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Sdfvsdfavid - RDDDFVSDFVSZ
Sdfvsdfavid - RDDDFVSDFVSZ
A Michelle,
mi ms querida amiga, mi amante esposa, mi cmplice en el
sadfasdffffffffffff
A mi hermano y a mi hermana,
por haber soportado tanto de su hermano menor
y estar siempre a su lado.
1
Mantuvo las manos apoyadas sobre el volante mientras
el coche, con los faros apagados, rodaba un par de metros ms
y se detena. Se dfvdf A su lado tena una mochila. El interior
del coche se vea viejo pero limpio.
El auto tambin asdfa sesenta y pico de aos los haba
pasado en diferentes penitenciaras de seguridad media y alta
a lo largo de la costa Este. Como piedras colgadas del cuello,
tena en su haber tres fvsdfa hacer nada al respecto.
Haba perfeccionado sus habilidades hasta un punto
2
A tres manzanas de la gran mole blanca del Capitolio de
los Estados Unidos, Jack Graham abri la puerta de su
apartamento, tir el abrigo al suelo y se dirigi al frigorfico
sin perder un segundo. Con una cerveza en la mano se dej
caer en el sof rado de la sala de estar. Ech una rpida
ojeada a la pequea habitacin mientras beba un trago. Un
lugar muy diferente al otro donde acababa de estar. Retuvo la
cerveza en la boca y despus trag. Los msculos de la barbilla
cuadrada se tensaron y a continuacin se relajaron. La
comezn de la duda desapareci poco a poco, pero no tardara
en reaparecer; siempre lo haca.
Otra cena importante con Jennifer, su prometida, la
familia de la novia y amigos de su crculo social y empresarial.
Las personas de ese nivel de sofisticacin no tenan amigos
slo para pasar el rato. Cada una realizaba una funcin
particular, y el total era mayor que la suma de las partes. Al
menos esa era la intencin, aunque Jack tena una opinin
formada al respecto.
La industria y las finanzas haban estado bien
representadas, con nombres que Jack lea en el Wall Street
Journal antes de buscar las pginas deportivas para saber
cmo iban los Skins o los Bullets. Los polticos haban asistido
en masa, a la bsqueda de votos futuros y dlares actuales. El
grupo se haba completado con los omnipresentes abogados,
de los cuales Jack era uno, algn doctor como muestra de los
vnculos con las viejas costumbres y un par de tipos de inters
pblico para demostrar que los poderosos se preocupaban por
los sufrimientos del vulgo.
Acab la cerveza y encendi el televisor. Se quit los
zapatos, luego los calcetines de cuarenta dlares, regalo de su
prometida, que arroj sobre la pantalla de la lmpara. A este
paso, ella no tardara en comprarle tirantes de doscientos
dlares con corbatas pintadas a mano a juego. Mierda! Se
hizo un masaje en los dedos de los pies mientras pensaba en
beber otra cerveza. La televisin no consigui retener su
inters. Apart de sus ojos el mechn de pelo oscuro y pens
por ensima vez en el rumbo que segua su vida, al parecer
con la velocidad de un blido.
La limusina de la compaa de Jennifer haba llevado a la
pareja hasta la casa de la joven en Northwest Washington
donde con toda seguridad l se trasladara despus de la boda;
ella detestaba el apartamento de Jack. Faltaban apenas seis
meses para el casamiento, un plazo muy corto a juicio de la
novia, y l estaba sentado cada vez con ms dudas.
Jennifer Ryce Baldwin posea una belleza espectacular y
concitaba las miradas no slo de los hombres sino tambin de
las mujeres. Adems, era inteligente y muy lista, provena de
una familia adinerada y estaba decidida a casarse con Jack. El
padre diriga una de las empresas ms grandes de la nacin.
Centros comerciales, edificios de oficinas, emisoras de radio,
filiales, estaba metido en todo lo imaginable, y lo haca mejor
que la mayora. El abuelo paterno haba sido uno de los
grandes tiburones de la industria en el Medio Oeste, y la
familia de la madre haba sido propietaria de una buena parte
del centro de Boston. Los dioses haban tenido a Jennifer
Baldwin por una de sus criaturas favoritas. Jack no conoca ni
3
Mientras Luther miraba a travs del espejo, se le ocurri
que los dos formaban una pareja muy atractiva. Era una
opinin absurda en estas circunstancias, pero eso no
invalidaba la conclusin. El hombre era alto, bien parecido,
un cuarentn muy distinguido. La mujer tendra poco ms de
veinte aos; el pelo largo y dorado, el rostro oval y
encantador, con unos ojos inmensos azul oscuro que ahora
miraban con amor a su acompaante. l le acarici la mejilla
de terciopelo; ella le bes la palma de la mano.
El hombre tena dos vasos y los llen con el contenido de
la botella que haba trado con l. Le dio uno a la mujer.
Chocaron los vasos, sin dejar de mirarse; l se bebi el
contenido de un trago mientras ella slo beba un sorbo.
Dejaron los vasos, y se abrazaron. l desliz las manos por la
espalda de la joven y despus las subi hasta los hombros
desnudos. Los brazos y hombros de ella eran fuertes y estaban
bronceados por el sol. l le sujet los brazos, admirado,
mientras se inclinaba para besarle el cuello.
Luther desvi la mirada, avergonzado por ser testigo de
este encuentro tan personal. Una emocin extraa, si tena en
cuenta que an se enfrentaba al peligro de ser descubierto.
Pero no era tan viejo como para no apreciar la ternura, la
pasin que poco a poco se desplegaba ante l.
Cuando volvi a mirar, sonri por fuerza. La pareja
bailaba lentamente por la habitacin. Se vea que el hombre
tena mucha prctica; la compaera menos, pero l la gui a
travs de los pasos sencillos hasta que una vez ms acabaron
junto a la cama.
El hombre hizo una pausa para llenar su vaso y se lo
seor.
Bill Burton era agente del servicio secreto desde haca
doce aos; antes haba pertenecido a la polica estatal de
Maryland durante ocho, y uno de sus disparos acababa de
volarle la cabeza a una joven hermosa. A pesar de su gran
preparacin temblaba como un nio al que acaban de
despertar de una pesadilla.
Haba matado antes en cumplimiento del deber un
vulgar control de carreteras que se haba complicado. Pero el
muerto haba sido un tipo condenado cuatro veces, con una
venganza pendiente contra los policas uniformados y haba
intentado matarle con una pistola Glock semiautomtica.
Mir el pequeo cuerpo desnudo y pens que iba a
vomitar. Su compaero, Tim Collin, adivin lo que iba a pasar
y le cogi del brazo. Burton trag con fuerza y asinti. Lo tena
controlado.
Entre los dos ayudaron a levantarse con mucho cuidado
a Alan J. Richmond, presidente de los Estados Unidos, un
hroe poltico y un lder para todas las generaciones, pero que
ahora no era ms que un borracho desnudo. El presidente les
mir ya recuperado del horror inicial a medida que pasaban
los efectos del alcohol.
Est muerta? Las palabras sonaron borrosas; los
ojos parecan moverse en las rbitas como canicas sueltas.
S, seor respondi Collin. No se dejaba de contestar
la pregunta de un presidente, borracho o no.
Burton se mantuvo apartado. Mir una vez ms a la
mujer y despus al presidente. Para eso estaban, hacan su
trabajo. Proteger al maldito presidente. Costara lo que
costara, esa vida no deba acabar de esa manera. No clavado
como un cerdo por una puta borracha.
La boca del presidente esboz lo que pretenda ser una
sonrisa, aunque ni Collin ni Burton lo recordaran as. El
presidente comenz a levantarse.
Dnde est mi ropa? pregunt.
No lo haga, Collin.
Collin no era tan listo como Burton, y, desde luego, no
era rival para Russell. Se mostr desconcertado.
Esto tiene sus huellas por todas partes, seora. Las de
ella tambin, adems de otras cosas. No s si me entiende, es
cuero, est empapado.
Agente Collin, fui escogida por el presidente como
responsable de tcticas y estrategias. Lo que a usted le parece
una eleccin obvia, es para m un asunto que merece un
tratamiento ms profundo. Hasta que dicho proceso no acabe,
usted no limpiar ese objeto. Lo guardar en un recipiente
adecuado y despus me lo dar.
Collin comenz a protestar pero Russell le hizo callar con
una mirada. El agente guard el abrecartas en una bolsa de
plstico y se lo alcanz.
Por favor, tenga cuidado con eso, seora Russell.
Tim, siempre voy con cuidado.
Le recompens con otra sonrisa. l se la devolvi.
Russell nunca le haba llamado antes por el nombre; ni
siquiera imaginaba que lo supiera. Tambin observ, no por
primera vez, que la jefa de gabinete era una mujer muy guapa.
S, seora. Comenz a recoger el equipo.
Tim?
l la mir. La mujer se acerc, mir hacia abajo, y
despus se cruzaron las miradas. Russell habl en voz baja, y
Collin pens que estaba avergonzada.
Tim, nos enfrentamos a una situacin excepcional.
Necesito ir poco a poco. Me comprende?
Yo tambin la llamara una situacin excepcional
afirm Collin. Me llev un susto de muerte al ver el
abrecartas a punto de clavarse en el pecho del presidente.
Ella le toc el brazo. Llevaba las uas largas y bien
pintadas. Sostuvo en alto la bolsa con el abrecartas.
Esto ha de quedar entre nosotros, Tim. De acuerdo?
El presidente no debe saberlo. Ni tampoco Burton.
No s si...
Tim, de verdad necesito su apoyo en este asunto. Le
cogi de la mano. El presidente no sabe lo que ha ocurrido y
pienso que, en estos momentos, Burton tampoco lo tiene muy
claro. Necesito alguien de confianza. Le necesito, Tim. Esto es
muy importante. Lo sabe, verdad? No se lo pedira si no
pensara que usted puede hacerlo.
l sonri ante el halago, despus la mir a los ojos.
De acuerdo, seora Russell. Lo que usted diga.
Mientras Collin acababa de recoger sus cosas, Russell
contempl el trozo de metal de unos veinte centmetros, sucio
de sangre, que haba estado a punto de acabar con sus
aspiraciones polticas. Si el presidente hubiese muerto, no
hubiese sido necesario el encubrimiento. Una palabra fea
encubrimiento pero a menudo muy necesaria en el mundo
de la alta poltica. Se estremeci al imaginar los titulares: EL
PRESIDENTE APARECE MUERTO EN EL DORMITORIO DE UN AMIGO
INTIMO. LA ESPOSA AUTORA DEL CRIMEN. LOS LDERES DEL
PARTIDO HACEN RESPONSABLE A LA JEFA DEL GABINETE GLORIA
RUSSELL. Pero no haba sucedido. No sucedera.
sus secretos.
Se oy un chirrido, despus algo que se parta y a
continuacin se abri la puerta,
Burton se lanz al interior seguido por Collin. En la
pared haba un interruptor. El agente encendi la luz y los dos
hombres echaron una ojeada.
Russell espi el interior, vio la silla. Al darse la vuelta, se
qued de una pieza. Vea la cama. La cama donde un
momento antes... Se frot las sienes para aliviar el terrible
dolor que senta en la cabeza.
Un espejo de una sola cara.
Volvi la cabeza y se encontr que miraba por encima de
su hombro y a travs del espejo. Su comentario de que haba
habido alguien espindolos haba resultado proftico. El
agente mir a Russell sin saber qu hacer.
Debi estar aqu todo el tiempo dijo Burton. Todo
el tiempo! No me lo puedo creer. El hombre mir los
estantes vacos. Al parecer se llev una buena carga. Dinero
en metlico, joyas y bonos canjeables.
Qu ms da! estall Russell. El tipo lo vio y
escuch todo, y ustedes le dejaron escapar.
Tenemos el nmero de la matrcula. Collin esperaba
otra sonrisa de premio y se qued con las ganas.
Y qu? Cree que se quedar sentado tranquilamente
en su casa a esperar que llamemos a su puerta?
Russell se sent en la cama. Le daba vueltas la cabeza. Si
el tipo haba estado all lo haba visto todo. Sacudi la cabeza.
Una situacin mala pero controlable se haba convertido de
pronto en un desastre incomprensible y fuera de su control.
Sobre todo a la vista de la informacin que Collin le haba
transmitido cuando entr en el dormitorio.
El muy hijo de puta tena el abrecartas! La sangre, las
huellas digitales, todo; el camino directo a la Casa Blanca.
Mir el espejo y despus la cama, donde antes, no haca
mucho, ella haba estado montada sobre el presidente. En un
4
A las 7 de la maana se abrieron las puertas doradas del
ascensor, y Jack entr en la extensin meticulosamente
decorada que era la recepcin de Patton, Shaw & Lord.
Lucinda no haba llegado, as que la mesa de recepcin,
hecha de teca, que pesaba unos quinientos kilos y costaba
unos veinte dlares el kilo, estaba desatendida.
Camin por los amplios pasillos, iluminados por la luz
suave de los apliques de estilo neoclsico, dobl a la derecha,
despus a la izquierda y un minuto ms tarde abri la puerta
de roble de su despacho. A lo lejos oa las campanillas de los
telfonos a medida que la ciudad se despertaba dispuesta a
trabajar.
Seis pisos, ms de diez mil metros cuadrados en la mejor
zona del centro, que albergaban a ms de doscientos abogados
muy bien remunerados, con una biblioteca de dos plantas, un
tarde.
Son catorce acuerdos y ms de quinientas pginas,
Barry. Jack casi solt la estilogrfica. Cundo te has
enterado de esto?
Alvis se levant y Jack vio la sombra de una sonrisa en el
rostro del visitante.
Quince acuerdos, y el nmero correcto de pginas es
seiscientas trece, a un espacio, y sin contar las exposiciones.
Gracias, Jack. La empresa te estar muy agradecida. Se
volvi. Ah, por cierto, que te lo pases bien esta noche con el
presidente, y saluda a la seora Baldwin de mi parte.
Alvis sali del despacho.
Jack mir el expediente que tena delante y se masaje
las sienes. Se pregunt desde cundo el muy cabrito saba que
el asunto Bishop haba resucitado. Algo le deca que no haba
sido esta maana.
Mir la hora. Llam a la secretaria, cancel todos los
compromisos para el resto del da, recogi los cuatro kilos de
documentos y se fue a la sala de conferencias nmero nueve,
la ms pequea y aislada de todas, donde poda esconderse y
trabajar en paz. Trabajara seis horas, ira a comer algo,
volvera, trabajara toda la noche, tomara un bao turco, se
duchara y afeitara aqu, acabara los comentarios y los
tendra sobre la mesa de Alvis a las tres, o como mucho a las
cuatro. Hijo de puta.
Seis acuerdos ms tarde, Jack comi la ltima patata,
acab la Coca-Cola, se puso la chaqueta y baj a pie los diez
tramos de escalera hasta el vestbulo.
El taxi lo dej en la puerta de su casa. Se qued de una
pieza.
El Jaguar estaba aparcado delante de su edificio. La
matrcula privada SUCCESS [xito] le inform que su futura
esposa le esperaba en el apartamento. Estara enfadada.
Nunca vena al apartamento a menos que estuviese enfadada
con l por algn motivo y quera hacrselo saber.
funcionar.
Cosa ms extraas han pasado. Ella le mir.
Limpiaron el lugar, no? No dejaron nada, excepto a
ella, no es as? Haba una nota de nerviosismo en la voz del
presidente.
As es. Russell se humedeci los labios. El presidente
no saba que el abrecartas con sus huellas y la sangre estaba
ahora en poder del ladrn. Abandon la silla y comenz a
pasearse arriba y abajo. Desde luego, no puedo garantizar
nada sobre rastros de contactos sexuales. Pero, en cualquier
caso, no podran relacionarlos contigo.
Caray, ni siquiera recuerdo si lo hicimos o no. Aunque
tengo la sensacin de que lo hice.
Russell sonri al escuchar el comentario. El presidente la
mir. Qu hay de Burton y Collin?
Qu pasa con ellos?
Has hablado con los dos? El mensaje del presidente
estaba claro.
Tienen tanto que perder como t, no crees, Alan?
Como nosotros. Gloria, como nosotros. l se arregl
la corbata delante del espejo. Alguna pista de nuestro
fisgn?
Todava no; estn investigando la matrcula.
Cundo crees que notarn su ausencia?
Con el calor que ha hecho hoy, espero que muy pronto.
Muy gracioso, Gloria.
La echarn de menos, harn averiguaciones. Llamarn
al marido, irn a la casa. Al da siguiente, quiz dos, tres como
mximo.
Y entonces la polica comenzar a investigar.
No podemos hacer nada al respecto.
Pero no les perders de vista verdad? Una sombra
de preocupacin pas fugaz por el rostro del poltico mientras
repasaba rpidamente las posibilidades. Se haba follado a
Christy Sullivan? Esperaba que s. As al menos habra
vinieron hacia l.
Jack dej la copa y carraspe para tener la voz clara y no
quedar como un idiota cuando le tocara hablar. Jennifer y el
padre conversaban con el presidente como amigos de toda la
vida. Rean, comentaban, se tocaban como si l fuese el primo
llegado del campo. Pero l no era un primo, era el presidente
de Estados Unidos, joder.
As que usted es el afortunado? La sonrisa del
presidente era amable. Se estrecharon las manos. Era tan alto
como Jack, y ste admir que se mantuviera en tan buen
estado fsico con un trabajo como el suyo.
Jack Graham, seor presidente. Es un honor
conocerle, seor.
Tengo la impresin de que ya le conozco, Jack.
Jennifer me ha hablado mucho de usted. Casi todo bueno.
Volvi a sonrer.
Jack es socio en Patton, Shaw & Lord. Jennifer
mantena el brazo entrelazado con el del presidente. Mir a
Jack con una sonrisa encantadora.
Bueno, socio todava no, Jenn.
Es slo cuestin de tiempo tron la voz de Ransome
Baldwin. Con las empresas Baldwin como cliente, t eres el
que fija el precio con cualquier firma del pas. No lo olvides.
No permitas que Sandy Lord te engae.
Hgale caso, Jack. La voz de la experiencia.
Richmond levant la copa y despus apart el brazo
bruscamente en un gesto involuntario. Jennifer se tambale al
quedarse sin apoyo.
Perdona, Jennifer. Demasiado tenis. Vuelvo a tener
problemas con este maldito brazo. Ransome, por lo que se ve
te has conseguido un magnfico protg.
Ms le vale. Tendr que luchar con mi hija por el
imperio. Quiz Jack pueda hacer de reina y Jenn ser el rey.
Qu os parece como igualdad de derechos? Ransome solt
una carcajada a la que se sumaron los dems.
5
Kate Whitney dej el coche en el aparcamiento de su
edificio. La bolsa de la compra le golpe una pierna, y el
maletn cargado hasta los topes en la otra mientras suba los
cuatro pisos por las escaleras. Las casas con alquileres a su
alcance tenan ascensor, pero no de los que funcionaban
siempre.
Se cambi la ropa de calle por otra deportiva, escuch los
mensajes del contestador y volvi a salir. Hizo los ejercicios de
calentamiento delante de la estatua de Ulysses S. Grant y
comenz a correr.
Se dirigi al oeste. Pas por el Museo Areo y Espacial, y
despus por el castillo del Smithsoniano que, con las torres,
las almenas y el estilo de la arquitectura italiana del siglo XII,
pareca ms que nada la casa de un cientfico loco. Las
zancadas elsticas y rtmicas la llevaron a travs del Mall por
su parte ms ancha y dio dos veces la vuelta al monumento a
Washington.
Ahora respiraba un poco ms rpido; el sudor
comenzaba a traspasar la camiseta y manchar la sudadera de
Georgetown Law que llevaba. La multitud era cada vez mayor
a medida que avanzaba por las orillas del Tidal Basin. El inicio
que aquella luz se apagara, todava no. Era muy probable que
l fuera el nico de los dos que pensaba as. No haba tenido el
valor de dejarle un mensaje en el contestador, pero haba
decidido que si estaba destinado a encontrarla entre la
multitud del Mall, la encontrara.
Hasta que chocaron, l llevaba corriendo una hora;
miraba a la muchedumbre en busca del rostro de aquella
fotografa. La haba visto unos cinco minutos antes del
choque. Si el ejercicio no le hubiese doblado el nmero de
pulsaciones, el solo hecho de ver cmo corra le habra hecho
alcanzar esa marca. No haba sido su intencin torcerle el
tobillo, pero gracias a eso ahora ella estaba sentada en su
coche; era la razn por la que la llevaba a su casa.
Kate se recogi el pelo y lo at en una cola de caballo,
utilizando una goma que llevaba en la mueca.
Cmo va el trabajo?
Bien. l no quera hablar del trabajo. Cmo est
tu padre?Tu lo debes saber mejor que yo. Ella no quera
hablar del padre.
No le veo desde...
Qu suerte. Kate no dijo nada ms.
Jack se reproch la estupidez de haber mencionado a
Luther. Haba esperado la reconciliacin entre padre e hija
despus de todos aquellos aos. Era obvio que no haba
ocurrido.
Me han dicho que en la fiscala te ponen por las nubes.
Y qu ms?
Soy un tipo serio.
Desde cundo?
Todo el mundo madura, Kate.
No Jack Graham. Por favor, no.
Jack dobl a la derecha por Constitution, y sigui hacia
Union Station. De pronto aminor la marcha. Saba cul era la
direccin, pero no quera que ella se diera cuenta.
Voy un poco perdido, Kate. Por dnde?
edificio.
El aspecto de Luther haba sufrido un cambio drstico en
los ltimos dos das. Era una suerte que la barba le creciera
tan rpido. Se haba cortado el pelo muy corto y un sombrero
cubra el resto. Llevaba gafas de sol y un abrigo muy
voluminoso ocultaba el delgado cuerpo.
Deseaba ver a Kate una vez ms antes de marcharse. Le
haba sorprendido ver a Jack, pero no pasaba nada. Le
gustaba Jack.
Se arrebuj en el abrigo. El viento soplaba cada vez ms
fuerte, y haca ms fresco de lo habitual en Washington para
este tiempo. Mir la ventana del apartamento de su hija.
Apartamento nmero catorce. Lo conoca muy bien; lo
haba visitado muchas veces, sin que la hija se enterara, desde
luego. La cerradura no presentaba ninguna dificultad,
cualquiera tardara ms en abrirla con la llave. Se sentaba en
una silla de la sala y miraba el centenar de objetos, todos ellos
cargados con aos de recuerdos, algunos buenos, pero la
mayora tristes.
Algunas veces cerraba los ojos y apresaba los olores en el
aire. Saba qu perfume usaba: muy poco e indescriptible. Los
muebles eran grandes, slidos y muy usados. El frigorfico
estaba siempre vaco. Se desesperaba cuando vea el
contenido poco saludable y escaso de los armarios. Mantena
las cosas en orden, pero no perfectas, era una casa donde se
viva como deba ser.
Reciba muchas llamadas. Escuchaba las voces dejando
los mensajes. Le hacan desear que ella hubiera escogido otro
trabajo. Como delincuente saba muy bien la cantidad de hijos
de puta que andaban sueltos. Pero era demasiado tarde para
recomendarle cambiar de carrera a su nica hija.
Saba que la relacin con su hija era muy extraa, pero
Luther no poda aspirar a ms. Record a su esposa, una
mujer que le haba querido y se haba mantenido a su lado
durante tantos aos, para qu? Para sufrir y ser desgraciada.
6
Luther se sent delante de la mesa en la pequea sala de
conferencias amueblada con una sencillez franciscana. Las
sillas y la mesas eran viejas y marcadas por el uso. La
alfombra se vea rada y no muy limpia. Sobre la mesa slo
haba un tarjetero, aparte de su expediente. Cogi una de las
tarjetas: Servicios Legales, S. A.. Estas personas no eran las
mejores del negocio; estaban lejos de los centros de poder.
Licenciados en escuelas de Derecho de tercera clase, sin
posibilidades de acceder a las firmas tradicionales, vivan su
existencia profesional esperando un golpe de fortuna. Pero
sus sueos de grandes despachos, grandes clientes y, lo ms
importante, grandes sumas de dinero se esfumaban con el
paso de los aos. Aunque Luther no necesitaba lo mejor. Slo
alguien con el ttulo de abogado y los formularios correctos.
Todo est en orden, seor Whitney. El chico pareca
tener unos veinticinco aos, todava lleno de energas y
esperanzas. Este lugar no era su destino final. Era obvio que
an se lo crea. El rostro cansado, fofo y afligido del hombre
mayor que tena detrs no comparta la misma esperanza.
Este es Jerry Burns, el abogado gerente. l ser el otro testigo
del testamento. Tenemos una declaracin jurada, por lo cual
no es necesaria nuestra presencia en el juzgado para declarar
si fuimos o no testigos del testamento. Una mujer
7
Seth Frank masticaba un trozo de tostada al tiempo que
intentaba atar el moo de su hija de seis aos, impaciente por
ir a la escuela, cuando son el telfono. La mirada de su
esposa le dijo todo lo que necesitaba saber. Ella se encarg del
moo. Seth sujet el auricular entre el hombro y la barbilla
mientras acababa de hacerse el nudo de la corbata, sin dejar
de escuchar la voz tranquila del oficial de transmisiones. Dos
minutos ms tarde estaba montado en el Ford de la jefatura y
aceleraba a fondo, con las luces azules encendidas, por los
caminos secundarios casi desiertos del condado.
empeoras.
Lo s, Seth. Me lo dice el cerebro, pero mi nariz no le
hace caso.
Cundo llam el marido?
Esta maana, a las siete cuarenta y cinco hora local.
Y dnde est? pregunt Frank.
En Barbados.
Desde cundo? Frank inclin la cabeza.
Lo estamos confirmando.
Hazlo.
Cuntas tarjetas de visita han dejado, Laura?
La pregunta iba dirigida a Laura Simon, la experta en
huellas digitales.
No encuentro gran cosa, Seth.
Venga, Laura, tiene que haber huellas de ella por todas
partes. Qu me dices del marido? De la criada? Esto tiene
que estar hasta los topes.
Pues no las encuentro.
Ests de broma.
Simon, que se tomaba el trabajo muy en serio y era la
mejor experta en huellas que conoca Frank, incluida la
polica de Nueva York, le mir compungida. Haba polvo de
carbn por todas partes, y no haban encontrado nada? En
contra de la creencia popular, muchos asesinos dejaban
huellas en la escena del crimen. Slo haba que saber dnde
buscar. Laura Simon lo saba y el resultado haba sido cero.
Con un poco de suerte quizs encontraran algo cuando
hicieran los anlisis en el laboratorio. Haba huellas, las
denominadas latentes, que no se vean a primera vista por
mucho que se las iluminara desde cualquier ngulo. Haba
que espolvorear y recoger en cinta adhesiva todo aquello que
quizs haban tocado los delincuentes. Y despus confiar en la
suerte.
Tengo unas cuantas cosas empaquetadas para llevarme
al laboratorio. Usar la ninhidrina y al resto le dar una
pasada con Super Glue; entonces quiz tenga algo para ti.
Simon volvi a su trabajo.
Frank mene la cabeza. El Super Glue, un cianoacrilato,
era tal vez el mejor mtodo para rociar y encontrar huellas en
las cosas ms increbles. El inconveniente era que el proceso
tardaba mucho en dar resultado. Un tiempo que no tenan.
Venga, Laurie, por la pinta del cuerpo los malos ya nos
llevan mucha ventaja.
Tengo otro ester de cianoacrilato que quiero usar
desde hace tiempo. Es ms rpido. O si no puedo calentar el
Super Glue. Simon sonri.
Estupendo exclam el detective con una mueca. La
ltima vez que lo hiciste tuvimos que evacuar el edificio.
Nada es perfecto en este mundo, Seth.
Magruder carraspe. Quera intervenir.
Al parecer nos enfrentamos a unos autnticos
profesionales.
No son profesionales, Sam le corrigi Seth, muy serio
. Son criminales, son asesinos. No fueron a la universidad
para aprender a hacer esto.
No, seor.
Estamos seguros de que es la seora de la casa?
pregunt Frank.
Christine Sullivan. Magruder seal la foto en el
velador. De todos modos, pediremos una identificacin
positiva.
Algn testigo?
Ninguno por ahora. Todava no hemos visitado a los
vecinos. Lo haremos esta maana.
Frank escribi un relato muy detallado de la habitacin y
el cadver, y despus hizo un croquis del cuarto y el
contenido. Un buen abogado defensor poda dejar como un
idiota a cualquier testigo de la acusacin que no estuviese bien
preparado. La falta de preparacin significaba que los
culpables salan libres.
Simon.
Ya lo hice, Seth le inform ella. Frank asinti y
recogi la foto. Una mujer hermosa, pens, muy hermosa, con
una expresin de ven-y-fllame. La foto la haban tomado en
esta habitacin, con la difunta sentada en un silln junto a la
cama. Entonces advirti la marca en la pared. La habitacin
tena paredes enlucidas de verdad en lugar del tpico cartn
yeso, pero la marca era profunda. Tambin vio que la mesa de
noche estaba fuera de su sitio; los pelos de la alfombra
sealaban la posicin original. Se volvi hacia Magruder
Al parecer alguien choc contra esto.
Quiz durante la pelea.
Quiz.
Han encontrado la bala?
Una todava la tiene ella, Seth.
Me refiero a la otra, Sam. Frank mene la cabeza
impaciente. Magruder seal la pared junto a la cama, donde
haba un pequeo orificio apenas visible. Frank asinti.
Corta el trozo ,y deja que los chicos del laboratorio la saquen.
No intentes sacarla t.
El ao pasado en dos ocasiones las pruebas de balstica
no haban servido para nada porque un agente llevado por el
entusiasmo haba escarbado las balas de la pared y estropeado
las estras.
Algn casquillo?
Nada. Si el arma asesina expuls los casquillos, los
recogieron.Magruder se dirigi a Simon. La Evac ha
encontrado algn tesoro?
La aspiradora de evidencias era una mquina muy
potente, dotada de una serie de filtros, que se utilizaba para
aspirar de las alfombras y otros materiales, pelos, fibras y
otros objetos pequeos que muchas veces daban buenos
resultados, porque como los malhechores no los vean, no los
quitaban.
Ojal mi alfombra estuviese tan limpia brome
Magruder.
Habis encontrado algo, gente? pregunt Frank a
los miembros de la unidad criminal. Todos se miraron sin
saber si Frank pretenda hacer un chiste. Todava se lo
preguntaban cuando l sali del dormitorio para ir a la planta
baja.
Un representante de la compaa de seguridad
conversaba con un agente en la puerta de la casa. Un tcnico
de la unidad guardaba la tapa y los cables del control de la
alarma en bolsas de plstico. El tcnico le mostr a Frank el
punto minsculo donde estaba saltada la pintura y una viruta
casi microscpica, pruebas de que haban quitado la tapa. En
los cables haba unas muescas como dientes. El representante
contempl admirado el trabajo del ladrn. Magruder se sum
al grupo; ya no estaba tan plido.
S, es probable que utilizaran un contador coment el
representante. Es lo que parece.
A qu se refiere? le pregunt Seth.
Un mtodo asistido por ordenador para cargar un
nmero masivo de combinaciones en la memoria del sistema
hasta dar con la combinacin correcta. Es muy parecido a lo
que hacen para romper las claves de acceso a los ordenadores.
Frank mir el control destripado y despus al hombre.
Me sorprende que una casa como esta no tenga un
sistema ms sofisticado.
Es un sistema sofisticado afirm rpidamente el
representante a la defensiva.
Muchos ladrones utilizan ordenadores en estos
tiempos.
S, pero la cuestin es que este juguete tiene una base
de quince dgitos, y un tiempo de espera de cuarenta y tres
segundos. Si no la acierta, se arma la de Dios es Cristo.
Frank se rasc la nariz. Tendra que volver a su casa y
ducharse. El olor a muerto calentado durante varios das en
una habitacin clida dejaba un rastro indeleble en la ropa, el
de la ciudad.
Durante cinco segundos cruzaron las miradas hasta que
Jack se sent.
Una copa?
Cerveza.
Reapareci el camarero y se march con el pedido de una
cerveza y un gin tonic para Sandy. Lord encendi un Raleigh,
mir distrado a travs de la ventana, y despus a Jack.
Entonces sabes lo de Barry.
Slo s que no est. Quiero que me digas por qu no
est.
No hay mucho que decir. Se decidi despedirle, con
fecha de hoy.
Por qu?
Y a ti qu ms te da?
Barry y yo estbamos trabajando juntos.
Pero no eran amigos.
Porque todava no se haba presentado la ocasin.
Por qu demonios queras hacerte amigo de Barry
Alvis? El tipo slo serva para asociado. No daba para ms, te
lo juro. He conocidos a cientos como l.
Era un abogado extraordinario.
No; tcnicamente, era un abogado muy competente,
con grandes conocimientos en el tema de transacciones de
empresa e impuestos, y experto en la compra de mutuas de
asistencia mdica. Nunca aport ni un solo cliente, ni lo
aportar. Eso no es ser un abogado extraordinario.
Coo, no me vengas con esas. Era una persona muy
til para la firma. Necesitas a alguien para que saque adelante
el trabajo.
Tenemos unos doscientos abogados muy bien
preparados para sacar adelante el trabajo suficiente. En
cambio, slo tenemos una docena de socios que aportan
clientes. Es una proporcin a corregir. Demasiados soldados y
muy pocos jefes. T ves a Barry Alvis como una persona muy
restaurante.
Pero no en uno como este, me equivoco? Ves a
aquella damita de all? Los dedos muy delgados de Lord
cortaron el aire. Jack se fijo en la joven enlace. Me he
follado a esa mujer cinco veces en los ltimos seis meses.
Lord sonri al ver la impresin que la joven causaba en Jack.
Ahora te preguntars por qu una criatura como ella
acepta acostarse con un viejo gordo como yo.
Quiz le das lstima. Jack sonri, pero a Lord no le
hizo ninguna gracia.
Si eso es lo que crees, entonces eres de un ingenuo
rayano en la incompetencia. De verdad crees que las mujeres
en esta ciudad son ms puras que los hombres? Por qu iban
a serlo? El hecho de que tengan tetas y vistan faldas no
significa que no consigan lo que quieren y que no utilizarn
todos los medios a su disposicin para conseguirlo.
Veras, hijo continu Lord, es porque yo tengo lo
que quiero, y no me refiero a cuando estamos en la cama. Ella
lo sabe, yo lo s. Puedo abrirle puertas en esta ciudad que slo
un puado de hombres pueden abrir. La cuestin es que por
eso deja que la folle. No es ms que una transaccin comercial
entre dos personas inteligentes y muy sofisticadas. Qu te
parece?
Que me parece qu?
Lord se apart, encendi otro cigarrillo, y sopl anillos
de humo perfectos. Se tirone del labio mientras se rea.
Algo gracioso, Sandy?
Slo pensaba en que, sin duda, te lo pasaste bomba en
la facultad poniendo a parir a la gente como yo. Creas que
nunca llegaras a ser como yo. Defenderas a los extranjeros
ilegales que reclamaban asilo poltico o te encargaras de las
apelaciones de los pobres hijos de puta condenados a muerte
por asesinar a media docena de personas, con la justificacin
de que sus madres les pegaban cuando eran pequeos y se
portaban mal. Dime la verdad, lo hacas, no?
9
Walter Sullivan observ el rostro, o lo que quedaba de l.
La etiqueta oficial del depsito estaba sujeta al dedo gordo del
pie destapado. Mientras la comitiva esperaba afuera, l
permaneca sentado solo y en silencio con ella. Ya haba
cumplido con la formalidad de la identificacin. La polica se
haba marchado a actualizar sus archivos, y los periodistas a
escribir sus reportajes. En cambio, Walter Sullivan, uno de los
hombres ms poderosos de su generacin, que haba hecho
10
Bill Burton estaba en el puesto de mando del servicio
secreto en la Casa Blanca. Dej el peridico sobre la mesa, el
tercero que lea esta maana. Todos se ocupaban del asesinato
de Christine Sullivan, pero no aportaban ningn dato nuevo.
Al parecer, las investigaciones de la polica no avanzaban.
Haba hablado con Varney y Johnson. El fin de semana,
durante una comida al aire libre en su casa. Slo l, Collin y
los dos colegas. El tipo estaba en la caja fuerte, haba visto al
presidente y a la seora. Haba salido, golpeado al presidente,
matado a la seora y huido a pesar de los esfuerzos de Burton
y Collin. La historia no concordaba mucho con la secuencia
real de los hechos de aquella noche, pero los dos agentes
haban aceptado de buena fe la versin de Burton sobre lo
ocurrido. Los dos tambin haban manifestado su enojo e
indignacin ante el hecho de que alguien le hubiera puesto la
mano encima al hombre que deban proteger. El atacante se
mereca lo que le esperaba. Nadie sabra por boca de ellos que
11
El Jaguar avanz lentamente por el largo camino
particular, se detuvo y bajaron dos personas.
Jack se alz el cuello del abrigo. La noche era fresca y el
cielo estaba encapotado con nubarrones que amenazaban
lluvia.
Jennifer pas por delante del cap para ir a reunirse con
Jack y se apoyaron en el vehculo.
Jack contempl la casa. La hiedra, muy espesa, tapaba
toda la parte superior de la entrada. La mansin transmita
12
El avin aterriz y con un poderoso rugido de los
motores se detuvo en la corta faja de asfalto que era la pista
principal del aeropuerto Nacional, dobl por otra
inmediatamente a la izquierda a unos centenares de metros de
pequea cala que la multitud de navegantes de fin de semana
utilizaba para acceder al Potomac, y carrete hasta la puerta
nmero nueve. El guardia de seguridad del aeropuerto que
culminacin de tu carrera.
Lo mismo dijiste la ltima vez.
Qu quieres que haga si t no dejas de superarte?
replic Lord.
Por fin, casi de una forma imperceptible, Sullivan sonri,
por primera vez desde que la llamada telefnica desde
Estados Unidos haba destrozado su vida.
Lord se relaj un poco mientras miraba a Jack. Haba
ensayado el paso siguiente varias veces.
Te recomiendo que vayas all con Jack. Reparte unos
cuantos apretones de manos, palmea los hombros de la gente
adecuada, ensales que todava controlas al tigre. Lo
necesitan. El capitalismo todava es un juego nuevo para ellos.
Y qu har Jack?
Lord le hizo un gesto a Jack. El joven dej su silla y se
acerc a la ventana.
Seor Sullivan, durante las ltimas cuarenta y ocho
horas he estudiado todos los aspectos de este asunto. Todos
los abogados que trabajan en la casa slo conocen una parte.
Excepto Sandy, no hay nadie ms en la firma mejor enterado
que yo de lo que quiere conseguir.
Esa es una afirmacin muy seria.
Bueno, es un asunto muy serio, seor.
As que sabe lo que quiero conseguir?
S, seor.
De acuerdo. Por qu no me lo explica? Sullivan
volvi a su silla, cruz los brazos y mir a Jack esperando sus
palabras. Jack no se demor en tragar saliva ni en tomar
aliento.
Ucrania tiene una reserva inmensa de recursos
naturales, todo lo que la industria pesada del mundo utiliza y
quiere. El asunto es cmo sacar los recursos de Ucrania con
un coste y un riesgo mnimos, considerando la situacin
poltica del pas.
Sullivan descruz los brazos, se irgui en la silla y bebi
un trago de caf.
El cebo es que usted quiere que Kiev crea que las
exportaciones realizadas por su compaa se vern
compensadas con inversiones en Ucrania. Una inversin a
largo plazo que, a mi juicio, usted no quiere asumir.
Durante la mayor parte de mi Vida adulta he tenido
pnico de los comunistas. Creo tanto en la perestroika y la
glsnost como en las hadas. Considero como deber patritico
despojar a los comunistas de todo lo que pueda. Dejarlos sin
medios para dominar al mundo, que es su plan a largo plazo, a
pesar de este reciente sarampin democrtico.
As es, seor. Despojar es la palabra clave.
Despojarles de lo que tienen antes de que se autodestruyan o
ataquen. Jack hizo una pausa para observar las reacciones
de los dos hombres. Lord miraba el techo, con una expresin
indescifrable.
Adelante le anim Sullivan. Se acerca a lo ms
interesante.
La parte interesante es cmo montar el acuerdo para
que Sullivan y Compaa enfrenten un mnimo de riesgos y
obtengan los mximos beneficios. Usted podr actuar como
agente intermediario o comprar directamente en Ucrania y
vender a las multinacionales. Usted invertir una parte
mnima de las ganancias en Ucrania.
Correcto. En unos aos el pas se quedar sin recursos,
y yo habr conseguido un beneficio neto de unos dos mil
millones.
Jack mir una vez ms a Lord, que ahora escuchaba con
atencin, bien erguido en la silla. Haba llegado el momento
de lanzar el anzuelo. A Jack se le haba ocurrido el da
anterior.
Pero por qu no sacar de Ucrania aquello que los hace
peligrosos? pregunt Jack. Significara triplicar sus
beneficios.
Cmo? pregunt Sullivan, que le mir con ojos de
guila.
MBAI. Misiles balsticos de alcance intermedio. Ucrania
tiene una carretada. Y ahora que el tratado de no proliferacin
de 1994 es papel mojado, esos cacharros vuelven a ser un
quebradero de cabeza para Occidente.
Qu me sugiere? Que los compre?Qu diablos voy a
hacer con ellos?
Jack vio cmo Lord se inclinaba hacia delante muy
interesado.
Los puede comprar a precio de saldo aadi Jack,
quiz por quinientos millones, utilizando una parte de los
beneficios obtenidos con la venta de materias primas. Los
comprar con dlares que despus Ucrania usar para
comprar bienes de consumo en los mercados mundiales.
Por qu a precio de saldo? Todos los pases de Oriente
Medio intentarn comprarlos a precio de oro.
Pero Ucrania no se los podr vender. Los pases del G7 no lo permitiran. Si lo hicieran, les cerraran el acceso a la
UE y a los otros mercados occidentales, y si esto ocurre, ya
pueden darse por muertos.
Muy bien, los compro. A quin se los vendo?
A nosotros contest Jack, con una sonrisa. Al
gobierno de Estados Unidos. Seis mil millones es una
estimacin a la baja del valor real. Demonios, el plutonio que
contienen esos artefactos no tiene precio. El resto del G-7
aportar una parte considerable. Es su relacin con Kiev lo
que conseguir hacer funcionar todo este asunto. Le mirarn
como su salvador.
Sullivan estaba asombrado. Comenz a levantarse pero
se contuvo. Incluso para l la magnitud de las cifras barajadas
era estremecedora. Sin embargo, no era tanto el dinero, sino
la posibilidad de eliminar parte de la amenaza nuclear del
mundo lo que le afectaba.
De quin es la idea? Sullivan mir a Lord mientras
preguntaba.
13
La Casa Blanca recibe millones de cartas no oficiales al
14
Jack dej el maletn en un rincn, arroj el abrigo sobre
el sof y se resisti al impulso de echarse a dormir sobre la
alfombra. Ucrania y vuelta en cinco das le haba hecho polvo.
La diferencia horaria de siete horas ya haba algo terrible,
pero para ser alguien que rondaba los ochenta, Walter
Sullivan se haba mostrado infatigable.
Les haban hecho pasar por los controles de seguridad
con el respeto y la celeridad que se merecan la fortuna y la
fama de Sullivan. A partir de aquel momento se haba
sucedido una serie de reuniones interminable. Haban
visitado fbricas, minas, oficinas, hospitales, y despus haban
ido a cenar y a emborracharse con el alcalde de Kiev. El
presidente de Ucrania les haba recibido al segundo da, y al
cabo de una hora Sullivan le haba subyugado. El capitalismo
y la libre empresa eran respetados por encima de todo lo
dems en la repblica liberada y Sullivan era un capitalista
con C mayscula. Todos queran hablar con l, estrecharle la
mano, como si les fuera a contagiar parte de su capacidad
para hacer dinero, y ellos se fueran a hacer ricos en cuestin
de das.
T no sabes nada.
De acuerdo, no s nada. Vete a la cama. Estoy seguro
de que te dormirs en el acto, no hay nada que te preocupe.
Kate le cogi del abrigo con tanta fuerza que le hizo dar
la vuelta, aunque l pesaba casi cuarenta kilos ms que ella.
Tena dos aos cuando le encerraron en la crcel por
ltima vez. Haba cumplido los nueve cuando sali. Tienes
idea de la vergenza que pasa un nia cuyo padre est en la
crcel? Cuando su pap roba las cosas de otras personas para
ganarse la vida? Cuando en la escuela los nios dicen en
clase lo que hacen sus padres, y el pap de uno es doctor y el
de otro es mecnico, y cuando es tu turno la maestra mira el
suelo y le dice a la clase que al pap de Kate se lo llevaron
porque hizo algo malo y pasa al nio siguiente?
Nunca estuvo con nosotras. Nunca! grit Kate.
Mam sufra como una loca por l. Pero siempre mantuvo la
esperanza, hasta el ltimo momento. Se lo puso fcil.
Ella acab por divorciarse, Kate le record Jack.
Porque no poda hacer otra cosa. Y cuando comenzaba
a reorganizar su vida descubri un bulto en el pecho y al cabo
de seis meses se muri. Kate se apoy contra la pared.
Pareca extenuada, daba pena verla. Y sabes qu es lo peor
de todo? No dej de quererle ni por un momento. Despus de
todo lo que le haba hecho pasar. Kate sacudi la cabeza, le
costaba trabajo creer lo que haba dicho. Mir a Jack con la
barbilla temblorosa.
Pero no pasa nada. Soy capaz de odiar por las dos
afirm mientras miraba a Jack con una expresin donde se
mezclaban el orgullo y la rectitud.
Jack no saba si lo que iba a decir era debido al
agotamiento que senta o al hecho de que llevaba aos
pensndolo. Aos de presenciar esta payasada. Y de dejarla a
un lado en favor de la belleza y la vivacidad de la mujer que
tena delante. Su idea de la perfeccin.
Es este tu ideal de la justicia, Kate? Poner odio y
15
Opino que es un error, Alan. Pienso que deberamos
distanciarnos, no intentar hacernos cargo de la investigacin.
Russell se encontraba junto a la mesa del presidente en el
despacho Oval.
Richmond repasaba el articulado de una ley de asistencia
sanitaria, un autntico atolladero en el que no estaba
dispuesto a invertir mucho de su capital poltico antes de las
elecciones.
Gloria, por favor, contina con el programa.
Richmond estaba preocupado; las encuestas le daban una
gran ventaja, pero pensaba que la diferencia tendra que ser
an mayor. Su oponente, Henry Jacobs, era bajo, poco
agraciado y mal orador. Su nico mrito eran los treinta aos
de trabajo en pro de los pobres y menesterosos del pas. En
16
Laura Simon estaba a punto de renunciar a cualquier
esperanza de dar con alguna pista.
La furgoneta haba sido espolvoreada por dentro y por
fuera en busca de huellas digitales. Incluso haban trado un
lser especial de la jefatura de la polica estatal en Richmond,
pero cada vez que encontraban una huella, corresponda a la
de algn otro. Alguien que ya conocan. Laura se saba de
memoria las huellas de Pettis. El pobre tena todos arcos, una
de las composiciones de huellas ms raras, adems de una
pequea cicatriz en el pulgar, lo que de hecho haba permitido
arrestarlo aos atrs por robar un coche. Los ladrones con
cicatrices en las yemas de los dedos eran un regalo del cielo
para los tcnicos en identificacin de huellas.
Las huellas de Budizinski haban aparecido porque haba
metido un dedo en disolvente y despus lo haba apretado
contra un trozo de contrachapado que haba en la parte de
atrs de la furgoneta, una huella tan perfecta como si se la
hubiese tomado ella misma.
En total haba encontrado cincuenta y tres huellas, pero
no le serva ninguna. Se sent en el centro de la zona de carga
y observ cariacontecida el interior. Haba repasado todos los
lugares posibles donde se pudiera encontrar una huella. Haba
revisado cada hueco y recoveco del vehculo con el lser
17
Joder, Bill, no tendra que haberlo hecho. Dijo que no
se entrometera en la investigacin. Coo, tendra que meterlo
en la crcel. Eso le hara quedar de maravilla con su jefe.
Seth Frank cerr el cajn de un golpe y se levant, furioso con
el hombretn que tena delante.
Bill Burton dej de pasearse arriba y abajo y se sent. Ya
esperaba la bronca.
Tiene razn, Seth. Pero, caray, fui poli durante mucho
tiempo. Usted no estaba disponible. Me acerqu hasta all slo
para echar una ojeada. Vi a una ta que entraba. Usted qu
hubiese hecho?
Frank no respondi.
Mire, Frank, puede darme una patada en el culo, pero
se lo digo, compaero, esta mujer es nuestro comodn. Con
ella cogeremos al tipo.
La expresin de Frank se relaj, poco a poco se calm su
furia.
De qu habla?
La chica es la hija. Su adorada hija. De hecho la nica
hija. Luther Whitney ha estado tres veces en la crcel, es un
ladrn profesional que al parecer mejor con los aos. La
esposa acab por divorciarse de l, no le soportaba ms.
Cuando comenzaba a rehacer su vida, se muri de cncer.
Hizo una pausa.
Contine le pidi Seth Frank que ahora era todo
odos.
Kate Whitney se sinti destrozada por la muerte d la
madre. A su modo de ver resultado de la traicin del padre. Se
sinti tan destrozada que rompi toda relacin con su padre.
No slo eso, sino que se licenci en abogaca y despus entr a
trabajar como una de las fiscales de la mancomunidad, donde
disfruta de la fama de ser implacable, sobre todo en los delitos
contra la propiedad: robos, hurtos. Siempre pide la mxima
para esos tipos. Y por lo general lo consigue.
De dnde diablos consigui toda esta informacin?
Unas cuantas llamadas a las personas adecuadas. A la
gente le gusta hablar de las desgracias ajenas, les hace sentir
que sus propias vidas no son tan malas cuando en realidad no
es as.
Y de qu nos sirve todo este folln familiar?
Seth, piense en las posibilidades. La chica odia a su
viejo. Lo odia con O mayscula y subrayada.
Lo que propone es utilizarla de cebo. Pero, cmo lo
hacemos si no tienen ningn trato?
Ah est la trampa. Segn todas las versiones, el odio y
el rencor son algo exclusivamente de ella. No de l. El padre la
adora. La quiere ms que nada en el mundo. Hasta tiene un
maldito relicario de fotos de ella en el dormitorio. Se lo digo,
el tipo est a punto para esto.
S, y para m es un s muy grande, si ella est dispuesta
a cooperar, cmo se pondr en contacto con l? Desde luego,
Whitney.
Si piensa que tiene lo suficiente para detenerlo, cmo
es que todava no lo ha hecho?
Frank sacudi la cabeza. Dej sobre la mesa el tazn de
caf.
Usted estuvo en su casa. Hace tiempo que no va por
all. Es probable que huyera inmediatamente despus del
crimen.
Si l lo hizo. No tiene ms que un montn de pruebas
circunstanciales. Eso ni siquiera se aproxima a lo que se llama
una duda razonable, teniente.
Puedo hablarle con franqueza, Kate? Por cierto,
puedo llamarle Kate?
Ella asinti. Frank apoy los codos en la mesa y la mir.
Dejemos de lado tantas tonteras, y vayamos al grano.
Por qu le resulta tan difcil creer que su padre mat a la
mujer? Le condenaron tres veces. Por lo que parece, siempre
ha vivido rozando la ilegalidad. Le han interrogado una
docena de veces por otros robos, aunque no pudieron probarle
nada. Es un ladrn profesional. Usted sabe cmo son. La vida
de los dems les importa una mierda.
Kate bebi un trago de t antes de contestar. Un ladrn
profesional? Claro que lo era. No tena ninguna duda de que
su padre haba continuado robando durante todos estos aos.
Lo tena metido en la sangre. Como un adicto a la cocana.
Incurable.
No es un asesino respondi en voz baja. Puede
robar a la gente, pero nunca hizo dao a nadie. No hace las
cosas de esa manera.
Qu haba dicho Jack exactamente? Su padre estaba
asustado. Tena tanto miedo que vomitaba. Nunca le haba
tenido miedo a la polica. Pero y si haba matado a la mujer?
Quizs haba sido un accidente, se haba disparado el arma y
la bala haba acabado con la vida de Christine Sullivan. Todo
poda haber pasado en cuestin de segundos. Sin tiempo para
18
Kate hizo la llamada aquella noche; Frank no quera
perder tiempo. La voz en el contestador automtico la
asombr; era la primera vez en aos que escuchaba aquel
tono. Tranquilo, eficaz, medido como el paso de un soldado
veterano. Se ech a temblar a medida que sonaba la voz y tuvo
que apelar a toda su voluntad para pronunciar las pocas
palabras destinadas a atraparlo. Se record a s misma lo
astuto que era su padre. Ella quera verle, hablar con l.
Cuanto antes. Se pregunt si l olera la trampa, y entonces
record la ltima vez que se haban visto; comprendi que l
no se dara cuenta. Nunca desconfiara de la nia que le haba
hecho partcipe de su ms preciosa informacin. Incluso ella
tena que reconocerlo.
No haba pasado ni una hora cuando son el telfono.
Levant el auricular mientras deseaba no haber aceptado
ser castigado.
Luther estaba convencido de que Richmond no saba
nada de las cartas a la jefa de gabinete. La nica esperanza de
la mujer era comprar discretamente lo que Luther tena y
asegurarse de que nunca ms nadie vera el objeto.
Comprarlo, con la esperanza de que l desaparecera para
siempre. Luther ya haba comprobado que el dinero haba
ingresado en la cuenta. Lo que haba pasado con el dinero
sera la primera sorpresa.
La segunda les hara olvidar la primera. Lo mejor de todo
era que Richmond ni siquiera se lo imaginaba. En realidad
dudaba que el presidente fuera a la crcel. Pero si esto no era
suficiente para que le destituyeran, entonces ya no saba qu
ms haca falta. Esto converta el caso Watergate en una
inocentada. Se pregunt qu hacan los ex presidentes
destituidos. Esperaba que se consumieran en las llamas de su
propia destruccin.
Luther sac la carta del bolsillo. Lo arreglara todo para
que ella la recibiera en el momento en que esperaba las
ltimas instrucciones. La venganza. Ella recibira su
merecido. Como todos los dems. Vala la pena dejarla sufrir
como si l supiera que ella tena todo este tiempo.
Por mucho que lo intentaba no consegua olvidar el
recuerdo del plcido encuentro sexual de la mujer delante de
un cadver todava caliente, como si la mujer muerta hubiese
sido un montn de basura que no mereca ninguna
consideracin. Y Richmond. El borracho hijo de la gran puta!
Una vez ms le enfureci el recuerdo. Apret las mandbulas,
y de pronto sonri.
Aceptara cualquier trato que Jack pudiera conseguir.
Veinte aos, diez aos, diez das. Ya no le importaba. Que le
dieran por el culo al presidente y a todos los que le rodeaban.
Que le dieran por el culo a toda la ciudad, los hundira.
Pero primero pasara algn tiempo con su hija. Lo dems
ya no le interesaba.
aterrorizados.
Usted fue la que me meti en esto aadi Burton,
furioso. Yo quera llamar la polica desde el primer
momento. Hice mi trabajo. Quiz mat a la mujer, pero
ningn jurado en el mundo me hubiera encontrado culpable.
Pero usted me enga como a un chino, seora, con todo
aquel rollo del desastre mundial y la preocupacin por el
presidente, y yo me lo tragu como un imbcil. Y ahora mismo
estoy a un paso de perder veinte aos de mi vida y no me hace
nada feliz. Si no lo entiende, all usted.
Permanecieron sentados sin hablar durante un
momento. Burton sostena la copa y miraba la alfombra,
mientras pensaba. Russell le vigilaba de reojo al tiempo que
haca todo lo posible por dominar los temblores. No se atreva
a mencionarle a Burton la nota que haba recibido. Para qu?
Bill Burton era muy capaz de sacar la pistola y matarla all
mismo. La idea de estar tan cercana a una muerte violenta le
hel la sangre.
Russell consigui sentarse en la silla. El tictac de un reloj
sonaba al fondo; pareca contar los ltimos instantes de su
vida.
Est seguro de que l no dir nada? Mir a Burton.
No estoy seguro de nada.
Pero acaba de decir...
Dije que el tipo har cualquier cosa para asegurarse de
que no maten a su hija. Si consigue eliminar la amenaza,
entonces dormiremos durante el resto de nuestras vidas en la
crcel.
Cmo har para eliminar la amenaza?
Si supiera la respuesta, no estara tan preocupado.
Pero le garantizo que en este momento Luther Whitney est
sentado en la celda pensando cmo hacerlo.
Qu podemos hacer?
Bill Burton recogi el abrigo y despus sujet a Russell
por un brazo y la oblig a levantarse.
Luther.
Has escuchado lo que acabo de decir?
Te he odo. Por primera vez, Luther devolvi la
mirada de Jack.
Luther, quieres por favor decirme qu pas? Quizs
estabas en aquella casa, quiz robaste el contenido de la caja
fuerte, pero nunca, nunca conseguirs hacerme creer que t
mataste a la mujer. Te conozco, Luther.
De veras, Jack? Luther sonri. Eso est bien,
quizs uno de estos das podrs decirme quin soy.
Te declarar no culpable afirm Jack al tiempo que
guardaba el bloc en el maletn. Quiz recuperes la sensatez
antes de que comience el juicio. Hizo una pausa y aadi:
As lo espero.
Se volvi dispuesto a marcharse. Sinti la mano de
Luther que se posaba sobre su hombro. Mir al viejo y vio
cmo le temblaba el rostro.
Jack. Luther trag con dificultad, le pareca tener la
lengua hinchada como un baln. Si pudiera decrtelo te lo
dira. Pero eso no servira de nada, ni a ti, ni a Kate o a
cualquier otro. Lo siento.
Kate? De qu hablas?
Ya nos veremos, Jack. Luther mir otra vez por la
ventana. Jack mir a su amigo, sacudi la cabeza, y golpe la
puerta para llamar al guardia.
Los gruesos copos de nieve haban sido reemplazados
por el granizo que repiqueteaba contra los ventanales como
una lluvia de guijarros. Kirksen no prest atencin al tiempo
sino que mir directamente a Lord. La pajarita del socio
gerente estaba un poco torcida. Se dio cuenta al verse
reflejado en el cristal y la enderez con un ademn furioso. Le
brillaba la calva por culpa de la rabia y la indignacin. El
mierda de Jack iba a recibir su merecido. Nadie le hablaba a l
de esa manera.
Sandy Lord contempl la masa oscura de los edificios en
el horizonte. Un puro humeaba en su mano derecha. Se haba
quitado la chaqueta y la enorme barriga tocaba la ventana.
Los tirantes rojos resaltaban sobre el blanco inmaculado de la
camisa almidonada. Mir con atencin a una figura que
cruzaba la calle a la carrera detrs de un taxi.
Est socavando la relacin que tiene esta firma, y la
tuya, con Walter Sullivan. No quiero imaginar lo que debe
haber pensado Sullivan esta maana cuando vio el peridico.
Su propia firma, su abogado representando a esta persona.
Dios mo!
Lord slo escuchaba en parte el discurso de Kirksen. No
tena noticias de Sullivan desde haca varios das. Las
llamadas a la oficina ya su casa no haban sido contestadas.
Nadie saba dnde estaba. Este no era un comportamiento
habitual. Su viejo amig siempre se haba mantenido en
contacto permanente con un reducido crculo de
personalidades del que Sandy Lord formaba parte.
Sugiero, Sandy, que tomemos una decisin inmediata
contra Graham. No podemos dejarlo correr. Sentara un
precedente nefasto. Me importa un comino que Baldwin sea
su cliente. Caray, Baldwin es conocido de Walter. Debe estar
furioso con toda esta situacin. Podemos convocar una
reunin del comit de direccin para esta noche. No creo que
tardemos mucho en adoptar una decisin. Entonces...
Por fin Lord levant una mano para interrumpir la
palabrera de Kirksen.
Yo me encargar del asunto.
Pero, Sandy, como socio gerente creo que...
Lord se volvi para mirarle. Los ojos enrojecidos se
clavaron en la figura canija de Kirksen como dos puales.
Dije que me encargar del asunto.
Lord mir otra vez por la ventana. Le traa sin cuidado
ofender a Kirksen. Lo nico que le preocupaba era que alguien
22
Eran las siete y media de la maana cuando Jack entr
23
Walter Sullivan se acomod en un silln con un libro
pero no lleg a abrirlo. Su mente volvi al pasado, a unos
hechos que parecan cada vez ms etreos, sin ninguna
relacin con su persona. Haba contratado a un hombre para
matar. Para matar a alguien acusado de asesinar a su esposa.
una sorpresa.
Ests seguro?
Jack se volvi. Kate le miraba con los ojos muy abiertos e
hinchados. Los nervios de su cuerpo parecan a punto de
estallar. De pronto comprendi que, preocupado en las
propias vivencias de la tragedia, no era consciente del dolor y
la culpa que experimentaba Kate. Fue algo que le dej
pasmado, mucho ms que el sonido del disparo mientras
estaban cogidos de la mano, cuando supo incluso antes de que
sus dedos se separaran que Luther estaba muerto.
Lo estoy.
Aquella noche l se acost en el sof, con la manta hasta
el cuello para protegerse del relente que se colaba por una
rendija de la ventana. Entonces oy el chirrido de la puerta y
ella sali del dormitorio. Llevaba la misma bata de antao, y
el pelo recogido en un moo bien apretado. Su rostro se vea
fresco y limpio; slo una ptina rojiza en las mejillas revelaba
el dolor interno.
Necesitas alguna cosa?
Estoy bien. Este sof es mucho ms cmodo de lo que
parece. Todava conservo el mismo que tenamos en nuestro
apartamento de Charlottesville, y eso que ya no le quedan
muelles. Creo que se han jubilado.
Ella no sonri, pero se sent junto a l.
En los aos que haban vivido juntos, ella se baaba
todas las noches. Cuando se acostaba ola tan bien que Jack
casi se volva loco. Ola como un beb, no haba nada
imperfecto en ella. Y jugaba a hacerse la tonta durante un rato
hasta que l se quedaba exhausto encima de ella y entonces
ella le sonrea con aire perverso y le acariciaba mientras Jack
pensaba durante un rato lo fcil que resultaba a las mujeres
dirigir el mundo.
Descubri que los instintos bsicos afloraban cada vez
con ms fuerza mientras ella apoyaba la cabeza contra su
hombro. Pero el agotamiento que se manifestaba en el rostro
De qu se trata?
Por qu esperaste tanto para matar al hombre?
En el silencio que sigui, Sullivan escuch la respiracin
al otro lado del telfono. Para mrito de Alan Richmond, ste
no comenz a jadear; de hecho, la respiracin continu
normal. El multimillonario se sinti impresionado y tambin
un poco decepcionado.
Qu has dicho?
Si tus hombres hubiesen errado, ahora mismo estaras
reunido con tus abogados, planeando tu defensa contra la
destitucin. Reconoce que te ha ido un poco justo.
Walter, ests bien? Te ocurre algo? Dnde ests?
Sullivan apart el telfono de la oreja por un instante. El
aparato tena un codificador que haca imposible rastrear el
origen de la llamada. Si en este momento intentaban situar su
posicin, como estaba seguro que estaban haciendo, se
encontraran con una docena de lugares posibles, y ninguno
estara cerca del sitio real. El artefacto le haba costado diez
mil dlares, pero slo era dinero. Volvi a sonrer. Poda
hablar todo el tiempo que quisiera.
En realidad, hace tiempo que no me senta tan bien.
Walter, lo que dices no tiene sentido. A quin
mataron?
Sabes, no me sorprendi que Christy no quisiera ir a
Barbados. La verdad es que pensaba que quera quedarse para
divertirse con algunos de los jvenes que conoci durante el
verano. Me hizo gracia cuando dijo que no se senta bien.
Recuerdo que estaba sentado en la limusina pensando cul
seria la excusa. La pobre no tena mucha imaginacin. Su tos
sonaba tan artificial. Supongo que en la escuela siempre
contaba el mismo cuento cuando no haca los deberes.
Walt...
Lo extrao fue cuando la polica me pregunt por qu
no me haba acompaado. Entonces ca en la cuenta de que
no poda decirles que Christy haba pretextado una
24
El aparente suicidio de Walter Sullivan no slo conmovi
a la comunidad financiera. A las exequias fnebres asistieron
29
Frank nunca haba imaginado que pudiera estar sentado
en aquel lugar. Mir la habitacin y comprob que,
efectivamente, tena forma ovalada. El mobiliario era slido,
conservador, pero con una nota de color aqu, una raya all,
un par de zapatillas caras colocadas en un estante bajo, daban
testimonio de que al ocupante de la habitacin le faltaban
preocupado.
Jack aguant la caja con un brazo, el maletn con el otro,
y se las apa para sacar la llave del bolsillo. Antes de que
pudiera meterla en la cerradura, se abri la puerta. Jack se
sorprendi.
No esperaba encontrarte en casa.
No haca falta que te demoraras a comprar comida.
Poda haber preparado cualquier cosa.
Jack entr, dej el maletn en la mesa de centro y se
dirigi a la cocina. Kate le sigui con la mirada.
Eh, t tambin trabajas todo el da. Por qu ibas a
cocinar?
Las mujeres lo hacen todos los das, Jack. Mira a tu
alrededor.
No lo pongo en duda. Jack asom la cabeza. Qu
prefieres? Cerdo agridulce o ternera con salsa de ostras?
Tambin hay una racin doble de rollitos de primavera.
Lo que t no vayas a comer. No tengo mucha hambre.
Jack sali de la cocina con dos platos colmados.
Sabes, si no te decides a comer un poco ms se te
llevar el viento. A veces me dan ganas de meterte unas
cuantas piedras en los bolsillos.
Se sent en el suelo junto a ella con las piernas cruzadas.
Kate picoteo la comida mientras l devoraba la suya.
Cmo te ha ido en el trabajo? Podras haberte tomado
unos das ms de descanso. Te exiges demasiado.
Mira quin habla. Kate cogi un rollito de primavera,
pero lo dej otra vez en el plato. Jack dej de comer y la mir.
Te escucho.
Kate se levant del suelo para sentarse en el sof, y
permaneci callada por unos instantes mientras jugaba con el
collar. Vestida con las prendas de trabajo, la joven pareca
exhausta, como una flor marchita.
volvi a ponrselas.
Te dar un consejo de amigo, Jack. No hagas causa
comn con Sandy. Si lo haces cometers un error grave. Est
acabado.
Gracias por el consejo.
Lo digo en serio, Jack, no pongas en peligro tu
situacin en un intento intil, aunque bien intencionado, por
salvarle.
Poner en peligro mi situacin? Te refieres a Baldwin,
no?
Es tu cliente, por ahora.
Piensas en un cambio de capitn? Si es as, te deseo
suerte. Durars un minuto.
Nada es para siempre, Jack. Kirksen se levant.
Incluso Sandy Lord te lo dira. Lo que toca, toca. Puedes
quemar los puentes de la ciudad, slo que antes te debes
asegurar de que no queda nadie vivo en esos puentes.
Jack abandon la silla, rode el escritorio y se acerc a
Kirksen dominndolo con su estatura.
Eras as de pequeo, Dan, o te convertiste en una
mierda de mayor?
Te lo repito, nunca se sabe, Jack replic Kirksen con
una sonrisa, al tiempo que iba hacia la puerta. Las
relaciones con el cliente son siempre muy tenues. Mira la
tuya, por ejemplo. Se basa en tu futuro matrimonio con
Jennifer Ryce Baldwin. Ahora, si la seorita Baldwin
descubriera, es un decir, que no has ido a tu casa por la noche
sino que has compartido el apartamento con una mujer joven,
quiz no se mostrara tan dispuesta a tenerte como abogado, y
mucho menos a convertirse en tu esposa.
Fue cuestin de un segundo. Kirksen se encontr cogido
por el cuello contra la pared y Jack tan cerca que el aliento del
joven le empaaba las gafas.
No cometas ninguna tontera, Jack. Por muy
importante que te creas, los socios no vern con buenos ojos
26
Seth Frank mir al viejo. Bajo, con una gorra de fieltro
en la cabeza, pantalones de pana, un suter grueso y botas de
invierno, el hombre pareca inquieto y muy excitado por estar
en una comisara. En la mano llevaba un objeto rectangular
envuelto en papel marrn.
No acabo de entenderle, seor Flanders.
Ver, yo estaba all. El da aquel, en el tribunal. Ya
sabe, cuando mataron al hombre. Slo fui a ver de qu iba
todo aquel escndalo. Vivo all desde que nac. Nunca vi nada
parecido, se lo aseguro.
Eso lo entiendo seal Frank, con un tono seco.
Yo tena mi Camcorder nueva, canela fina, tiene una
pantalla visor y toda la pesca. No tienes ms que aguantar,
mirar y rodar. Algo de primera. As que la parienta dijo que
viniera.
Eso est muy bien, seor Flanders. Y cul es el motivo
de su visita? Frank le mir esperando una respuesta
sensata.
La expresin en el rostro de Flanders demostr que
haba comprendido qu se esperaba de l.
Oh, disculpe, teniente. Aqu estoy charlando por los
codos, tengo tendencia a hacerlo, pregnteselo a la parienta.
Me jubil hace un ao. Nunca hablaba mucho en el trabajo.
Trabajaba en una cadena de montaje. Ahora me gusta hablar.
Tambin me gusta escuchar. Me paso horas en aquel caf que
ciudad en particular.
Pero cuando Burton te dijo...
El presidente alz una mano para interrumpirla.
Admito que aquella noche sent ciertas emociones.
Quiz la traicin era la ms fuerte. Pero desde entonces, he
llegado a la conclusinde que t demostraste tu fuerza, y no la
debilidad, de carcter.
Debo pensar que no quieres mi renuncia? pregunt
la jefa de gabinete mientras se esforzaba por entender en qu
acabara todo aquello.
Ni siquiera recuerdo que hayas mencionado la palabra,
Gloria, Se inclin para coger una de sus manos. En ningn
momento se me ha pasado por la cabeza interrumpir nuestra
relacin despus de haber llegado a conocernos tan bien. No
hablemos ms del asunto, de acuerdo?
Russell se levant dispuesta a marcharse. El presidente
volvi a su silln.
Ah, Gloria, quiero repasar una serie de temas contigo
esta noche. La familia est de viaje. As que quiz
trabajaremos en mis habitaciones. La jefa de gabinete le
mir. Quiz se nos haga la madrugada. Trae ropa para
cambiarte. El presidente no sonri. Su mirada pareci
atravesar el cuerpo de la mujer. Despus volvi a su trabajo.
A Russell le temblaban las manos mientras cerraba la
puerta.
Jack aporre la puerta con tanta fuerza que se hizo dao
en los nudillos. El ama de llaves abri la puerta y Jack pas
junto a ella sin darle oportunidad de abrir la boca.
Jennifer Baldwin baj las escaleras y cruz el vestbulo.
Llevaba un elegante vestido de noche muy escotado, y el pelo
le caa sobre los hombros. Su expresin era seria.
Jack, qu haces aqu?
Quiero hablar contigo
terrible?
l vacil por un instante y entonces se enfrent a ella.
Y encimas lo preguntas? Joder! Sacudi la cabeza,
cansado. Cogiste la vida de un hombre, Jenn, un hombre al
que ni siquiera conocas y la destrozaste. Por qu lo hiciste?
Porque algo que l hizo te molest. As que borraste de un
plumazo diez aos de su carrera. Con una llamada. Sin pensar
en lo que poda pasarle a l, a su familia. Poda haberse volado
la cabeza, su mujer poda haberle pedido el divorcio. Para ti
eso no tena la menor importancia. Ni siquiera pensaste en
ello. La conclusin final es que yo no puedo amar, no puedo
pasar mi vida con alguien capaz de hacer algo as. Si no lo
comprendes, si de verdad piensas que no hiciste nada malo,
eso es razn ms que suficiente para que nos digamos adis
ahora mismo. Es mucho mejor que hablemos de las
diferencias irreconciliables antes del matrimonio. As
evitaremos a todo el mundo un montn de problemas y
prdidas de tiempo. Abri la puerta y sonri. Todos los
que conozco seguramente dirn que estoy loco por hacer esto.
Que t eres la mujer perfecta: rica, hermosa, inteligente, y t
lo eres, Jenn. Dirn que hubiramos sido la pareja ideal. Que
lo tenamos todo. Cmo no ibamos a ser felices? Pero la
cuestin es que no podra hacerte feliz porque no me
interesan las mismas cosas que a ti. No me interesan los
millones en trabajo para la firma, ni las casas del tamao de
edificios de apartamentos o los coches que cuestan el sueldo
de un ao. No me gusta esta casa, no me gusta tu estilo de
vida, no me gustan tus amigos. Y puestos a decir, tampoco me
gustas t. Probablemente soy el nico hombre del planeta que
dira eso. Pero soy un tipo bastante simple, Jenn, y la nica
cosa que no hara sera mentirte. No nos engaemos, dentro
de un par de das una docena de tipos que te convienen
mucho ms que Jack Graham llamarn a tu puerta. No estars
sola.
Jack hizo una pausa y la mir. Sinti un poco de pena al
dnde la mire.
Por qu pienso que la chica Baldwin no acaba de dar
la talla?
Nunca deja de ser detective?
No si puedo evitarlo. Quiere hablar del tema?
Quiz le d la lata en otra ocasin, pero esta noche no.
Avseme. Frank encogi los hombros. Yo traer la
cerveza.
Un regalo? pregunt Jack, al ver el paquete sobre el
regazo de Frank.
Supongo que tiene un vdeo debajo de toda esta
morralla dijo el detective mientras sacaba la cinta del
paquete.
Las primeras imgenes de la cinta aparecieron en la
pantalla del televisor. Frank mir a Jack.
Esta pelcula no es apta para todos los pblicos. Se lo
aviso. Lo muestra todo, incluido lo que le pas a Luther. Est
preparado?
Cree que veremos algo que nos ayude a capturar al
que lo hizo?
Eso es lo que espero. Usted le conoca mucho mejor
que yo.
Quiz vea algo que yo no vi.
Aunque estaba sobre aviso, Jack no estaba preparado.
Frank le observ atentamente a medida que se acercaba el
momento. Jack se ech hacia atrs, con una expresin de
horror en el rostro, cuando son el disparo. El polica par el
vdeo.
Se lo advert dijo, preocupado.
Jack se haba derrumbado en la silla. Su respiracin era
irregular, tena la frente baada en sudor. Se estremeci por
un instante y poco a poco recuper la compostura. Sac un
pauelo y se enjug la frente.
Coo!
El comentario de Flanders cuando mencion el ejemplo
de Kennedy no haba sido exagerado.
Si quiere, Jack, podemos dejarlo.
Y una mierda! replic Jack, decidido.
Jack apret la tecla de rebobinado una vez ms. Haban
visto la cinta una docena de veces. Ver cmo estallaba la
cabeza de su amigo resultaba muy duro, pero la pena era
mitigada en parte por la rabia cada vez ms intensa que senta
con cada nuevo visionado.
Es mala suerte que el tipo no filmara en la otra
direccin opin el detective. Quiz hubiramos visto al
tirador. Sacudi la cabeza. Supongo que eso hubiese sido
mucho pedir. Tiene caf? Me cuesta pensar sin cafena.
Hay caf preparado en la cafetera. Yo tambin me
tomar una taza. Estn sobre el fregadero.
Frank volvi de la cocina con dos tazas de caf
humeantes. Jack miraba a Alan Richmond pronunciando su
discurso en la tarima improvisada delante del juzgado.
Ese tipo va como una moto.
Le conoc el otro da dijo Frank.
S? Yo tambin. Fue cuando iba a unirme en
matrimonio a la gente rica y famosa.
Qu opina del tipo?
Jack bebi un trago de caf, cogi la bolsa de galletas de
mantequilla de cacahuete que estaba sobre el sof, le ofreci
una a Frank, que la acept, y despus apoy los pies sobre la
mesa de centro destartalada. El ahogado volva a adoptar con
toda naturalidad los hbitos menos formales de los solteros.
No lo s. Jack se encogi de hombros. Me refiero a
que l es el presidente. Siempre pens que estaba hecho para
el cargo. Y usted qu opina?
Es listo. Muy listo. Es de esa clase de tipos con el que
incendios.
Estaba a punto de lanzarse cuando una pierna asom por
la esquina al otro extremo del pasillo. Jack retrocedi sin
esperar a ver el resto. Camin a paso ligero en la direccin
opuesta. Dio la vuelta en la esquina, cruz el vestbulo, y lleg
a la puerta de la escalera. La abri de un tirn; el chirrido de
las bisagras reson por todo el piso.
Oy el ruido de pies que corran.
Mierda! Cerr de un portazo y corri escaleras
abajo.
Un hombre apareci en la esquina. Llevaba la cabeza
cubierta con un pasamontaas y empuaba una pistola en la
mano derecha.
Se abri la puerta de una oficina y Sandy Lord sali al
pasillo, en camiseta y los pantalones bajados hasta las
rodillas. Lord tropez y se llevo por delante al hombre. Ambos
cayeron al suelo. En la desesperacin por sujetarse, Lord le
arranc el pasamontaas.
Lord se puso de rodillas; le chorreaba sangre de la nariz.
Qu coo pasa aqu? Quin coo es usted? Lord
mir furioso al desconocido. Entonces vio el arma y se qued
inmvil.
Tim Collin le devolvi la mirada al tiempo que sacuda la
cabeza como si lamentara su mala suerte. Ahora ya no poda
escoger. Levant la pistola.
Virgen santa! Por favor, no! chill Lord e intent
apartarse.
Son el disparo y la sangre brot en el centro de la
camiseta.
Lord jade una vez, con los ojos vidriosos y su cuerpo
cay contra la puerta que se abri del todo. En el interior, una
joven casi desnuda miraba atnita el cadver del abogado.
Collin maldijo por lo bajo. Mir a la muchacha.
Ella saba lo que le esperaba, Collin lo vea en sus ojos
aterrorizados.
cabeza.
El mendigo llevaba zapatos nuevos. Unos zapatos de
cuero marrn que costaban ms de ciento cincuenta dlares.
Destacaban entre los andrajos como un enorme diamante azul
en una playa de arena blanca.
El hombre le mir. Sus ojos se clavaron en el rostro de
Jack. Le resultaban conocidos. Debajo de la masa de arrugas,
pelo sucio y mejillas curtidas por el viento, haba visto antes
aquellos ojos; estaba seguro. El mendigo comenz a
incorporarse. Pareca tener mucha ms energa que antes.
Jack mir a su alrededor, desesperado. El lugar pareca
un sepulcro. El suyo. Mir atrs. El hombre caminaba hacia
l. Jack retrocedi, con la caja apretada contra el pecho.
Record la fuga por los pelos en el ascensor. El arma. No
tardara en verla. Le apuntara al pecho.
Jack camin por el pasillo hacia la taquilla. El hombre
meti la mano debajo del abrigo, una prenda que perda el
relleno de lana a cada paso. Oy pasos. Mir al hombre
mientras decida si echaba a correr para subir al tren.
Entonces apareci.
Jack casi grit de alegra.
El agente apareci en una esquina. Jack corri hacia l,
al tiempo que sealaba al mendigo que ahora permaneca
inmvil en el pasillo.
Aquel hombre no es un mendigo. Es un impostor.
Jack haba pensado en la posibilidad de ser reconocido por el
poli, pero el agente no pareci darse cuenta de que estaba
delante de un fugitivo.
Qu? El poli mir a Jack, desconcertado.
Mire los zapatos. Jack comprendi que pareca un
imbcil, pero cmo poda explicarle al polica toda la
historia?
El agente mir hacia el tnel, vio al mendigo y adopt
una expresin severa. Confuso, opt por las preguntas
habituales.
Le ha molestado, seor?
S contest, tras vacilar por un instante.
Eh! le grit el polica al hombre.
Jack mir mientras el agente echaba a correr. El
mendigo dio medio vuelta y huy. Lleg a las escaleras
mecnicas, pero la de subida no funcionaba. Se volvi para
correr por el tnel, lleg a una esquina y desapareci,
perseguido por el polica.
Jack se qued solo. Mir hacia la taquilla. El empleado
del metro segua ausente.
Jack sacudi la cabeza. Haba odo algo. Le pareci un
grito de dolor que proceda del lugar donde haban
desaparecido los dos hombres. Se adelant. Mientras lo haca,
el polica, casi sin aliento, apareci en la esquina. Mir a Jack,
y levant un brazo en un gesto cansino para indicarle que se
acercara. El tipo pareca indispuesto, como si hubiese visto o
hecho algo repugnante.
Jack se reuni con el agente. El poli respiraba afanoso.
Maldita sea! No s qu coo est pasando aqu,
seor! El poli se esforz todava ms en llevar aire a los
pulmones. Apoy una mano contra la pared para aguantarse.
Le pill?
Claro que s.
Qu pas?
Vaya y valo usted mismo. Tengo que informar a la
comisara. El poli se irgui y seal a Jack en un gesto de
advertencia. No se mueva de aqu. No voy a explicar yo solo
todo este asunto y me parece que usted sabe mucho ms de lo
que dice. De acuerdo?
Jack asinti sin rechistar. El poli se alej. Jack camin
hasta la esquina. No moverse. El poli le haba dicho que no se
moviera. Que esperara a que vinieran a detenerle. Tena que
escapar ahora. Pero no poda. Quera saber quin era el
presunto mendigo. Estaba seguro de que le conoca. Tena que
verle.
27
Kate se haba acostado pero le resultaba imposible
conciliar el sueo. Por el techo del dormitorio desfilaban una
serie de imgenes a cual ms terrorfica. Mir el reloj
despertador. Las tres de la madrugada. Por el hueco de las
persianas entreabiertas vea la oscuridad exterior. La lluvia
golpeaba contra el cristal. El ruido, en otras ocasiones
tranquilizador, ahora slo aumentaba su dolor de cabeza.
No se movi cuando son el telfono. Senta los
un gemido.
Hay montn de cosas sueltas que me bailan por la
cabeza pero nada concreto. Espero que la situacin cambie. Y
pronto.
La finalidad con que pronunci esta ltima palabra a
Kate le sent como una bofetada. Los ojos se lo revelaron. El
mensaje era claro. A pesar de los disfraces, las precauciones
en los desplazamientos, a pesar de todo su empeo por
evitarlo, ellos le encontraran. La poli o las personas que
intentaban matarlo. Solo era una cuestin de tiempo.
Pero ahora ya tienen lo que buscaban. La voz de Kate
se apag mientras le diriga una mirada de splica.
l se acost en la cama, y estir los miembros exhaustos.
Le pareca que no eran suyos.
No es algo en lo que pueda confiar siempre, Kate. Se
sent en la cama y contempl la habitacin. El cuadro barato
de Jess colgado en la pared. No le vendra mal una dosis de
intervencin divina. Le bastara con un milagro.
T no mataste a nadie, Jack. Dijiste que Frank lo tena
claro. Los polis de Washington acabarn por llegar a la misma
conclusin.
Lo crees? Frank me conoce, Kate. Me conoce y
todava escucho la duda en su voz cuando hablamos la
primera vez. Encontr el vaso, pero no hay ninguna prueba de
que alguien manipulara el vaso o el arma. Por otro lado tienen
una prueba vlida que me seala como autor de dos
asesinatos. Tres si cuentas el de anoche. Mi abogado me
recomendara negociar un trato de veinte aos a cadena
perpetua con la posibilidad de conseguir la libertad
condicional. Yo se lo recomendara a cualquier cliente. Si voy
a juicio no tengo nada para defenderme. Slo un montn de
conjeturas que pretenden ligar a Luther, a Walter Sullivan y a
todos los dems en una conspiracin, y en esto estars de
acuerdo, de proporciones monumentales. El juez se reir en
mis narices. El jurado nunca me escuchar. Aunque en
28
Bill Burton asom la cabeza en el puesto de mando del
servicio secreto en la Casa Blanca. Tim Collin ocupaba una de
la mesas. Repasaba un informe.
Ven, Tim.
Collin le mir intrigado.
Le tienen arrinconado cerca del edificio del tribunal
aadi Burton, en voz baja. Quiero estar all. Slo por si
acaso.
El coche de Frank avanz por la calle a gran velocidad, la
luz azul colocada en el techo consegua la respuesta inmediata
de unos conductores poco acostumbrados a respetar a los
dems automovilistas.
Dnde est Kate? Jack estaba tendido en el asiento
trasero, cubierto con una manta.
Es probable que ahora le estn leyendo sus derechos.
Despus la encerrarn acusada de una serie de cargos
accesorios por ayudarle.
Tenemos que regresar, Seth afirm Jack que se sent
en el acto. Me entregar. Tendrn que soltarla.
S, y qu ms?
Lo digo en serio, Seth. Jack intent pasar al asiento
delantero.
Yo tambin, Jack. Si vuelve y se entrega, no le har
ningn favor a Kate y estropear lo poco que le queda para
conseguir reconducir su vida a la realidad.
Pero Kate...
Yo me ocupar de Kate. Llam a un colega local. La
estar esperando. Es un buen tipo.
Mierda. Jack se sent.
Frank abri la ventanilla para quitar la lmpara del
techo. La arroj en el asiento del pasajero.
Qu coo pas? quiso saber Jack.
No estoy muy seguro contest Frank, que le mir por
el espejo retrovisor. Supongo que en algn momento
alguien comenz a seguir Kate. Yo recorra la zona. Habamos
quedado en encontrarnos en el Convention Center despus de
la cita con usted. O por la emisora de la poli que le haban
visto. Segu la persecucin por radio, e intent adivinar dnde
poda ir. Tuve suerte. No me lo poda creer cuando le vi salir
del callejn. Casi le atropello. Qu tal est?
Mejor que nunca. Tendra que hacer esta mierda un
par de veces al ao para mantenerme en forma. Podra
presentarme a las olimpadas de criminales prfugos.
Todava est vivito y coleando, amigo mo seal
Frank, con una risa. Es un tipo con suerte. Recibi algn
regalo bonito? Jack maldijo por lo bajo. Se haba preocupado
tanto de eludir a la polica que ni siquiera lo haba abierto.
Sac el paquete.
Hay luz?
Frank encendi la luz del techo.
Jack mir las fotos.
Qu tenemos? pregunt Frank, sin apartar la
mirada del espejo.
Fotos. Del abrecartas, cuchillo o como quiera llamarlo.
Vaya. No es ninguna sorpresa. Ve algo en particular?
No mucho contest Jack, que haca un esfuerzo por
ver los detalles pese a la poca luz. Ustedes deben tener algn
aparato que permita ver mejor qu tenemos.
Le ser sincero, Jack, a menos que consigamos alguna
otra cosa no podremos hacer nada coment Frank, con un
suspiro. Incluso si logramos sacar algo que se parezca a una
huella digital, quin podr decir de dnde vino? Y no se
puede hacer la prueba del ADN de una puetera foto, al menos
que yo sepa.
Lo s. No pas cuatro aos como defensor pblico
tocndome los cojones.
Seth aminor la velocidad. Circulaban por la avenida
Pennsylvania y el trfico era ms denso.
Qu propone?
Jack se pein un poco, se apret el muslo con las dos
manos hasta que disminuy el dolor de la rodilla y entonces se
acost en el asiento.
El que va detrs del abrecartas lo quiere con autntica
desesperacin. Tanto como para estar dispuesto a matarlo a
usted, a m y a cualquiera que se interponga en el camino. Es
un caso de paranoia aguda.
Cosa que encaja con nuestra teora de que es algn pez
gordo con mucho que perder si esto trasciende al pblico. Y
bien? Ya lo tienen. Dnde nos deja eso, Jack?
Luther no hizo las fotos slo como una precaucin por
si algo le ocurriera al artculo original.
De qu habla?
Volvi al pas, Seth, no lo olvide. No hemos conseguido
averiguar la razn.
Frank fren al ver que el semforo se pona rojo. Se dio
la vuelta en el asiento.
De acuerdo. Regres. Cree que sabe el motivo?
Jack se sent y mantuvo la cabeza gacha para que no
asomara por encima de la lnea de la ventanilla.
Creo que s. Le dije que Luther no era la clase de tipo
que dejara correr una cosa as. Si estaba a su alcance hara
algo al respecto.
Pero se march del pas. En el primer momento.
Lo s. Quizs era el plan original. Tal vez lo tena
decidido desde el principio si el golpe sala de acuerdo al plan.
La cuestin es que regres. Algo le hizo cambiar de idea y
regres. Y tena estas fotos. Jack las despleg en abanico.
Cambi el semforo y Frank puso el coche en marcha.
No lo entiendo, Jack. Si quera pillar al tipo, por qu
no se limit a enviar el objeto a la polica?
Pienso que ese era el ltimo objetivo. Pero le coment
a Edwina Broome que si le deca quin era el sujeto, no le
creera. Si ella, una amiga ntima, no creera su historia, y
para convencer a alguien de su veracidad tendra que
reconocer su participacin en el robo, lo ms lgico es que su
credibilidad fuera cero.
De acuerdo, tena un problema de credibilidad.
Dnde encajan los fotos?
Digamos que hace un intercambio directo. Dinero en
efectivo a cambio de cierto objeto. Cul es la parte ms
difcil?
El pago respondi Frank en el acto. Cmo
conseguir el dinero y evitar que te maten o te atrapen. Las
instrucciones para la recogida del objeto siempre se pueden
enviar ms tarde. El problema es hacerse con el dinero. Por
eso ha bajado tanto el nmero de secuestros.
Entonces, qu hara?
A la vista de que hablamos de un pago procedente de
personas que no llamarn a la polica, me preocupara por la
rapidez contest el detective despus de pensar un
momento. Correra el mnimo riesgo personal, y me
asegurara el tiempo para escapar.
Cmo se consigue?
A travs de las transferencias electrnicas de fondos.
Una transferencia. Una vez, cuando estaba en Nueva York,
investigu el caso de una estafa bancaria. El tipo lo haca todo
molesto.
Tiene razn. Poda haberlo hecho. Retirarse.
Renunciar. Pero regres, y ms que eso, regres con la
intencin aparente de chantajear a la persona que mat a
Christine Sullivan. Y si, como pensamos, no lo hizo por
dinero, por qu lo hizo?
Para hacerles sufrir respondi Frank, tras una pausa
. Para que supieran que est en alguna parte. Con las
pruebas para destruirlos.
Pero no estaba seguro de que las pruebas fueran
suficientes.
Porque el asesino era muy respetable.
Muy bien. Con todos estos datos, usted qu hara?
Frank se acerc al bordillo y aparc el coche. Se dio la
vuelta. Intentara conseguir alguna prueba ms. Eso es lo
que hara. Cmo? Si est chantajeando a alguien?
Renuncio dijo Frank que levant las manos.
Dijo que el ordenante poda rastrear la transferencia.
Y?
Qu pasara si se hace en el otro sentido? El que
recibe hace el camino inverso.
Soy un imbcil. Frank se olvid por un momento del
golpe en la cabeza y se dio una palmada en la frente.
Whitney marc la transferencia en el otro sentido. La persona
que enva el dinero piensa en todo momento que est jugando
al gato y al ratn con Whitney. l es el gato y Luther el ratn.
El est oculto, listo para escapar.
Slo que Luther no mencion que estaba en favor de
un cambio de personajes. l era el gato y ellos el ratn.
Y que el rastro acabara por descubrir a los malos, por
muchas protecciones que pusieran en el camino, si es que se
les ocurri poner alguna. Todas las transferencias del pas
pasan obligatoriamente por la Reserva Federal. Si consigue un
nmero de referencia de la Reserva o del propio banco, ya
tiene algo seguro. Incluso si Whitney no sigui el camino
universidad?
S, todava me duele el hombro.
Burton se sent en la cama junto a Jack, que le mir.
Crea haber cubierto mi rastro bastante bien. Me
sorprende que hayan podido encontrarme.
Nos lo dijo un pajarito, Jack contest Burton que
mir al techo.
Escuchen dijo Jack mirando a los dos agentes, me
voy de la ciudad y no tengo la intencin de volver. No creo
necesario que me aadan a la lista de cadveres.
Burton mir la maleta sobre la cama, despus se levant
y guard el arma en la funda. Con un movimiento inesperado
sujet a Jack y lo lanz contra la pared. El agente no dej ni
un lugar del cuerpo de Jack sin revisar. A continuacin,
Burton dedic otros diez minutos a buscar aparatos de
escuchas y otros objetos de inters por toda la habitacin, y
acab con la maleta de Jack. Sac el sobre con las fotos y las
cont.
Satisfecho, Burton las guard en el bolsillo interior de la
chaqueta y le sonri a Jack.
Perdone, pero en mi trabajo la paranoia es algo
habitual. Volvi a sentarse en la cama. Hay algo que
quiero saber, Jack. Por qu le envi aquella foto al
presidente?
Bueno, dado que aqu no tengo nada ms que hacer
contest Jack, que se encogi de hombros, pens que su jefe
querra contribuir a mi fondo para el viaje. No les costaba
nada enviarme una transferencia, como hicieron con Luther.
Collin sacudi la cabeza y sonri divertido al or la
respuesta.
El mundo no funciona as, Jack, lo lamento. Tendra
que haber buscado otra solucin a su problema.
Quiz tendra que haber seguido su ejemplo replic
Jack, con un tono mordaz. Tienes un problema? Mtalo.
La sonrisa de Collin desapareci como por ensalmo. Sus
voz baja.
Burton permaneci en silencio durante un buen rato.
Collin agach la cabeza y mir al suelo.
Burton respondi finalmente al comentario. Lo hizo con
voz dbil, como si tuviera algo que le molestara en la garganta.
Yo tambin, Jack. Yo tambin. Hizo una pausa, trag
con dificultad y aadi: Por nada en el mundo hubiera
deseado verme metido en este lo. Si Richmond hubiese
sabido mantener la bragueta cerrada no hubiera ocurrido
nada de todo esto. Pero ocurri. Y nosotros tenemos que
arreglarlo. El agente se puso de pie, y mir su reloj. Lo
siento, Jack, lo lamento de todo corazn. S que le parecer
ridculo pero es lo que siento.
Mir a Collin y asinti. Collin le indic a Jack que se
tendiera en la cama.
Espero que el presidente aprecie lo que hacen por l
dijo Jack con un tono de amargura.
Digamos que lo espera, Jack. Burton mostr una
sonrisa triste. Quiz todos lo hacen, de una manera u otra.
Jack se tendi en la cama sin dejar de mirar el can del
arma que se acercaba cada vez ms a su rostro. Oli el metal.
Imagin el humo, el proyectil saliendo del can a una
velocidad que la mirada no poda seguir.
Entonces se sinti el ruido de un impacto tremendo
contra la puerta. Collin se dio la vuelta. El segundo golpe ech
la puerta abajo y media docena de policas entraron en la
habitacin con las armas en las manos.
Quietos. Todo el mundo quieto. Las armas al suelo. Ya.
Collin y Burton acataron la orden sin perder ni un
segundo, y dejaron las pistolas en el suelo. Jack no se movi
de la cama; mantuvo los ojos cerrados. Se toc el pecho, el
corazn pareca a punto de estallar. Burton mir a los
hombres de azul.
Pertenecemos al servicio secreto de Estados Unidos.
Tenemos las placas en el bolsillo interior derecho de las
29
La llamada a la puerta fue inesperada. El presidente Alan
Richmond mantena una reunin muy tensa con su gabinete.
La prensa criticaba desde haca algn tiempo las polticas
internas y quera saber el motivo. No porque sintiera un
inters particular por las mismas. Lo que le preocupaba era la
impresin que transmitan. En el esquema general, las
impresiones eran lo nico importante. Ese era el primer
axioma de la poltica.
Quines son? El presidente mir furioso a la
secretaria. Me da lo mismo, no estn en la agenda del da.
Mir a los presentes. Coo, su jefa de gabinete ni siquiera se
haba presentado al trabajo. Quiz haba hecho algo
inteligente y se haba tomado un frasco de pastillas. Eso le
perjudicara a corto plazo, pero l poda sacar grandes
beneficios del suicidio. Adems, ella haba acertado en una
cosa: llevaba tanta ventaja en las encuestas que no tena
sentido preocuparse.
La secretaria entr con paso tmido. Su asombro era
evidente.
Es un grupo de hombres muy numeroso, seor
presidente. El seor Bayliss del FBI, varios policas, y un
caballero de Virginia que no quiso decir su nombre.
La polica? Dgales que se marchen y presenten la
peticin para una cita. En cuanto a Bayliss que me llame esta
noche. A estas horas estara en alguna delegacin del FBI en el
culo del mundo si no le hubiese propuesto como director. No
tolerar esta falta de respeto.
Son muy insistentes, seor.
El presidente se levant con el rostro rojo como un
tomate.
Dgales que se vayan a tomar por el culo. Estoy
ocupado, idiota.
La mujer retrocedi a toda prisa. Antes de que pudiera
salir, se abri la puerta. Entraron cuatro agentes del servicio
secreto, Johnson y Varney entre ellos, seguidos por un grupo
de la polica local, incluido el jefe de polica Nathan Brimmer,
y el director del FBI Donald Bayllis, un hombre bajo y
corpulento con el rostro ms blanco que la casa donde se
encontraba ahora, vestido con un traje cruzado.
El ltimo en entrar fue Seth Frank, que cerr la puerta.
Traa un maletn marrn. Richmond mir a cada uno de los
recin llegados, y su mirada se centr por fin en el detective
de homicidios.
El detective... Frank no? En el caso de que no se haya
dado cuenta, est interrumpiendo una reunin confidencial
del gabinete. Tendr que pedirles que se retiren. Mir a los
cuatro agentes del servicio secreto, enarc las cejas y movi la
cabeza para sealarles la puerta. Los agentes le devolvieron la
mirada sin moverse de su sitio.
Frank se adelant. Con toda discrecin sac un papel del
bolsillo, lo despleg y se lo entreg al presidente. Richmond
mir el papel mientras el gabinete contemplaba asombrado la
escena. El presidente mir una vez ms al detective.
Es una broma?
Esto es una copia de una orden de arresto a su nombre
por asesinatos cometidos en la mancomunidad de Virginia. El
jefe Brimmer tiene una orden similar por asesinato en el
distrito. Ser efectiva despus de que la mancomunidad acabe
con usted.
El presidente mir a Brimmer, que le devolvi la mirada
mientras asenta con una expresin severa. La mirada fra del
jefe de polica reflejaba claramente su opinin sobre el jefe del
ejecutivo.
Soy el presidente de Estados Unidos. No pueden
servirme nada que no sea caf. Ahora salgan de aqu. El
presidente les volvi la espalda y camin hacia su silln.
Es probable que sea cierto. Sin embargo, no me
importa. En cuanto acabe el proceso de destitucin ya no ser
el presidente Alan Richmond sino Alan Richmond a secas. Y
cuando eso ocurra volver. Puede estar seguro.
El presidente se dio la vuelta, con el rostro blanco como
la leche.
Destitucin?
Frank avanz hasta quedar frente a frente con el hombre.
En cualquier otro momento esto habra provocado la
respuesta inmediata por parte de los agentes del servicio
secreto. Ahora, los cuatro no se movieron. Era imposible
saber por sus expresiones lo que cada uno de ellos sufra por
la prdida de un colega muy respetado. Johnson y Varney
estaban furiosos por el engao de que haban sido objeto en
relacin con los episodios ocurridos en la casa de los Sullivan.
Ahora el hombre al que consideraban responsable se
desmoronaba ante ellos.
Basta de rollos. Hemos detenido a Tim Collin y a
Gloria Russell. Ambos han renunciado a sus derechos y han
realizado una declaracin detallada de todos los hechos en
relacin con los asesinatos de Christine Sullivan, Luther
Whitney, Walter Sullivan y otras dos muertes en Patton,
Shaw. Creo que ambos han llegado un acuerdo con los
fiscales, que slo estn interesados en usted. Si me permite
decirlo, este caso ayudar mucho a la carrera de cualquier
fiscal.
El presidente se tambale al dar un paso atrs, pero
recobr el equilibrio en el acto.
Frank abri el maletn y sac una cinta de vdeo y cinco
casetes.
Estoy seguro de que a sus abogados defensores les
interesar ver esto. El vdeo muestra a los agentes Burton y
Collin cuando intentaron asesinar a Jack Graham. Los casetes
corresponden a varias reuniones en las que usted estuvo
presente y se organizaron los asesinatos que tuvieron lugar.
Son ms de seis horas de testimonios, seor presidente. Se
han enviado copias al congreso, al FBI, a la CIA, al Post, al fiscal
general, al departamento de abogados de la Casa Blanca y a
todos aquellos en los que pens. No hay saltos en las cintas.
Tambin se incluye el casete grabado por Walter Sullivan de la
conversacin telefnica que mantuvo con usted la noche en
que le asesinaron. No coincide mucho con la versin que
usted me dio. Todo con los saludos de Bill Burton. Dijo en su
nota que era el cobro de su pliza de seguros.
Dnde esta Burton? pregunt el presidente, furioso.
Le declararon muerto en el hospital Fairfax a las diez y
Eplogo
Las cuatro estaciones en Washington siguen un patrn
conocido, y una sola semana de primavera con temperaturas
tolerables y una humedad por debajo del cincuenta por ciento
da paso abruptamente a un ascenso meterico del
termmetro y un porcentaje de humedad que garantiza tener
el cuerpo empapado apenas se sale a la calle. Cuando llega
julio, el washingtoniano tpico est adaptado hasta donde es
posible a un aire que es difcil de respirar y a los movimientos
que nunca alcanzan la lentitud suficiente para evitar el sbito
estallido de transpiracin debajo de la ropa. Pero en toda esta
desgracia haba noches en las que, si no se estropeaban con la
repentina aparicin de un aguacero acompaado por el
retumbar de los truenos y las descargas elctricas que
parecan tocar el suelo, la brisa era fresca, el aire dulce y el
cielo claro. Aquella era una de esas noches.
Jack estaba sentado en el borde de la piscina instalada en
lo merece.
Jack recogi agua en el cuenco de la mano y se la ech
por los brazos. Mir a la distancia.
Tambin han salido algunas cosas positivas de todo
esto continu el detective, que mir preocupado a su amigo
. Fairfax quiere nombrar al aqu presente jefe de divisin.
Me han hecho ofertas de una docena de ciudades para que sea
jefe de polica. El fiscal jefe en el caso Richmond, segn dicen,
ganar de calle los comicios para fiscal general. Frank bebi
un trago de cerveza. Qu me dice de usted, Jack? Usted fue
el que los pill. Engaar a Burton y al presidente fue idea
suya. Muchacho, cuando descubr la lnea de telfono
pinchada casi me da un ataque. Usted tena razn. Qu
sacar de todo esto?
Estoy vivo respondi Jack. Ya no soy un abogado
para ricos en Patton, Shaw y no me casar con Jennifer
Baldwin. Creo que es suficiente.
Tiene alguna noticia de Kate? pregunt Seth
mientras miraba las venas azules de las piernas.
Est en Atlanta Jack acab la cerveza. Al menos
estaba all la ltima vez que escribi.
Se quedar all?
No est muy segura. Jack se encogi de hombros.
La carta no lo deca muy claro. Luther le dej la casa en
herencia.
Me sorprendera si la acepta. Comprada con dinero
ilcito.
El padre de Luther se la dej, comprada y pagada con
buen dinero. Luther conoca a su hija. Pienso que le quera
dejar alguna cosa. Un hogar no est nada mal.
S? Un hogar necesita dos personas, si quiere mi
opinin. Y despus, paales sucios y biberones para estar
completo. Jack, ustedes estaban hechos el uno para el otro. Se
lo juro.
No estoy muy seguro de que eso tenga importancia,
Agradecimientos
A Jennifer Karas, por ser una amiga estupenda, una partidaria
ferviente, y volver a poner la pelota en juego cuando haca
falta. A Karen Spiegel, mi mayor fan en la costa Oeste, que
haya muchas grandes pelculas y pequeas estatuillas en tu
futuro. A Jim y Everne Spiegel, por todo el apoyo y aliento.
A Aaron Priest, el hombre que me sac de la oscuridad,
mi amigo y agente de por vida, y encima un tipo encantador. Y
a su ayudante, Lisa Vance, que respondi con diligencia a
cada una de mis preguntas, por descabelladas que fueran. Y a
la editora de Priest Agency, Frances Jalet-Miller, cuyas
observaciones y meditados comentarios me hicieron
profundizar en los personajes y de paso mejorar el libro.
A mi editora, Maureen Egen, por convertir mi primera
experiencia como escritor en algo tan indoloro y gratificante.