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Las tortugas son reptiles muy verstiles, que viven tanto en la tierra como en
el agua y en diferentes entornos. Hay tortugas que viven en los desiertos, e
incluso hay tortugas que viven en zonas de clima fro, hibernando para pasar
el invierno. Aunque hay muchos tipos de tortugas, todas pasan por el ciclo
bsico de vida del reptil: huevo, cra y adulto.
Lo esencial
Las tortugas marinas son reptiles acuticos, mientras que las tortugas
terrestres viven en tierra firme. A veces la gente utiliza el trmino terrapin para
referirse a la tortuga marina o bien a la terrestre, pero la terrapin en realidad es
una tortuga que vive en agua salada en lugar de agua dulce o en el mar como
otras tortugas marinas. Todas estas criaturas tienen corazas o caparazones,
cabezas y patas retrctiles, y cola, aunque el grado en el que pueden sacar su
cuerpo de su caparazn vara segn la especie. Algunas tortugas pueden
incluso encajar la caparazn cerrada para hacer ms difcil que los
depredadores las ataquen.
Huevos
A pesar de que algunas tortugas marinas ponen sus huevos bajo el agua o en
camas de musgo, la mayora de las tortugas hembra cavan hoyos en la arena o
en el barro y depositan sus huevos en grupos de uno a 100 huevos, y luego los
entierran. A diferencia de las tortugas gigantes asiticas, las tortugas madre no
permanecen cerca de sus huevos para protegerlos. La cscara del huevo es
flexible pero similar al cuero y requiere que la cra utilice un "diente de huevo"
para romperla cuando se ha desarrollado lo suficiente como para salir, por lo
general de dos a tres meses.
Las cras
En algunas especies de tortugas, la temperatura determina el sexo de las cras.
En temperaturas ms clidas, emergen hembras, mientras que en
temperaturas ms fras, los machos emergen. Las cras utilizan un "diente de
huevo" (una pequea protuberancia blanca en la nariz) para romper la cscara
del huevo y luego dirigirse inmediatamente al agua. Las tortugas marinas viven
sus primeros aos en el ocano, y muchas son omnvoras en esta etapa,
comen materia vegetal y animal. Las tortugas que habitan principalmente en la
tierra a menudo cavan hoyos en el suelo con sus pies speros y fuertes para
mantenerse frescas y permanecen dentro de sus caparazones para proteger su
cuerpo de la sequedad y para estar a salvo de los depredadores.
Adultos
Las tortugas adultas pueden vivir en la tierra o el agua. Pueden permanecer
bajo el agua durante largos perodos de tiempo, pero deben surgir al aire cada
cierto tiempo, ya que utilizan los pulmones para respirar en lugar de branquias
como los peces. Cuando llega el momento de reproducirse, el macho de
algunas especies corteja a la hembra frotndose contra ella o asintiendo con la
cabeza hacia arriba y hacia abajo. Otros muerden las patas de la hembra o
golpean caparazones con ella. Algunas tortugas hembras cargan sus huevos
fertilizados con ellas durante un ao o ms, ponindolos poco a poco con el
tiempo. Ninguno de los padres est involucrado en la crianza de las cras. Las
tortugas adultas pueden medir desde menos de 5 pulgadas (25 cm) de largo,
como la tortuga del pantano que est en peligro de extincin, a ms de 6 pies
(1,80 m), como la tortuga lad, que puede pesar hasta 1.400 libras (700 kg).
Expectativa de vida
Las tortugas crecen a un ritmo muy lento, pero el tiempo no cambia demasiado
sus cuerpos. Los rganos de una vieja tortuga son casi idnticos a los de una
tortuga joven. Una de las criaturas ms antiguas de la tierra, la tortuga es
tambin una de las que ms expectativa de vida tiene. Aunque la tortuga
pintada vive unos relativamente cortos 11 aos, algunas tortugas marinas viven
ms de 100.
Reproduccin
Para despertar el inters de la hembra, el macho realiza una danza. Despus
que las hembras han sido fecundadas, construyen un pequeo nido forrado
interiormente de tela de araa, algodn, liquen o musgo. A menudo el nido es
construido en un arbusto de poca altura. La hembra pone dos huevos en un
perodo de dos das y los empolla durante 14 a 19 das. Luego, los colibres
alimentan a sus hijos durante unas tres a cuatro semanas. La hembra va al
nido en este tiempo hasta 140 veces al da para alimentar a sus cras.
Incluso cuando todo el grupo cuida de los cachorros menos de la mitad de las
cras sobreviven el primer ao, esto tambin depender de la alimentacin de
la madre durante del embarazo, si la madre no se aliment bien durante el
embarazo, las cras son demasiado pequeas cuando nacen. La falta de
alimentos para todo el grupo ser un inconveniente para los cachorros.
Terrario
Un terrario es un recipiente en el que se reproducen fielmente las condiciones
ambientales necesarias para distintos seres de vida total o parcialmente
terrestre.1 Los terrarios no tienen un tamao determinado y pueden estar
hechos de muy diversos materiales( pet reciclado, macetas,etc.), no slo
cristal: son comunes los terrarios de madera, los de malla . El nico requisito
para que un terrario sea considerado como tal es que al menos una de sus
caras sea transparente para facilitar la visin del interior.