Avram Noam Chomsky (Filadelfia, 7 de diciembre de 1928) es

un lingista, filsofo y activista estadounidense. Es profesor emrito de lingstica en

el Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT) y una de las figuras ms destacadas de la
lingstica del siglo XX, gracias a sus trabajos en teora lingstica y ciencia cognitiva. Es,
asimismo, reconocido por su activismo poltico, caracterizado por una fuerte crtica
del capitalismo contemporneo y de la poltica exterior de los Estados Unidos. Se ha definido
polticamente a s mismo como un anarquista2 3 o socialista libertario.4 Ha sido sealado por
el New York Times como el ms importante de los pensadores contemporneos.5
Propuso la gramtica generativa, disciplina que situ la sintaxis en el centro de la investigacin
lingstica. Con esta cambi la perspectiva, los programas y mtodos de investigacin en el
estudio del lenguaje. Su lingstica es una teora de la adquisicin individual del lenguaje e
intenta ser una explicacin de las estructuras y principios ms profundos del lenguaje. Postul
un aspecto bien definido de innatismo a propsito de la adquisicin del lenguaje y la
autonoma de la gramtica (sobre los otros sistemas cognitivos), as como la existencia de un
rgano del lenguaje y de una gramtica universal. Se opuso con dureza
alempirismo filosfico y cientfico y al funcionalismo, en favor del racionalismo cartesiano.
Todas estas ideas chocaban frontalmente con las sostenidas tradicionalmente por las ciencias
humanas, lo que concit mltiples adhesiones, crticas y polmicas que le han acabado
convirtiendo en uno de los autores ms citados.6
Destaca su contribucin al establecimiento de las ciencias cognitivas a partir de su crtica
del conductismo de Skinner y de las gramticas de estados finitos, que puso en tela de juicio
el mtodo basado en el comportamiento del estudio de la mente y el lenguaje que dominaba
en los aos cincuenta. Su enfoque naturalista en el estudio del lenguaje ha influenciado la
filosofa del lenguaje y de la mente (ver a Harman y a Fodor). Es el creador de la jerarqua de
Chomsky, una clasificacin de lenguajes formales de gran importancia en teora de la
computacin.