Traduccin de

LA SELVA DE

RluH Vnns osr Tono

(Introduccin y caprtulos

ry

2 de la primera parte, y 3 de la segunda parte)

LOS SIMBOLO$

Aspectos del

ritual ndembu

v
ArsRro CmofN G,lruy
(Capltulos 15 de la Prlmera parte,

por
y l,

2, 4 y 5 de la Segunda parte)

VrcroR TunHsn

f.

GEITR0 08. lllvt :r rtl'c'l0ilti

EtTUor0s supERlil]ES if'l

A}ITROPCLOf]IA SOqIAL
'-4-'ct'Y*

EI

IB I5I OT

L.

C}'q

ffiffit|sf

BIBLIOTECA

0CI$?591
, --, r -

...

editores' sa
slqlo velntluno
Mrxrco rr' D.t

ctri6 ott cu l,

de espaa edltores, sa
slqlo5. velntlung
MDIID 3c. ESPAM

c/PzA

slglo velntluno argentlna edltores' sa

slolo velntluno de colombla, ltda
v.

rr-n pru,rtr Bo locot'

t. cotoilla

A Monica Wilson

lql "3tr

T9683
,t

,?
"-J'-

l'

edictn en castellano, octubre de l9&)

@ Siglo XXI de Espaa Editores, S. A.
Calle Plaza, 5. Madrid-33
Prlmera edicln en tngls, 1967

Hnera

@ Cornell Unirrcrstty Prcss, Ithaca y londrcc

Tftulo ortginal: The forest of symbols' Aswcts of Ndembu rittml
Derechos reservados conforme a

la ley

impreso y hecho en Espaa

Printed and made in Spain
Dlseo dc la cubierta: El Cubrl

ISBN:

84323{389-5

Depsito legal: M. 34.661-1930

Compuesto en Fernndez Ciudad, S. L.

Impreso en Closas-Orcoyen, Sl Ll. ,Martlnez Paje, 5, Madrid-29

':r

INDICE

IX

AcmncrMrsNTos

"' "' "'

txrnoouccrN

'^';;;;;;;,"g:''qai?;t;--ffi I','S".1t3t,.L#i:iT:it'1*
imPlicaciones,
grfla, ta'

)'-ouurs s*'--

PRIMERA PARTE

'

l. Sfuroros

21

EN EL RrruAL NDEMBU

;:li:Hr l":$t

Fi*E$i'f:lp'4;$Ti;ffi

*o**Hii{#,il
antroPolgica'

5o'-

mal, 37.-CopPeter

de las emociones
del conflicto en ta
cia en la intePreti

'

Conclusin:.el ana

les,50-Llmites ce
Bibllogratta' rz'

2.

MoRaLTDAD.:
SrMsor-rsuo RIru^L'
NDEMBU

Bibliografla,

4'

.::*:TT

::::li :*':::

**:: * 1:
l*""... oo.-

l-r clasmcAcrq-P1,:.9"-o#,*).o."*.:
t**tl^-;.^,'

frHiicrcrx
ron:.u:'::"::u,;;l*"*q*Tr&f;tf
{"i};
A,:'ffi";3"'"1j"*1*#1?""1*t'3:'FnUf ::J#
tfs";;e'J!!1t'+:i!"'ri'J:ft;'flT"*-x?*"d.]:r

ffi
t3'if l3?'"""'#Sii3-'!i^':t'i:^:'-ti::.:f l,*Uill'*''Ilr
Af i;:A"iXiL"'Jt ft-tt" "X"* ;
B'"#jH"i;*n;fEaffi"ryg:'n'i#":::;'.q!
H,birt'*.i.l,ti,r-1T#:"i,"*::,'*:r,''lili:t#il-#;
;l'":;a*xti#,"l?li#S*td#"f

LT#;,tl:"i""Lliul'it'tl,i"l3?l:sibiic-na,10
"41:-ricado

53

4. Exrns Lo nNo Y Lo ofRo:

DB PASSAGE'

rRrrES
sL pgRfono LIMTNAR EN Los

ro3

...

Bibliografl, 123'
BnusRfA Y HECITTcERA:
Bibliografla, 141'

DTNII|ICA
TAXONOITdA TVERSUST

...

124

..

por la autorizaexpresar su agradecimiento

Ltd' {lfiyuo]os
y
Boyd
cin para reeditar "r;Jr;;:;y* ""tirn"t African Institute' que

El autor quiere

SEGUNDA PARTE
145

DE LA RsLrGrN

1. MucnoHl EL ABfoRRo' INTnPRErB

2. Mux.lNDl: BL Rfto DE LA crRcuNcrsrN "'

18

ia,":fl,l "*^! M*,'l:l'i;#l Hxrtl::

grafla'

311.

fi

i=Jff;

"'
3t6r-tr"t;r:;:iif.:ti
ap.ani99ifi, Itl'-nl'ot de caza'
nnoul
^etii*ircni:i\,uf,ft;rf"JZ3t.l"dr,",,tia"opesicionar

3. Los
-'

rEMAS DE

srllBol-rsuo EN EL RrruAL

NbEMBU DB I-A

cAzA

"tl' et' chi

-oiro io ei"'"m
i:it:9.?'i'ffi:'?.5;'
lii-iut"gt" rla, 332'

in s'

IreDrcrNA LUNDA

EL TRATAMTENTo DE LAs ENFERMmADES

*:llin:1;,ff:"l"Jii:i3""?""1,?':''ilft:;'.,;;:siuiioe'ufa, 398.
.'' "'r "'
5. U nocroR NDBMBU N ecctN
f ,1111i-?31'fl HAJ.,'"":;?ii!if

312

a'

"'
Y
Lr
.Fj#,t*X-nld:+i-a*li*E.:"+3*{i
4,

333

399

+F-'f+H;i'::f##

:PlF"'#Ji'i'j#+*-,;
ii#"=il=#tl$fiiT=lfi
bliografla, 439'
INorce ns rlusrRAcroNns

441

"'

442

INurcs un

AGRADECIMIENTOS

DTAGRAMAS

INocs ns AUToRES crrADos

INDTCB TEMATTco

"' "' "'

"'

443

445

at Ittrnational
#:ffi;;i-""-u""1
(.simbolismo ritual, moralitiene los'derechos . i'rJ--"ial
v 'Brujera y hechidad v estructura ,o"'""it" r"t ndembuo Association
of Social
la
a
i"rir--tiarnica";
ffi"1 ;;;];

Anthropologistsoftr'"--c"_."'n"nwealth(ol-aclasificacindeco.
primiprgblem.a de clasificacin y lo
lores en el ritual "i;;b;;;
(<Entre lo uno
tivar); a la Americ;'E;;tilgcJ-societv
pssase"'); al Dr' Joseph
otro: el perlodo fi-i"*-"" ftt" rites de
intrpreie de la religin');
Casasrande t"rur,r"r,o"l "l n"ott'
temas de simborismo en er ri:";;i;;;;;t;;;';;l""tertv gLos
a los
t9n9* de Barrie Reynolds y tratatual ndemb u ae:' cla;it;
y
el
(nla m-edicina lunda
museos nacionales " i*Uit
irt" Macmillan Company ("un
v'"
miento de las
""t"#Ja"'Jtt'i;
en accin")
doctor ndembu
clasificacin de colores''
Tuve la opo.tt"'il de lscribinla ndembu 6tg la caza'' (La
el ritual
rLos temas Ae simiil;;;
ndembu en accino gracias a una
y
lunda'
medicina
';;;;r
in the Behavioral Sciences
beca der center ro,.- I"u""" stuay enel ritual ndembu" siendo
^i"t"ttigacin
(Fundacin Ford)' f"'iUi"Sf*bolol
Simon de, la Univer"
,r"t"".l
"
beneficiario
sidad de Manchester'
personas e instituciones' Mi
Debo dar las gracias a muchas princinio de esta aventura'
l
*t"-, ulruuujuo-t-o"-igo desde
en forma de libro' Sin
sobre el terreno, h;;';;;"lminacin
habra.visto la luz. Estoy profunsu constant" uy,ra^ ]-utiento-no
amigos e informadores ndemdamente agradeciaJ"-*it ""ft*
Mis antiguos colegas del
texto'
el
bu cuvos nombres ;p";;"" en
la Un iversidad de M an.de Gluckman' han hecho
#o"#;"t";;"-lti'?"ptgi" SotiatM1x
chester, y
publi"o "'p""i'"i^;k*or artfculos antes de suinvestF
comentarios sobre muchos de estos
de
campo.siendo director
cacin. Realic -i tiutuo de
Institute, organismo q3e col:inu
eacin del Rhodes-i;;;;.;"
;"* fuentes de informacin trna vez.

iHffi;';';1-irp";i;?;
este cargo'
que dej

Ithaca, Nueva York

Abril de 196
,

v.T.

INTRODUCCION

y britnicos rfie han anirbado a reunir

en un mismo volumen un conjunto de artlculos hasta ahora
dispersos en revistas y antologlas. Todas estas publicaciones
mas se ocupan, directa o indirectamente, de aspectos del sistema ritual del pueblo ndembu del noroeste de Zambia (antes
Rodesia septentrional), al sur del Africa central. Estos estudios
Colegas mos americanos

antropolgicos estn divididos en dos secciones: (1) estudios bsicamente tericos sobre simbolismo y brujera; (2) informes
descriptivos de aspectos del ritual. A los estudios descriptivos
he aadido un extenso informe de los ritos de la circuncisin
de los muchachos ndembu (mukanda), que hasta hoy no haba
publicado y en el que incluyo una parte terica sobre la manipulacin del ritual en el contexto de las luchas polticas locales.
La distincin entre las dos secciones no es completamente tajante, ya que la parte terica contiene mucho material descriptivo y las descripciones llevan entretejidos pasajes tericos. Los
ensayos de cada seccin aparecen en el orden en que fueron

escritos, para que el lector pueda seguir los desarrollos y las

modificaciones de las ideas del autor, y de su manera de manejar los datos. Inevitablemente hay cierto grado de repetici(>n.
pero cuando el mismo material aparece en diferentes artculos
casi siempre es para ilustrar diferentes aspectos de la teora
o para plantear nuevos problemas.
Como etl Schism dnd continuity n an Afrcan society (1957)'
mi anterior estudio sobre la vida de los poblados ndembu, pre-'
sent ya un informe sobre los rasgos principales de la organizacin local y del parentesco ndembu, en esta introduccin
me limitar a hacer una reexPosicin abreviada de los aspectos ms destacados de la estructura del poblado y de la vecindad, y a esbozar el sistema ritual. Es en este contexto donde
adquieren su significacin, tanto la "prctica' como la 'manipulacin" (Spiro, l95, p. 105) del ritual ndembu.
En muchos lugares de Zambia, las antiguas ideas y prcticas religiosas africanas se estn extinguiendo por el contac-

Victor Turner
sus costumbres' El trabajo en las
to con el hombre
en el servicio domstico
feirocarriles,
en
los
minas de cobre,
de tribus,en
< cn et pcqueo comercio; la reunin y mezcla
que trahombres
de
los
ausencia
larga
no tribal; la
in
contribuido
han
"ntorrro
factores
esos
iodos
hogar:
de
su
[":"" fuera
los valores
al hundimiento de uns religiones que subrayaban
y la
ancianos
por
fos
el
reipeto
parentesc,
" to, vnculos de
este
territorio
del
noroeste
el
extremo
en
Pero
unidad tribal.
y
completo'
rpido
pr"""t" de desintegracin religiosa es menos
por,. puci.i"ia y simp-ata, y si.tiene suerte' an puede
5i
En Mwi""o
;;;va.r uq,ri 1". auntus y los rituales de otro tiempo'
dos
dura-nte.
de
campo
l nilunsa, por eiemplo, don"de hice trabajo
Rhodes-Livings'
del
investigacin
Lti"iut de
ll ;;?JJio'"o-o
I ;; i";i;;i;, pude asistir a muchos rituales ndembu v obtener
Poco a poco
de mis informantes materiales sobre muchos otros'
de prcsistema
fui cobrando conciencia del vasto y complicado
corno
alrededor'
mi
a
ticas ceremoniales que se desarrollaban
en
descubrir
a
acierta
an
oscuridad
aquel que .n la creiente
experiencia
el horizonte el perfii-ae una ciudad lejana' Fue una
el percibii el contraste entre la vida
asombrosa y
"rr.iq.t"."dora,
aquellos cazadores y agricultores
de
econmica y domstica
simple y mortona' y el orrelativamente
vida
una
de- azada,
den y el policromo simbolismo de su vida religiosa'
pernra qne se advierta el contraste mencionado' se me
cotidiana'
existencia
la
de
descripcin
rpida
una
mitir dai
unos
,e.rrtrr, de los nehUu. En ei distro Mwinilunga habitan
de
docena
una
de
poblados
pequeos
dieciocho mil de ells, en
de boscuadrados
kilmetros
t-g.OOO
aL
chozas, dispersos
"r, -t por cen-tenares de arroyos y riachueque caducifolio, cortado
if:t q"" fluyen hacia el Zimbezl Los ndembu viven al oeste del
aproximadamente
;i; ;., que divide el distrito, cortndolo
Ambos grupos se
l'
de
este
al
viven
y
kosa
los
,rr.,
u
ttottJ
.
venido del pas
haber
y
llaman a sl mismos lunda, aseguran
siglos que sidos
los
En
fuf*ultiyu"ttJa'
j.re
congo,
del gran
los
guieon u tu ,rrp-rr"sta migiacin, tanto los kosa como
centraliautoridad
de
;e";t; parecen'trauer p.iaiao lo-.que
tenido en otro
ai V d organizacin militar pudieran habervirtualmente
inptq"ut-jefaturas
lip, aisgrganor"l "tt
el
Kanongesha'
diecinueve'
;;;;;i";t""t. i ri"i"t'at iigtojefes
antepa'
cuyos
principales
kosa,
y Musokantanda, el
"!-U"
sados hiban conducido las respectivas expediciones
-grerreras
jefes
menode Mwantiyanvwa, todava eran respetados por los
matrimonios
Los
ellos'
sbre
control
res, pero ejercan
"t*to
primeros ndemmixtos con gentes " i"t pueblos a los que los

blanco y

Introduccin

bu haba subyugado, los mbwela y los lukolwe' grupos de or'

los trag""ir;"i" ms fimpte, eran muy frecuentes' Ms tarde'
de
esclavos
y
cazadores
los
ovimbundo
Ficantes de esclavos
los portttgucscs'
i*""u y chokwe, de Angola, estimulados poravanzadas
virtual'
aquellas
de
."*of"iuton la desintegiacin
entonpara
aquel
Mwantiyanvwa,
aellmpeiiorde
;;;i" aisladas
el
bajo
an'
tarde
Ms
Vu debilitado .r, to propiq ncleo'jerarqua, consistente en
""r
una
dominio britnico, se estabieci
; j;i" Qa Native Authority) y cuatro subjefes' Inicialmente
de poblados
esos subjefes perteneclan a na clase de caudillos
tena poco
pero
histricos'
y
renombre
.r" ort"tttuUan tltulos
aristcratas
los
como
ndembu'
los.
embargo,
;;";- real. Sin
junto al fuego
\migrs en Cannes o e Biarritz, en sus charlas
"poblado siguen viviendo en el pasado esforado y heroico'
del
enemi'
Sin parar mienles en lo que el tiempo y las incursiones
pueel
orgullo:
con
an
icen
ellos,
con
gu, ir"r, hecho
'Somos
blo de MwantiYanvwa.r
de
En su boscosa meseta, los ndembu practican una forma se
cazabe
del
cultivo
el
que
la
en
ugri".rtin.u de subsistencia,
todo
u3o.i" a la caza- Adems del cazabe cultivan miio' sobrecom<
malz'
para hacer cerlrteza, y en los huertos junto a los rlos'
alimento Y Para fabricar cerveza'
una
Son los ndembu un pueblo matrilineal' virilocal' con
cuyo
poblados'
pequeos
en
y
traUitan
gan movilidad espaciat,
a.un
i"I"o lo constituyen parientes varones pertenecientes
miembro
el
mismo matrilinaje. El caudlllo del poblado suele ser
antigua
ms anciano de la generacin genealgicamente ms
de ese matrilinaje.
Los altos lndices de movilidad entre los ndembu caracteya
rizan no slo a los poblads, sino tambin a lhs familias
mujeres
y
las
los individuos. Los ombres por libre decisin,
po, ,,, matrimonio, divorcio o viudedad (cosas todas que norconsmalmente llevan consigo un cambio de domicilio)' estn
habivan
hombres
Los
otro'
a
poblado
tantemente pasando de-un
que
lo
parientes'
ya
tienen
que
los
tualmente a poblados en
parentesco
d9,
grupos
los
que
dado
posible,
siempre resufta
presntan un alto grado de dispersir Ror todo el territorio'
Nos hallamos pues ante una sociedad cuyos poblados se
trasladanfi'ecuentementeymuchasvecestiendenafisionarse'e
io"t.tso a fragmentarse. Los individuos circulan constantemen'
G t esos ioblados en movimiento' Asl no es sorprendente
traq"J ""ft"s especialistas en el estudio del Africa central'
residencial'
movilidad
tal
por
rurrao er reas caracterizadas

Victor Turner
4

la dinmrca
po'r los problemas de
hayan llegado a interesarse ajuste' adaptacin y cambro'
,oial y por los otl"t";;"
Esrnucrun

DEL PoBLADo

-'- de los grupos locales de la sociedil,*"*orAunque la mayoria

e inestables' los principios son
efmetos
rte
relativamel
bu san
su recomposicin
n su composicin y concretos
se fragmen'
sanizativos q""-ttg"i";:.;;;'
poblados

ilff;;;;Si;;contemP,ramos
l" sf:it*X"'"1*#3,';
m::m:::'.permanece'
al"nL*u"
;:,#;';;s all de
,,i*:U*?ii_+"ait
1"'
;: ;;;i;il ;*s:li,#'i:f
nrs
las reglas' 9ue
sus variaciones

i"ro'*u"tes
tir de los comenta;tj;;'*t Jj:

sobre

:?n";l*

,*ii;[lryi
:1,?:#,'":.* 1x"*;"JlilJ;j"1
poblado'
et modo d9.1":onl"lTlT;J."i.,-,u
"t-

la extensin v

ff;
* fil
xn't i*:31?#'-:r:j:Ir*:
*
dvert
",
;i; d*';;"*o_y^::l"i
"f,i;;' iLui

*'".*l:"1"h

J: :"S'"X?l;
informantes Plens
t:' :Y]*
que los p'i''"ipios?TJo"
do,conf

'";o"tt*v't':l l"ot"-

'""'"""'-'o'i^'it"^'i:*l1"Jiii:li,Tf;'l?;:'#t::

a
con que
sentido de que dan origen de
'cont-t:cj:ss
ll
normasniJt""gi"t
coniunto
"r,."t"tranigualmente
que observan un
ut" transgredir reglas igualr
esa misma tu'"*litiJ'i"'
a otro."-1J111"1", pautas resid-enciales:
vlidas pertenecrentes
bsicos influencranri"t.j.tr' Es la.
. -la
."'';;; iiitt"ipl"t
.t"t!,t]v el.matltil;";nu.io, " residencia'
I+ ;cin la.matrilineal
4"1"-:l"l-ul'j"orn"u
rige los
un hombre
il;rtd"d loiquecarsos
herelt15r,1"1'o",rlineales'. primav
en
il;;;i;
iiln" a"t""ho a residil tol t"-t,l?:';;;;i"-1" el poblado de

in#:l'!X"Jli;"'Li;i"'1"'j"':ilXf
'J,*iL"#,'1"",H'L:
su padlg' q"tT'o::blado,
otorgarle ese
no lo hace'-pues

puede

lllll"it*fu :#ji,:if;ri:'"*ni?ri;I*,'.,"J:T"?-;
par
consigo
E

f:T:";JilillT"0;";quier
parte, un hombre
por

derecho a revarse

otra
lt::"";;;;;'foblado. F,sto puede
de quienes
residir
y
a'su mujer
""I-:ll3 "l
en esos
situacin di rrcil ."1 -'?^li"Jili;;';;;1""n
vrven
no
los poblados'

ca.

;#;;;;;ar"
epende

"o''tiii'i"Jso"iat

Introduccin

pobrados,*r1":1tlHi.A1:'":%:*"H:+#'.1:THi:,{it
otiJ;;"d" p:r
sus maridos' Tal
los muchacnos papuber
tumbre claramente :;ii;;"r la ll.;q:tad,
e.m p r::,'iJil!i,
;;;, poi
i; l"^,
;
l
en t""
::; J3L"J;1,1","i
vivir
a
saran
sobre
lo-"r";u"TP"
recae
::
lli
entre.
t. .t"..in
madres' Pero
;;""i;". El p"Y 1""r,r"*u.
a sus,hr]os con
solucin se deja ""o"ullr rratuh d"..j.
pala reracron
du9t. .-_t-:'
h".ho _t-t
"..rr
o s indi
pueden, V " .h:4"r",
;;;
.lt',l.,'.'
tiemPo
el
t:1ffi*:.,"1"1T1
?r'r.""?ir.iurtu1
:'j'ff
"Ii"',oo
dre-hijo est altam-*Iu-""r"*orrll^u:rendenclas pa- ,
cazadores
de los
I-';"-i.
existencia de fuertes
esto-s";i;;Gneal'
de .oo

:*;

vi

tado
trifocales en una
MrnrLlNeaLrDAD

vrRrLocALrDAD:

rMPLrcAcroES

rlil:$t'";
;:,:1, $: Jff ;:: :gT
^=-'"'l::.;:"*r:!e*r"i:fii*;::T"lil"iT
;'.;ffi
"[ffij,.

cu

adro eue he m os

unts doss'i;t: Lo-s nio-s

en
I io'""" su custouia
muieres v por t"lj;'r;;:
t"r-_ol" jlr,"rio'
sus
n-rnos,
t";;;.
los
de
.r.
cer junto a sus r-4" bbt"r,".
t?^
11" las madres de ros nios.
caso de divorcro'-r
el
;*,Tt]: una .tl::t:t"t"T".Ji
contradiccin entre
ros materno.t tt-!t-i.-a p-roducirse 1r"

sidencia

r"*u.

-?d"-litj'".""rio'-uriao y padre 9ue desea con:

n"*o.]?,'J'
io"r .
1,",-ti"^,, I *. j:*'H, H T:i : ""',*"
a su muJ- d"
consigo""
con
J g"r,urr" t^1.,.
Urru lucha, aunque

De este

I'JJ-I"';

que
de iu h:T::i'
i:: ;i;;;
por ras costumbres
*itlc^1Tr"itli.i."r
siempre
y
de la misma

ililffi

velada

tancia de

la rnatrrrt:::-t; tu-*n"t,"

i#i
s?*'i':1,tit[ft,if;
J1"'ti,{Htri",:.,rf
en,.l1:"a-;
ffi;;;l"""do' TclrT:;,i?u-a t *uii" t"- *u"ifiesta
l:H:

il'r:*l:

i::

de s'1 -:ta,.t:

it-:iF.r:l*t
tlr,
f:i"fr#

tib::t^.I:
.rrulq,rier moment
mos. Entre los ndernb".
prcttt"'.tr"oo
de
la
en
Asl,
se compone no-slo
Hu-;igf,.matriline^t. d".
tams.rno
Ti::.ilineales varones'la estructura

f".J"iri:l';"i:r'm"-:if::,L*:g''fi ill;;':1q'TT;
n"tilfJ..=lxi::ft":?':*:'Hr":ll?
enr

ji*l'll;r'ediv'rcia

do o haber

de"^";;;iu-r'*t'"'"''

..-t4fl#-1

Introduccln

Victor Turner
6

conmr-

;i"-;lineatidadSe sigue subravand-o

-';"tffi;;""-* u
;";;;;;iaciones'
que vivn jurrtos son hermanos "t"t'"'-"ol"t
los
pero
manos,
ry"1"-J";J:"1 X?iT'1; iiJrinos, hijos de. ra :fii#;.del
'r;;Jf
mismo Paor
;;;;':;inales' hijos
vniulo uterino' Muchos htos
el
to"""d""'i";-dt
lu
cial para
adultosresiden'"":;:;i;''^ti'-:P#1"#1""'""11Ti:T:l
"' i"' t'i "' adurtas. de
,"I;]T"Hil'
;:#::|itffi
residen
de' la genJracin mayor
esas muJeres
esas hermanas de it;-;;;t""t
*-p*-qt.reproductivo'
en el poblao' o'-"Jit" ;i i;t tlj:::t"t entre los sucesrvos
*al
i'"
ya residtr en
no residen lr
ae la menopausia pueden y los
de
o"'peJ
matrimonio''
de las rlt'ln*"*
ir9t
'hijos
permane''temenllJ'
l
iienden-ffTT;s;:;T'"[:li'Jf;
las hijas de las n"""i"""
t"l-"11::tJ"'i'T".1".t"
con
junto
veces
t"n ulblado, unas
a casarse 'con
t*l'3o"""--tatt:--::'"1;""
real^contiesin
all
resultado' tturq*li"t-poblado
"ttu',
euien de tuera' "o'iJ Jt p""o"u' udttlt"t relacionadas entre
i" ,rn cierto "o*"t
,i o" i.,o?,,.,-,r3-, o
n: g:fffi lT *:n ::: I :,'Hl:T il i:"predomli"it

J"l o*;;t " !]J^::"

t"to*1TiffiJlt$! ?:tl "t''fH
qt"''"tib""
estas relacio""'
p asen lor
'1;' t'"i*
13":'##lf
""o'
:tt"'
t;X""?
=;?b
lF laji'u en ;i'J'*"
J#:
"1r'"'1 g: ffi Jt::l
i circunci inano m a'

arientes varones:

iffi

.
i:';';;;;;
"":1? i",":33,!,:"ji: u" ; ;;;
desde siete

t'-;V

er he rm
sn
tener
r'"3intitenores cuando
*il;;;;"t
vor acte "o*o
t1*:$"3T""ii:'":Xilt'"'TlJ;
io, ,""r, novicios' A
t"'"l""lltl1i;i"rJ,
si inrrinli;":.E*i guardin-atiende
tamDr
Y
materias
"',iea
diversas
En
del pabelln' importante. Debe abste;;'; disciplina
tit"1l ::.,u que se hayan curado
"""ri*pup"l del-padre en el

i'

t#il;

el padre 9:^ntt"
ffJT"*"*::';,t'3'Ji"""Jl",j"T:'lil'"'si'uncircun'
*"iil-Ja-a algun"*"h";;'
mad^re-hijo

cisor inexpt"o
i"Tutio" ttttt"t"l'lute'la
lo matat'a'
"';;;!tii'iri""rit11i^:1 tlaut circuncisiones;
'o' to
de la hermu"t
someterse a cgnj'ilencta
Los
el hermano " l" il"t" "9las"::::l:1'
heridas"; 1; circuncisin'
se't*""
que
sexual hasta
en una sq
ritualesdecazati"'"t'uyu""t"uittt"l"padre-hijo'como
un componente patiifocal
tl?t
en
veo
dicho,
he
"'to
ciedadbsicamen't?i"i'ii"""r'tl'-"Jl:iT:::,ti:i#ffi :Iil?
je'

varones
nmero menor
p""Jt:'' Lo.'- parientes
de dos por
blado a travs O" ti* hembras
proporcin
tlu
p"riJ"s
t"s
"i"
sobre
"L
nan
p'ur"a"
uno. con "t'"' oiili"*
;",* T:1;t'HIt:f

i:*.it.:rt*H?"J"J:T:""$TJill;u:**:,*:
ili;;i" con el paqry)'.L" p"::',:'ilil J" matrimonio que

u";#*ii.nHT'J":T"Xil'iJ;;;;-hermanos,sus,mu
"-'" -matriline;1tatO ti'gt"o'u*"nrc^ritualires y sus t'io''
zada en tu

""'"'iJ"i";i

i; o*:'T-1,$i.l1' tg:lt1'l"""itt::

r*n*::lg"n$ruffi
tf ull;q""
^

bu dicen

il';;;

ae

cel* n ci";^:T[1""u"t

-"ttoisangre d"".
rla
l"-.lTt"." p,r"a"

oio poblado'

Lt"ti'o, '"

?'tHi;

saber con certeza

II

"'

donar

"r

de sus

se dividen "tt 99'

y rituales de arlrcEn llneas generales' los rituales rdelnbu
tipos:.rituai"i"i"'i"I"tit yi:1I"t
srandes

in. Ambos

herencia ""t'oto1"",",p*'
pir"rp".ristir en el tiempo
linealidad, "" ;;;"rnurr.r,o_
"'iiil i1'-,
l"
1'*:T : i"l'n":' "; JJ"''"lt'll- "'
m s que
"
de sus
p"to ot la misma regla' los ntl"t-:"'::;t'i"t'p"Ut"dos
engrosar los poblados
a
p"'"t
pouluo-puiu

"i"-"iti*ot'io'fuera
poi too' to' f,otiuaos
ai'p""u'iii

DB RrTAL
Sosng ALGuNos TrPos

:":;':r#
;;;i$"n:H:"+#"#?r::*i:#"'ffi
sus parientes mabase ms segura pai-:::':'l"i".t
son
exactitud o-'1l:tl::"i;'"o*i;;"

el armaer
io;
mtrilineal proporciona
-/;;,
aso 'o
t'l:"^t11"*ltll
t"*or. eo.'"""
"i"purl.r*"r.o
v' tJiitt'tl daoa
zn de to, g*Jo"f,"t"'u"t"t"'
P'".1u lo cual' an

su Proli":n"".:"* ""'o'losenhermanos
:;"*1,,:tl'n:'i:Hff31
uxorilocal'
sr
mujeres'

#".i"*i;;ilid'"'r;-L'o^1""ms

lo esen-

'"r"i-i:::,tj: f;:"*:

Discutiendo '
de otra
Tratar de explicarlo
'n"o:'o'
solidariii ""tt" dos tiPos'de

,"J*1v.ut"
ndembu
eo, los
entre hermanos' 5on

;;'

siendo en

El poblado sieue
respectivos tlos maternos'
i"
J3"?"ll;i'i"tl
ciai una estructura
la que determtna, t"r""""jal de los hr-

i
I

termrn"s-;;"i";

cierta' explicacin'

de las crisis vitales

un
vital? En pocas palabras:indicrisis
una
por
entiende
Qu se
rititJo'social' de un
p,rrito importante ""ir""t'rio
Rituates

ictor 'l'urnel

muernacimiento'.la oubertad o la
en
viduo, como pueden ser el
y
tambin
ms simples
te. En la mayorla a"'r"u';;;;"t cierto nmero de ceremontas
ft"y
muchas de las civifizu-"s'
d:
'"'
ti""1t
i"',i,,iJ;:
- T.T"il.f
s t T"Hi:'i: r!.',Xi^
";.'
un
de
o
otra'
a
vida
-status
I"t" " la g"
ceremonras' del
ottJttt sociedad tenemos las
pp. 103 y ss.).
primera para-indi
ta
tautizo y de la ,'"fi;:i;";l;;:1":fto'
personalidad social a la escena
car la llegada de una nuev
el feliz final de un largo
humana, t" "gutol'i"tl"""lJu*t
y el subsiguien"
de
"pr"ndi'ae
v muchas u"""' o"'lo'-pi"t"t"
Esias-ceremonias
cense
ie lanzamiento de il""";;-otgtllqg'
quienes
rtt inividuos enla relaciones de
crisis no
"
en
"on.i"t""""'tit
tran, sino o,-," -ui"ui"i"t'iui" "^mui"t
vlnculos de sangre'
oor
ellos
todas las p""otu''"t"**-t""
p"ritito y_h" muchas otras clases'
matrimonio, dinero,l"oriirol da a- luz su primer hijo' supongaCuando tnu *"1"'';;;b"
u ti"r'"t-ano' el caudillo
mos que varn, ""i"lt"*"tandoesta traciendo de su marido
del poblado, '-t" no.'il':^;;;;"'
;b"!?: ::"" "; :3:,'
un p a dre v 9"'1' "*'iil';
::i
llevan
que
::1t]9:
.ot".to y de status

'

:ilith:':

l"or,r.",rencia,9"{"ptnt":lTfl
t""J:I-."3:;":;;:tff.'J":lil:.
, tou la sociedad 9 9t1 qtt"
todos estamos ret"utqtiJi 'oi"a" propios
lll"*os'
Porque
(grandes momentost
"r, .ot' too't nuestros
lacionados
tambin'
l""?"a"t *.>.,'""tos' para otros
Ceremonias de iniciacin

I
i
\

por
como las muchachas pasan cele"
Aunque tanto los muchachos
las
la forma- y "i ft"potito-de
ejemplo'
ceremonias a" ini"iu"ion'
t" rot "1 ttot' Por
braciones ,"" *;;';i;;;;;";
muchachas
las
a
que
mieniras
a los muchachos #r"l'"ri"""J'
Los muchachos son rnr;;lt';;;;ctomia'
practici
^i"t
A las
,,o se les
-""rt""rtu'-iodit'idoalmente'
ciados colectivarie"i"'
su pubertad' - a los

f"' i"i"i"n cuando "o-i*

de ia iniciacin de
*'"*-i principal ptoptit"tribales'
transmitirles
rosmuchachos J #"il;;l9t:*it.", i"st"ttcin sexual' El pro7
\ la habiliau
"t'"'at;?il;;ttiles
psito de la iniciiJi^i"'i'
'""'n'*
muchacha,
muchachos

ff,t##tXi;il"t::

$
I

'matrimonio, que en la
gran TaY9na
-tntl"tnoi
en
los recluyen y les enseanuna
i;;
A
mediatamente'
construye
se
la selva, mientras-;u" pulu -las-muchachas
Hay otras diferencias noto.as
choza de rri".ou"irrTiJ"ul"a".
Pero los principales extre'
que se exponari ; tt momento'

Introduccin
entre- la naturaleza colectiva
mos a retener son: el contraste y et rratamiento individual
de la ceremonia de il;irJoi de ia ceremonia de los muchade las
de las muchachas; ;;tiJ;;ia
los mayores y- en la resistencia
mulas
chos en la disciplina de
de
""1u ceremonia
penalidades frente t "r"titi""i"
exencin del
la
en
al
ihachas en el sexo y;'i;";;;roo..i"-v
ae a prlmera' frentepo'
el
en
trabaio manual; "t til.;'lru"ttt"
celebra
segunda que se

contcito domstico;;-i;
blado'
t- r:cr6^iq ent-re
Fritre la naturaleza colectiva
Con respecto a la diferencia y l1 naturalezt individual de
"
esclarecede la ceremonia de ;;;h;"hts
y-1,-u"' resulten
la ceremonia de ;:-;;;#;;'de una mujer
ndembu: "Si tantas
dores estos
ti"it'"" del poblado a la

"o**"lu'ios

muchachas y tu"tufi"i;*;";;
vez y por tanto

'"
tierlJil""o1'^1,:ii"i.mli;l:"x;t;i

le reau'iu de
:l;;**:,"ri'i'xi:'U;:#?i::"ffiffi
preliminares
quema de la selva v a alcuJrll-bot"t
sino
a

ta

tal v
ni cocinan los alimentos' de
azad,y como ellos no p'putu"
tu'unao' su retirada
que pasan tu *uy'ii " "' tiempo
ur".tu a muchos de ellos
;i
ls activida", ".Jif,*ir;-.;tan marcados'
-*il'ondo' lu t"t"monia de la circuncisin
;i"-;;;,-;; prodult efectos
los
En cierto senti
t'o,,,ut"s para ingresar en dc
de los muchachos';;;;'f;';i'
ritual
el
modo qt'" iko'g'o'
tocultos de la caza, ;;i;i'*"
pr:p1a a las mujeres pal"
rituala pubertad de las muchachas'
los
"'tiriua' sin embargo'
son
mar parte en los ;il;;
a todos los ndembu' y
comunes
son
vitales
crisis
las
de
fertiles
de la
tot cultos de la caza ypor
automtico', *i""'' q""
sombras
individuos
de los
lidad depen"" "'fu* t-ifit"iOo
individuales, y no son automticos' principal del m'ukyl1 sea
Resulta interesante que el -tema 1u pi")' mientras que el
atti''
la actividad o'oii"ii'0"'?'
t"pib"ltora' I-a actividad
activida
tema del nt'orrg'o"-";'L
esencial
que, a"rprr, de todo, es la
econmica a" r., *o".es
ritualizada'
est
-""i4' apenas ritual' La caza
para la
"*i't""tii";ii;
est impreenada de
mientras la de loJ hombres
para las
sexo y la maternidad
y el sexo pu'" tos hombr"'' el valores
ms vigorosamente supu'"t se''lo'
mujeres:
respeto
"r,ot
crisis vitales' junto con el
brayados en los ;;;"-i;t
constanque es un elemento
a los mayot"' y u lo' superiores'
en los makishi de
i"tbtpot""
y
;;;;;;;""te
dramti""
te.
la iniciacin de los muchacnos'

Victor Turner

l0
Ceremonias funerales'

Como en la mayorla de las sociedades, la cantidad de opompa

y boator en el funeral depende de la riquez-a y la importal,cia

de la persona muerta. Como ha dicho el profesor RadcliffeBrown, los funerales se ocupan ms de los vivoq que de los
muertos. Hemos indicado anteriormente que en todos los ri-

tuales de crisis vitales se producen cambios en las relaciones

de todas las personas estrechamente vinculadas al sujeto del
ritual. Cuando una persona muere, todos esos vlnculos se rompen, y cuanto ms importante la persona, mayor el nmero
y el lcance de los vnculos que han de romperse. Luego hay
que establecer un nuevo patrn de relaciones sociales: si la
persona muerta era, por ejemplo, un caudillo, ha de enconirrsele un sucesor, sus herederos tienen que dividirse su herencia, alguien debe hacerse responsable de sus deudas, hay
que decidir el destino de su viuda, y todos aquellos que mantuvieron con l alguna relacin particular deben saber a qu atenerse con respecto a su sucesor y a sus herederos' Antes de
que puedan hacerse todas estas coSas debe darse un perodo
de ajuste, un intervalo durante el cual la sociedad pasa gradualmente del antiguo al nuevo orden. Entre los ndembu, ese
perodo coincide cn el tiempo que dura el campamento de
duelo, el chipenji o chmbimbi.
Durante este perodo se piensa que la sombra del muerto
est particularmente inquieta y trata constantemente de volver a visitar los escenarios y de comunicarse con las personas
a quienes mejor conoci durante su vida. Los ndembu creen
que sin el -ritual del duelo la sombra no descansara tranquilamente en su tumba, sino que estara interfirindose constantemente en los asuntos de los vivos, y se sentirfa celosa de los
nuevos arreglos, por ejemplo el matrimonio de su viuda o la
designacin de un sucesor distinto del que ella habra escogido. De hecho, en ese perlodo la sombra puede afligir con enfermedades a aquellas personas que, habiendo debido honrar
su memoria con la cele6racin de una reunin'funeral, omitieron el hacerlo.
Rituales de afliccin
Veamos ahora qu se entiende por rituales de afliccin. La
respuesta a esta pregunta nos pone ante el tema central de
la vida religiosa ndembu. Por alguna razn, los ndembu han
asociado la mala suerte en la caza, los trastornos reproducti-

Introduccln

lt

vos de la mujer y varias formas de enfermedad, con la accin '

de los esplritus de los muertos. Adems, cuando la adivinacin revela que un individuo ha sido (apresado' por un espritu as, se
convirte en sujeto de un elaborado ritual, al que asisten tlumerosas personas de cerca y de lejos, y que responde al pro
psito de propiciar al espritu causante de los trastornos y a
iu .,r"" librarse de 1. Lo que llevamos dicho plantea una nueva
cadena de cuestiones. D qu clase son esos esplritus que
afligen a los vivos? Son esplritus de parientes, o de extraos,
o la naturaleza, o demonios? La respuesta es simple y unlvo
ca: son esplritus de parientes- muertos. El trmino ndembu
para esos eipritus es mukishi, y el plural akishi. Quiero adveriir aqul que no hay que confundir akishi, (espritus', con ma'
kishi) qu signific tnto los danzantes enmascarados de las
cer&nonias de iniciacin y funerales, como las vestimentas en
que aparecen. Por razons de conveniencia traducir mukisfti
usar en lugar
iot trmino que la profesora Wilson prefiere
"i
o de nesplritu ancestralr: (sombra'' Con razn
de *esplritu,
o sin lh, la mayorla de la gente entiende (esplritu ancestralr
como si significara tantepasado remoto o distanter; y estos
incmodos habitantes de una <tumba intranquilao a que me
estoy refiriendo son siempre espritus de muertos recientes que,
vivos, han desempeado un papel importante en la vida de las
personas a quienes estn molestando.
(salen de sus tumbast, como
Por qu razn las sombras
dicJn los ndembu, para importunar a sus parientes? Varias se
alegan. La ms importante es la de que esos parientes las-han
oolidadoo, o que an actuado de una manera que- las sombras
el
han glesaproba-do. .Olyidarl4s",'equivale a haber descuidadp rlos
en
alimentos
de
o
de
cerveza
una ofrenda
vivientes en el centro
"i"r""tu.ai"s
iAr^'i"y"nb,, plantados como altares mencin
de sus nomla
haber-,omitido
de los pbludor, 6
tamsignificar
Puede
bres en las plegarias que 3lll se l?::"'
la
en
efecto
al
abierto
orirlcio
Ln e!
bin que no se ha
presa
"ttii"
abatido',:1"t"
l"
riitii,'--3
A"
tumba de un
ol"urua".-tu"gt"
coma'. O significa simplemente {Ie -se.haque la sombra
d-35vidado al muerto ten el coraznr. En iuanto a 'Conducta
aprobadar puede ser la que da origen a querellas -en el grupo
dL parentesio, o la de aquel que abandona el poblado del muerto y se va a vivir a otro, o la del que desobedece un deseo que
el muerto expres durante su vida. Cualquiera que sea,la razn, usualmente se piensa que en aquel que es (capturado por
un mukishir hay algo de importante y distintivo. Para empezar, el asl castigado se convierte en Ia figura central de una

:.:
r.

{
{:

Y,

l
!

13

12

Victor Turner

los asistentes desean segran reunin litual, en la que todos

y que. tenea ms suerte' Adems'
riamente que re vaya mejor
somete tine xito' puede llegar
si el tratamiento al que semenor,
cuando er mismo ritual se
a ser un chimbuki, o octor y ayn
tiem'
nrog"t-1-1t?: .el.
.e{z
celebre para otras'plt'on"''
a la
vla
la
De esta-forma'
po hasta el rol "e "ttt tiryip?l] He odo con frecuencia
fama religio'u pJ'u*"p"oi'ri'-xriJ"in-- a la pregunta: oCmo
contestarme
, a los doctores y uitiirto'
estar enl"t palabras: 'Empec por
*.ii"iJi',;;;
;p;;dil
mismos
'l fermo yo mlsmo>, esto es' por ser aflisidos ellosparientes' con
Ser
urgu"J de sus
enfermedad"* ooi t";ii-t
Es el
valor''
dobl
tiene' d;;' ""
capturado pot "tu''ornU'u
memoria' pero al mismo tiempo
su
de
descuido
-"o*o
el
por
caitigo
intermediario en tuturos nes la eleccio" ptiJ'IJt*
en comunicacin con los ' muertuales qt'r" po""t a los vivos pt"pliit
o tu
J-iu tnrern;
su
no
tos. Si el ritual fracasa en
afligdo
t-"'-'i"*'''o d" qtt" el
mala suerte persisten' puede '"t
significar'
puede
bien
ha expiado adecuadamlnte su ofens"'"O ataiada por la brupor otra parre, ;#ffiili*l
"tl-tiendo
manifiesta' ra'africcin
-*,11"-',"
llneas een"rules cabe distinguir
nn
causada pot t"'t-Jo;b;t
cazador puede ale""
"tt
tres tipos pti"tipu'''li rl -tt+u'J
su pariente cazador'
jar a los t"i't;;;l;"'u a"t uttu"t" a"que lot ve-falle-el
'i
o hacer q.r" "JJ-n lo, "n"rrentre]-o
puede hacer que otra muJer
-"jer trastornos
tiro; 2) tu 'o* ?l """diverios
reproductivos' que
pariente r,rvt pa"'"" de
abortos convarios
hasta tener
bueden i, a"'iJltiliaua cualquiera de los dos sexos puede
iecutivos; 3) lal ;;;;;t
viu'oi' igualmente de cualquiera
q"":;;';;;;"tes.
den hacer
divrss maneras' oconsuminde los dos sexos, ""f"t*"" de o.tti"tit"do dolores
todo
'por
doser, "s,'dttd-o'y t"-Utu"Aot.
hacen
que los ndembu
su cuerpo'' pt; ti#il-f"'"'ip"ionese afliccin corresponden
de los sfntomat';;J; tt"t *1'att
t'
i""tiuot' a' los que pode"s tipos priniip"l;;-;; iituales
curacultos de fertilidad y cultos por
J mos llama't
segundos
los
"^iu'
"
hombres'
por
"'irio?-j
. tivos. r-o, pti"ilt'
El modo de afliccin
""t"tran
'"
p'
los;;;;
I
mujeres v
"mu''t;;;'con el mismo nombre'
y el ritual para disiparto '" "o"otlt
e menstruaciones prolongaPor ejemplo, :i;;'il;;J'-"'rt"
.
ccapturada por
d" ella.-que ha sido
i;
y
dolor"J^',":;
das
para librarritual
)
ni"l""' y el
una sombra q""'t'" salido com-o.
cada culto
de
,
D"nt'o
iu*ui" "t uii'
la de esa
se celeB
caza
de la
titi^it'-'"^p*ados' Los'i-l"rt"
hay varios'o*iu"?;il;

I""iff*"i*"i:T?"Hl;

Introduccin

mientras que para los de los

bran segn un orden graduado,.ii-o- a". celebracin' Se asegura
otros cultos ,,o n"y'u;^;;
que motiva un ritual
que la sombra
"itit"in
misma' mientras am
"ulpuil"il-i"-ei
eterminado tiene d;';;;t;"rtiao.ella
ptti""te' el doctor principal
a una
vivla, idntica anicli"Itf
ptoiiu. sombra pertenecen por
el
y
v los doctor", -"nJrJr, y t
ros-elegidos
por
compuesta

I
t

*ir*u

comunidad sagrada
candidato a la eleccin'

Cultos de la caza
se' exlos-muchachos' en la que
se
Al hablar de la iniciacin de
ndembu'
pueblo
del
bsicos
presan y ensean- l"t--;;;;"t que se concede a la caza como
ha sealado yu "t g*" valor
ocupacin 11t^1t#:#
econG
*:'-.---actividad
'-:--^-^^meramente
es una
Para nosotros, ra c'rLi' Yt
rrpqlrAn
lrn taun
muestran
personas
que ciertas
demica o deportiva p;; h
pueden'
q99 :ol Ia prctica
mtran
lento o una diSositi" tti"tut'
la
no
rttliiud' Lot ndembu
sarrollar adquirienio"-tv"t
la "llama'uo
t'o*tte. joven escucha
desde esta p""ptiit'u'
nuestra
en
que
modo
a"r-*ii-o
hapara
da> para ser un gt;';;;Jti'
la llamada
propia sociedad "#'p;;;;'P:"9:-tT'ir
{uente
'sobre'
cle
tr, ,rr"rrroje
cerse misiorr"ro, "J ""i., ,""iu" uot*in' En el caso dcl jotiene
que
natural indicndole
"'u ta roima de sueos-::l t'
ven ndemb", "r ,,,tilt:"^ "a"pt" puti"ttt" suvo' acompaados
;;;e;t
revela
sombra de algn i#;;
La tonzurtu u "tt udi"itto lecazador
;;'
#h
por mala suerte
un
ilegue a ser
que la sombra "'i"Igill-o*oinen ll"culto de los cazado'
ingresarfamoso y para eso deLe por l el primero de sus rituales'
res haciendo que I" i"i"u*
misma secuencia: la
ganarse
En las ocasiones ;;;;;t"".
't"ntl:'ta
por el ritual parajlt:t
mala suerte y ro'"'"ot' seguidoJ
mayorel
a.su vez por
""
el favor de ta somt", *g"ia
recoocido
es
j-oT:^;"u"o
ca"ador
r
i"ii"
la cazatrusta qt'e D"';; fot-"' el arte de la caza puede ser
tro en su profesi"'
n uq"l'i"iOo d"- q'tt"ti""'" enpoder-espiritual
concebido
el culto' de las
"o-o
g-ti*tacin
a travs de los
nver los anrcazador
al
'"t"liJi''i1tt
p"odgr p"Tt:"
rnsombras
y
uatiaerlos ui9:d" l est" "hacerse
"u'uo'u'l-g'"
males rpiaamenil"'
;;ibi"-;;. ellosr (cfr' pp' 32r'2' 32e)'

las mujeres
Cultos de la fertilidad de
asistl a muchos rituales relacio-r"i'oautti'"o'
Cuando estaba en Mwinilunga
" tut mujeres y ol
nados con los #;;;;

l5
Introduccn

Victor Turner
14

habrardem'chos-Tii;"1"1ffi
,illTf
tttl1::^':?;;;;
rs cuyas historias

ifft,tf t?a:::"#.i'i;

y
uno de esos rituales'

i*u:l'*:;':1ffsid:f
+:.,"J"'Tll"":L:';:'lm
bit"-T::t-;oiliuorr
Las prueilr* *pu.uos' Hav alguna

ln T::?'5:'T";;;;i;"'' L"' e:'o'

TiTJ*l;:":r
::""r""$:;l':,{n:t"{il1}:'ill:tif'.#[:ii""lF
r" n ms de'tres
ifli s'rui.r:n"*iii::t'iir.,':,"';
i mu er. ;; ;iil; " "' i
11,X?, Ji'"r' l3::t'1"";
:ilti";ni?J.ilT:::h?v^"in*f:*;i.u*s*
;*a#1'"Tr:T":*ru*:"'n**"##;*:rJi":$:
;*" p'*4"
donde la
4-::
i'itito' de 'r.1.'*"i:i lx"T';.1::T1"'"::xi:,
noroeste^dJ
;;-;l
reas, tales

t::

me se

'*

9,-"':"

l5-llj"t

iosas

cazahaa"'up""'ilX'"'i"oi'u*"',t;"iilt":::tJ'l$'":';

:'"xfflri'i'ii*:*"t*:r*:*:i";:.
::t'il"Jtfi
necesi
io' Lo' ndembu
para su n(
"tJ;"1
nado menor que

tt,'"

""'1"3-".'?iiil;;"^;;"
insuiiciente
il;;;';esulta

aurqus. tsto.s,l'::*: : J;'ijJTf.

1;;X::, "i

jo.,T"j

o''

r"T,r:#tliti{'*i?-l+",*+;X*'':'.*"""rr'r
como dicen-]ti;';;';ttccin'-De la musado remoto: vrenen'

aflora "t
mens;;;.;. De nuevo
'1t1i"".1,-o pridas
t
parto'
ofen'
mal
ha
que.
tiene.un
ll11li, ;;;G;
i", qr," .;{:"'"'::'
su
en
a,'
ien
e
ft."H
;r'
;','"",Ir*f
l"
ceq""
la
;
iil",
":--.*^rla trn adivino prescrib-e
prescrroe
dido a una somota
o s

as

""'liino
; cuerpo trasta qtrle'?"il"o'oot"tutru
l"rru.ir, a" urg;r,*d" io, 'it.'url"'
*;nntlTl;It"t3.1'il
rt::l;1""'io.-u"inticinco
sombra '*f
casos
vo pude saber' la

Ar*{*n:'A ;1"s***i5"J*lm
a" m"itr'

6vctima, en ooc
pus de

u"'ilu-il i'^a'"

ru

con cinco casos'

":l

T"'lT'idii: ru*'fr:ilqt
d"ttiene en cuenta "l^"1il;r;
tt"t"oiiu'
-r"s
ii*tiuo si se."'"il"*"""

"ttu
continuaci"

)
n.

fiu
maridos,
n
ir""l,Z.:" quienes se transmit"en1",::".:nilar'"
los poblados de sus
pus de
"u'ut'J'iui'1"^t-titit

los suyos propios' y col :1^Tt"

con frecuencia muy lejos de
*-u"o'altt"- d" tttt parientes ms
del tiempo pueden ;;* ya
ruemuertos:-*ut an: mientras
vieios por lnea *";;;'
poblado'
propio
vivl.al en su
ron muchachas jvenes tamPoco
tiempo junto con sus
i;;"t;'-parte.del pero
ffi;;';;r.uJ"
a pesar de haber
p"at"s.
madres en los pouru".-"-t, poblado durante una tan gran
estado separadas aJt"lpiopio'
que con el curso
parte de sus vidas, itn-t" ,"tp1ia d^e ,ellas si ellas mismas se
volver a.r; v
li'it#p. n";"?4 *ni"i
"r"r"gt: hasta gue vuelven-1^:1t1tt"
divorcian o
"olrr.roui,
Parecera' 9n consecuencia"que
est en su poblado iluttititt"utl
ha de servirles
ser ccaptur"a"r' pot-u""- 'o-ta
ha de ser
-matrlineal
lealtad
que su -primera
de violento recoroatorio de
que traen
hiios
que
los
y de
para sus poblados'tiiili"t"ies'
hermanos
para
sus
sino
al mundo no son p";;;;;uti'ot'
la causa
As
oguro'
oall e
v los hermanos de iit-*tJt"tt'"u"t oolvidado"
"
a la sombra'
ms usual de la afli;
se- celebran
Cuatro sdh los rituales que nkuti'
ti"'p"t 1ut-Iujeres
t"o'oi'iJii;";-
Tu"d;
(cfr'
trastorno,
con
*tttstruacin
lu
ne una excesiva prdida de sangre
una"t'mujer ha tenido varios
infra pp. aSaT; z.).-i-oma' cuando
muertos; 3) wubwang'u''ltunabortos o ha pa'dolarios hijos tener gemelos' o cuand'o pa'
o-t'pt'u
do una mujer f'u i-""i"
celebrarse tanto en
y tanrece ser estril; il iih"*a4' 9""
-lltd
to"to de trastornos reproductivos
Los
casos de
mujeres'
"

curaciii" r'o*u'"' to*-ot'u por nios enfermos'

to para la"nfeim"J
tambin
Es
cuatro rituales po"d"" celebrarse
u lu -uat" y al hijo'
tt""ntamente
tiuitse
en cuyo caso
mqier'
"para
a la vez que a la
frecuente que se tt?il ti "rido
nakwaiila)"'
&imbad'vi
^to-!t drmir
hacerle a t tami?;;#;;.t
,1!"con ella' y se piensa que
y
o
va que l tiene ql'"
sagrada con una persona
anular
Ll cntacto lntimo de una Persona
puede
menos
o pot"-lo
una cosa protana es peligiosg
de esos iituales tiene
1at-unq
-t"^u
los efectos "r
o kulembek, que consrs'itit'"?"'
tres fases ur"" ,rjirJr.1.--i\
para hacer a los sujetos
!?n'?
te en un ,t"tu*il"iJ-f ""u
durante el que los su"
nsagradosr zl
de la existen""'i"'ioio "ittumientoseparados
y 3)
ietos estn put"iji"o"JJ*prJu*""t"
alimenticios'
tia cotidian" v r'"1' ;t;;;J;"t ciertos-t-a'bes que celebra el
ku_tumbuka, .rr" tratamiento v """-.nza
lo, pacienteJ para reinte-

i
i

i
I

rinal del ,irru*ilito

;;;;;.'"

""lTuxJilJTffi:;'$H"todos
ur"t
bre, aunque *;;;il"

homlos rituales es siempre un

antes
embargo'
Sin
de mujeres'

16

IJ
)

Victor Turner

procedimientos
y
de que puedan ensersele las medicinas los (sagrado' como
hecho
ser
que
tenido
ha
ese hombre
a un ri"""ufr,
hermano, hijo o -utiao de una mujer' sometindose tiende a
o
chimbanda)
(chimbki
cuu-octor
;i;;ttt;iu..
en un ritual, aunque hay. doctores que conocena
ayudante
"rp"iulizurse
las tcnicas de muchos. sualmente tiene como
asistencia
la
con
y
cuenta
alen doctor principat femenino,
que. se
mujeres
son
que
menores'
bctores
;"";;.-;;;te'le
tipo'
mismo
del
p"r rituales anieriores
supone fueron
un
varn
doctor
al
"t.ttuaut
hacer
de
Para asegurarse sus t".*iiti"t se ha
como
peniques
seis
chelines
dos
de
era
;;;;;;ft"i que en 1950 como mximo; a las mujeres docr
mlnimo y cuatro "ii"1i""i
la
it*t'^' Si se efecta la cura ychetoras se les da
diez
an
recibe
""-}u:l
doctor
el
mujer tiene hijos ,r,,,tu*"ttte,
ayudantes- como
lines o una libra que puede compartir con sus
normalmente
son
crea justo. tos que p'opo'"iott"n el dinero
posibilig:-0"^t^*
las
la propia paciente v'*'-"o' Para
tt::
caro' Los
.l"b.u, ui ritual resulta considerablemente peniques'
seis
"4"*U",
honorarios del adivino ascienden a tres chelines
que contar
hay
y
todava
libra'
una
de
ms
a
los del doctor,
para pr
y
trabajo
gastos en tiempo, dinero
i.
gereunin
la
a
asistents
"onri.rables
a los
alimento |;;tidt
porcionar
que
prohibir
neral. Adems, lut J.gi"t del aislamiento suelen de cazabe o
huertos
sus
en
ttuU"je
u-git;'
el
la mujer saque
con lo que durante varios
acarree hasta la
'ui"e''
"o"i?u'"s
econmicos'
senicios
sus
de
privan a la familia
;;;
y ku-tumbuka
ku-lembeka
del
Cada celebtu.ioi^'*ptraa"
las
de
la recogida
-medicinas;
tiene tres fur", p"ip"ttt' 1)
j)
lario perlodo de tocar el
2) la constru".io.r.-J"i'uittt;
"tt
et tratamiento de
tarnbor, cantar y d;;J;;;iremezclado"con
medicinas' incon
la paciente po. roJ'l"tot"t q"" la lavan
diversas
y
realizan
aflige
que
ta
vocan en el altar . r" **ut"
pasrvasentada
quedarse
iuele
paciente
acciones rituales. La
al
unirse
puede
.crcumente ante el lt"l p""" ocasionatmente
e incluso danzar
ella'
a
torno
en
que
danzan
mujeres
lo de las
sola.
ella
-"-C."'tipo
de tamde ritual tiene su propio ritmo especial de me'.
combinacin
de cantot' su propia
'Jo""tiu
bor, su propio (tema
estilizada expresada..en'danzas y
dicinas, su propia -tipo
de altar v. de aparato ritual'
;;t;;;i ;"'prpio
categoas de gentet q1:--l::::-""prit"ipes
ru,
Tres son
y mujeres que
te toman parte en esios rituals: 1) hombres
particular y puehan sido ellos mismos pacientes en ese ritual menores (ayimo
den por eso actuar corno doctors mayores

l7

Introduccin

de los dos pabuki);2) parientes matrilineales y patrilineales

se usa
paciente'
marido y mujer (muyeii-, que significa
trasiendo
est
que
"i""it,
tambin para un cazador dsfotittnado
(persona
es
sentido
verdadero
su
un ritual wuyang'a;
;;
de sus narientes>); 3) otros
.lii!ia. por la somba ?"-

"tto
con los pacien'
,t.J,]';;;
ndembu, que puederi- "" estar relaciottd"t danzas y para
las
en
parte
tomar
Para
!"L u."a."-tii""t,
en su fase final' da

especiafmente
beber, ya que tooo
tribal general
ocasin a una festividad pblica, una reunin jefaturas disvarias
de
gentes
asistentes
a la que vienen como
celebrndose
tintas. Si el caudifr" J"i pobladJ en donde est l quien acser
y
medicinas'
el ritual conoce las tcnis las
que el doctor
doctor principal,
-i"t' aunque no e-s necesario
";;.
pa.int"s. Como norma general' el
est relacioouo .o"
importante en
,r- -i"*Uro del culto .ottfier" un papel ms
paciente'
el ritual que el ser pariente de la
Cultoso curativos

El chihamba (Turner, 1962a) y el kotemba parecen ser los nicurar la encos cultos ndembu verdaderarnente indgenas,para
contra
kaneng'a
de
ritual
el
qua,hnadir
i".t*au; a ellos habrla
que of halos
de
o
presenci,
(ue
yo
cultos
Otros
iu Urtj"ri..
ori
Lr.t, ir"" como el kayong;u, ti tit'ul'o y el masanda.so.l-cle
tu11tt::1tl1^P:'
t"
chokwe.y.
o
gen'lwena (luvale), luchazi
disociacin'
temblores histricoi, glosolalia y otros sntomas de
medicina
misma
la
toma
doctor
el
importados,
cultos
estos
En
un
llevar
dejan
se
y
ambos
oue administra a su paciente
-por En
contemplar'
de
gratos
poco
muy
;;;"il;;'"-r"*ur"tes
as mujeies desempean un. papel
E;;;;;;'; ;;"-;;;'andu
que
en los rituales ndembu tradicionamucho ms importante
muy populares en el no'
hacindose
esn
les. Estos dos rituales
por Personas
io"rt" de Mwinilunga y se celebran con frecuencia
que causombras
que
las
q"" pu"""n tuberlsis. Se asegura
o.de.miembros
gu-rsPgos'
de
sombra;
san esa enfermedal son
consiste
de otras tribus, como los lwena; parte del- tratamiento ocriado"'
un
por
en dar al paciente comidas europeas servidas
en vestirlo con
en danzar en parejas imitando los.""ropeos'
tales como
moda
de
cancrones
cantar
y
en
vestimenta europea,
oEn aeroplano vamos a

- nl

tcayotts'a (cfr.

Lumwana>.

_ ._^_--^
infra, pp' 157-l1) se celebra con frecuencia

oor oacientes con dificultaas respiratorias. Parte del tratanienun recipiente que
;'J;;i;i" en colocar al pacient, junto conbajo
una manta, y
contiene una humeante medicina de hojas,

PRIMERA PARTE

Victor Turner
18

hacerret"l''r1:';;;l:"J::'h;:i"t#'#H:tt"hl#ix"J;
que ha sona
sona

1:

I
I.

!,

i.
,,

u*u*dg**l:tffil};r$'}:##'#
.rjrTJ",1
ihamba se
El

1r""";'[''
se at

un Pueblo
de Que haYa oesaY.rvv'-Brs,roGn^FlA

mr*,*'ru;**fffffi
I

)r

u"iversitY Press'

':

que parece ser

culto de cazaoor
Poblados Y Poc

- tl-t'"t

1.

SIMBOLOS

EN EL RITUAL

*O"*"U -

)
j

La importancia del ritual en la vida de los poblados- ndembu

de Zambia (antes Rodesia del Norte), en 1952, resultaba asombrosa. En cualquier pequea vecindad era diflcil pasar una
semana sin olr batir ;lgn tambor ritual en uno u otro de sus
poblados.

Entiendoporritualunaconductaformalprescritaenoca.,

siones no dominadas por la rutina tecnolgica, y relacionada con

la creencia en seres b fu"tt"t msticas' El smbolo es la ms

p"q-.r"nu unidad del ritual que-tod-ava conserva las propiedaes'especficas de la conducta ritual; es la unidad ltima de estructuia especfica en un contexto ritual' Dado que este ensayo
y
es bsicamnte una descripcin y un anlisis de la estructura
que
bastar
por
el
momento
slmbolos,
de
los
las propiedades
digamoi, con el Concise Oxlord Dictionary, Que un asmbolon
osa de la que, por general consenso, se piensa que ti"r",rrru
pifica naturalmente, o representa, o recuerda fggf yu.t"3 por la
posesin de cualidades anlogas, y-a por asociacin de hecho o
de pensamiento. Los smbolos que yo observ sobre el terreno
eran empricamente objetos, uiti.r,idud"t, relaciones, aconteci- '
mientos, gestos y unidades espaciales en un contexto ritual'
S;gue-ndo el consejo y ei ejemplo de la profesora Mnica
Wilso"n, yo pedl a los ndmbu, ianto a los especialistas religio
de
,o, .o a ios simples fieles, que interpretaran los smbolos
mateimportante
un
obtuve
ello
de
resultado
su ritual. como
rial exegtico. Me pareci que era metodolgicamente importanrazones que en seguida se. vern- mantener sepate
-por
rados los matriales de la observacin y los de la interpretan" encontr tambin con que no poda. analizar los -slm"i".
bolos rituales sin estudiarlos en una secuencia temporal en su
relacin con otros acontecimientos, porque los smbolos estn
en una'renin en Londres de la Association
tt" commonwealth. Publicado por,primera
minds: The timits of naivety in social
"W"
Oliver and Bovd' 1964)'
(ed.) (Edimburgo:

* Leldo en marzo de

1958,

sociar- Anthropologisi, of
vez en Closed systemt o"

of

;;1";;;, M. cln.i.*"tt

Slmbolos en

Victor Turner

22

social' As llegu a ver

esencialmente implicados en el proceso

. las celebraciones rituales como fases especlficas. de los P.roceajustarse a sus

llegaban a
."t tl"i"l"t por los que los gmpos
medio ambiente' En esta
su.
a
adaptarse
y
a
cambios internos,
de la acp?..p"*1t",;i ;i'"lt tit" se convierte en unaefactor
ac-t-iy]!1L et

cin social,-una ruerza positiva en un campo

intereses' propsitos'
smbolo viene a uto"iuti" a los humanos
formulados
fines, medios, tanto si stos estn explcitamente
La
observada'
conducta
la
de
ptrtir
como si han de i"iitt"
enuna
de
de un.slmbolo son las
estructura y tas ptpiedades
";;;t
del contexto de accin ade""tro
l
;iJ;;-di"",
cuado.

Esrnuctuna Y PRoPTEDADES DE Los sfmsolos

RITUALES

propiedads de los smbolos rituales puedatos: 1) forma externa

den deducirse a partir d tres clases de
ofrecidas por
y caractersticas oUiervables; 2) interpretaciones
3),contextos
fieles;
por
los.simples
y
los especialistas reiigiosos
el
por
ellaborados
pttt
g*
en
.' -'"';;;;;"
sisnificativos
-antroplogo'
la pubertad. de
de
.:.*pr"'-f;;i nkang'a' el iitualmanta'
yace al pie
las muchachas, la ,,o"itiu, """t'tt en una
ittol-mudyi; Diptotrhltncus condylode un vsta e" a" ild'il-lt
que exuda.en gotas lecarpon, es notabte !r-'* *t"l blanio'
Para los ndembu'
cortza'
delgada
chosas cuando ," ultt su

, [-a estructura y las

staeslamsimportantedesuscaractersticasobservables,por
la le"rbol devarios
lo que a partir de aqu me propongo llamarlo atribuyen
ndembu
che'. La mayor puri"'a" las:m;ers
que el rbol de la
sentidos a este ;;i. En primer lugar, dicen
del ritual' Cada tipo de
leche es el ums ;i;;"'(ttukunpi)
que
ritual tiene t" td;;- ums ancian'' alua
{" uol-:^]Il*u'
especial de
clase
*to-q1in-4p(e'. nro,-rintobs. constituyen
Aqu'basta con anIa que luego me ocupar ms.extersamente'
como
los simitop dominantes no son considerados expre;";;d
propsitos
los
de
meros medios para el cumplimiento
y esto es ms imsos de un ritual determinado' sino tambin'
como fines
portante, se reficren a valores que son consicleraclos
lugar'
segundo
En
en s mismor, ., it, ^ valorei axiomticos'
dicen
mujeres
las
observables'
refirindose . ,nt'.ut"ierlsticas
por
y
tambin
que el rbol de ru f". est por la leche humana
relaen
ponen
lo
Este.significado
los pechos que la;;;"*"
cuando empiezan
cin con el hecho " q"" "l nkang'a ie celebra
menstruaprimera
su
con
y
no
nia'
la
pechos'de
ios

;;;;

el ritual ndembu

23

Efectivacin, que es ocasin de otro ritual menos elaborado' lactancia

la
de
el-vnculo
es
nkang'a
del
central
mente, el tema
nacimiento' Este tema
"tt"-" *"dre y el hijo, no el vlculo delpor
varios slmbolo suel
nkang'a
en
de la lactancia se
"*pi"tu
del acto de la alimentacin y de la.ma!i.*""tuiios indicativosEn
tercer lugar, las mujeres desciben
teria de los alimentos.
cel
rbol d una madre y de su hijo"'
.i tU"f de la leche ,ss
de la descripcin de un acto
desplazado
ha
se
qu el referente
a un vnculo social de profunda
biolgico,
como para la
"*u*uttu-ibttto,
"l
importancia tanto pra ias reiaciones domsticas
exde la sciedad ndembu' Este ltimo sentido se
espeun
de
recogl
que
"ri*"t.rru
Dresa con la mayor claridad en un texto
iialiSta ritual virn' Lo traduzco literalmente:
las madres del linaje (ivumu'
El rbol de la leche es el lugar de todas
a la antepasada de mttRepresenta
literalmente (matrizt " *tiJ.go')'
donde durmi nuestra antepasai"?i"'ii"ti.d;;. Ei rbol de la leche es-despus
db otra durmi aqu hasta
"t"pitt
;i"d;il]ttl.r".litt,itt"it.a
mismos los hijos'
nosotros
hasialiradre,
frusta
nuestra abuela,
l' donde empezamos
-(muchdil
Este es el lugar "
"litumbre'tribal
n"-tJJ,
;; a ls homur"s se les hace la circunicluso nosotros ro,"""tii"
cisin bajo un rbol de la leche'
rbol de la leche'
Este texto resalta claramente los sentidos del de la organizavalores
los
u tor-pti""ifi"t.y.a
"" * .Lll"r"r,etermiirado
nivel-de abstraccin' el rbol de la
cin social. e
del-que.depende
leche est por la -ultru""ufidad,'el principio
ge
matrilinealidad
La
ndembu'
i"-l"ii""iirad de ia socieaaa
e
propiedad'
y la herencia de la
to,
bierna la sucesin
unidalas
en
"r,
"utgos
inviste con los .t."itot otittuttt"t de residencia
de la organizades locales. Ms que cualquier otro principio
y
estructura a la'
confiere
cin social, fu m"ttln"aliaa
-o-rden
texto y
.".i. ndembu. Sin embargo' segn este inismo
sig'
mudyi
"it
sesn otros *rr.hos-. itlt*"t q" p"" recoger' ,el costumbre.
la
sienifica
;;F ;; il; iu ."uttili""iaua'pricipio-de la matrilineatribal (muchiai wetll "" 'i *itrnt'.El
social ndembu' como
it.'pieJr" angd; " rt organizacln del
rbol de la leche'
un elemento de la tt*"t""" femntica
interrelaciones
las
de
total
simboliza en sl mismo el sistema
sociedad
la
compan-en
pers,onas.que
y
ltt g*pos las
Ld"*-'
sfmbolos *t iTry:1i"j::
""1*
. i;d"r'" io* senticlos ds loscada
uno con su proplo slsp"""ri r"r ellos mismos slmbolos,
-"
elevado nivel de abstraccin' el
tema de sentidos.',ti,-"f
unidad y la continuidad de la so
rbol de la leche

";'ptt-i;

, Ul"Aa

y
quiere decir tambin .categorla', 'gnero'' 'especiet

tribu''

24

Victor Turner

ciedad ndembu. Hombres y mujeres son componentes .de ese

continuo espacio-temporal. Tal vez por esto un ndembu instrui'
do, tratand de tender un puente entre nuestras dos culturas'
me explicaba que el rbol de la leche era como la bandera brii"i""'q"" ondLaba sobre los edificios de la administracin. <El
mudyi es nuestra bandera", me dijo'
Ai hablar del simbolismo del rbol de la leche en el contexto
del ritual de la pubertad de las muchachas, mis informantes
' i"ni"tr a subrayr sus aspectos armnicos, cohesivos. Insistlan
tambin en el aipecto de ia dependencia' El nio depende de su
madre para su nutricin; y iimilarmente, dicen los ndembu'
el miembro de la tribu bebe de los pechos de la costumbre tri-'
bal. De este modo, en el contenido de sentido del rbol de la
leche, la nutricin y el apren dizaie se hacen equivalente,s' Con
rbol de la leche con la escuela; del
frecuencia ol compra.
"i
,rino ," dice que ingiere la instruccin como el beb ingiere la
que
i."ft" y el kapudyi, unas gachas de cazabe, muy aguadas' misnosotros
decimos
leche'
comparan
No
los ndlmbu
"otil.
mos rnsed de conocimientos>? Aqul el rbol de la leche es una
a ciri y cmpendio dei proceso de instruccin en las
ini"rpl.i"
cosas de la tribu que sigue a loJ episodios crticos de la
ciacin, tanto de ls varones (el episodio de la circuncisin)'
, las muchachas (el largo episodio durante el que han
"o-o
de yacer inmviles). El rol de- la madre es el arquetipo del
proiector, nutridor y: maestro. Con frecuencia, por ejemplo' se
ilabla del jefe llamndolo omadre de su puebloo' igual que al
doctor cazdor que inicia a un novicio en un culto de caza se le
llama (madre del arte de la caza' (marha dawuyang'a)' El apren-y
diz de circuncisor es <'hijo de la medicina de la circuncisin"En
su instructor la cmadre be la mecticina de la circuncisino'
reioa"t 1"" sentidos'hasta aqul descritos, el rbol de la leche
de la vida do
benevolentes
armniosos,
aspectos
los
presenta
I
l'/ mstica y tribal.
Sin embargo, si se aplica el tercer modo de interpretacin'
el anlisis contextual, las exgesis de los informantes se contradicen con las conductas que las gentes adoptan realmerrte en
su relacin con el rbol de la lecie. Es evidente que eI rbol
de la leche representa aspectos de diferenciacin e incluso de
oposicin socil entre los componentes- de. esa misma s.ociedad
a la que idealmente se supone que simboliza como un todo armoniso. El primer conteito significativo que examinaremos es
del rbol de la leche en una serie de situaciones de acel papel
^en
el marco del ritual de la pubertad de las muchachas'
cin
l Los slmbolos, como he dicho, generan la accin, y los slmbolos

Slmbolos en el ritual ndembu

25

dominantes tienden a convertirse en focos de interaccin. Los

grupos se movilizan en torno a ellos, celebran sus cultos ante
ellos, .realizan otras actividades simblicas cerca de ellos y, con
frecuencia, para organizar santuarios compuestos, les apaden'
otros objetos simblicos. Habitualmente, esos grupos de participantes representai ellos tambin importantes componentes
del sistema social secular, componentes que pueden ser grupos
corporativos,'tales como familias o linajes, o meras categoras
de personas que poseen'caracteristicas similares, por ejemplo'
ancianos, o mujeres, o nios, o cazadores, o viudas. En cada tipo
de ritual ndembu es un grupo o una categora diferente de personas la que se convierte en el elemento social central' En el
nkang'a este elemento central es la unidad de las mujeres ndembu. Son las mujeres las que danzan en torno al rbol de la
leche e inician a la nocia yacente haciendo de ella el centro
del clrculo que gira. El ibol de la leche no es slo la ubandera de los ndembur: en las primeras fases del nkang'a es ms
especficamente la bandera de las mujeres ndembu- En esa situacin hace ms que dotar de un centro a la exclusividad de
li mujeres: las moviliza en oposicin a los hombres, pues las
mujeres entonan cantos en los que se mofan de los hombres y
durante cierto tiempo no les dejan que dancen en su mismo
crculo. Por tanto, si hemos de tomar en cuenta el aspecto operacional de ese slmbolo que es el rbol de la leche, considerando no slo lo que los ndembu dicen sobre 1, sino tambin lo
que hacen con l en su sentido, tendremos que conceder que
i.tit grr" a las mujeres como categora social e indica su solidaridad.
El rbol de la leche introduce an otras discriminnciones,
por eJemplo, n ciertos contextos de accin representa. a la pt'o'
pia nviciu. Un contexto asl es el de la sacraliiacin inicial de
un vstago concreto del rbol de la leche- Aquf la proqiedad natural significativa es la inmadurez del rbol. Los informantes
aseguran que se escoge un rbol joven porque la novicia es j<>
ven. El rbol particular de una muchacha simboliza su nueva
personalidad social como mujer madura. En el pasado (y ocasionalmente tambin hoy), el ritual de la pubertad de una
muchacha formaba parte de su ritual matrimonial, y el ma'
trimonio marcaba su transicin de muchacha a mujer' Gran
parte del aprendizaje a que se la somete en el nkang'a y casi
iodo el simbolisrho de ia ceremonia apuntan a hacer de la
muchacha una esposa sexualmente adecuada, una mujer fecunda y una madre capaz de producir una generosa- provisin de
leche. Para cada muchacha hay una ceremonia. Se la inicia a

Victor Turner

26

de la atencin y del
ella sola y ella sola se convierte en el centro
el nkang a es suyo'
vista'
de
punto
;;;; e todos. Desde su
y gratificante de
excitante
ms
y constituy"
"l ".oti"irrii""io
reconoce esos sentimientos y los fomenta'
:"-;;:-ro"i"d^d
y penalidades que ella tiene
.i"q"" it"pone a la nvicia pruebas rr
el ltimo dia del ritual'
glofi""aaque sufrir urrt", o" ,t
celebra la mavora de edad de una
iri "ititu"i' Jt r.tl""ttJ
e" t" nico momento de su
;;";';;;;alidad social, a la quemyjeres'
tu:TlT: *:,.:t*
otrasts
vida distingu" " tot
""exp-resa aqu el
pues'
leche'
la
de
contexto de accin,
de las mu"i-tUof
moral
entre la muchacha y la comunidad
el lugar
razn'
sin
No
entrar'
"orrtti"to
i.r"t-"i"1,"s en la lue ella va a con
que
trminos
mismos
los
;e la lech se'conoce
;;l
saber'
a
q.t" se circunda a los muchachos'
r .pii"" al sitio
""
de sufrir'' pues la muchacha tiene
o-*ijut
morirr
, *lugar de
sin mover ni
que pasar en I un ii" ?"t"t, v ot' a caluroso'
un solo msculo'
(
rbol de la leche
En otros contextos, el lugar en que tst elde la novicia y el
ia-madre
entre
es escenario de la ppsi"iO""
I-u madre es excluida del crculo
grupo de las *rrj"tJIi"t'
una hija' aunque
de la danza. gn er" momento est perdiendo de su propio liadulto
miembro
luego la recobre
"o*o-"""uo
la familia matricnnaie. Se manifiesta "i;i conflicto.entre
ilet *priu'.articulada tundamentalmente'
iiil t"t"^t".l""ap.i"l
principio de la matrilinealidad' La redicho,
il
;;;U
a lo largo de todo el
lacin entre la -"," V ttiju persiste
0""
ritual, pero su .o,,,!"-i "u-Uiu.'Vule l1 .qrena .Yi3l:l"t^prenhiia
intercamblan
la
del nkang'a la madre y
-guardar
relacin con la cos".r-.rttu-t"t"
das de su vestiment".'g'to podra
lleven sobre s
duelo
en
personas
las
iumbre ndemb'u de que
muerto'
pariente
e ta veltimenta de su
;A;;;"; ;orciones
de rointercambio
este
Cualquiera q,r" ,*J
.91e
tocapunto^
este
en
"i-'igniti""do
pas pueda t.ner p'a un"psicoarlalta -y
antroporit"it"t de nuestra actual competencia
i;;.';;;;-l*
que. los ndembu traten de simp"r"""''i*b;b
,ro
lgicav la hiia a la vez' de un
madle
bolizar la terminac"lp-"f"
ua de las acciones
importante .rp"",o ? i" '"latiott' Es es
que rto consegu
las
sobre
simblicas, unu " -;;t;;cas,
de la pubertad'
ritual
el
en
i;t"tpt;1ic01
' que me dieran
""; tegtimo inferir que en ella se expresan poPor eso me parece
iipo qn" los ndembu consii";";$i;;;r- .
derosos. deseos

""

deran illcito'
y-la-madre de la
La oposicin entre las mujeres de. la tribu
de la leche
rbol
junto
al
novicia ," ,"pr"r"oi; ;ittiJ*ente

it

:r

Slmbolos en

!
I

el ritual

ndembu

27

de pubertad' I-a madre de

*dos
al terminar el primer dla del ritual
cazabe y habas
la muchacha cocina unl'il. "^"li"
sentimuchos
con
son slmbolos
alimentos que en "i'*'i;"
de aldea'y no
gnrpos
por
dos- para las visitantes, d1"
""t"11 las Iiujlres se a-c11,1 al
distribuidas al azar. Antes de comerJ
d" all' v giran procesionalrbol de la leche, " ;;";;;;
va la ltima llevando un gran
mente en torno u r''i-L^are
pronto gtil".--"191"
cucharn lleno' dt ;'*;J v-it39"t,.qe
las mujeres corren
Y-lodas
quiere cazabe a"
l'
de
"i'fi*'nuz"
para apoderarse de-l cuchaiOrr y comer. sabe "Chipwampwilu'
lo que significa'
y ttuai"
p"'"iJ'J*i"
una
parece ser
representa' a la
cucharn
el
Mis inform"t,", *l"ij,J
mientras que el alimennovicia en su papel de mujer casada'
y'tu l:l^".1 :l-"
to simbolizu ,,, poa"i-t"ptutti"o.(lusemu)
esposa: oTrae
mi
a
aio
te
asricultora y "otit'liu' It rn":"t p"tttta que sea del mismo
lo coia u''"
quc
serte que el
"uctrun
ocurre eso' la madre picnsa y
Si no-p"ra
novicia'
poblaclo que la
lejano
a un poblado
!r.1e
su hija ," ,"putu'-J" tir"
quede cerca de ella'"
se
hija
su
q,i"
msrir alt. L,a *ui ;;r;;
c-onflict ms profundo que
-iu hi: ""matricntrica
Implcito en estas pallbra-s
con la sociefamilia
el que "rrfr"tttt l- tiene
que ver con otro principio ardad femenina adulta:
a saber' el maticulador o*i"tni" "" 1"-totdad-ndembu'
despus de
mujeres'
trimonio virilocal, sJg""- "l cual las
sus maridos' Como con-"tJt
casarse, yiven en f"J".p*f"qt..d:
las hijas - pasan a vivir a considesecuencia, muchas
episodio descrito' las murable distancia de'"tt t*i"t' nir 9f
de los poblados' Tojeres slmboriran rJ'*iitft"s utlines matrimonio el cona.travs del
dos los poblados ;;""';;;arde la novicia' e igualmente
trol sobre ru .uputit'?ltt"uuj"
que ella pueda criar' aumentanesperan in.orpotui'i-t"ttiit
un epra" sus miembroS' Enentre
los
do asl ,t or",t'g'o; ;;;;;"to
simblica
lucha
-los
sodio posterior oi L;;;;:;';;t qi'" v
lut'lr
novio'
su
e
parientes matrineaiet -e r" nbvi"iu- virilocalidad v la matriq,r" ."cu.u t" tt'"lJ'""Ltiiii;':;;;;U
tt"?*1i*;nte,
informantes haen el context de'la accin' los
representante dgl mablan a veces del aUoi e la leche'como
sta es ia significacin que
trilinaje " r" "*i"tiu' ne ftettt"'
descuchan que se acaba de
tiene en ru .o-p"t"'t;i" p"t el
tratan
p"blado de la novicia
cribir, puesto o""";;;"t^"i de que puedan
*"
antes
de apoderars" ;";;;'d
-hit^"-:l:
tto'p"1'^"i"t*n
si esas mujeres
ieres de o,.ot pot*' ltt"ttttosl estn tttdus con miembros
Ll mismo mut'iliiulJ"q";ktt

Victor Turner

28

varones de ese matrilinaje, Y 3 piensa que actan a su favor.

Asl el rbol de la leche, en uno de sus aspectos de accin, representa la unidad y exclusividad de un nico matrilinaje, con
centro local en un poblado, frente a los otros grupos corporativos del mismo tipo. De esta manera, recibe forma dramtica
y- simblica el conflicto entre otro subsistema y el sistema total.
A estas alturas resultar evidente que existen considerables
discrepancias entre las interpretaciones que del rbol de la leche o?recen los informantes y la conducta que exhiben los
ndembu en situaciones dominadas por el simbolismo del rbol
de la leche. Por ejemplo, se nos dice que el rbol de la leche
representa el estrecho vlnculo entre la madre y la hija,- Pero en

relidadrseparuala hija de la madre.e nos dice tambin que

- el rbol J l tectre est por la unidad de la sociedad ndembu,
pero en la prctica nos encontramos cn que separa a las mu'
jeres de loJhombres, a unas categoras y grupos de mujeres de
trus cat"goras y otros grupos. Cmo hay que explicar esas
" contradicciones entre los principios y la prctica?
,i

UNos pRoBLEMAs

Slmbolos en eI ritual ndembu

ritos de otrcs pueblosr. De hecho, llega al extremo de basar

todo su anlisii del ritual nyakyusa en la utraduccin o interpretacin nyalgrusa del simbolismoD- En mi opinin, estos investigadorei van ms all de los lmites de una cautela baludablJ v se imponen a s mismos limitaciones muy serias, e in-

cluso rbitrarias. Aunque yo estoy en completo desacuerdo con

su postulado fundamentai de que gl inconsciente colectivo es
que
i irincipio formativo bsico del simbolismo ritual' creoinves'
a
las
ulteriores
el
camino
(1949,
p.
abri
01)
Cuit f""^g
distincin: <un signo
ti!"ti"".I "l int.r.t"ir precisamente esta
'de
una cosa conocida'
abreviada
,tttu e.xpresin anloga o
"
expresiri psible
mejor
la
siempre
es
sfmbol|
un
nnifiiut'q:"
pero
,relativamente
que 1 p::-ll d"
de un hecho
lesconocido,
y Wilson'
Nadel
existente>'
como
ello se reconoce o se irostula
pasignos,
como
rituales
los
smbolos
de
mayora
la
a
al tratar
propiedalas
recen ignorar o onsiderar irrelevantes algunas de
des esenciales de esos smbolos-

Ctupo
DE.

rNTERPRBracrN

Yo estoy convencido de que mis informantes creen sinceramente que l arUol de la leche slo representa los aspectos-cghesi:
vos, unificadores de Ia organizacin social ndembu. Igualmente
estoy convencido de que el papel del rbol de la leche en situacionls de accin, en las que r"ptetent'a un centro de grupos
especficos en oposicin a otros grupos, forma un componente
igualmente importante de su sentido total' Llegados aqu, h-emos
de plantear una cuestin esencial: sentido, para quin? Si los
ndernbu no reconocen la discrepancia entre su interpretacin
del simbolismo del rbol de la leche y su conducta en relacin
con 1,, significa esto que tal discrepancia carece de inters para
et antrptogo socialf De hecho, algunos antroplogos sostieno comprendi'
i nen ,con Nalel (U154* p, 108) que rlos slmbolos
social
efectividad
su
social;
encusta
h
rifi."
I do" to tienen
I est en su capacidad para indicar, y si no indican nada a los ac, tores son, desde nt."stro punto'de vista, irrelevantes: de hecho'
ya no son sfmbolos (cuafquiera que pueda ser su significacin
para el psiclogo o el psiCoanasfa)o' La profesora Mnica Wilion (1951, p. ). adopta un punto de vista parecido: asegura que
ella iubraya .ias interpretciones nyakyusa de sus prop-ios ri
tuales potqre la literatura antropolgica est salpicada de con'
jeturas' simblicas, interpretaciones de los etngrafos de los

29

DEL RJTUAL Y PERsPEcrrvA BSTRUcTIIRA

el antroplogo social justificar su pretensiln de

loi slmbolos rituales de una sociedad,
interpretar
de
i"r."p"
y
ms comprensivamente que los propios acto'
ms profunda
'En primei trmino, l antroplogo, usando sus tcnicas
res?
y sus conceptos especiales, es capaz de contemplar la celebraitr a" rrn iit tul dterminado como oocurrida en e interpfetada
por una totalidad de entidades sociales coexistentes; tales como
varios tipos de gmpos, subgrupos, categorlas 9 personalidades'
y tambin las brreras entre ellos y sus modos de interconecolocar
in, (Lewin, 1949, p. 200). Con otras palabras, pue-de
la
y
describir
significante,
campo
de
su
ese ritual en el maro
cada
otro-lado'
Por
campo'
eie
de
p-r,opiedadeg
y
las
esiruqtura
p.tipa"t en eT iiiual lo ontmpla desde su peculiar ngulo
de visin. Tiene lo que Lupton ha llamado (su prdpia perspectiva estructural;. su visin est limitada por el hecho de que
ei ocupa una posicin particular, o incluso un conjunto de po
sicions situaiionalmente conflictivas, tanto en la estructura
persistente de su sociedad, como en la estructura de' roles del
ritual en cuestin. Adems es probable que las acciones del
por intereses, propsitos' sentimienputti"ipu"t" estn regidas
-su
sitiracin especffica y que pueden obsios, dependientes de
de la situacin total' Un obtculo aun
comprensin
su
-taculizr
"ms
serio para que l consiga ser objetivo lo representa el heCmo puede

Victor Turner

30

propender a
cho de gue, al ser un participante en el ritual'
los valoideales'
los
primarios
y
u*io*tito'
considerar
"o*o abiertamente exprsados o simbolizados en el
res, las nonnas
persona o-cada rupo ve
;it,i.f. As, en el ritual nkang;a, cada contextos
de accin como
el rbol de la leche en los scesivos
val-o1-e1-1;ificos
ptopios-intereses.
V
si slo represent; "ot
qu-e previamente
en esos momentos. En cambio-".el antroplogo'
ndembu' que ha
sciedad
la
ha hecho u., anarcis "ti*"t"ut de
distinguido sus
que
ha
organizacin'
ai; los principios " 'o
y pueparticulares
t"r"iones, no tine prejuicios
;;; y iti. las
entre
reales
intercondiones y los conflictos
1.. " fUr"*"r
representacirt
qtt"
reciben
personas , O't.tpot' V la medida ui
un rol esperitual. Aquello qr," putu un actor. que desempea
signifialtamente
resultar
puede
;iltu" pui"o iltts"iii*"te,
total'
cativo para un oU""*u"t y analista del sistema legtimo inconsidero.
i' Por estas razones' en consecuencia'
dominante' asPecritual
smbolo
un
de
] "ftir-.tt el sentido toial con 1, que los propios actores son in: tos de conducta ut*iu"t
pueden no ser cons; ;;t JJ i;;pt"tar, y de.los que. de hecho
: cientes, si se les pide [ue interpreten'el slmbolo fuera de su conplan-te1df^,"t nt"texto de activia' i-"'to, sin embargo.s.igueexpresos del rbol
setios
los
blema de la conti"ti" ntre
de conducta
de la leche y el sentido de las formas estereotipadasinterpretacio'
las
l' En abstracto'
estrechame.rt"
"i"."luut "ott del rbot de la leche parecen innes indgen"t dJ;;oiit*o
entre las persoi*..q"-" no fray incompatiUilidad ni conflicto
son justamente
nas y, los g*por'u que s refiere' Y sin embargo
grup.o: 19t.q"," representan mmicamente
esas Personu, y
",'
t"t conni.tt. pi" del rbol de Ia leche;

"l

TnBs PnoptBDADEs DE Los sfiltsol-os 'RrrALEs

teemos
Antes'de que estemos en condicionesi de interpretar;
con los
recogidos
Autot descriptivos
i*
-arriba.
que seguir
permitir
nos
clasificacin
"ru*it"
Esa
mtodos aercritoi-*es
formularargunas"ae-r.'-p.pi"aadesdelos'sfmbolosrituales'
muchas cosas
La propieda mi, ti*pt"'"t ia de cpndensacin: En segundo
iormacin'
sa
y acciones representaas en una
de significata
lugar, un slmbolo dominante es una unificacincualidades ancomn
dispares, interconexos porque pos:el en
o en el pensamiento'
hecho
de
Jto"i"a"t
porque,JJil
o
logas
pue4'en en sl misasociacin
de
vlnculos
Esas cualidades o esos
al azar o muy
mos ser totalmente triviales o estar distribuidos

Slmbolos en el ritual

3l

ndembu

mlsde fenmenos' Su
ampliamente por todo un ancho abanico
fenmenos
Y los
ma generalidad les plt-it" vincular tut ia"ut "
la leche repreatutr
el
visto'
ms diversos. Asf,
"";;;;;;t
;;lernidad"la
senta, inter alia,Ios pechos de las T"iil;;
l;';;tJil."lfl't;ir:?ld"
novicia en el nkang'i, el principio
ft
uier rnatrilinaje concreto, el aprendizaje y.la.unliil;io'"
tu.,l",:;i"Li.o..
"
tencia de la sociedad ndembu' Los temas d:

u"Tlt?::?J;:il':.::T'3:,i:f :Jl:""J3ff'"T:rT"oil,
slo,"1
ot
minantes es t plarizdcin de sentido' No
i^11."
Yvrv'"
nclemou
dominantes
smbolos
los
leche, sino todos
distinguibiet' 1" ryt^ni$tli.llpolos de sentido
"r","-""i"
de signilicafo q,ue se reteren
cuentra un agregado
tes de los rdenes moral y social " tu so"ituo "d"l*;l"ltlil
cipios de la organizacin social, a tipos 1:^qiryt-l1"ruruf..
et""--
y-Ena toa-tt y valores inherentes a las relactQnes
i;1t-1-;";rl"ft'3i
t""uttiJ'i;;.
significata
el otro polo, los

'o"

"ffi

:l::f:"Ii"ii'3,'fi:'"':ip::::!bff :jitl"i":"[

j'nfr ::i"'lili'#lA.Hi;
;:nT':lJJJ"ff T*J"ii'.;*:':
materna- est estrecnuttili'7rtr"t.
bol de la leche -leche
la exudacin del ltex lechoso
tto

""tt

q1o3;r1

U"

"Ji r;, -"

;nT':li:;:ff :J:':,o;;'l;?i'TH'3"#?ixli";J'l,J'r"'"r"'

rojo oscuro.
t#t".:
En el polo sensorial se concentr an significata -"-l::,
que provoquen deseos v Sentlmr"""""'
puede
"rp"t"tse
t""*io" "'*ff
jdeolgico r"
;"tt*;::
"tu
".r..r.iit
como rnt_T^t::"^,:" -"m.onupersonas
las
a
gliiu" y controlan
ut"gorlas sociales' Los significatn sensonarcr'
Jr" tt"ptiui;!'ri
les, tienden t ,",
"""""1

I t"t

.!J,"'*'
Xt::l";
ur':l.m'l"n'ft ::T"'il"""#;:?:":';ii::xJ:
iff iilJ:".il,'ili'i.li":,'::J3i#::";t"i""i,":xlxJ::
ir,:x"r'il3:#:Jli:'lixT'J?:H.::*1"":-*P*'ut,
peflagrantemente fisiolgi"oti:-1tt,l"ljtl"""
te y hasta

los

:H,Tfi ;:"il:',L?#:ffi
i:f'1JJ:i;Hjd_*c'T$::fl
que;"#fi::fi";t", en,'::
sus
adems groseros.en la medida en
la experincia universal ndembu' Otros
tales como
polos sensoriales Je-significado, "pt"*"itt- temas

32

Victor Turner

la sangre, los genitales rnasculinos y femeninos, el semen, la orina y las heces. Esos mismos slmbolos, en sus polos ideolgicos
de sentido representan la unidad.y continuid ae los grupos
sociales, primarios, domsticos, pollticos.
RSFBRENcII

coNnNs,ccrN

Desde hace mucho tiempo se admite en literatura antropolgi< ca que los smbolos r:ituales son estfmulos de emocin. Tal vz
la formulacin ms explcita de esta posicin sea la que hizo
Edward Sapir en la Encyclopaedia of the Social Sciences (xw,
pp. 492493). Sapir distingue, de una manera que t.ecuerda la
distincin de Jung, dos clases principals de slmbolos. A la primera la llama de slmbolos Jeferenciales. Incluye en sta la iengua oral, la escritura, las banderas nacionales, laS seales de
banderas y otras organizaciones de smbolos convenidos como
artificios econmicos con fines de referencia. Como el <signo,
de Jung, el slmbolo referencial es predominantemente cognitivo
y se refiere a hechos conocidos. La segunda clase, en la que se
incluye la mayora de los smbolos rituales, es Ia de los smbolos de condensacin, definidos por Sapir como (formas sumamente condensadas de comportamiento sustitutivo para expresin directa, que permiten la fcil liberacin de la tensin emocional en forma consciente o inconsciente>. El smbolo de condensacin est (saturado de cualidades emocionalesn. La principal diferencia en el desarrollo de estos dos tipos de simbo.
lismo, en opinin de Sapir, es que rmientras el simbolismo referencial se forma a travs,,de una elaboracin formal en el dominio de lo consciente, el simbolismo de condensacin hunde
sus races profundamente en lo inconsciente, e impregna con su
cualidad emocional tipos de conducta y situaciones aparentement muy alejados del sentido original del smbolo".
La formulacin de Sapir resulta muy clarificadora. Subraya
explfcitamente cuatro atribtos bsicos de los sfmbolos ritual) condensacin de muchos significados en: una forma ni les::2)
ca;
econofna de,referenoia; 3) predominio de la cualidad
I
emocionali
4) nculos de asociacin con regiones de lo inconsI
I cient. Sin embargo, tiende a Subestimar la importancia de lo
que yo he llamado el polo ideolgico ( y me gustarla aadir, normativo) de sentido..Los slmbolos rituales son a un mismo tierhpo slmbolos referenciales y smbolos de iondensacin, aunque
cada sfmbolo es multirreferehcial, ms que unirreferencial. Su
cualidad esencial cnsiste en su yuxtaposicin de lo groseramen-

Smbolos e-n eI ritual ndembu

33

te fsico con lo estructuralmnte normativo, de lo orgnico con

lo social. Esos slmbolos son coincidencia de cualidades opuestas, uniones de lo "altor y lo <bajor. No es necesario un.conocimiento detallado de ninguna de las psicologas profundas actuales para sospechar que tal yuxtaposicin, o incluso interpenetracin de opuestos en los slmbolos, guarda conexin con su
funcin social. A Durkheim le fascinaba el problema de por qu
muchas normas y muchbs imperativos sociales son considerados por quienes tienen que observarlos al mismo tiempo como
y
<deseables'. Los. estudiosos estn dndo"oblieatoiios' quecomo
el rituai es precisamente un mecanismo que
se"-,r--iiia de
peridicamente convierte lo obligatorio en deseable' Dentro de
su trama de significados, el smbolo dominante pone a las normas ticas y jurdicas de la sociedad en estrecho contact con
fuertes estmulos emocionales. En el ritual en accin, con la excitacin social y los estlmulos directamente fisiolgicos -msica, canto, danza,alcohol, drogas, incienso-, el smbolo ritual efecta, podramos decir, un intercambio de cualidades entre sus
dos polos de sentido: las normas y los valores se cargan de
mientras que las emocions bsicas y groseras se eri"-o.irr,
noblecen a travs de su contacto con los valores sociales' El fastidio de la represin moral se convierte en el "amor a la virtud"'
Antes de seguir adelante con nuestro anlisis, tal vez sea
conveniente formular de nuevo las principales propiedades emplricas de los slmbolos dominantes, derivadas de nuestra clasificacin de los datos emplricos pertinentes: l) condensacicrn;
2) unificacin de signiflcaos dispares en una rinica formacin
simblica; 3) polarizacin de sentido'
Sfnlsoros

DoMTNANTES

TNSTRUMENTALES

Como ya dije, los ndembu consideran que ciertos smbolos rituales son smbolos dominantes. En los rituales celebrados para
propiciar a los esplritus de los antepasados que afligen a sus
parientes
vivos con trastornos reproductivos, enfermedades o
^mala'suerte
n la caza, hay dos -clases principales de smbolos
dominantes. La primera clase est representada por el primer
rbl o planta de la serie de rboles o plantas que los practicantes y loS adeptos del culto curativo buscan para recoger sus ho
jas, cortzas o ralces. Con ellas y con gua se preparan- pocio-

n"t qn" se dan a beber a los sujetos del ritual, o con las que

lei marca. El primer rbol as tratado recibe el nombre de

rlugar de saltrtacin> (ishikenlr) o "ancinno" (mukttlumpi)' l'os
adeptos lo rodean varias veces para consagrarlo. Luego el prircse

34

Victor Turner

ticante ms antiguo reza al pie de l y lo salpica con arcilla

blanca pulverizada, La plegaria se dirige bien al esplritu concreto que se cree aflige al principal sujeto del ritual, bien al
rbol mismo que de alguna manera se identifica con ese espritu. Los adeptos pueden atribuir varios significados a cada
ishikenu, La segunda clase de smbolos dominantes en los rituales curativos consiste en alt4res junto a los que los sujetos
de esos rituales se sientan mientras los practicantes los lavan
con sustancias vegetales mezcladas con agua y para ayudarlos
realizaq acciones de naturaleza simblica o ritual. Esos altares son frecuentemente compuestos y consisten en varios objetos combinados. Ambas clases de smbolos dominantes estn
estrechamente vinculados a seres no empricos, unas veces como
sus soportes, otras como su representacin y otras por fin son
identificados con ellos. En los rituales de las crisis vitales, por
otra parte, en lugar de seres no empricos, los smbolos dominantes parecen representar fuerzas, tipos de eficacia, igualmente no empricos. Por ejemplo, en el ritual de la circuncisin
de los muchachos, el smbolo dominante de todo el ritual es
una medicina (yitumbu), llamada nfunda, compuesta por muchos ingredientes, v. gr., la ceniza del pabelln quemado, que
significa la muerte, y la orina de un aprendiz de circuncisor
que significa "virilidado. Cada uno de estos ingredientes, igual
que todos los dems, tiene muchos otros significados. El smbolo dominante en el campamento donde los padres de los no
vicios se congregan, y preparan la comida para los muchachos,
es el rbol chikoli que representa, entre otras cosas, un falo
erecto, la masculinidad adulta, la fuerza, la destreza en la caza,
y la salud hasta la vejez. El smbolo dominante durante el pro'
ceso de circuncisin es el rbol de la leche junto al que se circuncida a los novicios. El sfmbolo dominante en la fase inmediatamente posterior a la circuncisin es el rbol yojo mukula;
sobre un tronco de mukula se sientan los novicios hasta que
sus heridas dejan de sangrar. En las diversas fases de la reclusin hay otros slmbolos dominantes. A cada uno de estos
slmbolos se le llama mukulumpi, anciano, viejo. Smbolos dominantes los hay en muchos contextos rituales diferentes: unas
veces presiden toda la ceremonia, otras slo fases particulares.
El contenido de sentido de ciertos sfmbolos dominantes posee
un alto grado de consistencia y constancia a travs del sistema
simblico total, ilustrando la proposicin de Radcliffe-Brown
de que un smbolo recurrente en un ciclo de riluales probablemente tendr la misma significacin en todos ellos. Tales smbolos poseen tambin considerable autonoma con respecto a

Slmbolos en el

ritual ndembu

3.5

por eslos fines de los rituales en que aparecen' Precisamente

analide
fciles
son
it p-pi"ades, los smbolos dominantes
propsito
este
A
referencia'
de
zar dentro de su marco cultural
sentido
orr""r, ser considerados como <objetos eternost, en el
rlatison
expresin''
Puntosesta
usaba
wnl"tt""
fi";;;
social'
la
en
como
vamente fiios-tanto en la estructuia cltural
de unin entre esos dos tipos de
;-J;ili"'.ttttitny"t Puntosorden de su aparicin en un riel
que
impbrte
structura. Sin
si mistual determinad se lei p\rede considerar como fines en
sociedad
la
de
or, ."pr"rentativos de ios valores axiomticos
ser esndembu^. Lo cual no quiere decir que no puedan-tambin
'los
as
(y
hecho
de
so'cial
accin
e
la
factores
tudiados como
accin)' sino
hemos estudiado en el marco de referencia de la
apropiados
ms
objetos
son
oue Dor sus propiedades sociales
que a c<ntislmbolos
de
clase
que
la
ili.;d;-."tr-Jogi.o
nuacin pasamos a considerar'
A ests smbolos puede llamrseles "smbolos instrumentaen trleso. A un smbolo iristrumental hay que contemplarlo
sisdel
trminos
en
minos de su contexto ms amplio, ei dcir'
tipo
Cada
dado'
ritual
un
tema total de slmbolos que constituye
de ritual tiene su ptopiu manera de interrelacionar smbolos'
con r.crrtt.iu depende de los propsitos ostensi-"nrru quetipo
de ritual. Con otras palabras' cada ritual tiene
Ui"s A" eie
y lo.s smbolos
,t p.opi. teleologa, tiene sus fines explicitos' mediospara la
como
consideradoi
ser
pueden
instrumentales
celebrados
consecucin de esos fines. Por ejemplo, en rituales
con el propsito explcito de hacr fecundas a las mujel"^fl ""porcrones
tre los ri*Uotot instrumentales que se usan aparecenque
poseen
rboles
de
o
frutos
mltiples
que
dan
ie rboles
y. esas
frutos
que
esos
innumerablei raicillas. Los ndembu dicen
en
eficacia
atribuye
les
se
eso
raicillas representan nios. Por
el
para
medios
son
mujer.
la
de
fertilidad
la
la consecucin de
a
que
considerat
ii"- pii""ipal del ritual. Quiz hubiera
.:sos
pero
slmbolos como meros signos, o slmbolos referenciales;
cada uno de
contra eso est ef ftectro J" q" los significados de
conscien- f
y
deseos
emociones
llos estn asociados a podeiosas
sospechol
psicolgico
anlisis
del
tes e inconscientes. 'nivel
a la categofa de los smbo'
aproximarfan
se
smbolos
A;;;tdt
a los
los de condensacitt; p".o con esta afirmacin llegamos
problema
un
antropolgica,
lmites actuales Oe la competencia
del que enseguida vamos a ocuparnos'
--tEtd*tt,noobjetosdeindefinidaduracin'sinoobjetosalosquela
categorla dei empo no resulta aplicable'

Victor Tuiner

Los rfurrrs

DB LA rNTERpnsrtcrN

.twrnopolcrca

difcil del estudio cientffico del

simbolismo ritual: el anlisis. Usando conceptos antropolgicos hasta dnde podemos llegar en nuestra interpretacin de
estas enigmticas formaciones? En qu momento alcanzamos
las fronteras de nuestra competencia explicativa? Consideremos
primero el caso de los slmbolos dominantes. He sugerido que
stos tienen dos polos de sentido, uno sensorial y otro ideolgico. He sugerido tambin que los smbolos dominantes tienen la
propiedad de unificar significata dispares. Yo me atrevera a
afirmar que en ambps polos de sentido se apian significata dispares e incluso contradictorios. En el transcurso de su desarrollo histrico, la antropologla ha adquirido tcnicas y conceptos
que la capacitan para manejar bastante adecuadamente el tipo
de datos que hemos clasificado como pertenecientes al polo
ideolgico. Como vimos, esos datos incluyen componentes de
la estructura social y fenmenos culturales, tanto ideolgicos
como tecnolgicos. Pienso que el estudio de esos datos en trminos de los conceptos de las tres principales subdivisiones de
la antropologa -antropologa cultural, teorla estmcturalista
y dinmica social- resultara muy provechoso. Enseguida dir
cmo pienso que pueden hacerse esos anlisis e interrelacionarse esas tres perspectivas, pero primero tengo que plantear la
cuestin de hasta qu punto y en qu aspectos es oportuno so.
meter al polo sensorial de significados a un anlisis intensivo,
y Io que an es ms importante, en qu medida estamos los
antroplogos calificados para realizar ese anlisis. Es evidente
que, como Sapir dice, los sfmbolos rituales, como todos los smbolos de condensaciD, ohunden sus races profundamente en
lo inconscienter. Una mnima familiarizacin con la psicologla
profunda basta para convencer al investigador de que los smbolos rituales, en lo que respecta a su forma externa, a su contexto de conducta :] a las varias interpretaciones que los indfgenas dan de ellos, estn parcialmente modelados bajo la influencia de motivaciones y de ideas inconscientes, El intercambio de vestidos entre la madre y la hija en el ritual nkang'a; la
creencia en que la novicia se volverla loca si en el da de su
separacin ritual viera el rbol de la leche; la creencia en que si
la novicia levantara la manta que la cubre durante la reclusin
y mirara hacia su aldea, la madre de la novicia morirla; todos
estos son fragmentos de una conducta simblica para la que los
propios ndembu no pueden ofrecer una interpretacin satisLlegamos ahora al aspecto ms

Slmbolos

m el ritual ndembu

37

factoria. Porque esas creencias sugieren que en la relacin madre-hija hay un componente de mutua hostilidad que va contra
las interpretaciones ortodoxas del simbolismo del rbol de la
leche en lo referente a esa relacin madre-hija. Una de las principales caractersticas de las interpretaciones ideolgicas es que
tienden a subrayar los aspectos armoniosos y cohesivos de las
relaciones sociales. El idioma exegtico pretende que las personas y los grupos actrlan siempre de acuerdo con las normas
ideales de la sociedad ndem6u.

Psrcorocfl

pRoFTINDA

srMBoLrsMo RrruAL

Cuando los psicoanalistas como Theodore Reik, Ernest Jones

o Bruno Bettelheim, analizan el simbolismo ritual de las sociedades primitivas y antiguas, tienden a considerar irrelevante el
polo ideolgico de sentido y a centrar su atencin en Ia .forma
eltgrna y en los significados.sensoriales de los smbolos. La mayora de las interpretaciones indgenas de los smbolos, que
forman el principal componente del polo ideolgico, son para
esos psicoanalistas prcticamente idnticas a las racionalizacie
nes con las que los neurticos explican y justifican su conducta
aberrante. An ms, para ellos los smbolos rituales son idnticos a los slntomas neurticos y psicticos o tienen las mismas
propiedades que los s{mbolos onlricos de los individuos de Europa occidental. De hecho, este procedimiento es exactamente
el inverso del que aplican los antroplogos sociales que comparten las opiniones de Nadel y Wilson. Se recordar que esta escuela de antroplogos considera que slo las interpretaciones'
indgenas de los slmbolos conScientes y verbalizadas son socio- j
lgicamente pertinentes. El mtodo de los psicoanallstas, por
otra parte, consiste en examinar la forma, el contenido, el modo
de interconexin de los actos y de los objetos simblicos descritos por los etngrafos, e interpretarlos por medio de concep
tos formulados en la prctica clnica europea occidental. Pr+
tenden los psicoanalistas que en la estructura del contexto de
Ia accin de los smbolos rituales pueden reconocerse materiales derivados de lo que se consideran ser experiencias universales de la infancia humana en el contexto de la familia. Fenichel (194, p. 302), por ejemplo, afirma que en la relacin padrehijo existen universalmente dos tendencias pslquicas contrarias,
a saber: Euni-si.n.y rebelin, y que las dos se derivan del complejo de Edipo. De aqul pasa luego a argumentar:
.

Victor Turner

Slmbolos en

38

ri,::Hi"i:: isi"ili"li* :xT::n i"':'lT,jq?if*

figura.p"tT]t"t^t,,:
una
a
sumisin
l,-,ii.-"""'."-pulsivo, promete protecj n za

compulsrvos

en,. er rcu

a'

y los rituales religrosos'

manif iesto de . los tt11 "'"^'l'i'^"i

*iii.i suov
*"Uvacentes.
la semejanzas de los conflictos

dro

i,ii-

"1ti",i,!3rll'x;;;i

"

cmo
ya-hemos demostrado antes
Contra este punto de vista de muchos rituales ndernbfr eslos sucesivo' u"to' 'ii'-bOfi"ot por los fines explcitos de esos
necesitamos
tn ordenao' V ""*"i""t"*
evidente regularidad no psicoanalisrituales. futu "*pii""' su
Los
.ot-vu."ttes.
recurrir u tu ,,o"i"i?"';r;ii;io,
patriarcals el ritual
tas pueden ttsi.:; ffi;-!,"^",t^"9a'des iompulsivo que entre
uq-9ar5ters
muestra mayor "gi"" y
ctt ottut palabras' el paqt'".1'o'i-'iairilineales'
los ndembu,
por el conflicto rnempero' patrn formar p""""l"tit tUiea"t"lminado
etnogrfica'
comnalacrn
que
consciente padre-hijo' -I,a
ya que-il rns rlgido formalismo
oii"iOn'
de
el
refutar
es
,.."
1estuJtso' " uJ religioiJs matrilineales
i .orro""n los ""u
"?mpurudas que los

los indios p''"url'"tis-marcadamenie;:*::'

;i ";- -{'f
',,
iT;;"i:"t"}li" :?ii"tiil
lader' lesa'
#;'
H::l#H:l':
;' *iim:"'""H*::l'
tot
simblicas
d" mb,,, mi e nt ra!'

qur en las formas

Otros pstcoanalistas asegurany'd" impulsos oralmeRte agrehan encontrado'#t'ifi;"ft;;;
y
--masoquistas'
sivos, oralm"nte ?pendientes, 'a"o-"ut"s
de riteratura psrtectores
Efectivamerr,", u,jJ5"u'ntroporog".,
";;;;'it t"oon de explicar los fenmenos
coanaltica, ht"

P'

'

"'tl,",Lu:,???#""J,?*t**:.,t:"oJi'",THi.f,?"1':i$t*:l:
Bettelheim,
. Gt interpretacin compreT:i'i";;;;*""
una sociedad
*;w+""mf '#ft:iil?:i'li=1,;*"'r'conductadecua

q-tt" t'u'iJ"'rot-uo
com'adolescentes esqizoides
daba la clave para una
"jy"ta
secreta, .oo'ia""o-ffi

tro

*
T#J'-i:; *i *:$,3i.::' uT;:, j?:!ff '*:T:
'":;'**:e',:Hff]jii$T"'i.'."ifr
r;;;i"iu-"i"o"ma-scurinos

rens

in g"

pa-

tambi?n los hombres 'pueden

puede ser el " ufit'nui que
hijos, v que ocon operacilT:j:t*
rir hijos'
v las tunciones
"t"r"'I?J'inirtti;';r .rato ;"|jl"HiX'i;i::
hombres Pueden tra
misma fluidez del formalismo
.qo,"--?
-i"cir
-la-"r
'Podemos
"rcnbe:
forma tpica del ritual nupe''
p..iJ .-i"

::lj*

",

ndembu

39

de Bet-

mujeres' (1954' pp' 105-.123)' En opinin

y ttlu idetificacin infantil in'
telheim, la envidia a" rt tltit"
*tian'poderosos factores formativos
consciente con Ia -ii*'
esquizoides como de ls
tanto del ritual ad hoc de sus cuatro-de tbdo el mundo'
rituales de circuncitiJ" *"t""linos
en puntos i-p-T'1ll"i '
La opinin de Bettelheim se oponequienes sostienen
que los
h # #;d;; i*"di",,,-"tt"tt'
estos rituales son
confrman
qt"
acontecimiento, 'i*Jii""t
de los celos que al padre le
fundamentalmente "" *t"fto
es e] de Eenerarlna aninspiran sus hijos, t O"" su.propsito
la bservancia del
para asegurr
-discrepan
siead sexual (de castracinf
con qu critab det incesto. Si bt ;;itnastas social' que en ese camterio puede O.sutntotaio antroplogo
y de
"t
carece de entrenamiento siltemtico
po de investigacin
interpreta'
sus divergentes
experiencia prctica, escoger entre

sexuales de las

como ra mavorra-de

,i*"'r i"o r -,gg?^ 1t.4:

!3H [,]1,
cin bajo la condicrn c:eremoniales

el ritual

ciones?
ConrPsreNcrAs DE exPr,tclcrN

los smLrolos dominantes como do'

Pienso que el conceptualizar
puede ayudarnos a definir ms
tados de dos polos de sentido
de los cuales el anlisis antroexactamente los timi'-"tttto
Los psicoanalistas
puede upri*"" con ms p,rovecho'

'':

polgico
indgeque consid"rut qt"l""L"Voti" de las interpretaciones
de inculpables
hacn
se
nas de los smbolos son irielevantes'
Porque
problema'
enfoque del
genuidad y unitatelliaa "tt "t
cmo los smbolos domimuestran
que
esas interpretaclones,
de los rdenes se
nantes expresan lmportante: c:mpon:ntes
las oracioen modo alguno eluivalentes
' cial y moral, t'o
seiundarias' del ma-terial
'o'i
nalizaciones' o a iu'-'"t"uo'acidnes
P)9t t:--l:!"t""a t
endopsfquicot'
que se deriva " rJ'" ili"t
tienen *" ."iiu- "it.i"" -exterior
a hechos sociares que
-i"di"id"o''
Por otra parte' los antroplogos
los
las psiques de
indgenas'
que slo consideran ;;i;;;;i"t -las inte'rpretaciones
en que tienden a esmedid
l
en
son izualm"r,," -ir"tlt"les' 'de
dos marcos analticos nicamentudiai los slmbolos J""tto
es una aProxima-cin:esente, el culturtr y """It-t''"iural' Esta
t;;t"ga 9" los procesos que implicialmente esttica ;;;;
relaciones sociales'
can cambios tempoiales en las
de los slmbolos ri'
propiedade'-"tt"iul"'
las
Y sin embargo,
smbolos ins- '
ttt*llos dinmicos' Los p"dl-:j^*.
tuales incluyen
e-;;;p"
"'to'
tigan la accin 'o"i' En un contexto en que son influencras
medida
l"
cluso llamatlo, 'J-i"'
""

Slmbolos en el

Victor Turner
40

il;i"'.;;i'i"r'ro'i"""""i-p;;a'^yii;il#Itr,?;:i;,':Jil";
es discriminar entre ras
;;;;iA

il

actual,
que determinan en gran
obletos
sentimiento' y a"'Jo' inconscientgs
smbolo' seleccionan unos
y
parte la forma "*;;;";;i
smbolos
como
servir
a otros para
smbonaturales .o" p'""'Lncia
los
asociada a
J" i"
explican ciertos "';;;;
"ott"cta
slmbolo evoca emo'
el
que
aecir
los. Para 1, "' ""lJi""'itl" cln
la emocin sea
que
rt"t" de
i;;;;;;"-tt
l"
que
Lo
ciones.
"i
de sus constituyentes'
especlficas
evocada y no las cu;iiil";
relevante para sus
De hecho, puede J#tdt;;;"titultionulmente por un smbolo esteanlisis et aistinguir"'i fu jio'"to
"*otin-evocada
de' por ejmplo' agresin'
esto
pecfico posee el ;;#;
de
all
sexual; pero ms
mor, amistaa, ansieda o !lut"'
riiuat es en primer trti*uolo
f
no necesita pt'ut'"iii"
y en consecuencla
"l
grupos'
de
mino un factor "" "it-ar"t;i"tt:l-1:, rferencias a los grupos'
sus aspecto' a" *uy' inters normas y las creencias de una
las re'laciones, los-alores' las an-trooloeo trata el polo sensociedad. Co" ottus"lli"ltt' "r una conltante'
ti.tuera
TIT:?.t O""
sorial de signitical iotoo
trata como variables cu'
los aspecto'
que explicar'
'oti"iJt?.iii";t'u"^t-los
vas interdep."a"""i"' tiene
pienso.ql"
Por tra parte, vo
*lJtiloo":t",H'
'l.f^:i:T:'"
ms importan!.'" "o"'"aer
delar
J"" a los factres sociales' Deberlan
dogmas
cia de la que
los
y
las ;;;;t'^las-creencias
rede considerar "r'o'"
pues.con suma frecuencia -se
Durkhetm
como meras racionalizaciones'
Porque' como
fieren a realidades ffi;;;-lturales' primitivas se afirman en
escribi (195a, pp' ;:;;i;t";ligione,s
a mirar por debar ra realidad y la "*p."o' Hay qu "ptt"Jttttpresenta' la que le
I del smbolo t.";;;il;^qi"=er

n.,li"li'l'ffihil,I;1""d;?;

ndembu

41

aun-

y a los grupos a-la '

a las personas
las
determinables que inducen
d campo es adems donde
accin. En ese *""'o*"li"*to a-sabei' la polarizacin de senoropiedade, q.," t'"*lt;;;;;i;'
afectivas' la discrepancra
rmiias, ta transfereni"i" *"ii"es
de sentidos' resultan ms
entre sentidos y la tJ"J"titin unidad de accin que Posee
Dortantes. El srmoi";;;-;;-t
e obieto de estudio taniodas esas propiea"i-es-'" "on"i"rtg
r" ftit"rogla' Las dos disciplinas'
to de la antropolog;;
humanas' tieen la medidu "" o"J;#";;;;-por.lus-u"ciones
ritual de la misma manera'
nen que conceptua;"- "il-uolb-del
le capacrtan
.antroplogo entre' los daLas tcnica, V ,J'.";;i;:las interrelacionis
oara analizu, to*o"l''""iJ"t"
Igualmente le c-apaios asociado, arpoio"i"-oi;i* social
9^"^,t:,"10"'
aiiigi hacia el slmbolo
citan para analizar ia condcta

ritual

falsa: todas responden'

da su sentido. Nirrguna religin'es
dadas de la exiscondiciones
que de diferentes ;;;;;?ias
iondiciones 9ud1: "1 a1T::::"!t
tincia humana>. E"i;;;;
las discrepancias entre
g*pot
de la sociedad en
y
"tt*cturados'
grupos'
-la -colaboracin
los principios qu orlanizan a esos J"ttito de
y
la
grupos
los
la competerr"iu ."o'iftJi"' "r "it*u
todas aquellas cosas
lo'-g*po''.""
I:'::::'
;;;i;-;r,tr"
social del simbolismo ritual'
con las que se reracina'el alpecto
importancia que los impultienen sin duda."""o -L"o! igutt
Precoz en el seno de la
sos biopsquicos y "i-io"itiona-miento smbolo ritual tiene en
el
familia elemental' es}il;;-l;et'
caracterstica' descubierta por
comn con el simU'onlrico la
compromiso entre dos tenFreud, de ser t,tu-it*t"in 'del
Es yn cbmpromiso entre la nedencias bsicament" 6;;;;'
impulsot ht"nut'ot innatos y
cesidad de control ;";i"il ;itrtos
gratiriacin se seguira la rup- '
universales "
a lo que
".,y""Jorntetu
it ti-t"los ituales se refierennicos'
tura de ese controi
As'
individuos
de
es normativo, g"t"t^i]"t"t""tttl"ico
cootras
refieren' entre
p"t'*pro,'1"9,. ti*Utlot ndembu se
agricul(caza'
existencia social
sas, a las ,r"."rro""'Ue'itu' de
condiciones climticas favoraiis";;j;;";'
"
tura, fertiliu
de que depende la vida
bles, etc') y a Ios "tl";;;t"partido^s respeto a los
'T'1y"-:::'
comunitaria tg"""totiud, carnaraderla' etc')' Para distingutrimportancia a"r pui""t"sio' ttotpittlidad'psquic": iidltillales'
lo entre si*oro' iii"Jut'v ti*uolos
meson
rituales
smbolos
los
q"# pa*Lt,"tii q"" itttttt social Y natural' los smdios grosero, o" *ut'i"-*"liad
bajo la influenbolos psquicos '"-]o'iout' fundamentalmenie
t1^ulllttu"
los-primerott
ln"tizur
cia de impulsos i"ti""tl-ef
los daentrelu: relaciones
debe centrarr" ptiffiim""t" 9."
endatos
en
segundos'
;alizar los
tos externos y la ;id';f
o"n;:x":tJ;
queda ms l
taz6n,el estudio del-simbolismo ritual
social
antroplogo'
::" "o
bien dentro dt il ;;;;;enc,ia del
el psicoanalista'
o
psicloso
del
com;;;;;;i"
ta
dentro de
antroplogo examinanaunque estos lti#;;'p^""4"" V""t^alde los datos agrupados
do la natur aleza y las interconexiones
ritual' Puede tambin' me
en el polo .".,,otiui*i"i-tlLorit-o
la conducta estereotipa?i;;9;-;tp""tt
parece,
de campo' aspcctos
-o.t
contextos
"..tu."t"t
en
to'"J*bolos
da asociada
exPlicar'-l-T11"'-t"-"
"o"-i'*ot son incapaces de
que los actores
sugiere actitues mucho lo que en- esa conucta
visto,
hemos
se consideran adecuades que difieren iuaLr*""ie de las,que
De hecho' ciertos
das en trminos f'jn'"*J"tls tradicional'

Victor Turner

"

42

Slmbolos en eI

totalmente la
tan bsicos que bloquean
ser
parecen
conflictos
exgesis'

LA

INTERPRBTACIN

OBSBRVADAS
DE LAS BMOCIONBS

realmel:"..d::'::"""*;Htl;:: ;:: tff::*

iJ"iriii".*T:,r.#?*J#',:l*::"#?Hr'+i,""'"'"'T
bolos como unidos.!I;;;';;; palabra? I-os mismos ndembu'

Pero podemos

oleno sentido treuo:

Ln muchas 'it"'"io'il"

^* "r''f if.13113,T'll3;:'J:3:
;ilJ;il;;;*:::,,:X"":?,:"JJ;;:i:*f
:n:*::,:ll;
de hostilroacuies
#:ff

hablar
concretos y enrre *l"l1"li:,:"1";:
comt r,
cretas, entre subln;;.";;;;oblados.
Parece ms bien
t"':;"?*""r"
d:
adultas
das'
v usual-a
"it" i
.:'i:^1""
I i"t""i u: "tes
";";-'
I
contra
g
l" ', :t'" T ::.ii :
?",il;;
".
rela-cionados
;;;i" de.tino.ri11i
conflictos o" rieii"-modo.
de t:ti:'^:L
explicitacin verbal :"
ll ""T"Utan o dramatizan en
Ail;;;il.t1"'.1"t::"'i*X'.*H"'",.T;;;;i.ataconmemo
en su absllus titutione s' CuandllT:T'::'.*""r'l'""ualores
u"
pblica
;; evidencias de
"oAT"io;
#il;;.animacin
mer
no se
sencillamente
pureza'
tracta

i"

*:*:X'Tl

:tri'l:l*Tffi:"*'::";,h.'TI5'l':
Kl"H'*:i
forma ritual o
sei- rePresentu* ""
q""
o"i"ti
En las ;;;d"t

currertes
remonial:
recibe expresin

;ffi;;

ocasiones

i"urt'

"'te'"otiiuat'

3""

-1"**
*t
l-::

"r"u"do,p'i"'ipiJi;';;'.1t-n".'::"i:",::li::'"'1iJJ"':T
ff"1?"::"':ixT;'"' "'tysaturada
la
'9" '*de-Jaccin'
i'il1;*:":j,lT#f
intereses'Jgoitt"t
m'
omtto"n1l
de
"
pecados
r Dresione,
ia' deslea-ltid' los
y desfiguran los
i ruptura de los :tili#"*icomisitr'
iT^J"sin tanto

"o-"

"ot'iltt'i"utt

.,i,^;;l'i;*#Tti::*':t.Jl;i"t*l'"Tfir#:tr:
frmula Y el srr
ott"""1-*] ni"t
"

L" ru i"'"tp'otJoi
su exclusiva "'"#'i'
''T?uJtlJ
lJ":
se pretende n""
*1t:3iT,.
mujeres
y
las
oenerga" rera oenersa"
los hombres
cnstuve. la
tt-lo slnalo res I - lXt" r"""igrtf," ;l;;3"1:
q u erida p u,u'" u-*

"*::"H1"";Ttt::?ff:X

lf#"1$:L ?:J"j;ff: ;*^::'o""n"'

i:kuin* :'TrrT:!h :r,":l::" lnsi"i:tw::
#tJ;;;l;,

mimr<
de la rePresentacin

mencionables' Las energlas

tamente conocidos y normalmente al servicio del orden social'
del conflictt t" ^t-"tiican
brutas
incluso nece"'"aolrri*i"ro"
que aecir que m1 parece posible' e
emociones'oblut
d"
el context'o
sario, analizar los *t-U"ftit en
familiarizado con el idioma
i"""tiiJ"{;:
el
Si
servadas.
expresa emociones' tales como
comn en el que una lociedad
la pena, e| coltento-o
la amistad, "t u*or,1t-odio, lu algria,
en las situaciones n'
que
el temor, no puede a"lut O"'"Us"rvr As' en el nkang'a cuantuales se experime"-'i-"'u' emociones'
o imporu"tr"" d^los hombres' por
do las mujeres t" ;;;"
el cu'
sl
entre
pelean
o se
tunan a la novicia y-;; madre
puede
difcilmente
sucesivamente'
charn de chiywampwilu'y asl
emociones se despierten- real'
el observador dudar de que esas
ser- representadas formalmenmente en los u"tot"'-ud"-s de
para l' o l para Hte en la costumbre;id;"i.o"Jlt-nt"u
p:t "11u1]'
cuba, que tenga l que llorar
en estrecha relatepresentan-y.svocan
i"
Esas emocio""u'
la
golrqgon
d
f-r191i1laaa
cin con los stmboio-s-aoinuntt,
coiauc-t1-i1trun"
de
ejecucin
l"
tribal, frecuentem""t" pot
frecuencra es,irnuri"u' sin embargo'.como con
#"#l;;;;"
e interinterpersonal
cJnflicto
tn asociadas cn lr'iri*eri, del
se les
no
conducta
de
y a eso-s lctos
grupal, a esas
a
atribuidos
verbales'
"-o"io""'
oriciales'
da entrada
"rr,t" 'll''iidos
los smbolos dominantes'

ce-

la prctica

ie"ur

43

ritual ndembu

La supmsrH SrruacloNAl DEL coNFlrcro

EN LA rNTRPnsrcrN

vicla'y colorido a los

La emocin y la preixis' efectivamente',clan
la expresidtn conentre
conexin
valores y a las "o'ilt, ;;; i"
normativos de cada tipo
ductal del conflicto y tos componentes
vez la formulan
J;,.oit"tt"t' rarapersonificando
de ritual y d.
la
""
participantes' Slo
expllcitam"tt" tt''u""to'"s
supraindivientidad
t'o tipo de
.oti"dud,
oincnsciente>' Cada individuo
"on,ia"'"Jt-""i"
de.
aqu
dual, podrl.*ot,f'lli*
consciente de
al il<nng'o es plenamente
participant"
por los derechos y
"o "i-tt'
;';;;
que los parientes
"n-conadamente
;"";i
ia s ob ri gaci o,,"' o'iJ
T
esa concr(
de
mas la xpresin verbal
como sr
comportarse
que
te reprimida: los p"tirclp*tes-tienen
matriiinealidd tueran irrele

J#;

los conflict",
vantes.

*"#;;;;J';;;"

;;1"'*.t:,i? Llltlli.ll:l:

Vctor Turner

44

Esto no significa, como cree Nadel, que lo que no llega a ser

de importancia ni para los
participantes ni para el antroplogo- Antes al contrario, en la
medid en que el antroplogo considera de su incumbencia los
problemas de la accin social, la supresin verbal de lo que pue'
de llamarse el csentido conductab de ciertos slmbolos domi" nantes
tiene la mayor importancia. El hecho'es que cualquier
tipo de vida sociai coherente, organizada, resultara imposible
rin lu trrposicin de que ciertos valores y normas tienen carc'
ter axiomtico y son obligatorios para todos. Ahora bien, por
muchas razoneJ, la cualidad axiomtica de esas normas es diflcil de mantener en la prctica, puesto que en la infinita variedad de situaciones rea[es, nonnas que en abstracto se consideran igualmente vlidas, frecuentemente resultan ser incoherentes e incluso entran en conflicto.
Adems, las normas sociales, por su propia naturaleza, imponen represiones no naturales a'aquellos que por- sus disposibibpsquicas tienden a adoptar ocasional o habitualmen"iorr"r
te formas de conducta supranormal o anormal' En todos los
grupos organizados la vid social parece manifestar un ciclo'
una oscilacin entre perfodos en los que se observa un conjunto de normas axiomticas y perlodos dominados por otro conjunto diferente. Asf como loJ diferentes aspectos o-s-ectores de
ia'conducta social estn gobernados por norrnas diferentes y'
lo que es ms importante, en la realidad esos sectores se solap"t^ interpenetrn, dando origen a -conflictos de normas' se
iru"e"t.".rario reafirmar la vaiidez de ciertas normas fundamentales, aislndolas de las otras y separndolas de los contextos en que se .producen pugnas y conflictos en conexin con
ellas. por esto es por lo quelon tanta frecuencia nos encontramos en el ritual on'que el nfasis dogmtico y simblico se
pone en una nica nonna, o en un a,gregado de normas que en
un determinado rito'aparecen estrechamente, y en conjunto armoniosamente interrelacionadas.
Ahora bien, como a las princiiales re'niones de este tipo la
ugt"gidos e individuos sino como persG
g"nt" u""e rr
"o*o
atdades sociales ordenaas y organizadas por muchos prin..cipios y norrnas de agrupaminto, no resulta en absoluto fcil
afir*ai la clara primaca situacional de las norrnas que han de
I ,".
y enaltecidas. As{, en el ritual de la circun"orr-emorads
cisin de los muchchos ndembu, las relaciones entre las categoras sociales tales como hombres y mujeres, viejos y jvenes'
circuncisos e incircuncisos, y las nrmas que gobiernan todas
esas relaciones, son objeto " t"pt"s"tttacin formal; pero los
verbalizado _ iarezca efectivamente

'

Slmbolos

m el ritual

ndembu

45

participantes en la asamblea ritual asisten como miembros de

grupos corporativos, tales como los poblados y los linajes, que
en la vida secular rivalizan los unos con los otros, La gran cantidad de rias y peleas que pueden observarse durante las dhnzas y libaciones pblicas, en los intervalos entre las fases del
ritual propiamente dicho, demuestran abundantemente que el
ritual de la circuncisin no disipa misteriosa ni milagrosamente aquella rivalidad. Aqul las personas pelean como miembros
de agrupaciones que no estn reconocidas en la estructura formal del ritual.
Cabe decir que cualquier ritual mayor'que subraye la importancia de un nico principio de organizacin social, slo puede
hacerlo bloqueando la expresin de otros principios importantes. Algunas veces esos principios bloqueados, y las normas y
las costumbres a travs de las cuales se hacen efectivos. reciben una representacin velada y disfrazada en el patrn simb
lico del ritual. Otras veces, como en el ritual de la circuncisin
de los muchachos, irrumpen y se expresan en los intersticios
espaciales y temporales del procedimiento. En este ensayo lo
que nos interesa principalmente son los efectos que su supresin tiene en la estructura de sentido de los smbolos domi-

-'

nantes.

Por ejemplo, en el ritual nkula frecuentemente celebrado, los

slmbolos dominantes son un conjunto de objetos rojos, en especial la arcilla roja (mukundu) y el rbol mukula ya antes
mencionado. En el contexto del nkula se dice de los dos que representan la sangre menstrual y la sangre del parto, la sangre
que acompaa el nacimiento de un nio. La finalidad ostensiva
del ritual es hacer que la sangre menstrual de la paciente, sangre que ha estado perdindose en la menorragia, se coagule en
torno al feto para alimentarlo. Para conseguir este fin se realiza una serie de actos simblicos. Por ejemplo, los doctores, que
son varones, cortan un rbol mukula joven y tallan una parte
de l para darle la forina de un irio; luego introducen esa talla
en nna calabaiza redonda medicada con la sangre de un gallo sacrificado con arcill roja y con algunos otros ingredientes de
color rojo. Aqul las fnedicinas rojas, dicen los ndembu, representan l deseada coagulacin de la sangre menstrual de la paciente, y la calabaz es una matriz simblica. En el polo ideo
lgico de sentido, los dos, el rbol mukula y la calabaza meclicada, representan (como lo hace tambin el rbol de la leche)
el matrilinaje de la paciente, y, a un nivel ms elevado de abstraccin, el principio misrno de la matrilinealidad. Esta significacin es coherente con el hecho de que ivumu, la palabra que

'

Slmbolos en

Victor Turner
46

["J:ri:?,ii:i:-::!;r11,k'*pq{.b"H'i:Lhi"1i'il"tfi
;;=g;*il?!':i

i"ffi+

que tenemos

;;;;a"l

::l',:j*.:*;:tn
*r!"'r""riJ"
l"ot'-*?'.,

I
I

Yl"l:-?.del
,. I
ii'a'f".i"."1:."^*5:"':"f$""i:'ff:,T:',"ti*"K1;'*,"1
violencia' a Ia muer'*t"-"t'-'otiul
::T:na" ar ritual nkura, tien'
ruptura' tanto en-er";";;;; concretame
parro y
femeninos deltJJ:'rr.,
loiinrorman*t'_t1;;^;o".,orpositivosr:l::;l,t-t-ff
rt
en
den a insistir

ri::::"rg**liniati"--q#if
ft
:,i;;;;.'*"*?,'^'*:i""':!i:i:*.

t-:',k"t#
ra

er que signr.can
*i"9ll^"'",enanimar
h"cazrd?,
*'f':ft;"';" lai;;carne
t9J"
-y en

ti?;ifili3

sansre de los anrmales'

fu destreza

:;l;;'"

f;.:l:r:;'ilH,:.':ii:l"Jli:ir:?:i:*;JH::
'.?o"JrZ"iu el poder de matar que trene #;ffi1,-;"lebrado para
i'#1?:?:i";iiu*;tll,iiiir.?t":*;i::':":il*
o?'3-toll".;;;r vivientes)'
ffi;';;un leopardo (animales

re-

'""J**io""t de cazadores emp'a'ren'litJ"iJiu" io'*u' en el ri'

presentanr",u'gi"'i""ilo,niiiio.'nff::::lXtllHlJit*o*
*"^:::;iliJ";: o, lo que todava
la circuncisin de l"t
iual de

tu sansre ". 1"t,-tl1'l''iJu.i'" v en los que

i;l';;t;t""i"'
ti vc" las
importancia' en ritualet 1^"J;i;'i;lJ"ei" de

ii"n"'"tat

Ia sangre

tottt'illro5"rtu; representan
*""'i'ui^'*los brujos que stos

se celebran

timas de

sus

liestas necr

nk'
r- ors eStoS _significado-s estn implfcitos -en.el
maYorfa
La
t1

ig"r.
ra.

po

r " "*p ro, ?,,' ;;; Hi:

:'i,*" ia"i'iti;1,'i ti""ii:]":i;
* cazador y llevanoo
io htt" lleva ade-

J*t "o*o
una danza,

+;;'JJ
U".^T:,i13tt"?.;.;""Uo

"#;;
*'l*Un"" 3','*T,'*f

*;#,-

"'pttitl

$u frente'

"''"

p]"-Tl

f ;.:tl.:*.1"J::;
* r.i, i o_',,"ff:ffi , ji; i'"T;: Iii,' r".iui, ra _ta]l 1 der
tienen derecho a tre
ti'il o1i'u' lu' T:::H r:::ilfft:t f;;
nio en aquell a *u"l''
;

";i'ei*":'l'x:
::i:*lg";'-x""l,ill:li',:i':,:?^f"'Jf
qu esta identificacion -;"
de estos ob'
cisin. Mas por

El contextc
bres que derraman sangre?

U,

el ritual

ndernbu

47

sugiere que los

jetos y de estas formas de conducta simblicas hijos y-^1"-t:"tno engendrar
ndembu piensan q""i" muer' al
renun'ciando activamente al
est
*"'t*"i'
diciar su sangre
y casada' st comportnrol que la espera "^*""t'madura
una mujer nutridord'
como
y
no
dose como un hombre *t"do'
mo.dificada por la -matrilineaEs una situacin ""aiog", u""que
antiguo cdigo judlo de Qaro:
lidad, a la de esta ."1.:t""iO" el
con una mujer para en.T;;h"-bre est obligado a casarse
con este deber es como
gendrar hijos; y aquet q:ue nb cumple
I
""..:T"::'trilx1.l?"iii;lanarista, basta con buena formacin
sisdel
conjunto
el
con
l"*li*irdad
,.r,'t
sociolgica,
"L"tt"
"on
sentido comn' Para fartema simblico neml", V t"" 4Co.d:
ritual es lograr que la
del
ris
ios
que
;;i
se cuenta de
es parir hijos y criarque
mujer acepte * a""*9 tt ia vida'
que la paciente est
sugiere
los para su linaje' El simbolismo
toi femnino; que efectiva-la
rechazando i.r"or,,"Ii"-""t" "'
un trmino que designa
mente es culpable. n"-f't"f'o' mbay'
relacionado con ku'
sangre menstrual, est etimolgicamente para
agu
lTt^"-tY
baya, ser culpable. o t"ttgo tie'-mpo
nkula
en el :lt"t
tanto
interpretacionei'
y
de.i"t"t^u" irrruoto'
interpretacin'
esta
iomo .r, los ritualei"tii""', qt" gottoUoran
dominantes celebrados
En la situacio., ei-"L;1;,"; principios el vlnculo madre-hijo'
yty reanimados son rtt"" i *ut'iti'rt^iidad'
de la matrilinealidad. Las nor;;;i;;;d"d ,ritut " travslas
rigen la conducta de las
mas en las que ," "*f'"'"" son
-que
el papel apropiado a su s-:1:'
mujeres maduras y les adscriben
grr'-"rru situaci, los principios y las, normas
.suprrmrpersola conducta
dos son los que conciernen y controlan para los honbres'
apropiada
nal y cooperativa que se considera
pne de relieve otra funEl anlisis "r.Ji"*-o" "m adapta
y readapta peridi
cin importante oei-tii"tr' er ritual a ias ondiciones bsicas
camente a los ind"o' uroptrcuicovida humana social' En los
y a los valores *iitta'f*t'de la la
que pertenece. e]-1tk3-la' el
rituales u ,"p"'""i",-""t"gorla a
pot
individuo eternamerite rebJlde se conviert".
-"i"t1:^:"-O"
muier cuya
una
nkula'
del
caso
el
En
en un ciudadano- leal'conrebelin
su
de
muestra
conducta es considerada como una
pautas
las
con'
cumplir
a
tra, o por ro -",to'-e su resistencia
su sexo' se ve a la vez
de
propias
y
social
biolgica
vida
de la
y de.slmbolos a
inducida y outigal'pot *"io de.preceptos
prescrito'
le est
aceptar el destino qu'e culturalment
i

PtY:g"""-'--'-'

Slmbolos

Victor Turner

4E
Moos

LA
DB TNFERBNcTA BN

tNrsnpPstlctN

ry:t"ipit"tumerte'
en el patrn simbli-

que los i.ro*u"r" ""

tasnJtse
investigadot t'""?'it" ;;tl!
no ser capaz de hacer esas
,,)t co y en tt "otti"];lil;t;ictdor
pretoitm"nte las configu' d"r-r.ciones ms que si ha -estudiado tipos
de ritual en el mismuchos ot'ot
raciones simuortal- de
t:-9t^tos comr"t t*tidos que i lt:informantes
exmo sistema.rrii?i""-.
atribuyen los
no
oonentes A" "'i' configuraciones o""
smbolos
los
tiene
"'tttdiur
p"rtor' Diiho d;"ttt;"do: tipo
sino en el
ritual'
de
co"tl*t" " cada
"J"tt"'o
-V slo ",, "Iaa
i,,.t.,'o resultarle til, si un
,i]i"Ji"i.i.-p"|a"
contexto
pg. ;;;;i"r en un -rea.curtural
mismo smboto se encuentro
significado en las diferentes
extensa,
.

*"i".lllff"'t"iui""i';;;bt;t'de
s tun damenta les
J;:tJ fi"?;- ao' .haY do - tino
-de
e accini del que noq

del campo
contexto. Uno es el;tontexto
otio'"s ei'"o"t"*to cultural'\'
etalle'
hemos ocupado "t";;;;;
como agregadod
tipos y tadentro del cual tt' ';;;;;-J"
"o"*a"iados
diferentes
los
uu"'u"io''Ji"i*puttt
sentidos
dominante'
de
qrr" se pres-enta.un srmboloque
maos de contexto"-"r,
"oficialqI"" to' sienificados
comprobamos con #""1""r" tipo concre-to de ritual pueden ser
ese
meni", se le atribuye" "o ""
camtio' crrando consideramos toE;
tot"i'iJ"i;;'
mutuament"
del sistema simblico
contraslmbolo dominante cori; """ ""i"4
discrepancias e incluso
tal, puede haber "ol'i"'uUfes
informantes'
por los
F"ltll9tt
dicciones entre
de simple desYo no creo que "'tu ?i"'"pancia.sea
'""'ituao
capacidad de
la
esigual t"pu*o de
cuido e ignorancia

los'il#ffi;;

"i-"f
i#:l $Lf"L"'x;
:':llk:
*";;:nt"ffi
t' '""-; :::*.* "osu
"ri contenido

des dominantes stmoorlsur

en'

contenroc

de

llegan con el p"tt""i1i-mpo 1^1b::,:"t

la vida social
aipe"tos principales de
sentidos Ia mayona de.los
a la sociedad
llegan-a
situahumana, y hasta t*"o punto
'"p''"t"tttut
primaca
la
afirman
;;; ritu
humana en si misii;:"E""
tJ:-":"t pocos aspectos; pero
cional de un '"1" ""li;' ;-d" para esos aspectos el reverente
con su *"ru p'""ta aseguran
Todas las
humana pu"a" inspirar.
ioiarid.
raslo
que
entre
temor
vida social' contradicciones
contradicciones e it-ft"*""" g*po"'J'cond"nsan y' seunifi
sociedad e indiviuo' o entre los simUotos dominantes' Tarea
en una sola representacin'
can

49

del anlisis es desmenuzar esta amalgama en sus constituyentes primarios'

y fines
como el nkula' tiene sentidos que el
-rrn"urr,
Cada tipo de ritual ndembu'

ffi i;i?i'

ei el ritual ndembu

LA (PRoFUIIDTDAD' RELTrvA
tal
Como mejor puede llevarse a trmino esta descomposicin
antes
era
Yo
anlisis'
de
marcos
diferentes
r"u dntrb de
"",
e hablar de <diferentes niveles de anlisisr" pero el
pr.tia.ti.
irmino onivelo contiene una'implicacin de profundidad.que
<nivel>
hoy me parece equlvoca, a menos que acordemos que
la pro'
de
cuestin
La
de
abstraccin.
clase
,igniii"u'""alquiei
i"liAua relafiva dellas diferentes vlas de interpretacin de los
smbolos sigue siendo una cuestin disputada' Los psicoanalisd3
;;;;F; ejerplo, afirman que sus interpretacignesantropologos
-111,mde
los
que
las
profundas
ms
son
taleJ
Uotos
Wilson'
Monica
como
sociales. Por otro lado, ios antroplogos,
varevelan
rituales
los
prfundo
sostienen que en su nivel ms
sociocultirales'
i"i"t
. - r^, sim--- q"" ion hechos
Brr'este ensayo he sugerido que diferentes aspectos-del
Uol[mo ritual iueden anatizarse unos en el marco de la teorla
estructuralista y otros en el de la antropologla culturtl.,,9:*o
entidades
ij", *tt" equivle a tratar los smbolos rituales como
lleposible
es
mtodos
esos
i"i"i"p".*.jt. Por la aplicacin,de
esencial
naturaleza
la
Pero
tiles'
gar a muchas conclusiones
ianto de los smbolos dominantes como de las constelaciones
estJe los smbolos instrumentales es dinmica' Un anlisis
tlos
smJung'
dice
y,
como
un
cadver
tico aqu presupondra
que
estn
en
bolos estn vivos>. Estn vivos sl en la medida
npieados de sigrrificado" para los hombres y para las muie-1"ip"1T1: ''
., q.r" interactan observndo, transgrediendo y que
expresan
or..^rt.r, fines privados las norrnas y los valores
i;*rr*"T;-si el slmbolo ritual se conceptualiza-como. una
fuerza en un campo de accin social, sus propiedades.crlticas'
se'
e condensacin, polarizacin y unificacin de disparidades
el
conceptualizar
ftt
cambio'
explicabl"t'
hacen inteligibles-y
para
importarcia
rl-U"f" coro si t""ra un objeto y olvidar suen
aquellos aspecla accin lleva con frecuenci a insistir slo
lgica y coen
relacin
ponerse
pueden
que
to3 del simbolismo
-"ott
los otros para formar un sistema
herentemente los t'tt ot
de un
abstracto unitario. En una situacin de campo, la unidad de muresultante
la
es
simblica
configuracin
slmbolo o de una
entre sl desde diferentes reas de
chas tendencit,
"ot.'"igentes
es una fuerza independien- la vida bioflsica y socia"l. El slmbolo
fuerzas opuestas'
muchas
de
producto
I t", .tt sl misma
i

Victor Turner

50

CotcLusrN;

st

lHAt

lsrs

DB

Los sfMsolos

BN LOS PROCBSOS SOCIALES

Esbozar brevemente

la forma en que creo que los.slrnbolos

celebraciones
rituales pueden .rrJi".t'" fructfermente' Las
alcance
sociales-cuyo
del ritual son fases de amplios procesos
y al
tamao
al
proporcionales
y comptejidad son ms o- menos
presentan'
que se
Lrado?e"diferenciacin de los grupo-s-en los de toda la jerar'
vrrice
del
.""r"u
,il,i.
J,"r
tT" .uJ,, "
reparadoras y reguladoras :1" -t-o^ttig""
qua de instituciones
presrita por la costumbre' otra
if"1"r.t.""t-"l"
"o"'""t" y los conflictos: en sta se in, clase previene Us ewiaciones
jcluyen los rituales ;;;ii;"; y os rituales de las crisis vitales'
en el tiempo' cuyas
;. tipo ae rituaf es un procesoypautado
serializados de la
aspectos
simblicos
unidades son objetos
conducta simblica.
mismos pueden clasiLos constituyentes simblicos en sl*slmbolos
dominantest'
- ficarse en elementos estructurales o
variables o
elementos
que tienden a ser fines en sl mismos' v
para los
medios
to*o
t""ti
, *smbolos instrumentalest, que se
Para lledeterminado'
ritual
tuu
d"
fines explcito, o i*fiitito'
smbolo
un
del sentido de
gar a dar
amms
contexto
el
";iii;;;"""a""""4"
necesario es examinar
lo primero
particular, "".
simplemente
es
ritual
el
mismo
iiJ"r"u*p; de;;;i; del que
de circu-nstancias dan
una fase.,qqtl tuyi-t "tttitut-q" tipo
relacio
motivo a la celebri];;;;l;i;"al'^si son circunstancias
econ
procesos
los
con
nadas con los f",t*"tot naturales' o
o con
humanas'
vitales
crisis
;;;; fl."""rogi"o', o con.las crucrales.' Las circunstancias
la ruptura " ."t""iones socialesclase de ritual que celebra'
!e'
detprminaran proU1"-""t" la
e impllcitamente
Los.fines aer rituaif,rr-"re"-r"lu"in abierta
vez ayudarn a decon las .it"urrrta,t"s antecedentes y a la
lot
Luego.hav.q:e
Tl:91tt
terminar ,"r,tio-f rct ti*u"los'
ese" ritul' Es aqul donde
"t
de
slmbolos
indlgenas' J 9s aOuf
"r "itJit" "J""t"t"
se recurre".,a la ayuda de los informantes
de
tturtt legltimamente de onivelesr intambin donde ;;;;;
facilitarn--al
creyentes
interpretaciOrr, pJ,q""-ios simpteJ
mientras que los
vestigador significaos simples y exotricos'esotricas y textos
especialistat l" pt-o*i"uia" explicaciones conducta dirigida
a la
,-.. ms elaborados' Luego hay que atender
un importante compo
es
a cada slmbolo, pot" esa onducta
nente de su significado total'
en condiciones de. pt"t"T;r:--:1. ritual
' Cort
"rtu."*o'
i" ,-rg"iii""dos. Mas ese sislema adquirir adi'
sistema
como un"ffo

Sfmbolos en

5l

el ritual ndembu

cional riqueza y profundidad si lo contemplamos como un seccomo lo intrr "ttit"y""t" del sistema ritual ndembu talobservar
-y
en acpodemos
lo
como.
y
terpretan loi informantes
sis-'
del
sectores
otros
con
r,r
cin. Estableciendo
"ornpur"cin
domiarticuladores
t"" t"t"f y su relacin "otr los principios
gue
nantes de ese sistema, nos daremos cuenta muchas veces de
deritual
de
un
y
ostensibles
abiertos
propsitos
i""-}i"". y
incluso
e
terminado, nmisctr"n deseos'y metas inconfesados
reinconscientes. Tambin nos darmos cueta de la compleja
y
las
abiertas
significado
de
pautas
las
i;;t";;; L*irt" entre
so
o""tt"r, las manifiestas y ls htentes. Comb antroplogos
so
aspecto
el
analizar
ciales, somos potencialmente capaces de
relapor
ejemplo,-las
xaminar,
a" esta relacin. Podemos
total
"i.f
.io""t de'dependencia e independencia entre la sociedad
parde
tipos
y r"r putt"s, y las relaciones lntre los diferentes
ver
Podemos.
tipo'
mismo
del
i"t y "t." i." Aif.t".rtes Partes
ritual
de
tipo
un
que
en
dominante,
smbolo
cmt el mismo
de orgar"pi"t."tu a un tipo de grupo social o a un principio
grupo
de
tipo
a
otro
nizacin, en otro tipo de ritual representa
uni
la
representa
sentidos
agregadg
y
su
o de principio, en
$e
incluamplia'
J i connuia de la-soiedad ndembu ms
yendo sus contradicciones.
Lfnarres

DE LA coMPETENcTA

lNtnopolcrcA AcruAL

elementos
Cuando pasamos a considerar la relacin entre los
tieanlisis
nuestro
y
individuo'
et
social
vida
la
de
,ro.-utinot
entra
relacin
Esa
ne necesariamente que quedir incompleto'
ella

tambin en el sento aL los sfmbols rituales' Pero con

antrG
it"ga*"t a los confines de nuestra actual competencia
propiey
las
estructura
la
de
p"OJi"u, eh cuanto ahl tratamos
es;": de las psiques, un campo cientlfico tradicionalmente
exotro
el
En
i"ai." pot ait"iptiout distints de las nuestras'
tremo dl espectro de sentidos del slmbolo nos encontramos'e
social'
t'r"r, .on el psiclogo individual y con el psiclogo
a un
broma
esta
permite
(si
se
me
ellos
de
atte
i""llto, ms
psiel
est
Medusa'
;;;;-;";tdtado), blandiendo su cabeia de
intemerario
al
piedra
en
coanalista, p."puruo para convertir
terminologa'
de.su
truso en lal cavernas
da so
Estremecidos y agradecidos regresamos a la luz del
smboun
de
sentido
cial- Aquf los elemenios significativos- del
lo que
y
con
hace
slmbolo
que
ese
ilg";.d; relacin con lJ
no
aspectos
Esos
quienes'
para
y
quienes
por
.on- t se hace,

l|nlgfEcA-g,ll

E; 3:

Hg
gE

r
Eg
E$

Victor Turner

52

pueden ser entendidos ms qrie si se toma en cuenta desde el

principio, y se rePresenta por los constructos tericos adecuados, la situacin total del campo en que se representa el slmbolo. Esa situacin tendrla que incluir la estructura del grupo
que celebra el ritual que observamos, los principios bsicos.de
ju organizacin y sus relaciones perdurables, su actual divisin
en alianzas y facciones transitorias sobre la base de sus intereses. y ambiciones inmediatas; porque las dos cosas' la estructura perrnanente y las formas recurrentes de conflictos y de interses egolstas estn estereotipadas en el simbolismo ritual.
Cuando hemos recogido las interpretaciones que nuestros informantes dan de un determinado slmbolo, nuestro trabajo de
anlisis no ha hecho ms que empezar. A continuacin tenemos
que aproximarnos gradualmente'al sentido de aecil de nuestro smbolo a travs de lo que Lewin (1949, p. 149) llama "una
creciente especificacinr del contexto significativo de accin
ms amplio al ms estricto. Slo en el curso de este proceso
analtico adquieren Sentido como objetos de estudio cientfico
los rsignificadosr de nuestros informantes
BrLocR

FfA

Bettelheim, Bruno ,1954: Symbolic wounds: Puberty rites and the- envious male, Glencoe, Ill., Free Press. fVeridos simblicas, Barcelona,
Barral, 19731.
Durkheim, 8., iS54: Elementary forms o the religious life, Londres, Allen
& Unwin, flas formas elementales de la vda religiosa, B. Aires, Scha-

pirol.

the psychoanalytic theory of neuroses, Londres,

Routledge & Kegan PauI.
Jnnng., Cail C., 1949: Pslchological types, Londres, Routledge & Kegan
Feriichel, Otto, 1946:
Paul.

in social sciettce, londles, Tavistock Pubcations.

N""i, S. f., tS: Nupe reliclofl. Londres, Rouileaee & Kegan'Paul. -Sapir, E. cSymbolsr, Encyclopedia of the Social Sciences, xrv, Nueva York,
Lewin, K., 1949: Fietit theory

Macmillan.
Wilson, M., 1957: Rituat

University

of kinship among the

Press,

4l ,."

.1

, t

Nyakyusa, l,ondres, Oxford