Escala de Richter

Charles Francis Richter (1900-1985) sismlogo estadounidense.

Considerando un sismo con un foco dado; si se tienen estaciones gradualmente

ms alejadas del foco el registro de su movimiento se har cada vez menor. Si se
dibujan en un grfico los valores del logaritmo de la amplitud de la traza respecto
a la distancia, se obtienen grficas como sta.

La curva ms baja representa un temblor ms pequeo puesto que ocasiona un

menor movimiento del terreno. Podemos entonces tomar cualesquiera de estos
sismos como el sismo patrn y asignarle la magnitud cero, los dems pueden ser
medidos a partir de ste, midiendo la separacin entre ellos para cualquiera
distancia del epicentro. Se define entonces la magnitud a travs de la frmula:
ML = log A - log A0
Donde A es la mxima traza en el sismograma de un temblor y Ao es la mxima
amplitud del temblor patrn. Aqu resalta la necesidad de definir tanto un temblor
patrn como un sismmetro patrn. El temblor patrn, de magnitud cero se
define como aquel que, teniendo su epicentro a 100 Km de distancia, deja una
traza de una micra en el registro o sismograma producido por un sismgrafo
especial que lleva el nombre de los cientficos que lo disearon , el sismgrafo
Wood-Anderson elegido a su vez como sismgrafo patrn.
A continuacin adjuntamos una tabla que muestra la equivalencia entre la escala
Richter y la cantidad de explosivo TNT necesario para generar un sismo de esa
mgnitud:

MAGNITUD EQUIVALENCIA EN
EJEMPLOS (aproximado)
RICHTER
TNT

-1.5

6 onzas (170 gramos)

Romper una roca en una mesa de

laboratorio

1.0

30 libras (13 kilogramos)

Una pequea explosin en un sitio de

construccin

1.5

320 libras (145 kg)

2.0

1 tonelada

Una gran explosin minera

2.5

4,6 toneladas

3.0

29 toneladas

3.5

73 toneladas

4.0

1.000 toneladas

Arma Nuclear pequea

4.5

5.100 toneladas

Tornado promedio

5.0

32.000 toneladas

5.5

80.000 toneladas

Terremoto de Little Skull Mtn., NV,

1992

6.0

1.000.000 de toneladas
(un megatn)

Terremoto de Double Spring Flat, NV,

1994

6.5

5.000.000 de toneladas

Terremoto de Northridge, CA, 1994

7.0

32.000.000 de toneladas

Terremoto de Hyogo-Ken Nanbu,

Japon, 1995

7.5

160.000.000 de toneladas

Terremoto de Landers, CA, 1992

8.0

1.000.000.000 de

Terremoto de San Francisco, CA, 1906

toneladas (un gigatn)

8.5

5.000.000.000 de
toneladas

Terremoto de Anchorage. AK. 1964

9.0

32.000.000.000 de
toneladas

Terremoto de Chile, 1960

10.0

1 billn (1.000.000.000.000) Energa acumulada en Falla tipo San

de toneladas (1 teratn)
Andrs

12.0

160 billones
(160.000.000.000.000) de
toneladas

Fracturar la tierra en la mitad por el

centro !! o la energa solar recibida
diariamente en la tierra