Tema 4 Petrologa: Rocas sedimentarias

En esta parte se describen la naturaleza y las caractersticas ms relevantes

de las rocas sedimentarias comunes.
Procesos sedimentarios y clasificacin de las rocas sedimentarias
Procesos sedimentarios
Ciclo de las rocas sedimentarias
Componentes de las rocas sedimentarias
Clasificacin de las rocas sedimentarias
Texturas
Rocas detrticas
Tamao, morfologa y naturaleza de los clastos
Madurez
Matriz y cemento
Porosidad y empaquetamiento
Rocas de precipitacin (bio)(geo)qumica
Componentes de las rocas carbonatadas
Compactacin de las rocas carbonatadas
Porosidad de las rocas carbonatadas
Rocas carbonatadas comunes
Rocas intermedias
Recursos en la red

Procesos sedimentarios y clasificacin de las rocas

sedimentarias
Las rocas sedimentarias se forman en la superficie de la tierra por procesos
de erosin y alteracin de rocas preexistentes, lo que supone su
disgregacin, la formacin de detritus y la disolucin de componentes en
soluciones acuosas, el transporte de los mismos, el depsito de
fragmentos de rocas, de organismos o material de precipitacin (bio)
(geo)qumica en zonas apropiadas (cauces de rios, lagos, mares, etc) y
transformaciones originadas en el ambiente sedimentario o una vez
enterradas por debajo de la superficie atmosfrica o acuosa
(transformaciones diagenticas). Por esta razn, suelen presentar una
disposicin en capas denominada estratificacin.

Procesos sedimentarios
Bsicamente, corresponden a erosin (mecnica, qumica y biolgica) en
reas fuente continentales, transporte por corrientes de agua (ros),
hielo (glaciares), o atmsfera (viento),depsito en cuencas deprimidas
(lagos, deltas, estuarios, plataformas marinas relativamente someras,
fosas y cuencas abisales), y compactacin y diagnesis durante la
formacin en estas cuencas de pilas sedimentarias estratificadas que
pueden llegar a tener miles de metros de espesor.

Ciclo de las rocas sedimentarias

Componentes de las rocas sedimentarias

Los procesos erosivos, de transporte, sedimentacin y biolgicos asociados a
la formacin de las rocas sedimentarias producen una gran cantidad de
componentes constitutivos. Los componentes principales son:

Componentes Terrgenos o Clsticos: Cristales sueltos,

fragmentos de cristales o fragmentos de rocas procedentes de
rocas preexistentes por procesos de alteracin y disgregacin. Su
morfologa y tamao estn directamente relacionadas con el
transporte sufrido desde el rea fuente al rea de depsito.

Componentes
Ortoqumicos:
Materiales
formados
por
precipitacin qumica o bio-qumica directa en la propia zona de
sedimentacin, durante o inmediatamente despus del depsito.

Componentes Aloqumicos: Materiales de origen qumico o bioqumico formados en la propia cuenca de sedimentacin pero que
se incorporan al sedimento como clastos. Estos materiales han
podido sufrir un leve transporte dentro de la cuenca, pero su

origen est muy relacionado con el de la roca sedimentaria donde

se encuentra.
La distincin entre precipitacin qumica o bioqumica (para componentes
ortoqumicos y aloqumicos) es a veces dudosa ya que el metabolismo de
formas de vida macro y microscpicas implica el aprovechamiento de
sustancias en disolucin que finalmente acaban fijadas como o en
precipitados directos o como sustancias slidas en los esqueletos o partes
duras de los seres vivos implicados. Esto aplica, sobre todo, al carbonato
de calcio (calcita y/o aragonito) de los sedimentos. Por ello, es
conveniente hablar de componentes procesos bio-geo-qumicos para
aludir a estos precipitados.

Clasificacin de las rocas sedimentarias

En funcin de sus componentes, las rocas sedimentarias se clasifican en:

rocas detrticas o clsticas (ms del 50% de terrgenos).

Ruditas o conglomerados (pudingas y brechas), areniscas, lutitas
(limolitas, arcillas o arcillitas).

no detrticas (menos del 50% de terrgenos), que a su vez

pueden subdividirse en:
o

de precipitacin qumica o biogeoqumica. Calizas,

dolomas, evaporitas, rocas silceas (silex, chert). Dentro
de este grupo se incluyen las rocas residuales (rocas
aluminosas o bauxitas y rocas ferruginosas o lateritas).

organgenas (depsito de fragmentos

animales y/o vegetales). Carbn, petrleo.

orgnicos

de

Las rocas sedimentarias tambin pueden clasificarse en funcin de su

composicin qumica. Una parte importante de las rocas sedimentarias se
pueden clasificar en el diagrama SiO2, CaCO3+[CaMg](CO3)2 (o
(Ca,MgCO3), Al2O3xH2O+Fe2O3xH2O (o (Al,Fe)2O3xH2O), donde x
representa un nmero de molculas de H2O variable:

Enciclopedia Britannica

Texturas
Aunque las caractersticas texturales de las rocas sedimentarias son distintas
lgicamente de las de las rocas gneas y metamrficas (en particular las
referidas a procesos genticos), algunos trminos descriptivos se utilizan
indistintamente, tales como texturas granudas, microcristalinas,
criptocristalinas, etc. A continuacin se describen brevemente.
De los cinco tipos texturales bsicos, las rocas sedimentarias presentan,
segn su origen, los tipos clstico (rocas detrticas en sentido amplio)
y secuencial (rocas organgenas y de precipitacin qumica), o una
combinacin de ambos.

Rocas detrticas
Todas las rocas detrticas presentan textura clstica, esto es, formadas
por clastos embutidos en una matriz de grano ms fino, y pueden estar
cementadas o no por material ortoqumico y/o diagentico (formado con
posterioridad al depsito del sedimento). El cemento suele estar formado
por material carbonatado, silceo o ferruginoso como casos ms
generales.
Las caractersticas que definen la textura de las rocas sedimentarias
detrticas se tratan brevemente a continuacin.

Tamao, morfologa y naturaleza de los clastos

El tamao de grano de los componentes clsticos es el criterio fundamental
para clasificar las rocas sedimentarias detrticas, siendo su morfologa y
su naturaleza composicional criterios adicionales para adjetivar las rocas.
Los clastos se clasifican segn su tamao en:

Grava: > 2 mm

Arena: 2 mm - 62 micras (1 mm = 1000 micras)

Limo: 62 - 4 micras

Arcilla: < 4 micras

Los dos ltimos se agrupan bajo el trmino fango.

Tamaos de clastos, nombre de sedimento detrtico, y nombre de

las rocas sedimentarias detrticas.
Los clastos de una roca sedimentaria detrtica dada pueden tener ms de un
tamao de grano de entre los grupos anteriores, dando lugar a trminos
intermedios que se denominan en funcin de los tamaos de grano
mayoritarios.

Clasificacin de las rocas sedimentarias detrticas en funcin del

tamao de los clastos
Aunque existen expresiones numricas para describir la forma de los granos,
visualmente se pueden clasificar en funcin de sus grados de redondez y
de esfericidad. El primero varia desde muy redondeados, redondeados,
subredondeados, subangulosos, angulosos y muy angulosos. El segundo
oscila entre granos de alta y baja esfericidad.

Grados de redondez para clastos con a) alta y b) baja esfericidad.

Las ruditas o conglomerados son rocas que presentan fragmentos con
tamaos mayores de 2 mm de dimetro (i.e., tamao de grava); cuando
los cantos son redondeados (ver ms adelante) las ruditas se
denominan pudinga, y cuando los cantos son angulosos, brechas. En
funcin de la composicin de los clastos, las ruditas pueden ser calcreas,
granticas, cuarcticas, etc.
Las areniscas presentan fragmentos con tamaos entre 2 y 0.0625 mm (i.e.,
tamao de arena); cuando tienen menos del 15% de matriz y estn
compuestas esencialmente por granos de cuarzo se denominan cuarcitas,
cuando lo estn por fragmentos de feldespatos se denominan arcosas, y
cuando los
fragmentos
son
esencialmente
calizos,
se
denominancalcarenitas. Cuando tienen ms del 15% de matriz se
denominan grauvacas.
Las lutitas presentan componentes con tamaos de grano menor de 62
micras (i.e., tamao de fango) en una proporcin de ms del 75%. Dentro
de ellas se distinguen las arcillas oarcillitas, que presentan tamaos de
grano menores de 0.004 mm (4 micras), estando compuestas por
minerales de las arcillas, que son el producto de alteracin de otros
minerales como los feldespatos, o el producto de procesos diagenticos y
las limolitas, que presentan tamaos de grano entre 0.0625 y 0.004 mm
(4 micras), y que estn compuestas tanto por material detrtico fino (i.e.,

clstico) como minerales de las arcillas (clstico y/o diagentico) que

forman parte del cemento. Cuando las arcillitas se compactan y pierden
agua, se transforman en rocas diagenticas o metamrficas de grado muy
bajo denominadas de forma amplia pizarras.

Clasificacin de las rocas sedimentarias detrticas en funcin de la

naturaleza y tamao de los clastos.
Como es fcil entender, las rocas detrticas suelen presentar ms de un tipo
de tamao de grano. En estos casos, la roca se clasificara con el nombre
correspondiente al tamao de grano ms abundante y a continuacin se
calificara con el adjetivo apropiado en funcin del tamao subordinado
(e.g. arenisca arcillosa). La cuantificacin del tamao de grano se realiza
mediante un anlisis del grado de desviacin de los tamaos encontrados
a partir del mximo estadstico. Si bien existen diferentes formulaciones
numricas para describir las heterogeneidades en el tamao de grano, la
ms comn es la dispersin de la distribucin estadstica o coeficiente
de clasificacin (So), definido numricamente como:
So = (Q3/Q1)
siendo Q3 y Q1 los cuartiles tercero y primero, respectivamente, de una
curva de frecuencias acumulativa de tamaos de grano. Los cuartiles
tercero y primero son los valores de las frecuencias acumuladas
correspondientes al 75% y 25%, respectivamente, del conjunto de
medidas de una curva de frecuencias acumulativas.
Visualmente, la dispersin del tamao de grano puede estimarse
visualmente de forma cualitativa (de visu y con ayuda del microscopio
petrogrfico y/o electrnico), utilizndose los trminos de rocas muy
bien, bien, moderadamente y mal
clasificadas.
El
grado
de
dispersin de los tamaos de grano es muy importante desde el punto de
vista de las propiedades de las rocas ya que tiene una influencia directa
sobre el grado de porosidad y permeabilidad de la misma.

Grado de dispersin del tamao de grano de los clastos en

rocas detrticas.

Madurez
Existen dos tipos de madurez.
Madurez mineralgica, referida al grado de estabilidad de los
componentes minerales encontrados en el sedimento. Un sedimento
mineralgicamente maduro es aquel que contiene una proporcin elevada
de minerales o fragmentos de rocas estables qumicamente en las
condiciones sedimentarias (e.g. arcillas) y/o fsicamente resistentes a la
alteracin (e.g. cuarzo, circn, turmalina, apatito...); un ejemplo sera
areniscas cuarcticas. Un sedimento inmaduro mineralgicamente es
aquel que contiene proporciones elevadas de minerales o fragmentos de
rocas inestables en las condiciones de sedimentacin (e.g. feldespatos);
un ejemplo sera areniscas feldespticas o arcosas.
Madurez textural, referida al contenido en material fino, al grado de
redondez de los clastos y dispersin de los tamaos de grano del
sedimento. Sedimentos inmadurostexturalmente son aquellos que
tienen ms del 5% de matriz fina, los cantos estn poco redondeados y la
dispersin de los tamaos de grano es elevada (coeficiente alto).
Sedimentos supermaduros son aquellos que no presentan fraccin fina,
los cantos estn bien redondeados y la dispersin de los tamaos de
grano es baja (coeficiente bajo). Entre ambos existen trminos
intermedios denominados submaduros y maduros.

Matriz y cemento

Todas las rocas sedimentarias detrticas presentan, adems de clastos

(fragmentos de minerales y/o rocas erosionadas), una matriz de grano
ms fino y un cemento que dan cohesin al sedimento. As, es normal que
las ruditas presenten una matriz de tamao grava y/o fango, y las
areniscas una matriz de tamao fango. La composicin de los granos de la
matriz suele ser similar a la de los clastos que sustenta, ya que su
formacin es contempornea con la sedimentacin de los clastos, excepto
cuando el tamao es de tipo fango, en cuyo caso est compuesta por
minerales de la arcilla y oxhidrxidos de Fe. La abundancia de matriz, no
obstante, es muy variable, pudiendo en algunos casos ser prcticamente
inexistente. Esto implica que las propiedades fsicas y mecnicas de las
rocas puedan variar bastante para un mismo tipo de roca.
El cemento es un material formado con posterioridad al depsito de los
clastos y la matriz, resultante de procesos de precipitacin a partir de
soluciones acuosas inicas o coloidales que circulan e interaccionan con
las rocas. Los cementos pueden tener un tamao de grano variable,
mayor o menor que el de los clastos y/o matriz, segn sea su naturaleza
y el proceso gentico que los form. Su existencia en las rocas detrticas
es uno de los factores que producen una reduccin en su porosidad y, en
general, un mayor grado de resistencia mecnica y de cohesin entre sus
componentes clsticos y matriz siempre que la naturaleza del cemento se
adecuada. Por lo tanto, los cementos ejercen una funcin
de consolidantenatural.
Los cementos ms abundantes son carbonticos, silceos o ferruginosos:

Los cementos silceos estn constituidos por cuarzo microcristalino,

slice microcristalina o criptocristalina (chert), o material amorfo
opalino. Las rocas cementadas por las variedades de slice suelen
presentar caractersticas mecnicas que le imprimen alta resistencia
a la deformacin (son rocas muy duras y resistentes a los procesos
de alteracin), siempre que todos los poros estn rellenos y no
exista una matriz fina de carcter arcilloso.

Los cementos carbonticos suelen estar compuestos por calcita

(ver cementos en el apartados de rocas carbonatadas).

Los cementos ferruginosos estn compuestos por xidos y

oxhidrxidos de Fe (y algo de Mn). Las variedades mineralgicas
mayoritarias presentes son una combinacin de hematites (Fe 2O3),
goetita (HFeO2), lepidocrocita (FeO(OH)) y limonita (Fe(OH) 3). La
cementacin con materiales ferruginosos suele ser incompleta.
Aunque la fraccin arcillosa de las rocas detrticas es considerada
generalmente como matriz, en algunos casos puede considerarse
cemento cuando su origen no es detrtico (en general, diagentico).
Morfolgicamente, los cementos se pueden clasificar en:

Cementos de contacto: Una pequea pelcula de material mineral

que envuelve y une los granos entre ellos en los puntos de contacto.
La porosidad de las rocas sedimentarias con este tipo de cementos
es alta, a menos que el empaquetamiento sea completo o suturado.

Cementos de poros: El cemento rellena los poros entre los granos

y matriz, independientemente de que exista un cemento de
contacto previo entre los granos.

Cementos basales: El cemento de poros se puede denominar

basal si ocupa grandes volmenes de la roca con empaquetamientos
flotantes de los granos. En estos casos, lo normal es que la roca
haya sufrido un proceso de cementacin postdeposicional que ha

afectado a toda o parte de la matriz (como es comn en algunas

rocas carbonatadas).

Porosidad y empaquetamiento
Caractersticas importantes de las rocas detrticas son la porosidad y el
empaquetamiento de los clastos.
La porosidad es el volumen total de la roca ocupado por espacios vacos
(rellenos de aire), y se expresa en porcentajes en volumen:
Porosidad: (Volumen de poros)/(Volumen total) * 100
Desde un punto de vista prctico, la porosidad que se mide es la porosidad
abierta, esto es, aquella fraccin de la porosidad total definida por poros
intercomunicados entre s. Esta porosidad da una idea de la
permeabilidad del material a soluciones fluidas (lquidas y gaseosas).
El empaquetamiento de los clastos se define como la proporcin de
espacios vacos o rellenos por cemento o fraccin arcillosa fina existentes
entre los granos o clastos. Esta caracterstica controla (en parte) la
porosidad de la roca y la distribucin del tamao de poro, aspectos que
son esenciales al evaluar el transporte de agua por el interior del sistema
poroso de las rocas de construccin y ornamentacin. El
empaquetamiento se mide por la densidad de empaquetamiento,
definida en relacin con una lnea hipottica trazada en la roca
(generalmente en lmina delgada) como la longitud de la lnea que est
ocupa por clastos partido por la longitud total de la lnea. Los tipos de
empaquetamientos sonflotantes (clastos suspendidos), puntual (clastos
parcialmente
suspendidos
y
parcialmente
con
contactos
puntuales), tangente (clastos en contactos puntuales y lineales pero con
espacios entre ellos), completo (clastos totalmente en contacto)
y suturado (clastos totalmente en contacto e interpenetrados,
desarrollado por procesos diagenticos).

Esquema representando los grados de empaquetamiento y

su nomenclatura

Rocas de precipitacin (bio)(geo)qumica

Las rocas de precipitacin qumica s.s. incluyen una variedad de tipos
como rocas
carbonatadas, silex (rocas
compuestas
por
slice
criptocristalina, utilizadas para fabricacin de objetos de silex)
y evaporitas (compuestas por sales solubles como yeso o halita).

Las rocas de precipitacin biogeoquimica incluyen tambin una

variedad de tipos entre los cuales las carbonatadas y radiolaritas son
el ms importante. De todas las rocas no detrticas, las ms importantes
son las distintas variedades de rocas carbonatadas. Por esta razn
trataremos las rocas carbonatadas considerndolas como un grupo de
origen
diverso,
pero
en
general
con
importante
componente biogeoqumico.
Al contrario que las rocas detrticas, las rocas carbonatadas estn
compuestas por materiales formados en su mayora en, o muy cerca de,
la cuenca de sedimentacin. No obstante, parte de sus componentes son
materiales que pueden considerarse como detrticos, por lo todos que los
conceptos y caractersticas discutidas en el apartado anterior les son
aplicables, junto con los que a continuacin veremos. Los componentes
minerales ms importantes de las rocas carbonatadas son la calcita
(carbonato de Ca) y la dolomita (carbonato de Ca y Mg). De hecho, gran
parte de ellas constan casi exclusivamente del calcita, denominndose la
roca caliza, o de dolomita, denominndose la roca doloma. Cuando
existen ambos minerales la roca puede denominarse caliza dolomtica
(calcita > dolomita) o doloma calctica o calcrea (calcita < dolomita).

La dolomita suele formarse con posterioridad al sedimento carbonatado,

generalmente por sustitucin de la calcita primaria. Este proceso se
denomina dolomitizacin, y puede ocurrir inmediatamente despus del
depsito del sedimento o mucho ms tarde, afectando a rocas calizas ya
consolidadas. Las propiedades pticas de la calcita y dolomita son muy
similares (incoloros, muy alta birrefringencia, lo que supone colores de
interferencia blancos de alto orden con iridiscencias, buenas
exfoliaciones, y frecuente maclado), por lo que no pueden ser
distinguidos al microscopio. Para ello se utilizan tcnicas de tincin
relativamente simples sobre la misma lmina delgada que permiten
distinguir ambos minerales, y as clasificar la roca. Otra forma de conocer
la composicin de las rocas carbonatadas es aadir una solucin acuosa
de HCl diluida: si se produce efervecencia (i.e., se libera CO 2), la roca es
caliza ya que la calcita se disuelve en estas soluciones, al contrario que la
dolomita.
Por
otra
parte,
en
algunos
sedimentos
recientes
el aragonito puede estar presente en cantidades apreciables, pero dado
su carcter inestable en condiciones superficiales, tiende a disolverse o a
transformarse en calcita, por lo que no forma parte de las rocas
consolidadas antiguas.
A pesar de esta simplicidad mineralgica, las rocas carbonatadas presentan
una gran variedad de componentes de distinto origen (orgnico e
inorgnico), as como una gran variedad de texturas.

Componentes de las rocas carbonatadas

De los tres componentes esenciales de las rocas sedimentarias, las rocas
carbonatadas no detrticas deben contener menos del 50% de terrgenos
(denominados litoclastos). Los componentes principales son, por lo
tanto, aloqumicos y ortoqumicos.

Los componentes ortoqumicos, definidos como materiales carbonatados

inorgnicos precipitados directamente a partir del agua, son difciles de
identificar. Esto se debe a que los procesos orgnicos estn muy
presentes en los procesos sedimentolgicos de carbonatos, y a la
facilidad de recristalizaciones y precipitaciones postdeposicionales de los
mismos (i.e. cementos). No definiremos por lo tanto componentes
ortoqumicos, sino componentes carbonatados micrticos y esparticos.

La micrita es el sedimento carbonatado de tamao de

grano menor de 5 micrometros (micras), por lo que no pueden
observarse granos discretos al microscopio, sino una masa informe
de tonos ms o menos oscuros. Su origen puede ser estrictamente
debido a la precipitacin directa a partir del agua marina (i.e.
ortoqumico s.s.), o a la desintegracin de partes duras
carbonatadas de microorganismos, como algas verdes. Dado que en
muchos casos no se puede distinguir entre ambos tipos, su
definicin como ortoqumico s.s. no es posible, aunque se puede
considerar que son ortoqumicos en sentido amplio. La micrita suele
ser la fraccin fina o matriz de los carbonatos.

La esparita consiste en granos de calcita de tamao de grano

superior a las 5 micras. Normalmente, cuando el tamao de grano
est entre 5 y 10 micras se denominamicroesparita, reservndose
el trmino de esparita para los granos de tamao superior. Este
material se encuentra rellenando poros, cavidades y fracturas, por
lo que no es un ortoqumico s.s., sino un cemento formado
generalmente despus del depsito del sedimento carbonatado. La
esparita debe ser distinguida de granos de calcita y dolomita
producto de recristalizaciones del material original. Estas
recristalizaciones
pueden
afectar
selectivamente
a
algn
componente determinando (e.g., bioclastos), o a toda la roca, de
manera que no se respetan los contactos entre granos.

El cemento de la rocas carbonatadas tiene orgenes muy variados.

Invariablemente es un cemento carbontico (calctico o aragontico).
Puede formarse a partir de aguas marinas que rellenan los poros del
sedimento, muy cerca de la interfase agua-sedimento. Su origen sera
por lo tanto casi contemporneo del mismo, y su composicin puede ser
de aragonito o calcita rica en Mg. En este caso, los cristales presentan
normalmente hbitos fibrosos o aciculares, irradiando de las paredes de
los poros sobre las que cristalizan. Tambin puede formarse algo ms
tarde, cuando el sedimento est ya cubierto por otros materiales y los
poros pueden no estar completamente rellenos de agua. Se forman
entonces agregados de calcita espartica de tamao de grano variable,
aunque en general grandes. En estos casos, los poros pueden quedar
totalmente rellenos (por precipitacin continuada a partir de aguas que
circulan por los sedimentos) o no.
Aunque el cemento suele ser espartrico (i.e., de tamao de grano mayor de
5 micras) en algunos casos tambin puede ser micrtico. Por otra parte,
como ya se indic, la cementacin es uno de los principales procesos que
producen reduccin de la porosidad (e indirectamente de la
permeabilidad) en las rocas sedimentarias. Todos los criterios
morfolgicos descritos en el apartado de rocas detrticas son aplicables a
los cementos carbonatados de estas rocas.
Los componentes aloqumicos son agregados organizados de sedimentos
carbonatados que se han formado dentro de la cuenca de depsito.
Incluyen ooides u oolitos, bioclastos,peloides, oncoides u oncolitos,
pisoides o pisolitos e intraclastos.

Ooides u oolitos. Son granos esfricos o elipsoidales, de dimetro

menor de 2 mm, que presentan una estructura interna constituida
por lminas concntricas regulares de calcita desarrolladas
alrededor de un ncleo de origen diverso (bioclasto, litoclasto...).

Peloides. Son granos ms o menos redondeados compuestos por

micrita y no presentan estructura interna. Su origen es variado,
pero una gran parte de ellos son productos fecales de animales
comedores de fango, denominndose entonces pellets.

Oncoides u oncolitos. Son granos redondeados de dimetro

mayor de 2 mm que presentan una capa exterior laminada
concntrica sobre un ncleo de origen diverso. La formacin de la
capa superficial laminada se debe al crecimiento de algas
cianofceas que atrapan material micrtico en suspensin y lo fijan
sobre ellas.

Pisoides o pisolitos. Son granos redondeados de dimetro mayor

de 2 mm similares a los oncolitos, que presentan igualmente una
capa exterior laminada concntrica, pero cuyo origen es inorgnco,
generalmente bajo condiciones subareas.

Bioclastos (o fsiles). Son patrculas esqueletales resduos

completos o fragmentados de las partes duras de organismos
secretores de carbonatos. Estas partes duras son generalmente
conchas de una gran variedad de organismos (e.g. moluscos,
gasterpodos,
braquipodos,
equinodermos,
artrpodos,
foraminfieros, corales, algas). Las partes duras de estos organismos
son originalmente de calcita o aragonito. En este ltimo caso, al
morir el animal y depositarse su esqueleto o partes duras en el
fondo de la cuenca, el aragonito tiende a disolverse por ser
inestable, dejando el molde de sus partes duras. Estos huecos son
normalmente rellenos por aguas ricas en CO 3Ca disuelto,
precipitndose calcita espartica. Cuando las partes duras no han
sufrido ningn tipo de modificacin, pueden observarse la estructura
interna original de la misma.

Intraclastos. Son fragmentos de sedimentos carbonatados que

fueron depositados sobre la cuenca y que posteriormente fueron
removilizados (retrabajados) para dar granos sedimentarios nuevos.
Su morfologa y composicin puede ser muy variada, incluyendo
cualquier tipo de aloqumicos y ortoqumicos en cualquier
proporcin. Sin embargo, al tener la misma edad geolgica que el
sedimento que los contiene, deben de presentar asociaciones de
fsiles compatibles con el mismo.

Aspecto microscpico de los principales tipos de componentes

aloqumicos y ortoqumicos de rocos carbonatadas sedimentarias.

Compactacin de las rocas carbonatadas

A parte de la cementacin, la compactacin produce una importante
reduccin de la porosidad en los sedimentos. Este proceso se da cuando
el sedimento carbonatado queda cubierto por otros materiales
sedimentarios, soportando cierta presin. Se producen entonces
reajustes de los componentes para dar texturas ms compactas, fracturas
de algunos componentes como conchas finas, la adaptacin de la matriz
micrtica a los bordes de granos aloqumicos, y la deshidratacin del
sedimento. En general, tras este proceso de compactacin, el sedimento
puede considerarse ya una roca consolidada.
Adems, se pueden producir disoluciones debidas a la presin vertical que
soportan, formndose contactos de granos indentados y estilolitos, que
son superficies irregulares dispuestas de manera ms o menos
perpendicular al esfuerzo principal mayor. En estas superficies se ha
producido una disolucin de los componentes carbonatados, quedando
como restos insolubles componentes minoritarios como arcillas y
oxhidrxidos de Fe. Estas caractersticas pueden desarrollarse tambien
durante procesos de deformacin ajenos a los sedimentarios propiamente
dichos. De hecho, muchos casos de estilolitos y contactos indentados se
deben a causas deformacionales.

Porosidad de las rocas carbonatadas

Cualquier descripcin petrogrfica de rocas carbonatadas (y en general de
rocas sedimentarias) debe incluir una evaluacin del tipo morfolgico de
porosidad y del grado de interconexin de los espacios vacos, al menos
de forma cualitativa. La porosidad de las rocas carbonatadas puede ser
de origen primario, formada en la roca desde su depsito, o secundario,
formada con posterioridad durante los procesos de diagnesis, y/o
alteracin de la misma.
En las rocas carbonatadas los tipos de porosidad y la interconexin de
espacios vacos son muy variados, tales como intergranulares (localizada
entre los granos aloqumicos, en la matriz), intragranulares (localizada
dentro de granos particulares, como bioclastos), mldica (producto de
disolucin de los bioclastos), fracturas (a lo largo de fracturas discretas),
canalizada (dispuesta segn sistemas canales variados), vacuolar (en
espacios discretos ms o menos esfricos),
por brechificacin
(irregularmente distribuida por rotura extensiva), debida a organismos
excavadores y comedores de fango (irregular, siguiendo canales por los
que los organismos se han desplazado; estas morfologas se suelen
denomonar "burrows", trmino ingls que significa madriguera).

Rocas carbonatadas comunes

Las diferentes clasificaciones de las rocas calizas se basan en las
proporciones relativas de micrita y esparita, as como en la naturaleza de
los granos aloqumicos existentes (oolitos, bioclastos, etc).
Sin entrar en muchos detalles, consideraremos slo grupos amplios. As, los
tipos constituidos esencialmente por micrita los denominaremos calizas
micrticas, y los constituidos esencialmente por esparita y/o cementos
calcticos de tamao de grano espartico las denominaremos calizas
esparticas. En el caso de que contengan algn tipo de aloqumico
particular, ste se incluir en el nombre; as por ejemplo, podemos tener
calizas micrticas fosilferas (o biomicritas), calizas esparticas oolticas (o
ooesparitas), etc. Por otra parte, existen tipos casi exclusivamente
organgenos, tales como rocas arrecifales o estromatolticas, en cuyo
caso se denominan ampliamente calizas de origen orgnico o
biolititas, pudindose especificar el tipo concreto de componentes
orgnicos (e.g. biolitita arrecifal). Otro tipo especfico de calizas son
los travertinos, formados en ambientes de aguas continentales (ros,
lagos, charcas...) por precipitacin de calcita a partir del agua sobre
juncos y arbustos. Debido a su especfico modo de formacin, los
travertinos son rocas muy porosas y permeables.

Rocas intermedias
Existen rocas sedimentarias intermedias entre las detrticas y las de
precipitacin bio-geo-qumica. Entre ellas, las ms abundantes son las
margas, en sentido general. Estas rocas estn compuestas por
carbonatos y material detrtico arcilloso en proporciones variables, pero
en general en torno al 50 % respectivamente. Son rocas generalmente
poco compactas, formadas en ambientes sedimentarios variados pero en
general ms profundos que los correspondientes a las rocas
carbonatadas.

Clasificacin de las roca sedimentarias intermedias.