Las 10 principales tecnologas emergentes de 2015

El Metaconsejo de Tecnologas Emergentes del Foro Econmico Mundial, formado por

un panel de 18 expertos, que elabor un listado de las principales tecnologas emergentes
para 2015 basndose en la experiencia colectiva de las comunidades del Foro. se han
cumplido estas expectativas a finales de 2015? Juzga t mismo.

Las 10 principales son:

1. Vehculos de pila de combustible

Las pilas de combustible generan electricidad a partir de combustibles como el
hidrgeno o el gas natural. As, a diferencia de los vehculos elctricos tradicionales, que
funcionan con bateras y necesitan recargarse con energa de una fuente externa, los
vehculos de pila de combustible generan su propia electricidad y la almacenan en una

batera hasta que sea necesario su uso.

Las principales ventajas de estos vehculos son:

Su amplio rango de autonoma, de hasta 650 kilmetros por depsito (por lo

general, de gas hidrgeno comprimido).

Su rapidez de recarga: apenas se tardan unos tres minutos en llenar el depsito de

combustible de hidrgeno.

No producen emisiones a la atmsfera: el hidrgeno es de combustin limpia, por

los vehculos de pila de combustible que funcionan con hidrgeno slo producirn
vapor de agua como residuo, un factor importante dada la necesidad de reducir la
contaminacin del aire

La tecnologa est a punto de salir al mercado. Los precios iniciales podran rondar los
70.000 dlares, pero se espera que bajen significativamente a medida que aumenten los
volmenes en un par de aos.

2. Robtica de ltima generacin

Las mejoras y el abaratamiento de los sensores estn haciendo que los robots:

Entiendan y respondan cada vez mejor a su entorno.

Sus cuerpos sean ms adaptables y flexibles.

Estn mejor conectados entre s, gracias a la revolucin de la computacin en la

nube, pudiendo recibir instrucciones e informacin de forma remota en lugar de
tener que ser programados como una unidad autnoma.

Fuente: juguetronica.com

Esto har que la nueva era de la robtica ya no se limite a las cadenas de montaje y
fabricacin, sino que se introducir en una amplia variedad de tareas, especialmente las
que resultan laboriosas o incmodas o bien son demasiado repetitivas o peligrosas para
los trabajadores humanos.
Los robots pueden trabajar las 24 horas del da sin cansarse y a un coste ms bajo que los
trabajadores humanos, por lo que existe el riesgo de que acaben por desplazar a los
trabajadores humanos de sus puestos de trabajo.

3. Plsticos termoestables reciclables

Hay dos tipos de plsticos:

Termoplsticos: se pueden fundir y remodelar, por lo que suelen ser reciclables.

Estn por todas partes, desde los juguetes de los nios a las tapas de vter.

Plsticos termoestables: slo es posible calentarlos y darles forma una nica vez.
Debido a su gran durabilidad, son vitales para el mundo moderno y se utilizan
prcticamente en todo, desde telfonos mviles a tarjetas de circuitos para la
industria aeroespacial, pero tambin son imposibles de reciclar. Como resultado, la
mayora de los polmeros termoestables acaban en los vertederos.

Sin embargo, en 2014 se descubrieron los PHT, una nueva clase de polmeros
termoestables reciclables. Se espera que estos polmeros puedan sustituir a los materiales
termoestables no reciclables dentro de cinco aos y sean omnipresentes en los artculos de
nueva fabricacin para el ao 2025.

4. Tcnicas de ingeniera gentica ms precisas

La ingeniera gentica convencional ha originado mucha controversia. Sin embargo, estn
surgiendo nuevas tcnicas que permiten "editar" directamente el cdigo gentico de las
plantas para hacerlas, por ejemplo, ms nutritivas o ms resistentes a un clima cambiante.
Entre estas nuevas tcnicas se incluyen las ZFN, TALENS y, ms recientemente, el
sistema CRISPR-Cas9. Tambin se esperan grandes avances en el uso del ARN de
interferencia (ARNi) en los cultivos.
Una edicin del genoma ms precisa podra disipar los temores de los consumidores,
especialmente si la planta o animal resultante no se considera transgnico porque no se
introduce material gentico extrao. Adems, en conjunto, estas tcnicas prometen
avanzar en la sostenibilidad agrcola, reduciendo el uso de insumos en mltiples reas,
desde el agua y la tierra a los fertilizantes, y ayudando a los cultivos a adaptarse al cambio
climtico.

5. Fabricacin aditiva
Tradicionalmente la fabricacin, ha partido de una pieza grande de material (madera, metal,
piedra, etc.) y ha ido retirando capas hasta obtener la forma deseada. La fabricacin aditiva
consiste precisamente en lo contrario: a partir de partculas sueltas de material, ya sea
lquido o en polvo, se construye una forma en 3D siguiendo una plantilla digital.

A diferencia de las tcnicas de produccin en masa, las de fabricacin aditiva como la

impresin en 3D, permiten crear productos altamente personalizados para el cliente

final y se pueden utilizar en campos muy diversos. Por ejemplo:

Hacer aparatos casi invisibles a la medida de la boca de un cliente a partir de

imgenes computerizadas de sus dientes.

Imprimir clulas humanas para crear tejido vivo que se podra utilizar para
estudiar la seguridad de los medicamentos, para la reparacin y regeneracin de
tejidos o, en ltima instancia, para crear rganos para trasplantes. La bioimpresin
ya se ha utilizado para crear cartlago, piel y hueso, as como tejido coronario y
vascular.

6. Inteligencia artificial emergente

La inteligencia artificial (IA), a diferencia del hardware y el software normales, permite a
una mquina percibir y responder al entorno cambiante que la rodea. La IA emergente lleva
esto un paso ms all, dando lugar a mquinas que aprenden automticamente
asimilando grandes volmenes de informacin.

Al igual que la robtica de ltima generacin, la IA mejorada aumentar

considerablemente la productividad, a medida que las mquinas se vayan haciendo cargo
de algunas tareas que tradicionalmente realizan los humanos (incluso con un mejor
rendimiento). Por ejemplo, las pruebas indican que los coches autnomos reducirn el
nmero de colisiones; y es probable que las mquinas inteligentes, al tener acceso a un
almacn mucho mayor de informacin y responder sin el sesgo emocional humano, puedan
diagnosticar enfermedades mucho mejor que los profesionales mdicos. De hecho, el
sistema Watson de IBM ya se est utilizando actualmente en el campo de la oncologa para
ayudar a diagnosticar y establecer tratamientos personalizados.
Sin embargo, la IA tambin tiene sus riesgos. Los ms evidentes:

Esa pesadilla tan recurrente en obras de ciencia ficcin en las que las mquinas
superinteligentes superan y esclavizan a los humanos. Aunque todava estamos a
varias dcadas de que pueda hacerse realidad, los expertos ya estn empezando a
tomrselo en serio.

El reemplazo de los trabajadores humanos por computadoras producir

cambios econmicos que podran incrementar las desigualdades sociales y
amenazar los empleos existentes.

7. Fabricacin distribuida
En la fabricacin tradicional, se renen las materias primas en grandes fbricas
centralizadas para ensamblarlas y fabricar con ellas productos con acabados idnticos que
luego se distribuyen a los clientes. En cambio, en la fabricacin distribuida, las materias
primas y los mtodos de fabricacin estn descentralizados y el producto definitivo se
fabrica muy cerca del cliente final.
A corto plazo, se espera que la fabricacin distribuida:

Permita un uso ms eficiente de los recursos, reduciendo la generacin de

residuos en las fbricas centralizadas.

Reduzca las barreras para acceder a los mercados, al disminuir la cantidad de

capital necesario para construir los primeros prototipos y productos.

Reduzca el impacto medioambiental global de la fabricacin, al disminuir la

cantidad de energa requerida para el transporte.

Tambin podra:

Fomentar una mayor diversidad en objetos que hoy en da estn estandarizados,

como los telfonos inteligentes o los automviles.

Dar lugar a una rpida proliferacin de bienes y servicios en regiones del mundo
que no estn bien abastecidas por la fabricacin tradicional.

8. Drones completamente autnomos

Los vehculos areos no tripulados o drones ya se utilizan actualmente con fines militares

y en otros campos como la agricultura o el rodaje de pelculas, pero por el momento

siempre han sido pilotados por humanos, aunque de forma remota.

El siguiente paso, ser desarrollar mquinas que vuelen por s solas, ampliando mucho ms
el abanico de aplicaciones. Para que esto sea posible, los drones debern ser capaces de
detectar y responder a su entorno local, alterando su altura y trayectoria de vuelo
para evitar chocar con otros objetos en su camino.
Si logran una autonoma fiable y evitar las colisiones, los drones podran empezar a asumir
tareas demasiado peligrosas o lejanas para los humanos, como por ejemplo:

Comprobar las lneas de energa elctrica.

Entregar suministros mdicos en casos de emergencia.

En el campo de la agricultura, recoger y procesar grandes cantidades de datos

visuales desde el aire para permitir un uso preciso y eficiente de los insumos, como
los fertilizantes y el riego.

Bsicamente, los drones son robots que operan en tres dimensiones, en lugar de dos, por lo
que los avances en tecnologa robtica de ltima generacin acelerarn su llegada.

9. La tecnologa neuromrfica
Ni los mejores superordenadores actuales pueden competir con la sofisticacin del cerebro
humano. Los ordenadores tradicionales son lineales; se limitan a mover datos entre los
procesadores de memoria y el procesador central a travs de una red de alta velocidad.

En cambio, los procesadores neuromrficos tratan de procesar la informacin

imitando la arquitectura del cerebro humano con el fin de incrementar

considerablemente la capacidad de pensamiento y respuesta de un ordenador. Combinando

partes de almacenamiento y de procesamiento de datos en los mismos mdulos
interconectados entre s, los procesadores neuromrficos ofrecen mayor potencia y mejor
eficiencia energtica. Un ejemplo es el procesador neuromrfico TrueNorth de IBM,
presentado como prototipo en agosto de 2014.
Esta mayor capacidad de cmputo con mucha menos energa y volumen, permitir la
creacin de mquinas ms inteligentes a pequea escala y nos conducir a la siguiente etapa
en miniaturizacin e inteligencia artificial.
Los ordenadores podrn anticipar y aprender, en lugar de simplemente responder de formas
preprogramadas.

10. Genoma digital

Hoy en da, es posible secuenciar y digitalizar un genoma en pocos minutos y por apenas
unos pocos cientos de euros; y los resultados se pueden entregar en una memoria USB y
compartirlos fcilmente a travs de Internet. Esto promete una revolucin en la asistencia
sanitaria, al permitir una atencin ms personalizada y eficaz.
Muchas de las enfermedades ms difciles de tratar, como las enfermedades del corazn o
el cncer, tienen un componente gentico y esta digitalizacin permite a los mdicos
tomar decisiones informadas sobre el tratamiento de sus pacientes y personalizarlos
en funcin de su informacin gentica.
Como toda informacin personal, el genoma digital de una persona tendr que ser
salvaguardado por razones de privacidad. De lo contrario, otras personas, como un jefe
o una compaa de seguros, podran intentar acceder a la informacin y usarla de forma
malintencionada.
Por otra parte, tampoco est claro cmo puede reaccionar la propia persona al ser
consciente de su riesgo gentico de enfermedad.