LA ISLA DEL HADA

Edgar Allan Poe

Marmontel, en esos "Contes Moraux" (cuentos de costumbres) que nuestros traducto

res se obstinan en llamar "Moral Tales" (cuentos morales), como si nos burlsemos
de su verdadero espritu, dice: "La rnusique est le seul des talents qui jouissent
de lui meme; tous les autres, veulent des tmoins". ("La msica es la nica habilidad
que se disfruta por s misma; les dems necesitan testigos").
Marmontel confunde aqu el placer que se deriva de or sonidos agradables con la cap
acidad de crearlos. La msica, como ningn otro talento, no es capaz de producir un
goce completo si no existe otra persona para apreciar su ejecucin. Este arte slo t
iene de comn con los dems artes la propiedad de producir "efectos", que pueden ser
gozados plenamente en la soledad. La idea que el "raconteur" no ha podido conce
bir claramente o que ha sacrificado su expresin a la aficin nacional del rasgo de
ingenio, es, sin duda, la muy sostenible de que el orden ms alto de la msica es el
que de modo ms absoluto se siente cuando estamos completamente solos. La proposi
cin, formulada de esta forma, ser inmediatamente admitida por aquellos que aman la
lira por s misma y por sus valores espirituales. Pero existe todava un placer al
alcance de la humanidad doliente (y quiz sea ste el nico) que debe an ms que la msica
al disfrute paralelo de la sensacin de soledad. Quiero decir la felicidad que pro
porciona la contemplacin de un paisaje natural. En verdad, el hombre que desea co
ntemplar cara a cara la gloria de Dios sobre la Tierra debe contemplar en soleda
d esta gloria. A m, al menos, la presencia no de la vida humana nicamente, sino de
la vida en cualquier otra forma que no sea la de los elementos vegetales que cr
ecen sobre el suelo y no tienen voz, es un borrn para el paisaje y est en contrapo
sicin con el genio del mismo. Me gusta, en efecto, contemplar los oscuros valles
y las rocas grises, y las aguas que silenciosamente sonren, y los bosques que sus
piran en intranquilos ensueos, y las orgullosas y vigilantes montaas que nos miran
desde lo alto. Me gusta contemplar estas cosas por s mismas, pero no aisladament
e, sino como colosales miembros de un vasto conjunto animado y consciente, como
un todo, cuya forma (la de la esfera) es la ms perfecta y comprensiva de todas la
s estructuras; cuya ruta transcurre entre otros planetas; cuya dcil servidora es
la Luna; cuyo soberano inmediato es el Sol; cuya vida es la eternidad; cuyo pens
amiento es Dios; cuyo placer es el conocimiento; cuyos destinos se pierden en la
inmensidad, y cuyo conocimiento de nosotros mismos es semejante al que nosotros
tenemos de los animlculos que infectan el cerebro...; un conjunto que, en consec
uencia, consideramos tan animado y material como estos animlculos deben considera
mos a nosotros.
Nuestros telescopios e investigaciones matemticas aseguran en todos sentidos, y a
pesar del confusionismo de la ms ignorante clereca, que el espacio, y, por consig
uiente, el volumen, constituye una importante consideracin a los ojos del Todopod
eroso. Las rbitas por las que se mueven los astros son las ms adaptadas para la ev
olucin sin choque del mayor nmero posible de cuerpos. Las formas de estos cuerpos
estn exactamente dispuestas de manera que una superficie determinada pueda conten
er la mayor cantidad de materia, y estn dispuestas para acomodar una poblacin ms de
nsa de la que hubiesen podido acomodar si hubiesen estado dispuestas de otro mod
o. No existe argumento contra la idea, aunque el espacio sea infinito, de que el
volumen tiene valor a los ojos de Dios, porque puede haber una infinita materia
para llenarlo. Y puesto que vemos claramente que el dotar a la materia de vital
idad es un principio y, por lo que podemos juzgar, el principal de todos en las
operaciones de la Divinidad, carecera de toda lgica el imaginar a Dios confinado e
n las regiones de lo minsculo, donde diariamente se nos revela, y no extenderse a
las regiones de lo augusto. Cuando describimos crculos dentro de crculos sin fin,
evolucionando todos alrededor de uno, nico y distante, que es la cabeza de Dios,
no podemos suponer analgicamente que del mismo modo, hay una vida dentro de otra,
la menor dentro de la mayor, y todo dentro del Espritu Divino? En resumen: que e
rramos fatalmente por un efecto de autoestimacin, cuando creemos que el hombre, e
n sus destinos temporales o futuros, es ms importante que el Universo, que aquel

enorme "lgamo del valle" que cultiva y desprecia y al que niega la existencia de
un alma por la sola razn, y sin que tenga otra ms profunda, que la de no verla en
accin.
Estas fantasas, y otras del mismo estilo, siempre han dado a mis meditaciones ent
re las montaas y las selvas, por los ros y el ocano, un tinte de lo que la gente co
rriente no dejara de considerar fantstico. Mis vagabundeos por tales escenarios na
turales han sido muchos, de largo alcance y de ordinario solitarios. Y el inters
con que he errado por un valle profundo, o contemplado el cielo reflejado en num
erosos y brillantes lagos, ha sido un inters grandemente aumentado por el pensami
ento de que yo estaba perdido y lo observaba solo. Qu charlatn francs fue el que dij
o, refirindose al conocido trabajo de Zimmerman, que "La solitude est une belle c
hose; mais it faut quelqu'un pour vous dore que la solitude es une belle chase"?
("Ya verdad es muy bonita; pero es preciso que haya alguien que pueda decroslo")
. El epigrama no se puede contradecir; pero tal necesidad es una cosa que no exi
ste.
Durante uno de mis paseos solitarios, en medio de una regin muy distante, encerra
da entre montaas, con tristes ros y lagos melanclicos que serpenteaban o dorman, me
hall por casualidad ante un ro en el que haba una isla. Corra el frondoso mes de jun
io, y me tumb sobre el csped, debajo de las ramas de un oloroso y desconocido arbu
sto, quedndome adormecido mientras contemplaba el paisaje. Sent que aqulla era la ni
ca forma en que poda hacerlo; tal era el carcter fantasmagrico que ofreca.
Por todos lados-salvo en el oeste, donde el sol estaba casi a punto de ocultarse
-se elevaban las murallas verdes del bosque. El pequeo ro, que describa una curva m
uy cerrada en su curso y de este modo se ocultaba inmediatamente a mi vista haca
el este, pareca que no poda salir de su prisin sino para ser absorbido por el folla
je de los rboles, mientras que por el lado opuesto (as me pareci mientras yaca en el
suelo, con la mirada hacia arriba) caa en el valle silenciosamente y de forma co
ntinua una rica cascada dorada y purprea, lanzada por las fuentes del cielo, all p
or donde se pone el sol.
A mitad del camino, dentro de la pequea perspectiva que alcanzaba mi mirada, repo
saba en el seno de la corriente una pequea isla circular, profundamente llena de
verdor.
"Tan fundidas las riberas y las sombras
que todo pareca suspendido en el aire".
El agua cristalina era tan semejante a un espejo que era casi imposible decir en
qu punto de la orilla esmeralda comenzaba su transparente dominio. Mi posicin me
permita abarcar de una sola mirada las extremidades este y oeste de la isla, y ob
serv en sus aspectos una diferencia singularmente marcada. La parte oeste era un
radiante harn de floridas bellezas. Brillaba y enrojeca bajo la mirada del sol y r
ea desmayadamente a travs de sus flores. La hierba era corta, flexible y aromtica,
salpicada de asfdelos. Los rboles eran jvenes, risueos, erguidos, esbeltos y gracios
os, orientales por el follaje y forma, con corteza lisa, lustrosa y parcialmente
coloreada. Por todas partes pareca flotar un sentimiento de felicidad y vida; y
aunque no soplaba viento alguno, todo se mova, agitado por el suave balanceo de i
ncontables mariposas, a las que poda confundirse con tulipanes alados.
El otro extremo de la isla, el oriental, estaba sumido en una sombra negrura. Una
neblina de melancola, todava hermosa y reposada, envolva todas las cosas. Los rbole
s eran de un color oscuro, de lgubre forma y aspecto, retorcindose en figuras tris
tes, solemnes y espectrales, que traan a la mente ideas de pesar mortal y muerte
prematura. La hierba tena el tinte profundo de los cipreses y las puntas de sus b
riznas colgaban lnguidamente, y entre ellos se elevaban, aqu y all, muchos toscos m
ontculos, bajos y estrechos, no demasiado largos, que tenan el aspecto de tumbas,
aunque, desde luego, no lo eran, si bien trepaban por todas las partes de su sup
erficie las matas de ruda y de romero. La sombra de los rboles caa pesadamente sob
re el agua y pareca quedar all enterrada, impregnando de oscuridad las profundidad
es del lquido elemento.
Imagin que cuando el sol bajara ms y ms, cada sombra se separara con gesto hurao del
tronco que le daba vida, y as de este modo sera absorbida por la corriente, en tan

to que otras sombras naceran a cada momento de los rboles, ocupando el lugar de su
s difuntas predecesoras.
Una vez que esta idea tom cuerpo en mi imaginacin, excit a sta en grado sumo y me qu
ed extraviado en otros ensueos. "Si alguna vez hubo una isla encantada-me dije a m
mismo-, sta es una de ellas". ste es el lugar de unas cuantas hadas gentiles que s
obreviven a la destruccin de su raza. Sern suyas estas tumbas verdes? O, por el cont
rario, entregan ellas sus dulces existencias del mismo modo que la humanidad dej
a las suyas? Ser acaso su muerte una consuncin melanclica? Entregarn a Dios poco a po
o su existencia, como los rboles entregan sus sombras una tras otra, agotando su
sustancia lentamente, hasta la disolucin? Lo que el rbol decadente es para el agua
que embebe su sombra, ennegrecindose cada vez ms a medida que devora su presa. No
ser lo que la vida de las hadas pueda ser a la muerte que las consume?"
Cuando as meditaba, con los ojos medio cerrados, mientras el sol se hunda rpidament
e hacia su ocaso y la mortecina corriente iba deslizndose alrededor de la isla, a
rrastrando en su seno grandes, resplandecientes y blancas tiras que se haban desp
rendido de los sicmoros-tiras que una ardiente imaginacin podra convertir, gracias
a las mltiples posiciones que adoptaban sobre el agua, en lo que le agradara-; mi
entras de este modo soaba, me pareci que la figura de una de esas hadas con quiene
s yo haba soado sala lentamente del extremo oeste de la isla, internndose en las tin
ieblas. Iba erguida en una singular y frgil canoa y la mova con un simple remo fan
tasmal. Mientras estuvo sometida a la influencia de las rayos del sol, su actitu
d pareca indicar alegra, pero se alter por la angustia cuando pas a la zona de las s
ombras. Lentamente fue deslizndose y al final rode la isla y volvi a penetrar en la
zona de luz. "La vuelta que acaba de dar el hada-continu musitando en mi interio
r-es la vuelta de un breve ao de su vida. Ha flotado a travs del invierno y a travs
del verano. Ella est un ao ms cerca de la muerte, pues yo he podido ver cmo, cuando
se acercaba a la zona tenebrosa, su sombra se desprenda de ella y era absorbida
por el agua oscura, haciendo sta todava ms negra".
De nuevo apareci el bote con el hada; pero en la actitud de sta haba ms de cuidado y
de incertidumbre y menos de exttica alegra. De nuevo flot desde la luz a la oscuri
dad (que se acendraba por momentos) y de nuevo su sombra, desprendindose de ella,
caa en las aguas de bano y era absorbida por ellas. Una vez y otra describi el cir
cuito alrededor de la isla (mientras el sol se precipitaba en su cada); y cada ve
z que sala a la luz se observaba mayor pesar en su persona; tornbase ms dbil, ms abat
ida y ms desdibujada; y cada vez que se internaba en la oscuridad se le desprenda
una sombra de progresiva negrura. Finalmente, cuando el sol haba desaparecido por
completo, el hada, puro fantasma de s misma, penetr desconsoladamente con su barc
a en la regin del ro de bano. No puedo decir si volvi a salir de all, pues la oscurid
ad cubri todas las cosas y ya no volv a contemplar su mgica figura.
FIN DE
"LA ISLA DEL HABA"