EL JV\UNDANAL RUIDO

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C OliT I :!'o' VA CJ ÓN)

¡V
Con la listeza pecul iar de las muje res , durnbre, nacida ac aso d e las imprudent es
compre nd ió la Almc ndrita bien pronto que noti cias facilitadas po r For tuna. Los píca-
el án imo de su prometido s ufría u na pesa- ros cel os empezaron á agi tar se e n el co ra-

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 EL .\ IU N DANA L RU IDO
zón de Ma rgara ; y á med ia voz co menzó,
e n ro nc es , la gresca entre ambos a man les.
l\Iarga ra, q ue era un ta nto irascible, res-
pi ra ba po r las heri das de su amor propio,
la nza nd o re proc hes á su galán y pi d ié ndole
cuentas ele aq ue l abatimiento q ue s u espí-
ri tu d isimu laba ape nas.
Gabrie l discu lpábasc co mo pod ía ; con
me dias pa la bras, con tenues so nrisas , con
promesas engañosas; pero ello no o bs tante,
Margara ardía e n aquel mismo furor que
hizo á Otelo parri ci da.
- Va me lo habían d icho ü mí: que e n
la mcsmita ho ra q ue tú le acordara d e aque-
lla tunan ta, que te t raía á mal traer, me d e-
jarías jJltlll!<Í. Y si eso ha d e se r, q ue sea
pron to; q ue yo te ngo mé rito jNl encont rar
ot ro h o mb r e mejor que t ú cie n veces.
¡Largo!
- i Chiq uilla J. .. Es t.is como loca. ¿QuióJ
r ila IIId ío esos ii~/itlldiojt'lt la ca beza ?
- I Júrame po r la glo ria de t u pa d re! , -
exclamó la Almendrila, so r pre nd ie ndo á
Ga brie l co n la energ ía d e su ace nto . - i.l1í -
r um c que no te ac uerdas de esa mu jer !...
Gabriel dcsconce r tóse un ta nto , se rasc ó
e n la nuca, encogióse de homb ro s, y no te-
ni cn do ot ra COS¡t q ue dcci 1', dijo :
- (¡"¡¿ello, IIlI(j/; lo que tú quier« .I~l (1,>
sd.
- ¡ J úramelo! , - ins is tió Marga ra, co n
los ojos bri llantes y la boca co nt ra íd a po r
la rabi a,
- j Por uic/m d!... I~j',rl/l c á mí de /ti/a/ic-
ría : no juro.
- No j llra, porq ue le tem es áj"rd e n
tarso : pero lo qu e yo he di ch o es uerd.i,
¡verdd ,l; co mo a hora es d e noc he .
Desp u és d e es to, di ó me dia v ue lta Mar-
gara sobre el as ie nto de s u silla y volv ió
Un poco las es pa ldas ú Ga briel. ¡":stc e nmu-
de ció, y durante algunos min utos rein ó a llí
e l !lJ,ís profun do si lencio.
T om ín, que vig ilaba ¡Í los no vios, d ióse
cuen ta d e l d isgll stil lo, y so nr ió par a s í re-
corda ndo sus moced ad es ; cuando él r ega-
ña ba, tam bién, con su no via ; co n la q ue
rué , luego , ma dr e d e Margara. «Es ta,-
pe nsó T om ín ,- tie ne ci mesmo gen io de su
ma d re , qu e es té en g loria; quie n lo herra,
11 0 10 hur ta. >
T od a esta esce na, en que peleaba n los
novios y e n q ue hacía Tomí n la g ua rdia,
nun ca mejor lla ma da de hon or, desarrolla-
T. X I.
© Biblioteca Nacional de España
base en la puerta de la casa; ,i la lu z de la
luna; sentados, e l padre en u n sillón d e
eneas, y Margara y Gabriel en sillas tan
bastas co mo el si llón.
***
y mie nt ras los no vios pe laban aquella
pa va fur iosa, pr cs c ntábase e l charlatán F o r-
t una en la vivienda de Gabriel y contaba á
la ma d re de éste cuanto se refería ,í Ana;
pre vin iendo á la bu e na vieja de lo que ocu-
rri r po día, inclin .indo la á que llen ase de
é
consejos saludables la cabeza de aquel ino-
ce ntó n , no fuese cosa de que metiera la
pa ta e n la ciudad y lo atra para aquella sier-
pe mal igna.
- No sea[asina, Fortuna. Ti,: mi Gra-
úitE mús ve rgüenza que /J,/cee, y tocante á
esa mo zuel a , que a ncla por los andurriales
dcr mundo (sa be Dios cómo), uaita hay
qu e decii . Aq uello jll¿ cosa de muchachos ,
qu e se [eduu: por nov ia la primera que
/1I)mll; pero asina q ue Ana se Iarg(¡, mi
(¡'rabil: no iJ~)I7I"rÍ á rezarle ar sa nto de su
noml ire.
- c;ÜC/iO es t á, .l"CIl d María ; pero como
ha y I/!tercle qu e se aga r ran co n ralee y a/nc-
,tIa I' rota n á lo 11U:j,í...
- To los rjlter d e de m i Grabié so n jJa
mí y jJa la A rmcudri/a, que es una giiena
niñ a y lié s u lIli/ila de pan jJa mañan a.
- A r rjlteré, cu ando se sube <í la cabeza,
no se le importa lUí ni del pan ni de l vino.
- ¡ J oslÍ, Fortuna, q ué p esa o te jJoJ/e!
¡Qué m a r COI/ose t ú ú mi 6'raúié.t
- Co nozco las cosas de l mundo, por-
q ue he roao,
- Vía te d é Di os ¡la verlo.
- y asu', .I'c/ld María. V me voy, pero
le e nc argo asid qu e no sarga de su boca ni
tan to asiu: q ue no qui ero que me tomen
po r c his moso. Voja/JIo con las mejoresjill-
tensio nes, i V lid IIId! 1V s' acab á! ¡V jajOla
más ucl!
Dirig'ic'lse Fo rtuna <Í la c himenea, cogió
de detr ás de UBa de sus orejas cierta punta
d e cigarro, q ue hahía guardado en tan ori-
gi nal petaca; encend ió la co lilla en la lu z del
can di l, y luego qu e d i6,dos ó tres chupeto-
ncs, sa lió d e la cas a murmu ra n do filosófica-
mente :
- i Cilarrj lli,í adeuiua los jJn:Juido que
p ilé acar rcd un quen: puro y ne to l... '\ /
lr;
 HOJ AS SE LECTAS
Bien pr onto re gresó Gabriel á su casa.
A penas entró , descalz óse, y, de sc iñen do la
c amisa, mostró desnudo el tors o varoni l.
E ch óse desalentado en su ca mastro , bos-
tezó ru idosamente , y dij o á su madre, con
voz soñolienta:
- Gilenas noches IIlO S d é Dio,
La seiid Mar ía , mu rmurando oracion es,
c erró la puerta d e la ca sa, apagl) el ca ndi l
y, á tientas, t end ió s u cuerpo en el jerg ón
he nchido de hojas de mazorca, que , al r e-
cibir aquella carga de viejos años, dejó o ír
el./nt:/nt de sus quejidos.
v mi pa d re : • Pos mira: te lo voy <Í desi. Ell a
No se dijo, pero se dic e ah or a, que la
Al me nd r it a pu so tér mino á sus relacion es
a morosas con Ga briel aquella misma noch e
e n q ue le volv ió lindamente las espaldas.
Enr édanse las pa labras como las cere-
zas , seg ún el dicho popular ; y aquella no-
c he , ¡Í últim a hora, se enredaron complica-
damen te las d e los no vios.
D e la ruptura tuvieron cu lpa los cel os y
la ne r viosidad de Margara, y el d esaliento
qu e, sin dar se él cuenta, cayó sobre el co-
razó n de Gabriel, com o cae la plaga d es-
t ructora en los sembrados.
y como si Fortu na hubiese recibid o en-
c argo de regar, para que prevalecieran, las
ilus io nes de Ga briel por An a, enta bló al dí a
s iguien te , con el mancebo, este coloquio,
m ientras descansaban junto á la era , aguar-
d ando el refrigerante gazpacho, que apaga
la rab iosa sed causada por el calor y la
ta rea :
- JVa, Grabicliito, eso d e la Armendrita
s'arreglar á, como si lo viera. Los hombre s
semos súbitos y uo cuojama por un quí tam c
e sa paja; pero la 'i.!erdd es, com o dice t u
mad re , qu e la A rmcudrita lié su po co de
pan pa mañana, y que no hay qu e pensar
en lo qu e pasó Ú no pasó : ¡fielillo ja la md!
- No hables jarreúo, Fortuna, q u e lo
id rbote mo j o:vcu. i11a~t;'ara ejuna lo billa , y
m ue rd e de c uando en cuando. Icm q ue su
madre era asina, y qu e no I(j aba de uiul á
n didcn del' mundo. Aho ra es ti empo: r'ver-
dd, Fort u na? Maña na se ría lalde. L a niña
!té... lo su yo. i Su pa dre lo hice!
- Caya, CraúlClillo: los !'(~l'O, no enga-
ña n á los recooero, Lo q ue tú liis no es
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j>rll,'Jlcla da ma ñana ; lo qu e rila entra»
es lajonJu::;H1)'a de Ana: lo q ue yo t e ca nte .
¡Sabré yo lo que tú querla á aq ll~ya real
moza! ... ¡ Lo sabré yo '... U n ca riñ o de eso
q ue paece» calentu ra, de las q ue no se qui-
tan llIOJlilll, se LOmen toas las rnelcstnas
dcr mun do . ¿Por qué tlbaja.1 lo zojo y tira
jcse rcsoplio , qu e plh'se que t e farta cr
viento ? .. Po rque es asilla. Y m ás te ig(l,
Graoic, ella, ella .... pe ro no, qu e es 1Jl ~jlíll
no melé len a ar fuego !
-iDili o.' ,·f)irlo! :'E r q ué )... ¡Fort una !
i Po r la gloria l' tu pad re ~ ...
- ' Hombre }, 11/-' //(IS tucntao un a cos a
de nuotcho rispeto/Ja mí : c ¡ Por la gloria /'
tamié» te quería 1I11111e/1O: ¡ remu ncho'
- i Pero ahora 1...
- Aho ra lallliéll, -afi rmó Fortuna, ce-
rra ndo los ojos .
- ¿ Cómo? .. ( f e !jo .~ ... ¿ Qué t e Ijo/oo.
-Como desii, ijo IIlUJl c/IllS cos as. Ve-
rás: va y se pOlleo' c J"0rlltlziYll : ¿ y mi novio ?
( por que ella no t e ice más qu e s u novio ).
¿Toca eu toauia er u/gu/in h - Y d ígole: «Ya
no rasca ni tanto asina : ende qu e tú qj aJ/c
el /,m-Iío, s' acabó la rnúsica.s - Y se POI/l ' :
ci Po jd tocaba cr fandango IIIl(/dJZ qu e un
maestr o ~ • - Y le arresp ondo: « PIIL: qu e si
te vie ra, tocar a hogaño.. i Y se j ecf¿a á reí.
con aq uel los dien te bla nco ji cliÍljlleli:l'o qu e
t ien e e n la boca !
- GíicJlo: ¿ y po r q ué sacas tú e n claro
que me q uier e ?
- . Qué sé yo ', - repuso Fortuna, en-
cogién dose de hombr os. - Porque el Ijlltd
sale á la cara. j Si t ú j ueras j i al/tÍ!.. .
- j Quié n sa be !...
- Pe ro eso de la A nuendrita, no te lié
cue n ta er d~jalt'o : la ch iq uilla lié po. ma-
ñana.
- i Fja mc á mí de cue ntas! Esa es la
jerillgo::a c mi madre . ¿Y el" g usto? ¿Y ar
gusto, na se le da nalta.? La couucncucia
no s'lra [echo Jin er corazón.
-s-Asina /: cr co ra zón pie lo suyo. Pero
Ana ...
- ,-Erqué) ...
-- Ana no es :¡ Ia ~!i"(lra .
- G¡¿l'IlO, ¿y qu é ? ..
- l¡la~¡;i7I' a no ha salio d e estos tcrron r:
tiene la inocencia dcr cam po ... Ana es t{¡
aturdia po r el rulo der mun do ; y á mí me
paeccque. eso es má s malo q ue un ta/!lI!diy o...
 EL MUNDANAL RUIDO
1Jes pués de es te di álogo , no se sabe
por qu é, pero es lo ciert o qu e el mocet ón
e nt ró e n su casuca , y descolgó el violín,
que tan olvidado y lleno (le telarañas tenia.
E llo Iué que Ga briel atesó las cuerdas,
e nde rezó el pu ente , di ó volteretas á las
clavijas y untó resina al arco.
No poco ex trañó á la sclid María que su
hijo echara mano de aquel instrumento,
qu e, com o el arpa de Béck er , sólo aguarda-
ba quien supiera arrancar sus notas .
Pronto rasgó el silencio virgiliano de
aquella he redad el áspero sonido de l violín ,
produciendo las so natas campestres con que
suelen danzar los labriegos sus típ icos bai-
les . E l fandango, que guarda en sus melo -
día s añoranzas de serrallos, vibró triunfante
al conj uro del arco, manejado hábilmente
por aquel virtuoso rural, espoleado por una
suerte de inspiración románt ica qu e nacía
de las rememb ranzas de un amor guardado
en el relicario de l alma.
Acertó á pasar por la vivienda de Ga-
briel, que se situaba á dos d edos del cami-
no, el avisado Fortuna; y fué de ver la
complacencia de su cara al escuchar las
melodías del violín.
Llegó, á poco, una recua. E l mulo de -
lantero llevaba colgado del cue llo el gran
cencerro, que sonaba rítmicamente á com-
pás de la pausada marcha de los cuadrúpe-
dos . F ortuna se ade lantó solemnemente y
detuvo el animal que perturbaba el con -
cierto con aquella cencerrada diso nante.
Al observar esta decisión de Fortuna,
descabalgó el arriero, que iba montado
sobre el lomo de l muleto último . Ade lan-
tóse el campesino , y miró á Fortuna con
cierta so nrisa interrogativa.
- ¿No oyes á Grabid?... Está tocando
cmjm / de tanto tiempo. ¡V qué re t e bi én lo
[ace! ... ¡Oye la cop la i' uerdiair que está
ahora cantando con el violín 1
El arriero se sentó sobre una piedra.
Fortu na sacó la roñosa petaca , y d e ella
ex trajo un libr illo de papel de fumar, del
cual regaló una hoja al conductor d e [as
cab alle rías. Despu és d i óle tabaco, y ambos
liaron un pitillo, mientras los cu adrúpedos
permanecían cabizbajos y el violín sonaba.
Parecía como si se hub iesen dad o ci ta
las personas, para disfru tar del co ncierto:
llegaban ante la casa algunas mujer es, de las
que iban por ag ua á la fuente pró xima. Deja-
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ban el cántaro en el sue lo y oían , puestas en
jarras, aqu ellas notas qu e Ga brie l sabía pro-
ducir como ningún violinista del partido.
También se detenían en el camino los
chiquillos, que paseaban co n el traje de
Adán, y las muchachas, qu e no obstante el
ca lor, lucían refajo s.
Hasta un guarda-jurad o, pers on a de
malísimo genio, y cuyo espírit u no parecía
susceptible á ninguna delicadeza , estaba
allí de pie, haciéndose el distraíd o , pero ,
en realidad, solazándose con lo que oía.
Fortuna, sin embargo, echaba de me nos
la armonía : el complemento de aquellas
piezas musi ca les, donde sólo se escuc haba
el son ido de la melodía.
- ¡No jártll/lll tttd que una g /Iellll guita-
rra, y unos p latillos de metá, bien tocao!
Así eran las orquestas de aquel partido
rural: se compon ían de tales inst rum en tos,
y si ú ellos se añadía la voz robusta de un
labriego, que tuv iese arte para cant ar las
coplas añejas, hab íase logrado el efecto ar-
tístico á q ue aspiraban las bu enas ge nt es
de l campo.
Cuando repitió Gabriel el fand ango , hí-
zolo muy de prisa : á tiempo tan vivo, que
apenas si hubi eran podido seguirlo bailan-
do, aunq ue fuesen acróbatas los bailador es.
Fortuna, queriendo dar á entend er á
cuantos le rodeaban la pericia qu e Dios
había querido concederle en aquellas cosas
ar tísticas, manifestó á s u s oyentes que
aqUéllo de tocar tan ligeramente un aire,
llamá base tocino en lenguaje támco.
-Cuan do se oye de ioal asill a, se dice :
« i Toci no , tocino! »
Los que escucharon estas palabras, re-
pi t i éronlas , para esculpirlas en el recu erdo:
«¡T ocino, toc ino l s
V1
e Mula consejera es la rabia , » había
dich o no pocas vec es Tornín {¡ su hija ; y
esta frase reaparecía en el pensam iento de
Margara, cuatro días d espués de hab erse
interrumpido el noviazgo.
En los primeros momentos, en las horas
que siguieron á la rUR ura, vi óse á la céle-
br e / I I III I.!IId r i l tl dis currir por la e ra, bajar
ú la hu erta y dir"igirse al llano, con cara
es ple nde nte de sonrisas. Dij érase qu e j Iar-
gara celebraba su libertad.
 HOJAS SEL ECTA
Cuando alguna de las amigas le recor-
da ba á Gabriel, decía ella que es taba J It -
pertorlJlellte sin novio. Y esto lo decía aco m-
pañándolo con un mohín tan gracioso, que
no había manera de sustraerse al influjo de
aquella complacen cia, revelada en el rostro
de u na muchacha alegre, si las hubo.
Pero á los cuatro días, cuando trans cu -
rrieron tantas horas sin ver á Gabriel, tan-
tos momentos sin hablarle, tantas noches
sin sentir el roce y el calor de su cu erp o
varo nil, la alegría comenzó á trocar se en
tr ist eza.
¿ Por qué se había dejado llevar de la
rabia? .. <: La rabia es mala con sejera. "
Aca so Gabriel no pe nsara en Ana; aca-
so el desaliento que Marga ra hab ía cre ído
nota r en su p rometido, fues e más aparente
que real. No le cabía ya duda de que
había extremado su furor. Gabriel no había
mentido , aca so, al asegu rarle que ap en as
si record aba á fa bll m a /Jieza que andaba
perdida por las grandes ciudad es.
Ad ernás , ¿á '1u é negarl o ? :\[argara reco-
nocía que Gabriel le era indi spensable ; que
sin Gab riel no podía vivir. ¿Por qu é le
ha bía despedido, hiriendo su amor propio,
al decirle q ue ella podía encontrar novios
mejo res?
***
Lo que más extrañaba á Margara, en
punto á su desesperac ión , era que ésta no
se hubiese man ifestado hasta algunos días
de spués de la gresca. ¿Cómo se había sen-
tido tan placentera en los pr imeros días ? ..
i Difícil sit uac ión. Gab riel no volvería,
porque era testarudo y frío; y ella no osa-
ría llama rle , primero por el imperioso man-
dato de la d ignida d; después, por temor á
u n funesto desengaño.
¿Q ué hacer entonces? ... Lo mejor era
resi gnarse y ocu ltar el dolor bajo el velo
del disimulo , para que el ingrato no rego-
cijara su amor propio con el espectácu lo de
una faz anhelante ó de unos ojos lacri -
mosos.
¿Por qué pr ocedió ella, contra Gabriel ,
con tal rigor ? Había valido aquello tanto
como escu pir al cielo . IAy! «La ira es mala
conscjera. »
* - / '0 aho ra debe s tú dt!ja(fo con un
* *
Como estaba sola e n el portalón de su parmo " lengua jlltl·a. j ast,¡ que venga y
casa, removiendo el fuego de la cocina, al ~ agad!/!.
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par que removien do el de su amor , al corre,
las lágri mas por sus mejillas , no se curó de
restaña rlas. Tomín las vió, y puso mal ges-
to, comp rendi endo el estado psicológico de
Marga ra.
- ¿Q ué j ace, zagala?... - Ie dijo.
- ¿ Qué he de hacer, sino av ivar la
ca ndela:
Se ace rcó, entonces, y aña dió:
- ¡Pero , oye:... ;Xo ha y tanto JillllO, /J1T
tanto lloro:
Rápidarnente , de un manotazo, limpi óse
los ojos la Almend rita.
y después de un corto silencio , reanud ó
sus palabr as Tomín d e esta suerte:
- i Me /Jaec e á mí que tú no llora s por
el [n nto (' la ca nde la . Es por Otro jlllllO. Ya
te lo he dich o muc has veces , zagala: «La
rabia es mala co nsej e ra.» Er muchacho
.(·/m dio porque tú lo ecllale... Y no debe
.f u,, "." ¡L a razón es la razón ! Ahora, qu e á
ti, maldit a la }¡rla que te j ace ese barba-
rote. Tú tienes los novios asilla (juntando
los d edos y poni endo las ye mas de éstos
hacia arriba), en cuantico qu e digas «p ío • .
- ~. Pa qué q uiero yo esos 1l0 , '!f).:.-
preg untó, malhu morada, Margarita.
- ;Anda: Ya lo veo. Tú no ql!¡' ~' más
novio que (,·rabié. ..Po :Jalti lo tienes; no
//(lbc--;/o cspnctuu:: En la er a está tr iyalld" .
¿Lo siente s cantar ? .. . Pero!... ¡Caytl! ¡Si
esa copla no va /' a ti, que venga el' diablo
y me lle ve ! '
La copla se oía; la letra llegaba clara
al oído de Xl argarita ; pero llegaba como
un q uejido romántico.
Entonaba Gabriel su cantar lentamen te
como si lo utilizase para at rae r el sueño
sobre algún niño confiado al amparo de su s
braz os .
Decí a la copla:
Datd« qu e DO te job/o ,
me se conoce:
sus piro por el día ,
lloro de noche .
To rnín, mos trando sus menudos dientes
al sonreír, rep etí a la letra del cantar, que
era mu y sab ida e n aquellos contorn os :
. Dmd, que DO te job/o..."
 I'L MUNDAN AL H UI DO

- ¿Y quié n le dice astd, padre , que eso toria pinto resca del partido rural. Sábese,
ya por mí?, - interrogó l\fa rg ara, e nroje- no obstan te, q ue Margara, al ver al mo-
ciendo d e celos, al imaginar q ue Gab riel cetón d e ce rca, r uborizóse.
pudiese tener puesto el p en sami en to en Tamb ién se ha di ch o q ue Gabriel , ac u-
A na. sa do, un tanto , po r la propia co nciencia, no
- i Siempre lo mesuso! T u ma d re era , qu iso nc gar el sal udo á la Almendrita; por
/ami/1I, una mijila ce losa, i Lo q ue yo sufrí Jo qu e se sirvió di rig irle el siguie nte:
con (W1.' ... - - Ciienas la/tÍ/' 11/0,1" dé D ios .
- Ese ca nta r va d la otra , á aquélla .... El so l pon iente arrebolaba la graciosa
- ¡P er o chi(jll!:)'fl .' Si jJfii á la otra, lo figu ra d e Margara ; aquella fig ur ita breve, de
mcsmitico q ue aho ra ca nta , l/IIiJid ul1Ila(J ojos fulgurantes y de e ne rgías ostensibles.
cnauü: Desde un p lan o algo más elevado del
- Sí , lo ca ntó. Hace muc hos dí as lo qu e oc u paba la hija de Tomín , vió la Gabriel,
c a nt ó , y e ntonces no rst.iho rno rc/iio. cu a ndo lleg aba á ella (antes de sa ludarla),
- Pero eso e la cop la.... no 'filie' de.dl n d , y le par eci ó más h erm osa qu e otros días.
Porq ue, e ntonces, c ua ndo ca nta q ue te va Si hubiese conocido Ga briel la historia
á ira? de Vele un perrito d'ag l/.a, ¿se rá sacra, par eci ér ale Ma rgarita, con su odre al
tcrdd, tanud», que va á dí á ! 'd{ ' , ~ ¡S iem pre c uad ril, la bíblica figu ra de la mujer de
la razó n !... Sa maria.
Ni Marga ra hi zo po r reco nciliarse aq ue l Se cuenta qu e res pon d ió la Almendrita,
d ía, co n Gab riel, ni éste se aproxi mó lo co mo e ra de buen a crianza, á la sa lutación
m ás mínimo á la muc hac ha. de Ga brie l; qu e ambos se detuvieron, como
Ga brie l no la ec ha ba de men os, Tenía si alguic n se lo h ub iese así ordenado, y
ocu pados la men te y el cora zón co n el re - q ue Margara dej ó el ca ntarillo en el suelo.
cuerdo y el amo r de la avent ure ra, que Segura me nte es t uv ieron largo espacio
lucía su gentilez a p or las capita les ... ¡C on d e ti empo s in d ecirs e más pa labras; pero,
c uá nta puj an za hab ía resu citad o aq ue l am or , al ca bo d e un rato, ec hó mano Gabriel de
fénix q ue se el e vab a de una s ceni zas oc ul- un tern a socorridís irno e n toda turbación:
ta do ras d e inten sísim o fuego! el co me nta rio de la te mp er a tura.
- j U f!...¡ L a (IlM que j aa /... ¡Es JJIi'Jllía.'
- ; M<'II/t,, / , - repitió Margara,
E l punto d e partida d el diá logo, rué
és te ; el final, fué la recon cilia ción .
Tres dí as pasar on, sin qu c las cos as y la historia ha g ua rdado un detalle,
ca mbiara n. s uma me nt e curioso, qu e const ituyó el digno
A tardecía, cua ndo Gabriel baj aba por rema te d el en cu entro de los novios Margara
la cuesta q ue conducía á la ca rrete ra y la y Gabrie l : pu es és te desanduvo lo andado,
fue nte. su bió d e nu evo la ca lzada, y, como era
Po r desig nios de ese pod er q u e el pa ga- natur al, ca rgó co n e l cá ntaro, para aliviar
nis mo llam ab a los ha dos, su bía, en co nt rario de s u peso ti la A lme ndri ta,
se n ti do , Margara , ca n un bre ve cá nta ro
puesto en el c ua d ril; pues aun q ue habí a * **
ag ua e n lo alto, gustábale á la A l rnendr i- E n es ta paz octaviana tra nscurrieron los
ta aderezar el ajo co n el ag ua finísi ma del rncses ; y, e n tal la pso de ti e mpo, Margara
man an tial de la c ue nca del a rroyo: « E l agua a fic io nóse much o al zagal, pero el zagal no
de arriba cor taba el majado de almend ras; p udo ec ha r á An a en olvido.
el agua de abajo dába le buen gusto y ligá- V e rd ad q ue Fortu na habl ó, no poco,
ba lo á ma rav illa,» segú n era sa bido e n co n Ga brie l, ace rca de las gracias de la
aquellos co nto rnos. bella cria t ura qu e viv ía e ntre el mundanal
V éase, pues, Cómo po r la interve nc ió n ruido, j\ Igullas veces fu é el g racioso Fortu-
de un ajo b lanco, juraron paces Margara y na á la leja na cap it a l~ y otras tantas trajo
Ga br iel. de ta lles qu e co ntar á Gabriel.
Las pr ime ras p alabras ' llle Mar ga ra y y c ua ndo es ta ba próximo el mes de
Ga brie l se dijer o n , no ha n pasado (1 la his- Diciem bre, e n qu e los p icos de la cordillera

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 HOJAS SELECTAS
vecina se c ubría n con su caperuza de hielo,
e 1 propio Fo rtuna supl icó á Gabriel, en
nombre de los mozos del partido, que se
prestase á acompañarles á la ciudad, for-
mando en la parranda que solía postular,
cantando coplas, por las popu losas calles,
durante la fiesta de los Santos Inocentes.
Jamás quiso Gabriel incorporarse á aquel
pelotón de braceros que, con los sombreros
adornados de flores artificiales y de cintas
abigarradas, iba anua lmente á la urbe, para
cantar sus coplas uerdiaiesras y á recoger
dinero, que, equitativa me nte, dist ribuíanse
iuego todos los miembros de la célebre
comparsa.
i y que no era antigua aq uella costum-
bre 1... Fortuna había vis to á su abuelo,
cuando él era muc hacho, tai'íendo la mo-
numenta l gu itarra, y lucie ndo el cha peo
descomun al, en que se combinab an artís-
ticamente los lazos, las flores y los espe-
jitos red ondos. Hu bo época, segú n decía
Fortuna, en la cua l volvie ron los inocentes
con el cin to lleno de onzas y doblones.
Pero ya no suced ía lo mismo; la co lecta
no pasaba de las moned as de cobre; mas,
así y todo, pro ducía «una cosita decente>
aquel paseo por las calles de la capital.
Fortuna era propietario de la bandera
que la parranda solía lleva r. La bandera
era blanca, muy ado rnada de arrumacos
de seda, y en el ce ntro de la tela aparecía,
habilidosamente adherida, u n a litogr afía
representando á la Mad re de Dios .
El ado rno de los sombreros era ob ra,
generalme nte, de las novias y de las madres,
é iban todos los com parsas ta n majos con
ellos, que no pas aba n por una calle donde
no les re quebraran las mozas.
I.a pa rranda de Fortun a iba siem pre
muy nu trida de gu itarristas y de ca11taores.
Llevaba, ta m b i n , dos
é ó tres pandere-
tó logos, y u n par de pr ofesores e n el arte
de frotar los pla ti llos d e aljófa r.
Pero rara vez lle vaba un buen violin ista
el pe lotó n; porque en el partido habíase
aminorado l a antigua afició n á ap render
la ciencia d el violín, y au nque Gabriel
manejaba el arco co mo un "1rlu050, negá-
base siempre, por rarezas y encogimientos
de carácter, á engrosar la célebre parran-
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da. Pero J ort una, que era muy largo ; que
conocía el corazón de los hombres, y que
tenía bien pulsado á Gabriel, sab ía que éste
accederia, en aquel año, á ser de los suyos;
ten ía la seguridad de que no habría de
negarse á formar entre los inocentes, por
aquella vez, ávido de presentarse en la
capital con cualquier pretexto.
Por ello , se atrevi ó á hacer presente al
«maestro de violín > el empeño que tenían
todos de llevarle en la parranda; y, con
gran contentamiento de los mozuelos ino-
cortes, Gabriel accedió.
C uando se acercó la época, cometió
Gabriel á Marga ra el ado rno de su som-
brero.
No poco dió que cavilar á la hija de
Tomín la decisión de su novio. Pasóle por las
mientes la idea mortificante de que Gabriel
hub iese accedido á formar parte de la pa-
rranda por el deseo de encont rarse co n Ana
en la capital ; pero, antes de pro mover
gresca por ello, habló con Fo rtuna, á furto
de su padre y de su nov io, pidiéndole
opinión sobre los pro pósitos de Gabriel.
Fortuna, que no era tonto, desvaneció
los temores de Margara.
- : ()uita, umjd], - le dijo . - Ni ,,'rabié
s'acu erda ya de aquella ianbra ni ella de be
de estar en la siu dá, po rque yo
no he gücrlo
á verla. Acmd : d ame/o á mí, que yo te
respondo.
- ¿De veras, l: ortuna '
- . \ C'rabié lo tienes tú cogio. No te
rescata, Margara. Es tá entonlecio po r ti : te
camcla ; ya no hay que temer; no se ar re-
11m de ti. Por éstas que son cruces... (Y
besóse las manos, cruzándo las antes.)
y cuando llegó la víspera del d ía se ñala-
do, bajó la comparsa por aquellos rep ech os
y encaminóse, con la bandera en alto, aper-
cibidos los instrumentos y esplendente de
vistosos adornos, á la capital lejana, dond e
todos buscaban dinero: donde lino solo
buscaba amor.
(S, conti nuarii.}
( /)ib ujlJ J, .\'. •1I¿"d, . ¡;,.i,,¡¡a.)