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Baldcscfdbavid - Rddoluto
Baldcscfdbavid - Rddoluto
A Michelle,
mi ms querida amiga, mi amante esposa, mi cmplice en el
delito,
sin ti este sueo hubiese continuado siendo una luz dbil
en una mirada fatigada.
A mi madre y a mi padre,
ninguno hubiera podido haber hecho ms.
A mi hermano y a mi hermana,
por haber soportado tanto de su hermano menor
y estar siempre a su lado.
1
Mantuvo las manos apoyadas sobre el volante mientras
el coche, con los faros apagados, rodaba un par de metros ms
2
A tres manzanas de la gran mole blanca del Capitolio de
los Estados Unidos, Jack Graham abri la puerta de su
apartamento, tir el abrigo al suelo y se dirigi al frigorfico
sin perder un segundo. Con una cerveza en la mano se dej
caer en el sof rado de la sala de estar. Ech una rpida
ojeada a la pequea habitacin mientras beba un trago. Un
lugar muy diferente al otro donde acababa de estar. Retuvo la
cerveza en la boca y despus trag. Los msculos de la barbilla
cuadrada se tensaron y a continuacin se relajaron. La
comezn de la duda desapareci poco a poco, pero no tardara
en reaparecer; siempre lo haca.
Otra cena importante con Jennifer, su prometida, la
familia de la novia y amigos de su crculo social y empresarial.
Las personas de ese nivel de sofisticacin no tenan amigos
slo para pasar el rato. Cada una realizaba una funcin
particular, y el total era mayor que la suma de las partes. Al
menos esa era la intencin, aunque Jack tena una opinin
formada al respecto.
La industria y las finanzas haban estado bien
representadas, con nombres que Jack lea en el Wall Street
Journal antes de buscar las pginas deportivas para saber
cmo iban los Skins o los Bullets. Los polticos haban asistido
en masa, a la bsqueda de votos futuros y dlares actuales. El
grupo se haba completado con los omnipresentes abogados,
de los cuales Jack era uno, algn doctor como muestra de los
vnculos con las viejas costumbres y un par de tipos de inters
pblico para demostrar que los poderosos se preocupaban por
nocturno.
Cogi el telfono y marc el nmero de su casa para
escuchar los mensajes. Haba cinco: dos de otros abogados,
uno del polica que sera testigo en el juicio contra el seor
Simmons y uno de un investigador de la fiscala que llamaba a
las horas ms intempestivas para darle informaciones
intiles. Tendra que cambiar de nmero de telfono. En el
ltimo mensaje haban colgado. Pero escuch el rumor de una
respiracin, casi entendi una o dos palabras. Algo en el
sonido le result conocido, pero no consigui ubicarlo. Gente
que no tena nada mejor que hacer.
El caf hizo su efecto, su mirada enfoc otra vez el
expediente. Mir el pequeo estante con los libros. Encima
haba una vieja foto de la madre y Kate cuando tena diez
aos. Haba recortado la figura de Luther Whitney. Un gran
agujero junto a la madre y la hija. Una gran nada.
Me cago en la gran puta! El presidente de los
Estados Unidos se sent, con una mano sobre sus flccidas y
dolidas partes pudendas, la otra sosteniendo el abrecartas que
un momento antes estaba destinado a convertirse en el
instrumento de su muerte. Ahora el objeto tena algo ms que
slo su sangre en l. Me cago en la gran puta, Bill, la has
matado! El objeto de su ira se agach para ayudarle a
levantarse mientras su compaero comprobaba el estado de la
mujer; una verificacin intil, ya que dos proyectiles de
grueso calibre le haban volado los sesos.
Lo lamento, seor, no tenamos tiempo. Lo lamento,
seor.
Bill Burton era agente del servicio secreto desde haca
doce aos; antes haba pertenecido a la polica estatal de
Maryland durante ocho, y uno de sus disparos acababa de
volarle la cabeza a una joven hermosa. A pesar de su gran
preparacin temblaba como un nio al que acaban de
lo que haba sido un ser humano vivo. En todos los aos como
delincuente slo haba visto matar a otra persona. Un pedfilo
condenado tres veces, al que otro preso le haba cortado la
mdula con un trozo de hierro afilado como una daga. Las
emociones que senta ahora eran muy diferentes, como si
fuese el nico pasajero de un barco que haba atracado en un
puerto extranjero. Nada se pareca ni se notaba conocido. Se
sent antes de que las piernas dejaran de sostenerle.
Mir cmo Russell se mova por la habitacin, cmo se
inclinaba sobre la mujer muerta, pero sin tocarla. Despus,
cmo coga el abrecartas por la punta de la hoja con un
pauelo que sac del bolsillo. La vio observar un buen rato el
objeto que casi haba acabado con la vida de su jefe y le haba
costado la vida a la mujer; cmo meta el abrecartas en el
bolso de cuero que haba dejado sobre la mesa de noche, y
guardaba el pauelo en el bolsillo. Ech una ojeada a los
despojos de Christine Sullivan.
Russell reconoca que era admirable la manera en que
Richmond realizaba sus tareas extraprofesionales. Todas sus
compaeras eran mujeres ricas y de una elevada posicin
social, y todas estaban casadas. Esto garantizaba que nada de
su comportamiento adltero aparecera en los peridicos. Las
mujeres con las que se acostaba tenan tanto o ms que
perder, y lo saban muy bien
Y la prensa.
Russell sonri. En estos tiempos el presidente viva
sometido a un escrutinio incesante. No poda mear, fumarse
un puro o eructar sin que el pblico conociera los detalles ms
ntimos. Al menos as pensaba el pblico. Todo esto tena su
origen en una valoracin exagerada de la prensa y su
capacidad para sacar cualquier historia a la luz, por muy
escondida que estuviese. Lo que no comprendan era que si
bien la oficina del presidente quizs haba perdido parte de su
enorme poder a lo largo de los aos, a medida que los
problemas del mundo escapaban ala capacidad de cualquier
volvera.
Maana por la maana cancelara las cuentas; eso le
dara los recursos suficientes para marcharse bien lejos. Se
haba enfrentado a demasiados peligros a lo largo de su vida.
Pero no era difcil escoger entre enfrentarse al presidente de
Estados Unidos o largarse.
El botn de esta noche estaba a buen recaudo. Tres meses
de trabajo por un precio que poda acabar matndole. Cerr la
puerta con llave y desapareci en la noche.
4
A las 7 de la maana se abrieron las puertas doradas del
ascensor, y Jack entr en la extensin meticulosamente
decorada que era la recepcin de Patton, Shaw & Lord.
Lucinda no haba llegado, as que la mesa de recepcin,
hecha de teca, que pesaba unos quinientos kilos y costaba
unos veinte dlares el kilo, estaba desatendida.
Camin por los amplios pasillos, iluminados por la luz
suave de los apliques de estilo neoclsico, dobl a la derecha,
despus a la izquierda y un minuto ms tarde abri la puerta
de roble de su despacho. A lo lejos oa las campanillas de los
telfonos a medida que la ciudad se despertaba dispuesta a
trabajar.
Seis pisos, ms de diez mil metros cuadrados en la mejor
zona del centro, que albergaban a ms de doscientos abogados
muy bien remunerados, con una biblioteca de dos plantas, un
gimnasio completo, sauna, vestuarios y duchas para hombres
y mujeres, dos salas de conferencias, varios centenares de
secretarias y personal diverso y, lo ms importante, una lista
de clientes codiciada por todos los otros grandes bufetes del
pas, formaban el imperio de Patton, Shaw & Lord.
La firma haba soportado el triste final de los ochenta, y
hacerlo en mi casa.
Ella dej que la besara. Pero en cuanto Jack se march
fue en busca de su padre hecha una furia.
5
Kate Whitney dej el coche en el aparcamiento de su
edificio. La bolsa de la compra le golpe una pierna, y el
maletn cargado hasta los topes en la otra mientras suba los
cuatro pisos por las escaleras. Las casas con alquileres a su
alcance tenan ascensor, pero no de los que funcionaban
siempre.
Se cambi la ropa de calle por otra deportiva, escuch los
mensajes del contestador y volvi a salir. Hizo los ejercicios de
calentamiento delante de la estatua de Ulysses S. Grant y
comenz a correr.
Se dirigi al oeste. Pas por el Museo Areo y Espacial, y
despus por el castillo del Smithsoniano que, con las torres,
las almenas y el estilo de la arquitectura italiana del siglo XII,
pareca ms que nada la casa de un cientfico loco. Las
zancadas elsticas y rtmicas la llevaron a travs del Mall por
su parte ms ancha y dio dos veces la vuelta al monumento a
Washington.
Ahora respiraba un poco ms rpido; el sudor
comenzaba a traspasar la camiseta y manchar la sudadera de
Georgetown Law que llevaba. La multitud era cada vez mayor
a medida que avanzaba por las orillas del Tidal Basin. El inicio
del otoo haba trado a miles de personas en aviones,
autocares y coches de todos los puntos del pas dispuestas a
visitar la capital sin el agobio de los miles de turistas
veraniegos y el calor infame de Washington.
En el momento en que se desviaba para esquivar a un
nio choc con otro corredor que avanzaba en direccin
6
Luther se sent delante de la mesa en la pequea sala de
conferencias amueblada con una sencillez franciscana. Las
sillas y la mesas eran viejas y marcadas por el uso. La
alfombra se vea rada y no muy limpia. Sobre la mesa slo
haba un tarjetero, aparte de su expediente. Cogi una de las
tarjetas: Servicios Legales, S. A.. Estas personas no eran las
mejores del negocio; estaban lejos de los centros de poder.
Licenciados en escuelas de Derecho de tercera clase, sin
posibilidades de acceder a las firmas tradicionales, vivan su
existencia profesional esperando un golpe de fortuna. Pero
sus sueos de grandes despachos, grandes clientes y, lo ms
importante, grandes sumas de dinero se esfumaban con el
paso de los aos. Aunque Luther no necesitaba lo mejor. Slo
alguien con el ttulo de abogado y los formularios correctos.
Todo est en orden, seor Whitney. El chico pareca
tener unos veinticinco aos, todava lleno de energas y
esperanzas. Este lugar no era su destino final. Era obvio que
an se lo crea. El rostro cansado, fofo y afligido del hombre
mayor que tena detrs no comparta la misma esperanza.
Este es Jerry Burns, el abogado gerente. l ser el otro testigo
del testamento. Tenemos una declaracin jurada, por lo cual
no es necesaria nuestra presencia en el juzgado para declarar
si fuimos o no testigos del testamento. Una mujer
cuarentona, de expresin severa, apareci con el sello de la
notara. Phyllis es nuestra notaria, seor Whitney. Todos
se sentaron. Quiere que le lea las disposiciones del
testamento?
Jerry Burns pareca estar a punto de morirse de
aburrimiento. Miraba al vaco, soando con todos los otros
A comer?
Jack se imagin la expresin de incredulidad de ella
mientras pensaba en el restaurante de superlujo, y se
preguntaba en qu clase de mundo viva l ahora.
Bueno, qu te parece la fonda en Old Town cerca de
Founders Park? A las dos. Nos evitaremos la cola del
medioda.
Mejor. Pero no te prometo nada. Te llamar si no
puedo ir.
Gracias, Kate.
Jack colg el telfono y se dej caer sobre el sof. Ahora
que el plan haba funcionado, se pregunt qu diablos estaba
haciendo. Qu dira? Qu dira ella? No quera pelear. No
menta, slo quera hablar con ella y verla. Nada ms. Se lo
repiti una y otra vez.
Fue al bao, meti la cabeza en el lavabo lleno de agua
fra, cogi una cerveza, subi a la piscina de la azotea y se
sent en la oscuridad a mirar el paso de los aviones que
realizaban la maniobra de descenso sobre el Potomac para
aterrizar en el National. Los guios de las brillantes luces
rojas gemelas del monumento a Washington le consolaron.
Ocho pisos ms abajo, las calles estaban tranquilas excepto
por el sonido ocasional de la sirena de un coche de la polica o
una ambulancia.
Jack contempl la superficie inmvil de la piscina, meti
un pie en el agua y mir cmo se extendan las ondas. Se
bebi la cerveza, volvi al apartamento y se qued dormido en
un silln de la sala, delante del televisor. No oy el telfono,
no dejaron ningn mensaje. Casi a mil seiscientos kilmetros
de distancia, Luther Whitney colg el telfono y se fum el
primer cigarrillo en ms de treinta aos.
La furgoneta de Correos circul lentamente por el
solitario camino rural. El conductor miraba los buzones
7
Seth Frank masticaba un trozo de tostada al tiempo que
intentaba atar el moo de su hija de seis aos, impaciente por
ir a la escuela, cuando son el telfono. La mirada de su
esposa le dijo todo lo que necesitaba saber. Ella se encarg del
moo. Seth sujet el auricular entre el hombro y la barbilla
mientras acababa de hacerse el nudo de la corbata, sin dejar
de escuchar la voz tranquila del oficial de transmisiones. Dos
minutos ms tarde estaba montado en el Ford de la jefatura y
aceleraba a fondo, con las luces azules encendidas, por los
caminos secundarios casi desiertos del condado.
A los cuarenta y un aos, el cuerpo alto y fornido de
Frank haba comenzado el viaje inevitable hacia la madurez, y
su pelo negro y rizado haba conocido tiempos mejores. Padre
de tres hijas que cada da eran personas ms complejas y
sorprendentes, haba llegado a la conclusin de que no todo
tena sentido en la vida. Pero en el conjunto era un hombre
En Barbados.
Desde cundo? Frank inclin la cabeza.
Lo estamos confirmando.
Hazlo.
Cuntas tarjetas de visita han dejado, Laura?
La pregunta iba dirigida a Laura Simon, la experta en
huellas digitales.
No encuentro gran cosa, Seth.
Venga, Laura, tiene que haber huellas de ella por todas
partes. Qu me dices del marido? De la criada? Esto tiene
que estar hasta los topes.
Pues no las encuentro.
Ests de broma.
Simon, que se tomaba el trabajo muy en serio y era la
mejor experta en huellas que conoca Frank, incluida la
polica de Nueva York, le mir compungida. Haba polvo de
carbn por todas partes, y no haban encontrado nada? En
contra de la creencia popular, muchos asesinos dejaban
huellas en la escena del crimen. Slo haba que saber dnde
buscar. Laura Simon lo saba y el resultado haba sido cero.
Con un poco de suerte quizs encontraran algo cuando
hicieran los anlisis en el laboratorio. Haba huellas, las
denominadas latentes, que no se vean a primera vista por
mucho que se las iluminara desde cualquier ngulo. Haba
que espolvorear y recoger en cinta adhesiva todo aquello que
quizs haban tocado los delincuentes. Y despus confiar en la
suerte.
Tengo unas cuantas cosas empaquetadas para llevarme
al laboratorio. Usar la ninhidrina y al resto le dar una
pasada con Super Glue; entonces quiz tenga algo para ti.
Simon volvi a su trabajo.
Frank mene la cabeza. El Super Glue, un cianoacrilato,
era tal vez el mejor mtodo para rociar y encontrar huellas en
las cosas ms increbles. El inconveniente era que el proceso
tardaba mucho en dar resultado. Un tiempo que no tenan.
socios.
Kirksen hizo un gesto.
En realidad, me gusta el chico. Lord dej el silln y se
acerc a la ventana, desde donde contempl a un grupo de
nios de parvulario cruzar la calle cogidos de una cuerda.
Entonces, puedo informar al comit de un resultado
positivo?
Puedes informar lo que te salga del pito. Slo recuerda
una cosa: no volvis a molestarme con algo as a menos que
sea importante de verdad, est claro?
Lord mir una vez ms a Kirksen y despus otra vez por
la ventana. Sullivan no haba llamado. No era una buena
seal. Ya poda ver a su pas desapareciendo como
desaparecan los nios a la vuelta de la esquina.
Gracias, Sandy.
S.
9
Walter Sullivan observ el rostro, o lo que quedaba de l.
La etiqueta oficial del depsito estaba sujeta al dedo gordo del
pie destapado. Mientras la comitiva esperaba afuera, l
permaneca sentado solo y en silencio con ella. Ya haba
cumplido con la formalidad de la identificacin. La polica se
haba marchado a actualizar sus archivos, y los periodistas a
escribir sus reportajes. En cambio, Walter Sullivan, uno de los
hombres ms poderosos de su generacin, que haba hecho
dinero de casi todo lo que tocaba desde los catorce aos, se
encontraba ahora de pronto carente de energa, de toda
voluntad.
La prensa se haba cebado con l y Christy, despus de
que su matrimonio se hubiera acabado con la muerte de su
primera esposa tras cuarenta y siete aos. Pero a punto de
orina.
Redactaran el protocolo, consignando la causa de la
muerte, todos los hallazgos importantes, y la opinin oficial
del mdico forense.
El protocolo de la autopsia, junto con todas las fotos,
radiografas, fichas con las huellas dactilares, informes de
toxicologa y cualquier otra informacin pertinente seria
entregado al detective encargado del caso.
Walter Sullivan se levant, cubri los restos de la esposa
muerta y se march.
Detrs de otro espejo de una sola cara, la mirada del
detective sigui los pasos del marido desconsolado mientras
sala del depsito. Despus, Seth Frank se puso el sombrero y
se march en silencio.
La sala de conferencias nmero uno, la ms grande de la
firma, ocupaba un lugar preferente detrs mismo del rea de
recepcin. Ahora, al otro lado de las gruesas puertas
corredizas, acababa de comenzar una reunin de todos los
socios.
Jack Graham, aunque todava no era socio, ocupaba una
silla entre Sandy Lord y otro socio mayor. Se trataba de un
encuentro informal y Lord haba insistido.
Los camareros sirvieron caf, bollos y pasteles, y despus
se retiraron.
Todas las miradas se centraron en Dan Kirksen. ste
bebi un trago de zumo, se sec los labios con la servilleta y se
levant.
Como ya sin duda sabis todos, una terrible tragedia se
ha abatido sobre uno de nuestros ms... Kirksen espi de
reojo a Lord o mejor dicho, nuestro cliente ms importante.
Jack mir a los reunidos alrededor de la mesa de mrmol
de veinte metros de largo. La mayora miraba a Kirksen, y los
dems se enteraban de los hechos por boca de su vecino. Jack
desde el principio.
Por qu dos disparos?
El mdico forense dej de arreglarse la cutcula, puso el
bistur sobre la mesa y mir a Frank.
Por qu no? Entrecerr los prpados. Estaba en la
poco envidiable situacin de ser ms que competente para las
oportunidades ofrecidas en este pequeo condado. Entre los
casi quinientos mdicos forenses de la mancomunidad, era el
nico que tena una consulta privada, pero senta fascinacin
por las investigaciones policiales y la patologa forense. Antes
de instalarse en las comodidades de la vida rural de Virginia
haba sido delegado del juez instructor en el condado de Los
Angeles durante casi veinte aos, donde se cometan casi
tantos homicidios como en la ciudad de Los ngeles. Pero este
era uno en los que poda hincar el diente.
Era obvio que cualquiera de los disparos era mortal.
Eso est claro replic Frank despus de mirar al mdico
durante unos instantes. Entonces por qu disparar el
segundo? Haba muchas razones para no hacerlo. La primera
el ruido. La segunda, si quera salir pitando, por qu tomarse
la molestia de disparar otra vez? Adems, por qu dejar otra
bala que podra utilizarse para identificarlo? La seora
Sullivan los sorprendi? Si es as, por qu los disparos se
realizaron desde la puerta hacia el interior, y no a la inversa?
Por qu la lnea de tiro es descendente? La mujer estaba de
rodillas? Tena que estarlo a menos que el atacante fuera un
gigante. Si estaba de rodillas, por qu? Una ejecucin? Pero
no haba heridas de contacto. Y despus estn las marcas en el
cuello. Por qu intentar primero estrangularla, despus
desistir, coger un arma y volarle la cabeza? Y volrsela otra
vez. Se llevan una bala. Por qu? Una segunda arma? Por
qu tratar de ocultarlo? Qu significa?
Frank se levant y se pase arriba y abajo con las manos
en los bolsillos, una costumbre suya cuando se concentraba.
Y la escena del crimen estaba tan limpia que todava no
10
Bill Burton estaba en el puesto de mando del servicio
secreto en la Casa Blanca. Dej el peridico sobre la mesa, el
tercero que lea esta maana. Todos se ocupaban del asesinato
de Christine Sullivan, pero no aportaban ningn dato nuevo.
Al parecer, las investigaciones de la polica no avanzaban.
Haba hablado con Varney y Johnson. El fin de semana,
durante una comida al aire libre en su casa. Slo l, Collin y
los dos colegas. El tipo estaba en la caja fuerte, haba visto al
presidente y a la seora. Haba salido, golpeado al presidente,
matado a la seora y huido a pesar de los esfuerzos de Burton
y Collin. La historia no concordaba mucho con la secuencia
real de los hechos de aquella noche, pero los dos agentes
haban aceptado de buena fe la versin de Burton sobre lo
ocurrido. Los dos tambin haban manifestado su enojo e
indignacin ante el hecho de que alguien le hubiera puesto la
mano encima al hombre que deban proteger. El atacante se
mereca lo que le esperaba. Nadie sabra por boca de ellos que
el presidente estaba involucrado.
Despus de la marcha de los agentes, Burton se sent en
el patio trasero a beber una cerveza. Si ellos supieran. El
problema consista en que l s lo saba. Bill Burton, un
hombre honesto durante toda su vida, no disfrutaba con su
actual condicin de prevaricador.
11
El Jaguar avanz lentamente por el largo camino
particular, se detuvo y bajaron dos personas.
Jack se alz el cuello del abrigo. La noche era fresca y el
cielo estaba encapotado con nubarrones que amenazaban
lluvia.
Jennifer pas por delante del cap para ir a reunirse con
Jack y se apoyaron en el vehculo.
Jack contempl la casa. La hiedra, muy espesa, tapaba
toda la parte superior de la entrada. La mansin transmita
una sensacin de fortaleza y sosiego que sin duda contagiara
a sus ocupantes. Ahora mismo a l le vendran muy bien las
dos cosas. Tena que admitirlo: era preciosa. Adems, qu
tenan de malo las cosas hermosas? Cuatrocientos mil dlares
como socio. Si traa ms clientes, quin saba cunto llegara
a ganar? Lord ganaba cinco veces ms, dos millones al ao, y
limpieza a fondo.
Frank sac su libreta. Los sirvientes llegaran a Dulles al
da siguiente por la maana, a las diez. Dudaba que en esta
casa el pequeo objeto hubiese permanecido mucho tiempo
debajo de la mesa. Poda no ser nada o serlo todo. Era un
margen muy amplio. Si tena suerte, quiz se encontrara en
un trmino medio.
Se arrodill otra vez y oli la alfombra, se pas los dedos
por el pelo. Con los productos de limpieza de hoy en da
resultaba difcil saber. No dejaban olor, se secaban en un par
de horas. No tardara en averiguar cundo haba sido y si le
servira de algo. Poda llamar a Sullivan, pero por alguna
razn, prefera saberlo por alguien que no fuera el dueo de la
casa. El anciano no estaba en los primeros puestos de la lista
de sospechosos, pero figuraba en la misma. Si ganaba o perda
posiciones, dependera de lo que l descubriera hoy, maana,
o la semana prxima. Cuando lo planteaba as, resultaba muy
sencillo. Esto no estaba mal, porque, hasta ahora, nada sobre
la muerte de Christine Sullivan era sencillo. Sali del comedor
pensando en la caprichosa naturaleza del arco iris y de las
investigaciones policiales en general.
Burton observ a la multitud. Collin estaba a su lado.
Alan Richmond se abri paso hacia el podio instalado en los
escalones de entrada al juzgado de Middleton, un edificio de
ladrillos revocados, con dentculos blancos, escalones de
cemento gastados por el tiempo y la ubicua bandera
americana junto a la de Virginia ondeando en la brisa de la
maana. El presidente inici su discurso exactamente a las
nueve y treinta y cinco. Detrs de l se encontraban el delgado
e impertrrito Walter Sullivan y el muy corpulento Herbert
Sanderson Lord.
Collin se acerc un poco ms a la multitud de reporteros
que se empujaban los unos a los otros sin miramientos al pie
una mujer de treinta y siete aos que nunca haba tenido una
relacin seria con un hombre. Tena tiempo para todo. La
bebida disip los temores, la paranoia. Y tambin la cautela
que tanta falta le haca. Pero no esta noche.
Hay algo que puedes hacer por m. Te lo dir por la
maana. Sonri, se tendi en el sof y tendi una mano. l
se levant obediente y fue hacia ella. Unos instantes despus
slo se oan los gemidos y el chirriar de los resortes
sobrecargados del sof.
A media manzana de la casa de Russell, Bill Burton
permaneca sentado en el Bonnevilla de su esposa, con una
lata de gaseosa sin caloras entre las rodillas. De vez en
cuando echaba una ojeada a la casa donde haba entrado su
compaero a las doce y cuarto de la noche y haba atisbado a
la jefa de gabinete con un atuendo poco adecuado para una
visita de trabajo. Con la cmara equipada con teleobjetivo
haba sacado dos fotografas de aquella escena que Russell
habra matado por tener. Las luces se haban encendido
sucesivamente en todas las habitaciones hasta llegar al lado
este, cuando todas las luces se apagaron al unsono.
Burton mir los faros traseros apagados del coche del
colega. El chico haba cometido un error al venir aqu. Se
jugaba la carrera, quiz no slo l, sino tambin Russell.
Burton record otra vez aquella noche. Collin que corra de
regreso a la casa. Russell blanca como una sbana. Por qu?
En medio de la confusin Burton se haba olvidado preguntar.
Y despus haban corrido a travs de un maizal persiguiendo a
alguien que no tena que estar all, pero que estaba.
Collin haba vuelto a la casa por algn motivo y Burton
decidi que ya era hora de saber cul era. Tena el
presentimiento de que se gestaba una conspiracin. Dado que
le haban excluido, lleg a la conclusin de que l no se
beneficiara de la misma. Ni por un momento haba credo
12
El avin aterriz y con un poderoso rugido de los
motores se detuvo en la corta faja de asfalto que era la pista
principal del aeropuerto Nacional, dobl por otra
inmediatamente a la izquierda a unos centenares de metros de
pequea cala que la multitud de navegantes de fin de semana
utilizaba para acceder al Potomac, y carrete hasta la puerta
nmero nueve. El guardia de seguridad del aeropuerto que
responda las preguntas de un grupo de turistas no se fij en
el hombre que pas a toda prisa junto a l. Tampoco tena
motivos para pedir su identificacin.
El viaje de regreso de Luther haba seguido el mismo
circuito de la partida. Una escala en Miami, y despus
Dallas/Fort Worth.
tan pesados.
As que estuvieron all todo el da? Frank no
pretenda formular la pregunta de este modo.
Pettis se puso tenso, dio una chupada al Camel y se
apoy contra la puerta de la furgoneta.
Cmo es que la poli est interesada en saber cmo se
limpian las alfombras?
Asesinaron a una mujer en aquella casa. Al parecer,
sorprendi a unos ladrones. No lee los peridicos?
Slo los deportes. Y ahora se pregunta si soy uno de
esos tipos?
Ahora no. Slo busco informacin. Todo el mundo que
estuvo en la casa en los ltimos meses me interesa. Quizs
interrogue tambin al cartero.
Para ser un poli es divertido. Cree que la mat?
Creo que si lo hizo, no sera tan tonto como para
quedarse por aqu a esperar que viniera a buscarle. Sobre los
dos hombres que estuvieron con usted, qu puede decirme
de ellos?
Pettis acab de fumar y mir a Frank sin contestar.
Frank se dispuso a cerrar la libreta.
Quiere un abogado, Jerome?
Lo necesito?
Por m no, pero no soy yo el que tiene que llamarlo. No
pienso sacar la tarjeta Miranda [Se refiere a la ley Miranda,
que establece los derechos del detenido. (N. del T.) ] si es eso
lo que le preocupa.
Pettis mir por un instante el suelo de cemento, aplast
la colilla y mir otra vez a Frank.
Escuche, llevo mucho tiempo con el seor Patterson.
No falto, hago mi trabajo, cojo la paga y me voy a casa.
Entonces no tiene de que preocuparse.
As es. Escuche, me vi mezclado en un asunto hace un
tiempo. Cumpl condena. Lo puede averiguar por los
ordenadores en cinco segundos. As que no pienso contarle
13
La Casa Blanca recibe millones de cartas no oficiales al
ao. La estafeta postal de la casa, con la asistencia y
supervisin del servicio secreto, selecciona y verifica cada
pieza.
Los dos sobres iban dirigidos a Gloria Russell, algo poco
habitual, dado que la mayora de esta correspondencia tena
como destinatarios al presidente o a los miembros de la
de arriba abajo.
Cmo lo ha tomado?
Muy bien. Collin continu caminando hasta que
Burton le cogi de un brazo y le oblig a darse la vuelta.
Qu coo est pasando, Tim? Collin apart la mano
del compaero.
Este no es el momento ni el lugar, Bill.
Pues dime t cundo y dnde, y estar all porque t y
yo tenemos que hablar.
De qu?
Pretendes hacerte el tonto conmigo? Empuj a
Collin sin contemplaciones hasta un rincn. Quiero que
pienses con la cabeza sobre esa mujer. A ella le importa una
mierda lo que nos pase a ti, a m o a cualquier otro. Lo nico
que le preocupa es salvar el culo. No s en qu lo te est
metiendo, y no s lo que estis tramando, pero te digo que
vayas con mucho ojo. No quiero verte hundido por su culpa.
Te agradezco el inters, pero s lo que hago, Bill.
Lo sabes, Tim? Follarse a la jefa de gabinete entra
dentro de las responsabilidades de un agente del servicio
secreto? Por qu no me enseas en qu pgina del manual lo
pone? Me gustara leerlo. Y ya que hablamos del tema,
explcame por qu coo tuvimos que volver a entrar en
aquella casa. Dnde est el abrecartas? Porque nosotros no
lo tenemos, y creo saber quin lo tiene. Yo tambin me estoy
jugando el culo, Tim. Si me van a joder quiero saber por qu.
Un ayudante atraves el vestbulo y mir con curiosidad
a los dos agentes. Burton le sonri y despus volvi su
atencin a Collin.
Venga, Tim, qu coo haras t si estuvieras en mi
lugar?
El joven mir a su amigo y desapareci de su rostro la
expresin dura que mantena mientras estaba de servicio. Si
hubiese estado en la posicin de Burton qu habra hecho?
La respuesta era fcil. Sacudir el avispero hasta que la gente
equipo.
Podemos descartar las armas de fuego; si hubiese
llegado a disparar habramos encontrado rastros de plvora
en las manos. No las hubiesen podido eliminar sin dejar
huellas.
Bien. Tampoco hay ninguna prueba de que tuviera un
arma registrada a su nombre. Adems, ya est confirmado
que no haba armas en la casa.
Por lo tanto, nada de pistolas. Entonces, quizs un
cuchillo. No sabemos el tamao de la herida, quiz slo un
corte, algo superficial. Por el tamao del trozo recortado
podemos deducir que no hubo hemorragia.
As que apual a uno de los autores, en un brazo o en
una pierna. Entonces, retrocedieron y dispararon contra
ella? O descarg la pualada mientras agonizaba? Frank se
corrigi a s mismo. No, muri en el acto. Apual a uno de
ellos en otra habitacin, corre hasta aqu y entonces la matan.
Mientras permanece a su lado, la sangre del herido cae sobre
la alfombra.
Excepto que la caja fuerte est aqu. Lo ms lgico es
suponer que ella les sorprendi en plena faena.
De acuerdo, pero recuerda que dispararon desde la
puerta hacia la habitacin. Y dispararon hacia abajo. Quin
sorprendi a quin? Esto es lo que me tiene sin dormir.
Entonces, a qu viene llevarse el cuchillo, si fue as?
Porque poda identificar a alguien.
Huellas digitales? Simon frunci la nariz como si
pudiese oler las pruebas escondidas en la habitacin.
Es lo que creo afirm Frank.
La difunta seora de Walter Sullivan tena la
costumbre de llevar cuchillo?
Frank se dio una palmada tan fuerte en la frente que
Simon se encogi. Le mir mientras l corra hasta la mesa de
noche y coga la foto. Sacudi la cabeza y se la alcanz.
Ah tienes tu maldito cuchillo.
14
Jack dej el maletn en un rincn, arroj el abrigo sobre
el sof y se resisti al impulso de echarse a dormir sobre la
alfombra. Ucrania y vuelta en cinco das le haba hecho polvo.
La diferencia horaria de siete horas ya haba algo terrible,
pero para ser alguien que rondaba los ochenta, Walter
Sullivan se haba mostrado infatigable.
Les haban hecho pasar por los controles de seguridad
con el respeto y la celeridad que se merecan la fortuna y la
fama de Sullivan. A partir de aquel momento se haba
sucedido una serie de reuniones interminable. Haban
visitado fbricas, minas, oficinas, hospitales, y despus haban
ido a cenar y a emborracharse con el alcalde de Kiev. El
presidente de Ucrania les haba recibido al segundo da, y al
cabo de una hora Sullivan le haba subyugado. El capitalismo
y la libre empresa eran respetados por encima de todo lo
dems en la repblica liberada y Sullivan era un capitalista
con C mayscula. Todos queran hablar con l, estrecharle la
mano, como si les fuera a contagiar parte de su capacidad
para hacer dinero, y ellos se fueran a hacer ricos en cuestin
de das.
El resultado haba superado todas las expectativas a
medida que los ucranianos aceptaban entusiasmados todos
los puntos del acuerdo comercial. La oferta por los misiles
vendra despus en el momento apropiado. Todos esos
cacharros intiles se convertiran en dinero contante y
sonante.
mirar a la calle.
Jack le observ. El rostro se notaba ms delgado, los ojos
hinchados. Tena ms arrugas en la frente y alrededor de los
ojos de las que recordaba. Pero haban pasado cuatro aos.
Luther haba llegado a una edad en que el deterioro era muy
rpido, se haca evidente cada da.
Se descubri a s mismo mirando los ojos de Luther.
Siempre le haban fascinado. Verde oscuro, y grandes, como
los de una mujer, demostraban una confianza absoluta. Eran
los ojos de los pilotos, con una calma infinita sobre la vida en
general. Nada les sacuda. Jack haba visto la felicidad en
aquellos ojos, cuando l y Kate anunciaron su compromiso,
pero la mayora de las veces haba visto tristeza. Y sin
embargo debajo mismo de la superficie Jack vio dos cosas que
nunca haba visto antes en los ojos de Luther Whitney. Vio
miedo. Vio odio. Y no estaba seguro cul de las dos cosas le
preocupaba ms.
Luther, tienes problemas?
Luther sac el billetero y, a pesar de las protestas de
Jack, pag la cena.
Vamos a dar un paseo.
Un taxi los llev hasta el Mall y caminaron en silencio
hasta un banco delante del castillo del Smithsonian. El aire de
la noche era fresco y Jack se subi el cuello del abrigo. Jack se
sent mientras Luther permaneca de pie y encenda un
cigarrillo.
Eso es nuevo. Jack mir las volutas de humo que
suban lentamente en el aire.
A mis aos... qu ms da? . Luther arroj la cerilla y
la hundi en la tierra con el pie. Se sent en el banco.
Jack, quiero que me hagas un favor.
De acuerdo.
Todava no sabes cul es el favor. Luther se levant
. Te importara caminar? Se me agarrotan las
articulaciones.
mucho ms divertido.
Tarr le mir con curiosidad, como si de pronto hubiese
recordado alguna cosa referente a Jack.
Eh, qu se hizo de aquella ta con la que salas cuando
defendas a los chorizos de esta virtuosa ciudad? Kate, no?
Decidimos seguir caminos separados contest Jack
en voz queda y con la mirada baja.
Ah. Siempre pens que formaban una buena pareja.
Jack le mir, se humedeci los labios y despus cerr los
ojos por un momento antes de responder.
Bueno, a veces las apariencias engaan
Ests seguro?
S.
Despus de comer y acabar con parte del trabajo
atrasado, Jack devolvi la mitad de las llamadas telefnicas y
decidi dejar el resto para el da siguiente. Mientras miraba a
travs de la ventana volvi sus pensamiento hacia Luther
Whitney. Era una adivinanza saber en qu estaba involucrado.
Estaba desconcertado porque Luther era un solitario en la
vida privada y en el trabajo. Jack, en su etapa de defensor
pblico, haba comprobado los antecedentes de Luther.
Trabajaba solo. Incluso en los casos en que no le haban
arrestado pero s interrogado, nunca se haban mencionado
cmplices. Entonces, quines eran estas otras personas?
Una barrera que Luther haba saltado? Pero Luther llevaba
demasiado tiempo en el negocio como para hacer algo as. No
vala la pena. Quiz la vctima? Tal vez no podan probar que
Luther haba cometido el delito pero de todos modos haban
jurado vengarse. Sin embargo, quin era capaz de hacer algo
as slo por haber sido vctima de un robo? Jack poda
comprenderlo si alguien haba resultado muerto o herido,
de sus padres.
Estoy orgullosa de ti, cario. La joven ya haba
consumido varias copas. La mirada tierna y las caricias le
avisaron a Jack que esta noche seria de fbula.
Tenemos que estar agradecidos a tu padre por esto.
Ah, ah, amor mo. Si no estuvieses haciendo un buen
trabajo, pap ya te habra dado puerta. Acepta tus mritos.
Crees que Sandy Lord y Walter Sullivan son fciles de
conformar? Cario, has encantado a Sullivan, incluso
sorprendido, y slo hay un puado de abogados que lo han
hecho.
Jack acab la copa y pens en la afirmacin. Pareca
creble. Se haba marcado un tanto con Sullivan, y quin
poda decir que Ransome Baldwin no se hubiese llevado sus
asuntos a otra parte si Jack no hubiese dado la talla?
Quiz tengas razn.
Desde luego que tengo razn. Si esta firma fuese un
equipo de ftbol te habran elegido el mejor jugador del ao.
Jennifer cogi otra copa y rode la cintura de Jack con el
brazo. Y adems, ahora podrs pagar el estilo de vida que
estoy acostumbrada a llevar. Le pellizc el brazo.
Acostumbrada. Genial! Vives as desde que naciste.
Se dieron un beso fugaz.
Anda y alterna, machote. Jennifer fue en busca de
sus padres.
Jack ech una mirada a la sala. Todos los presentes eran
millonarios. l era el ms pobre, pero sus perspectivas
superaban las de todos ellos. Su sueldo base acababa de
cuadruplicarse. La participacin en los beneficios anuales
duplicara esa cantidad. Pens que ahora l tambin era,
tcnicamente, un millonario. Quin lo hubiese dicho, cuando
cuatro aos atrs pensaba que un milln de dlares era ms
dinero del que poda existir en el mundo?
No se haba hecho abogado para hacerse rico. Haba
trabajado ms que nunca durante aos por calderilla. Pero
Jack no.
Estaba junto a la ventana mirando los primeros copos de
nieve que comenzaban a caer. Un frente de tormentas se
haba instalado en la zona aunque no se esperaban nevadas
copiosas. Pero Jack no pensaba en el tiempo. Mir a Jennifer.
Vesta un camisn de seda, y se acurrucaba entre las sbanas
de satn, en una cama tan grande como el dormitorio de su
apartamento. Contempl a sus viejos amigos los murales. Su
nueva casa estara lista para Navidad, aunque la muy
respetable familia Baldwin nunca permitira la cohabitacin
abierta hasta que se intercambiaran los votos. Los interiores
los estaban rehaciendo bajo la estrecha supervisin de su
prometida para acomodarlos a sus gustos particulares y para
proyectar firmemente las afirmaciones personales de cada
uno, aunque no saba qu diablos deba ser eso. Mientras
estudiaba los rostros medievales pens que probablemente se
rean de l.
Acababan de hacerle socio de la firma de abogados ms
prestigiosa de la ciudad, estaba en boca de algunas de las
personas ms influyentes de la nacin, cada una de ellas
dispuesta a hacer todo lo posible en pro de su meterica
carrera. Lo tena todo. Desde la hermosa princesa al suegro
rico pasando por su santo aunque despiadado mentor y
dinero en el banco. Con toda una legin de poderosos a sus
espaldas y un futuro sin lmites, Jack nunca se haba sentido
tan solo como esta noche. Y a pesar de toda su fuerza de
voluntad, no poda dejar de pensar en un viejo asustado y
furioso y en su hija agotada emocionalmente. Con esas dos
bellezas rondndole en la cabeza observ en silencio la suave
cada de los copos de nieve hasta que asomaron las primeras
luces del alba.
La anciana mir a travs de las polvorientas cortinas
venecianas de la sala de estar el coche negro que se detuvo
15
Opino que es un error, Alan. Pienso que deberamos
distanciarnos, no intentar hacernos cargo de la investigacin.
Russell se encontraba junto a la mesa del presidente en el
despacho Oval.
Richmond repasaba el articulado de una ley de asistencia
sanitaria, un autntico atolladero en el que no estaba
dispuesto a invertir mucho de su capital poltico antes de las
elecciones.
Gloria, por favor, contina con el programa.
Richmond estaba preocupado; las encuestas le daban una
gran ventaja, pero pensaba que la diferencia tendra que ser
an mayor. Su oponente, Henry Jacobs, era bajo, poco
agraciado y mal orador. Su nico mrito eran los treinta aos
de trabajo en pro de los pobres y menesterosos del pas. En
consecuencia, desde el punto de vista de los medios era un
autntico desastre. En una era de cmaras y micrfonos tener
buena pinta y un pico de oro era bsico. Jacobs ni siquiera era
el mejor entre un grupo bastante flojo que haba visto
apartados a los dos mejores candidatos por culpa de diversos
escndalos, sexuales y de los otros. Todo esto haca que
16
Laura Simon estaba a punto de renunciar a cualquier
esperanza de dar con alguna pista.
La furgoneta haba sido espolvoreada por dentro y por
fuera en busca de huellas digitales. Incluso haban trado un
lser especial de la jefatura de la polica estatal en Richmond,
pero cada vez que encontraban una huella, corresponda a la
de algn otro. Alguien que ya conocan. Laura se saba de
memoria las huellas de Pettis. El pobre tena todos arcos, una
de las composiciones de huellas ms raras, adems de una
pequea cicatriz en el pulgar, lo que de hecho haba permitido
arrestarlo aos atrs por robar un coche. Los ladrones con
cicatrices en las yemas de los dedos eran un regalo del cielo
para los tcnicos en identificacin de huellas.
Las huellas de Budizinski haban aparecido porque haba
metido un dedo en disolvente y despus lo haba apretado
contra un trozo de contrachapado que haba en la parte de
atrs de la furgoneta, una huella tan perfecta como si se la
hubiese tomado ella misma.
En total haba encontrado cincuenta y tres huellas, pero
no le serva ninguna. Se sent en el centro de la zona de carga
y observ cariacontecida el interior. Haba repasado todos los
lugares posibles donde se pudiera encontrar una huella. Haba
revisado cada hueco y recoveco del vehculo con el lser
porttil y ya no se le ocurra dnde ms mirar.
Por ensima vez repas en la imaginacin los
movimientos de los hombres cargando la furgoneta,
conducindola el espejo retrovisor era el lugar ideal para
encontrar huellas, moviendo el equipo, levantando los
bidones, arrastrando las mangueras, abriendo y cerrando las
17
Joder, Bill, no tendra que haberlo hecho. Dijo que no
se entrometera en la investigacin. Coo, tendra que meterlo
en la crcel. Eso le hara quedar de maravilla con su jefe.
Seth Frank cerr el cajn de un golpe y se levant, furioso con
el hombretn que tena delante.
Bill Burton dej de pasearse arriba y abajo y se sent. Ya
esperaba la bronca.
Tiene razn, Seth. Pero, caray, fui poli durante mucho
tiempo. Usted no estaba disponible. Me acerqu hasta all slo
para echar una ojeada. Vi a una ta que entraba. Usted qu
hubiese hecho?
Frank no respondi.
Mire, Frank, puede darme una patada en el culo, pero
se lo digo, compaero, esta mujer es nuestro comodn. Con
ella cogeremos al tipo.
La expresin de Frank se relaj, poco a poco se calm su
furia.
De qu habla?
La chica es la hija. Su adorada hija. De hecho la nica
hija. Luther Whitney ha estado tres veces en la crcel, es un
ladrn profesional que al parecer mejor con los aos. La
esposa acab por divorciarse de l, no le soportaba ms.
reventar.
Follas tan bien, Tim, follas tan bien.
Venga, cario, venga. Est vez ser increble.
Lo s, Tim. No hago otra cosa que pensar en hacer el
amor contigo. Lo sabes, verdad?
S. Collin senta tanto dolor que se le saltaban las
lgrimas. Ella le lami las lgrimas, casi con ganas de echarse
a rer.
Y ests seguro de que me deseas? Absolutamente
seguro?
S!
Collin lo presinti antes de que la mente registrara el
hecho. Fue como una rfaga de viento helado.
Vete.
Lo dijo sin prisa, con premeditacin, como si lo hubiese
ensayado hasta conseguir el tono preciso, la inflexin
correcta. Ella se apart pero sin dejar de apretarle el miembro
hasta que se escap entre las rodillas.
Gloria.
Recibi el golpe de los vaqueros en la cara mientras
permaneca tumbado en la cama. Cuando los apart, ella se
haba tapado con una bata.
Sal de mi casa. Ahora.
l se visti a la carrera, avergonzado, ante la mirada de
Gloria. Ella le sigui hasta la puerta principal, la abri y en el
momento en que l ya sala le dio un empujn y cerr dando
un portazo.
Collin mir atrs por un instante; se pregunt si ella rea
o lloraba detrs de la puerta o permaneca impasible. No
haba pretendido hacerle dao. Era obvio que la haba
avergonzado. No tendra que haberlo hecho de aquella
manera. Ella, desde luego, se haba vengado de la vergenza,
llevndole hasta el umbral de la eyaculacin, manipulndole
como si se tratara de un experimento de laboratorio, para
despus dejarle con un palmo de narices.
Russell.
Muy cierto, jefa, muy cierto. Burton se acomod en la
silla y recapitul su conversacin con Seth Frank.
Kate abri la puerta ya vestida, convencida de que la
entrevista se prolongara si lo haca en bata, y que parecera
ms vulnerable con cada nueva pregunta. Lo ltimo que
deseaba era parecer vulnerable, que era como se senta ahora.
No s muy bien qu quiere de m.
Slo informacin, nada ms, seora Whitney. S que
pertenece a la fiscala y, crame, no me gusta hacerle pasar
por esto, pero en este momento su padre es mi sospechoso
nmero uno en un caso muy importante. Frank le dirigi
una mirada de preocupacin.
Estaban sentados en la pequea sala de estar. Frank
haba sacado su libreta. Kate se mantena bien erguida en el
filo del sof intentando parecer tranquila, aunque la
denunciaban sus dedos, que no dejaban de retorcer la cadena
que le rodeaba el cuello.
Por lo que me ha dicho, teniente, no tiene gran cosa. Si
yo fuera el fiscal asignado al caso pensara que no dispongo de
motivos suficientes para pedir una orden de arresto, y mucho
menos conseguir que aprobaran la orden de acusacin.
Quiz no, quin sabe. Frank la mir jugar con la
cadena. No estaba aqu para recoger informacin.
Probablemente saba ms de su padre que ella. Pero deba
conseguir que entrara en la trampa. Porque, cuanto ms lo
pensaba, ms le pareca eso, una trampa. Para cazar a otro.
Adems, a ella qu ms le daba? En realidad le haca sentirse
mejor pensar que a ella no le importaba.
Sin embargo, le citar algunas coincidencias
interesantes aadi el teniente. Encontramos una huella
dactilar de su padre en el vehculo de la compaa de limpieza
que s sabemos que estuvo en la mansin de los Sullivan poco
antes del asesinato. En realidad sabemos que l estuvo en la
para acusarle.
Tienen alguna prueba fsica que lo relacione con la
escena del crimen? Huellas dactilares? Testigos? Alguna
cosa as?
No respondi Frank, despus de pensarlo por un
instante.
Han conseguido relacionar algo de lo robado con l?
No.
Qu dice el informe de balstica?
Nada. Un proyectil inservible y no tenemos el arma.
Kate se acomod mejor en la silla, mucho ms tranquila
a medida que la conversacin se centraba en el anlisis legal
del caso.
Es lo nico que tiene? pregunt Kate con los ojos
entrecerrados.
Eso es todo respondi Frank, que se encogi de
hombros. Entonces, no tiene nada, detective. Nada!
Tengo mis instintos y mis instintos me dicen que
Luther Whitney estuvo aquella noche en la casa y en el
dormitorio. Lo que quiero saber es dnde est ahora.
En eso s que no puedo ayudarle. Se lo dije a su
compaero la otra noche.
Pero usted fue all. Por qu?
Kate se encogi de hombros. Haba decidido no
mencionar su conversacin con Jack. Ocultaba evidencias?
Quiz.
No lo s. Eso, en parte, era verdad.
Tengo la impresin, Kate, de que es una de esas
personas que siempre saben por qu hacen las cosas.
El rostro de Jack apareci por un instante en su mente.
Lo apart enojada.
Se sorprendera, teniente.
Frank cerr la libreta con mucha ceremonia y se inclin
sobre la mesa.
De verdad que necesito su ayuda.
Para qu?
Esto es entre nosotros dos, no es oficial, o como quiera
llamarle. Me interesan ms los resultados que las sutilezas
legales. Algo muy curioso de decirle a una fiscal.
No digo que no me atenga a las reglas. El teniente
acab por ceder y encendi un cigarrillo. Lo nico que digo
es que, si est a mi alcance, busco el punto ms dbil. De
acuerdo?
De acuerdo.
Segn la informacin de que dispongo si bien usted no
mantiene ninguna relacin con su padre, l no deja de
preocuparse por usted.
Quin se lo dijo?
Caray, soy detective. Es verdad o no?
No lo s.
Maldita sea, Kate, no me venga con rollos. Es verdad
o no?
Es verdad! Satisfecho? Kate aplast la colilla.
Todava no, pero no falta mucho. Tengo un plan para
hacerle salir a la luz, y quiero que me ayude.
No veo en qu puedo ayudarle. Kate intuy lo que
vendra a continuacin. Lo vio en los ojos de Frank.
El detective tard diez minutos en explicrselo. Ella
rehus tres veces. Media hora ms tarde seguan discutiendo.
Frank se apoy por un momento en el respaldo y despus
volvi a inclinarse bruscamente sobre la mesa.
Mire, Kate, si no nos ayuda, no tendremos ninguna
oportunidad de cogerle. Si es como usted dice y no tenemos
una acusacin en firme, entonces l quedar en libertad. Pero
si l lo hizo, y nosotros podemos probarlo, entonces usted ser
la ltima persona en este mundo que querr ver que no recibe
su castigo. Ahora, si cree que estoy equivocado, la llevar de
regreso a su casa y me olvidar de que nos conocimos, y su
padre podr continuar robando... o quiz matando. Frank la
mir a los ojos.
a la polica.
Frank se sinti culpable cuando salieron del restaurante.
No haba sido sincero con Kate Whitney. De hecho, le haba
mentido con todo descaro sobre la parte ms crtica del caso,
aparte de no saber dnde estaba Luther Whitney. No se senta
muy bien consigo mismo. A veces la polica tena que mentir
como todo el mundo. Sin embargo, no por esto le resultaba
fcil de tragar, sobre todo si tena en cuenta que Kate era una
persona que le mereca todo su respeto y por la que ahora
senta una profunda compasin.
18
Kate hizo la llamada aquella noche; Frank no quera
perder tiempo. La voz en el contestador automtico la
asombr; era la primera vez en aos que escuchaba aquel
tono. Tranquilo, eficaz, medido como el paso de un soldado
veterano. Se ech a temblar a medida que sonaba la voz y tuvo
que apelar a toda su voluntad para pronunciar las pocas
palabras destinadas a atraparlo. Se record a s misma lo
astuto que era su padre. Ella quera verle, hablar con l.
Cuanto antes. Se pregunt si l olera la trampa, y entonces
record la ltima vez que se haban visto; comprendi que l
no se dara cuenta. Nunca desconfiara de la nia que le haba
hecho partcipe de su ms preciosa informacin. Incluso ella
tena que reconocerlo.
No haba pasado ni una hora cuando son el telfono.
Levant el auricular mientras deseaba no haber aceptado
nunca la peticin de Frank. Estar sentada en un restaurante
planeando cmo atrapar a un presunto asesino era muy
distinto a participar de verdad en un engao destinado
nicamente a entregar a su padre a la polica.
Katie. Ella not el pequeo quiebro en la voz
mezclado con un ligero toque de incredulidad.
Me parece justo.
Pagaron la cuenta y se marcharon. En el viaje de regreso
comenz a nevar con tanta fuerza que los limpiaparabrisas se
vean desbordados.
Jack mir al detective, que mantena la mirada al frente,
ensimismado en sus pensamientos, o quiz slo a la espera de
que Jack dijera algo.
Est bien, correr el riesgo. No tengo mucho que
perder, no?
Creo que no contest Frank sin desviar la mirada del
parabrisas.
Aceptemos por el momento que Luther estaba en la
casa y vio el asesinato de la mujer.
Esta vez, Frank mir a Jack con una expresin de alivio
en el rostro.
Bien.
Hay que conocer a Luther, saber cmo piensa,
comprender cmo reaccionara ante algo as. Es la persona
ms serena que conozco. Aunque sus antecedentes no lo
mencionen, es digno de toda confianza y muy responsable. Si
yo tuviera hijos y necesitara dejarles con alguien, los dejara
con Luther porque s que nada malo podra pasarles mientras
estuvieran con l. Es muy capaz. Luther lo ve todo. Es un
manitico del control.
Excepto que su hija le metiera en una trampa.
As es, excepto eso. No lo habra descubierto. Ni en mil
aos.
S a la clase de persona que se refiere, Jack. Algunos de
los tipos que he arrestado, aparte del hbito de robar cosas a
la gente, eran las personas ms dignas que he conocido en mi
vida.
Le juro que si Luther vio el asesinato de la mujer
habra buscado la manera de entregar al asesino a la poli. No
lo habra dejado correr. No le habra dejado salirse con la
suya! Jack mir muy serio a travs del parabrisas.
A no ser?
A no ser que tuviera un motivo muy justificado. Quiz
conoca al asesino o haba escuchado hablar de l.
Se refiere a la clase de persona a la que nadie creera
capaz de hacer algo as y entonces Luther pens que no vala
la pena intentarlo?
Tiene que haber algo ms, Seth. Jack dobl en la
esquina siguiente y aparc el coche delante de la YMCA.
Nunca haba visto a Luther tan asustado antes de que
ocurriera todo esto. Ahora est asustado. Aterrorizado. Se ha
resignado a aceptar la culpa y no s por qu. Me refiero a que
incluso se haba ido del pas.
Y regres.
As es, y sigo sin saber por qu. Por cierto, tiene la
fecha del regreso?
Frank busc en la libreta y le dijo la fecha.
Qu pas despus del asesinato de Christine Sullivan
que le llev a volver?
Podra ser cualquier cosa opin Frank, que se
encogi de hombros.
No, fue una cosa determinada y si pudiramos
descubrir qu fue, quiz podamos encontrar la solucin a todo
este asunto.
Frank guard la libreta y pas una mano sobre el tablero
mientras pensaba. Jack se acomod mejor en el asiento.
Adems no slo est asustado por lo que le pueda
pasar. Le espanta lo que le pueda pasar a Kate.
Cree que alguien amenaz a Kate?
No. Ella me lo habra dicho contest Jack. Creo
que alguien le hizo llegar el mensaje a Luther. Si hablas me la
cargo.
La misma gente que intent matarle?
Quiz. No lo s.
Frank uni las manos y las apret con fuerza. Observ la
calle por un momento, inspir con fuerza y mir a Jack.
22
Eran las siete y media de la maana cuando Jack entr
con el Lexus en el aparcamiento de la comisara de Middleton.
El da era despejado pero muy fro. Entre los vehculos
policiales cubiertos de nieve haba un sedn negro con el cap
fro. Seth Frank se levantaba temprano.
Luther tena un aspecto distinto; el uniforme naranja de
los presos haba sido reemplazado por un traje marrn, y la
corbata a rayas era discreta. Con el pelo gris bien cortado y los
restos del moreno de las islas poda pasar por un vendedor de
seguros o un socio mayor de un bufete de abogados. Algunos
abogados defensores habran reservado el traje para el juicio
donde el jurado tendra ocasin de ver que el acusado no era
mala persona, sino un incomprendido. Pero Jack estaba
dispuesto a insistir en el asunto; estaba convencido de que
Luther no se mereca ir vestido de naranja brillante. Quizs
era un delincuente, pero no la clase de malhechor que haca
temblar a la gente o capaz de atacar a cualquiera. Esos tipos
merecan que les vistieran de naranja para que los dems
vieran en todo momento dnde estaban.
Esta vez Jack no se molest en abrir el maletn. Ya
conoca la rutina. Le leeran a Luther los cargos de la
acusacin. El juez le preguntara a Luther si entenda los
cargos y entonces Jack presentara la solicitud de absolucin.
A continuacin, el juez formulara toda una serie de preguntas
para determinar si Luther comprenda lo que significaba la
solicitud de absolucin, y si Luther estaba satisfecho con su
representante legal. La nica cosa que preocupaba a Jack era
que Luther le enviara a tomar por el culo y se declarara
culpable. Esto ya haba ocurrido en otras ocasiones. Y quin
saba lo que poda pasar? El juez quiz lo aceptara. Pero lo
ms probable era que el juez se atuviera al reglamento,
porque, en un caso de asesinato donde se peda la pena
capital, cualquier fallo en los procedimientos poda dar pie a
una apelacin. Y las apelaciones en las condenas a muerte
podan durar aos. Jack tendra que confiar en que las cosas
salieran bien.
Con un poco de suerte, todo el procedimiento durara
cinco minutos. Fijaran la fecha del juicio y entonces
comenzara la diversin.
Dado que la mancomunidad ya dispona de una orden de
acusacin contra l, Luther no tena derecho a una audiencia
preliminar. A Jack no le hubiera servido de mucho, pero al
Cmo lo sabes?
Confa en m Has visto al presidente?
Es imposible no verle. A m me vino bien. Nadie se fij
en m cuando entr.
Es obvio que la gente slo se fija en l.
Luther ya est aqu?
Dentro de unos minutos.
Kate abri el bolso y busc con manos torpes el paquete
de caramelos. Jack le apart las manos con una sonrisa, cogi
el paquete y se lo dio.
Puedo hablar con l por telfono?
Ver qu puedo hacer.
Jack cogi la mano de Kate y juntos miraron el enorme
estrado. Dentro de muy poco comenzara la audiencia. Por
ahora no podan hacer otra cosa que esperar. Juntos.
La furgoneta blanca apareci por la esquina, pas entre
el semicrculo de agentes y se detuvo a un par de metros de la
puerta lateral. Frank aparc el coche detrs de la furgoneta y
se ape, con el radio-transmisor en la mano. Dos agentes
salieron de la furgoneta y observaron el lugar. No vieron nada
anormal. La muchedumbre se concentraba delante del edificio
atenta slo a lo que deca el presidente. El oficial al mando le
hizo una sea a los agentes que se encontraban en el interior
del vehculo. Un instante despus apareci Luther Whitney,
con las manos esposadas y grilletes en los tobillos, con un
abrigo oscuro sobre el traje marrn. Pis el suelo y, con un
agente delante y otro detrs, camin hacia el juzgado.
En aquel momento, la muchedumbre lleg a la esquina.
Segua al presidente que caminaba por la acera en direccin a
la limusina, respondiendo a los gritos y aplausos del pblico.
Cuando pas por el lateral del juzgado, Richmond mir hacia
donde estaba la polica. Como si presintiera su presencia,
Luther, que hasta ese momento miraba al suelo, levant la
aqu.
Pero se lo has insinuado a nuestro detective?
Sabe que usted le dijo a Walter Sullivan con toda
inocencia dnde y cundo. El tipo es muy listo; con eso tiene
suficiente.
Richmond cogi de pronto una de las figurillas y la
arroj contra la pared donde se hizo pedazos. Las esquirlas de
cristal volaron por toda la habitacin; la expresin de odio y
rabia en el rostro del presidente atemoriz incluso a Burton.
Maldita sea, si no hubiera fallado, todo habra salido
perfecto!
Russell mir los trozos de cristal en la alfombra. Ah
estaba su vida. Tantos aos de estudio, de esfuerzos, de
semanas de cien horas. Para esto.
La polica investigar a Sullivan. Me asegur de que el
detective a cargo del caso comprendiera su posible
participacin aadi Burton. Pero aunque sin duda es el
sospechoso ms obvio, Sullivan lo negar todo. No tengo muy
claro de qu nos servir todo esto, seor.
Richmond comenz a caminar arriba y abajo por la
habitacin. Poda estar preparando un discurso o
disponindose a estrechar las manos de un pelotn de boy
scouts de algn estado del medio oeste. En realidad, pensaba
en cmo matar a alguien de forma tal que ni la ms leve
sombra de sospecha recayera sobre l.
Qu pasar si lo intenta otra vez? Ahora con xito?
Cmo podemos controlar los actos de Sullivan? pregunt el
agente, intrigado.
Hacindolo nosotros.
Nadie dijo nada por un par de minutos. Russell mir
incrdula a su jefe. Toda su vida acababa de irse a tomar
viento y ahora se vea obligada a participar en una
conspiracin para cometer un asesinato. Haba estado
aturdida emocionalmente desde que haba comenzado todo
esto, convencida de que las cosas no poda ser peores. Ahora
comprobaba su equivocacin.
No s si la polica se cree que Sullivan pueda estar loco
aventur Burton. Sin duda sabe que se husmean algo,
aunque no se lo puedan probar. Si nos cargamos a Whitney,
no tengo muy claro que vayan a por l.
El presidente dej de moverse. Se detuvo delante de
Burton.
Dejemos que la polica llegue a esa conclusin, si es
que llega.
La realidad era que Richmond ya no necesitaba a Walter
Sullivan para mantenerse en la Casa Blanca. Quiz lo ms
importante era que as se librara de respaldar el trato de
Sullivan con Ucrania en contra de los intereses rusos; una
decisin que cada da era ms arriesgada. Si Sullivan se vea
implicado incluso de forma remota en la muerte del asesino
de su esposa, ya no hara ms negocios a escala mundial.
Richmond le retirara su apoyo con toda discrecin. La gente
que contaba comprendera la retirada silenciosa.
Alan, quieres que Sullivan cargue con la
responsabilidad de una sesinato? Esta era la primera vez
que Russell deca algo desde el inicio de la reunin. Su rostro
reflejaba el asombro que senta.
Richmond la mir sin disimular su desprecio.
Alan, piensa en lo que dices. Se trata de Walter
Sullivan, no de un ratero muerto de hambre que no le importa
nada a nadie.
Richmond sonri. La estupidez de la mujer le resultaba
graciosa. Ella que se haba mostrado tan brillante, tan capaz
cuando l le dio el cargo. Se haba equivocado. Hizo unos
clculos aproximados. En el mejor de los casos haba una
posibilidad de cinco a uno de que Sullivan resultara acusado
por el asesinato. En circunstancias similares, Richmond
habra aceptado esa posibilidad. Sullivan era un tipo listo,
saba cuidar de s mismo. Y si fallaba? Bueno, para eso
estaban las crceles. Mir a Burton.
23
Walter Sullivan se acomod en un silln con un libro
pero no lleg a abrirlo. Su mente volvi al pasado, a unos
hechos que parecan cada vez ms etreos, sin ninguna
relacin con su persona. Haba contratado a un hombre para
matar. Para matar a alguien acusado de asesinar a su esposa.
El encargo haba sido un fracaso. Un hecho que Sullivan
agradeca en lo ms ntimo porque su pesar haba disminuido
hasta el punto de hacerle comprender que haba actuado de
forma errnea. Una sociedad civilizada deba respetar una
serie de normas si pretenda seguir siendo civilizada. Y por
encima de todo lo dems, l era un hombre civilizado.
de m mismo, Kate.
Te agradezco lo que haces.
No se me ocurre nada ms importante.
Kate le apret la mano. En el momento que se levantaba
del sof se le abri la bata y Jack vio algo ms que las piernas
largas y delgadas. Se alegr de que esta noche ella durmiera
en otro cuarto. Permaneci despierto hasta casi el alba
pensando en caballeros de armaduras blancas con grandes
manchas oscuras en las corazas impolutas, y en abogados
idealistas que dorman solos.
La tercera noche se acost una vez ms en el sof. Y,
como en las ocasiones anteriores, ella sali del dormitorio, y
Jack, al or el ruido de la puerta, dej a un lado la revista que
estaba leyendo. Pero esta vez ella no se acerc al sof. Jack
volvi la cabeza y vio que Kate le miraba. Esta noche no
pareca aptica. Y esta noche no llevaba la bata. La joven dio
media vuelta ,y regres a su dormitorio. La puerta qued
abierta.
Por un instante, Jack permaneci inmvil. Despus se
levant, se acerc a la puerta y asom la cabeza. En la
penumbra vio la silueta de Kate acostada. La sbana estaba al
pie de la cama. Su cuerpo, en otros tiempos tan conocido para
l como el propio, le haca frente. Ella le miraba. Jack vea sus
ojos. Kate no le tendi la mano; nunca lo haba hecho.
Ests segura de esto? Jack no quera sentimientos
heridos por la maana ni palabras agrias.
Como nica respuesta, ella se levant y le arrastr a la
cama. El colchn era firme, tibio en el lugar donde ella haba
estado. l se desnud en un instante. En un movimiento
instintivo recorri con un dedo el contorno de la media luna,
pas la mano alrededor de la boca, que ahora toc la suya.
Kate tena los ojos abiertos, y esta vez, desde haca mucho
tiempo, no haba lgrimas sino slo la mirada que tan bien
recordaba, la que deseaba ver durante el resto de su vida. Jack
la estrech entre los brazos.
un poco decepcionado.
Qu has dicho?
Si tus hombres hubiesen errado, ahora mismo estaras
reunido con tus abogados, planeando tu defensa contra la
destitucin. Reconoce que te ha ido un poco justo.
Walter, ests bien? Te ocurre algo? Dnde ests?
Sullivan apart el telfono de la oreja por un instante. El
aparato tena un codificador que haca imposible rastrear el
origen de la llamada. Si en este momento intentaban situar su
posicin, como estaba seguro que estaban haciendo, se
encontraran con una docena de lugares posibles, y ninguno
estara cerca del sitio real. El artefacto le haba costado diez
mil dlares, pero slo era dinero. Volvi a sonrer. Poda
hablar todo el tiempo que quisiera.
En realidad, hace tiempo que no me senta tan bien.
Walter, lo que dices no tiene sentido. A quin
mataron?
Sabes, no me sorprendi que Christy no quisiera ir a
Barbados. La verdad es que pensaba que quera quedarse para
divertirse con algunos de los jvenes que conoci durante el
verano. Me hizo gracia cuando dijo que no se senta bien.
Recuerdo que estaba sentado en la limusina pensando cul
seria la excusa. La pobre no tena mucha imaginacin. Su tos
sonaba tan artificial. Supongo que en la escuela siempre
contaba el mismo cuento cuando no haca los deberes.
Walt...
Lo extrao fue cuando la polica me pregunt por qu
no me haba acompaado. Entonces ca en la cuenta de que
no poda decirles que Christy haba pretextado una
enfermedad. Quiz recuerdes que los peridicos insinuaban
que ella viva una serie de aventuras. Saba que si les deca
que ella no me haba acompaado a Barbados porque no se
senta bien, los peridicos sensacionalistas habran inventado
el cuento de que estaba preada con el hijo de otro hombre
aunque la autopsia hubiera confirmado lo contrario. A la
miraba fijo.
Walter Sullivan es la nica persona viva, aparte de
nosotros, que conoce el significado de esta informacin.
Burton abandon la silla sin desviar la mirada.
Mi trabajo no incluye matar gente slo porque usted
me lo mande.
Walter Sullivan es ahora una amenaza directa para
todos nosotras insisti el presidente. Adems, se est
cachondeando de nosotros y no me gusta que la gente se
divierta a costa ma. Y a ti?
Tiene una buena razn, no le parece?
Richmond cogi un bolgrafo y lo hizo girar entre los
dedos.
Si Sullivan habla lo perdemos todo. Todo. El
presidente chasque los dedos. As, como si nada. Estoy
dispuesto a hacer cualquier cosa para evitarlo.
Cmo sabe que ya no lo ha hecho? pregunt Burton
con un fuego abrasador en el vientre.
Porque conozco a Walter contest Richmond. Lo
har a su manera. Ser algo espectacular y bien premeditado.
No es un hombre dado a las prisas. Pero cuando acta, los
resultados son rpidos y aplastantes.
Estupendo. Burton se cogi la cabeza con las manos,
su mente era un torbellino. Aos de entrenamiento le haban
dado una habilidad casi innata de procesar informacin en el
acto, de pensar sobre la marcha, a actuar una fraccin de
segundo antes que cualquier otro. Ahora su cerebro era como
un lodazal, espeso y pegajoso, nada estaba claro. Mir al
presidente. Pero matarlo?
Te garantizo que Walter Sullivan est pensando ahora
mismo en cmo acabar con nosotros. Eso es algo que no me
entusiasma. Richmond se reclin en el silln. Es obvio que
el hombre ha decidido luchar contra nosotros. Y uno tiene que
vivir con las consecuencias de las decisiones que adopta.
Walter Sullivan lo sabe mejor que nadie. La mirada de
24
El aparente suicidio de Walter Sullivan no slo conmovi
a la comunidad financiera. A las exequias fnebres asistieron
los grandes y poderosos de todo el mundo. En la solemne y
esplndida ceremonia realizada en la catedral de San Mateo
en Washington, el difunto fue ensalzado por media docena de
dignatarios. Los ms famosos haban hablado durante veinte
minutos sobre las virtudes humanas de Walter Sullivan, de la
gran presin que haba sufrido y de cmo esa presin haca
socios.
Pero no con Graham, Sandy. No con Graham.
Lord se incorpor un poco, se sujet del respaldo para
mirar a Jack.
El joven se pregunt por qu le caa tan bien este
hombre. La respuesta quizs estaba en la comida en
Fillmores. Nada de rollos. Un bao en el mundo real que
haba significado la leccin ms importante de su vida. Ahora
el hombre estaba metido en problemas. Jack tena los medios
para protegerle. Mejor dicho, quiz los tena; sus relaciones
con los Baldwin no eran muy slidas en este momento.
Sandy, si van a por ti, primero tendrn que enfrentarse
conmigo. Ya estaba, lo haba dicho. Y no menta. Tambin
era verdad que Lord le haba dado la oportunidad de estar con
los tipos importantes, le haba arrojado directamente al fuego.
Pero qu otra manera haba para saber si valas o no? La
experiencia tena un precio.
Nos encontraremos nadando en aguas muy revueltas,
Jack.
Soy buen nadador, Sandy. Adems, no mires esto como
algo nicamente altruista. T eres una inversin en la firma
de la que soy socio. T eres el que consigue el trabajo. Ahora
ests pasando por un bache, pero te recuperars. Te apuesto
quinientos dlares a que en menos de un ao vuelves a ser el
nmero uno. No pretendo perder al tipo que trae el dinero.
No olvidar esto, Jack.
No dejar que lo olvides.
Jack se march. Lord cogi la botella para servirse otra
copa pero no lo hizo. Mir las manos temblorosas y dej la
botella y la copa en el bar. Alcanz a llegar al sof antes de que
se le aflojaran las piernas. El espejo encima de la chimenea
reflej su imagen. Haca veinte aos que no lloraba. Desde la
muerte de su madre. Pero ahora lloraba a mares. Haba
llorado por su amigo, Walter Sullivan. Durante aos, Lord se
haba obligado a creer que el hombre no era ms que un
29
Frank nunca haba imaginado que pudiera estar sentado
en aquel lugar. Mir la habitacin y comprob que,
efectivamente, tena forma ovalada. El mobiliario era slido,
conservador, pero con una nota de color aqu, una raya all,
un par de zapatillas caras colocadas en un estante bajo, daban
testimonio de que al ocupante de la habitacin le faltaban
aos para el retiro. Frank trag saliva y se oblig a respirar
con normalidad. Era un polica veterano y este era slo otro
interrogatorio de rutina. Slo segua una pista, nada ms. En
cuestin de minutos habra acabado y se marchara.
Pero su cerebro le record que la persona a la que estaba
a punto de interrogar era el actual presidente de Estados
sorprendi.
No esperaba encontrarte en casa.
No haca falta que te demoraras a comprar comida.
Poda haber preparado cualquier cosa.
Jack entr, dej el maletn en la mesa de centro y se
dirigi a la cocina. Kate le sigui con la mirada.
Eh, t tambin trabajas todo el da. Por qu ibas a
cocinar?
Las mujeres lo hacen todos los das, Jack. Mira a tu
alrededor.
No lo pongo en duda. Jack asom la cabeza. Qu
prefieres? Cerdo agridulce o ternera con salsa de ostras?
Tambin hay una racin doble de rollitos de primavera.
Lo que t no vayas a comer. No tengo mucha hambre.
Jack sali de la cocina con dos platos colmados.
Sabes, si no te decides a comer un poco ms se te
llevar el viento. A veces me dan ganas de meterte unas
cuantas piedras en los bolsillos.
Se sent en el suelo junto a ella con las piernas cruzadas.
Kate picoteo la comida mientras l devoraba la suya.
Cmo te ha ido en el trabajo? Podras haberte tomado
unos das ms de descanso. Te exiges demasiado.
Mira quin habla. Kate cogi un rollito de primavera,
pero lo dej otra vez en el plato. Jack dej de comer y la mir.
Te escucho.
Kate se levant del suelo para sentarse en el sof, y
permaneci callada por unos instantes mientras jugaba con el
collar. Vestida con las prendas de trabajo, la joven pareca
exhausta, como una flor marchita.
Pienso mucho en lo que le hice a Luther.
Kate...
Jack, djame terminar. Su voz son como un
latigazo. Se seren en el acto y aadi ms tranquila: He
llegado a la conclusin de que nunca conseguir superarlo, as
que ms me vale aceptarlo. Quiz hay mil razones que
Dan, de verdad...
No estuviste en la reunin de los socios de esta
maana.
Nadie me avis de que haba una.
Se envi un nota, claro que tus horarios de oficina han
sido un tanto errticos en los ltimos tiempos. Mir con un
gesto de enfado el desorden en la mesa de Jack. En su
escritorio nunca haba ni un papel; era una muestra del poco
trabajo legal que haca.
Ahora estoy aqu.
Me han dicho que t y Sandy se reunieron en su casa.
Por lo que veo ya no hay nada privado coment Jack
con irona.
Los asuntos de los socios deben ser discutidos en
presencia de todos afirm Kirksen furioso. Lo que no
queremos son camarillas que debiliten esta firma ms de lo
que ya est.
Jack estuvo a punto de soltar una carcajada. Dan
Kirksen, el rey indiscutido de las camarillas.
Creo que hemos superado lo peor.
Lo crees, Jack? De verdad? se burl Kirksen. Que
yo sepa no tienes mucha experiencia en esta clase de cosas.
Si te preocupa tanto, Dan, por qu no te marchas?
La mueca de burla desapareci en el acto del rostro del
hombre.
Llevo en esta firma casi veinte aos.
Entonces creo que es hora de un cambio. Quiz te haga
bien.
Kirksen se sent. Se quit las gafas, limpi los cristales y
volvi a ponrselas.
Te dar un consejo de amigo, Jack. No hagas causa
comn con Sandy. Si lo haces cometers un error grave. Est
acabado.
Gracias por el consejo.
Lo digo en serio, Jack, no pongas en peligro tu
26
Seth Frank mir al viejo. Bajo, con una gorra de fieltro
en la cabeza, pantalones de pana, un suter grueso y botas de
invierno, el hombre pareca inquieto y muy excitado por estar
en una comisara. En la mano llevaba un objeto rectangular
envuelto en papel marrn.
No acabo de entenderle, seor Flanders.
Ver, yo estaba all. El da aquel, en el tribunal. Ya
sabe, cuando mataron al hombre. Slo fui a ver de qu iba
todo aquel escndalo. Vivo all desde que nac. Nunca vi nada
parecido, se lo aseguro.
Eso lo entiendo seal Frank, con un tono seco.
Yo tena mi Camcorder nueva, canela fina, tiene una
pantalla visor y toda la pesca. No tienes ms que aguantar,
mirar y rodar. Algo de primera. As que la parienta dijo que
viniera.
Eso est muy bien, seor Flanders. Y cul es el motivo
de su visita? Frank le mir esperando una respuesta
sensata.
La expresin en el rostro de Flanders demostr que
haba comprendido qu se esperaba de l.
Oh, disculpe, teniente. Aqu estoy charlando por los
codos, tengo tendencia a hacerlo, pregnteselo a la parienta.
Me jubil hace un ao. Nunca hablaba mucho en el trabajo.
Trabajaba en una cadena de montaje. Ahora me gusta hablar.
Tambin me gusta escuchar. Me paso horas en aquel caf que
est detrs del banco. El caf es bueno y sirven unos bollos
estupendos bien cargados de mantequilla.
Frank le mir impaciente. Flanders se dio prisa.
Ver, vine para mostrarle esto. En realidad, para
drselo. Yo tengo una copia, desde luego. Le alcanz el
paquete.
debilidad, de carcter.
Debo pensar que no quieres mi renuncia? pregunt
la jefa de gabinete mientras se esforzaba por entender en qu
acabara todo aquello.
Ni siquiera recuerdo que hayas mencionado la palabra,
Gloria, Se inclin para coger una de sus manos. En ningn
momento se me ha pasado por la cabeza interrumpir nuestra
relacin despus de haber llegado a conocernos tan bien. No
hablemos ms del asunto, de acuerdo?
Russell se levant dispuesta a marcharse. El presidente
volvi a su silln.
Ah, Gloria, quiero repasar una serie de temas contigo
esta noche. La familia est de viaje. As que quiz
trabajaremos en mis habitaciones. La jefa de gabinete le
mir. Quiz se nos haga la madrugada. Trae ropa para
cambiarte. El presidente no sonri. Su mirada pareci
atravesar el cuerpo de la mujer. Despus volvi a su trabajo.
A Russell le temblaban las manos mientras cerraba la
puerta.
Jack aporre la puerta con tanta fuerza que se hizo dao
en los nudillos. El ama de llaves abri la puerta y Jack pas
junto a ella sin darle oportunidad de abrir la boca.
Jennifer Baldwin baj las escaleras y cruz el vestbulo.
Llevaba un elegante vestido de noche muy escotado, y el pelo
le caa sobre los hombros. Su expresin era seria.
Jack, qu haces aqu?
Quiero hablar contigo
Jack, voy a salir. Tendrs que esperar.
No! l la sujet de una mano, mir a su alrededor,
abri la puerta que tena ms cerca y la arrastr a la
biblioteca. Jennifer apart la mano.
Te has vuelto loco, Jack?
l mir la habitacin con las estanteras hasta el techo
la Tierra.
Bill se acerc a la carrera al compaero arrodillado y
observ la carnicera con una expresin de asombro que
cambi por otra de furia en un segundo.
Ests loco! grit.
Me vieron la cara, qu coo iba a hacer? Pedirles que
prometieran silencio? A la mierda con ellos!
Los nervios de los dos hombres estaban al rojo vivo.
Collin apret con fuerza la culata del arma.
Dnde est? Era Graham? pregunt Burton.
S. Baj por las escaleras de incendios.
Le perdimos.
Todava no. Collin se levant. No he matado a dos
personas para que se largue.
Antes de que pudiera dar un paso, Burton le sujet.
Dame la pistola, Tim.
Coo, Bill, te has vuelto loco?
Burton mene la cabeza, sac su pistola y se la dio a
Collin al tiempo que coga la del joven.
Ahora ve a por l. Yo intentar controlar los daos.
Collin corri hacia la puerta y desapareci por la
escalera.
Burton mir los dos cadveres. Reconoci a Sandy Lord
y contuvo el aliento. Maldita sea, maldita sea, murmur.
Dio media vuelta y regres de prisa a la oficina de Jack.
Mientras segua a su compaero, haba dado con ella cuando
son el primer disparo. Abri la puerta y encendi la luz. Ech
una ojeada. El tipo se haba llevado el paquete. Estaba claro.
Richmond haba acertado con Edwina Broome. Whitney le
haba confiado el paquete. Mierda, haban estado cerca.
Quin se iba a pensar que Graham o cualquier otro estara
aqu tan tarde?
Ech otra mirada al contenido de la habitacin, despus
se fij en lo que haba sobre la mesa. En unos segundos ya
tena un plan. Ya era hora de que les sonriera la suerte. Se
acerc a la mesa.
Jack lleg al primer piso y tir de la manija. No se movi.
Se le hel el corazn. Ya haban tenido el mismo problema
antes. En los simulacros de incendio las puertas haban
permanecido cerradas. El problema estaba resuelto segn el
administrador. Estupendo! Slo que ahora su error le
costara la vida. Y no por culpa de un incendio.
Mir escaleras arriba. Bajaban deprisa, ya no les
preocupaba el silencio. Jack subi al segundo piso, y musit
una plegaria antes de coger la manija. Casi grit de alivio al
sentir que giraba. Dobl la esquina, y al llegar al ascensor
apret el botn. Despus corri de vuelta hasta la esquina y se
ocult.
Venga! Oy el ruido del ascensor que suba. Entonces
pens en algo terrible. El perseguidor poda estar en el
ascensor. Quiz haba descubierto las intenciones de Jack y
pretenda adelantarse.
El ascensor lleg al piso. En el momento que se abran
las puertas Jack oy el golpe de la puerta de la escalera de
incendios contra la pared. Corri hacia el ascensor, salt entre
las puertas que estaban a punto de cerrarse con tanta
violencia que se estrell contra la pared de la cabina. Se
levant de un salto y apret el botn del garaje.
Jack not la presencia al instante, el sonido de la
respiracin agitada. Vio algo negro, despus el arma. Tir el
pisapapeles contra el desconocido y se acurruc en un rincn.
Oy un grito de dolor cuando las puertas se cerraron.
En cuanto lleg al garaje corri en la penumbra hasta
llegar al coche y al cabo de unos momentos atraves la puerta
automtica y pis el acelerador. El coche sali disparado. Jack
mir por el retrovisor. Nada. Se mir en el espejo. Tena el
rostro baado en sudor. Not el cuerpo rgido por la tensin.
Se masaje el hombro que se haba golpeado contra la pared
del ascensor. Se haba librado por los pelos.
Se pregunt dnde ira. Le conocan, al parecer lo saban
. Qu hago ahora?
Frank esperaba la pregunta. Honestamente, no saba qu
contestar. Desde un punto de vista tcnico, al hombre le
buscaban por asesinato. Su deber como agente de la ley estaba
muy claro, pero se daba el caso de que no era as.
Quiero que se quede donde est. Har unas cuantas
averiguaciones. Pero bajo ninguna circunstancia vaya a
ninguna parte. Llmeme dentro de tres horas. De acuerdo?
Jack colg y pens en su situacin. La polica le buscaba
por el asesinato de dos personas. Sus huellas dactilares
aparecan en un arma que no haba tocado. Era un fugitivo de
la justicia. Y acababa de hablar con un polica. Frank no le
haba preguntado dnde estaba. Pero podan rastrear la
llamada. Podan haberlo hecho con toda facilidad. Slo que
Frank no lo hara. Entonces Jack pens en Kate.
Los polis nunca decan toda la verdad. El detective haba
engaado a Kate. Despus lo haba lamentado, o al menos
haba dicho que lo lamentaba.
Un sirena son en la calle y a Jack se le par el corazn
por un instante. Corri a la ventana y mir, pero el coche de la
polica sigui su camino hasta que las luces azules se
perdieron de vista.
Pero quizs ya estaban de camino. Venan a buscarle
ahora mismo. Cogi el abrigo y se lo puso. Entonces mir la
cama.
La caja.
No le haba dicho ni una palabra a Frank del objeto.
Anoche haba sido la cosa ms importante de su vida, pero
ahora haba pasado a un segundo plano.
No tienes bastante trabajo en el campo? Craig
Miller era detective de homicidios en Washington con muchos
aos de servicio. Fornido, con una abundante cabellera negra
y ondulada, y una cara que traicionaba su aficin al buen
Vamos, Tim.
Collin se levant con las piernas flojas, mir al detective
y acerc la pistola a la cabeza de Frank. Burton le apart la
mano.
Es un poli. No matamos polis. Ya no mataremos a
nadie ms, Tim. Burton mir a su colega. Le invadi una
fuerte inquietud al ver la facilidad con que el joven agente se
haba convertido en un asesino despiadado.
Collin se encogi de hombros y guard el arma.
Burton cogi la caja, mir al detective y despus el
cadver del mendigo. Mir a su socio y sacudi la cabeza en
un gesto de desdn mientras le diriga una mirada de
reproche.
Seth Frank recuper el conocimiento al cabo de unos
minutos, solt un gemido, intent levantarse y volvi a
desmayarse.
27
Kate se haba acostado pero le resultaba imposible
conciliar el sueo. Por el techo del dormitorio desfilaban una
serie de imgenes a cual ms terrorfica. Mir el reloj
despertador. Las tres de la madrugada. Por el hueco de las
persianas entreabiertas vea la oscuridad exterior. La lluvia
golpeaba contra el cristal. El ruido, en otras ocasiones
tranquilizador, ahora slo aumentaba su dolor de cabeza.
No se movi cuando son el telfono. Senta los
miembros tan pesados que no se vea con nimo de moverlos,
como si se hubieran quedado sin sangre. Por un instante
pens que haba sufrido un infarto. Por fin, al quinto
timbrazo, levant el auricular.
S? Le temblaba la voz, no tena voluntad ni para
hablar. Kate, necesito ayuda.
el paquete en el bolso.
Eso facilitar la bsqueda, no le parece, Kate?
Qu? pregunt Kate.
Buscar a alguien tan inverosmil. Que yo sepa no
abundan mucho esa clase de personajes.
El guardia de seguridad del hospital era alto, corpulento
y ahora estaba rojo de vergenza.
No s cmo pas. Dej la vigilancia durante dos, tres
minutos como mximo.
No tendra que haberse ausentado del puesto ni por un
segundo, Monroe. El supervisor, un tipo pequeajo, se
encar con Monroe y el gigantn sudaba.
Ya se lo dije, la seora me pidi que la ayudara con la
bolsa, y yo la ayud.
Qu seora?
Se lo dije, una seora. Joven, bonita, bien vestida. El
supervisor le volvi la espalda, enfadado. No poda saber que
la seora en cuestin era Kate Whitney, y que ella y Seth
Frank estaban ya a cinco manzanas de distancia en el coche de
Kate.
Le duele? Kate le mir sin mucha compasin en las
facciones o en la voz.
Lo dice en serio? Se toc con cuidado el vendaje de
la cabeza. Mi hija de seis aos pega ms fuerte. Busc algo
con la mirada en el interior del coche. Tiene cigarrillos?
Desde cundo no dejan fumar en los hospitales?
Kate busc en el bolso y le ofreci un paquete abierto. El
teniente cogi uno, lo encendi y despus la mir entre una
nube de humo.
Por cierto, muy buena su actuacin con el guardia.
Tendra que trabajar en el cine.
Estupendo! Estoy dispuesta a un cambio de carrera.
Cmo est nuestro muchacho?
no mir atrs.
Jack le vio aparecer en la esquina. Mir en todas las
direcciones antes de moverse, un hbito que acababa de
adquirir y que esperaba abandonar cuanto antes. Fue a su
encuentro a paso ligero. La calle estaba en silencio. Ninguno
de los dos vio asomar el morro del coche por la esquina. En el
interior, el hombre enfoc a la pareja con el aparato de visin
nocturna que el catlogo de venta por correo anunciaba como
el ltimo invento de la tecnologa sovitica. Los ex comunistas
no tenan idea de cmo dirigir una sociedad democrtica y
capitalista, pero eso no les impeda fabricar productos
militares de primera calidad.
Caray, ests helado. Cunto tiempo llevas esperando?
pregunt Kate que se estremeci al tocarle la mano.
Mucho. Me ahogaba en la habitacin del motel. Tena
que salir. Voy a ser un preso terrible. Y bien?
Kate abri el bolso. Haba llamado a Jack desde un
telfono pblico. No le haba dicho qu tena, slo que tena
algo. Jack comparta la opinin de Edwina Broome. l
asumira todos los riesgos. Kate ya haba hecho ms que
suficiente.
Jack cogi el paquete. No era difcil adivinar el
contenido. Fotografas.
Gracias, Luther. No me has desilusionado.
Ests bien? Jack mir a la joven.
S.
Dnde est Seth?
Por ah. Me llevar a casa.
Intercambiaron una mirada. Jack era consciente de que
Kate deba irse, quizs abandonar el pas durante un tiempo,
hasta que el asunto estuviera aclarado o a l le mandaran a la
crcel por asesinato. Si ocurra esto ltimo, entonces las
intenciones de Kate de empezar de nuevo en otra parte eran
un buen plan.
l no quera que se marchara.
de triunfo.
Nuestros caminos vuelven a cruzarse, seora Whitney.
Kate mir al hombre. No le reconoci. Esto pareci
desilusionarlo.
Bob Gavin. Del Post.
Ella se fij en el coche. Lo haba visto antes. En la calle
donde viva Edwina Broome.
Me ha estado siguiendo.
As es. Supuse que acabara por llevarme hasta
Graham. La polica? Volvi la cabeza cuando un coche
con la sirena en marcha apareci en la calle. Usted la llam.
Gavin asinti, sonriente. Estaba muy complacido consigo
mismo.
Ahora, antes de que los polis lleguen aqu pienso que
podremos hacer un trato. Usted me da la exclusiva. Todos los
trapos sucios de Jack Graham y yo cambio la historia lo
suficiente para presentarla como un testigo inocente de este
episodio en lugar de cmplice de un fugitivo.
Kate mir al hombre. La rabia acumulada en su interior
despus de un mes de horrores estaba a punto de estallar. Y
Bob Gavin estaba directamente en el epicentro.
El periodista mir el coche que se acercaba. Ms atrs
aparecieron otros dos.
Venga, Kate dijo inquieto, no tiene mucho tiempo.
Usted no va a la crcel y yo consigo el Pulitzer que me
merezco y mis quince minutos de fama. Qu me dice?
Kate apret las mandbulas. Despus respondi muy
tranquila, como si hubiese ensayado la respuesta durante
meses:
Lo nico que tendr ser dolor, seor Gavin. Quince
minutos de dolor.
Mientras l la miraba, Kate sac el bote de aerosol,
apunt al rostro del periodista y apret el gatillo. El gas
irritante dio de lleno en los ojos y la nariz de Gavin, al tiempo
que le tea la cara con un tinte rojo. Cuando los polis se
bajaron del coche, Bob Gavin estaba en l suelo con las manos
en el rostro en un intento intil por arrancarse los ojos.
La primera sirena hizo que Jack se lanzara a correr por
una calle lateral.
Se apoy contra la pared de un edificio para recuperar el
aliento. Le dolan los pulmones. El barrio desierto donde
estaba se haba convertido en una gran desventaja tctica.
Poda moverse, pero era como una hormiga negra en un papel
blanco. Sonaban tantas sirenas a la vez que le resultaba
imposible saber por dnde venan.
En realidad venan por todas partes. Y estaban cada vez
ms cerca. Corri hasta la siguiente esquina, se detuvo y
asom la cabeza. El panorama no era alentador. Se fij en el
control policial instalado al final de la calle. La estrategia de la
polica resultaba evidente. Tenan una idea aproximada de su
posicin. Acordonaran toda la zona y despus iran
estrechando el cerco. Tenan gente y tiempo para hacerlo.
Lo nico que tena Jack era un buen conocimiento de la
zona. Muchos de sus clientes como abogado pblico haban
sido de aqu. No soaban con ir a la universidad, un buen
trabajo, una familia cariosa y una casa adosada, sino en
cunto dinero conseguiran vendiendo bolsitas de crack, en la
subsistencia de cada da. Sobrevivir. Era el impulso ms fuerte
del ser humano. Jack confiaba en que el suyo tambin lo
fuera.
Mientras corra por el callejn, no saba qu le esperaba,
aunque supona que la inclemencia del tiempo mantendra a
la mayora de los delincuentes en casa. Casi se ech a rer. Ni
uno solo de sus antiguos socios en Patton, Shaw se hubiera
acercado a este lugar ni protegidos por un batalln acorazado.
Era como correr por la superficie de Plutn.
Salt la alambrada y se tambale al aterrizar. Tendi la
mano para apoyarse en la pared de ladrillos sin revocar y en
28
Bill Burton asom la cabeza en el puesto de mando del
servicio secreto en la Casa Blanca. Tim Collin ocupaba una de
la mesas. Repasaba un informe.
Ven, Tim.
Collin le mir intrigado.
Le tienen arrinconado cerca del edificio del tribunal
aadi Burton, en voz baja. Quiero estar all. Slo por si
acaso.
El coche de Frank avanz por la calle a gran velocidad, la
luz azul colocada en el techo consegua la respuesta inmediata
de unos conductores poco acostumbrados a respetar a los
dems automovilistas.
Dnde est Kate? Jack estaba tendido en el asiento
trasero, cubierto con una manta.
Es probable que ahora le estn leyendo sus derechos.
Despus la encerrarn acusada de una serie de cargos
accesorios por ayudarle.
Tenemos que regresar, Seth afirm Jack que se sent
en el acto. Me entregar. Tendrn que soltarla.
S, y qu ms?
Lo digo en serio, Seth. Jack intent pasar al asiento
delantero.
Yo tambin, Jack. Si vuelve y se entrega, no le har
ningn favor a Kate y estropear lo poco que le queda para
conseguir reconducir su vida a la realidad.
Pero Kate...
Yo me ocupar de Kate. Llam a un colega local. La
mir al techo.
Escuchen dijo Jack mirando a los dos agentes, me
voy de la ciudad y no tengo la intencin de volver. No creo
necesario que me aadan a la lista de cadveres.
Burton mir la maleta sobre la cama, despus se levant
y guard el arma en la funda. Con un movimiento inesperado
sujet a Jack y lo lanz contra la pared. El agente no dej ni
un lugar del cuerpo de Jack sin revisar. A continuacin,
Burton dedic otros diez minutos a buscar aparatos de
escuchas y otros objetos de inters por toda la habitacin, y
acab con la maleta de Jack. Sac el sobre con las fotos y las
cont.
Satisfecho, Burton las guard en el bolsillo interior de la
chaqueta y le sonri a Jack.
Perdone, pero en mi trabajo la paranoia es algo
habitual. Volvi a sentarse en la cama. Hay algo que
quiero saber, Jack. Por qu le envi aquella foto al
presidente?
Bueno, dado que aqu no tengo nada ms que hacer
contest Jack, que se encogi de hombros, pens que su jefe
querra contribuir a mi fondo para el viaje. No les costaba
nada enviarme una transferencia, como hicieron con Luther.
Collin sacudi la cabeza y sonri divertido al or la
respuesta.
El mundo no funciona as, Jack, lo lamento. Tendra
que haber buscado otra solucin a su problema.
Quiz tendra que haber seguido su ejemplo replic
Jack, con un tono mordaz. Tienes un problema? Mtalo.
La sonrisa de Collin desapareci como por ensalmo. Sus
ojos dirigieron una mirada sombra al abogado.
Burton dej la cama y comenz a pasearse por la
habitacin. Sac un cigarrillo, pero despus lo aplast con el
puo y guard los restos en el bolsillo. Se volvi hacia Jack.
Tendra que haberse largado pitando, Jack dijo en
voz baja. Quizs habra conseguido escabullirse.
29
La llamada a la puerta fue inesperada. El presidente Alan
Richmond mantena una reunin muy tensa con su gabinete.
La prensa criticaba desde haca algn tiempo las polticas
internas y quera saber el motivo. No porque sintiera un
inters particular por las mismas. Lo que le preocupaba era la
impresin que transmitan. En el esquema general, las
impresiones eran lo nico importante. Ese era el primer
axioma de la poltica.
Quines son? El presidente mir furioso a la
secretaria. Me da lo mismo, no estn en la agenda del da.
Mir a los presentes. Coo, su jefa de gabinete ni siquiera se
haba presentado al trabajo. Quiz haba hecho algo
inteligente y se haba tomado un frasco de pastillas. Eso le
Eplogo
Las cuatro estaciones en Washington siguen un patrn
conocido, y una sola semana de primavera con temperaturas
tolerables y una humedad por debajo del cincuenta por ciento
da paso abruptamente a un ascenso meterico del
termmetro y un porcentaje de humedad que garantiza tener
el cuerpo empapado apenas se sale a la calle. Cuando llega
julio, el washingtoniano tpico est adaptado hasta donde es
posible a un aire que es difcil de respirar y a los movimientos
que nunca alcanzan la lentitud suficiente para evitar el sbito
estallido de transpiracin debajo de la ropa. Pero en toda esta
desgracia haba noches en las que, si no se estropeaban con la
repentina aparicin de un aguacero acompaado por el
retumbar de los truenos y las descargas elctricas que
parecan tocar el suelo, la brisa era fresca, el aire dulce y el
cielo claro. Aquella era una de esas noches.
Jack estaba sentado en el borde de la piscina instalada en
la azotea del edificio. Los pantalones cortos color caqui
dejaban al descubierto las piernas musculosas y morenas, el
pelo rizado por el sol. Se le vea mucho ms delgado, la grasa
acumulada durante la etapa de trabajo en la oficina la haba
consumido a lo largo de meses de esfuerzos fsicos. La
camiseta blanca no ocultaba los msculos bien formados de la
amigo.
La vida de vagabundo le sienta de perlas. Quiz piense
en no dejarla.
Es algo que pienso desde hace tiempo. La idea me
resulta cada vez ms atractiva.
Frank mir el sobre que estaba junto a las piernas de
Jack.
Algo importante? Seal el sobre.
Jack lo recogi, y volvi a leer la carta.
Es de Ransome Baldwin. Lo recuerda?
Qu, ha decidido demandarle por abandonar a su
nena? Jack sacudi la cabeza mientras sonrea. Acab de
beber la cerveza y sac otra lata fra de la bolsa. Le pas otra a
Frank.
Nunca se sabe cmo reaccionar la gente. En resumen
el tipo dice que yo era demasiado bueno para Jennifer. Al
menos, en este momento. Que ella necesita madurar. La enva
al extranjero para que trabaje en las misiones de la fundacin
de caridad Baldwin durante un ao o dos. Dice que si necesito
cualquier cosa que le avise. Incluso dice que me admira y me
respeta.
Vaya. Frank bebi otro trago, esta vez ms corto.
Tampoco dice mucho.
S. Baldwin ha nombrado a Barry Alvis como abogado
jefe de todos sus asuntos. Alvis era el tipo que Jenn hizo echar
de Patton, Shaw. Sin perder ni un segundo, Alvis fue al
despacho de Dan Kirksen y retir toda la cuenta. Creo que a
Dan le vieron por ltima vez en la cornisa de un rascacielos
Le que la firma cerr.
A todos los abogados buenos los contrataron en el acto
en otros bufetes. Los malos tendrn que ganarse la vida en
otra cosa. El edificio ya est alquilado. Toda la firma ha
desaparecido sin dejar rastro.
Lo mismo le pas a los dinosaurios. Slo que con los
abogados se tarda un poco ms. Descarg un golpe suave en
el brazo de Jack.
Gracias por venir a alegrarme la velada dijo Jack y se
ri.
Diablos, no me lo hubiera perdido por nada en el
mundo. Jack le mir y en su rostro apareci una expresin
seria.
Qu pas?
No me diga que sigue sin leer los peridicos.
Desde hace meses. Despus del enjambre de
reporteros, los conductores de tertulias, los equipos de
acusadores particulares, los productores de Hollywood y
centenares de curiosos a los que tuve que enfrentarme, decid
pasar de todo y no saber nada de nada. Cambi el nmero de
telfono una docena de veces y los cabrones seguan
encontrndome. Por eso, los dos ltimos meses han sido tan
dulces. Nadie me conoca.
Frank se tom unos instantes para poner en orden sus
pensamientos.
Bueno, veamos. Collin se declar culpable de
conspiracin, dos asesinatos en segundo grado, obstruccin a
la justicia y media docena de cargos menores. Esto en lo
referente a la jurisdiccin de la capital. Creo que el juez le tuvo
lstima. Collin era un chico de Kansas, marine, agente del
servicio secreto. Slo segua rdenes. Lo llevaba haciendo la
mayor parte de su vida. Me refiero a que el presidente te dice
que hagas algo, y lo haces. Le condenaron a veinte aos, cosa
que en mi opinin es una ganga, pero a cambio dio a la fiscala
toda la informacin. Quiz vali la pena. Es probable que
salga en libertad cuando cumpla los cincuenta. La
mancomunidad decidi no procesarle en reconocimiento a su
cooperacin contra Richmond.
Qu pas con Russell?
Frank casi se ahog con la cerveza.
Bien, la ta cant hasta por los codos. Se gastaron una
fortuna en horas extraordinarias para los reporteros
Agradecimientos
A Jennifer Karas, por ser una amiga estupenda, una partidaria
ferviente, y volver a poner la pelota en juego cuando haca
falta. A Karen Spiegel, mi mayor fan en la costa Oeste, que
haya muchas grandes pelculas y pequeas estatuillas en tu
futuro. A Jim y Everne Spiegel, por todo el apoyo y aliento.
A Aaron Priest, el hombre que me sac de la oscuridad,
mi amigo y agente de por vida, y encima un tipo encantador. Y
a su ayudante, Lisa Vance, que respondi con diligencia a
cada una de mis preguntas, por descabelladas que fueran. Y a
la editora de Priest Agency, Frances Jalet-Miller, cuyas
observaciones y meditados comentarios me hicieron
profundizar en los personajes y de paso mejorar el libro.
A mi editora, Maureen Egen, por convertir mi primera
experiencia como escritor en algo tan indoloro y gratificante.
Y a Larry Kirshbaum que vio algo en estas pginas y cambi
mi vida para siempre.
A Steven Wilmsen, un colega escritor, que sabe muy bien
lo difcil que es, y que en todo momento me dio buenos
consejos y todo elaliento del mundo. Muchas gracias, amigo
mo.