2.

Anlisis de Fourier

72

Un objeto matemtico relacionado con las series es la transformada, introducida por Fourier al estudiar la conduccin del calor en una barra de longitud infinita. Se ha aplicado en
rea tales como conduccin de calor, ptica, procesamiento de seales y probabilidad, y
recibi importantes contribuciones de N. Wiener, quien desarroll lo que hoy en da se
conoce como anlisis armnico generalizado. Tambin se ha vuelto ms abstracta en una rama de la matemtica conocida como anlisis armnico, algunas de las principales figuras
fueron E. Cartan, H. Weyl, y Harish-Chandra.
Las series de Fourier fueron ideadas para estudiar un problema fsico; no sorprende entonces que hayan encontrado tantas aplicaciones. Como muestra esta breve resea, los
intentos para comprender el comportamiento de estas series sentaron las bases del anlisis riguroso.
Una de las ramas ms tericas de la matemtica es la teora de nmeros, y a primera
vista parecera que no tiene puntos de contacto con las series de Fourier. Sin embargo,
H. Weyl utiliz los resultados de convergencia de Fjer para probar uno de sus teoremas
ms relevantes.
Otra de las reas de aplicacin de las series de Fourier es la cristalografa. En 1985 H.
A. Hauptman y J. Karle ganaron el premio Nobel de Qumica por desarrollar un nuevo
mtodo de clculo de las constantes cristalogrficas a partir de sus coeficientes de Fourier,
que pueden inferirse por mediciones. Dos ingredientes fundamentales de su desarrollo
son el teorema de Weyl comentado ms arriba, y los teoremas de Toeplitz sobre las series
de Fourier de funciones no negativas.
Recientemente, el desarrollo de mtodos computacionales rpidos para el clculo de una
versin discreta de la transformada de Fourier, iniciado por J. Cooley y J. Tukey en 1965,
aumentaron enormemente su rango de aplicacin. La transformada rpida de Fourier
(FFT) tuvo una difusin tan masiva que en 1993 se estim que casi la mitad de todo el
tiempo de clculo de las supercomputadoras se gastaba calculando FFT, an para tareas
tales como la multiplicacin de grandes nmeros.
Otro desarrollo reciente que ha recibido gran atencin es la teora de onditas (wavelets).
En este caso las funciones no se expanden en series de Fourier, sino utilizando otras bases
ortogonales que son apropiadas para clculos eficientes, lo que dio lugar a nuevos algoritmos utilizados en procesamiento de seales y para la solucin numrica de ecuaciones.

2.2.

Series de Fourier

Una seal x (t) es peridica de perodo T0 si x (t) = x (t + kT0 ) para todo k entero. La
expansin en series de Fourier consiste en expresarla como una suma infinita de trminos
seno y coseno, que habitualmente se escribe como

x (t) = a0 +

k =1

ak cos

2
kt + bk sin
T0
k =1

2
kt .
T0

(2.10)

Los coeficientes ak y bk representan las amplitudes de los trminos coseno y seno, respectivamente. La cantidad 2/T0 =
0 es la frecuencia angular fundamental de la seal,
y en consecuencia, la cantidad k(2/T0 ) =
k0 representa el k-simo armnico de la
frecuencia fundamental. Cada una de las funciones seno y coseno de la expresin (2.10)

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2.2. Series de Fourier

73

Fig. 2.3. Vericacin grca de las ecuaciones (2.11) y (2.13), para m 6= n, y de la ecuacin
(2.12).

se denomina funcin base, y forman un conjunto ortogonal sobre el intervalo T0 , lo que

significa que satisfacen las siguientes relaciones:
(
Z T0
T0 /2,
m = n,
cos m0 t cos n0 t dt =
(2.11)
0
0,
m 6= n,
Z T0
0

Z T0
0

cos m0 t sen n0 t dt =
sen m0 t sen n0 t dt =

0,

para todo m, n,

T0 /2,

m = n,

0,

m 6= n.

(2.12)
(2.13)

Estas relaciones pueden verificarse analticamente (calculando la integral) o bien estudiando grficamente el producto de dos seales de diferentes frecuencias, tal como se
ve en la Fig. 2.3: el producto de dos armnicos de distinta frecuencia, en el lapso de un
perodo fundamental de la seal genera una funcin con idntica rea por encima y por
debajo del eje de las abscisas, y por lo tanto el rea neta (la integral) es nula.
Para determinar el coeficiente a0 , se integran ambos miembros de la ecuacin (2.10) sobre
un perodo completo:
"
#
Z T0 /2
Z T0 /2
Z T0 /2

2
2
x (t) dt =
a0 dt +
ak cos k T0 t + bk sin k T0 t dt = a0 T0 ,
T0 /2
T0 /2
T0 /2 k =1
ya que las integrales sobre un perodo de tiempo de los trminos cos k0 t y sen k0 t son
nulas. Se encuentra entonces que a0 es el valor medio de la seal peridica x (t) sobre un
perodo, es decir
Z
1 T0 /2
x (t) dt.
(2.14)
a0 =
T0 T0 /2
Para determinar los coeficientes ak se multiplican ambos miembros de la ecuacin (2.10)
por la funcin cos k0 t, y se integra sobre un perodo completo. Es indistinto integrar
sobre el intervalo T0 /2
t < T0 /2 o sobre el intervalo 0
t
T0 , como se ver en la

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2. Anlisis de Fourier

74

Seccin 2.4 (Ejemplo 2.14). Utilizando las identidades (2.11) y (2.12), se encuentra que
Z T0 /2

2
T0

ak =

T0/2

k = 1, 2, . . .

x (t) cos k0 t dt,

(2.15)

De manera anloga, aplicando la ecuacin (2.13) puede determinarse que

bk =

2.2.1.

2
T0

Z T0 /2

T0 /2

k = 1, 2, . . .

x (t) sen k0 t dt,

(2.16)

Serie de Fourier con exponenciales complejas

La serie de Fourier de la ecuacin (2.10) se puede escribir de una manera ms compacta

utilizando exponenciales complejas; basta sustituir en (2.10) los trminos seno y coseno
por su forma exponencial
cos k0 t =
sen k0 t =

1 jk0 t
e
+e
2
1
e jk0 t e
2j

jk0 t

jk0 t

=j

1
2

e jk0 t + e

jk0 t

Se obtiene entonces

x (t) = a0 +

k =1

ak

jbk
2

e jk0 t +

ak + jbk
2

Definiendo el nmero complejo ck en base a ak y bk como

8
1
k > 0,
>
> 2 ( ak jbk ) ,
>
<
a0 ,
k = 0,
ck =
>
>
>
: 1 a( k) + jb( k) ,
k < 0,
2

jk0 t

(2.17)

(2.18)

se puede escribir la ecuacin (2.17) de manera ms simple:

x (t) =

ck e jk0 t ,

(2.19)

k=

donde

1 T0 /2
x (t) e jk0 t dt, k = 0, 1, 2, . . .
(2.20)
T0 T0 /2
La expansin en series (2.19) se conoce como serie de Fourier compleja. Los coeficientes ck
dados por (2.20) son los coeficientes complejos de Fourier3 .
ck =

La ecuacin (2.20) explica cmo calcular todos los coeficientes complejos de Fourier a
partir de una seal peridica x (t) dada. Por ello se la suele denominar ecuacin de anlisis.
Por otra parte, la ecuacin (2.19) indica cmo reconstruir la seal x (t) a partir de un
conjunto de coeficientes ck dados, y por tal motivo se la suele denominar ecuacin de
sntesis.
3 La

derivacin de la ecuacin (2.20) tambin puede obtenerse siguiendo un procedimiento similar al

utlizado para la serie de senos y cosenos, sabiendo que
(
Z T0
Z T0
T0 ,
n = m,
jn0 t jm0 t
j ( n m ) 0 t
e
e
dt =
e
dt =
0,
en caso contrario.
0
0

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2.2. Series de Fourier

75

Algunas propiedades
El anlisis de (2.18) y (2.20) revela que:
1. Si la funcin x (t) es par los coeficientes ck son reales. En efecto, si x (t) es par, esto es
x (t) = x ( t), la serie (2.10) es una serie de cosenos (los coeficientes bk son nulos).
De (2.18) se observa que ck = c( k) 2 R (k 0).
2. Si x (t) es impar, i.e. x (t) = x ( t) , los coeficientes ck son imaginarios. En este
caso la serie (2.10) es una serie de senos (los coeficientes ak son nulos), y de (2.18) se
desprende que ck = c( k) 2 I (k 0).
3. Si x (t) es real
ck = c

k,

(2.21)

donde el smbolo indica conjugacin.

2.2.2.

Qu significan las frecuencias negativas?

De acuerdo la representacin de la serie compleja (2.19), una seal peridica contiene

todas la frecuencias (positivas y negativas) que estn armnicamente relacionadas en
relacin entera con la frecuencia fundamental 0 . Segn Haykin (1989), la presencia de
las frecuencias negativas se debe a que el modelo matemtico de la seal descrito por la
ecuacin (2.19) requiere el uso de frecuencias negativas. De hecho, esta representacin
utiliza una funcin base (e jk0 t ) que toma valores complejos, lo que tampoco tiene significado fsico. La razn de utilizar funciones que toman valores complejos y componentes
de frecuencia negativas permite una descripcin matemtica compacta de una seal peridica, que es til tanto para la teora como para las aplicaciones.
Sin embargo, para Porat (1997) la existencia fsica de las frecuencias negativas se manifiesta, por ejemplo, al pensar en el giro de una rueda. Ciertamente la rotacin en sentido
horario es diferente del giro en sentido antihorario; de modo que si la velocidad angular
de una rueda que gira en sentido antihorario se define como positiva, la rotacin en sentido horario ser negativo. La frecuencia angular de una seal juega el mismo papel que la
velocidad angular de la rueda y puede tomar cualquiera de los dos signos. Para seales
que toman valores reales, la propiedad de simetra conjugada ck = c( k) (2.21) de los coeficientes de la serie de Fourier o de la transformada de Fourier X ( f ) = X ( f ) que se
estudia en la Seccin 2.5.10 oculta la existencia de frecuencias negativas. Sin embargo,
para seales complejas las frecuencias positivas y negativas son diferentes. Por ejemplo,
la seal compleja e j2 f0 t con f 0 > 0 es distinta de la seal con f 0 < 0.
Las seales complejas tambin son motivo de controversia, debido a que tales seales
no suelen encontrarse como entidades fsicas. En realidad, sirven como representaciones
matemticas apropiadas para seales reales de cierto tipo. Un ejemplo familiar en de
ingeniera elctrica es la representacin fasorial de tensiones y corrientes alternas utilizada en el anlisis de estado estacionario de circuitos elctricos. Una tensin real v(t) =
vm cos (2 f 0 t + 0 ) se representa con el fasor V = vm e j0 ; la relacin entre v(t) y V es
v(t) = RefVe j2 f0 t g. El fasor representa la seal alterna real con una seal constante compleja V.

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2. Anlisis de Fourier

76

2.2.3.

Espectro discreto

La representacin de una seal peridica por medio de una serie de Fourier es equivalente a resolver la seal en sus diferentes componentes armnicos. La expresin de la serie
de Fourier compleja (2.19) indica que una seal peridica x (t) de perodo T0 tiene componentes de frecuencia 0, f 0 , 2 f 0 , 3 f 0 , . . ., donde f 0 = 1/T0 es la frecuencia fundamental. Mientras que x (t) pertenece al dominio tiempo, donde t es una variable definida
continuamente sobre un intervalo finito o infinito, su descripcin en el dominio de la frecuencia consta de componentes ck concentrados en las frecuencias k f 0 , k = 0, 1, 2, . . . . El
grfico de ck en funcin de la frecuencia f = k f 0 = k/T0 se denomina espectro4 de la seal.
Dada una seal x (t) se puede determinar su espectro utilizando la ecuacin de anlisis
(2.20); recprocamente, si se especifica el espectro, es posible determinar la seal temporal
asociada utilizando la ecuacin de sntesis (2.19). Esto implica que la seal peridica x (t)
puede especificarse de dos formas equivalentes:
1. en el dominio tiempo, donde se representa x (t) como una funcin de la variable real
tiempo;
2. en el dominio frecuencia, donde la seal es descrita por su espectro en funcin de las
frecuencias armnicas de f 0 .
Ambas representaciones son aspectos diferentes de un mismo fenmeno, y no son independientes una de otra, sino que estn fuertemente relacionadas entre s por las ecuaciones de sntesis y anlisis (2.19) y (2.20), respectivamente.
En general, el coeficiente de Fourier ck es un nmero complejo, de modo que se puede
expresar en la forma polar
ck = jck j e j arg(ck ) .

El trmino jck j define la amplitud de la k-sima componente armnica de la seal x (t) ,

y la grfica de jck j versus la frecuencia permite obtener el espectro de amplitud discreto de
la seal. El grfico del arg (ck ) en funcin de la frecuencia se denomina espectro de fase
discreto de la seal. Se dice que el espectro es discreto porque tanto la amplitud como
la fase de ck estn concentrados en frecuencias que son mltiplos enteros (positivos y
negativos) de la frecuencia fundamental f 0 , y no estn definidos para otros valores de
frecuencia.
Las propiedades de la Seccin 2.2.1 muestran que los coeficientes complejos de Fourier
(2.20) de una seal x (t) que toma valores reales verifican c( k) = ck , donde ck es el
complejo conjugado de ck . Es un hecho conocido que
c(

k)

= jck j = jck j ,

y
arg (c

k)

= arg (ck ) =

arg (ck ) .

Esto significa que el espectro de amplitud de una seal peridica x (t) que tome valores
reales es simtrico (una funcin par de la frecuencia), y que el espectro de fase es antisimtrico (una funcin impar de la frecuencia) respecto de un eje vertical que pase por el
origen.
4 El trmino espectro proviene del latn spectrum, o imagen. Fue utilizado originariamente por Newton
en sus investigaciones sobre la naturaleza de la luz.

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2.2. Series de Fourier

77

Fig. 2.4. Espectro discreto de x (t) = A cos 0 t: mdulo-fase ( a) y parte real-parte

imaginaria (b) .

E JEMPLO 2.1. Serie de Fourier de una constante

Si bien una seal constante x (t) = A, t no es una seal peridica tpica, es fcil ver que
cumple con la condicin que x (t) = x (t + T0 ) para todo t y cualquier T0 ; es una seal peridica de
perodo arbitrario. Los coecientes de la serie de Fourier se calculan a partir de la ecuacin (2.20),
resultando para k = 0,
c0 =
y para k 6= 0, k =
ck

=
=
=

1,

2,

Z
1 T0 /2

T0

T0 /2

1
T0

Z T0 /2

T0 /2

x (t) dt =

1
T0

Z T0 /2

T0 /2

A dt = A,

3, . . .
x (t) e

jk0 t

dt =

A
e jk0 T0 /2
jk0 T0
A
sen k = 0.
k

1
T0

1
Ae
jk0

e jk0 T0 /2 =

jk0 t

T0 /2
T0 /2

A
[ 2j sen (k0 T0 /2)]
jk0 T0

(2.22)

(En el desarrollo del ltimo trmino de (2.22) se tuvo en cuenta que 0 T0 = 2 ). En consecuencia,
el espectro discreto de una seal constante x (t) = A consta de un nico valor A para la frecuencia
f = 0, asociada a k = 0. En este caso no tiene sentido hablar de los armnicos superiores.

E JEMPLO 2.2. Serie de Fourier de un coseno

La funcin peridica x (t) = A cos 0 t se puede expresar, aplicando la frmula de Euler, como
x (t)

=
=

A cos 0 t
A j0 t A
e
+ e
2
2

j0 t

Una comparacin con la ecuacin (2.19) revela que esta expresin coincide con la serie de Fourier;
por lo tanto, los nicos coecientes complejos no nulos son c( 1) y c1 , y su valor es
c(

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1)

= c1 =

A
.
2

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2. Anlisis de Fourier

78

Fig. 2.5. Espectro discreto de x (t) = A sen 0 t: mdulo-fase ( a) y parte real-parte imaginaria (b) .

De modo que el espectro discreto de una seal tipo coseno es real, y slo tiene dos valores no nulos,
correspondientes a la primera armnica k = 1, o bien a las frecuencias 0 , tal como se muestra
en la Fig. 2.4, en donde el espectro discreto ha sido gracado en las dos formas tpicas: mdulo y
fase o parte real-parte imaginaria.

E JEMPLO 2.3. Serie de Fourier de una sinusoide

De manera similar, puede determinarse el espectro de una seal x (t) = A sen 0 t. Teniendo en
cuenta que
sen 0 t

=
=

1
e
2j
j
e
2

j0 t

j0 t

1 j0 t
e
2j

j j0 t
e
2

se deduce que el espectro discreto consta solamente de dos valores no nulos, correspondientes a la
primera armnica (frecuencia 0 ), para k = 1 y cuyos valores son
c(

1)

=j

A
,
2

c1 =

A
.
2

Este espectro es imaginario puro, como muestra la Fig. 2.5 tanto en mdulo y fase como en la forma
parte real-parte imaginaria.

E JEMPLO 2.4. Serie de Fourier de un tren de pulsos rectangulares

La Fig. 2.6 muestra un tren peridico de pulsos rectangulares de amplitud A, duracin y perodo
T0 . Por conveniencia se elige que el origen del tiempo (t = 0) coincida con el centro del pulso. Sobre
un perodo T0 /2 < t T0 /2, la seal puede describirse analticamente como
8
A,
/2 < t < /2,
>
>
<
A/2, t = /2,
x (t) =
>
>
:
0,
en caso contrario.

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2.2. Series de Fourier

79

Fig. 2.6. Tren peridico de pulsos rectangulares de amplitud A, duracin , y perodo T0 .

El espectro discreto de x (t) formado por los coecientes complejos ck se calcula a partir de la
ecuacin (2.20). Se encuentra que5
ck

=
=

Z /2

1 T0 /2
1
x (t) e jk0 t dt =
T0
T
T0 /2
0
A
k
sen
, k = 0, 1,
k
T0

Ae

jk0 t

dt

/2

2, . . .

que, por motivos que sern evidentes ms adelante, tambin puede escribirse como
k
sen T0
ck = A
,
T0
Tk

k = 0,

1,

2, . . .

(2.23)

El espectro de amplitud jck j y de fase arg (ck ) en funcin de los valores discretos de frecuencia
f k = k/T0, para un ciclo de trabajo /T0 = 1/5, se ha gracado en la Fig. 2.7. Se observa que:
1. El espaciado entre las lneas del espectro de la Fig. 2.7 est determinado por la frecuencia
fundamental f 0 de la seal, que es la inversa del perodo T0 , f 0 = 1/T0 .
2. La envolvente de la magnitud del espectro est determinada por la amplitud A y la duracin
del pulso, y sigue una forma tipo (sen x ) /x. El valor del espectro a la frecuencia f = 0 es
precisamente el valor medio o de continua de la seal x (t) , que vale A/T0 (como se deduce
de la Fig. 2.6).
3. La envolvente del espectro de amplitud cruza por cero en frecuencias que son mltiplos de
1/ (el ancho del pulso), y que pueden o no coincidir con las lneas espectrales separadas
k/T0 . En este caso particular, como /T0 = 1/5 los ceros de la envolvente del espectro se
anulan para los mltiplos de 5 veces la frecuencia fundamental, como revela la Fig. 2.7( a).
4. El espectro de fase toma los valores 0 y , segn sea el signo de [sen (k/T0 )] / (k/T0 ).
La eleccin del signo de (positivo o negativo) es irrelevante; en la gura se han elegido de
forma de preservar la antisimetra. Debe resaltarse que el valor de la fase es indenido para
aquellos armnicos en donde se anula ck (en este caso, los mltiplos de 5 f 0 ); esta indenicin
en la fase se ha indicado con cruces en la Fig. 2.7(b).

Observacin: En la Fig. 2.4 y en la Fig. 2.5 el espectro se ha graficado en funcin de las

armnicas de la frecuencia angular 0 = 2/T0 (en radianes por segundo), mientras que
en la Fig. 2.7 la variable independiente son los armnicos de la frecuencia fundamental
f 0 = 1/T0 (en ciclos por segundo). Aunque las dos representaciones son equivalentes,
se ver ms adelante que en ciertos casos una puede ser ms conveniente que la otra
pues algunas constantes de proporcionalidad toman valores unitarios.
5 En

muchas aplicaciones, el valor de la funcin en t = /2 es irrelevante, y las funciones

8
/2 < t < /2,
< A,
A, /2 t /2,
A, /2 < t < /2,
x1 (t) =
x2 (t) = A/2, t = /2,
x3 (t) =
0, en caso contrario,
0, en caso contrario,
:
0,
en caso contrario,

aunque matemticamente diferentes, suelen ser representaciones equivalentes de un mismo fenmeno fsico.

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2. Anlisis de Fourier

80

Fig. 2.7. Espectro discreto del tren peridico de pulsos rectangulares para un ciclo de trabajo
/T0 = 1/5; amplitud ( a) y fase (b) .

2.2.4.

La funcin sinc( )

Esta funcin juega un papel muy importante en el anlisis de Fourier, en el estudio de

sistemas lineales e invariantes en el tiempo y en la teora de comunicaciones en general.
Se define la funcin sinc( ) como
sen x
sinc( x ) =
,
(2.24)
x
cuya grafica se representa en la Fig. 2.8. La funcin sinc( x ) alcanza su mximo en x = 0,
donde vale 1 (puede probarse aplicando la regla de lHpital), y tiende a cero cuando
x tiende a , oscilando entre valores positivos y negativos, con una envolvente que
decae segn 1/x. La funcin pasa por cero para los valores enteros de la variable x, es
decir, cuando x = 1, 2, . . . etc. El tramo de la funcin entre dos ceros consecutivos se
denomina lbulo. El tramo comprendido entre x = 1 es el lbulo principal, y los dems
son los lbulos laterales.
Los extremos relativos ocurren en x = xk donde d[sinc( x )]/dx = 0, es decir cuando
xk cos(xk )

sen(xk ) = 0,

o bien

tan(xk )

xk = 0.

Esta es una ecuacin trascendente, y no puede resolverse de forma analtica. Los primeros
extremos relativos y los valores de la funcin en estos puntos se listan en la Tabla 2.2. Esta
tabla muestra que la abscisa del extremo y su mdulo son aproximadamente k + 1/2, y
[ (n + 1/2)] 1 para el k-simo lbulo, cuando k ! .

Aunque no es trivial, puede demostrarse que el rea encerrada por la funcin sinc( ) es
finita:
Z
sinc( x ) dx = 1,

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2.2. Series de Fourier

81

Fig. 2.8. La funcin sinc( x ).

Tabla 2.2: Ubicacin y valor de los extremos relativos.

abscisa xk

0,000

1,430

2,459

3,471

4,477

5,482

6,484

7,486

8,488

sinc( xk )

1,000

0,217

0,128

0,091

0,071

0,058

0,049

0,042

0,037

y en forma general,

sinc( ax )dx =

1
,
j aj

es decir, que la integral de la funcin converge. Esta igualdad se puede demostrar de

manera sencilla aplicando los resultados de la Seccin 2.5.12. Es interesante comparar el
rea de los distintos lbulos. El rea del lbulo principal es
A0 =

Z 1

sinc( x ) dx =

2
Si( ) = 1,17898,

Rx
donde Si( x ) = 0 sen() d es la funcin seno integral, cuyos valores estn tabulados. Si
Ak indica el rea del k-simo lbulo, se encuentra que
Ak =

1
Si[(k + 1) ]

1
Si(k ).

Algunos valores de las reas de los lbulos laterales expresados en porcentajes del rea
total se listan en la Tabla 2.3, y se representan en la Fig. 2.9( a). En la Fig. 2.9(b) se muestra
que el rea es muy aproximadamente inversamente proporcional al nmero de lbulo.
Tabla 2.3: rea relativa de los lbulos laterales.
lbulo
rea ( %)

0
118

1
13,8

2
8,2

3
5,8

4
4,5

5
3,7

6
3,1

7
2,7

8
2,4

9
2,1

Si bien la funcin sinc( ) tiene rea acotada, esto no ocurre para j sinc( )j, lo que se
demuestra fcilmente separando el intervalo de integracin en segmentos de longitud
1/a (la distancia entre ceros sucesivos del sinc), y notando que jsen(ax )/(ax )j

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2. Anlisis de Fourier

82

Fig. 2.9. rea de los lbulos de la funcin sinc( ).

jsen(ax )/(n)j para (n

Z
sen(ax )
0

ax

Z 1/a

dx

1)/a
sen(ax )

1
n
n =1

Z n/a

n/a. Entonces

dx +

Z 2/a
1/a

(n 1)/a

sen(ax )
2

dx +

jsen(ax )j dx =

Z n/a

(n 1)/a

sen(ax )
n

2
1
n jcos(n )j =
n =1

dx +

1
.
n
n =1

La serie del ltimo trmino, conocida como serie armnica, no converge. Por lo tanto,
lm

T !

Z T

jsinc( ax )j dx ! .

Utilizando la funcin sinc( ) la expresin (2.23) de los coeficientes ck de la serie de Fourier

del tren de pulsos rectangulares del Ejemplo 2.4 se puede escribir de manera ms compacta como
k

, k = 0, 1, 2, . . . .
ck = A sinc
T0
T0

2.3.

La transformada de Fourier

La transformada de Fourier juega un papel importante en muchas ramas de la ciencia. Si bien puede ser pensada de manera estrictamente funcional, como es comn en
el tratamiento de otras transformadas, tambin asume en muchos casos un significado
fsico tan preciso como el de las funciones de las cuales se deriva. Una forma de onda
ptica, elctrica o acstica y su espectro son apreciados igualmente como representacin
matemtica o entidades medibles: un osciloscopio nos muestra la forma de onda, y un
espectrmetro (un prisma!) o un analizador de espectro revela el espectro ptico o elctrico. La apreciacin acstica es ms directa, ya que el odo oye el espectro. Las formas
de onda y los espectros son transformadas unas de los otros; la transformada de Fourier
es entonces una relacin eminentemente fsica.
En muchas ramas de la ciencia se conoca la teora de Fourier no en forma matemtica,
sino como un conjunto de proposiciones acerca de un fenmeno fsico. Frecuentemente,
la interpretacin fsica de un teorema es un hecho experimentalmente comprobable, y
esto permite al cientfico mantenerse alejado de lo que matemticamente puede ser muy
abstracto. El nfasis en la interpretacin fsica permite tratar de manera natural con tpicos que normalmente se consideraran mas avanzados.

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