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Segundo Viaje
Tercer Viaje
Cristbal Coln
Cuarto Viaje
El descubrimiento de Amrica
Coln ofreci su proyecto al rey Juan II de Portugal, quien lo someti al examen de un comit de
expertos. Aunque termin acepando la propuesta, el monarca portugus puso como condicin
que no se zarpase desde las Canarias, pues, en caso de que el viaje tuviera xito, la Corona de
Castilla podra reclamar las tierras conquistadas en virtud del Tratado de Alcaobas. Coln
encontr demasiado arriesgado partir de Madeira (slo confiaba en los clculos que haba
trazado desde las Canarias) y prob suerte en Espaa con el duque de Medina Sidonia y con los
Reyes Catlicos, que rechazaron su propuesta por considerarla inviable y por las desmedidas
pretensiones de Coln.
Finalmente, la reina Isabel la Catlica aprob el proyecto de Coln por mediacin del tesorero del
rey, Luis de Santngel, a raz de la toma de Granada, que pona fin a la reconquista cristiana de
la Pennsula frente al Islam (1492). La reina otorg las Capitulaciones de Santa Fe, por las que
conceda a Coln una serie de privilegios como contrapartida a su arriesgada empresa, y financi
una flotilla de tres carabelas (la Pinta, la Nia y la Santa Mara), con las que Coln parti de Palos
el 3 de agosto de 1492.
Coln naveg hasta Canarias y luego hacia el oeste, alcanzando la isla de Guanahan (San
Salvador, en las Bahamas) el 12 de octubre de 1492. Por primera vez (si se prescinde de la gesta
sin consecuencias de los vikingos) un grupo de europeos pisaba tierras americanas, aunque ni
Coln ni sus tripulantes eran conscientes de ello. En aquel viaje descubri tambin Cuba y La
Espaola (Santo Domingo), e incluso construy all un primer establecimiento espaol con los
restos del naufragio de la Santa Mara (el fuerte Navidad). Persuadido de que haba alcanzado
las costas asiticas, regres a Espaa con las dos naves restantes en 1493.
Coln realiz tres viajes ms para continuar la exploracin de aquellas tierras: en el segundo
(1493-96) toc Cuba, Jamaica y Puerto Rico y fund la ciudad de La Isabela; pero hubo de
regresar a Espaa para hacer frente a las acusaciones surgidas del descontento por su forma de
gobernar La Espaola. En el tercer viaje (1498-1500) descubri Trinidad y toc tierra firme en la
desembocadura del Orinoco; pero la sublevacin de los colonos de La Espaola forz su
destitucin como gobernador y su envo como prisionero a Espaa.
Tras ser juzgado y rehabilitado, se le renovaron todos los privilegios (excepto el poder virreinal) y
emprendi un cuarto viaje (1502) con prohibicin de acercarse a La Espaola; recorri la costa
centroamericana de Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panam. Regres a Espaa aquel mismo
ao y pas el resto de su vida intentando conseguir mercedes reales para s mismo y para sus
descendientes, pues el rey Fernando el Catlico intentaba recortar los privilegios concedidos
ante las proporciones que iba tomando el descubrimiento y la inconveniencia de dejar a un
advenedizo como nico seor de las Indias.
Coln haba descubierto Amrica fortuitamente como consecuencia de su intuicin y de su
fuerza de voluntad. Aunque fracas en su idea original de abrir una nueva ruta comercial entre
Europa y Asia, abri algo ms importante: un Nuevo Mundo que, en los aos siguientes, sera
explorado por navegantes, misioneros y soldados de Espaa y Portugal, incorporando un vasto
territorio a la civilizacin occidental y modificando profundamente las condiciones polticas y
econmicas del Viejo Continente.
De Amrico Vespucio procede el sonoro nombre con que se bautiz al Nuevo Mundo; no es
extrao que una etimologa popular (falsa porque Coln es una castellanizacin de su apellido
italiano) hiciese derivar del nombre del descubridor trminos nada prestigiosos, como
colonialismo o colonizar: el descubrimiento fue, en efecto, el pistoletazo de salida de la
colonizacin europea de Amrica, empresa en la que se dieron cita el herosmo y la barbarie, el
propsito evangelizador y la explotacin o exterminio de los indgenas, el ideal imperial y la sed
de oro y poder.
Pioneros de este proceso, que ocupara todo el siglo XVI y al que pronto se sumaran otras
potencias europeas, fueron los llamados conquistadores, como Hernn Corts (Mxico),
Francisco Pizarro y Diego de Almagro (Per) o Pedro de Valdivia (Chile), entre otros muchos.
Aunque los vikingos haban llegado a Amrica del Norte unos quinientos aos antes (expedicin
de Leif Ericson), no haban dejado establecimientos permanentes ni haban hecho circular la
noticia del descubrimiento, quedando ste, por tanto, sin consecuencias hasta tiempos de Coln
Anchoveta
Bonito
cojinova
Pejerrey
Jurel
Cojinova
Atun
Sardina
Borrachito
Toyo
Centollo
Camaron
Langostinos
Buey de mar
Camarones
Bellotas de mar
Percebes
Necora
Bogavante
Langosta
Caracol
Almeja
Mejilon
Calamar
Pulpo
Concha
Nautilo
Bivalvos
Cornicha
Ostras