Captulo 4

Emocin y procesamiento cognitivo

1. Introduccin

Objetivo: Los estmulos con informacin emocional se procesan de

manera diferente a los de sin contenido emocional.
Interaccin entre procesos cognitivos y emocionales (carcter
adaptativo).
Zajonc, 1980: El afecto y la cognicin son fuentes independientes en
el procesamiento de la informacin. Los afectos prioritarios, incluso
sobre atencin y memoria.
Bower, 1981: Los efectos emocionales se explican como ideas desde
la psicologa cognitiva.
Lazarus, 1991: Distinguir entre procesamiento de la informacin
emocional automtico (Bottom-up) o controlado por cognicin (Topdown) con cracter voluntario.
Actualmente la Psicologa Experimental 1-necesitamos recursos
cognitivos para procesar las emociones; 2-el proceso cognitivo est
mediado por afectos y emociones. Los estmulos ms estudiadas las
expresiones faciales emocionales y el rea cerebral de la amgdala.

2.1. Independencia emocin-cognicin

1.Hiptesis va rpida

1.

2.

Independiente de la cognicin, va subcortical (amgdala). La informacin

elicita emociones sin alcanzar el crtex (procesamiento consciente) (Ledoux,
1996). Estudios con ratas.
Los estudios de lesin han mostrado que los pacientes con daos en la
amgdala identifican peor los estmulos emocionales relacionados con el
miedo.
Crticas:
La amgdala no tiene un papel importante en el procesamiento de estmulos
emocionales complejos (entornos sociales).
La amgdala tiene capacidad limitada y no funciona independientemente de
procesos cognitivos y perceptivos. Pej. Cuando la tarea requiere discriminar
estmulos es necesaria la intervencin de la corteza y tiene una carga
cognitiva.
En un estudio se comprob que la amgdala estaba muy activada cuando la
tarea consista en distinguir expresiones faciales, pero no otras
caractersticas como el gnero o la identidad de las caras. Conclusin, el
procesamiento de las expresiones faciales es automtico.

2.2. Independencia emocincognicin

2.Zajonc,
Hiptesis
primaca afectiva

2000. Sede
da la
el procesamiento
emocional sin

recursos

cognitivos (pej. sin atencin).

Los estudios sobre esta hiptesis se basan en el fenmeno de
facilitacin priming de estmulos afectivos sobre los neutros.
Estmulo prime (palabra facilitadora) y estmulo target (la palabra que
deben categorizar como positiva o negativa).
Se ha comprobado que se da priming afectivo (procesamiento no
consciente) con diferentes tipos de estmulos, con intervalos breves
de tiempo, y por debajo del umbral perceptivo (presentacin
subliminar).
Los trabajos sugieren que la amgdala (procesamiento automtico)
es importante para la codificacin emocional, pero no para dar la
valencia afectiva a los estmulos. Es necesaria una fase de
identificacin en la corteza visual y despus se activa el
procesamiento afectivo.
Limitacin de la hiptesis de automaticidad. Necesidad proceso de
atencin.

3. Interaccin emocin-cognicin

Son procesos complementarios. Pej. Las personas con

dao cerebral no procesan emociones y tienen
deteriorada la capacidad de tomar decisiones; las
personas con habilidad emocional son ms eficaces
tanto personal como socialmente.
En la actualidad se asume que la percepcin del entorno
depende de estados afectivos y otros estados internos
(expectativas, motivaciones).
Estudio en el que los participantes tenan que calcular el
grado de inclinacin de una cuesta

Emocin-cognicin, procesos relacionados

3.1Conocimiento racional vs. afectivo

Paradigma de bsqueda visual: el procesamiento de informacin
con contenido emocional relevante es ms rpido, como respuesta
a situaciones de emergencia.
En el experimento de hman (2001) se comprob que las
imgenes que provocaban miedo (araas, serpientes) se
detectaban antes (relevante en situaciones de peligro). La
expresiones faciales de miedo se detectan antes que las de alegra.
Tucker (1981) distingue la informacin emocional en:
1. Sincrtica: caliente, holstica, directa, inmediata y significativa.
Correspondera a cognicin afectiva, propsitos especficos.
2. Analtica: fra, secuencial y de procesamiento lineal. Se
correspondera con la cognicin racional, propsitos generales.
Cuadro 4.1, pgina 195

4. Medida del procesamiento emocional

1.

2.
3.

4.

Procesamiento simple va mltiples canales

Profile of Non verbal Sensitivity (PONS). Evala tres
canales: expresin facial, prosodia y movimientos
corporales.
Test de percepcin de emociones (POET). 3 canales.
Victoria Emotion Perception Test (VERT). 2 canales
(expresin facial y prosodia).
Florida Affect Battery (FAB). 2 canales (expresin facial
y prosodia).

4. Medida del procesamiento emocional

Procesamiento de un canal y mltiples modos

de procesamiento.

-Aprosodia Battery (AB)

Procesamiento mltiple va mltiples canales.

-Battery of emotional expression and

comprehension

5.Emocin y cognicin:
formulaciones tericas

5.1. Modelo de redes asociativas: Bower (1981)

las emociones bsicas se representan por nodos
emocionales que se activan por estados
fisiolgicos, por palabras, por hechosLa
informacin relativa a un evento se almacena en la
memoria junto con la emocin que provoca.
Limitaciones: es poco probable que elementos tan
diferentes (respuestas fisiolgicas, caractersticas
del evento elicitador, etc. ) sean codificados de la
misma forma en la memoria; no distingue
emocines fras y calientes; la memoria episdica
y semntica suponen procesos y estructuras
diferenciados.

Modelo de redes asociativas

Emocin y cognicin:
formulaciones tericas
5.2. El afecto como informacin: Se enjuicia una
situacin determinada no en las caractersticas
objetivas, sino en los sentimientos asociados a
ellas.Utilizamos el estado afectivo como un atajo
para simplificar el proceso de razonamiento
(valoracin sesgada por el estado de nimo). Pej.
Respuestas a encuestas en das de sol o en das
lluviosos. Los estudios de Damasio (1994) sugieren
que la utilizacin de la informacin afectiva es
imprescindible para el logro de metas.
Limitaciones: slo explica la congruencia de estado de
nimo en ciertos procesos cognitivos; es un
planteamiento de todo o nada.

Emocin y cognicin:
formulaciones tericas

5.3. Modelo de infusin del afecto: Sostiene que el grado de infusin del afecto
depende del tipo de procesamiento utilizado y que en ausencia de otros
factores se emplea el mnimo esfuerzo y estrategia de procesamiento ms
simple. Cuatro estrategias bsicas de procesamiento que combinan dos
factores: esfuerzo (alto-bajo) y tipo de tarea (abierta-cerrada).
1.
Acceso directo (esfuerzo bajo / tarea cerrada): se recupera de nuestra
memoria una respuesta existente. Pej. Preparar el desayuno.
2.
Procesamiento motivado (esfuerzo alto / tarea cerrada): un objetivo gua
el procesamiento, de manera que el acceso a la memoria ocurre de forma
selectiva. Pej. Evocar sinnimos de una palabra.
3.
Procesamiento heurstico (esfuerzo bajo / tarea abierta): Empleamos el
menor esfuerzo posible en la realizacin de una tarea que no tiene especial
implicacin para nosotros. Utilizamos atajos cognitivos. Pej. Encuesta
telefnica.
4.
Procesamiento sustancial (esfuerzo alto / tarea abierta): se utilizan los
recursos cognitivos para procesar los aspectos relevantes de la tarea y
elaborar la respuesta adecuada. Pej. Soluciones creativas.
(P) La influencia del afecto es escasa en los dos primeros estilos
(reconstructivos) y ms acusada en los otros dos, que son abiertos y
constructivos.
(P) Para Forjas la infusin del afecto en la cognicin es ms acusada cuanto ms
abierto y constructivo es el procesamiento.

Modelo de infusin del afecto

6. Emocin, atencin y memoria

6.1.Emocin y atencin
1.

2.

3.

Paradigma de bsqueda visual: Trabajo de hman (2001) en

que los estmulos desagradables (serpientes, araas) se
descubran antes que los estmulos neutros. Efecto pop-out: la
velocidad para procesar estmulos peligrosos est relacionada
con las fobias y procesos de generalizacin. Eastwood (2001),
las caras con expresiones negativas se descubren antes.
Paradigma de costes y beneficios: Posner y los mecanismos de
atencin dirigida (facilitacin). Estudios no demuestran que haya
mayor o menor facilitacin para estmulos de valencia positiva o
negativa que para los neutros, mas bien al contrario.
Paradigma Stroop: cuando hay que compartir recursos
atencionales hacia dos tareas simultneas, el contenido
emocional se procesa de manera ms automtica que el neutro.
Se produce mayor interferencia en palabras con contenido
emocional que neutro.

6.2.Emocin y memoria
Las emociones influyen en la memoria a travs de tres vas
principales:
La carga afectiva del material a recordar: mayor carga
emocional, mejor recuerdo.
El estado emocional durante la codificacin: emociones intensas
se recuerdan mejor (detalles principales) y dificultad en los
secundarios.
El estado afectivo durante la recuperacin: memoria congruente
con el estado de nimo durante la fijacin y durante la
evocacin. Principio de especificidad de la codificacin: la
coincidencia del estado de nimo durante la codificacin y la
evocacin facilitan el recuerdo consciente de la informacin.
Cuadro 4.6

7. Emocin y Procesos de Pensamiento

7.1.Emocin y procesos (categorizacin)
Las categoras nos hacen posible manejarnos mentalmente
en el entorno. Los procesos de categorizacin pueden
verse influidos por el estado emocional: la alegra amplia el
contenido de una categora, por promocin de la flexibilidad
cognitiva, la asociacin de ideas (ejs. Camello un medio de
transporte, colocarse un calcetn en la mano como prenda
de abrigo) y el establecimiento de relaciones diversas y
novedosas entre estmulos (pensamiento creativo ). Ver
resumen pag. 215
La emocin como criterio de categorizacin. Categoras de
respuesta emocional con elementos muy dispares.
La reestructuracin de los conceptos en categoras se debe
a la atencin selectiva a las caractersticas afectivas de los
objetos y a las respuestas emocionales asociadas.

7.2.Emocin, solucin de problemas

y toma de decisiones.

1.

2.

Solucin de problemas: Un estado de nimo positivo da lugar a

soluciones ms originales e innovadoras (la persona se siente ms
segura) y no menos eficaces. Ej. Problema de la vela (fijeza
funcional).Tarea de la creatividad de Mednick (1962).
Toma de decisiones: analizar pros y contras de las opciones y decidir
un plan adecuado. No slo es un proceso racional, hay una motivacin
hednica (conductas de riesgo). El tono afectivo interacta con
variables del participante, la interpretacin que se hace de la situacin.
Situaciones de riesgo: el estado de felicidad inducido facilita asumir
riesgos hipotticos pequeos con prdidas poco relevantes; si el riesgo
es real y las prdidas significativas son ms conservadores que los
controles.
Decisiones complejas: el estado de nimo positivo permite deliberar de
forma ms rpida y eficaz sin detrimento en la eleccin, promoviendo
un anlisis sistemtico e integrador del material disponible. Ejs. 6
modelos de coche y 9 caractersticas; En contextos naturales:
residentes de medicina con 6 historias clnicas y 9 pruebas
diagnsticas.