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PATOLOGA

Patologas comunes en
muros de contencin
Como las dems estructuras, los muros de contencin pueden presentar anomalas de
funcionamiento e integridad debido a diversos agentes externos: sustancias qumicas,
acciones fsicas derivadas de los esfuerzos inducidos por la naturaleza de las fuerzas, y
errores de diseo o de construccin. Estas causas pueden desencadenar patologas que
afectan directamente al muro disminuyendo sus factores de seguridad (inestabilidad,
por ejemplo), afectando su vida til y convirtindose en factores de riesgo para las
comunidades vecinas.
Figuras: Memorias Curso de clculo de estructuras de hormign armado, Muros de Contencin y de Stano, Universidad de Castilla-La Mancha.

Antes de describir los

problemas ms comunes
que afectan los muros de contencin es importante resaltar que hay cuatro tipos principales de ellos: los muros
de contencin por gravedad, muros por semi-gravedad,
muros pantalla o en voladizo y muros con contrafuerte.
Los de contencin por gravedad actan, en esencia,
por accin de su propio peso oponiendo resistencia a las
fuerzas actuantes (empujes del suelo), es decir, por esfuerzos normales al plano de su seccin. Su diseo y construccin son sencillos puesto que son estructuras msicas
que no requieren refuerzo. Por consiguiente son menos
susceptibles a los agentes qumicos.
Los muros de semi-gravedad son algo ms esbeltos
que los anteriores y soportan pequeos esfuerzos de traccin que resisten con una baja cuanta de refuerzo y que
en general pueden resultar ms econmicos que los muros de gravedad para alturas hasta de 4 m.
Por su parte, los muros pantalla funcionan principalmente a flexin, es decir, soportan esfuerzos paralelos al
plano de su seccin y son, por lo general, de concreto
reforzado. Usualmente se utilizan para alturas menores a
10 m. Para alturas superiores suelen utilizarse los muros
de contencin con contrafuertes.

LA REVISTA DE LA TCNICA Y LA CONSTRUCCIN

Contrafuerte

Refuerzo

Refuerzo

Concreto
simple

Muro de contrafuertes

Muro de gravedad
Muro
de gravedad.

Muro
de semigravedad
Muro
de
semi-gravedad

Condiciones bsicas de seguridad

Para determinar las patologas ms comunes en los muros
de contencin es necesario conocer las condiciones bsicas de seguridad que deben cumplir tales estructuras.
Seguridad contra deslizamiento
El muro debe soportar las fuerzas del relleno y sobrecarga, y la propia fuerza de la estructura, siendo
stas las que conforman los empujes activo y pasivo,
respectivamente.
Noticreto 111 MARZO / ABRIL 2012

Muro en voladizo

Muro en voladizo.

Muro en contrafuerte.

PATOLOGA

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Seguridad contra volcamiento

El muro tiende a volcarse debido a los momentos ejercidos por las fuerzas que conforman el empuje activo
(fuerza del relleno + sobrecarga), lo que imprime al
muro un giro respecto a su punto crtico (generalmente
en la punta). Para evitar volcamiento, las fuerzas estabilizadoras deben contrarrestar dicho momento.
Seguridad por falla de la base
Puesto que un muro de contencin ejerce presin sobre el suelo como cualquier estructura, debe evaluarse la falla por capacidad portante del suelo.
Conociendo estos factores de seguridad en el muro
de contencin, ahora es posible describir los problemas y patologas ms frecuentes que causan deterioro
y falla de las estructuras de contencin en concreto.
Tales fallas y deterioros tienen origen bsicamente en
la interaccin de la estructura tanto con los esfuerzos
transmitidos por el suelo como por la presencia de
factores que alteran su funcionamiento, por ejemplo
agua, sulfatos y/o cloruros que afectan la durabilidad.
Estos sntomas pueden afectar tanto al muro de conLA REVISTA DE LA TCNICA Y LA CONSTRUCCIN
tencin como a otros elementos de la edificacin (en
caso que ste cumpla una funcin dentro de una edificacin, por ejemplo en parqueaderos subterrneos).

Patologas ms comunes
A continuacin se describen las formas comunes de fallas
y patologas que presentan los muros de contencin.

Falla por deslizamiento del muro.

ARCHIVO ASOCRETO - JOS LUIS
DUQUE A.

Muro de contencin en
concreto.
ARCHIVO ASOCRETO - JOS LUIS
DUQUE A.

Giro excesivo del muro.

Deslizamiento del muro.

Noticreto 111 MARZO / ABRIL 2012

Giro excesivo del muro

Este problema ocurre cuando los momentos actuantes sobre el muro son mayores que los momentos resistentes y superan el factor de seguridad, que oscila
entre 2,0 y 3,0 (NSR-10, Titulo H, Tabla H.6.9-1). La
manera de evitar el problema radica por lo general en
el diseo, que debe garantizar el cumplimiento del
factor de seguridad y plantear suficientes momentos
resistentes respecto al punto crtico. El giro excesivo
puede explicarse tambin por un considerable incremento de la sobrecarga, para lo cual se deben prever medidas que aumenten los momentos resistentes;
una alternativa es implementar contrafuertes en la estructura o incrementar la seccin de concreto.
Deslizamiento del muro
En estos deslizamientos lo que vence la resistencia del
muro son las fuerzas de empuje activo generadas por
el relleno y la sobrecarga cuando superan el factor de
seguridad, para este caso de 1,6 (Tabla H.6.9-1, NSR
10). Se presenta debido a la subestimacin de las
cargas de empuje en el diseo, a construcciones detrs del muro o al cambio de material de diseo por
uno que produzca un empuje que supere el factor de
seguridad. Por lo general se controla construyendo un
espoln o tacn en el muro.

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PATOLOGA

Desplazamiento profundo del muro

Este problema consiste no slo en deslizamiento del
muro, sino tambin en su hundimiento y giro, inducidos generalmente por la formacin de una superficie de deslizamiento profunda, de forma aproximadamente circular. Una causa de la formacin de
esta superficie de falla es la existencia de un estrato
de suelo blando en la parte inferior del muro. Por
esta razn es necesario realizar la exploracin y los
respectivos ensayos de suelos, as como implementar sistemas de drenaje que eviten el colapso de los
estratos.

Rotura por flexin.

Rotura por esfuerzo cortante.

Deslizamiento del muro.

Deformacin excesiva del alzado

Este es un problema poco frecuente que se origina
en la excesiva esbeltez del muro; generalmente provoca grandes deformaciones en la parte superior del
muro debido a los momentos flectores ejercidos. Esta
situacin puede evitarse con la construccin de contrafuertes o incrementando el espesor del muro.
Fisuracin excesiva
Es un fenmeno visible especialmente en las zonas
de traccin del muro, razn por la cual puede llevar
a otros problemas de durabilidad puesto que, al estar
en contacto con el suelo y por consiguiente con sulfatos, el refuerzo se expone a una acelerada corrosin
y en consecuencia se genera una inminente falla por
momento flector y cortante. Los orgenes ms comunes de la fisuracin son la excesiva retraccin plstica
del concreto en el momento del fraguado o las variaciones extremas de temperatura. En este caso podran
utilizarse concretos con micro-fibras para disminuir
la fisuracin, as como disponer de una cuanta de
refuerzo longitudinal adecuada para retraccin y temperatura (ver NSR 10, Titulo C, Captulo C.7.12).
Es importante seguir las recomendaciones del Titulo
C, capitulo C.4 de la NSR 10 que establecen factores
clave para la durabilidad como son el manejo de una
baja relacin agua/material cementante, y el empleo
de concretos especiales, aditivos y puzolanas.

Rotura por flexin

Las roturas por flexin pueden aparecer tanto en el
muro como en la punta de la base o el taln. Como
las cuantas en muros suelen ser bajas, los sntomas de
pre-rotura slo son visibles en la cara de traccin, que
en todos los casos est oculta, por lo cual no se notan
los sntomas de aviso. Por tal razn es importante la
adecuada instrumentacin para deteccin de estos problemas y la implementacin de adecuadas medidas de
seguridad y mitigacin.
Rotura por esfuerzo cortante
Como los esfuerzos por flexin, estos esfuerzos pueden llevar a roturas en varias zonas del muro, tanto en
el alzado como en el tacn, la punta y el taln. Para
contrarrestarlas se puede mejorar la resistencia del concreto (mayor fc) o utilizar estribos, principalmente en
las esquinas de la estructura, lugar que concentra tales
esfuerzos.

Rotura por esfuerzo rasante

Esta patologa puede conducir principalmente a la roLA REVISTA DE LA TCNICA Y LA CONSTRUCCIN
tura del muro entre el alzado o escarpa y su base o
cimentacin, debido a la junta constructiva que all
generalmente se forma. En este punto coinciden el
momento flector mximo y el cortante mximo. Para
evitar ste fenmeno, en esta zona suelen colocarse estribos o refuerzo adicional.

Deformacin excesiva
de alzado.

Rotura por fallo de traslapo

Es similar a la rotura por esfuerzo rasante. Este caso
obedece al amarre del refuerzo entre la base y el muro,
donde el traslapo entre la armadura de la zapata debe
anclarse con la zona del muro de contencin. La seccin
crtica es la de arranque de la armadura de traccin del
alzado, donde la longitud de traslapo debe estudiarse
detenidamente, pues por razones constructivas el traslapo ha de realizarse para la totalidad de la armadura,
en la zona de mximos esfuerzos de flexin y corte.

Fisuracin excesiva,
exposicin del refuerzo.

LS
A

Rotura por esfuerzo rasante.

Noticreto 111 MARZO / ABRIL 2012

Rotura por falla de traslapo.

Asentamientos de la estructura
Generalmente este problema no produce
agrietamientos ni roturas de la estructura (a
menos que se trate de asentamientos diferenciales). Su causa comn se atribuye a un
incremento en las cargas impuestas a la estructura o al inadecuado estudio del suelo de
cimentacin.
Retraccin hidrulica y trmica
Como ya se dijo, este fenmeno ocurre principalmente durante la etapa de fraguado del
concreto y se incrementa ante la ausencia de
refuerzo longitudinal suficiente para controlar la retraccin y la temperatura. Dentro de
esta categora de problemas tambin podra
incluirse el agrietamiento causado por la dilatacin y retraccin del muro ante cambios
extremos de temperatura, lo cual deriva en
problemas de fisuracin excesiva. Otra forma
de controlar el fenmeno es realizar juntas de
dilatacin para permitir que el muro realice
estos movimientos sin necesidad de fisurar su
superficie y exponer el refuerzo a los ataques
de la intemperie.
Roturas en esquinas
Estas roturas se caracterizan por tener ngulos entre 45 y 60 y se ubican generalmente
en las esquinas de la estructura. Se deben al
encuentro de dos muros perpendiculares y
provienen de esfuerzos de traccin horizontal
entre stos debido a retracciones trmicas y
de fraguado.

Degradacin por ataque del medio ambiente

Estos problemas van asociados a deterioros producidos por la gran mayora de las
anteriores patologas, puesto que los catalizadores del deterioro tanto del concreto
como del refuerzo son lesiones como grietas, fisuras y exposicin del refuerzo al ataque de sulfatos del suelo y cloruros de las
fuentes de agua. Por esta razn es necesario
que tanto en el diseo del muro como en
su proceso constructivo y mantenimiento
se reduzca al mnimo la fisuracin, a la vez
que se mitigue tan pronto sea posible cualquier sntoma de fisuracin excesiva, puesto que la corrosin acelerada del refuerzo
arruinara la capacidad de resistencia por
cortante y flexin, lo que lleva a la falla temprana de la estructura. Este fenmeno no
representa mayor amenaza para los muros
de gravedad, puesto que su susceptibilidad
a los ataques qumicos disminuye ante la
ausencia del refuerzo,
y pasan a ser relevanLA REVISTA DE LA TCNICA Y LA CONSTRUCCIN
tes patologas de otros orgenes.

Bibliografa
1. Lpez Perales J.A, Lpez Garca L., Moreno
Valencia A, MemoriasCurso de clculo de
estructuras de hormign armado, Muros de
Contencin y de Stano. E.T.S.I. Agrnomos de
Albacete, Universidad de Castilla-La Mancha.
2. Wikibooks, Patologa de edificacin y
cimentaciones, Muros de cimentacin o de
contencin.
3. Braja M. Das, Fundamentos de Ingeniera
Geotcnica, California State University, Thomson
2. Learning, 1 edicin.

Falla de base o cimentacin.

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ANDAMIOTA

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