DEFINICIONES DE ECONOMIA

Economa es la ciencia que estudia la conducta humana como una relacin entre fines y
medios limitados que tienen diversa aplicacin.
Lionnel Robbins
Los renombrados economistas, Samuelson y Nordhaus, autores del libro "Economa", definen
la economa como: "El estudio de la manera en que las sociedades utilizan los recursos
escasos para producir mercancas valiosas y distribuirlas entre los diferentes individuos" .
Para Mark Skousen, autor del libro "La Economa en Tela de Juicio", la economa es "el
estudio de cmo los individuos transforman los recursos naturales en productos y servicios
finales que pueden usar las personas" .
Simn Andrade, autor del libro "Diccionario de Economa", define la economa como: "La recta
y prudente administracin de los bienes y recursos" .

LOS CINCO PROBLEMAS CENTRALES EN LA ACTIVIDAD ECONOMICA

Cinco Problemas Centrales de toda economa

Tradicionalmente se propuso que un sistema econmico deba afrontar cinco
problemas centrales:
1. Qu bienes producir y cunto de cada uno de ellos?
2.Cmo Producir?
3. Para quin producir?
4. Estabilidad econmica
5. Crecimiento econmico
Bajo ciertos supuestos tericos simplificados se supone que una economa capitalista
pura, la respuesta a laprimera pregunta viene dada por el formalismo de las curvas
dedemanda y oferta. Sin embargo, en las economas reales existen muchos bienes
para los que es discutible su producin y distribucin venga dadaexclusivamente por
mecanismos de oferta y demanda. En los sistemas de economa planificada, qu
producir y cunto producir, pueden depender de convencines sociales o decisiones
polticasestratgicas.
La respuesta a la pregunta (2) depende en gran medida de la tecnologa disponible y
la estructura de propiedad existente en una determinada sociedad. La respuesta a (3)
es que en una economacapitalista pura, se producen bienes para consumidores que
cuyos gustos y restricciones presupuestarias les permitan acceder a ciertos bienes,
mientras que una economa real mixta, existen factores polticosy sociales adicionales
adems de los puramente mercantiles.
Los ltimos dos problemas (4) y (5) son sin duda los que revisten un mayor inters
terico en la actualidad, y los ms difciles de responder

CLASIFICACION DE LOS RECURSOS

EL CONCEPTO DE RECURSOS ECONMICOS

Pueden ser cualquier cosa que satisfaga las necesidades humanas, de manera directa o indirecta.
PUEDEN DIVIDIRSE EN TRES GRANDES CATEGORIAS:
CAPITAL DE ORIGEN HUMANO: Son los recursos creados por el hombre para mejorar los
procesos de produccin y no para consumo directo. Se genera a traves de la actividad econmica,
el uso del ingenio humano y el cambio tecnolgico, dando lugar a los medios de produccin. En la
Economa Clsica se define como Capital. (Mquinas, herramientas, construcciones, medios de
transporte)
CAPITAL NATURAL : Es producido por las funciones de los ecosistemas. Consiste en tres
componentes mayores:
- Recursos no renovables: Petrleo, minerales.
- Recursos renovables: Peces, maderas, agua potable,.
- Servicios ambientales: Asimilacin y reciclado de residuos y nutrientes, generacin de suelos,
polinizacin de cosechas, proteccin de las cuencas, mantenimiento del ciclo hidrolgico, de la
calidad de la atmsfera, de la diversidad gentica.
CAPITAL CULTURAL: Factores que proporcionan a las sociedades humanas de los medios y
adaptaciones para tratar con el ambiente natural y modificarlo activamente. Dependen del concepto
de Naturaleza de cada sociedad.
La visin econmica clsica
TRABAJO: Es la capacidad de produccin de los seres humanos, ya sea fsica o mental. Es el
trabajo que produce bienes y servicios.
Ejemplos: bancario, chofer, profesor.
CAPITAL: Ejemplos: Computadoras, mquinas, habilidades ganadas a travs de la educacin
RECURSOS NATURALES: Son el conjunto de materiales y seres vivientes que se encuentran en
el ambiente y que tienen un potencial uso para los seres humanos.
Ejemplos: Depsitos minerales, tierra para agricultura, pesqueras, agua pura, vida silvestre,
paisajes.
- Generalmente se los modifica antes de utilizarlos y resultan factores de produccin.
- No se les asigna un valor intrnseco sino en funcin de las necesidades humanas.
- Su valor varia en virtud de la relacin demanda / abundancia.
- Generalmente se considera que en la medida que se agoten pueden ser reemplazados por otro
recurso.
Cual es el origen del Capital generado por la sociedad humana?
Es posible crearlo sin el soporte de los Recursos Naturales?
Cuando un Recurso Natural se hace escaso es posible reemplazarlo utilizando el Capital
necesario?
(Material elaborado a partir de Berkes y Folke, 128, 1994, Hussen, 135 y 164, 1999, Ekins, 53,
1999)

Factores de la produccion
Estos 3 factores clsicos estn en la ciencia econmica actual en proceso de
evolucin hacia una estructuracin ms compleja:
El factor tierra (cada vez ms alterado por la intervencin humana) se
considera hoy, bien como componente del capital, bien como un componente
de un factor natural ms amplio (recursos naturales o capital natural).
En la economa del conocimiento y el desarrollo empresarial producido desde
finales del siglo XX, se considera que la tecnologa y su conjuncin con la
ciencia (lo que se ha denominado I+D -investigacin y desarrollo- o incluso
I+D+I -investigacin, desarrollo e innovacin-) es un cuarto factor de
produccin que caracteriza cada vez ms la produccin en los pases
desarrollados. Paralelamente, a la nocin de capital fsico o capital financiero se
aade la de capital humano o capital intelectual, incluso de capital social, como
variable explicativa de la mejora de la productividad que no resulta de los otros
factores.

Para algunos pueden simplificarse los nuevos factores de produccin en los

siguientes factores:
capital mental
capital tcnico
trabajo material
capital inmaterial (savoir faire, organizacin, activos incorpreos pero
computables, trabajo inmaterial, economa del conocimiento).
La inversin permite aumentar el volumen de los factores de produccin. La
formacin puede ser considerada como una forma de inversin, porque
aumenta las capacidades del trabajador y la produccin.

ACTIVIDADES ECONOMICAS
Se llama actividad econmica a cualquier proceso donde se generan e intercambian
productos, bienes o servicios para cubrir las necesidades de las personas. La actividad
econmica permite la generacin de riqueza dentro de una comunidad (ciudad, regin, pas)
mediante la extraccin, transformacin y distribucin de los recursos naturales o bien de algn
tipo de servicio.
Las actividades econmicas abarcan tres fases: produccin, distribucin y consumo. Como la
produccin depende del consumo, la economa tambin analiza el comportamiento de los
consumidores.
Algunas actividades econmicas son la agricultura, la ganadera, la industria, el comercio, y
las comunicaciones.

Muchos pases se emplean especficamente en alguna actividad econmica lo que permite

clasificarlos; de acuerdo a la capacidad de produccin y eficiencia de dicha actividad se
genera su riqueza. Sin embargo las comunidades encuentra que sus recursos son limitados y
por lo tanto, para poder satisfacer sus necesidades deben hacer una eleccin que lleva
incorporado un coste de oportunidad

ANALISIS DE LA OFERTA DEMANDA Y PRECIOS

Introduccin:
El sistema de economa de mercado se ocupa, tal como se puede inferir de su nombre, en el funcionamiento
del mercado. El mercado es el mecanismo que responde a las tres preguntas fundamentales que se plantea
todo sistema econmico: qu producir? cmo producir? para quin se produce?
Cuando se habla de mercado, se esta pensando simultneamente en el juego de la oferta y de la demanda.
La interaccin de ambas determina los precios, siendo stos las seales que guan la asignacin de recursos.
Los precios cumplen dos misiones fundamentales, la de suministrar informacin y la de proveer incentivos a

los distintos agentes, para que, actuando en su propio inters, hagan que el conjunto del sistema funcione
eficazmente.
EL MECANISMO DE MERCADO
Para empezar a hablar de la oferta y de la demanda debemos incorporar anteriormente otros conceptos, por
ejemplo el de mercado, ya que sobre lo que nosotros no interesa saber realmente, se maneja en un mbito,
el cual se denomina mercado.
Aunque es concebible disear una economa que responda a un modelo puro de mercado a la hora de tomar
decisiones fundamentales ante determinado tipo de problema econmico.
El sistema de produccin capitalista moderno con alto grado de divisin del trabajo necesita de un conjunto
donde se compren y vendan los bienes producidos.
Un mercado es una institucin social en la que los bienes y servicios, as como los factores
productivos, se intercambian libremente.
La existencia del dinero modifica la forma de intercambio, ya que un bien se cambia por dinero, y este
posteriormente por otros bienes, a esto se lo llama intercambio indirecto.
En el intercambio se utiliza dinero, y existen dos tipos de agentes, los compradores y los vendedores. En los
mercados de productos es tpico distinguir entre consumidores y productores. En los mercados de factores
existen quienes desean adquirir factores y quienes desean vender o alquilar los recursos de la produccin que
poseen.
DETERMINACIN DEL PRECIO
Los compradores y los vendedores se ponen de acuerdo sobre el precio de un bien de forma que se
producir el intercambio de cantidades determinadas de ese bien por una cantidad de dinero tambin
determinada.
El precio de un bien es su relacin de cambio por dinero, esto es, el nmero de unidades monetarias
que se necesitan obtener a cambio una unidad del bien.
Fijando precios para todos los bienes, el mercado permita la coordinacin de compradores y vendedores y,
por tanto, asegura la viabilidad de un sistema capitalista de mercado.
TIPOS DE MERCADO
En la mayora de los mercados los compradores y los vendedores se encuentran frente a frente. Pero la
proximidad fsica no es un requisito imprescindible para conformar un mercado. Algunos mercados son
muy simples y la transaccin es directa. En otros casos los intercambios son complejos. En todos los casos,
el precio es el instrumento que permite que las transacciones se realicen con orden. El precio cumple dos
funciones bsicas, la de suministrar informacin y la de proveer incentivos.
Al analizar los mercados es frecuente establecer la siguiente divisin:
Mercados transparentes (A).

Mercado libre (C).

Mercado de competencia perfecta (E).
Mercados opacos (B).
Mercado intervenido (D).
Mercado de competencia imperfecta (F).1
A.
Cuando hay un solo punto de equilibrio.
B.

Cuando, debido a la existencia de informacin imperfecta entre los agentes hay ms de una situacin
de equilibrio.

C.

Cuando son sometidos al libre juego de las fuerzas de oferta y demanda.

D.

Cuando agentes externos al mercado, como, por ejemplo, autoridades econmicas, fijan los precios.

E.

Cuando en un mercado existen muchos vendedores y muchos compradores, es muy probable que
nadie, por sus propios medios, sea capaz de imponer y manipular el precio.

F.

Cuando sucede lo contrario al punto anterior, o sea, cuando hay poco vendedores, o solo uno, y
estos ponen el precio que ellos desean para el beneficio personal.

C A P I T U L O II
LA OFERTA Y LA DEMANDA
El sistema de economa de mercado, para desarrollar sus funciones, descansa en el libre juego de la oferta y
la demanda. Vamos ahora a centrarnos en el estudio de la oferta y la demanda en un mercado para un bien
determinado. Supongamos que los planes de cada comprador y cada vendedor son totalmente
independientes de los de cualquier comprador o vendedor. De esta forma nos aseguramos que cada uno de
los planes de los compradores o vendedores dependa de las propiedades objetivas del mercado y no de
conjeturas sobre posibles comportamientos. De los dems. Con estas caractersticas tendremos un mercado
perfecto, en el sentido de que hay un nmero muy grande de compradores y vendedores, de forma que cada
uno realiza transacciones que son pequeas en relacin con el volumen total de las transacciones.
LA DEMANDA
Hay una serie de factores determinantes de las cantidades que los consumidores desean adquirir de cada
bien por unidad de tiempo, tales como las preferencia, la renta o ingresos en ese perodo, los precios de los
dems bienes y, sobre todo, el precio del propio bine en cuestin. Si consideramos constantes todos los
valores salvo el precio del bien, esto es, si aplicamos la condicin ceteris paribus, podemos hablar, de la tabla
de demanda del bien A por un consumidor determinado cuando consideramos la relacin que existe entre la
cantidad demandada y el precio de ese bien.
CUADRO 1:
Tabla de demanda: cantidad demandada del bien A a diversos precios.

Bajo la condicin ceteris paribus y para un precio del bien A determinado, la suma de las demandadas
individuales nos dar la demanda global o de marcado de ese bien. Es claro que la demanda de mercado
del bien A seguir dependiendo del precio del bien, y, por lo tanto, tendremos una tabla de demanda de
mercado para el bien A.
LA TABLA DE DEMANDA
La tabla de demanda, dado un conjunto de circunstancias del mercado, para cada precio, ofrece informacin
sobre la cantidad que el mercado absorbera de cada uno de los precios. Esta tabla de demanda mostrara
que cuanto mayor es el precio de un artculo, menor cantidad de ese bien estara dispuesto a comprar el
consumidor, y ceteris paribus cuanto ms bajo es el precio ms unidades del mismo se demandarn.
A la relacin inversa existente entre el precio un bien y la cantidad de demandada, en el sentido de que al
aumentar el precio disminuye la cantidad demandada, y lo contrario ocurre cuando se reduce el precio, de le
suele denominar en economa la ley de la demanda.
Las razones por las que cuando el precio del bien aumenta la cantidad demandada por todos los
consumidores disminuye son de dos clases. Por un lado, cuando aumenta el precio de un bien algunos
consumidores que previamente lo adquiran dejarn de hacerlo y buscarn otros bienes que los sustituirn.
Por otro lado, otros consumidores, an sin dejar de consumirlo, demandarn menos unidades del mismo, por
dos razones, porque se ha encarecido respecto a otros bienes cuyo precio no ha variado y porque la
elevacin del precio ha reducido la capacidad adquisitiva de la renta, y esto har que se pueda comprar
menos de todos los bienes, y en particular del que estamos considerando.

LA CURVA Y LA FUNCIN DE DEMANDA

La curva decreciente de demanda relaciona la cantidad demandada con el precio. Al reducirse el precio
aumenta la cantidad demandada. A cada precio PA corresponde una cantidad QA que los demandantes est
dispuestos a adquirir. El grfico recoge cada par (PA , QA) de nmeros de la tabla de demanda DA
(CUADRO1).

La curva de demanda de un bien, como expresin grfica de la demanda, muestra las cantidades del bien en
cuestin que sern demandadas durante un perodo de tiempo determinado por una poblacin especfica a
cada uno de los posibles precios. En cualquier caso, cuando, por ejemplo decimos que la cantidad de
demanda de un bien (QA) se ve influida por (o que es una funcin de) el precio de ese bien (PA), la renta (Y),
y los gustos de los consumidores (G), los precios relativos de los dems bienes (PB), estamos refirindonos a
la funcin demanda, que podemos expresar de la siguiente forma:
QA = D ( PA, Y, PB, G)
Para representar la curva de la figura del Cuadro 1 lo que hemos hecho ha sido suponer que la expresin
anterior, esto es, en la funcin de demanda, los volares de todas las variables, salvo la de cantidad
demandada del bien A y su precio, permanecen constantes. Es decir, hemos aplicado la condicin ceteris
paribus.
La funcin de demanda - precio o funcin estricta de demanda recoge ceteris paribus la relacin entre
la cantidad demandada de un bien y su precio. Al trazar la curva d demanda suponemos que se
mantiene constante los dems factores que puedan afectar a la cantidad de demanda, tales como la
renta.
Del anlisis que hemos hecho de la demanda podemos precisar algunas cuestiones. Es frecuente or hablar
de la cantidad demandada como una cantidad fija. As, un empresario que va a lanzar un nuevo producto al
mercado se puede preguntar, cuntas unidades podr vender?, cul es el potencial del mercado con
respecto al producto en cuestin? A esas preguntas el economista debe contestar diciendo que no hay una
"nica" respuesta, ya que ningn nmero describe la informacin requerida, pues la cantidad demandada
depende entre otros factores del precio que se carguen por unidad.
Ya hemos analizado como vara la demanda de un bien cuando cambia su precio, pero, qu suceder
cuando, an permaneciendo invariable el precio del bien alguno de los factores que bajo la condicin ceteris
paribus hemos considerados constantes?
Una alteracin de cualquier factor diferente del precio del bien desplazar toda la curva a la derecha o hacia la
izquierda, segn sea el sentido del cambio de dicho factor. A este tipo de desplazamiento lo denominaremos
cambios en la demanda, mientras que el resultado en alteraciones de los precios lo denominaremos cambios
en la cantidad de demanda. Esta distincin es muy importante y se debe entender claramente que factores
producen uno y otro tipo de cambios.
NOTA Y CUADRO COMPLEMENTARIO 2:
La relacin entre el precio y la cantidad de demanda.
Nota: La relacin entre el precio y la cantidad demandada se evidencia en el siguiente cuadro, en el que se
recogen las previsiones de la Comunidad Econmica Europea en materia de demanda de energa, en funcin
de dos escenarios distintos de evolucin del precio del petrleo. Como se observa, cuando se supone que el
precio es alto, la demanda de energa en la que se emplea el petrleo se reduce relativamente.
Cuadro: PREVISIN MUNDIAL DE DEMANDA DE ENERGIA PRIMARIA

Tipos de
energa
Petrleo
Gas Natural
Combustibles slidos
Nuclear
NOTA COMPLEMENTARIA 3:
Otros factores determinantes de la curva de demanda.
Otros factores que tambin inciden de forma notable sobre la curva de demanda son el nmero de
consumidores, los precios y las rentas "futuras" esperadas. Lgicamente, si es constante la renta media de los
consumidores que actualmente demandan el bien en cuestin, pero se incrementa el nmero de
consumidores, la cantidad demandada del bien a los diferentes precios aumentar. As pues, un aumento del
nmero de consumidores desplazar la curva hacia la derecha y una disminucin hacia la izquierda.

Por otro lado resulta evidente que la cantidad demandada de un bien en un perodo dado depende no slo de
los precios de ese perodo, sino tambin de los que se esperan en perodos futuros. As, la cantidad de
gasolina demandada de un da determinado ser mayor si se espera que el gobierno va a decretar de forma
inminente un aumento del precio.
La incidencia del futuro tambin se pone en manifiesto cuando la variable considerada es la renta.
Pinsese que lo individuos esperan que las rentas van a experimentar un incremento futuro apreciable, pues
en los convenios colectivos entre sindicatos y empresarios se ha llegado a un principio de acuerdo en este
sentido. Si los consumidores creen que las rentas van a aumentar en un futuro prximo, desearn comprar
ms bienes en ese perodo, cualquiera que sea el precio, con lo que la curva de demanda se desplaza hacia
la derecha.
LA OFERTA
Al igual que en el caso de la demanda, sealaremos un conjunto de factores que determinan la oferta de un
empresario individual. Estos son la tecnologa, los precios de los factores productivos (tierra, trabajo, capital) y
el precio del bien que se desea ofrecer.
LA TABLA DE OFERTA
Bajo la condicin ceteris paribus, denominamos tabla de oferta a la relacin que existe entre el precio de un
bien y las cantidades que un empresario deseara ofrecer de ese bien por unidad de tiempo. Podemos
obtener la oferta global y de mercado sin ms que sumar para cada precio las cantidades que todos los
productores de ese mercado desean ofrecer.
Mientras la tabla de demanda muestra el comportamiento de los consumidores, la tabla de oferta seala el
comportamiento de los productores. S la tabla de demanda relaciona los precios con cantidades que los
consumidores desean comprar, una tabla de oferta representa, para unos precios determinados, las
cantidades que los productores estaran dispuestos a ofrecer. Aprecios muy bajos los costes de produccin no
se cubren y los productores no producirn nada; conforme los precios van aumentando se empezarn a
lanzar unidades al mercado y, a precios ms altos, la produccin ser mayor.