La topografa (del griego , lugar, y grafa, descripcin) es la ciencia que estudia el
conjunto de principios y procedimientos que tienen por objeto la representacin grfica de la superficie terrestre, con sus formas y detalles; tanto naturales como artificiales; (vase planimetra y altimetra). Esta representacin tiene lugar sobre superficies planas, limitndose a pequeas extensiones de terreno, utilizando la denominacin de geodesia para reas mayores. De manera muy simple, puede decirse que para un topgrafo la Tierra es plana (geomtricamente), mientras que para la geodesia no lo es.