El tiempo de una tesis: puntuaciones*

Jacques Derrida
Traduccin de Patricio Pealver en DERRIDA, J., El tiempo de una tesis.
Deconstruccin e implicaciones conceptuales, Proyecto A Ediciones,
Barcelona, 1997, pp. 11-22.

Debera hablarse de una poca de la tesis? De una tesis que requerira tiempo,
mucho tiempo, o de una tesis a la que le habra pasado su tiempo...? En una palabra,
hay un tiempo de la tesis? E incluso, debera hablarse de una edad de la tesis, o de una
edad para la tesis?
Permtanme que empiece susurrando una de esas confidencias de las que no voy
a abusar: jams me he sentido tan joven y, a la vez, tan viejo. A la vez, en el mismo
instante, y se trata del mismo sentimiento, como si dos historias y dos tiempos, dos
ritmos, se entregasen a una especie de altercado dentro del mismo sentimiento de s, en
una especie de anacrona de s, de anacrona en s. As me explico, por una parte, un
cierto trastorno de la identidad. Por cierto que esto no me resulta totalmente
desconocido, y no me estoy quejando siempre por eso, pero he aqu que acaba de
agravarse de una forma brutal, y este arrebato casi me deja sin voz.
Entre la juventud y la vejez, la una y la otra, ni la una ni la otra, una indecisin
de la edad es como un malestar de la instalacin, una inestabilidad, no dir un trastorno
de la estabilidad, de la estancia, de la estacin, de la tesis o de la postura, sino de la
pausa en la vida ms o menos bien ordenada de un universitario, un final y un comienzo
que no coinciden, y en el que entra en juego, sin duda, adems, una cierta separacin
alternativa entre el goce y la fecundidad.
Esta anacrona (me refiero evidentemente a la ma) tiene un gusto muy familiar
para m, como si siempre se me hubiese dado cita con lo que, ante todo, deba, muy
puntualmente, no llegar jams a su hora. Demasiado pronto o demasiado tarde.
Desde hace demasiado tiempo me he preparado para la escena en la que
comparezco aqu para una defensa de la tesis: sin duda la he premeditado, despus
aplazado, finalmente excluid o, desde hace demasiado tiempo excluido como para que
en el da en que, gracias a ustedes esa escena tiene lugar, sta no mantenga para m un
carcter de irrealidad un, poco fantstica, una especie de improbabilidad, de
imprevisibilidad, incluso de improvisacin.
Hace ahora casi 25 aos emprend la preparacin de una tesis. Era apenas una
decisin, me limitaba a seguir entonces el movimiento que se poda considerar poco
ms o menos natural, y que era cuando menos clsico, clasificable, tpico de quienes se
encontraban en una situacin social muy determinada, al salir de la cole Normale y
despus de la agregacin.

Pero estos 25 aos han sido bastante singulares. No me refiero aqu a mi

modesta historia personal, ni a todas las trayectorias que me han lleva do primeramente a
alejarme de aquella primera decisin, despus incluso a ponerla deliberadamente en
cuestin, deliberadamente, y, crea yo con toda sinceridad, definitivamente, para,
finalmente, hace muy poco tiempo, asumir el riesgo de otra valoracin, de otro anlisis
en un contexto que, con razn o sin ella, he considerado bastante diferente.
Al decir que estos 25 aos han sido singulares, no estoy pensando, pues, en
primer lugar, en esa historia personal, ni siquiera en el camino de mi trabajo,
suponiendo que se pueda inverosmilmente aislarlo del medio por el que ha avanzado,
mediante un juego de intercambios, de semejanzas, de afinidades, de influencias como
suele decirse, pero tambin y cada vez ms, de separaciones y de marginalizacin, en un
aislamiento creciente y a veces abrupto, ya se trate de los contenidos, de las posiciones,
digamos precisamente de las tesis, o bien se trate sobre todo de las maneras de hacer,
de las prcticas socio-institucionales, del estilo en la escritura como tambin -y cueste lo
que cueste, que hoy en da es mucho- en las relaciones con el medio universitario, con
las representaciones culturales, polticas, editoriales, periodsticas, ah donde se
emplazan hoy en da, me parece, algunas de las responsabilidades ms graves, ms
agudas, tambin ms oscuras de un intelectual.
No, no es en m en quien estoy pensando al hacer alusin a la trayectoria de
estos 25 aos, sino ms bien en una secuencia muy sealable dentro de la historia de la
filosofa francesa y de la institucin filosfica francesa. No voy a tener aqu los medios,
y no es ste el lugar, para analizar esa secuencia. Pero como, por motivos que no
dependen slo del tiempo limitado de que dispongo, no es tampoco cuestin de reunir
los trabajos que les han sido sometidos a su consideracin en lo que sera una
presentacin en forma de conclusiones o de tesis; como, por otra parte, no quiero limitar
con una introduccin demasiado larga la discusin que deber venir a continuacin, he
pensado que podra quizs aventurar algunas proposiciones fragmentarias y
preliminares designar algunos puntos de referencia entre los ms visibles a propsito de
las intersecciones entre aquella secuencia histrica y ciertos movimientos o motivos que
me han atrado, retenido o desplazado dentro de los lmites de mi trabajo.
As, hacia 1957, registr, como suele decirse, un primer tema de tesis. Lo titul
entonces La idealidad del objeto literario. Actualmente ese ttulo parece extrao. En
un grado menor, ya lo era entonces, y voy a explicarme al respecto en un instante.
Recibi la aprobacin de Jean Hyppolite, quien deba dirigir esta tesis, cosa que hizo
cosa que hizo sin hacerlo, es decir, como saba hacerlo, como, a mi juicio, fue uno de
los muy pocos en saber hacerlo, como espritu libre, liberal, siempre abierto, atento a lo
que no era o no era todava inteligible, siempre preocupado por no ejercer ninguna
presin, si no ninguna influencia, dejndome ir generosamente adonde me llevaran mis
pasos. Quiero aqu saludar su memoria y recordar todo lo que le debo a la confianza y a
los nimos que me dispens, aun cuando, eso me dijo un da, no vea bien adnde iba
yo. Era en 1966, durante un coloquio en el que participbamos los dos en los Estados
Unidos. Tras algunas observaciones amistosas sobre la conferencia que yo acababa de
pronunciar, Jean Hyppolite aada: Aparte eso, verdaderamente no veo adnde va
usted. Creo haberle contestado poco ms o menos lo siguiente: Si viese claramente, y
por anticipado, adnde voy, creo realmente que no dara un paso ms para llegar all.
Quizs pens entonces que saber adnde se va puede indudablemente ayudar a
orientarse en el pensamiento, pero no ha hecho jams dar un paso, todo lo contrario.

Para qu ir adonde se sabe que se va y adonde se sabe uno destinado a llegar? Al

recordar hoy esta respuesta, no estoy seguro de comprenderla bien, pero seguramente no
quera decir que nunca veo adnde voy ni que no lo s, y que, en consecuencia, en esa
medida, en la medida en que s, no es seguro que haya dado jams un paso, o, que haya
dicho algo.
Eso quiere decir tambin, quizs, que de ese lugar adonde voy s lo bastante
como para pensar, con un cierto terror, que all las cosas no marchan bien, y que,
tenindolo en cuenta todo, mejor valdra no dirigirse all. Pero hay Necesidad, una
figura que he querido llamar recientemente Necesidad, con la mayscula de un nombre
propio y Necesidad dice que siempre hay que rendirse. Con riesgo de no llegar. Con
riesgo, dice, de no llegar. Liberado con que no llegues. (Quitte ne pas arriver. Quitte,
dit-elle, ne pas arriver. Quitte pour ce que tu narrives pas.)
La idealidad del objeto literario: este ttulo se entenda un poco mejor en 1957,
en un contexto ms marcado que hoy por el pensamiento de Husserl. Para m se trataba
entonces de plegar, ms o menos violentamente, las tcnicas de la fenomenologa
trascendental a la elaboracin de una nueva teora de la literatura, de ese tipo de objeto
ideal muy particular que es el objeto literario, idealidad encadenada, habra dicho
Husserl, encadenada a la lengua, a la lengua llamada natural, objeto no matemtico o no
matematizable, pero diferente, sin embargo, de los objetos de arte plstico o musical, es
decir, de todos los ejemplos privilegiados por Husserl en sus anlisis de la objetividad
ideal. Pues, tengo que sealarlo un poco toscamente y simplemente, mi inters ms
constante, dira que anterior incluso al inters filosfico, si es posible, iba hacia la
literatura, hacia la escritura llamada literaria.
Qu es la literatura? Y en primer lugar, qu es escribir? Cmo el escribir
llega a trastornar hasta la cuestin qu es...? E incluso la cuestin qu quiere decir
eso. Dicho de otra manera -y he aqu el decir de otra manera que me importabacundo y cmo la inscripcin se convierte en literatura y qu pasa entonces? A qu y
a quin corresponde esto? Qu pasa entre filosofa y literatura, ciencia y literatura,
poltica y literatura, teologa y literatura, psicoanlisis y literatura, he aqu en la
abstraccin de su t tulo la cuestin ms insistente. Y sin duda se sostena en m sobre un
deseo hacia el que asimismo se volva la inquietud: por qu finalmente me fascina la
inscripcin, me preocupa, me precede hasta ese punto?, por qu me fascina la astucia
literaria de la inscripcin y toda la paradjicidad inexpugnable de una huella que no
consigue sino arrebatarse, borrarse ella misma en la consideracin de s, ella misma y su
propio idioma, el cual para alcanzar su realizacin debe borrarse y se produce a costa de
borrarse.
Ahora bien, curiosamente la fenomenologa trascendental pudo serme de ayuda,
en un primer tiempo, para agudizar algunas de estas cuestiones que no estaban entonces
tan abiertamente practicadas como parecen estarlo hoy. En los aos 50, en el momento
en que estaba todava mal recibida, en que era poco o demasiado indirectamente
conocida en la universidad francesa, la fenomenologa husserliana pareca algo
ineludible para algunos jvenes filsofos. La veo todava hoy en da, de otra manera,
como una disciplina de rigor incomparable. No, sobre todo no, en la versin sartreana o
merleau-pontyana que dominaban entonces, sino ms bien contra ella, o sin ella,
especialmente en aquellos lugares que una cierta fenomenologa francesa pareca a
veces evitar, se trate de la historia, de la ciencia, de la historicidad de la ciencia, de la

historia de los objetos ideales y de la verdad, por consiguiente tambin de la poltica,

incluso de la tica. Quisiera recordar aqu, como un ndice entre otros, un libro del que
ya no se habla hoy, un libro cuyos mritos se pueden valorar de muy diversas maneras,
pero que marc para algunos de nosotros, el lugar de una tarea, de una dificultad, sin
duda tambin de un impasse. Se trata de Fenomenologa y materialismo dialctico de
Tran Duc Thao. Tras un comentario que reconstitua el proceso de la fenomenologa
trascendental y especialmente el paso de la constitucin esttica a la constitucin
gentica, el libro intentaba, con un xito menos evidente, abrir el camino hacia un
materialismo dialctico que hara justicia a ciertas exigencias rigurosas de la
fenomenologa trascendental. Cabe imaginar cules podan ser los envites en juego de
una tentativa como sa, y el xito importaba menos que lo que se pona en juego. Por
otra parte, ciertas conclusiones dialcticas, dialecticistas de Cavaills, podan
interesarnos por los mismos motivos. Es en un espacio marcado, imantado por estos
envites en juego (filosficos y polticos) como emprend al principio la lectura de
Husserl, empezando con una Memoria sobre el problema de la gnesis en la
fenomenologa de Husserl. Ya entonces Maurice de Gandillac quiso supervisar ese
trabajo; hace 26 aos formaba por s solo mi tribunal en su integridad, y si recuerdo que
se redujo a la tercera parte del tribunal para una tesis de tercer ciclo (De la gramatologa
en 1967), y a la sexta parte del tribunal de hoy, no es slo para expresarle mi
agradecimiento con esa emocin de la fidelidad que no se puede comparar a ninguna
otra cosa, sino para prometerle que en adelante ya no extender ms esa parcelacin y
esa divisin proliferante. sta ser mi ltima defensa.
Tras este primer trabajo, la Introduccin a El origen de la geometra me permiti
una aproximacin a algo as como la axiomtica impensada de la fenomenologa
husserliana, de su principio de los principios, a saber el intuicionismo, el privilegio
absoluto del presente viviente, la inatencin al problema de su propia enunciacin
fenomenolgica, al discurso trascendental, como deca Fink, a la necesidad de recurrir,
dentro de la descripcin eidtica o trascendental, a un lenguaje que no poda estar
sometido l mismo a la epoj -sin ser l mismo simplemente mundano-, y as a un
lenguaje ingenuo justo cuando era ste el que haca posible todos los parntesis o las
comillas fenomenolgicas. Esta axiomtica impensada me pareca que limitaba el
despliegue de una problemtica consecuente de la escritura y de la huella, cuya
necesidad estaba designada sin embargo en El origen de la geometra , y sin duda por
primera vez con ese rigor en la historia de la filosofa. Efectivamente, Husserl situaba el
recurso a la escritura en la constitucin incluso de los objetos ideales por excelencia, los
objetos matemticos, pero sin enfocar -y con motivo- la amenaza que la l gica de esta
inscripcin haca pesar sobre el proyecto fenomenolgico mismo. Naturalmente, todos
los problemas elaborados en la Introduccin a El origen de la geometra no han dejado
de organizar las investigaciones que emprend ms adelante en torno a cor pora
filosficos, literarios, incluso no-discursivos, especialmente picturales: pienso por
ejemplo en la historicidad de los objetos ideales, en la tradicin, en la herencia, en la
filiacin o en el testamento, en el archivo, en la biblioteca y en el libro, en la escritura y
en la palabra viva, en las relaciones entre semitica y lingstica, en la cuestin de la
verdad y de lo indecidible, en la irreductible alteridad que viene a dividir la identidad
consigo del presente viviente, en la necesidad de nuevos anlisis concernientes a las
idealidades no-matemticas, etc.
Durante los aos que siguieron, desde 1963 a 1968 aproximadamente, intent
constituir -especialmente en las tres obras publicadas en 1967- algo que no deba, que

sobre todo no deba ser un sist ema sino una especie de dispositivo estratgico abierto,
sobre su propio abismo, un conjunto no cerrado, no clausurable y no totalmente
formalizable en reglas de lectura, de interpretacin, de escritura. Tal dispositivo me
permiti quizs revelar, y no slo en la historia de la filosofa y en el conjunto
socio-histrico en relacin con sta, sino tambin en presuntas ciencias o en discursos
sedicentes post-filosficos entre los ms modernos (en la lingstica, la antropologa, el
psicoanlisis), revelar ah, pues, una evaluacin de la escritura, y a decir verdad una
devaluacin de la escritura cuyo carcter insistente, repetitivo, incluso oscuramente
compulsivo, apuntaba a un conjunto de constricciones de larga duracin. Estas
constricciones se ejercan al precio de contradicciones, de denegaciones, de decretos
dogmticos, y no se las poda localizar en un topos circunscrito de la cultura, de la
enciclopedia o de la ontologa. Al sistema no-cerrado y fisurado de esas constricciones,
propuse analizarlo bajo el nombre de logocentrismo en su forma filosfica occidental, y
bajo el nombre de fonocentrismo en el rea ms extendida de su imperio. Naturalmente,
yo no poda elaborar ese dispositivo y esa interpretacin sin privilegiar o ms bien sin
reconocer y exhibir el privilegio del hilo conductor, o el analizador llamado escritura,
texto, huella, y sin proponer una reconstruccin y una generalizacin de estos
conceptos: la escritura, el texto, la huella, como del juego y el trabajo de la diffrance,
cuyo papel era a la vez constituyente y desconstituyente. Esta estrategia pudo parecer
una deformacin abusiva -algunos precipitadamente la llamaron metafrica- de las
nociones corrientes de escritura, de texto o de huella, y pudo dar lugar, para quien se
atena a esas viejas representaciones interesadas, a todo tipo de malentendidos. Pero yo
me he esforzado incansablemente en justificar esta generalizacin sin lmite, y creo que
toda ruptura conceptual consiste en transformar, es decir, en deformar una relacin
acreditada, autorizada, entre una palabra y un concepto, entre un tropo y lo que se tena
inters en considerar como un indesplazable sentido primitivo, propio, literal o
corriente. Por otra parte, el alcance estratgico y retrico de estos gestos no ha dejado
nunca de ocuparme despus en numerosos textos. Todo esto se agrup bajo el ttulo de
la desconstruccin, la grfica de la diffrance , de la huella, del suplemento, etc., y no
puedo designarlo aqu ms que de manera algebraica. Lo que propona yo entonces
guardaba una relacin oblicua, desviada, a veces frontalmente crtica con respecto a
todo lo que pareca entonces dominar el afloramiento ms visible, el ms vistoso y a
veces el ms frtil de la produccin terica francesa y que se llamaba sin duda
abusivamente estructuralismo, bajo sus diferentes formas. Estas formas eran
ciertamente muy diversas y muy notables, en los dominios de la antropologa, de la
historia, de la crtica literaria, de la lingstica o del psicoanlisis, en las relecturas,
como se sola decir, de Freud o de Marx. Pero cualquiera que fuese su indiscutible
inters, en el curso de este perodo, que fue tambin aparentemente el ms inmvil de la
repblica gaullista, lo que yo intentaba y lo que me tentaba se mantena esencialmente
heterogneo a ellas. Y, sensible como era a todo aquello con lo que se pagaban esas
avanzadas, en trminos de presuposiciones metafsicas, por no decir nada de lo que fue,
menos visiblemente, su precio poltico, me sum, a partir de ese momento, en una
especie de retirada, en una soledad que evoco aqu sin pathos, como algo simplemente
evidente, y slo para recordar que, cada vez ms, con respecto a la tradicin acadmica
como a la modernidad establecida -y en este caso las dos coinciden- esta soledad era y
sigue sie ndo considerada como el efecto merecido de un hermetismo y un
atrincheramiento injustificado. Ser necesario decir que no creo eso en absoluto, y que
interpreto de muy otra manera los considerandos de un veredicto como se? Es verdad
tambin que los pensadores vivos que ms me daban entonces o que me provocaban a
pensar -y que siguen hacindolo- no son de los que rompen una soledad, no de los que

uno puede sentirse simplemente prximo, no de los que forman grupo o hacen escuela,
ya se trate de Heidegger, de Lvinas o de Blanchot, o de otros que no voy a nombrar, de
esos que se llama extraamente los prximos y que son, ms que otros, los otros. Y que
estn tambin solos.
Estaba ya claro para m que la marcha de mis investigaciones no podra ya
someterse a las normas clsicas de la tesis. Estas investigaciones no reclamaban slo
un modo de escritura diferente, sino un trabajo transformador sobre la retrica, la puesta
en escena y los procedimientos discursivos particulares, histricamente muy
determinados, que dominan el habla universitaria, especialmente ese tipo de texto que se
llama tesis; y se sabe que todos esos modelos escolares y universitarios dictan
tambin la ley de tantos discursos prestigiosos, incluso de obras literarias o de
elocuencias polticas que brillan fuera de la universidad. Y despus, las direcciones en
las que me haba comprometido, la naturaleza y la multiplicidad de los corpora, la
geografa laberntica de los itinerarios que me atraan hacia lugares poco acadmicos,
todo eso me persuadi de que ya no era tiempo, de que a decir verdad ya no me sera
posible, incluso si lo quisiese, de consignar lo que escriba en el volumen y bajo la
forma exigida entonces a la tesis. La idea misma de presentacin ttica, de lgica
posicional u oposicional, la idea de posicin, de Setzung o de Stellung , lo que llamaba
aqu al principio la poca de la tesis, era una de las piezas esenciales del sistema
sometido a un cuestionamiento desconstructor. Lo que se aventuraba entonces bajo el
ttulo sin ttulo de diseminacin trataba explcitamente, segn modos finalmente no
temticos y no tticos, del valor de tesis, de la lgica posicional, de su historia, y de los
lmites de su derecho, de su autoridad, de su legitimidad. Esto no implicaba por mi
parte, al menos en aquel momento, una crtica institucional radical de la tesis, de la
presentacin de trabajos universitarios con vistas a una legitimacin, de la autorizacin
por medio de representantes titulados de la competencia. Si, a partir de aquel momento,
estaba ciertamente persuadido de que era necesaria una transformacin profunda, a decir
verdad una inversin en la institucin universitaria, eso no era, claro est, con vistas a
sustituirla con la no-tesis, la no-legitimidad, la incompetencia. Creo en este dominio en
las transiciones y en la negociacin -incluso si sta es a veces brutal y acelerada -, creo
en la necesidad de una cierta tradicin, en particular por razones polticas que son
cualquier cosa menos que tradicionalistas, y creo por otra parte en la indestructibilidad
de los procedimientos reglados de legitimacin, de produccin de los ttulos, y de
autorizacin de las competencias. Hablo aqu en general y no necesariamente de la
universitas, que es un modelo potente pero muy particular, muy determinado y
finalmente muy reciente para este procedimiento de legitimacin. La estructura de la
universitas tiene un lazo esencial con el sistema de la ontologa y de la ontoenciclopedia logocntrica; y desde hace varios aos la indisociabilidad entre el concepto
moderno de universidad y una cierta metafsica me parece que reclama trabajos a los
que me he dedicado en enseanzas o en ensayos, publicados o en curso de publicacin
acerca de El conflicto de las facultades, de Kant, acerca de Hegel, Nietzsche y
Heidegger en su filosofa poltica de la universidad. Si insisto en este tema es porque,
dada la circunstancia y la imposibilidad en que estoy de resumir o presentar
conclusiones tticas, creo que debo interesarme prioritariamente en lo que pasa aqu
ahora, de lo que quisiera responder lo ms claramente y lo ms honestamente posible
desde mi lugar, muy limitado, y a mi manera.
En 1967, tan escasamente pona yo en cuestin la necesidad de una institucin
as, en cualquier caso de su principio general, si no de su estructura universitaria y de su

organizacin de hecho, que cre poder proceder a una especie de compromiso y de

particin, dejndole su parte a la tesis, al tiempo de la tesis: por una parte, habra dejado
que se desarrollase libremente, al margen de las formas y las normas habituales, un
trabajo en el que estaba comprometido y que decididamente no se conformaba a tales
exigencias universitarias, que tena incluso que someter a anlisis a stas, discutirlas,
desplazarlas, deformarlas en todas sus implicaciones retricas o polticas; pero al mismo
tiempo y por otra parte, sta habra sido la transaccin o la poca de la tesis, aislar una
pieza de ese trabajo, una secuencia terica que jugase un papel organizador, y tratarla
bajo una forma recibible, si no tranquilizadora, en la universidad. Se habra tratado de
una interpretacin de la teora hegeliana del signo, del habla y la escritura en la
semiologa de Hegel. Me pareca indispensable, por motivos que he explicado,
especialmente en Mrgenes, proponer una interpretacin sistemtica. Jean Hyppolite me
dio una vez ms su acuerdo y este segundo tema de tesis qued, a su vez, registrado.
Esto era, pues, en 1967. Las cosas estaran tan encabestradas y
sobredeterminadas, que no puedo ni siquiera empezar a decir cmo repercuti en m, en
mi trabajo y mi enseanza, en mi relacin con la institucin universitaria y con el
espacio de la representacin cultural ese acontecimiento que no se sabe llamar nunca de
otra manera que por su fecha, 1968, sin que se sepa muy bien a qu se le llama as. Lo
menos que podra decir es esto: algo de mis anticipaciones se ha confirmado entonces
acelerando un movimiento de alejamiento. Me alej entonces ms deprisa y ms
resueltamente por una parte de los lugares en los que, desde el otoo del 68, se
recentraba, reconstitua, reconcentraba precipitadamente el antiguo armazn, y por otra
parte , cada vez ms resueltamente, de una escritura guiada por el modelo de la tesis
clsica, esto es de una preocupacin de reconocimiento por parte de las autoridades
acadmicas que, por lo menos en las instancias en las que se concentraba oficialmente y
mayoritariamente su mayor poder de evaluacin y de decisin, me pareca, despus del
68, demasiado reactiva, y demasiado eficaz en su resistencia a todo lo que no se plegase
a los criterios ms tranquilizadores de la receptibilidad. Tuve de eso ms de un signo,
algunos me concernan muy personalmente, y si digo que se trataba tambin de poltica
es que en este caso lo poltico no tiene slo la forma codificada de la distribucin
derecha/izquierda. La fuerza reproductiva de la autoridad se conforma ms fcilmente a
declaraciones o tesis sedicentes revolucionarias en su contenido codificado con tal que
se respeten los ritos de legitimacin, la retrica y la simblica institucional que
desactiva y neutraliza todo lo que viene de otra parte. Lo irrecibible es aquello que, por
debajo de las posiciones o las tesis viene a trastornar ese contrato profundo, el orden de
esas normas, y que lo hace ya en la forma del trabajo, de la enseanza o de la escritura.
La muerte de Jean Hyppolite en 1968 no fue solamente para m, como para
otros, el momento de una gran tristeza. Tambin marc, por una extraa coincidencia,
en esa fecha -el otoo de 1968, y fue realmente el otoo- el final de un cierto tipo de
pertenencia a la universidad. Cierto que desde el primer da de mi llegada a Francia esa
pertenencia no haba sido simple, pero fue en estos aos cuando comprend mejor hasta
qu punto la necesidad de la desconstruccin (por decirlo rpidamente me sirvo de esta
palabra que no he amado jams cuya fortuna me ha sorprendido desagradablemente) no
concerna en primer lugar a contenidos filosficos, temas o tesis, filosofemas, poemas,
teologemas, deologemas sino, sobre todo e inseparablemente a marcos significantes, a
estructuras institucionales, a normas pedaggicas o retricas, a las posibilidades del
derecho, de la autoridad, de la evaluacin, de la representacin en su mercado mismo.
Mi inters por esas estructuras de encuadre ms o menos visible, por esos lmites, esos

efectos de margen o esas paradojas del borde, segua respondiendo a la misma cuestin:
cmo est inscrita la filosofa, ms bien que se inscribe ella a s misma, en un espacio
que ella querra pero que no puede dominar, un espacio que la abre a un otro que no es
siquiera su otro, como intent hacerlo entender en un Tmpano tan poco hegeliano como
fuese posible? Cmo nombrar la estructura de este espacio, es algo que no s, y no s si
puede dar lugar a lo que se llama un saber. Llamarlo socio -poltico es una trivialidad
que no me satisface, y los ms necesarios de los llamados socio-anlisis siguen siendo
frecuentemente a este respecto muy limitados, ciegos a su propia inscripcin, a la ley de
sus perfomances reproductivas, a la escena de su propia herencia y de su autoautorizacin, en suma a lo que llamara su escritura.
He escogido, como pueden ver, confiarles sin rodeos, si no sin simplificacin,
todas las incertidumbres, las vacilaciones, las oscilaciones a travs de las que he
buscado la relacin ms justa con la institucin universitaria, en un plano que no era
slo poltico y que no concerna slo a la tesis. Distinguir, pues, a grandes rasgos, tres
perodos en el tiempo que me separa hoy del momento en que empec a abandonar el
proyecto de una tesis. Hubo primero un perodo un poco pasivo: la cosa no me
interesaba ya mucho. Habra tenido que tomar de nuevo la iniciativa de una nueva
formulacin, entenderse con un nuevo director de tesis, etc. Y como los doctorados
sobre la base de trabajos, que se haban hecho posible en ley, visiblemente no eran
alentados, es lo menos que se puede decir, me he separado, primero un poco
pasivamente, repito, de aquellos lugares que me parecan cada vez menos abiertos a lo
que me importaba. Pero como tengo que constatar que en ciertas situaciones,
especialmente en aquellas en las que escribo o escribo de la escritura, mi obstinacin es
grande, apremiante para m, incluso compulsiva cuando le hace falta requerir a los
caminos ms alejados, tras las tres obras publicadas en 1972 he seguido practicando la
misma problemtica, la misma matriz abierta (abierta a las cadenas de la huella, de la
diffrance, de los indecidibles, de la diseminacin del suplemento, del injerto, del
hymen, del parergon, etc.) en direccin a configuraciones textuales cada vez menos
lineares, a formas lgicas y tpicas incluso tipogrficas ms arriesgadas, cruce de
corpora, mezcla de gneros o modos, Wechsel der Tne, stira, tergiversacin, injerto,
hasta el punto de que todava hoy, aun cuando estn publicados desde hace aos, no he
osado, no he considerado oportuno inscribirlos aqu entre los trabajos a defender como
doctorado. Esto afecta tambin a Glas, a pesar de que ah se prosegua el proyecto
gramatolgico, la explicacin con la arbitrariedad del signo y la teora de la
onomatopeya segn Saussure as como con la Aufbebung hegeliana, la relacin entre lo
indecidible, la dialctica y lo indecidible, el concepto de fetichismo generalizado, el
arrastre del discurso de la castracin hacia una diseminacin afirmativa y hacia otra
retrica del todo y de la parte, la reelaboracin de una problemtica del nombre propio y
de la firma, del testamento y del monumento, y muchos otros motivos ms: todo eso era
realmente la expansin de tentativas anteriores. Lo mismo dira de otras obras que he
dejado deliberadamente al margen de esta defensa, como Espolones, los estilos de
N ietzsche o La tarjeta postal que extienden sin embargo a su manera una lectura (de
Freud, de N ietzsche y de algunos otros) emprendida anteriormente, la desconstruccin
de una cierta hermenutica as como de una teorizacin del significante y de la letra con
su autoridad y su poder institucional (me refiero aqu tanto al apartado psicoanaltico
como a la universidad), el anlisis del logocentrismo falogocentrismo, concepto con el
que he intentado sealar, en el anlisis, la indisociabilidad esencial de falocentrismo y
del logocentrismo, y de localizar sus efectos en todas partes donde poda descubrirlos pero estn en todas partes, tambin all donde se mantienen ignorados.

La expansin de estos textos que se ocupan de textualidad poda parecer

anamrfica o laberntica, o una cosa y otra, pero lo que la haca casi impresentable en
particular como te sis era menos la multiplicidad de contenidos, de conclusiones y de
posiciones demostrativas que, me parece, los actos de escritura y la escena performativa
a las que tenan que dar lugar, y de las que son inseparables, en consecuencia
difcilmente representables, trasportables y traducibles en otra forma; estaban inscritos
en un espacio que ya no se poda, que yo mismo ya no poda identificar, clasificar bajo
la categora de la filosofa o de la literatura, de la ficcin o de la no-ficcin, etc., sobre
todo en el momento en que el compromiso que otros llamaran autobiogrfico de estos
textos trabajaba la idea misma de lo autobiogrfico y la trasfera a lo que la necesidad de
la escritura, de la huella, del resto, etc., poda plantear como ms desconcertante,
indecidible, retorcido, o desesperante. Y puesto que acabo de hacer alusin a la
estructura performativa, preciso de paso que, por las mismas razones, he sustrado al
corpus de la tesis, entre bastantes otros ensayos, un debate que tuve en los Estados
Unidos con un terico de los speech acts, John Searle, en un opsculo que he titulado
Limited Inc .
Durante un primer perodo, del 68 al 74, me he limitado as, simplemente, a
descuidar la tesis. Pero en los aos siguientes decid deliberadamente -y crea muy
sinceramente que era para siempre- no defender la tesis. Pues aparte de las razones que
he evocado hace un momento y que me parecan cada vez ms seguras, emprend desde
1974, con amigos, colegas, estudiantes y alumnos de instituto, un trabajo que me atrevo
a llamar un combate de largo aliento que concierne directamente a la institucin
filosfica, especialmente en Francia, y en primer trmino en una situacin determinada
desde haca tiempo, pero tambin agravada en 1975 por una poltica cuyo desenlace
sera -o ser, se puede temer- la destruccin de la enseanza y de la investigacin
filosfica, con todo lo que esto supone o mueve en el pas. Para aquellas y para aquellos
que, como yo, trabajaron en organizar el Groupe de Recherches sur lEnseignement
Philosophique (GREPH), hace ahora un ao, para todos nosotros esa tarea era la ms
urgente, y la responsabilidad ineluctable. Preciso: urgente e ineluctable en los lugares
que habitamos -la enseanza, o la investigacin filosfica, lugares a los que no podemos
negar que pertenecemos y en los que nos encontramos inscritos. Pero claro est, hay
otras urgencias, este espacio filosfico no es el nico para el pensamiento, ni el primero
en el mundo, ni el ms determinante, por ejemplo en cuanto a la poltica. Habitamos
tambin en otro lugar, he intentado siempre no olvidarlo, y por otro lado eso mismo no
permite que se le olvide. Adems, lo que ponamos en cuestin en el GREPH en cuanto
a la enseanza filosfica no se lo poda separar, a esto hemos estado siempre muy
atentos, de todas las dems relaciones de fuerza cultural, poltica, y de otro tipo, en el
pas y en el mundo.
En todo caso, a mis ojos, la participacin en los trabajos y en las luchas del
GREPH deba ser tan coherente como fuese posible con lo que yo in tentaba escribir por
otra parte, incluso si los trminos intermedios entre las dos necesidades no siempre eran
cmodos y manifiestos. Tena que decirlo aqu: aunque entre los trabajos que les han
sido presentados no he inscrito ni los textos que he firmado o que preparo como
militante del GREPH, ni a fortiori, las acciones colectivas en las que he participado o
que he suscrito a ese ttulo, las considero inseparables, digamos que en espritu, de mis
otros actos pblicos -de las otras publicaciones especialmente. Y el gesto que hago hoy,
lejos de significar algn abandono a este respecto espero por el contrario que har
posibles otros compromisos u otras responsabilidades dentro de la misma lucha.

Queda que durante este segundo perodo, a partir del 74 aproximadamente, he

credo con razn o sin ella que no era ni coherente ni deseable ser candidato a algn
nuevo ttulo o nueva responsabilidad acadmica. Ni coherente dado el trabajo de crtica
poltica en el que participaba, ni deseable en un pequeo forum ms interior, ms
privado donde a travs de toda una escenografa de smbolos, de representaciones, de
fantasmas, de trampas y de estratagemas sin fin, una imagen de s se cuenta todo tipo de
historias, interminables e inenarrables. As cre decidir que sin cambiar ya ms en mi
situacin universitaria, seguira haciendo bien o mal lo que haba hecho hasta entonces,
desde el lugar en que estaba inmovilizado, y sin saber mejor, sin duda menos bien que
nunca, adnde iba. No es insignificante, creo, que durante este perodo, la mayor parte
de los textos que he publicado pusiesen el acento ms insistente, sino el ms nuevo en la
cuestin del derecho y de lo propio, del derecho de propiedad, del derecho de las obras,
de la firma y del mercado, del mercado de la pintura o ms generalmente de la cultura y
de sus representaciones, de la especulacin sobre lo propio, sobre el nombre, sobre el
destino y la restitucin, sobre todos los bordes y estructuras institucionales de los
discursos, sobre los aparatos editoriales y los media. Ya se trate de lo que he analizado
como la lgica del parergon o la estrictura en cordn del double bind, ya se trate de las
pinturas de Van Gogh, de Adami o de Titus Carmel, de la meditacin sobre el arte de
Kant, Hegel, Heidegger, Benjamin (en La verdad en pintura), ya se trate de intentar
nuevas cuestiones con el psicoanlisis (por ejemplo, en lo que he podido intercambiar
con los trabajos hoy en da tan vivos de Nicols Abraham y de Mario Torok), en todos
esos casos me preocupaba cada vez ms la necesidad de reelaborar, bajo nuevos
planteamientos, las cuestiones consideradas clsicamente institucionales. Habra
deseado a este respecto poner de acuerdo un discurso y una prctica, como suele
decirse, con las premisas de un trayecto anterior. De hecho, sino de derecho, esto no era
siempre fcil, ni siempre posible, y a veces muy oneroso en muchos escenarios.
Del tercer y ltimo perodo, ste en el que me encuentro aqu mismo, slo puedo
decir muy poco. Hace slo algunos meses, teniendo en cuenta un nmero muy grande
de elementos de naturaleza diversa que no puedo analizar aqu, he llegado a la
conclusin de que todo lo que haba justificado mi resolucin anterior (en lo que se
refiere a la tesis, claro est) corra el riesgo de no valer ya para los aos prximos. Y
que en particular por las razones incluso de poltica institucional que hasta este
momento me haban retenido, era mejor quizs, y digo quizs, prepararse para alguna
nueva movilidad. Y como muchas veces, como siempre son consejos amistosos de tal o
cual, que estn aqu, delante o detrs mo, los otros, siempre los otros, son ellos quienes
han arrancado en m una decisin que yo no habra sabido tomar solo. Pues no slo no
estoy seguro, y no lo estoy jams, de tener razn en dar este paso, sino que no estoy
seguro de ver con toda claridad lo que me resuelve a darlo. Quizs porque empezaba un
poco demasiado a saber no adnde iba, sino dnde estaba, no dnde haba llegado sino
dnde me haba parado.
He empezado diciendo que estaba como privado de voz. Lo han entendido
ustedes bien, no era ms que una manera de hablar, pero no era falso. Pues la captatio a
la que acabo de dedicarme no era slo demasiado codificada y demasiado narrativa -la
crnica de tantas anacronas -, es que era tan pobre como un signo de puntuacin, dira
incluso un apstrofe en un texto inacabado. Y sobre todo, sobre todo ha resonado
todava demasiado como el balance de un clculo, una autojustificacin, un
autosostenerse, una autodefensa (en los Estados Unidos se dice en lugar de soutenance
de these defensa de la tesis). En ella han odo hablar demasiado de estrategias.

Estrategia es una palabra de la que he abusado quizs en tiempos, tanto ms porque era
siempre para precisar al final, de manera aparentemente contradictoria y con el riesgo de
cortar la hierba bajo mis pies -cosa que casi nunca dejo de hacer- que era una estrategia
sin finalidad. La estrategia sin finalidad -pues me sostengo en ella y ella me sostiene -, la
estrategia aleatoria de quien confiesa no saber adnde va, no es pues finalmente una
operacin de guerra ni un discurso de la beligerancia. Querra que fuese tambin, como
la precipitacin sin rodeo hacia el fin, una gozosa contradiccin de s, un deseo
desarmado, es decir, una cosa muy vieja y muy astuta pero que tambin acaba de nacer,
y que goza estando indefensa.

Jacques Derrida