El uso de la Entrevista en la Psicologa Clnica.

El dominio de la entrevista aquella interaccin intensa, cara-a-cara entre dos (o

ms) personas que tienen una tarea o propsito en comn constituye la
herramienta mas poderosa con que cuenta un psiclogo clnico en su quehacer
profesional. Su importancia viene dada por la riqueza de datos que ofrece, por su
flexibilidad para acomodarse al propsito de la interaccin y su eficiencia en una
interaccin natural rostro a rostro, pero sobre todo porque esta presente en todo
el proceso de ayuda psicolgica y no puede ser sustituida ni an por el mas
sofisticado avance tecnolgico.
Su dominio por los profesionales de la Psicologa presupone el constante estudio
y la autosuperacin del profesional, pero ningn manual o tratado sobre la
entrevista puede sustituir a la rigurosa practica de la misma, que es el contexto
natural en que el profesional desarrolla y perfecciona sus habilidades y extrae de
la entrevista la mayor cantidad de datos posibles tanto para conocer a la persona,
como para ayudarla a cambiar y a vivir mas eficientemente: los juegos de roles,
las entrevistas supervisadas y la retroalimentacin videograbada de entrevistas
realizadas en vivo, contribuyen enormemente a perfeccionar las habilidades como
entrevistador.
Una entrevista puede ser comn en muchos aspectos a una conversacin
cotidiana, de aqu que muchas de las habilidades que se aprenden en los
manuales y cursos para una mejor comunicacin entre las personas resultan
vlidas tambin para fomentar la habilidad de entrevistar. Sin embargo, la
entrevista no es una simple conversacin, sino que es una conversacin que tiene
una meta o propsito que tiene que estar bien claro en la intencionalidad del
psiclogo clnico, como hilo conductor de todo el proceso de entrevistar, con
independencia de la flexibilidad con que esta sea manejada..
En sentido general resulta vlido afirmar que los propsitos fundamentales que
cumple una entrevista una entrevista son:
a) La bsqueda de informacin para conocer algo de una persona, como ocurre
por ejemplo con los procesos de seleccin de personal que al proponerse
seleccionar quienes son los idneos para un determinado puesto de trabajo,
presupone tambin conocer quienes son los no idneos,
b) El ofrecimiento de informacin como ocurre en los procesos de orientacin
vocacional en que se le brinda a la persona informacin esencial para que
tome una decisin importante para el curso de su vida y
c) Motivar o ayudar al cambio como ocurre en la propia entrevista de
orientacin en que el profesional ayuda a la persona a elegir entre varias
opciones que cambiaran en mayor o menor grado el curso de su vida, siempre
en aras de su ptimo funcionamiento y bienestar.
Aunque didcticamente esta clasificacin puede ser til, resultara parcializada y
limitada si pretendiramos ubicar, unilateralmente, lo que el psiclogo clnico hace

en uno u otro de estos propsitos. Los tres propsitos referidos estn presentes
en la entrevista clnica durante todo el proceso aunque su peso puede ser mayor
o menor en uno u otro momento del proceso.
Cuando un sujeto es portador de una disfuncin sexual y acude a buscar los
servicios de un especialista, este debe conocer la cultura sexual del paciente,
sus experiencias sexuales y el desempeo durante las mismas, las creencias y
prejuicios en torno a la sexualidad.... y debe tambin conocer su autoestima su
seguridad personal, sus expectativas, etc. De igual manera debe incitar a la
persona a la accin a sentirse motivado por un mejor desenvolvimiento sexual, a
la par que sentirse confiado en que podr hacerlo mejor. Y por ello tiene que
brindarle no solo informacin, sino formas de accin 1 que le permitan acceder a
los recursos necesarios para hacer frente con efectividad al problema que hasta
ese momento se presentaba como insoluble... son excluyentes estos tres
propsitos o necesariamente complementarios?, siguen una secuencia lgica o
lo recomendable en su flexible simultaneidad? .

Resulta evidente que el propsito de la entrevista ser el que determine, en

ltima instancia, el mayor peso que el psiclogo clnico ofrezca a una u otra
funcin de la entrevista, pero siempre desde una ptica flexible y no dogmtica,
siempre en dependencia de la situacin y/o momento de la entrevista:
As por ejemplo, no se procede igual en una entrevista inicial, concertada con
anticipacin y en la que la persona ha madurado durante tiempo su decisin de
acudir a un especialista que a su vez tiene poca o ninguna informacin sobre esta
persona, a la cual necesita conocer y para lo cual dispone de tiempo suficiente,
que una entrevista de intervencin en crisis en que la persona ha llegado a una
situacin existencial lmite y esta abocada a una situacin de dao o riesgo para
su vida o para terceros... irresponsable el especialista que se dedique en este
caso a tratar de conocer las razones que lo llevaron a este estado o trate,
filosficamente, de explicarle que las crisis ayudan al crecimiento humano....!

De igual manera tienen una connotacin distinta las entrevistas para la

identificacin de problemas, ya sea con propsitos clasificatorios o descriptivos,
que las entrevistas de orientacin y toma de decisiones en que la persona
tributaria de atencin est convocada a optar por una decisin que no slo tiene
ventajas, sino en ocasiones muy serias.
Una vez tomado partido con el hecho de que no es posible fraccionar las
funciones de la entrevista, resulta pertinente sealar que si nos atenemos a los
fines del presente epgrafe, enmarcado en las funciones de diagnstico y
evaluacin psicolgica, resulta evidente que el peso mximo recae sobre la
funcin relacionada con la bsqueda de informacin, que es el propsito
fundamental del diagnstico psicolgico. Para la bsqueda de informacin la
entrevista asume una determinada estructura, que va desde una entrevista de
Es vlido aqu recordar que muchas veces las personas confrontan dificultades en sus
vidas, no porque no tengan habilidades, sino porque no saben como usarlas... y en
ocasiones ni siquiera saben que las tienen!.
1

mxima estructuracin regularmente conocida como entrevista cerrada o dirigida

con formato muy parecido al de los cuestionarios cerrados, donde todo esta
pautado y preestablecido, hasta una entrevista abierta, sumamente flexible, con
frecuencia conocida como entrevista no directiva cuyo curso se determina por la
propia naturaleza de la informacin que va apareciendo sin haber preestablecido
ningn propsito, pasando por un formato semiestructurado, que ofrece una
gua flexible que le permite al entrevistador, seguir un plan preestablecido pero a
la par introducir las posibles variaciones que se deriven del curso de la entrevista.
Podemos afirmar que la forma en que se estructura una entrevista depende, en lo
esencial, de la intencionalidad o propsito de dicha misma pero tambin depende
de muchos otros factores coyunturales como el contexto de la entrevista, su
curso, la informacin relevante que vaya apareciendo, as como tambin de las
caractersticas personales del entrevistador y de su adhesin o no a determinada
orientacin terica, todo ello visto en su conjunto:
... La estructura tambin depende de la orientacin terica, el entrenamiento y las
preferencias personales del entrevistador. Existe mucha variabilidad entre los
clnicos particulares como para justificar estereotipos para cada modelo clnico.
(Bernstein, 176)
Y mas adelante:
Sin embargo, estas diferencias son muy generales..... Por esto no se debera
sorprender el hecho de que a menudo hay una gran semejanza en la manera en
que llevan a cabo las entrevistas varios clnicos experimentados de diferentes
orientaciones tericas

La entrevista estructurada es posiblemente la menos utilizada por el psiclogo

clnico, salvo con propsitos investigativos 2 y es, en muchos aspectos, similar a
un cuestionario con las ventajas de este instrumento, fundamentalmente el
control que el entrevistador asume durante toda la entrevista y la bsqueda
(Smith) de respuestas correspondientes a categoras preestablecidas que
pueden, incluso, ser codificadas y numricamente procesadas. A su vez tiene las
desventajas inherentes a los instrumentos cerrados -e impersonales- que
intencionalmente limitan lo que pueda decir espontneamente el entrevistado, no
importa lo novedosa o valiosa que pueda ser esta informacin, y se ajustan a lo
preestablecido por el entrevistador quien previamente defini la informacin que
le interesaba encontrar.
Las entrevistas estructuradas requieren de un orden estricto, gua o schedule y
entre otras exigencias presuponen (Smith y cols): el uso de preguntar cortas
Uno de los aspectos que ha resultado polmico en la investigacin psicolgica, es aquel
referido a la implicacin del factor humano en la validez de los datos de cualquier
herramienta psicolgica en particular la entrevista. No obstante y sin afn de profundizar
en el tema, pero si de tomar partido, es vlido resaltar el hecho de que en cualquier tipo
de entrevistas, el entrevistador no debe obviar que est trabajando con una persona, no
importa cual sea el propsito de su entrevista, ni la forma en que la misma sea
estructurada.
2

especficas, hacer las preguntas utilizando con exactitud el lenguaje de la gua y

la formulacin de las preguntas en un orden preestablecido, a la par que
idealmente se debe disponer de un aparato categorial previamente elaborado
que permita al entrevistador ubicar lo que la persona dice o hace, en una de estas
categoras.
En una entrevista semiestructurada, posiblemente la mas eficiente y utilizada,
tambin se construye o se parte de una gua con una serie de preguntas
preestablecidas, pero que en este caso constituyen una gua flexible que el
entrevistador puede manejar de acuerdo a la informacin valiosa, til o novedosa
que vaya apareciendo, dndole a la persona entrevistada la opcin de ser un
participante mas, un sujeto activo en el proceso de bsqueda de la informacin
relevante de su propia vida.
Segn Smith (1995) la Entrevista Semiestructurada privilegia el intento de
establecer rapport con el entrevistado y de aqu que la entrevista siga los
intereses y preocupaciones de este; de igual manera el orden y el modo de
formular las interrogantes es menos importante y siguen la expertisidad y la
intencin del entrevistador, permitindole a este incursionar en informaciones
interesantes que vayan apareciendo, a pesar de que ello implique cierto
alejamiento de los objetivos y propsito previamente establecidos. Esto, por
supuesto, trae aparejadas las desventajas de que el entrevistador pueda perder
el control de la entrevista, si se deja atrapar por el discurso de la persona
entrevistada y se desentiende de su propsito inicial, as como que la informacin
puede ser difcil de ubicar dentro de un aparato categorial preexistente. Es por
ello que mientras menos estructurada sea una entrevista se requiere de mayores
habilidades y de implicacin y compromiso profesional por parte del psiclogo
clnico, que permitan conservar la profesionalidad del proceso, en oposicin a
convertirlo en una conversacin habitual. Mas all del tipo de estructuracin de la
entrevista resultan sumamente importantes algunas reglas que hacen mas fluida y
eficiente la comunicacin interpersonal cotidiana, pero que en el caso de la
entrevista clnico psicolgico resultan esenciales (ver cuadro).

Haga slo una pregunta cada vez evitando que esta sea demasiado larga o que
sugiera la respuesta.

Dele al entrevistado la posibilidad de concluir sus respuestas antes de introducir

la siguiente pregunta, recodando que es mucho mas importante escuchar que
hablar
Robson (1997) crtica el hecho de que muchos entrevistadores hablan demasiado
como si disfrutaran escuchndose a s mismos. Al respecto seala que la entrevista
no es una tribuna para que el entrevistador exprese sus opiniones y experiencias
personales.

Utilice un lenguaje accesible y comprensible a la persona entrevistada evitando la

jerga cientfica que confunda o amenace.

Monitoree los efectos de la entrevista en la persona entrevistada y corrija el

contenido o la forma de preguntar si fuera necesario.

-Por ltimo, disfrute e implquese en la entrevista, mantenga el contacto humano

con las persona entrevistada...ello estimulara a la persona entrevistada a brindarle
la informacin que Ud. busca.

La entrevista no termina en el momento en que el entrevistador abandona el

consultorio del psiclogo clnico. Es importante que el entrevistador dedique un
tiempo despus que concluya la entrevista al anlisis de lo sucedido: en que
media logre lo que me propuse?, Cules fueron las informaciones mas
relevantes que se obtuvieron?, Qu confirma y que contradice mis
expectativas?, Hacia donde debo conducir mis esfuerzos en la prxima
entrevista?,.... y otras interrogantes mas que se convertirn en la gua de la
siguiente entrevista.
En cualquier caso una recomendacin valiosa es que el entrevistador nunca se
despegue ni de los libros (tanto clsicos como actuales), ni del debate
profesional, ticamente conducido, con colegas y/o supervisores que le permiten
al profesional no slo un mejor conocimiento de lo que est ocurriendo con su
caso, sino un abordaje tan rigurosamente cientfico como sea posible, de la
compleja labor humana en que esta implicado.
Como transcurre una entrevista?
Por lo general, casi todos los procesos en que estn implicados las interacciones
entre personas han tratado de reducirse a un modelo de tres etapas que incluye
una introduccin, un desarrollo y unas conclusiones y que implcitamente asumen
una duracin e intensidad similar a una curva estadstica de distribucin normal,
donde el desarrollo sera la parte mas productiva del proceso. Esta concepcin
puede resultar til desde un punto de vista didctico, pero en el mundo real rara
vez transcurre de esta manera homognea y por el contrario pasa por
multiplicidad de requerimientos contextuales del proceso en cuestin que pueden
varias sensiblemente tanto la presencia como la duracin e intensidad de cada
una de las etapas .
Slo asumiendo este punto de vista es vlido hablar de etapas de la entrevista.

Segn Bernstein (1989, pag. 176):

Por lo comn, se piensa que las entrevistas tienen un principio, un desarrollo y un
fin como cualquier evento que se desarrolla a travs del tiempo. Sin embargo, esta
es una grande y excesiva simplificacin, ya que tales etapas puras pueden no
estar presente o no ser distinguibles en todas las situaciones.

Esta expresin de Bernstein resulta sumamente sintetizadora de las etapas de la

entrevista, no solo de una entrevista en particular sino del proceso de realizacin
de las varias entrevistas que pueden requerir el diagnstico y la evaluacin
psicolgica, y que hacen que cada etapa asuma expresiones distintas. Incluso su
separacin asume slo fines didcticos
en tanto una puede imbricarse
enormemente con las otras, de aqu que la clasificacin a que nos referiremos a
continuacin resulte vlida tanto para cada entrevista en cuestin, como para
todo el proceso de entrevistar en su conjunto.
1.- La etapa inicial o introductoria presupone el establecimiento de aquello
que ha dado en denominarse rapport, es lograr la sintona entre entrevistador y
entrevistado de modo tal que ambos se sientan cmodos el uno con el otro y
entonces la persona est en disposicin de brindar la cantidad y calidad de
informacin requerida por el entrevistador.
Resulta claro que las primeras entrevistas implican trabajar intensamente en esta
direccin lo que puede no solo alargar la duracin de la etapa inicial, sino incluso
cultivar y fortalecer la relacin durante otras etapas en aras de vencer el recelo y
malestar que pueda tener la persona al ver atacada su autoestima por el hecho
de acudir a un especialista que, segn el prejuicio popular, atiende locos! o
personas con problemas lo que hace sentirse en una desventajosa posicin.
Aceptar a esta persona, implicarse con ella en una clida a la par que
profesional- relacin humana, permite vencer muchos obstculos en el proceso de
entrevista.
En el momento inicial de la entrevista, el psiclogo clnico debe prestar atencin
a lo que est diciendo la persona que atiende, evitando el lenguaje tcnico y/o
abstracto y haciendo tantas preguntas como sea necesario para que queden
plasmados claramente los contenidos de los mensajes que se estn
transmitiendo, ofreciendo un contexto que demuestre el respeto y el genuino
inters que siente el terapeuta por aquello que la persona le est expresando, a
la par que evita ridiculizarla o devaluar su discurso.
Si bien es importante (ver epgrafe Observacin) prestar atencin al contenido y
claridad de los mensajes que se intercambian, el psiclogo clnico debe ser un
especialista en comunicacin no verbal pues de hecho, generalmente el canal
de comunicacin no verbal permanece abierto, an cuando se cierra el canal
verbal (Bernstein, Pag. 188). Esta afirmacin resulta coherente con el punto de
vista de que cuando dos personas estn frente a frente es imposible no
comunicarse, e incluso en el contexto del intercambio verbal es imprescindible
estar al tanto de mltiples seales no verbales (la apariencia fsica, los

movimientos, la postura, el contacto ocular, la expresin facial, la excitacin

emocional y las variaciones del habla) que confirman, descalifican o ponen en
duda aquello que se est expresando semnticamente. Resulta entonces
evidente que, en el contexto de la entrevista, el psiclogo est convocado a
concebir la comunicacin desde una ptica holstica que tome en consideracin
la congruencia entre las seales verbales y no verbales, para comprender y
conocer al individuo en su totalidad. En funcin de esto, al psiclogo clnico le
corresponde estar muy al tanto no slo de las seales que recibe, sino tambin y
en ocasiones sobre todo, de las que l transmite.
De una manera semejante, el entrevistador coordina su propia conducta verbal y
no verbal con el propsito de no enviar mensajes ambiguos al cliente. Se le dar
mas peso a la expresin toma tu tiempo como una actitud de inters tranquila y
paciente por parte del clnico si lo dice de una manera lenta y con voz algo baja
que si lo dice precipitadamente mientras est moviendo su pie rpidamente. El
contacto ocular amigable, cierta cantidad de movimientos afirmativos con la
cabeza, una sonrisa o carcajada ocasional (cuando son apropiadas) y una postura
atenta, contribuyen a que el cliente se entere que el entrevistador est
escuchando con inters. Sin embargo, si se exagera puede resultar
contraproducente (Bernstein, pags. 188-9)

Resulta claro que en las entrevistas posteriores, una vez que se ha logrado una
clida relacin humana en que el psiclogo clnico es visto no como un extrao,
sino como otra persona cuya funcin no es juzgar, censurar o condenar y ni
siquiera asumir una comprensiva posicin paternalista (no por ello menos daina
para la autoestima), sino como alguien capaz de ayudar sin lacerar el amor
propio, esta etapa se abrevia y slo es necesario un breve prembulo en cada
entrevista para dedicar un mayor tiempo a otros propsitos, esencialmente el
abordaje de la problemtica concreta que condujo al individuo a buscar los
servicios del psiclogo clnico.
En resumen, aunque no hay reglas fijas ni universales para crear el rapport, y
cada profesional desarrolla sus propias habilidades en esta direccin, lo esencial
es que el psiclogo clnico sea capaz de crear un ambiente tanto humano como
fsico de una validez tal que anime al cliente a hablar libre y honestamente de
cualquier tpico que sea relevante para la entrevista ( Bernstein)
2.- La etapa de desarrollo de la entrevista debe constituir el plato fuerte de la
misma y el contexto natural en que se cumplen sus propsitos. Es aqu donde
entran en juego las habilidades del psiclogo a las que nos referamos con
anterioridad para no hacer del proceso un inquisitorio interrogatorio del cual no
slo sacar informacin formal, sino que se implicar en un productivo de
comunicacin espontnea y de esclarecimiento conjunto de la significacin de la
informacin que va apareciendo
Es no slo la etapa en que la persona brinda informacin relevante, sino una
productiva etapa en que, conjuntamente con el profesional, revisa su existencia

pasada y se propone caminos de accin a seguir en el futuro, asumiendo la

responsabilidad por sus actos y las consecuencias de los mismos.
Debido a la connotacin de intensa interaccin cara-a-cara en el contexto de la
entrevista psicolgica con independencia de sus propsitos, resulta
imprescindible la eficaz y eficiente comunicacin entre psiclogo y persona que
busca sus servicios. Posiblemente la claridad en la transmisin de mensajes
resulta el elemento decisivo para la comunicacin eficaz (no slo en el contexto
de la intervencin psicolgica, sino en toda la vida cotidiana de las personas) que
optimice la comprensin y permita al profesional acceder de manera confiable ala
informacin que necesita para conocer y comprender a la persona en cuestin.
Para que un mensaje sea claro, el psiclogo tiene que hacer uso de su capacidad
emptica y ser capaz de ponerse en el punto de referencia de la otra persona, de
igual forma que debe ser capaz de explicitar sus puntos de vista para evitar
confusiones (ruidos en la comunicacin) que hagan que la persona no colabore
en el ofrecimiento de informacin relevante o en su propio proceso de logro del
bienestar.
En sentido general, es vlido afirmar que durante el desarrollo de la entrevista, el
psiclogo clnico estar muy al tanto de:

identificar la informacin mas relevante acerca de una persona;

estimular a la persona a que hable tanto de si como desee hacerlo, sin coartarlo o
inducirle respuestas que podran sesgar o bloquear una informacin relevante;
profundizar en el esclarecimiento de temas que contengan informacin relevante
sin por ello invadir la dignidad del individuo en cuestin;
ser preciso en la formulacin de las preguntas que realice, evitando las
confusiones, interpretaciones errneas o cualquier otro sesgo que reste validez al
proceso diagnstico, a la par que reduzca la efectividad de la intervencin
psicolgica;
no temer abordar temas que pudieran resultar delicados para la persona, si
sabe que estos son de importancia para la misma y;
ser capaz de hacer todo sto desde una postura tica y de respeto a la dignidad
e integridad de la persona.

Por ltimo, la forma en que esta sea conducida la entrevista estar en estrecha
dependencia de las caractersticas personales del entrevistador, pero en cualquier
caso su efectividad estar en gran parte condicionada por la efectividad de la
etapa anterior, es decir, haber logrado un clima de colaboracin en que el
entrevistado se sienta tan cmodo, y en disposicin de colaborar, que el mismo
sea un eficiente proveedor de informacin relevante.
A menos que el clnico este familiarizado con el ambiente y el marco de referencia
del cliente, tome esto en consideracin y pida aclaraciones en caso de que no
comprenda los contenidos verbales del cliente, lo mas probable es que la
entrevista sufra de verdaderas deficiencias. (Bernstein, Pag. 186)

3.- La etapa de conclusin o de cierre de la entrevista adquiere una

importancia esencial para el psiclogo clnico, en tanto afloja las tensiones que
puedan haberse derivado de las discusiones en la etapa de desarrollo, sintetiza
los aspectos mas relevantes discutidos, prepara las condiciones para hacer mas
eficaz la prxima entrevista e incluso sirve para consolidar el rapport establecido
y garantizar que la persona cumpla eficazmente las tareas que se le asignen. En
las ltimas entrevistas esto adquiere una connotacin especial en tanto es
inminente el fin y la no continuidad de la relacin, para lo cual no siempre la
persona est preparada, pues ha establecido una slida relacin humana, con el
psiclogo clnico, a la cual no quiere renunciar, pues ello sera una prdida que,
como tal, implica cierto grado de desgarramiento.
Es por ello que el psiclogo clnico calificado debe tener habilidades no slo para
una correcta conduccin de la entrevista que le permita tanto conocer a la
persona como ayudarla a alcanzar el bienestar que desea-, sino que debe tener
habilidades para la conclusin o cierre de la misma, pues este momento, a
pesar de su aparente brevedad puede resultar decisivo tanto para comprobar y
consolidar lo logrado previamente, como para comprometer al individuo en las
tareas que debe cumplimentar para el logro de su bienestar, a la par que no se
sienta angustiado por la culminacin de la relacin con el profesional. Esta etapa
puede, inclusive, ser el momento en que, sin preverlo el psiclogo clnico,
aparezcan nuevas y esenciales informaciones que resulten decisivas para el
curso de la intervencin psicolgica y que no haban sido abordadas previamente,
lo que hace que sea necesario plantearse nuevas estrategias de abordaje.
Como puede apreciarse, la subdivisin por etapas de la entrevista, o de todo el
proceso en su conjunto es slo un asunto didctico; en la realidad los propsitos
de cada etapa se imbrican de una manera tal que es imposible su separacin
formal.

Un comentario de cierre parcial como apologa a la entrevista: aunque el

psiclogo clnico est aplicando una prueba psicolgica o analizando un
documento histrico o un producto de la actividad en conjunto con la persona que
la elabor, esta interaccin tiene la misma connotacin de una entrevista en la
que el profesional puede cumplir cualquiera de las funciones inicialmente
descritas: buscar informacin, brindar informacin y ayudar a cambiar.