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TEMA 20

ECOLOGA. FUNCIONES DE RELACIN DE

LOS SERES VIVOS. EL MEDIO AMBIENTE.
FACTORES FSICOS: SUELO, LUZ.
TEMPERAT. POBLACIN Y COMUNIDAD.
ECOSISTEMA. COMPONENTES. TIPOS:
TERRESTRE Y ACUTICO. EL EQUILIBRIO
ECOLGICO. AGRESORES AL MEDIO
AMBIENTE. CONTAMINACIN. RESIDUOS.

1.-

ECOLOGA .CONCEPTO

El trmino ecologa etimolgicamente deriva del griego OIKOS = Casa y LOGOS =

Tratado, pudiendo definir el trmino ECOLOGIA como aquella parte de la Biologa que
estudia las relaciones de los seres vivos entre s y los factores del medio ambiente en que
viven.
Podemos exponer otras definiciones del trmino ecologa dada por diferentes bilogos,
as encontramos las siguientes:
Ernst Haeckel: que define la ecologa como el conjunto de las relaciones del
animal con su medio ambiente orgnico e inorgnico.
Charles Elton: Entiende la ecologa como historia natural cientfica.
Andrewartha: Ecologa es el estudio cientfico
abundancia de los organismos.

de la distribucin y de la

Taylor:La ecologa es el estudio de todas las relaciones de todos los

organismos con todos su medios.

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El objetivo que persigue la ecologa es la interdependencia entre los organismos y sus
respectivos ambientes, para que esta mutua relacin pueda establecerse, deben de
cumplirse dos condiciones bsicas:
Que el medio ambiente pueda proporcionar a los organismos la materia y la
energa necesaria para que aquellos puedan desarrollar su actividad vital.
Que en el ambiente no existan condiciones desfavorables o negativas para los
seres vivos, que sean incompatibles con su propia supervivencia.
En contra de la ecologa antigua, la ecologa moderna va mucho ms all de las
nuevas descripciones individuales, tanto los factores fsicos-qumicos como de las
reacciones de los seres vivos, estudiando coordinadamente las relaciones entre los
organismos considerados en su conjunto y el medio en el que habitan.
La ecologa moderna est estructurada en dos vertientes:
a.- Vertiente bitica.
- Poblacin.
- Comunidad o Biocenosis.
b.- Vertiente abitica---- Biotopo.
Charles Darwin, fue un eclogo y resulta muy apropiado considerarlo el padre de
la .ecologa, ya que percibi la conexin entre ecologa y evolucin. Su obra el origen de
las especies en 1859, recoge sus postulados.
La seleccin natural, dijeron Darwin y Wallace en 1858, es el mecanismo que
mueve la evolucin de las especies.
El proceso de seleccin natural es el resultado final de la accin de los procesos
ecolgicos. El proceso de adaptacin, la trama por la vida y el medio son los elementos
principales segn Darwin.
Para explicar los mecanismos de la evolucin, Darwin, formul la teora de la seleccin
natural, segn la cual los individuos ms adaptados al medio ambiente son los que
tendran mayor posibilidad de supervivencia y de reproduccin, siendo un procedimiento
pacfico.
Al contrario que Lamarck, quin supona que las adaptaciones individuales se daban
como una respuesta del organismo al medio y eran hereditarias.
En general la teora evolucionista, tal y como la concibi Lamark, se asentaba sobre 4
postulados bsicos:
La bsqueda de todos los organismos de nuevos estados de perfeccin.
La capacidad de los seres vivos de acondicionarse y adaptarse a las
caractersticas del ambiente en el que viven.
La aceptacin de la existencia de la generacin espontnea.
La aseveracin de que los caracteres adquiridos son hereditarios.
Es decir para Lamarck la necesidad crea el rgano.
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Estas teoras fueron defendidas tambin por Thomas Henry ( 1825 1895 ) y Alfred
Wallace ( 1823 1913 ), quienes por su cuenta haban llegado a las mismas conclusiones
que Darwin
El ejemplo tpico que se resalta siempre para explicar las teoras evolucionistas es el
de la jirafa y las ramas altas de los rboles:
a.- Para Darwin, las jirafas que supervivan eran aquellas que tenan el cuello largo
para poder alimentarse, las que lo tenan mas corto no podan llegar a estas ramas
altas para alimentarse y moran.
b.- Para Lamarck, las jirafas no tenan el cuello ms largo o ms corto, si no que
la misma evolucin de la especie y la necesidad de poder llegar a ese alimento
haca que las sucesivas generaciones tuviesen los cuellos ms altos para as
poder proveerse de ese alimento en las ramas altas.

2.- EL MEDIO AMBIENTE.

Podemos definir el medio ambiente de un ser vivo como el conjunto de todos los
factores y circunstancias que existen en el lugar que habita ( hbitat ) y con la que se halla
en continua relacin.
Podemos distinguir en el medio ambiente dos tipos de medios:
El medio acutico: En el que los organismos estn inmersos en el agua.
mares, ros, lagos, ocanos.
El medio terrestre.
Podemos asimismo diferenciar dos tipos de factores dentro del hbitat de un ser vivo:
a.- Factores abiticos o fsicos.
b.- Factores biticos o biolgicos.

A.- FACTORES ABIOTICOS O FISICOS.

Son las acciones de fsico-qumico ejercidas por la temperatura, la luz, la humedad
Por tanto podemos distinguir los siguientes:
1.- El Suelo.
Podemos definirlo como la capa ms externa de la litosfera, sobre la que se instala la
vegetacin.
Los componentes del suelo, segn su estado fsico pueden ser slidos, lquidos y
gaseosos.
Dentro de los componentes slidos podemos distinguir una componente orgnica y
otra inorgnica. La inorgnica est compuesta por los productos de desintegracin de la
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roca y los minerales formados a partir de ella a causa de alteraciones qumicas, podemos
clasificarlos en:
a.- Detrticos: minerales de arcilla, limo ( arena muy fina), arenas.
b.- Sales: carbonatos, cloruros, sobre todo.
La fraccin orgnica que est formada por residuos vegetales y animales en
descomposicin recibe el nombre de humus ( influye en la fertilidad del suelo).
En el suelo existen seres vivos, como bacterias, hongos. lquenes, insectos, lombrices
de tierra, cuyos productos de desecho contribuyen as mismo a la formacin de la
fraccin orgnica .
El componente lquido del suelo ms importante es el agua intersticial, pues es el agua
imprescindible para la vida.
El componente gaseoso del suelo es el aire que se encuentra entre sus poros.
Dos son las caractersticas fsicas de suelo:

Textura: Viene dada por el tamao de las partculas y el porcentaje de cada

una de ellas, podemos distinguir:
-

las arcillas.

Los limos.

Las arenas finas.

Estructura: Es la capacidad de unin de las partculas entre s formando

agregados de diferentes tamaos y formas.

En cuanto a las propiedades fsicas del suelo lo ms importante es la porosidad para la

circulacin del agua y los gases.
Debemos resaltar que el suelo se forma a parir de una roca, que se denomina madre
y sobre la que actan dos procesos:

La metereorizacin de dicha roca.

La instalacin de seres vivos con el consiguiente aporte de materia orgnica.

2.- La luz.
La luz es importante para los organismos por dos razones fundamentales:
La luz se utiliza como estmulo para la medida del tiempo en los ritmos diarios
y estacionales tanto en animales como en plantas.
Es esencial para la fotosntesis o funcin cloroflica de las plantas ( es el
proceso mediante el cual las plantas convierten la energa radiante del sol en
energa qumica, para desarrollar sus funciones vitales).
Las pocas de reproduccin de muchos animales y plantas estn reguladas mediante
las respuestas de los organismos ante los cambios de duracin del da.

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El estudio del impacto estacional de la duracin del da en las respuestas fisiolgicas
se llama fotoperiodicidad.
Entre las plantas la captacin de luz es un factor de suma importancia y muchas de
ellas desarrollan hojas palmeadas con la que puedan recoger mayor cantidad de energa
lumnica, suelen colocar sus hojas paralelas al sol para as captarlo mejor.
Otras plantas trepan los troncos de los rboles y alcanzan as las alturas que de otro
modo le seran inasequibles, tambin para conseguir luz.
Entre los animales, la luz ejerce gran influencia en cuanto a los periodos de actividad, y
as, pueden encontrarse animales diurnos y nocturnos, estos ltimos con un tipo de visin
muy especializada ( mayor nmero de conos en la retina, ojos ms grandes
Adems las coloraciones en el cuerpo de los animales son, en gran parte, efecto de la
iluminacin, as las especies que viven en la oscuridad suelen ser de color homogneo y
frecuentemente incoloros.
La coloracin depende, en estos casos, de la sntesis de pigmentos, hecho que no
ocurre en la oscuridad.
De ah que en la mayor parte de los animales que vive en zonas de luz, la zona del
cuerpo ms iluminada sea ms oscura que la sombreada: dorso y vientre de los asnos,
flanco superior e inferior en los lenguados
3.- La temperatura.
Podemos establecer que la temperatura es uno de los factores abiticos ms
importantes que limitan la distribucin de la vida sobre la tierra.
Como todos nosotros sabemos existen grandes variedades de temperatura sobre la
tierra, que son reflejo de dos variables bsicas:
La distribucin del aire y la tierra.
La radiacin solar incidente.
La temperatura puede actuar sobre cualquier fase del ciclo vital y puede limitar la
distribucin de una especie a travs de sus efectos sobre:

El desarrollo de organismos jvenes.

La reproduccin.

La supervivencia.

La competencia con otras formas que poseen lmites de tolerancia de

temperatura similares ( o de depredacin, enfermedades, parasitismo).

Dependiendo de la temperatura los seres vivos pueden clasificarse en:

Homotermos: Son aquellos seres vivos que tienen iguales temperaturas( las
aves suelen tener unos 42 grados y los mamferos unos 37) .

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Heterotermos: Son aquellos seres vivos que tienen diferente temperatura
dependiendo del medio en que viven.
Segn las condiciones de temperatura de su hbitat, los organismos van a tener dos
opciones:

Pueden adaptarse a la temperatura que haya.

Pueden librarse de la temperatura que haya por medio de adaptaciones

evolutivas.

Los organismos pueden aclimatarse fisiolgicamente a diferentes condiciones.

El mar y la tierra tienen una absorcin calorfica diferente, provocando grandes
contrastes incluso estando situado el lugar en las mismas latitudes.
La tierra se calienta enseguida, pero se enfra rpidamente, as que os climas que
estn controlados continentalmente presentan grandes diferencias de temperatura diarias
y estacionales, en cambio las masas de agua se calientan y enfran ms lentamente.
Los cambios de temperatura hacen que los animales deban adaptarse a ella, as se
producen una serie de fenmenos como la enquistacin de los protozoos o la emigracin
de varias especies de animales para buscar sitios ms templados, el letargo invernal de
algunos animales en espera de estaciones ms clidas ( invertebrados y vertebrados
heterotermos).
Los rayos del sol inciden sobre las reas polares oblicuamente y reparten ms energa
sobre la superficie terrestre que los rayos del sol que inciden verticalmente por dos
razones fundamentales:
Porque la energa se distribuye ms homogneamente.
Porque pasa por una capa atmosfrica ms densa.
Ya Darwin descubri que las especies podan extender su rea de distribucin a travs
de la adaptacin local a los factores limitantes del medio ambiente, como es el caso de la
temperatura.
Para la medicin de la temperatura se emplean los termmetros, y la escala de
temperatura empleada ms habitualmente es la escala centgrada, en la cual el cero se
sita en el punto de fusin del hielo y el cien en el punto de ebullicin del agua.
En fsica se utiliza tambin una escala algo diferente, la escala absoluta o Kelvin, cuyo
cero denominado cero absoluto, equivale a 273 grados de la escala centgrada. Esta
temperatura es el lmite inferior de las temperaturas que existen en el universo.
La temperatura se representa en el mapa mediante isotermas, que son las lneas que une
los puntos de la superficie terrestre que tienen la misma temperatura
4. - La Humedad.
Los diccionarios nos dan como definicin de humedad El agua de que est
impregnado un cuerpo, o que vaporizada se mezcla con el aire, de ah deducimos que la
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humedad es un importante factor en la distribucin de las plantas y animales ( seres
vivos).
El papel de la humedad se ve ms claramente a escala global: pues no siempre se
conoce de modo detallado la forma en que la humedad acta sobre las especies
individuales en situaciones locales.
La temperatura junto con la humedad, son los elementos ms importantes de los
factores fsicos que afectan a la ecologa de los organismos terrestres.
La humedad va desde la tierra y el ocano a las nubes para caer de nuevo en forma
de lluvia y el agua que cae al suelo vuelve al ocano circulando sobre la superficie
terrestre hasta l, o vuelve directamente al aire por evaporacin o transpiracin de las
plantas.
Las tasas de evaporacin y transpiracin dependen de la temperatura por tanto hay
una interaccin fuerte entre la temperatura y la humedad que afecta a las relaciones de
los animales y las plantas con el agua.
Producto del clima es la vegetacin de cualquier sitio, lo que quiere decir que los
factores climticos, temperatura y humedad son los principales factores en el control de la
distribucin de la vegetacin.
Las plantas varan enormemente con respecto a su capacidad de resistir la falta de
agua.
Por tanto la resistencia a esa falta de agua ( tiempo especfico de
supervivencia), la van a conseguir:
Reduciendo la prdida de agua.
Almacenando agua (chumberas, cactus)
Aumento de la absorcin del agua por las races.
Las plantas que habitan en reas secas se denominan plantas xerfilas. Las plantas
de gran humedad atmosfrica se denominan plantas higrfitas.
La vida de los animales terrestres est poderosamente influida por la humedad del
suelo y de la atmsfera. Hay animales que necesitan para vivir medios hmedos, como
los anfibios, babosas, por lo que poseen tegumentos blandos y permeables que facilitan
el paso de aguas y gases.
Otros en cambio viven en la atmsfera seca, por lo que tienen tegumentos duros como
los insectos ( con caparazones) y reptiles ( con escamas ) para evitar precisamente esa
falta de agua.
La desecacin peridica del medio provoca en muchos animales inferiores su
enquistamiento, y en algunas especies de las zonas tropicales, un sueo estival
equivalente al sueo invernal de los pases fros.
B.- FACTORES BIOLOGICOS O BIOTICOS.
Debemos entenderlos como las acciones o influencias que unos organismos ejercen
sobre los que los acompaan en el lugar en que viven.
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Podemos distinguir los siguientes tipos:
a.- Poblaciones.
Podemos definir las poblaciones como aquel conjunto de individuos pertenecientes a la
misma especie que habitan un rea determinada.
Las poblaciones tienen su propia organizacin, los organismos forman la poblacin y
entran a formar parte de ella por nacimiento o inmigracin y la abandonan por muerte o
por emigracin, las poblaciones suelen ser constantes en su tamao.
Las poblaciones tienen unas caractersticas de grupo que pueden medirse
estadsticamente y que no pueden aplicarse a los individuos. Los parmetros de poblacin
que afecten a su tamao son:
Natalidad.
Mortalidad.
Emigracin.
Inmigracin.
1. - Causas que originan la poblacin:
Podemos establecer tres causas:
1.1.- Como consecuencia de la reproduccin.
1.2.- Como resultado del transporte.
1.3.- Por la locomocin.
1.1. La poblacin cuyo origen es el proceso reproductor se forma cuando los
descendientes de la unidad originaria permanecen juntos sin dispersarse.
1.2. Por el transporte pasivo, por la accin mecnica de diversos agentes del medio,
especialmente el viento y el agua, que con sus corrientes arrastran y acumulan en un
determinado lugar a numerosos individuos de la misma especie.
Las corrientes marinas actan de modo semejante con el plancton.
1.3. Las causa que motivan la agrupacin de individuos de las mismas especies son:
Por orientacin comn: Cuando los individuos de una misma especie son
atrados hacia el mismo lugar por estmulos fsico-qumicos del medio ambiente
( alimentos, temperatura, ciclos lunares)
Por accin mtua: El deseo de los individuos para unirse a otros de la misma
especie ( bancos de peces, manadas de animales).
b.- Clases de poblaciones.
Podemos diferenciar los siguientes tipos de poblaciones:

Poblaciones estatales:

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Este tipo de poblaciones estn representadas por los denominados insectos
sociales ( abejas, hormigas, avispas)
Existe una gran divisin del trabajo, que no permite la supervivencia de un
individuo aislado, los individuos se dividen en castas.

Poblaciones coloniales:
Los individuos que lo forman estn unidos materialmente y comunicados
entre s ( colonias).
Su origen esta en la capacidad que poseen estos animales para su
reproduccin asexual por gemacin.
Los individuos que forman estas colonias se llaman zoides.

Poblaciones gregarias.
Entre los individuos que la componen no hay ningn vnculo de parentesco
( banco de peces, insectos, manadas de mamferos como antlopes,
elefantes).

Poblaciones familiares.
Existe relacin de parentesco entre sus individuos. En algunos casos
pueden existir poblaciones:
-

Patriarcales: Formadas por el padre y la prole.

Matriarcales: Formadas por la madre y la prole.

Filiales: Cuando la unidad progenitora abandona la cra y es nicamente

esta la que queda reunida.

c.- Comunidades o biocenosis.

Se definen como el conjunto de poblaciones de diferentes especies, animales y
vegetales que comparten un mismo medio.
El lugar que ocupa una biocenosis, se denomina biotopo.
Debemos sealar que en casi todas las comunidades, las especies que las forman se
encuentran poco emparentadas entre s, por lo que en muchos casos cada gnero slo
est representado por una especie.
Se establecen en cuanto a la composicin de la biocenosis tres caractersticas:

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Dominancia: seala la hegemona que ostentan determinadas especies sobre
las dems que forman la biocenosis.
Diversidad: Seala la variedad de especies que hay en un a biocenosis.
Abundancia: Es el nmero de individuos que presentan una biocenosis.
Las comunidades pueden estar compuestas bien por especies vegetales y animales,
aunque casi siempre estn juntas, ocupando cada una dentro de la comunidad un lugar
de determinadas caractersticas, que es lo que se denomina el hbitat, tambin las
especies dentro de la comunidad poseen un nicho ecolgico, que es el papel que
representa con respecto a las otras especies.
En cuanto a su estructura, esta afecta a su funcionamiento. Las plantas forman la
estructura de la mayora de las Comunidades de la tierra. La competencia por la luz
determina la estructura vertical de las comunidades terrestres.
Dentro de las comunidades las relaciones entre los individuos pueden ser de distintos
tipos:
Competicin: Establece una rivalidad entre los individuos asociados para la conquista
del alimento, la luz, del espacio vital, la luz u otras necesidades. El perjuicio que se
causan es mutuo.
Parasitismo: Se produce cuando un individuo vive a expensas de otro, producindole
dao o perjuicio ( Mosquitos, lombrices, sanguijuelas). Se denomina parsito al que
se beneficia y hospedador al portador del parsito.
Comensalismo: Se produce cuando hay una asociacin entre dos seres para comer,
donde uno se beneficia y el otro no ( Los peces rmora que acompaan a los
tiburones)
Simbiosis: Se produce cuando hay una asociacin de dos individuos, siendo esa
asociacin provechosa para ambos.
Inquilinismo: Se produce cuando existe una asociacin entre dos individuos en los
que uno busca cobijo y proteccin en el otro, sin perjudicarle ( Hay cangrejos que
utilizan conchas de moluscos como refugio)
Depredacin: Se produce cuando un individuo de vida libre mata y devora a otro con
objeto de alimentarse. Aqu al contrario que el parasitismo el fuerte se aprovecha del
dbil.

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La comunidad puede estar compuesta slo por especies vegetales o por animales,
pero lo normal es que convivan juntas, ocupando cada una dentro de la comunidad un
lugar con determinadas caractersticas, este lugar como ya hemos indicado es su hbitat.
Dentro de las comunidades podemos hablar de las pirmides alimentarias, pues entre
los seres que la componen hay una relacin trfica o alimentaria, existiendo varios niveles
dependiendo del papel que desempean en la misma de ah que se pueda hablar de
cadenas alimentarias.
En cada nivel trfico podemos medir su biomasa y su produccin. Biomasa es la
cantidad total de materia viva que existe en un nivel trfico. Produccin es la cantidad de
biomasa por unidad de tiempo en un determinado nivel.
Los individuos que forman parte del ecosistema, vana formar entre ellos cadenas
alimentarias, para satisfacer as sus necesidades de materia y energa. Los organismos
que desempean el mismo papel en una cadena alimentaria representan un nivel trfico.
Por tanto, dentro del ecosistema podemos tener un primer nivel trfico, representado por
los productores; un segundo nivel trfico representado por los herbvoros, un tercer nivel
trfico representado por los carnvoros, y un cuarto nivel trfico representado los
descomponedores.
En las comunidades una o dos especies de plantas o animales ejercen supremaca por
su tamao, nmero o influencia sobre las dems, actuando como reguladoras de las
restantes que pueden presentarse en el rea, son las llamadas especies dominantes, por
ejemplo, llamamos pinar a aquella biocenosis cuya especie dominante es el pino.
La distribucin de las especies dentro de la comunidad, suele hacerse por estratos o
capas superpuestas, fenmeno que lo vemos en los bosques:
Estrato arbreo.
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Estrato arbustivo.
Estrato herbceo.
Estrato subterrneo.
Tambin podemos encontrar estratificacin en los animales, as tenemos el:
Estrato subterrneo ( lombrices).
Estrato herbceo ( conejos, ratas)
Estrato arbustivo ( insectos)
Estrato arbreo ( aves)
3.- EL ECOSISTEMA.
Debemos de definir el ecosistema como aquella comunidad o biocenosis en su biotopo
( conjunto de factores abiticos geolgicos, geogrficos, climticos de un ecosistema).
Podemos entonces esquematizar la diminucin como:
Ecosistema = Biotopo + Biocenosis.
El ecosistema es el ms complejo de los niveles de organizacin, donde es necesario
que se establezcan unas relaciones entre los seres vivos, y entre estos y los factores
fsicos-qumicos (por ejemplo la biosfera).La unidad ecolgica de mayor rango es el
ecosistema.
En un ecosistema podemos distinguir 5 etapas fundamentales dentro del flujo de materia
y energa que en l se desarrolla:
Incorporacin de la energa y compuestos inorgnicos.
Creacin de materia orgnica a partir de la materia mineral y de la energa.
Consumo de esta materia orgnica por aquellos seres vivos incapaces de
producirla.
Desintegracin de la materia orgnica hasta llevarla nuevamente al Estado de
compuestos inorgnicos.
Transformacin de estos componentes inorgnicos en otros en otros
compuestos minerales que pueden ser aprovechados por los productores de
materia orgnica.
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Este procedimiento es lo que denominamos cadenas de alimentacin.
Todas las especies de seres vivos que forman la biocenosis de un ecosistema forman
la fauna y la flora.
La fauna ser el conjunto de animales de un lugar determinado. La flora es el conjunto
de los vegetales de un ecosistema. Cada ecosistema tiene una flora y una fauna
determinadas. Cuando hablamos de la fauna ocenica nos referimos al conjunto de
animales caractersticos de los ecosistemas ocenicos.
En esta dinmica del ecosistema, aunque la materia sufre transformaciones, se utiliza
de nuevo cclicamente, en su forma originaria esta materia se halla representada por los
elementos biognicos, entre los que destacan 4 como fundamentales: Carbono, Oxgeno,
Hidrgeno y Nitrgeno, de estos el Oxgeno y el Nitrgeno se hallan generalmente en el
agua.
Adems de estos elementos qumicos expuestos, tenemos que considerar otros por su
importancia como el fsforo ( P ), que tiene un importante papel, pues subilizado por el
agua, lo toman las plantas a travs de sus races y de ellos pasan a los animales
( esqueletos), y el azufre en forma de sulfatos solubles es tomado por las plantas y
reducido en ellas a SH2 para incorporarlo a determinados aminocidos ( cisteina, cistina
metionina), pasando a los animales herbvoros y de estos a los carnvoros. Cuando
mueren los vegetales y los animales, actan sobre sus cuerpos las bacterias de
putrefaccin liberando el SH2 al que se debe el mal olor de la descomposicin.
Los seres vivos dentro de los ecosistemas se clasifican en 5 grandes reinos: animales,
plantas, moneras, protoctistas y hongos.

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a.- Animales: Esta formado por los animales invertebrados y los animales
vertebrados ( Necesitan oxgeno para vivir , que lo cogen de la atmsfera,
expulsando dixido de carbono)
b.- Plantas: Comprende los helechos, los musgos, las angiospermas y las
gimnospermas( Necesitan dixido de carbono para sobrevivir, que lo cogen de la
atmsfera).
c.- Moneras: Comprende los seres vivos ms sencillos, las bacterias.
d.- Protoctistas: abarca los protozoos, algas, etc.
e.- Hongos: comprende los mohos, las levaduras y los hongos que forman setas.
Podemos clasificar los ecosistemas en:
acuticos
terrestres.
Entre estos ecosistemas como ahora veremos existen grandes diferencias, por
ejemplo en la temperatura que en el medio terrestre tiene variaciones muy grandes, as de
da puede hacer mucho calor y de noche puede hacer mucho fro, en el ecosistema
acutico no suele variar del da a la noche, as mismo en cuanto a la intensidad y duracin
de la luz, en el terrestre es muy homogneo mientras que en el acutico hay grandes
diferencias segn se trate de zonas ms o menos profundas ( cuanta ms profundidad
menos luz llega), en cuanto a la densidad debemos sealar que el acutico es ms denso
que el areo.
a.- Ecosistema Terrestre.
En el ecosistema terrestre la humedad del suelo es un factor de gran importancia, pues
influye en la distribucin de los seres vivos, as que en zonas desrticas la vida disminuye.

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En la distribucin de los seres terrestres van a tener una influencia decisiva el clima
( Temperatura y humedad), y ste a su vez de pender de la altitud y latitud., asi mismo
podemos considerar factores importantes en la diversidad de organismos la naturaleza del
suelo, la luz
Por tanto se puede dividir el ecosistema terrestre en varias zonas:
Zona Polar: prcticamente cubierta de hielos, donde los animales que se
adaptan son pocos al igual que los vegetales ( osos, pinginos, focas ).
Zona tropical: Donde hay gran abundancia de vegetacin tropical y animales (
plataneras, mangos , loros).
Zona de tundra: formada por lquenes, musgos, etc. Aparece en las regiones
cercanas al Polo Norte. Entre los animales que existen encontramos al zorro
rtico, al reno
Zona de clima templado: formado por abundante vegetacin de hoja caduca,
selvas de conferas
Zona desrtica: Son zonas de la tierra donde apenas llueve. Entre los tipos
de desiertos podemos distinguir entre los arenosos y rocosos, en algunos
apenas hay vegetacin mientras que en otros existen plantas adaptadas a
estos climas.
Las sabanas: situadas en zonas d clima tropical con estaciones secas. Entre
las especies vegetales encontramos la acacia, el baobab y entre las especies
animales, el len, la jirafa, elefante, el u
b.- Ecosistema acutico:
La extensin de ecosistema acutico es mucho mayor que la del medio terrestre, as
los ocanos y mares representan el 70 % de toda la superficie de la tierra.
La iluminacin es mucho ms baja que en el terrestre o areo. El 10% de luz o ms se
pierde por reflexin en la superficie del agua y su intensidad va disminuyendo a medida
que aumenta el espesor de la capa del agua que atraviesa, de manera que a 200 metros
la oscuridad es casi absoluta, apenas existe flora marina.

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En el ecosistema acutico es de gran importancia tambin la presin hidrosttica que
se tiene a nivel que se baja en profundidad, que va a ser de una atmsfera cada 100
metros que se baja.
Podemos establecer dentro del ecosistema marino varias zonas:

Plataforma Continental: Es una zona donde la luz penetra sin dificultad, su

limite est hasta los 200 metros de profundidad.

Regin Bastial: Las profundidades aumentan sustancialmente, e irn hasta

los 2.000 metros ( a esta zona tambin se le denomina Talud )
Regin Abisal: Las profundidades son muy grandes, aqu irn de los 5.000 a
6.000 metros ( la luz no llega ). Aqu no hay vegetacin y los peces que nos
encontramos as como los crustceos suelen ser luminosos.
Adems en el ecosistema acutico la densidad es mayor que en el areo ( es unas
850 veces superior a la del aire), el fondo marino tiene poca importancia como fuente de
alimento para las plantas, pues el alimento se haya disuelto en el agua, lo que es
contrario al terrestre donde el suelo es un elemento bsico para la alimentacin de los
seres vivos.
Una caracterstica del ecosistema acutico es la salinidad(sal o CLNa), que es un
fenmeno que lo encontramos en el agua de los mares y de los ocanos, no as en las
aguas continentales, por eso atendiendo a la concentracin de sales podemos diferenciar
en el ecosistema acutico:
Aguas saladas: Como ya hemos expuesto se da en aguas de mares y
ocanos ( hay gran contenido en sales ). Suponen el 97 % de las aguas de la
tierra. Los ocanos son en orden creciente: Ocano Glacial Artico, Ocano
Glacial Antrtico, Ocano Indico, Ocano Atlntico, Ocano Pacfico. El
Ocano Pacfico tiene una extensin mayor que los seis continentes juntos.
Aguas dulces: Sobre todo en las aguas continentales como lagos, ros,
embalses, casquetes polares, etc, que se caracteriza por el bajo ndice de
salinidad. La mayora est almacenada en forma de hielo en los casquetes
polares.
Aguas salobres: Son aquellas aguas que se dan por la unin de aguas dulces
y saldas (ras ).
En cuanto a los seres vivos que habitan en este ecosistema, podemos clasificarlos en:
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Bentos: Son aquellos seres vivos que viven en el fondo del medio acutico.

Plancton: Son aquellos seres vivos que vive pasivamente en las aguas
dejndose llevar de un lado para otro, sirviendo como fuente de alimento.

Necton: Son aquellos seres vivos que nadan continuamente.

4. - EL EQUILIBRIO ECOLGICO. AGRESIONES AL MEDIO AMBIENTE.

CONTAMINACIN. RESIDUOS

Es obligacin del hombre la conservacin de la naturaleza, que no es otra cosa que

mantener la integridad en el equilibrio bitico de los ecosistemas, la accin de los factores
ambientales al sobrepasar sus niveles crticos, ms que negativa es reguladora, ya que
establece cuales son las especies ms adecuadas para un determinado biotopo, su ritmo
de crecimiento, etc., lo que se traduce en un restablecimiento de equilibrio biolgico de los
ecosistemas.
Pero el hombre ha ejercido diferentes acciones sobre la naturaleza degradndola, as
podemos distinguir:
El gran aumento de las zonas industrializadas con el gran incremento de
expulsin de gases y humos, as como de aguas residuales desembocadas en
ros, lagos y mares, produciendo gran contaminacin (afecta actualmente a la
capa de ozono de la tierra que es la que protege a la tierra de las radiaciones
ultravioletas del sol).
El uso indiscriminado de insecticidas en las producciones agrcolas,
destrozando y destruyendo ciertos insectos que a su vez tenan efectos
favorables para la produccin, dando lugar a la concentracin en los alimentos
de sustancias cancergenas.
La destruccin masiva de especies de animales, por la caza incontrolada como
por ejemplo, el bisonte, la ballena, los elefantes
La desecacin de zonas hmedas como albuferas o marismas para as poder
dedicarlas a la agricultura, daando gravemente el ecosistema.
La tala indiscriminada de zonas arbreas, como en el Amazonia en Brasil,
produciendo as la erosin del suelo, cambios climticos, etc.
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Actualmente el problema de la contaminacin se ha agravado y ha adquirido
proporciones dramticas, tanto por su intensificacin como por su extensin geogrfica.
Antes, las zonas contaminadas eran muy reducidas, con relacin a la totalidad de la
tierra. Ahora tienden a cubrir el planeta entero y se puede encontrar DDT en los niveles
de Alaska.

Principales agentes de la contaminacin.

Dixido de carbono: Se origina en los procesos de combustin de la
produccin de energa de la industria y de la calefaccin moderna.
Monxido de carbono: Lo producen las combustiones incompletas en
particular la de siderurgia, las refineras de petrleo y los vehculos a motor.
Dixido de azufre: El humo proveniente de las centrales elctricas, de las
fbricas, de los automviles y del combustible de uso domstico, contiene a
menudo cido sulfrico.
Oxidos de nitrgeno: Son producidos por los motores de combustin interna,
los aviones, los hornos, los incineradores, fertilizantes, incendios de bosques
Fosfatos: Se les encuentra en el agua de cloacas provienen, en particular, de
los detergentes y fertilizantes qumicos utilizados en exceso.
Mercurio: Lo produce la utilizacin de combustibles fsiles, las centrales de
energa elctrica, fabricacin de pinturas
Plomo: Industria qumica, plaguicidas, petrleo
Petrleo: La contaminacin es causada por la extraccin de petrleo frente a
las costas, refinacin, accidentes
DDT y otros plaguicidas: pueden producir cncer en los seres vivos.
Radiacin: produccin de energa atmica, puede producir, leucemia,
cncer
Clases de contaminacin:
a.- Contaminacin atmosfrica:
El aire constituye uno de los elementos bsicos de todo ser vivo. El Congreso de
Europa dio en 1967 la siguiente definicin de contaminacin atmosfrica: Hay polucin
cuando la presencia de una sustancia extraa o la variacin importante en la proporcin
de sus constituyentes, es susceptible de provocar efectos perjudiciales o de crear
molestias, teniendo en cuenta el estado de los conocimientos cientficos del momento.
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Las sustancias que provocan la contaminacin atmosfrica son los agentes
contaminantes, gases y slidos, que se concentran en suspensin en la atmsfera y
cuyas potenciales fuentes de origen son las siguientes:

Procesos industriales.

Combustiones domesticas e industriales.

Vehculos de motor.

Entre las enfermedades que con mayor frecuencia se asocian a la polucin del aire
merecen destacarse:

Bronquitis.

Asma.

Enfisema.

Existen clasificadas ms de un centenar desustancias contaminantes de la atmsfera,

las ms importantes son el dixido de azufre, el dixido de carbono, los xidos de
nitrgeno
b.- La contaminacin de las aguas.
El agua es el elemento esencial para la vida, constituye el principal protoplasma celular
y representa los 2 / 3 del peso total del hombre.
Debemos considerar que el agua est polucionada, cuando su composicin o Estado
estn alterados de tal modo que ya no renen las condiciones a una u otra o al conjunto
de utilizaciones en las que se hubiera destinado en su estado natural.
El grado de contaminacin de las aguas puede calcularse midiendo la demanda bioqumica de oxigeno (DBO ).
La DBO sirve para medir el peso del oxgeno disuelto utilizado en el curso del proceso
biolgico de degradacin de materias orgnicas.

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Si la concentracin de sustancias contaminantes aumenta considerablemente, su
degradacin agota el oxgeno disuelto en el agua, pudiendo producir asfixia a gran
nmero de animales acuticos.
Aunque la contaminacin de las aguas pueda ser accidental, la mayor parte de las
veces deriva de vertidos no controlados de origen diverso:

Aguas residuales urbanas.

Aguas de origen industrial.

Contaminacin de origen agrcola.

Efectos.
El poder de biodegradacin de las aguas es grande, pero si la concentracin de
sustancias orgnicas y qumicas supera ciertos lmites, las aguas no pueden regenerarse
bajo los efectos de la accin de las bateras. La vida desaparece y los ros y lagos se
convierten en cloacas abiertas.
Efectos contaminantes.
Entre los agentes contaminantes del agua que pueden ejercer efectos txicos en el
organismo, tenemos:
-

Nitratos

- Plaguicidas

Fluoruros.

- Hidrocarburos.

Metales txicos.

Radiactividad.

c.- Contaminacin radiactiva.

Se define como un aumento de la radiacin natural por la utilizacin por el hombre de
sustancias radioactivas naturales o producidas artificialmente.

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Fuentes de contaminacin.
a) Pruebas nucleares: Las ms peligrosas son las que tienen lugar en la atmsfera.
La distancia que recorren las partculas radiactivas as liberadas depende de la
altura a la que hayan sido proyectadas y de su tamao.
Una vez esta en el suelo, pueden ser arrastradas por la lluvia aumentando la
radiactividad natural del agua.
b) Manipulacin de sustancias radiactivas: Tanto en la fase de obtencin del
combustible nuclear, como en la etapa de funcionamiento de los reactores
nucleares.
Efectos de la contaminacin radiactiva.
Existen para el hombre riesgos somticos, como el acortamiento de la vida, leucemia,
etc. Hay que sealar asimismo los efectos genticos de la radiactividad que amenaza a
loas poblaciones vegetales, animales e incluso humanas.
REGULACIN LEGAL EN ESPAA.
Nuestra legislacin vigente, se ha hecho eco del grave problema que plantea
actualmente la degradacin del medio ambiente y la importancia de su conservacin para
la vida actual y la de las sucesivas generaciones, de ah que adems de los mltiples
Convenios Internacionales efectuados en esta materia, tambin el Cdigo Penal de 1995
tipifica ciertas conductas que agreden al medio ambiente.
As en su Ttulo XVI recoge los delitos producidos sobre el medio tambin, teniendo:
-

Captulo III: De los delitos contra los recursos naturales y el medio

ambiente.

Captulo IV: De los delitos relativos a la proteccin de la flora y la fauna.

Ejemplos:
As tipifica el art. 325 del C.P

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Ser castigado con las penas de prisin de seis meses a cuatro aos: , multa de ocho a
veinticuatro meses, e inhabilitacin especial para profesin, oficio u oficio por tiempo, de uno a tres
aos el que, contravinindolas Leyes u otras disposiciones de carcter general protectoras del
medio ambiente, provoque o realice directa o indirectamente emisiones, vertidos, radiaciones
extracciones o excavaciones, aterramientos, ruidos, vibraciones, inyecciones o depsitos, en la
atmsfera, el suelo, el subsuelo, o las aguas terrestres, martimas o subterrneas, con incidencia,
incluso, en los espacios transfronterizos, as como las captaciones de aguas que puedan perjudicar
gravemente el equilibrio de los sistemas naturales. Si el riesgo de grave perjuicio fuese para la
salud de las personas, la pena de prisin se impondr en su mitad superior.
Art. 328.
Sern castigados con la pena de multa de dieciocho a veinticuatro meses y arresto de
dieciocho a veinticuatro fines de semana quienes establecieren depsitos o vertederos de
desechos o residuos slidos o lquidos que sean txicos o peligrosos y puedan perjudicar
gravemente el equilibrio de los sistemas naturales o la salud de las personas.
Art. 332.
El que corte, tale, queme, arranque, recolecte, o efecte trfico ilegal de alguna
especie o subespecie de flora amenazada o de sus propgulos, o destruya o altere
gravemente su hbitat, ser castigado con la pena de prisin de seis meses a dos aos
o multa de ocho a veinticuatro meses.

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