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Algunas aproximaciones
Prosopography and political history
Some approaches
Marcela Ferrari*
RESUMO
El artculo procura mostrar las posibilidades
que ofrece la prosopografa para el estudio de
la historia poltica. En primer lugar, observa la
evolucin de esta tcnica durante buena parte
del siglo XX, a partir de una seleccin de trabajos de matriz sajona y, principalmente, Francesa. Enfatiza en las grandes vertientes que la
orientaron segn hicieran hincapi en los aspectos relativos al background de los individuos o en las trayectorias desarrolladas en los
campos especficos de desempeo. En segundo
trmino, problematiza en torno al trabajo del
investigador que realiza biografas colectivas:
delimitacin de los elencos a analizar; preguntas centrales de los estudios prosopogrficos;
fuentes posibles de relevar y dificultades que
plantean tanto la abundancia de informacin
como su carencia. Por ltimo, tras evaluar los
riesgos, las limitaciones y las ventajas del uso
de esta aproximacin analtica que, al colocar
el nfasis en el microanlisis, elude todo sustancialismo, se reflexiona acerca de las posibilidades que ofrece para el estudio de actores
polticos, tomando como ejemplo el caso
argentino.
ABSTRACT
The article tries to show the possibilities that
the prosopography offers for the study of the
political history. First, it observes the evolution
of this methodology during the 20th century,
from a selection of works of Saxon and,
counterfoil principally, French. The attention is
placed in the big slopes that orientated it as
they were emphasizing in the aspects relative
to the background of the individuals or in the
paths developed in the specific fields of performance. In the second term, the article evaluates the work of the researcher who realizes
collective biographies: delimiting of the indexes to analyzing; central questions of the
prosopographycals studies; possible sources of
consultation and difficulties that raise both the
abundance of information and his lack. Finally,
after evaluating the risks, the limitations and
the advantages of the use of this analytical
approximation that, on having placed the
emphasis in the microanalysis, it eludes every
substancialisme, it is thought over the
possibilities that it offers for the study of
political actors, taking as example the
Argentine case.
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o,
recuperando
la
multiposicionalidad
de
los
individuos
Entre muchos otros, cf. A. Chastagnol (1970 ); L. Fossier (1983); H. Millet (1985); J.
Lalouette (1999); e Ch. Charle (2006).
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mentalidad
que
le
permiten
no
caer
en
concepciones
ideal-tpicas
totalmente racionales sino que estn en relacin con el espacio de los posibles
biogrficos, ligadas a la formacin de los individuos y a sus valores.
Entre ambas aproximaciones, el tiempo transcurrido y los cambios de
paradigmas historiogrficos son harto evidentes. Stone, que ya entonces
defenda la historia poltica anticipando la celebracin del retorno de la
narrativa que hara en los aos 80 , no haba sido ajeno a un tiempo en el cual
las ciencias sociales enfatizaban en la comprensin de las estructuras y
privilegiaban aproximaciones cuantitativistas a los objetos de anlisis. Tampoco
escapaba a un tipo de reflexin que lo condicionaba a sealar propiedades de los
conglomerados y los grupos desde el punto de vista de la distribucin de
caractersticas y atributos.
Veinte aos ms tarde, cadas en desgracia las grandes certezas de las
interpretaciones estructuralistas y marxistas, las ciencias sociales buscaron
nuevas respuestas que afectaron el modo de aproximarse a los sujetos. Ms que
con Stone, Charle discuta con aquellas formas de aproximacin que brindaban
explicaciones homogneas del funcionamiento social, de los grupos o de las
instituciones. No obstante, haba diferencias entre las concepciones de ambos
autores. Mientras para el primero el objetivo principal del anlisis
prosopogrfico era descubrir en el background de los individuos elementos que
explicaran la intencionalidad de la accin poltica, el segundo enfatizaba en tres
cuestiones nodales: la centralidad del actor, de las relaciones entre los
individuos y el sistema los primeros nutriendo al segundo y en el espacio de
lo posible (CHARLE, 1994: 16-17).
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Esto
tuvo
el
anlisis
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heterogeneidades.
A partir del anlisis del background de los prelados, distinguen dos
perfiles: los oblats y los herederos. Lejos de ofrecer una imagen esttica del
conjunto, destacan la coexistencia de representantes de varias generaciones, los
cambios de la composicin social en el tiempo, etc. Ms importante an,
sealan que no existe una relacin mecnica entre el origen social y la
trayectoria seguida, aunque el origen social muy minuciosamente analizado
constituye el principio que determina otras propiedades: el habitus de clase, que
a la vez determina la posicin ocupada y sta las tomas de posicin.
Luego, los autores dan cuenta de la lgica del campo.4 Reparan en tres
cuestiones que les permiten reconocer aquello que Charle llama el espacio de
los posibles en el tiempo: las posibilidades que tienen los individuos en un
momento dado; el valor social adjudicado a los atributos que poseen (lugares de
formacin, entre otros) en funcin de las categoras de percepcin y de
apreciacin socialmente construidas; y el clima de poca que encierra una serie
de conocimientos prcticos acerca de las propias posibilidades e imposibilidades
de los individuos. Con respecto a la segunda cuestin, los autores plantean algo
central para los estudios prosopogrficos: la transformacin de los cargos en el
tiempo hace que las disposiciones de los agentes que los ocupan sean diferentes
en distintos momentos, porque la sociedad se transforma y demanda nuevas
capacidades para acceder a ellos.
Ubicados los perfiles y las condiciones de posibilidad para alcanzar ciertas
posiciones, analizan al episcopado en relacin con el campo religioso, donde hay
otros integrantes (telogos, intelectuales laicos, psicoanalistas, socilogos,
sindicalistas, polticos) que compiten con los obispos a la hora de construir una
visin del mundo. Es decir, consideran al religioso como un campo donde tienen
lugar luchas entre agentes que se enfrentan por controlar el poder y observan
que los principales enfrentamientos se dan entre quienes aspiran a ser obispos.
A la hora de analizar esa competencia, los autores proponen volver a tener en
cuenta los recursos y las disposiciones de los agentes: el capital econmico, el
capital religioso o eclesistico, los ttulos religiosos, la edad, las redes de
sociabilidad.
Ponen en evidencia, as, a un episcopado en tensin, en el cual es posible
4
Sobre el uso de las nociones de campo y habitus, cf. P. Bourdieu (1997: passim).
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En cuanto al uso de la tcnica para analizar lites econmicas en Brasil, cf. F. Heinz (1998).
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Demcrata
de
las
provincias
de
Buenos
Aires
Crdoba,
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Se analizaron especialmente las redes establecidas con la Iglesia y las Fuerzas Armadas. Cap.
VI.
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http://www.uel.br/revistas/uel/index.php/antiteses
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Quines y cuntos?
La decisin del investigador es fundamental para determinar quines
sern los incluidos en el corpus de anlisis en relacin con los objetivos
planteados. La pertenencia a asociaciones, a una institucin o el desempeo de
una funcin suelen ser algunos de los criterios de construccin del colectivo a
seguir. En cualquier caso, resulta fructfero retener a personas que integren el
mismo campo pero ocupen posiciones diferentes dentro de l, con lo cual las
posibilidades de distinguir heterogeneidades, complejidades o tensiones
internas sern mayores y enriquecern las interpretaciones posteriores.
El recorte de individuos cuyas biografas sern sometidas a un seguimiento
por parte del historiador debe ser posible de trabajar. Por eso a quines
retener? se agrega cuntos retener? Es fundamental considerar tanto la
disponibilidad de tiempo de trabajo como la cantidad de los recursos humanos
abocados a la investigacin. Ambas cuestiones condicionan las posibilidades de
uso de la tcnica. Un corpus de alrededor de 400 individuos es manejable para
un individuo ya que la prosopografa supone un momento artesanal que insume
una enorme cantidad de tiempo en la bsqueda, identificacin y recoleccin de
la informacin. Tambin es lenta y tediosa la carga de las bases de datos. Por
lo general, el investigador dispondr de informacin incompleta, lacunar y
correr el riesgo de prolongar la bsqueda indefinidamente, sobre todo si se
procura obtener informacin sobre personas que no han tenido un desempeo
social, poltico o econmico notable en el orden nacional. Resulta til tambin
tener en cuenta que a medida que se consultan ms fuentes, los rendimientos
son decrecientes pues muchos datos se repiten. Es conveniente que el
historiador que hace prosopografa de elencos polticos se resigne desde el
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Para qu?
En el trabajo de recoleccin, ingreso de la informacin y procesamiento se
corre el riesgo de perder de vista el objetivo mayor. Suele ocurrir que despus de
algn tiempo de recolectar datos dispersos, el historiador est en condiciones de
describir los atributos que definen el perfil de un colectivo sin que esto
contribuya a mostrar las especificidades distintivas del mismo. Ni el nivel de
estudios, ni el ttulo universitario, ni la ocupacin previa, ni la riqueza revelan el
accionar de una lite poltica. Son otros elementos especficos de lo poltico los
que hacen a las particularidades de ese elenco y lo diferencian de otros.
Reconocer aquellos atributos dice muy poco de los mismos por encima de la
distribucin de tal o cual caracterstica del conjunto. Resulta ms til, para
comprender el campo especfico a partir de las trayectorias, entender la
particular ponderacin que determinado actor colectivo un partido, por
ejemplo haca de dichos atributos, ya que esto explica indirectamente los
valores la sociedad en la que se desenvolvan las trayectorias de analizadas.
Cmo?
La manera de hacer prosopografa vara segn se quiera abordar un elenco
en un momento determinado o su evolucin en el tiempo. La primera
modalidad privilegia un anlisis transversal y, la segunda, longitudinal, puede
incluir a la primera si se opta por realizar cortes en momentos significativos y se
comparan las descripciones transversales, del tipo fotografas, a lo largo del
tiempo. Quedarse en la primera instancia permitir realizar una descripcin
densa de ms variables del corpus seleccionado en tanto que, de pasar a la
segunda, ser necesario seleccionar algunas y observar su evolucin.
Existe adems otro cmo? referido a la recoleccin y el ingreso de los
datos. Salvo que los elencos analizados hayan sido preseleccionados en una
fuente y se interprete esa fuente por ejemplo, cuando el objeto de anlisis son
los elencos contenidos en un diccionario biogrfico del tipo Quin es quin?
(BALZELLE, 1966), no existe una sola fuente principal para hacer
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Vincula
la
historia
institucional
resultan simplistas y
con
las
biografas
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