ANALISIS DE LABORATORIO A

LOS LUBRICANTES

Un buen nmero de empresas del sector industrial y automotriz no utilizan el recurso de los
anlisis de laboratorio a los aceites usados, con la finalidad de bajar sus costos de
mantenimiento de una forma sistemtica y programada e incrementar la confiabilidad y
disponibilidad de sus equipos rotativos, sino que lo hacen de manera ocasional cuando el equipo
rotativo presenta un funcionamiento anormal cuando alguien, ms por curiosidad que por
inters tcnico, quiere saber el estado del aceite usado. El monitoreo de los aceites es una de las
herramientas ms valiosas que el ingeniero de mantenimiento tiene a su disposicin, sin
embargo en la mayora de los casos no la utiliza. Este servicio por lo regular lo ofrecen los
fabricantes de lubricantes sin costo alguno para sus clientes, laboratorios privados de
reconocida trayectoria.

Las diferentes tcnicas para el monitoreo peridico de los aceites usados como el anlisis fsicoqumico, el anlisis infrarrojo, la espectrofotometra por emisin atmica, el conteo de
partculas y la ferrografa permiten evaluar el estado del aceite usado para su cambio oportuno,
el nivel de contaminacin y el grado de desgaste de los diferentes mecanismos del equipo
rotativo, el cual si es anormal permitir implementar correctivos que eviten la parada no
programada en caso contrario trabajar con confiabilidad y cuantificar la vida real de servicio
del equipo rotativo que debe estar de acuerdo con lo especificado por el fabricante. Los
resultados finales se reflejarn en una reduccin significativa de los costos de mantenimiento.

LOS PROGRAMAS DE ANLISIS DE ACEITES DEBEN MEJORAR LA CALIDAD DE

LAS DECISIONES DE MANTENIMIENTO

Muchas empresas que han intentado implementar programas de mantenimiento predictivo

basados en el anlisis de laboratorio al aceite en servicio han desistido de l porque eran ms los
inconvenientes que se presentaban tratando de cumplir con los objetivos que los beneficios que
obtenan a cambio. Estas dificultades en su mayor parte se presentan porque los resultados de

los anlisis de laboratorio no se entregan a tiempo, no se le analiza al aceite lo que se requiere

para sacar conclusiones que conduzcan a la solucin de problemas, los laboratorios los
fabricantes de aceites entregan los resultados sin recomendaciones, la veracidad de los
resultados no es confiable, las frecuencias del monitoreo no corresponden a las requeridas para
hallar tendencias, falta de capacitacin del usuario en lubricacin y en Tribologa no se
presupuestan recursos econmicos para efectuar anlisis con laboratorios privados. Es muy
importante que las compaas vinculadas con el sector productivo de un pas y que estn
interesadas verdaderamente en reducir sus costos de mantenimiento, se involucren de una
manera seria, decidida y con un alto nivel tcnico en los programas de monitoreo de los aceites
lubricantes; al principio surgirn dificultades como en todos aquellos programas predictivos que
requieren tiempo, estudio, planeacin y dedicacin, pero estas fcilmente se podrn resolver con
paciencia y mucho entusiasmo.
Los anlisis de laboratorio al aceite usado junto con la termografa y el monitoreo de las
vibraciones en los equipos rotatorios permitir tener herramientas precisas que conduzcan a
garantizar su confiabilidad y disponibilidad y a la solucin global de problemas que pueden
llegar a ser crticos. El anlisis clsico de un aceite industrial (viscosidad, contenido de agua,
nmero cido total, conteo de partculas y contenido de metales en ppm) que se realice en forma
aislada y sin ninguna periodicidad, no es suficiente para tomar decisiones acerca de si el equipo
rotativo puede continuar en servicio se debe parar para desarmarlo con el fin de cambiarle las
partes que "posiblemente" estn averiadas. El monitoreo tomado de esta manera conducir a que
los costos de mantenimiento y de produccin se aumenten considerablemente y que el personal
de mantenimiento no tome los programas de anlisis de aceites como una herramienta eficaz
que le permita programar mantenimientos predictivos en los equipos rotativos.

Los programas de anlisis de aceites deben mejorar la calidad de las decisiones de

mantenimiento, incrementando la integridad de las mquinas y reduciendo los costos de
mantenimiento, de lo contrario no sern eficientes desde ningn punto de vista. Para lograr este
objetivo es necesario saber que programas de monitoreo se le deben efectuar al aceite en
servicio y cuando realizarlos.

ANALISIS DEL ACEITE

Los anlisis de laboratorio a los aceites usados se deben llevar a cabo teniendo en cuenta una
programacin peridica de toma de muestras para su anlisis y el re-anlisis cuando sea
necesario. Ningn programa de muestreo tendr xito, si un aceite que presenta algo anormal no
se vuelve a analizar una o ms veces dentro del intervalo normal del muestreo para investigar
ms a fondo las causas de un problema que se puede presentar a mediano a largo plazo en el
equipo rotativo. Por ejemplo, este puede ser el caso del aceite de un sistema hidrulico que se
analiza cada dos meses y que en el ltimo anlisis present un alto contenido de agua, pero que
luego de llevar a cabo los correctivos necesarios, se espera hasta el prximo anlisis de

laboratorio (dentro de dos meses) para verificar el estado en que qued. En este caso el reanlisis inmediato del aceite hidrulico, evitar que se presente una falla catastrfica de los
componentes lubricados una disminucin considerable de su vida disponible. Siempre se debe
buscar, que el anlisis peridico del aceite y el re-anlisis sean el mejor seguro de vida que
puedan garantizar la longevidad del equipo rotativo.

PRUEBAS DE LABORATORIO Y LAS NORMAS ASTM

El anlisis de laboratorio al aceite usado debe tener los siguientes objetivos:

-

Anlisis de las caractersticas fsico-qumicas, segn las normas ASTM, con el fin de
detectar cmo estn las propiedades del aceite, y definir si est oxidado de tal manera que se
pueda dejar en servicio sea necesario cambiarlo.
- Anlisis de contaminantes, tales como:
- Contenido de agua: ASTM D95.
- Dilucin por gases combustibles: ASTM D92.
- Contenido de partculas slidas: ISO 4406.
- Anlisis del nivel de desgaste de los mecanismos lubricados, mediante la especrofotometra
de emisin atmica y la ferrografa.

Las diferentes pruebas de laboratorio a realizar dependen del tipo de aceite (industrial
automotriz) y del equipo rotativo en el cual est trabajando. El anlisis a las propiedades fsicoqumicas del aceite usado se llevan a cabo mediante los mtodos establecidos por las normas
ASTM, el grado de contaminacin por partculas slidas segn la norma ISO 4406, y el anlisis
del desgaste utilizando la espectrofotometra por emisin atmica, y la ferrografa.

Para que los anlisis de laboratorio efectuados al aceite usado, si estn acordes con su estado
real, es muy importante tener cuidado que la muestra de aceite que se tome del equipo rotativo
si sea lo ms representativa posible, que los frascos para muestreo estn completamente limpios
y que el procedimiento empleado para tomar la muestra de aceite si sea el correcto.

ANLISIS FSICO-QUMICO DEL ACEITE

El xito de un anlisis fsico-qumico al aceite usado depende en un alto porcentaje en conocer

exactamente cules son las pruebas que se le deben efectuar, ya que mientras, por ejemplo, la
prueba de demulsibilidad para un aceite para turbinas de vapor es importante, no as para un
aceite de tipo automotor con aditivos detergentes-dispersantes. Los anlisis de laboratorio son
una valiosa herramienta en los programas de mantenimiento predictivo siempre y cuando los
resultados se sepan interpretar por lo que es necesario que el usuario tenga por lo menos unos
conocimientos mnimos en la temtica de anlisis de aceites de tal forma que pueda tomar
decisiones sobre las acciones que debe seguir en cada caso. En caso contrario, debe estar muy
bien asesorado del ingeniero de lubricacin de la compaa que le est suministrando el aceite
de la empresa que le est efectuando los anlisis de aceites. Este es otro aspecto en el cual
algunos fabricantes de lubricantes fallan ya que en muchas ocasiones no son lo suficientemente
claros en las recomendaciones que dan basados en los resultados de los anlisis de laboratorio
las generalizan para todos los casos, permitiendo que en un momento dado quien lee el informe
lo interprete de una manera diferente a lo que realmente se quiere decir; por ejemplo, esta puede
ser la situacin del anlisis peridico al contenido de metales a una muestra de aceite de un
reductor de velocidad en el cual en el ltimo informe emitido por el fabricante del lubricante
aparece lo siguiente: "El contenido de cobre en el aceite de 100 ppm est alto, se requiere
revisar el estado de los elementos que contengan cobre". En este caso el contenido de cobre de
100 ppm muestra una situacin anormal y bastante crtica que debe llevar a que el ingeniero de
lubricacin sea ms explicito en las acciones que se deben ejecutar indicndole al usuario
recomendaciones adicionales como revisar mediante una inspeccin visual el estado de la
canastilla jaula de los rodamientos si sta es de cobre el estado de la corona si es un reductor
sinfn-corona, que complemente los resultados del contenido de cobre con la tendencia en las
vibraciones que tienen los rodamientos del reductor de velocidad y evale la tendencia que trae
el equipo rotativo en cuanto a su temperatura de operacin.

Una asesora bien objetiva por parte del ingeniero de lubricacin puede conducir a que los
ingenieros de confiabilidad de mantenimiento utilicen los anlisis de aceite como una
herramienta altamente productiva y no como una prctica ocasional cuando se presentan fallas
catastrficas en los equipos rotativos.
En la Tabla No1 se especifican los anlisis de laboratorio que se le deben efectuar a las
propiedades fsico-qumicas del aceite usado de acuerdo con el tipo de mecanismo que se est
lubricando. Las que aparecen con una X es obligatorio hacerlas; con un nmero es opcional y es
necesario tener en cuenta las notas al final de la tabla.

Tabla No1
Pruebas de laboratorio al aceite usado de acuerdo
con el tipo de mecanismo
N Propiedad
o Fsicoqumica

Mto
do
AST
M

0
1
0
2
0
3
0
4
0
5
0
6
0
7

D287
D-88

Gravedad
Especifica
Viscosidad

Indice
de DViscosidad
567
Punto
de D-92
Inflamacin
Carbn
DConradson
189
TAN NN
D664
TBN
D664

Mecanismo lubricado
Compresores
Aire Refri Gases
g.
H2S,
Isobuti
l,
Propa
no

Sistem
a
Hidra
ulc

Motor
es
elctri
c.
y
bomba
s

Turbin Turbin MCI

as
as
Gasoli
de
a gas
na
vapor
y
Diesel

(1)

(1)

(1)

(1)

(1)

(1)

(1)

(9)

(9)

(9)

(9)

(9)

(9)

(9)

(1)

(2)
X

(9)

Diel
ctricos

(9)

(2)
X

(1)

Reduc
t.
Engra
n.
Autom
t.
Trans
m.
Autom
t
(1)

X
X

(2)
X

0 Insolubles
8 PentanoBenceno
0 Tensin
9 Interfacial
1 Dilucin.por
0 combustible
11 Demulsibilidad

D893

D971
D322
D1401
1 Formacin de D2 Espuma
892
1 Agua
y D-95
3 Sedimentos
1 Corrosin al D4 cobre
130
1 Herrumbre
D5
665
1 Contenido de D6 cenizas
482
1 Rigidez
D7 dielctrica
1816
1 Contenido de D8 azufre
1266
1 Contenido de D9 cloro
808
2
0
Calcio
Bario
Magnesio
Hierro
Cromo
Aluminio
Estao
Cobre
Plata
Plomo
Vanadio
Sodio
Nquel
Boro

(1)

(1)

(1)

(1)

(1)

(1)

(1)

(1)

(1)

(1)
X

X
(3)

(1)

(10)

(10)

(10)

(10)

(10)

(10)

(10)

(3)

(3)

(3)

(3)

(3)

(3)

(3)

(4)

(4)

(4)

(4)

(4)

(4)

(4)

(4)

(5)

(5)

(5)

(5)

(5)

(5)

(5)

(5)

X
X

(10)

(10)

X
(6)
(6)

Contenido de metales
Espectrofotometria de emisin atmica

(7)

(7)

(7)

(7)

(7)

X
X
X
X
X
X
X
X
(8)
X
X
X
X
X

(7)

Notas:
(1)
(2)
(3)
(4)

Opcional. Se hace para corroborar los resultados de otros anlisis de laboratorio.

Para temperaturas de operacin por encima de los 80C.
Si el contenido de agua ocasional permanentemente es alto ( 0,50 vol.).
Se analiza cuando el contenido de agua en el aceite es alto ( 0,5 vol.) y hay presencia de bronce,
babbitt cobre (metales blandos) en el mecanismo lubricado.
(5) Se analiza cuando el contenido de agua es alto ( 0,5% vol.) y hay presencia de materiales ferrosos en el
mecanismo lubricado. Siempre que se analiza (3), se debe analizar (4) (5).
(6) Si el aceite es del tipo Extrema Presin.
(7) Si hay cobre, bronce babbitt en el mecanismo lubricado.
(8) Si los cojinetes de apoyo del cigeal del MCI son de plata.
(9) Se le hace solamente al aceite nuevo.
(10)
Se hace cuando persista la formacin de grandes cantidades de espuma de burbujas de gran
tamao.
En la Tabla No2 se especifican los valores mximos y mnimos permisibles para las diferentes
pruebas de laboratorio efectuadas bajo las normas ASTM.
Tabla No2
Valores mximos mnimos permisibles para las diferentes
pruebas de laboratorio
N
o

Propiedad
Fsico-qumica

01 Gravedad Especfica
gr/ cm3

Mtodo
ASTM

D-287

Resultad
Valor mximo
o
mnimo permisible
del
anlisis

Causa posible
del estado del
aceite

Observaciones

Alta

Oxidado.
Contaminaci
n con otro
aceite
de
mayor
viscosidad.

Baja

Diluido.
Contaminado
con agua.

No es un parmetro
fundamental
para
definir si un aceite est
en buen estado no,
pero
sirve
para
comprobar
otras
caractersticas como la
viscosidad, el contenido
de
insolubles
en
Pentano y el Nmero de
Neutralizacin TAN.

02 Viscosidad
cSt/40 100C
SSU/100 210F

D-88
D-45

Alta

5% en aceites Contaminado
para turbinas de con partculas
vapor, gas e slidas.
hidrulicas.
Contaminado
10% en aceites con
otros
para
sistemas aceites
de
hidrulicos
y mayor
circulatorios.
viscosidad.
25% en aceites
para reductores,
compresores de
aire,
refrigeracin y
gases.
25% en aceites
para
transferencia de
calor.
40% en aceites
automotores.

Igual

Aceite en buen
estado.
Oxidado

diluido en la
misma
proporcin.
.
de Diluido
con
gasolina con
ACPM.
Contaminado
con otro aceite
de
menor
viscosidad.

Baja

03 Indice de Viscosidad
Adimensional

D-567

Alto
Bajo

15%
disminucin.

Oxidacin.
Contaminaci
n con otro
aceite con un
IV menor.
Dilucin por
combustible.
Aditivos de IV
cizallados.

Es
uno
de
los
parmetros
ms
importantes
para
determinar el estado del
aceite

En
aceites
para
transmisiones
automticas tipo ATF, es
importante analizar esta
propiedad
porque
permite
evaluar
la
estabilidad
de
los
aditivos mejoradores de
IV.

04 Punto de Inflamacin
C (F).

05 Residuos de Carbn
Conradson
% peso.

D-92

D-189
D-524

Alto

Bajo

180C mnimo
en sistemas de
transferencia de
calor
y
en
aceites
para
motores
a
gasolina
y
diesel.
150C en los
dems tipos de
aceite.

Alto

Hasta 0,1% por

peso en los
aceites
para
cilindros
de
compresores.
Para otros tipos
de aceite hasta
0,5% por peso.

Contaminado
con otro aceite
de
un
PI
mayor.
Dilucin por
combustible.
Contaminado
con un gas
como el H2S,
propano, isobutano.

Esta
prueba
es
importante efectursela
a aceites industriales
que
trabajan
en
compresores centrfugos
que compriman gases
ricos en H2S, propano
e isobutano.

Para altas temperaturas

se debe evitar el uso de
aceites derivados del
petrleo
con
altos
contenidos de Carbn
Conradson.

06 NN TAN
mgrKOH/gr.ac.usado
.

D-664
D-974

Alto

Incremento de Oxidado.
0,3 en aceites
para reductores
de velocidad sin
aditivos de EP.
Incremento de
0,7 en aceites
para reductores
de velocidad con
aditivos de EP.
Incremento de
0,3 en aceites
para turbinas de
vapor, gas e
hidrulicas,
compresores y
transformadores
.
Incremento de
0,5 en sistemas
hidrulicos.

Es
uno
de
los
parmetros
ms
importantes
porque
indica el grado de
oxidacin del aceite
usado. Sin embargo, no
es definitivo en el
cambio
del
aceite
porque pueden haber
cidos presentes no
corrosivos

gases
corrosivos diluidos en el
aceite que an no
atacan las superficies
metlicas
de
los
mecanismos lubricados.

07 TBN
mgrKOH/gr.ac.
usado.

D-664
D-2896

Bajo

La mitad del
valor original en
aceites
para
motores Diesel
con ACPM con
ms de 0,5% por
peso de azufre.
Por el mtodo
ASTM
D-664
hasta 1,0 en
aceites
para
motores
a
gasolina y por el
ASTM D-2896
hasta 2,0.

Es importante para
evaluar la capacidad
detergente-dispersante
de
los
aceites
automotores.

Disminucin de
la
reserva
alcalina
del
aceite
automotor.

08 Insolubles
Pentano. % peso

en

D-893

Alto

Hasta 0,005% Productos

en aceites para resultantes de
turbinas
de la degradacin
vapor
e del aceite.
hidrulicas.
Metales
0,004%
en procedentes
turbinas a gas.
del desgaste y
0,5%
en de los aditivos
tipo
reductores
de de
metlico.
velocidad.
0,1%
en Carbn
compresores de formado por
aire
y una
combustin
refrigeracin.
1% en aceites incompleta.
para
transferencia de
calor.
1,5% en aceites
para motores a
gasolina
y
Diesel.
0,5% en motores
a gas.
0,7 % en aceites
para motores de
gasolina.
1,0% en aceites
para
motores
Diesel.

09 Productos de
oxidacin resinas
% peso.

Carbn formado
por
una
combustin
incompleta.

10 Tensin interfacial
Dinas x cm.

D-971

Baja

18 minutos para Contaminaci

aceites
de n con agua.
turbinas
de Oxidacin del
vapor.
aceite.
20 minutos para
aceites
dielctricos.

11 Factor de potencia
Hz / C.

D-924

Alta

0,3%
mximo
para aceites de
transformadores.

Permite saber hasta

qu punto se puede
centrifugar el aceite
para retirarle el
agua.

12 Dilucin
combustible,
% volumen

13

por

Demulsibilidad
Emulsin / tiempo

D-322

Alto

D-1401

Alta

2% en aceites Marcha
en
para motores a vaco a baja
gasolina.
temperatura.
- 5% en aceites Anillos y / o
para
motores cilindros
Diesel.
desgastados.
Mala
carburacin o
filtro de aire
sucio.
Ventilacin
deficiente del
crter.
Se considera que Contaminacin
el aceite tiene con
excesiva
buena
cantidad
de
demulsibilidad si agua.
se
separa
totalmente
del
agua
en
un
minuto.
El
resultado
se
expresa como (4040-0)1; sea 40
cc de aceite, 40 cc
de agua y 0 cc de
emulsin.
En
turbinas
industriales son
permisibles hasta
3 cc ml de
emulsin
en 1
hora.
En
aceites
automotores no se
evala
esta
caracterstica.

Permite
analizar
problemas de desgaste
en los anillos y camisas
del motor. La presencia
de combustible en el
aceite corrobora la
disminucin
de
la
viscosidad y del punto
de
inflamacin
del
aceite.

Permite verificar el
contenido de aditivos
anti-emulsionantes que
an le quedan al aceite
usado.

D-892

Alta

25% mximo de Bajo nivel de

volumen
en aceite.
aceites
para Entrada
de
turbinas
aire en la
industriales.
succin de la
Para otros tipos bomba.
de
equipos Contaminaci
rotativos,
n del aceite
incluyendo
con agua.
aceites de tipo
automotriz,
el
fabricante
lo
especifica.

En
aceites
de
circulacin
es
importante que tengan
baja tendencia a la
formacin de espuma.

15 Agua y sedimentos
% volumen

D-95
D-96

Alto

0,2%
para Condensacin
cualquier tipo de de agua.
aceite.
Sellos

0,005% para los retenedores en

aceites
mal estado.
dilectricos.
Falta el tubo
0,0073% para de ventilacin
los aceites de en el carter.
refrigeracin.

Se
debe
drenar
peridicamente el agua
del crter cambiar los
retenedores del equipo
rotativo
que
se
encuentren
en
mal
estado.

16 Corrosin al cobre
adimensional

D-130

Alto

Hasta
3a
en Oxidacin del
mecanismos
aceite.
donde hay cobre Contaminaci
bronce (metales n con agua.
blancos).
Contaminaci
n con gases
como el H2S.

17 Herrumbre
Adimensional

D-665

Pasa
No pasa

14 Estabilidad a
espuma
ml cc / min

la

Cuando el aceite se ha
contaminado con H2S,
muestra un elevado
valor de corrosin, pero
se puede restituir a su
valor original
con
sistemas
de
recuperacin por vaco
(dilisis).
Hierro
en Esta
prueba
es
presencia
de importante hacrsela a
aceite
los
aceites
contaminado
contaminados con agua
con agua.
que
lubrican
mecanismos de acero.

18 Contenido de ceniza
% peso

D-482
D-874

19 Punto de anilina
C (F)

D-611

20 Estabilidad
oxidacin
Hr / NN

21 Rigidez
KV

0,1%

En un aceite
usado se puede
incrementar por
partculas
metlicas
provenientes del
desgaste por
conta minantes
del
medio
ambiente.
Permite determinar la
composicin de la base
lubricante: parafnica,
naftnica aromtica.

D-943

Baja

dielctrica

D-877
D-1816

Baja

Por debajo de Inestabilidad

1000 horas para de la base
un NN de 2,0.
lubricante.
Bajo contenido
de
aditivos
anti-oxidantes.
.
24 KV mnimo en Contaminacin
aceites
para con agua.
transformadores y
para compresores
de refrigeracin.

Cuando llegue a 18 KV,

se puede reacondicionar
por termovaco el aceite
se debe analizar la
posibilidad
de
cambiarlo de acuerdo
con el valor del TAN.

Notas:
(1) El contenido de calcio en los aceites para turbinas de vapor y a gas es de 20 ppm mximo; para los de
motores de combustin interna ungrados de 20 ppm y para los multgrados de 60 ppm.
(2) El % de inhibidor de oxidacin con respecto al aceite nuevo en los aceites para turbinas de vapor, gas,
sistemas hidrulicos y circulatorios debe ser del 50%.
(3) El % de aditivos anti-desgaste y/ EP con respecto al aceite nuevo en los aceites para reductores de
velocidad debe ser como mnimo del 50%.
(4) Caterpillar recomienda que por el mtodo ASTM D-2896, el aceite para motores Diesel se debe cambiar
cuando el TBN sea igual a 10 veces el % por peso de azufre en el combustible.
De las pruebas ms importantes, adems de la viscosidad y del TAN (Nmero Acido Total), que
se le deben efectuar al aceite usado es el contenido de humedad. El agua tiene un efecto
devastador sobre el aceite y las piezas lubricadas porque da lugar a oxidacin y corrosin
respectivamente. En los aceites con aditivos antidesgaste a base de Ditiosfosfato de Zinc

(ZDDP) reacciona con ellos y da lugar a la formacin de cido sulfrico eliminando la pelcula
lmite.