MEDICIN DE LOS SISMOS

Las escalas utilizadas para clasificar un sismo segn su tamao son: la Intensidad y la
Magnitud.
La INTENSIDAD est relacionada a los efectos que provoca un terremoto. Depende de las
condiciones del terreno, la vulnerabilidad de las construcciones y la distancia epicentral. La
escala tiene carcter subjetivo y vara de acuerdo con la severidad de las vibraciones
producidas y los daos provocados en un lugar determinado.
Tiene en cuenta los daos causados en las edificaciones, los efectos en el terreno, en los
objetos y en las personas. Si bien existen diferentes escalas de Intensidad, la ms utilizada en
el hemisferio occidental es la Mercalli Modificada (MM), que es cerrada y tiene doce grados
expresados en nmeros romanos (desde el I al XII).

Por otra parte, la MAGNITUD es una medida instrumental relacionada con la energa
elstica liberada por el sismo, y propagada como ondas ssmicas en el interior y en la
superficie de la tierra. Es independiente de la distancia entre el hipocentro y el sitio de
observacin, y resulta en un valor nico, que se obtiene matemticamente del anlisis de los
sismogramas. Existen diferentes escalas para medir la Magnitud, aunque la ms difundida es la
de Richter. sta es una escala abierta, por lo cual no tiene lmite superior ni inferior; es una
escala logartmica y sus valores se expresan con nmeros decimales.
El ltimo gran terremoto ocurrido en Argentina el 23 de noviembre de 1977, con
epicentro en la provincia de San Juan, alcanz 7,4 grados de Magnitud en la escala de Ritcher.
Resulta evidente, por lo tanto, que para un mismo terremoto la Intensidad tendr
distintos valores (Tabla 1), dependiendo del lugar en dnde se realice el anlisis de los daos
causados en los edificios, efectos en el terreno y en las personas; mientras que la Magnitud
tendr un solo valor ya que est relacionada con la energa que liber el terremoto.
La determinacin de la intensidad en un solo punto de la zona ms afectada por un
terremoto no aporta demasiados datos a su estudio. Lo que se hace despus de un sismo, es
realizar un relevamiento de los lugares que han tenido igual intensidad, es decir daos y
efectos similares provocados por el sismo en diferentes ciudades, y se vuelcan en lneas que
representan la misma intensidad, llamadas ISOSISTAS, que dan una idea grfica inmediata de
las diferentes zonas afectadas (Figura 1).
En general, los contornos resultantes muestran un mximo en la zona epicentral, con
regiones de menor intensidad rodendola. Las isosistas son aproximadamente concntricas
respecto del epicentro.
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Figura 1: Isosistas del terremoto de San Juan del 23-11-1977.

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Tabla 1: Escala de Intensidad Mercalli Modificada

Grado

Efectos

Imperceptible. Lo registran los sismgrafos

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Lo perciben personas en reposo, en los pisos superiores

Se percibe en el interior de los edificios. Puede no reconocerse como un sismo. Los

III

objetos colgados oscilan levemente. Vibraciones como las que producen los camiones
ligeros al pasar
Se percibe en el interior de los edificios, reconocindose que se trata de un sismo. Los

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objetos colgantes oscilan y las puertas y ventanas crujen. Se perciben vibraciones

como las ocasionadas por el paso de un camin pesado. En la parte superior de este
grado crujen las cabriadas y paredes de madera y tintinean los vasos y la loza.
Se percibe a la intemperie; se puede estimar su duracin. Quienes duermen, se
despiertan. Los lquidos se mueven; algunos se vuelcan. Los objetos pequeos

inestables se deplazan o se caen. Las puertas oscilan, se cierran y se abren. Los

relojes de pndulo pueden pararse, alterar su funcionamiento o arrancar si estaban
detenidos.
Lo perciben todos. Muchos se asustan y salen al descubierto. Las personas caminan
inseguras. Las ventanas, platos y artculos de vidrio se rompen. Los adornos, libros y

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objetos similares se caen de los estantes. Algunos cuadros se caen de las paredes. Los
muebles se mueven o se vuelcan. Los revoques dbiles y la mampostera D, se
agrietan. Las campanas pequeas repican (la de la iglesia, escuela). Los rboles y
arbustos se sacuden visiblemente, o se los oye crujir.
Es difcil permanecer de pie. Lo notan los conductores de automviles. Los objetos
colgados trepidan. Los muebles se rompen. Daos en la mampostera D. Las chimeneas
dbiles se rompen al

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nivel de techo. Caen los revoques, los ladrillos se aflojan; las

piedras, revestimientos, cornisas, los parapetos sin contrafuertes y los ornamentos

arquitectnicos tambin caen. Algunas grietas en la mampostera C. Olas en los
estanques. Pequeos deslizamientos y derrumbes en los bancos de arena o de grava.
Las campanas grandes repican.
Se hace difcil conducir un automvil. Se daa la mampostera C y en parte se cae.
Algn dao en la mampostera B; ninguno en la mampostera A. Caen los revoques y
algunos muros de mampostera. Cada y torsin de chimeneas de las casas y de las

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fbricas, monumentos, torres, tanques elevados. Las casas con estructura de madera
salen de sus cimientos si no estn ancladas; los muros de relleno son arrojados hacia
afuera. Los pilotes podridos se quiebran. Las ramas se desprenden de los rboles.
Cambios en el caudal y temperatura de manantiales y pozos. Grietas en terreno mojado
y en taludes inclinados.

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Pnico general. Se destruye la mampostera D; se daa fuertemente la mampostera C,

algunas veces con colapso completo. Se daa la mampostera B. Las estructuras no
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ancladas se desplazan de los cimientos. Los marcos crujen. Serios daos en depsitos
para lquidos. Se rompen las tuberas enterradas. Grietas importantes en el terreno.
Expulsin de arena y lodo en terrenos aluvionales, conformacin de crteres de arena.
Se destruye la mayora de las estructuras de mampostera incluso sus cimientos y
tambin algunas estructuras de madera bien construidas y algunos puentes. Serios

daos en presas, diques, terraplenes. Grandes derrumbes. Agua arrojada sobre las
mrgenes de los canales, ros, lagos, etc. Arena y lodo desplazados horizontalmente en
las playas y en terreno plano. Rieles doblados ligeramente.

XI

XII

Rieles muy doblados. Tuberas enterradas completamente destruidas. Grandes grietas

en la tierra.
Catstrofe. Destruccin total. Grandes masas de rocas desplazadas. Cambios de niveles
del terreno. Objetos arrojados al aire.

CLASIFICACIN DE MAMPOSTERA A, B, C y D:
Mampostera A: Realizada con diseo, materiales y mano de obra buenas; armada (con hierros)
especialmente en direccin horizontal, y confinada con acero, hormign, etc. Diseada para
resistir fuerzas laterales (debidas a terremotos).
Mampostera B: Buena mano de obra y buenos materiales; armada pero no diseada en detalle
para resistir fuerzas laterales.
Mampostera C: Mano de obra y materiales comunes; sin partes dbiles en los extremos como
falta de unin en las esquinas, pero sin armadura ni diseo contra fuerzas horizontales.
Mampostera D: Materiales dbiles, como el adobe; deficiente calidad de mano de obra; dbil
para resistir fuerzas horizontales.

BIBLIOGRAFA
BOLT, Bruce: "Earthquake". W. H. Freeman and Company, New York (1993).
INPRES: PREVENCIN SSMICA. Manual de Adiestramiento para Docentes de Nivel Primario.
9 Edicin. San Juan (2008).

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