TEMA 11

IGLESIA, GOBIERNO Y ESPIRITUALIDAD EN LA POCA DEL CONCILIARISMO.

1. EL CONCILIARISMO Y LA LIMITACIN DEL PODER PAPAL
1.1

Los ltimos concilios medievales: la crisis conciliar

Tras el Concilio de Constanza, que puso fin al Cisma de la Iglesia en Occidente, el

Concilio se instrument como un medio valido para solucionar los graves problemas de la
Iglesia. Naci as la teora conciliar, que tendran gran aceptacin, sobre todo en el mbito
universitario, al considerrsele como un medio que se contrapone a las tendencias
autoritarias del Papado.
Los concilios celebrados de:
-

Concilio de Letrn (1123) que puso fin al problema de las investiduras

- El IV Concilio de Letrn (1215), para condenar a los valdenses

- El I de Lyn (1245), para deponer a Federico II
- El de Vienne (1311-1313), para disolver la Orden del Temple
- El de Constanza (1414-1418), para la superacin del Cisma.
mostraron un positivo balance para resolver situaciones concretas, cuando el Papa era
superado por los acontecimientos. El concilio siempre acudi en ayuda del Papa, con lo
que se propugna un gobierno democrtico de la Iglesia, donde su poder resida en el
Concilio, del que el Papa era su alto representante, pero no el dueo absoluto del poder,
como haba sucedido hasta entonces.
El concilio de Constanza (1417-1418), acab con la eleccin de Martn V (1417-1431),
quien acept la limitacin del poder pontificio a cambio de la exclusividad Papal de
efectuar definiciones dogmticas -decreto Frequens,1417-, y que estableci la reunin
peridica del Concilio cada diez aos.
Martn V, cre la Rosa de Oro, mediante la cual, los Papas otorgan como especial
distincin a las personas ilustres que se haban distinguido por su proteccin a la Iglesia.
Convoc el Concilio de Basilea.
1.2

El Triunfo de la monarqua pontificia

El Papa Eugenio IV, (1431-1447), antes de su proclamacin, tuvo que aceptar que no
tomara ninguna iniciativa sin contar con el Colegio de Cardenales, que impona su criterio
oligrquico respecto al gobierno de la Iglesia, fruto de la teora conciliar. En el Concilio de
Basilea (23/07/1431), inaugurado por un legado pontificio, por la desconfianza del Papa,
que no cree en los buenos resultados, y no acude, apareci el primer desacuerdo cuando
los husitas fueron invitados, para discutir sus doctrinas. Durante la lectura de la Bula de
disolucin del concilio en diciembre por el Papa, se produce la protesta de los padres
conciliares por su ausencia, y por disolucin y traslado del Concilio a Bolonia. En febrero
de 1432, reafirman la superioridad del Concilio sobre el Papa y le invitan a someterse a
sus decisiones. El emperador Segismundo, consigue que el Papa reconozca el carcter
ecumnico del Concilio, tras recibir la corona imperial de manos del Papa.
Eugenio IV, expulsado de Roma por los Colonna, desde Florencia declara disuelto el
Concilio de Basilea y excomulga a los que all continuaban, convocando otro concilio
ecumnico en Ferrara, 1438. Los padres de Basilea, incluido el futuro Po II, declaran
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depuesto al Papa y eligen al laico Amadeo VII de Saboya, Flix V, 1440-1449, ltimo
antipapa de la Iglesia, y al que poco a poco le retiran su apoyo los reyes de Francia,
Castilla, Aragn, Polonia y el duque de Borgoa, partidarios de la antigua obediencia
avionense. En 1449, reconoce la legitimidad de Nicols v, quien lo hizo cardenal y obispo
de Lausana y Ginebra. Po II, durante su pontificado promulg la Bula Execrabilis,
mediante la cual prohiba apelar al Concilio las decisiones tomadas por el Papa.
Eugenio IV, en 1438, abre el Concilio de Ferrara, trasladado a Florencia (1439) como
consecuencia de la peste. Al concilio tambin se traslada Juan VIII Palelogo, emperador
de Oriente, para discutir las diferencias que enfrentaba a las dos Iglesias y ofrecer la
unidad. El 8 de junio se reconoca el primado de Roma, a donde el Papa traslad de
nuevo el Concilio, siendo proclamada su clausura en 1445, con la Bula Benedictus sit
Deus, que celebraba la unin de catlicos y ortodoxos unindose las Iglesias siria,
maronita y caldea.
1.3

La fallida unin de las Iglesias

Varios fueron los intentos que se realizaron para la unin de catlicos y ortodoxos,
desde la ruptura de sus iglesias el 16/07/1054. Pero ninguna de las partes estaba
realmente interesada en la unin, al tener cada una su respectiva rea de accin sobre la
que ejerca su control, a pesar de disminuir el prestigio de la Iglesia ortodoxa por el
avance turco por Asia Menor y los territorios europeos del Imperio Bizantino.
Aunque la ruptura se consider definitiva por sus profundas diferencias, tanto en el
campo jurisdiccional como doctrinal (Filioque, consagracin del pan y del vino, virginidad
de Mara, existencia del purgatorio, etc.), mantenan buenas relaciones, y realizaron
intentos de unin con Gregorio VII y Urbano II.
Intentos que acabaron por la toma de Constantinopla por los cruzados (1204), a pesar
de proclamar la unin y el nombramiento de un patriarca latino en Constantinopla. En la
prctica no se consigui, al seguir la poblacin siendo fiel a la ortodoxia. Los intentos ms
serios se realizaron en 1248 en el Concilio de Lyn y el de Florencia.
En 1248, Juan III Vatatzs, emperador de Nicea, escribi a Inocencio IV, ante el
avance de los latinos por sus dominios de Asia Menor, le ofreci la unin y el
reconocimiento de la supremaca de Roma a cambio de la devolucin de Constantinopla.
La muerte simultnea de ambos acab con el proyecto. La toma de Constantinopla por
Miguel VIII Palelogo (1261), pareca poner fin a los intentos de unin, pero una nueva
Cruzada de Urbano IV para recuperar Constantinopla, hizo que Miguel VIII enviara una
delegacin que no fue aceptada por el papa Clemente IV. Ante presiones exteriores,
Miguel VIII volvi a ofrecer conversaciones que se plasmaron en el II Concilio de Lyn
(1274), en el que se plasm la tan deseada unin, proclamada por el patriarca de
Constantinopla Germn II, y en la que se aceptaba el Filioque y la primaca de Roma. Una
unin efmera, sin consecuencias prcticas por razones polticas. El emperador Andrnico
II (1282-1328), apoyado por el bajo clero, el pueblo y los monjes del Monte Athos, declar
nulos todos los acuerdos alcanzados en tiempos de su padre.
Con Juan V Palelogo (1341-1365), se realiz una nueva tentativa. Juan V se
desplaz a Italia para pedir ayuda contra los turcos, instalados en Gallipoli. Juan V firm la
llamada Unin de Roma con Urbano V en 1368, sin resultados positivos al no prestarle
nadie ayuda contra los turcos.
De nuevo fue la amenaza turca sobre la capital, la que obligara a continuar con los
contactos entre las dos iglesias, durante el Concilio de Ferrara (1439). Ahora Juan VIII
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Palelogo se traslada a Florencia junto con el arzobispo Basilio Besarin. El decreto de

unin se redact en griego y latn, fue ledo y firmado por el Papa y el Emperador el 6 de
julio de 1439. Pero de nuevo fue una unin poltica ms que de convicciones ntimas. Los
patriarcas de Alejandra, Antioqua y Jerusaln rechazaron lo acordado por el patriarca de
Constantinopla y amenazaron a Juan VIII con la excomunin. Pueblo y clero de
Constantinopla rechazaron la unin prefiriendo vivir bajo el turbante turco antes que bajo
la tiara de Roma.
2. RENACIMIENTO Y PAPADO
Por renacimiento entendemos el movimiento cultural y artstico basado en el
redescubrimiento de la Antigedad clsica, desarrollado durante los siglos XV y XVI,
conocido en el siglo XV como Cuatrocento. Una definicin no ajustada a la realidad. El
Medievo sera un perodo entre la Antigedad y el Renacimiento, sin ninguna vinculacin
con ellos. El Renacimiento sera la consecuencia lgica de la evolucin del pensamiento y
las artes medievales en busca de nuevas formas de expresin en todos los mbitos.
ntimamente unido al Renacimiento est el Humanismo. Los humanistas opondrn al
ideal cristiano, basado en la fe y la moral, el culto a la razn. En el campo artstico
descubrirn en el arte antiguo, la perfeccin de las formas y en las letras clsicas, la
elegancia del estilo. As la Antigedad se opondr al Cristianismo y a la poca medieval
dando origen al llamado espritu moderno, que junto a la reforma protestante del siglo XVI
y la revolucin francesa del siglo XVIII, constituirn las grandes revoluciones espirituales y
mentales de la historia de Europa.
A la difusin del Humanismo, contribuy la llegada a Italia de numerosos intelectuales
bizantinos que escapaban del avance turco sobre Constantinopla. Acogidos por mecenas
y prncipes, hicieron de sus cortes focos de difusin cultural, rivalizando por tener los
mejores literatos y artistas. La invencin y difusin de la imprenta de tipos mviles, siglo
XV por Gutemberg, fue un factor decisivo para la difusin de la cultura y de la traduccin
de los numerosos manuscritos griegos.
Los Papas se distinguieron por su proteccin a los artistas, acentuada en el siglo XIV.
Con Bonifacio VIII, marca el apogeo del esplendor pontificio, apoy a Giotto y otros artistas
y posea 33 manuscritos griegos en su biblioteca personal.
Juan XXII, cre la Biblioteca Vaticana (1317). Los intelectuales del momento gozaron
de la proteccin de los pontfices de Avin, y Francisco Petrarca, el primer moderno,
goz del apoyo y proteccin de varios Papas, ejerci como secretario apostlico.
Desde su regreso a Roma, los Papas volcaron sus esfuerzos en convertir a Roma en
la ciudad ms esplendorosa de la Cristiandad, a la que afluyeron numerosos artistas
florentinos. Los frecuentes jubileos hicieron que afluyeran riquezas dedicadas por los
Papas a restaurar y embellecer las Baslicas (San Juan de Letrn, Santa Mara y San
Pedro).
2.1

Los primeros Papas del Renacimiento

Eugenio IV, 1431-1447, protegi a los humanistas, especialmente a los Helenistas

Besarin y Traversari (traducciones griegas), y a los latinistas Mateo Vegezzio y Lorenzo
Valla. Reorganiz la Biblioteca Vaticana y cre la universidad de Roma. Encarg unas
nuevas puertas de bronce para la baslica de San Pedro, donde aparecen mezclados el
espritu pagano y cristiano tpico del Renacimiento.
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Su sucesor, Nicols V (1447-1455), primer gran mecenas pontificio. Preceptor en

Florencia casas de los Strozzi y los Albizzi, trab amistad con humanistas. Estudi en
Bolonia, al servicio de su arzobispo inici su carrera eclesistica. Dedic su vida a las
obras arquitectnicas y libros. El jubileo de 1450 report dinero que destin a restaurar
iglesias y comenz la construccin de la actual Baslica de San Pedro, con mrmol del
Coliseo, del Circo Mximo y las murallas servianas. Roma se convirti en centro de
atraccin de artistas. La masiva llegada de orientales, hizo que a partir de entonces se
hablara de un Renacimiento latino y griego.
Po II (1458-1464), encarna la exaltacin de la persona y el triunfo de la fama tpica
del Renacimiento. Autobigrafo en su obra Commentarii. Cambi el nombre a su ciudad
natal, llamndola Pienza, dotndola de magnficos edificios, inici las excavaciones de
Tvoli y la construccin de la magnfica villa renacentista.
Sus sucesores Sixto IV (1471-1484), Inocencio III (1484-1492) y Alejandro VI (14921503), continuaron la larga lista de Papas nepotistas y vida poco edificante, que en lo
poltico y cultural, llevaron a la monarqua pontificia al primer plano, si bien, en el campo
religioso, la Cristiandad peda una reforma in capite et in membris, manifestada en los
Concilios de Constanza y Basilea, de los que deriv la cuestin hacia el tema de la
superioridad del Concilio o del Papa. Con el Renacimiento, los Papas olvidan este objetivo
y se dedica al engrandecimiento de los Estados Pontificios en lo poltico, y a la ciudad de
Roma en lo artstico. La aparicin, a principios del siglo XVI, de personajes como Lutero,
Calvino..., que denunciaron los abusos de la jerarqua y atacaron la propia doctrina
catlica, dar lugar a la Reforma y a una nueva escisin de la Cristiandad occidental.
2.2 Dos espaoles en el trono de San Pedro
2.2.1. Calixto III (1455-1458)
Nombre: Alonso de Borja. Profesor en el Estudio General de Lrida, partidario de
Benedicto XIII, y fue obispo de Valencia. Acompa a Alfonso V el Magnnimo en la
conquista del reino de Npoles, y a su instancia creado cardenal en 1444. En su corto
pontificado se interes poco por la poltica cultural y se dedico a preparar una cruzada
contra los turcos, apoyando a Juan Hunyadi, defensor de Belgrado (1456).
Canoniz a San Vicente Ferrer. Mand revisar el proceso contra Juana de Arco,
declarndola inocente. Papa nepotista que elev a la prpura a dos sobrinos: Luis Juan
de Mil, obispo de Segorbe y Rodrigo Borja, canciller de la iglesia y obispo de Valencia.
Otro sobrino Luis Borja fue nombrado capital general de los ejrcitos pontificios. Distribuy
cargos de la curia a otros compatriotas, esto le enajen el odio de los romanos.
2.2.2. Alejandro VI (1492-1503)
Estuvo a la sombra de su to Calixto III. Denostado por su comportamiento amoral y
disoluto, se vali de todos los medios para satisfacer su ambicin, siendo reprendido por
Po II por su vida libertina. Antes de ser elegido Papa tuvo 3 hijos. Siendo Papa tuvo otros
dos hijos.
Elegido Papa con 60 aos, en una eleccin considerada simonaca al repartir palacios
y posesiones entre sus electores Orsini, Colonna y Savelli.
Su accin diplomtica estuvo destinada a realzar el prestigio de su familia,
especialmente de Csar Borgia, apoyando segn interese a las Casas de Aragn o de
Anjou, en sus disputas por el reino de Npoles.
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Su principal detractor fue Jernimo Savonarola, fue excomulgado y acab en la

hoguera.
En Espaa, Alejandro VI otorg la Bula Inter caetera, que haca una primera limitacin
de la zona de expansin portuguesa y castellana.
En el plano artstico los frescos del Pinturicchio en las Estancias Borgia del Vaticano.
Alejandro VI, muri de malaria, 18/08/1503.
3. HEREJAS Y NUEVAS FORMAS DE PIEDAD.
La Iglesia cort de raz las primeras disidencias de los ctaros y valdenses. Los
ctaros perseguidos a sangre y fuego, cuestionaban los principios y dogmas
fundamentales de la Iglesia, atacaban su jerarqua e intentaron imponer la suya propia.
Las persecuciones y el fin del apoyo de la nobleza, as como su propia evolucin interna
hizo que desapareciera. Los miembros supervivientes evolucionaron hacia un pantesmo
mstico, que dej de inquietar a la jerarqua y tuvo escasa aceptacin en las capas
populares.
Los valdenses, repartidos por Europa, seran el germen de futuras disidencias como
el husismo y el protestantismo. Su ideal era vivir el cristianismo primitivo. Basaban su
culto en lecturas piadosas y celebran la Cena una sola vez al ao. Con la aparicin del
franciscanismo, muchos encaminan sus inquietudes espirituales hacia esta Orden, lo que
la hizo ser vista con desconfianza por la Iglesia, al surgir en su interior la rama de los
espirituales. Con la pretensin de los franciscanos de llevar la pobreza evanglica hasta
lmites extremos, el papa Juan XXII (1323), promulga contra ellos la Bula Cum inter
nonnulos en la que se afirma que Cristo haba vivido pobremente, pero son algn bien
como su tnica.
Mediante la Bula Licet ad capiendos (1233), Gregorio IX crea la inquisicin para
reprimir la hereja, pero que no logr eliminarla del todo. Para la Iglesia, quien haba sido
bautizado, no podra abandonar la religin o ponerla en peligro. La Bula Etsi judeorum
(1233), de Gregorio IX, reconoci la existencia de comunidades judas y prohibi
amonestarlos y perseguirlos, pero viviendo separados de los cristianos y con distintivos
que los identificara. Pero el antisemitismo, siempre estuvo presente, y cuando se
producan asaltos a las juderas, progromos, las autoridades civiles y religiosas miraban
para otro lado.
3.1 Los ltimos heresiarcas medievales
3.1.1. Juan Wyclif (1330-1384)
Protegido por los Lancster, quienes vean con buenos ojos sus teoras sobre la
supremaca del poder civil.
Su pensamiento est recogido en sus dos obras: De dominio divino y De civili
dominio, en las que ataca la eclesiologa, la escolstica y el derecho cannico. Considera
que la estructura eclesistica es apenas necesaria, y causa ms mal que bien. Sus
intentos internos de reforma, habran resultado infructuosos, siendo necesario sta desde
el exterior impuesta por el poder civil. La jerarqua se ha arrogado poderes que no le
corresponden, el clero predica lo que no cumple y el Papa pretender ser el amo del
mundo y ejercer su autoridad, sin ser virtuoso. Fue partidario de la traduccin de las
Escrituras para ser leas e interpretadas por todos los fieles sin la mediacin de los
clrigos.
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Sus ideas fueron acogidas por la Universidad y por el Estado, que sali fortalecido en
sus enfrentamientos con la Iglesia, y por el pueblo, con escasa simpata por el clero por
sus prebendas y propiedades. Sus doctrinas asumidas por los lolardos, quienes
practicaban un rgido puritanismo y una estricta moralidad, la anulacin del clero y la
confiscacin de sus bienes. Al extenderse estos principios a la nobleza, comenzaron a ser
perseguidos.
3.1.2. Juan Hus (1369-1415)
Desde finales s. XIV, las ideas de Wyclif junto con las de los valdenses, haban
arraigado en la Universidad de Praga. El pueblo checo, sufra mal el control del pas por
parte de la clase dirigente alemana, existiendo un fuerte sentimiento antigermnico como
entre el patriciado como entre la plebe, y donde la Iglesia, que posean un tercio del pas,
suscitaba el odio por sus riquezas.
Hus, fue nombrado capelln de la Iglesia de Beln en 1402. Predicaba, de forma
fogosa y arrastraba multitudes las ideas de Wyclif condenadas por Gregorio XII,
prohibindosele la predicacin en Beln que fue rechazada por Hus. La predicacin de la
indulgencia, cuyos ingresos destinara Juan XXIII a su lucha contra el rey de Npoles, hizo
saltar la chispa. Hus predic contra este escndalo, por lo que fue condenado como
hereje y seguidor de Wyclif, defendindose en el Concilio de Constanza.
Arrestado a su llegada a Constanza, a pesar el salvoconducto concedido por
Segismundo. Acusado por las ideas de Wyclif y su negativa a abjurar de ellas fue
condenado a la hoguera, crendose un mrtir y un patriota.
La nobleza checa denunci el hecho como afrenta a su pas y reconoci a la
Universidad de Praga la facultad de legislar en materias doctrinales. En 1417,
reconocieron la comunin bajo las dos especies, pan y vino, como su signo distintivo. El
apoyo de la nobleza hizo que el movimiento se extendiese tambin al campo.
3.2.

La religiosidad popular y sus manifestaciones

La organizacin eclesistica estaba bsicamente completada en el siglo XIV en cuanto

a dicesis y parroquias. La parroquia era la entidad bsica, en ella se desarrollaba la vida
espiritual de los fieles y los sacerdotes ejercan la cura animarum. Los prrocos conocan
bien a sus feligreses, quienes cumplan sus obligaciones religiosas en las iglesias, lo que
represent una constante fuente de conflictos entre clero secular y el regular de las
rdenes mendicantes, hasta conseguir stas sus propias iglesias abiertas a los fieles.
El clero secular, no logra superar las lacras que vena arrastrando: El absentismo de
los prrocos titulares, que arrendaban sus parroquias a clrigos pobres, la ignorancia del
clero y el gran desconocimiento del latn, la conducta desordenada y el concubinato, la
entrega a costumbres laicas (danza, juegos de azar, la caza, la ostentacin), eran la
tnica general.
Con la creacin de las rdenes mendicantes, las ciudades y villas ms importantes
albergaran conventos de dominicos, franciscanos, carmelitas o agustinos, que gozaban
de una estima superior a la del clero secular, por su preparacin y su rechazo a bienes
materiales. Preferidos por el pueblo, de ellos salan los mejores predicadores y
confesores. La entrada a sus organizaciones de laicos mediante las rdenes terciarias les
dio gran prestigio y fama.

Las cofradas, donde se encuadraron la mayor parte de los fieles, constituan una
fuente de ayuda mutua, tanto material como espiritual, triunfaron en los siglos XIV y XV.
Ellas se encargaban de los funerales, misas de aniversario, novenas, que garantizaban
el descanso eterno de las almas de los cofrades, y las cuales se difundieron por los
pases mediterrneos, y encauzando los deseos de perfeccin y ascesis que
propugnaban las corrientes herticas.
El principal medio de transmisin de su mensaje de la Iglesia fue la predicacin,
canon 10 del i Concilio de Letrn. Los intelectuales frailes mendicantes, durante los siglos
XIV y XV, fueron los preferidos por los fieles. Frailes que elaboraron tratados sobre el arte
de predicar (ars predicandi), una completa teora sobre los recursos a utilizar para atraer
la atencin de los fieles y llegar mejor a sus conciencias. As la retrica religiosa llega a
alcanzar los niveles de una verdadera ciencia.
Los predicadores para retener la atencin de sus oyentes, utilizaban en sus sermones
recursos como la onomatopeya, mmica y la risa. Los sermones, siendo los de moral y
dogma los preferidos, se realizaban al aire libre, al no poder realizarse en los templos ante
los numerosos fieles congregados. Los sermones acababan con la llamada hoguera de
las vanidades donde los fieles quemaban, llenos de arrepentimiento, objetos superfluos o
peligrosos: libros, vestidos, adornos para demostrar su arrepentimiento. San Vicente
Ferrer, San Bernardino de Siena o Savonarola, eran los ms afamados y clebres
predicadores, quienes encumbrados en su retrica, apenas eran entendidos por los fieles.
Otros enfangaban la predicacin.
La piedad popular se manifestaba tambin con la prctica de los sacramentos,
especialmente la confesin y la eucarista. La participacin en los oficios era muy
frecuente, en especial la misa, obligatoria para todos los fieles los domingos y fiestas de
guardar. El nmero de fiestas religiosas era alto. Las procesiones, otra importante
manifestacin de la piedad popular sobre todo la del Corpus Christi, instituida por el Papa
Urbano IV (1264). El Papa encarg a Santo Toms de Aquino la confeccin del oficio
litrgico.
Otras formas de manifestar el sentimiento religioso fueron el culto a la Pasin de
Cristo, mediante imgenes de su cuerpo lacerado y lleno de sangre; la meditacin sobre
su agona y muerte y la contemplacin de Cristo, as como la contemplacin de los
Dolores de la Virgen por la muerte de su hijo.
Junto el culto a Cristo y su pasin, se sita el de la Virgen y los Santos, como
intercesores ante Dios. El culto a la Virgen fue extendido de forma rpida por los
cistercienses de San Bernardo y las rdenes mendicantes de los dominicos y
franciscanos que introdujeron la prctica del rosario y el rezo del ngelus (1456). Los
santos tambin ocuparon un lugar de honor, venerados como intercesores ante Dios.
Cada pueblo, cofrada o distrito tenia su propio santo protector, que era invocado ante el
mal o la enfermedad, especializndose y adaptndose a cada tipo de invocacin.
Conventos, iglesias y cofradas pugnaban por hacerse con reliquias.
Los siglos XIV y XV estuvieron presididos por crisis de todo tipo y las guerras, lo que
influy en la psicologa colectiva y las manifestaciones de culto referidas son muestra de
ello. El temor a la muerte y al ms all, eran materia constante de alusin por los
predicadores que elaboraban una literatura del arte de morir (ars moriendi) para afrontar
el paso a la otra vida en las mejores condiciones espirituales posibles.
Pero la prctica de los sacramentos y el cumplimiento de los mandatos no eran
suficientes para vencer el temor a la muerte, acudindose a las indulgencias, que
rediman la pena temporal que deba satisfacerse en el Purgatorio, para la expiacin de
7

los pecados. Las indulgencias, plenarias o parciales, estaban reservadas al Papa y

posteriormente tambin a los obispos. La indulgencia plenaria estaba reservada
originariamente para los cruzados y desde 1300 para todos los que durante el Ao Santo,
visitaran determinadas baslicas de Roma, que al extenderse a otros lugares, termin por
otorgarse a cambio del pago de una tasa, lo que constituira una fuente de ingresos,
producindose un abuso y una verdadera inflacin de bulas de indulgencia a final de la
Edad Media.
Otro recurso de los fieles para el descanso de sus almas y la salida pronta del
purgatorio fueron las misas a la memoria de los difuntos. Motivo por el que las personas
ricas y las cofradas instituyeron capellanas, dotadas econmicamente para el
mantenimiento de sacerdotes dedicados a este fin. As hay testamentos que destinan
dinero para la celebracin de misas.
Junto a estas prcticas, calificadas de ortodoxas, se produjeron desviaciones y
perversiones como la prctica de la flagelacin pblica por parte de grupos de penitentes,
la visin constante de la Hostia consagrada, para evitar la muerte sbita, la parodia de los
ritos en el interior de las iglesias, como la Fiesta del Obispillo o la Fiesta del Asno; la
recitacin de jaculatorias y oraciones al revs, etc. Prcticas alentadas por el bajo clero y
ciertos mendicantes, criticadas y censuradas por el cardenal Nicols de Cusa en su obra
Malleus maleficarum con instrumentos y frmulas para casos de brujera y supersticin.
3.3

Los laicos y el apogeo de la mstica.

Frente a los fieles, practicantes de una religin formalista, rutinaria y llena de

implicaciones ms o menos mgicas, haba una lite culta que pretendan vivir la religin
como una experiencia personal, lejos de la rutina y la indiferencia. Grupos instalados por
toda Europa, con contactos entre s, integrados por dominicos, sacerdotes seculares,
monjas, laico s, begardos y beguinas.
Grupos que buscaban el contacto directo con Dios, que se autodenominaban Amigos
de Dios, con el objetivo principal de alcanzar la unin con Dios a travs de la mstica,
buscando en el Cantar de los cantares su principal fuente de inspiracin. La figura ms
destacada ser Santa Catalina de Siena, dominica terciaria, que llevar la mstica a su
punto ms alto con su Dilogo.
Pero estas experiencias msticas fueron mal vistas por la jerarqua eclesistica.
Exista el riesgo de caer en un pantesmo o deificacin del hombre, inicindose procesos
como el seguido a la beguina Margarita Porete que la condujo a la hoguera. Fueron los
dominicos los encargados de controlar la ortodoxia de estas msticas, siendo stos los
mximos cultivadores de la mstica medieval: el Maestro Eckart con sus Sermones y
Sentencias y sobre todo el sacerdote belga Juan de Ryusbrek, que alcanz la cima de la
mstica describiendo el itinerario que recorre el alma hasta alcanzar a Dios, con la ayuda
de los siete dones del Espritu Santo.
3.4

La devotio moderna

La mstica, apta slo para iniciados, fue abandonada por algunas personas, y tuvieron
como objetivos la piedad y de la vida de cumplimiento de los preceptos evanglicos,
objetivos al alcance de un mayor nmero de personas. Nacen dos nuevas
congregaciones: -Los Hermanos de la Vida Comn, fundada por Gerardo de Grote para
laicos, y la de los Cannigos de Widessheim fundados por Florencio de Radewijins, para
clrigos, y ambas con fuertes influencias franciscanas. Sus miembros no estaban ligados
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por votos solemnes y vivan en residencias, no en conventos. Dedicados a la copia y

venta de libros piadosos, a la meditacin, la oracin y la ascesis. En sus casas
albergaban estudiantes con escasos recursos. Una nueva forma de vida dedicada a la
prctica de las virtudes cristianas y a la predicacin con el ejemplo. Sus seguidos se
alejaron de la mstica e intentaron que fuera Dios quien descendiera a los hombres, a
travs de una vida ejemplar, alimentada por la oracin y la meditacin.
Cada miembro escriba frases y pensamientos de los grandes escritores cristianos
(San Agustn...), y junto a ellos, escriba una serie de ideas reflexiones personales, como
la imitacin de Cristo (1427) de Toms de Kempis.
Esta devotio moderna, basada en la meditacin y plegaria, tuvo gran difusin durante
los siglos XV y XVI, muy apreciada por Lutero, Erasmo y San Ignacio de Loyola.