haba una noticia. Jack prest toda su
atencin cuando apareci en la pantalla un lugar que conoca
muy bien.
Patton, Shaw & Lord. El vestbulo de PS&L. Qu deca
la mujer?Gente muerta? Sandy Lord asesinado? Muerto a
tiros en su despacho? Jack cruz la habitacin de un salto y
subi el volumen. Vio atnito cmo sacaban dos camillas del
edificio. Un foto de Lord apareci en la esquina superior
derecha de la pantalla. Ofrecieron un rpido resumen de su
brillante carrera. Pero estaba muerto. Alguien le haba
asesinado en su oficina.
Jack volvi a sentarse en la cama. Sandy haba estado
all anoche? Quin era la otra persona? La que haban
sacado cubierta conuna sbana? No lo saba. No poda
saberlo. Pero crea saber lo que haba pasado. El hombre que
le persegua, el hombre con la pistola. Vaya a saber cmo,
Lord se haba tropezado con l. Ellos iban a por Jack y Lord se
haba cruzado en el camino.
Apag el televisor, fue hasta el bao y se lav la cara con
agua fra. Le temblaban las manos, tena la garganta seca.
Todo lo ocurrido le resultaba inverosmil. Demasiado
inesperado. No era culpa suya, pero se senta culpable por la
muerte de su socio. Culpable, como Kate. Era una emocin
aplastante.
Cogi el telfono y marc el nmero.
no insistir.
Por lo que parece, el motivo est claro. Walter Sullivan
era el principal cliente del muerto. Este tipo, Graham, sin
hablar con nadie de la firma, aparece y representa al chorizo
acusado de matar a la esposa del tipo. Eso, obviamente, no le
sent bien a Lord. Segn parece, los dos tuvieron una reunin
en la casa de Lord. Quizs intentaron resolver las cosas, o
quiz las empeoraron ms.
Cmo te has enterado de todo esto?
El socio gerente de la firma. El detective abri la
libreta. Daniel J. Kirksen. Me cont todos los dimes y
diretes de la historia.
Y eso qu tiene que ver con que Graham entrara aqu
para matarlos?
No digo que fuera premeditado. Los horas que
aparecen en las grabaciones muestran que el difunto lleg
aqu varias horas antes de que apareciera Graham.
Entonces?
As que los dos no saban que el otro estaba aqu, o
quiz Graham vio la luz encendida en la oficina de Lord
cuando pasaba por la calle. La oficina da a la calle, cualquiera
hubiera podido ver si haba alguien.
S, excepto si el hombre y la mujer estaban follando.
No tengo claro que quisieran mostrarse al resto de la ciudad.
Seguramente tenan las persianas cerradas.
Correcto, pero escucha, Lord no estaba muy en forma
as que dudo que estuvieran follando todo el tiempo. La luz de
la oficina estaba encendida cuando les encontraron y las
persianas estaban subidas un poco. En cualquier caso, por
accidente o no, los dos se encontraron. Resurge la discusin.
Se calientan los nimos, quiz se amenazan. Y entonces, bam.
Un pronto. Quiz Lord sac un arma. Pelean. Graham le quita
la pipa al viejo. Dispara. La mujer lo ve todo, tambin recibe
un balazo. Todo se acaba en segundos.
Perdona que te lo diga, Craig, pero suena muy cogido
de los pelos.
Ah, s? Tenemos al tipo saliendo de aqu ms blanco
que una sbana. La cmara lo film de frente. Vi la pelcula, ni
gota de sangre en la cara del tipo, Seth, te lo juro.
Cmo es que no aparecieron los de seguridad?
Seguridad? Miller solt una carcajada. Mierda. La
mitad del tiempo esos tipos ni siquiera miran los monitores.
Graban las cintas y tienes suerte si alguna vez las ven. En
estos edificios de oficinas, la gente entra como Pancho por su
casa, fuera del horario de trabajo.
Entonces, quizs alguien lo hizo.
No lo creas, Seth. Miller sonri mientras mova la
cabeza. Ese es tu problema. Buscas una respuesta difcil
cuando tienes lo ms obvio delante de las narices.
Entonces, cmo apareci el arma?
Hay mucha gente que tiene armas en la oficina.
Mucha? Cunta, Craig?
Te sorprenderas, Seth.
Quiz! replic Frank.
Qu mosca te ha picado con este asunto? pregunt
Miller curioso.
Frank no mir a su amigo. Observ la mesa.
No lo s. Ya te lo dije. Conozco al tipo. No tiene pinta
de asesino. Sus huellas estaban en el arma?
Dos huellas perfectas. El pulgar y el ndice derecho.
Nunca haba visto unas huellas tan claras.
Algo en las palabras de su amigo sacudi a Frank.
Contemplaba la mesa. En la superficie pulida apareca una
marca de agua.
Entonces, dnde est el vaso?
El qu?
El vaso que dej esa marca. Frank la seal. Lo
tienes t?
No he mirado en la cocina, si es eso lo que quieres
saber. Ahora iremos.
lo dems.
Los polis de Washington aceptaran la explicacin?
Yo no contara con eso, Jack. Yo no lo hara. Lo nico
que quieren es cogerle. Dejarn que otras personas se
preocupen de todo lo dems.
Estupendo. Entonces, qu?
Vamos por orden. En primer lugar, por qu le
buscaban? Jack estuvo a punto de darse bofetadas por tonto.
Mir la caja. Recib un envo especial de una persona.
Edwina Broome. Es algo que seguramente despertar su
entusiasmo cuando lo vea.
Seth se levant con el deseo de poder tender la mano a
travs del telfono y cogerlo.
Qu es?
Jack se lo dijo.
Sangre y huellas digitales. Simon se lo pasara en grande.
Me encontrar con usted dnde y a la hora que sea.
Jack pens de prisa. Resultaba irnico, los lugares
pblicos parecan ms peligrosos que los privados.
Qu le parece la estacin del metro de Farragut West,
en la boca de la calle 18, alrededor de las once de esta noche?
All estar prometi Frank, mientras anotaba la
direccin y la hora.
Jack colg el telfono. Ira a la estacin del metro antes
de la hora sealada. Slo por si acaso. Si vea algo
mnimamente sospechoso pasara a la clandestinidad hasta
donde pudiera. Cont el dinero que le quedaba. Cada vez
menos. No poda utilizar las tarjetas de crdito. Se arriesgara
con los cajeros automticos. Conseguira algunos cientos de
dlares. Seran suficientes, al menos por un tiempo.
Sali de la cabina, mir la muchedumbre. Era la tpica
multitud de Union Station. Nadie demostr el menor inters
en l. Jack se estremeci. Una pareja de policas caminaba en
su direccin. Entr una vez ms en la cabina y esper hasta
verles pasar.
27
Kate se haba acostado pero le resultaba imposible
conciliar el sueo. Por el techo del dormitorio desfilaban una
serie de imgenes a cual ms terrorfica. Mir el reloj
despertador. Las tres de la madrugada. Por el hueco de las
persianas entreabiertas vea la oscuridad exterior. La lluvia
golpeaba contra el cristal. El ruido, en otras ocasiones
esto?
Jack neg con la cabeza, y el movimiento le hizo soltar
un gemido.
Hay montn de cosas sueltas que me bailan por la
cabeza pero nada concreto. Espero que la situacin cambie. Y
pronto.
La finalidad con que pronunci esta ltima palabra a
Kate le sent como una bofetada. Los ojos se lo revelaron. El
mensaje era claro. A pesar de los disfraces, las precauciones
en los desplazamientos, a pesar de todo su empeo por
evitarlo, ellos le encontraran. La poli o las personas que
intentaban matarlo. Solo era una cuestin de tiempo.
Pero ahora ya tienen lo que buscaban. La voz de Kate
se apag mientras le diriga una mirada de splica.
l se acost en la cama, y estir los miembros exhaustos.
Le pareca que no eran suyos.
No es algo en lo que pueda confiar siempre, Kate. Se
sent en la cama y contempl la habitacin. El cuadro barato
de Jess colgado en la pared. No le vendra mal una dosis de
intervencin divina. Le bastara con un milagro.
T no mataste a nadie, Jack. Dijiste que Frank lo tena
claro. Los polis de Washington acabarn por llegar a la misma
conclusin.
Lo crees? Frank me conoce, Kate. Me conoce y
todava escucho la duda en su voz cuando hablamos la
primera vez. Encontr el vaso, pero no hay ninguna prueba de
que alguien manipulara el vaso o el arma. Por otro lado tienen
una prueba vlida que me seala como autor de dos
asesinatos. Tres si cuentas el de anoche. Mi abogado me
recomendara negociar un trato de veinte aos a cadena
perpetua con la posibilidad de conseguir la libertad
condicional. Yo se lo recomendara a cualquier cliente. Si voy
a juicio no tengo nada para defenderme. Slo un montn de
conjeturas que pretenden ligar a Luther, a Walter Sullivan y a
todos los dems en una conspiracin, y en esto estars de
cosa, Laura.
Amnesia temporal. No tardar en recordarlo todo. Se
puso la chaqueta. Alguien tiene que vigilar el condado de
Middleton para que los ricos y famosos vivan tranquilos
mientras usted se da la gran vida. Sonri. No se
acostumbre a esto, Seth. Nos molestara mucho tener que
contratar a un nuevo detective.
Dnde encontrarn a alguien tan agradable como yo?
Su esposa volver dentro de unas horas contest
Laura, que ri con ganas. Necesita descansar. Caminaba
hacia la puerta cuando se dio la vuelta para hacerle otra
pregunta: Por cierto, Seth,qu haca en la estacin de
Farragut West a esa hora de la noche?
Frank tard en responder. No tena amnesia. Recordaba
los sucesos de la noche con toda claridad.
Seth?
No estoy seguro, Laura. Cerr los ojos por un
momento. Sencillamente, no lo recuerdo.
No se preocupe, recuperar la memoria. Mientras
tanto, ellos cogern a Graham. Eso permitir aclararlo todo.
Laura se march, pero el teniente no aprovech la
soledad para descansar. Jack estaba ah fuera. Con toda
seguridad, al principio habra pensado que Frank le haba
tendido una trampa, aunque si Jack haba ledo los peridicos
ya sabra que el detective haba cado en la trampa preparada
para el abogado.
Ahora ellos tenan el abrecartas. Eso era lo que contena
la caja. No poda ser otra cosa. Y, sin esa prueba, cmo
pillaran a esa gente?
Frank repiti el intento de levantarse. Tena la aguja del
suero insertada en un brazo. La presin en la cabeza le oblig
a tenderse en el acto. Tena que salir del hospital, ponerse en
contacto con Jack. En estos momentos no saba cmo
conseguir ninguna de las dos cosas.
De qu hablas?
Que Luther tena un plan de emergencia para este
caso. Ella le mir, boquiabierta.
Seora Broome.
La puerta se abri un poco ms mientras Edwina espiaba
a su visitante.
Me llamo Kate Whitney. Luther Whitney era mi padre.
Kate se tranquiliz al ver que la anciana la saludaba con una
sonrisa.
Saba que le haba visto antes. Luther siempre me
mostraba fotos suyas. Es mucho ms bonita que en las fotos.
Muchas gracias.
No s en qu estoy pensando dijo la anciana al
tiempo que abra la puerta. Debe estar muerta de fro. Por
favor, pase.
Edwina la gui hasta una pequea sala de estar donde un
tro de gatos dorman en diversos muebles.
Acabo de preparar t. Quiere una taza?
Kate vacil. Tena poco tiempo. Entonces mir el
reducido confn de la casa. En un rincn haba un viejo piano
vertical cubierto de polvo. Kate se fij en los ojos cansados de
la mujer; ya no poda disfrutar del pasatiempo musical. Su
marido haba muerto haca aos, su hija se haba suicidado.
Cuntos venan a visitarla?
S, muchas gracias.
Las dos mujeres se instalaron en el viejo pero cmodo
sof. Kate prob el t fuerte y comenz a animarse. Se apart
el pelo de la cara y mir a la anciana que la observaba con una
expresin de pena.
Lamento mucho lo de su padre, Kate. Se lo juro. S que
ustedes dos tenan sus diferencias. Pero Luther era el hombre
ms bueno que conoc en toda mi vida.
Muchas gracias.
28
Bill Burton asom la cabeza en el puesto de mando del
servicio secreto en la Casa Blanca. Tim Collin ocupaba una de
la mesas. Repasaba un informe.
Ven, Tim.
Collin le mir intrigado.
Le tienen arrinconado cerca del edificio del tribunal
aadi Burton, en voz baja. Quiero estar all. Slo por si
acaso.
El coche de Frank avanz por la calle a gran velocidad, la
luz azul colocada en el techo consegua la respuesta inmediata
de unos conductores poco acostumbrados a respetar a los
dems automovilistas.
Dnde est Kate? Jack estaba tendido en el asiento
trasero, cubierto con una manta.
Es probable que ahora le estn leyendo sus derechos.
Despus la encerrarn acusada de una serie de cargos
accesorios por ayudarle.
Tenemos que regresar, Seth afirm Jack que se sent
en el acto. Me entregar. Tendrn que soltarla.
S, y qu ms?
Lo digo en serio, Seth. Jack intent pasar al asiento
delantero.
Yo tambin, Jack. Si vuelve y se entrega, no le har
ningn favor a Kate y estropear lo poco que le queda para
conseguir reconducir su vida a la realidad.
Pero Kate...
Yo me ocupar de Kate. Llam a un colega local. La
estar esperando. Es un buen tipo.
Mierda. Jack se sent.
Frank abri la ventanilla para quitar la lmpara del
techo. La arroj en el asiento del pasajero.
Qu coo pas? quiso saber Jack.
No estoy muy seguro contest Frank, que le mir por
el espejo retrovisor. Supongo que en algn momento
alguien comenz a seguir Kate. Yo recorra la zona. Habamos
quedado en encontrarnos en el Convention Center despus de
la cita con usted. O por la emisora de la poli que le haban
visto. Segu la persecucin por radio, e intent adivinar dnde
poda ir. Tuve suerte. No me lo poda creer cuando le vi salir
del callejn. Casi le atropello. Qu tal est?
Mejor que nunca. Tendra que hacer esta mierda un
par de veces al ao para mantenerme en forma. Podra
presentarme a las olimpadas de criminales prfugos.
Todava est vivito y coleando, amigo mo seal
Frank, con una risa. Es un tipo con suerte. Recibi algn
regalo bonito? Jack maldijo por lo bajo. Se haba preocupado
tanto de eludir a la polica que ni siquiera lo haba abierto.
Sac el paquete.
Hay luz?
Frank encendi la luz del techo.
Jack mir las fotos.
Qu tenemos? pregunt Frank, sin apartar la
mirada del espejo.
Fotos. Del abrecartas, cuchillo o como quiera llamarlo.
atencin.
Jack? Frank se desabroch el cinturn de seguridad
y sujet a Jack por el hombro. Se encuentra bien? Jack!
Jack mir a Frank y despus otra vez por la ventanilla. El
detective se pregunt si el golpe le habra producido una
conmocin. Comenz a buscar alguna herida en la cabeza de
Jack hasta que el joven le sujet la mano y seal a travs de
la ventanilla. Frank mir hacia la direccin indicada.
Incluso para alguien tan curtido como l result una
sorpresa. La parte trasera de la Casa Blanca ocupaba todo su
campo visual.
La mente de Jack funcionaba a toda mquina; las
imgenes desfilaban ante sus ojos como en un montaje de
vdeo. La visin del presidente que se apartaba de Jennifer
Baldwin con la excusa de que le dola el brazo de tanto jugar al
tenis. Slo que no haba sido el uso de la raqueta sino el
pinchazo de un abrecartas que haba desencadenado esta
locura. El desusado inters del presidente y el servicio secreto
por la muerte de Christine Sullivan. La oportuna aparicin de
Alan Richmond en el traslado de Luther al juzgado.
Llevadme hasta l. El autor del vdeo haba informado al
detective que esas haban sido las palabras del presidente.
Llevadme hasta l. Tambin explicaba la presencia de
asesinos que podan matar en medio de un ejrcito de policas
y marcharse tan tranquilos. Quin poda detener a un agente
secreto que protega al presidente? Nadie. No era de extraar
que Luther hubiera dado por hecho que nadie le creera. El
presidente de Estados Unidos.
Haba habido un hecho importante antes de que Luther
decidiera volver al pas. Alan Richmond haba dado una
conferencia de prensa donde haba manifestado su pesar por
el trgico asesinato de Christine Sullivan. Sin duda el tipo se
haba estado follando a la mujer, a saber cmo ella acab
muerta, y el muy cabrn haba aprovechado para ganar votos
demostrando que era un gran amigo, una persona dispuesta a
mirada.
Crea que ustedes eran los buenos respondi Jack en
voz baja.
Burton permaneci en silencio durante un buen rato.
Collin agach la cabeza y mir al suelo.
Burton respondi finalmente al comentario. Lo hizo con
voz dbil, como si tuviera algo que le molestara en la garganta.
Yo tambin, Jack. Yo tambin. Hizo una pausa, trag
con dificultad y aadi: Por nada en el mundo hubiera
deseado verme metido en este lo. Si Richmond hubiese
sabido mantener la bragueta cerrada no hubiera ocurrido
nada de todo esto. Pero ocurri. Y nosotros tenemos que
arreglarlo. El agente se puso de pie, y mir su reloj. Lo
siento, Jack, lo lamento de todo corazn. S que le parecer
ridculo pero es lo que siento.
Mir a Collin y asinti. Collin le indic a Jack que se
tendiera en la cama.
Espero que el presidente aprecie lo que hacen por l
dijo Jack con un tono de amargura.
Digamos que lo espera, Jack. Burton mostr una
sonrisa triste. Quiz todos lo hacen, de una manera u otra.
Jack se tendi en la cama sin dejar de mirar el can del
arma que se acercaba cada vez ms a su rostro. Oli el metal.
Imagin el humo, el proyectil saliendo del can a una
velocidad que la mirada no poda seguir.
Entonces se sinti el ruido de un impacto tremendo
contra la puerta. Collin se dio la vuelta. El segundo golpe ech
la puerta abajo y media docena de policas entraron en la
habitacin con las armas en las manos.
Quietos. Todo el mundo quieto. Las armas al suelo. Ya.
Collin y Burton acataron la orden sin perder ni un
segundo, y dejaron las pistolas en el suelo. Jack no se movi
de la cama; mantuvo los ojos cerrados. Se toc el pecho, el
corazn pareca a punto de estallar. Burton mir a los
hombres de azul.
29
La llamada a la puerta fue inesperada. El presidente Alan
Richmond mantena una reunin muy tensa con su gabinete.
La prensa criticaba desde haca algn tiempo las polticas
internas y quera saber el motivo. No porque sintiera un
inters particular por las mismas. Lo que le preocupaba era la
Eplogo
Las cuatro estaciones en Washington siguen un patrn
conocido, y una sola semana de primavera con temperaturas
tolerables y una humedad por debajo del cincuenta por ciento
da paso abruptamente a un ascenso meterico del
termmetro y un porcentaje de humedad que garantiza tener
el cuerpo empapado apenas se sale a la calle. Cuando llega
julio, el washingtoniano tpico est adaptado hasta donde es
posible a un aire que es difcil de respirar y a los movimientos
que nunca alcanzan la lentitud suficiente para evitar el sbito
estallido de transpiracin debajo de la ropa. Pero en toda esta
desgracia haba noches en las que, si no se estropeaban con la
repentina aparicin de un aguacero acompaado por el
retumbar de los truenos y las descargas elctricas que
parecan tocar el suelo, la brisa era fresca, el aire dulce y el
Srvase.
Frank se subi los pantalones, puso los calcetines en los
zapatos y se sent junto a Jack para sumergir las piernas
blancas como la leche en el agua hasta las rodillas.
Caray, qu gustillo. Los detectives rurales con tres hijas
y una hipoteca casi nunca tienen contacto con una piscina.
Es lo que me han dicho.
Frank se hizo un masaje en las pantorrillas y mir a su
amigo.
La vida de vagabundo le sienta de perlas. Quiz piense
en no dejarla.
Es algo que pienso desde hace tiempo. La idea me
resulta cada vez ms atractiva.
Frank mir el sobre que estaba junto a las piernas de
Jack.
Algo importante? Seal el sobre.
Jack lo recogi, y volvi a leer la carta.
Es de Ransome Baldwin. Lo recuerda?
Qu, ha decidido demandarle por abandonar a su
nena? Jack sacudi la cabeza mientras sonrea. Acab de
beber la cerveza y sac otra lata fra de la bolsa. Le pas otra a
Frank.
Nunca se sabe cmo reaccionar la gente. En resumen
el tipo dice que yo era demasiado bueno para Jennifer. Al
menos, en este momento. Que ella necesita madurar. La enva
al extranjero para que trabaje en las misiones de la fundacin
de caridad Baldwin durante un ao o dos. Dice que si necesito
cualquier cosa que le avise. Incluso dice que me admira y me
respeta.
Vaya. Frank bebi otro trago, esta vez ms corto.
Tampoco dice mucho.
S. Baldwin ha nombrado a Barry Alvis como abogado
jefe de todos sus asuntos. Alvis era el tipo que Jenn hizo echar
de Patton, Shaw. Sin perder ni un segundo, Alvis fue al
despacho de Dan Kirksen y retir toda la cuenta. Creo que a
lo juro.
No estoy muy seguro de que eso tenga importancia,
Seth. Se sec los brazos. Ha pasado por muchos
sufrimientos. Quiz demasiados. Yo estoy vinculado a toda
esa historia. No puedo culparla por querer apartarse de todo.
Hacer borrn y cuenta nueva.
Usted no era el problema, Jack. Por lo que vi era todo
lo dems. Jack mir a un helicptero que atravesaba el cielo.
Estoy un poco cansado de ser siempre el que da el
primer paso, Seth. Sabe lo que quiero decir?
Lo adivino. Frank mir su reloj.
Tiene que ir a alguna parte? le pregunt Jack al ver
el movimiento.
Slo pensaba en que necesitamos algo ms fuerte que
la cerveza. Conozco un lugar muy bonito cerca de Dulles.
Costillares largos como mi brazo, mazorcas asadas de medio
kilo y tequila hasta que sale el sol. Y algunas camareras de
muy buen ver si quiere probar suerte, aunque yo como un
hombre casado me limitar a observar desde una distancia
respetuosa cmo hace el tonto. Cogeremos un taxi para ir a
casa porque los dos estaremos borrachos y tendr que dormir
en mi casa. Qu me dice?
Me firmar un vale? replic Jack, con una sonrisa.
Suena tentador.
Est seguro?
Lo estoy. Gracias, Seth.
Pues ya lo tiene. Frank se levant, desenroll las
perneras de los pantalones y fue a buscar los zapatos y los
calcetines.
Qu le parece venir a mi casa el sbado? Haremos una
barbacoa, hamburguesas, patatas fritas y perritos calientes.
Tambin tengo entradas para el Camden Yard.
Hecho.
Frank acab de atarse los cordones y se dirigi hacia la
puerta. Antes de salir se volvi para mirar a su amigo.
Agradecimientos
A Jennifer Karas, por ser una amiga estupenda, una partidaria
ferviente, y volver a poner la pelota en juego cuando haca
falta. A Karen Spiegel, mi mayor fan en la costa Oeste, que
haya muchas grandes pelculas y pequeas estatuillas en tu
futuro. A Jim y Everne Spiegel, por todo el apoyo y aliento.
A Aaron Priest, el hombre que me sac de la oscuridad,
mi amigo y agente de por vida, y encima un tipo encantador. Y
a su ayudante, Lisa Vance, que respondi con diligencia a
cada una de mis preguntas, por descabelladas que fueran. Y a
la editora de Priest Agency, Frances Jalet-Miller, cuyas
observaciones y meditados comentarios me hicieron
profundizar en los personajes y de paso mejorar el libro.