Lecciones aprendidas

De los socios de Natural Gas STAR

Opciones para retirar fluido acumulado y

mejorar el flujo en los pozos productores de
gas
Resumen
Cuando son terminados por primera vez, muchos pozos de
gas natural tienen suficiente presin de reservorio como
para hacer fluir los fluidos de formacin (agua e
hidrocarburos lquidos) a la superficie junto con el gas
producido. En tanto la produccin de gas contina, la
presin del reservorio declina, y, en tanto la presin
declina, la velocidad del fluido en la tubera de produccin
decrece. Eventualmente, la velocidad del gas hacia arriba
ya no es suficiente como para llevar las gotas a la
superficie. Los lquidos se acumulan en la tubera de
produccin, creando una cada de presin adicional,
volviendo ms lenta la velocidad del gas, y elevando la
presin en el reservorio que rodea los punzados de pozos y
el interior de la tubera de revestimiento. Cuando la
presin en el fondo del pozo se aproxima a la esttica del
reservorio, el flujo de gas se detiene y todos los lquidos se
acumulan en el fondo de la tubera de produccin. Un
enfoque comn para restaurar el flujo temporariamente es
ventear el pozo a la atmsfera (well blowdown), lo cual
produce emisiones sustanciales de metano. El documento

U.S. Inventory of Greenhouse Gas Emissions and Sinks

19902008 estima que se ventean anualmente 9.6 billones
de pies cbicos (Bcf) de emisiones de metano de pozos de
gas de baja presin.
En las diferentes etapas de la vida de un pozo de gas
pueden utilizarse distintas alternativas para mover los
lquidos acumulados hacia la superficie en lugar de
venteos repetidos. Estas opciones incluyen:
Agentes espumantes o surfactantes
Velocidad de produccin en la tubera
Sistema de aspiracin de mbolo, operado
manualmente o con automatizacin inteligente.
Bombas en el fondo del pozo, incluyendo las
reciprocantes (de balancn) y las rotativas (de cavidad
progresiva).
Los socios de Natural Gas STAR informan de reducciones

Beneficios econmicos y ambientales

Mtodo para reducir

prdidas de gas natural

Volumen de
ahorro de gas
natural y
aumento de
produccin1
(Mcf/pozo/ao)

Valor de ahorros de gas natural y

de aumento de produccin
(Mcf/pozo/ao)
$3 por
Mcf

$5 por
Mcf

$7 por
Mcf

500 9,360

$1,500 $28,080

$2,500 $46,800

$3,500 $65,520

Instalacin de tubera de
velocidad

9,285 27,610

$27,855 $82,830

$46,425 $138,050

Controles inteligentes
automticos para el
sistema de aspiracin de
eembolo2

800 1,4632

$2,400 $4,389

Instalacin de bombas
de varillas y unidades de
bombeo2

973 2,0402

$2,919 $6,120

Uso de agentes
espumantes

Costo de
implementacin

Retorno del proyecto (aos)

(2010 $/Pozo)

$3 por
Mcf

$5 por
Mcf

$7 por
Mcf

$500 - $9,880

0a7

0a4

0a3

$64,995 $193,270

$7,000 - $64,000

0a3

0a2

0a1

$4,000 $7,315

$5,600 $10,241

$5,700 - $18,000

1a8

1a5

1a4

$4,865 $10,200

$6,811 $14,280

$41,000 - $62,000

6 a 22

4 a 13

3 a 10

1Basado
2DNo

en resultados informados por socios del Programa Natural Gas STAR

incluye el aumento de produccin de gas. Incluye slo el ahorro potencial de gas que surge de evitar venteos

Opciones para retirar el fluido acumulado y mejorar el flujo en los pozos productores de gas
(Continuacin)

importantes en las emisiones de metano y de beneficios

econmicos al implementar una o ms opciones de
elevacin para retirar los lquidos acumulados en los pozos
de gas. No slo se reducen o eliminan las emisiones de
metano venteadas, sino que estas tcnicas brindan el
beneficio adicional del aumento de produccin.

Cerrar el pozo para permitir que la presin del fondo

se incremente.
Swabbing (pistonear) el pozo para retirar fluidos
acumulados,
Ventear el pozo a la atmsfera (well blowdown),

Evitando o reduciendo las purgas, los socios informan de

ahorros anuales en emisiones de metano que van desde
500 mil pies cbicos (Mcf) por pozo a ms de 27,000 Mcf/
pozo. El beneficio del aumento de produccin de gas
variar considerablemente entre los pozos individuales y
los reservorios, pero puede ser sustancial. Por ejemplo, se
ha informado que el aumento de produccin con
posterioridad a la instalacin de un sistema de aspiracin
de mbolo lleg a 18,250 Mcf por pozo.

Fundamentos tecnolgicos
La mayora de los pozos de gas tendrn carga lquida en
algn momento durante la vida productiva del pozo.
Cuando esto ocurre, el curso de accin normal para
mejorar el flujo de gas incluye:

Soluciones para No emisiones para las cargas lquidas en los pozos de gas:
Agentes espumantes/ Surfactantes

Bajo costo/ bajo volumen de dosificacin

Aplicacin temprana en declinacin de produccin, cuando la

presin de fondo no tiene suficiente velocidad para elevar
gotas de lquidos

Tubera de velocidad

Bajo mantenimiento y efectivo para bajos volmenes a elevar

Algo caro para para adquirir e instalar

A menudo aplicado en combinacin con agentes espumantes

Instalar un sistema de levantamiento artificial

(artificial lift)
El pistonear (swabbing) y purgar (blowing down) un pozo
para restaurar la produccin temporariamente puede
ventear emisiones de metano significativas, desde 80 a
1600 Mcf/ao por pozo. El proceso debe repetirse ya que los
fluidos se reacumulan, resultando en emisiones de metano
adicionales. Los operadores deben esperar hasta que el
venteo de pozo se vaya tornando cada vez ms inefectivo
antes de instalar algn tipo de artificial lift. En este punto,
las emisiones de metano acumuladas del pozo podran ser
sustanciales.
Los socios de Natural Gas STAR han descubierto que
aplicar opciones de levantamiento artificial temprano en la
vida de un pozo brinda ahorros de emisiones significativos
y beneficios econmicos. Cada mtodo de elevacin (lifting)
tiene ventajas y desventajas a la hora de prolongar la vida
econmica de un pozo. Los ahorros de gas y reducciones de
las emisiones de metano que resultan de reducir o eliminar
el venteado variarn para cada pozo dependiendo de la
presin operativa de la lnea de flujo, presin del
reservorio, volumen de lquido, gravedad especfica y del
nmero de purgas (blowdowns) eliminado.

Ilustracin 1: Agente espumante lquido

Sistema de aspiracin de mbolo

Larga duracin

Menos caro de instalar y de operar que una unidad de bombeo

A menudo no puede producir un pozo a su lmite econmico

(abandono).

Exigente para operar en forma efectiva, requiere de ms tiempo y experiencia para manejarlo.

Unidades de bombeo mecnico

Pueden aplicarse para remover volmenes de lquido mucho

mayores que con un sistema de aspiracin de mbolo.
Fuente: S. Bumgardner, Advanced Resources International, inc.

Opciones para retirar el fluido acumulado y mejorar el flujo en los pozos productores de gas
(Continuacin)

Opciones de remocin de fluidos para pozos de gas

Agentes espumantes
El uso de la espuma producida por surfactantes puede ser
efectivo para pozos de gas que acumulan lquido a
promedios bajos (Ilustracin 1). La espuma reduce la
densidad y la tensin de superficie de la columna de fluido,
lo cual reduce la velocidad crtica de gas necesaria para
elevar los fluidos a la superficie y ayuda a la remocin de
lquidos del pozo. Comparado con otros mtodos de
levantamiento artificial, los agentes espumantes son uno
de los recursos ms baratos para descargar los pozos de
gas. Los agentes espumantes funcionan mejor si el fluido
en el pozo es de al menos 50% de agua. Los surfactantes no
son efectivos para lquidos de gas natural o para
hidrocarburos lquidos.

Ilustracin 2: Lanzador de jabn con controlador automtico

Supply Gas
Regulator
Supply Gauge

Drip Pot

Junction Box

Vent Valve

Pressure
Transducer

Las bombas elctricas pueden ser alimentadas con

corriente AC. si est disponible, o por energa solar para
cargar las bateras. Otras bombas posibles son las
mecnicas que son accionadas por el movimiento de otra
pieza de equipo, o las neumticas, accionadas por presin
de gas. Los distintos tipos de bomba tienen diferentes
ventajas con respecto a confiabilidad, precisin, operacin
remota, simplicidad, mantenimiento, frecuencia, eficiencia,
y compatibilidad de equipos.
Velocidad de Produccin en la Tubera (Tubera de
Velocidad)
La velocidad a la cual el gas fluye a travs de los caos
determina su capacidad para elevar lquidos. Cuando la
velocidad de flujo del gas en un pozo no es suficiente para
mover los fluidos del reservorio, los lquidos se acumularn

Launch Button
Access

o jabn, una bomba de inyeccin, una vlvula de motor

con un temporizador (dependiendo del diseo de la
instalacin), y una fuente de energa para la bomba
(Ilustracin 2). No se necesita equipo en el pozo, si bien los
agentes espumantes y la velocidad de produccin en la
tubera pueden ser ms efectivos cuando se los usa en
forma combinada.

Ilustracin 3: Tubera de Velocidad

Bypass,
Equalizer

Entrained Liquids

Actuated
Valve
Valve
Controller

Production Tubing
Production Packer

Gas Flow

Fuente: S. Bumgardner, Advanced Resources International, Inc.

Los surfactantes se aplican al pozo como barras de jabn o

como un lquido inyectado directamente en el espacio
anular entre la tubera de revestimiento y la tubera de
produccin o por capilaridad hacia abajo de la sarta de la
tubera de produccin. Para pozos poco profundos, la
aplicacin puede se tan simple como el operador virtiendo
surfactante hacia el espacio anular del pozo a travs de
una vlvula abierta. Para pozos profundos, un sistema de
inyeccin de surfactantes requiere de la instalacin de
equipo de superficie, as como de un seguimiento regular.
El mencionado equipo incluye un recipiente de surfactante

Coiled Tubing
Velocity String
Perforations
Wellbore Liquids
Float Shoe

Fuente: S. Bumgardner, Advanced Resources International, inc.

Opciones para retirar el fluido acumulado y mejorar el flujo en los pozos productores de gas
(Continuacin)

en la pared de la tubera de produccin y terminarn

bloqueando el flujo de gas del reservorio. Una opcin para
vencer la carga lquida es instalar una tubera de
produccin de dimetro menor , tambin llamado tubera
de velocidad. El rea de la seccin transversal del conducto
a travs del cual se produce el gas determina la velocidad
del flujo y puede ser crtica a la hora de controlar la carga
de lquidos. Una tubera de velocidad reduce el rea de la
seccin transversal de flujo e incrementa as su velocidad,
logrando la remocin de lquidos y limitando los venteos a
la atmsfera.
La Ilustracin 3 muestra que el conducto para que el gas
fluya en el pozo puede ser una tubera de produccin, el
espacio anular entre la tubera de revestimiento y la
tubera de produccin, o un flujo simultneo a travs tanto
de la tubera de produccin como del espacio anular. En
cualquier caso, un estudio del ao 2004 estim que la
velocidad del gas debe ser de por lo menos 5 a 10 pies/seg.
(300 a 600 pies/min.) para retirar en forma efectiva los
lquidos de hidrocarburos del pozo, y de al menos 10 a 20
pies/seg. (600 a 1200 pies/min.) para mover el agua de
produccin. Como regla mnemotcnica, se necesita una
velocidad de 1,000 pies por minuto para retirar lquidos.
Estas cifras asumen que el cao est en buenas
condiciones, con una aspereza de la pared relativamente
baja.
La instalacin de una sarta de velocidad es relativamente
simple y requiere el clculo correcto del dimetro de la
tubera de produccin para lograr la velocidad necesaria en
las presiones entrantes y salientes de la tubera de

Ilustracin 4: Sistema de aspiracin de m-

produccin. Una tubera de velocidad para facilitar la

remocin de lquidos puede ser desplegado con xito en
pozos de gas de bajo volumen luego de la terminacin
inicial o cerca del fin de su vida productiva. Los pozos
candidatos incluyen los marginales que produzcan menos
de 60 Mcfd. La instalacin de una tubera de velocidad
requiere de un equipo de workover (reparacin) para
retirar la tubera de produccin existente y colocar en el
pozo la sarta de menor dimetro.
Tambin puede utilizarse coiled tubing, cuya instalacin es
ms fcil y es ms verstil, ya que puede usarse con
dimetros tan pequeos como de 0.25 pulg. Puede
aplicarse coiled tubing en pozos con produccin de gas de
baja velocidad debido a sus caractersticas de mejor
aspereza relativa y a la ausencia de conexiones entre
caos. Los estudios indican que el coiled tubing con
costura tiene mejores caractersticas de elevacin debido a
la eliminacin de la turbulencia en el flujo, ya que la
costura acta como una paleta enderezadora.

Sistema de aspiracin de mbolo con automatizacin

inteligente
Se usan normalmente sistemas de aspiracin de mbolo
para elevar fluidos de los pozos de gas. Un sistema de
aspiracin de mbolo es una forma de elevacin de gas
intermitente que utiliza la presin de gas acumulada en el
espacio anular entre la tubera de revestimiento y la
tubera de produccin para empujar a un mbolo de acero y
una columna de fluido sobre ste hacia arriba por la
tubera de produccin hasta llegar a la superficie. La
Ilustracin 4 muestra una instalacin de sistema de
aspiracin de mbolo convencional en un pozo.
El funcionamiento de un sistema aspiracin de mbolo se
basa en la acumulacin de presin en un pozo de gas
durante el tiempo en que el pozo est cerrado (sin
producir). Dicha presin debe exceder ampliamente la
presin de la lnea de venta a fin de elevar el mbolo y la
carga de fluido acumulado a la superficie contra la
contrapresin de la lnea de venta. El trabajo Installing
Plunger Lift Systems in Gas Wells, (parte de la serie de
Lecciones Aprendidas), discute la instalacin, ahorros de
gas y economa de los sistemas de aspiracin de mbolo. El
centro del presente trabajo es los aumentos en los ahorros
de gas que se obtienen por instalar sistemas inteligentes
automticos para manejar mejor la operacin de las
instalaciones del sistema de aspiracin de mbolo ya sea
en una escala de yacimiento o de cuenca.

Fuente: Chesapeake Energy

La mayora de los sistemas de mbolo funcionan en un

ciclo de tiempo fijo a una presin diferencial
preestablecida. Sin importar cul sea el sistema de
4

Opciones para retirar el fluido acumulado y mejorar el flujo en los pozos productores de gas
(Continuacin)

activacin (manual, de ciclos de tiempo, o de presin

diferencial preestablecida), un mecanismo de vlvula y
controlador en la superficie hacen que el volumen de gas y
la presin se acumulen en el pozo al iniciar el ciclo del
mbolo. En este punto, se cierra la vlvula de superficie y
el mbolo cae al fondo del pozo. Una vez que se ha llegado
a la presin adecuada, se abre la vlvula de superficie y el
mbolo se eleva hacia la superficie con su carga lquida. Si
no hay suficiente energa en el reservorio, o si hay
demasiada acumulacin de fluidos, el sistema de
aspiracin de mbolo puede sobrecargarse. Cuando esto
sucede, el venteo instantneo a la atmsfera (well
blowdown) reduce la contrapresin instantneamente
sobre el mbolo y esto usualmente le permite volver a la
superficie.
Los sistemas de control automatizados optimizan las
operaciones de descarga con el sistema de aspiracin de
mbolo e impiden la sobrecarga (cuando el mbolo no
puede superar la contrapresin e ir a la superficie) y la

carga inferior (cuando el mbolo se eleva demasiado

rpido, daando posiblemente el equipo) reduciendo o
eliminando el venteo del pozo. Los sistemas inteligentes de
control automticos combinan software de control a
medida con hardware de control estndar, como por
ejemplo unidades de terminales remotas (RTUs) y
controladores lgicos programables (PLCs) para llevar los
ciclos del mbolo y elevar los fluidos fuera de la tubera de
produccin. El componente de inteligencia artificial de un
sistema de automatizacin inteligente controla la presin
de la tubera de produccin y de la lnea para venta y hace
que el PLC aprenda las caractersticas de rendimiento de
un pozo (tales como promedio de flujo y velocidad del
mbolo) y construya una curva de relacin de rendimiento
de ingreso de flujo (IPR) para el pozo. La frecuencia y
duracin del ciclo del mbolo se modifica entonces para

Ilustracin 6: Diagrama de una bomba de varillas y caballete de bombeo

Ilustracin 5: Equipo tpico de cabeza de pozo y

telemetra para sistemas de control automtico
de un sistema de aspiracin de mbolo

Upper
Traveling
Valve

Perforations

Pump barrel
#2 (middle)

Pull Tube #1
(inner)

Sucker Rods
Tubing

Rod Pump

Pump barrel
#3 (outside)

Seating Nipple
Tubing Anchor
Perforated Mud Anchor

Plunger
Barrel Stop (no-go)
Lower Traveling
Valve

Standing Valve

Gas Anchor (Dip Tube)

Water Level

Cup Type
Hold Down

Fuente: BP

Fuente: S. Bumgardner, Advanced Resources International, Inc.

Opciones para retirar el fluido acumulado y mejorar el flujo en los pozos productores de gas
(Continuacin)

optimizar el rendimiento del pozo.

El anlisis de datos combinado con la tecnologa de control
en la cabeza del pozo es la clave para un sistema
inteligente de automatizacin en pozos de gas. Este
sistema almacena datos de produccin histrica del pozo
para aprender de la experiencia monitoreando y
analizando los datos de los instrumentos en la cabeza del
pozo. El sistema de control transfiere datos de los
instrumentos de la cabeza de pozo a una computadora
central, sigue las horas de venteo, e informa de problemas
y de pozos que estn venteando mucho, lo cual permite
manejar la produccin a la medida de las necesidades.
Los componentes de un sistema de automatizacin
inteligente que deben instalarse en cada pozo incluyen:
Unidad terminal remota con PLC,
Transmisores de tubera de revestimiento y tubera
de produccin,
Equipo de medicin de gas,
Vlvula de control, y
Detector del mbolo.
Los controles automatizados en la cabeza del pozo
controlan los parmetros del mismo y ajustan los ciclos del
mbolo. Normalmente funcionan con bateras solares de
bajo voltaje. La Ilustracin 5 muestra un equipo tpico de
cabeza de pozo y telemetra para los sistemas de control
automatizados de un sistema de aspiracin de mbolo.
Tambin se necesita un servidor capaz de sacar y
presentar datos para registrar informacin en forma
continua y para transmisin remota de datos. Los
operadores configuran todos los controles y los envan al
RTU del servidor. Se necesita tiempo de ingeniera para
personalizar el software de control y optimizar el sistema.
Las prcticas operativas de campo y los protocolos deben
ser flexibles para hacer frente rpidamente a las
deficiencias de rendimiento y a los problemas operativos
del pozo.
Los socios han comprobado que el ciclo optimizado de un
sistema de aspiracin de mbolo para retirar lquidos
puede disminuir la cantidad de gas venteado hasta 90+ %.
Los ahorros de emisiones de metano al reducir la cantidad
de venteos representan un beneficio importante que puede
sumar enormes volmenes cuando se aplican en la escala
de todo un yacimiento o Cuenca.

Bombas insertables y unidades de bombeo

En las etapas posteriores de la vida de un pozo se puede
colocar una bomba alternativa o reciprocante, de
desplazamiento positivo en el fondo del pozo con una
unidad de bombeo en la superficie, para retirar los lquidos
del pozo y maximizar la produccin hasta que el pozo est
agotado (Ilustracin 6). Pueden instalarse unidades de
bombeo donde haya insuficiente presin de reservorio para
operar un sistema de aspiracin de mbolo. Las unidades
pueden ser controladas manualmente por el recorredor, o
pueden operarse pozos de muy bajo volumen con un
temporizador.
Las unidades de bombeo no slo eliminan la necesidad de
ventear el pozo para descargar fluidos sino que tambin
extienden la vida productiva de un pozo. Las emisiones de
metano pueden reducirse an ms si se operan las
unidades de bombeo con motores elctricos, en lugar de
con motores a gas. El requerimiento anual de combustible
para una unidad de bombeo tpica es de aproximadamente
1,500 Mcf por unidad, del cual 0.5 % se emite como
metano sin quemar (8 Mcf por unidad por ao).
Se necesita un equipo de reparacin (workover) para
instalar la bomba insertable (rod pump), las varillas, y la
tubera de produccin en el pozo. El personal debe estar
entrenado para las operaciones con bombas de este tipo, y
para el correcto mantenimiento del equipo de superficie.
Un gasto muy importante puede estar representado por el
desgaste excesivo de las varillas y la tubera de produccin
en aquellos usos en los que se producen slidos o donde la
corrosin en el pozo constituye un problema.
Un problema comn con las bombas reciprocantes en los
pozos de gas es el bloqueo gaseoso de las vlvulas de la
bomba insertable (rod pump), lo cual impide que la bomba
entregue el fluido a la superficie al promedio esperado. La
presencia de gas libre en la bomba de varillas bajo la
superficie disminuye la eficiencia volumtrica de la bomba
y puede impedir que el gas eleve el fluido. Esto no es un
problema que se presente en las bombas de cavidad
progresiva, ya que no hay vlvulas para que haya un
bloqueo gaseoso.

Beneficios econmicos y ambientales

La implementacin de las diversas opciones para remocin
de lquidos y de artificial lift es una alternativa econmica
y ambientalmente beneficiosa en comparacin con el
venteo. El mayor beneficio es que se extiende la vida
productiva de un pozo. El alcance de los beneficios
ambientales y econmicos depender del tipo de sistema de
6

Opciones para retirar el fluido acumulado y mejorar el flujo en los pozos productores de gas
(Continuacin)

artificial lift y de la capacidad de produccin remanente en

el pozo. Varios de los beneficios descriptos a continuacin
se logran con la aplicacin progresiva de las opciones de
remocin de lquidos.
Promedios de produccin mejores y extensin de la
vida del pozo. Los sistemas de remocin de fluidos y
de artificial lift conservan la energa del reservorio y
aumentan la produccin de gas. La remocin regular
de fluidos generalmente extiende la vida econmica
de un pozo que est declinando, brindando
produccin de gas ms continua, promedios de
produccin mejorados, y aumento de la recuperacin
final.
Recupera gas venteado para la venta. El evitar
los venteos recupera el valor del gas que de otra
manera ira a la atmsfera.
Contaminacin reducida. Al eliminar las purgas y
venteos, se elimina una fuente importante de metano
y de otras emisiones contaminantes del aire.
Costos de mantenimiento ms bajos y menos
tratamientos remediales. Pueden reducirse los
costos generales de mantenimiento por la eliminacin
del costo de un equipo de reparacin (workover) para
pistonear (swabbing) los pozos. Otros ahorros ocurren
cuando las purgas se reducen ampliamente o se
eliminan.

Proceso de decisin
La decisin de implementar cualquier tipo de opcin para
remocin de lquido durante el ciclo de vida de un pozo de
gas debe hacerse cuando el valor del aumento de la
produccin estimado exceda el costo de la opcin de
remocin. Cuando un mtodo de remocin se torna

Cuatro pasos para evaluar las opciones de artificial

lift:
1.

Determinar la factibilidad tcnica de las diversas

opciones de artificial lift.

2.

Determinar el costo de las distintas opciones.

3.

Estimar los ahorros de gas natural y el aumento de

produccin.

4.

Evaluar y comparar la economa de las opciones.

inefectivo o no econmico, puede emplearse otro. Si ventear

un pozo es el enfoque actual, debe evaluarse la aplicacin
de agentes espumantes, tubera de velocidad o sistema de
aspiracin de mbolo antes de que las purgas de pozo se
vuelvan demasiado frecuentes, menos efectivas, y caras.
Los socios de Natural Gas STAR pueden usar el proceso de
decisin a continuacin como gua para evaluar la
aplicacin, seguridad, y efectividad en cuanto a costos de la
remocin de fluido y de las instalaciones de artificial lift.

Paso 1: Determinar la factibilidad tcnica de una

opcin para remocin de lquidos o una instalacin de
artificial lift.
Deben evaluarse distintos datos y criterios para elegir un
enfoque de remocin de fluidos que sea tanto tcnicamente
factible como conveniente econmicamente. Estos datos
incluyen las curvas de IPR (relacin de rendimiento de
ingreso); presin del reservorio, promedios de flujo de la

Ilustracin 7: Ejemplo de la curva de relacin

rendimiento ingreso para evaluar las opciones
de remocin de fluidos
3250
3000
2750
2500

1250
1000
750
500
250
1000

900

800

700

600

500

400

0
300

Computar la velocidad crtica del gas (promedio de flujo) a la cual el

lquido ya no puede ser elevado en la tubera de produccin (ver
Apndice) La velocidad crtica vs. la presin de flujo en la tubera de
produccin puede ser construida para varios dimetros de tubing.

1500

200

3.

Monitorear las curvas de produccin para cada pozo de manera

regular. Habr carga lquida si la curva para un pozo que est
declinando se vuelve errtica y cae el promedio de produccin.

1750

100

2.

Construir una curva IPR y evaluar la eficiencia de produccin del

pozo.

2000

1.

BHFP (psia)

2250

Indicadores de carga lquida en pozos de gas:

Gas Production (Mcfd)

Fuente: S. Bumgardner, Advanced Resources International, Inc.

Opciones para retirar el fluido acumulado y mejorar el flujo en los pozos productores de gas
(Continuacin)

produccin de gas y fluido; niveles de fluido en el pozo; la

presin de surgencia deseada en el fondo del pozo y la
presin de la tubera de revestimiento; la medida de la
tubera de produccin; el estado del pozo; otras
limitaciones mecnicas del pozo y de la locacin de
produccin; y las capacidades y entrenamiento del
personal.
El Apndice A (Ilustracin A1 y A2) muestra la relacin de
Turner y la relacin de Lee entre un promedio de flujo
crtico (velocidad crtica del gas) y la presin de surgencia
para varias medidas de tubing de produccin. Si la relacin
entre el promedio de flujo y la presin cae por debajo de
una lnea que especifica la medida de la tubera de
produccin de produccin, el pozo no enviar los lquidos a
la superficie para la medida indicada. Si el promedio de
flujo vs. la presin cae en o por debajo de la lnea para una
medida de tubing especificada, significa que el pozo
satisface o excede el promedio de flujo crtico para la
medida de tubing especificada y que el pozo puede
descargar fluidos a la superficie. Las Ilustraciones A1 y A2
pueden usarse como puntos de partida para estimar si ser
efectiva una remocin de fluido o una de artificial lift. A
continuacin se enumeran las consideraciones tcnicas que
afectan el proceso de decisin para cada opcin:
Agentes espumantes. Los socios suelen usar los
agentes espumantes en la vida temprana de los pozos
de gas cuando los mismos comienzan a cargarse con
agua de formacin y el promedio de produccin de
lquido es relativamente bajo. La espuma funciona
bien si el lquido en el pozo es principalmente agua, y
el contenido de condensados menos de 50%. Tambin
pueden usarse en combinacin con otros tratamientos
de pozo que reducen la formacin de sal e
incrustaciones, o pueden aplicarse en combinacin
con la tubera de velocidad.
Tubera de velocidad. Las columnas de tubera de
velocidad son adecuadas para los pozos de gas
natural con relativamente poca produccin de lquido
y alta presin de reservorio. Tambin es necesaria
una baja presin de la tubera de superficie en
relacin a la presin del reservorio para crear la
cada de presin que lograr un caudal correcto. La
profundidad del pozo afecta el costo global de la
instalacin, pero es normalmente neutralizada por la
presin ms alta y el volumen de gas en pozos ms
profundos. La tubera de velocidad tambin puede
ser una buena opcin para pozos desviados y orificios
de pozo torcidos. Los pozos bombeados con varillas y/
o desviaciones pata de perro que se han tornado no
rentables debido a promedios altos de fallas y de

Contenido de metano del gas natural

El promedio de metano en el gas natural vara para el sector de
la industria. El Natural Gas STAR asume el siguiente contenido al
estimar ahorros para las Oportunidades Informadas de los socios
Produccin

79 %

Procesamiento

87 %

Transporte y distribucin

94 %

costos de operaciones tambin pueden ser candidatos

para el uso de sartas de velocidad.
El determinar la factibilidad de la instalacin de una
sarta de tubera de velocidad es relativamente
simple. Se calcula una curva de la relacin de
rendimiento de ingreso (curva IPR) para establecer
el rgimen de flujo en la tubera de produccin, como
se muestra en la Ilustracin 7. El diagrama en la
Ilustracin 7 muestra la relacin entre la produccin
de gas y la presin surgente del fondo del pozo
(BHFP). Se evala el flujo de gas y se desarrollan las
relaciones de velocidades para varias medidas de
tubing a fin de determinar el dimetro correcto a
usar en cada pozo. Como regla mnemotcnica, una
velocidad de flujo de gas de aproximadamente 1,000
pies por minuto es la mnima necesaria para retirar
agua dulce. Los condensados requieren de menos
velocidad debido a su densidad ms baja, mientras
que la salmuera, ms densa, necesita una velocidad
ms alta.
Una vez que se instal la sarta velocista, no se
necesita de ningn otro equipo de artificial lift hasta
que la presin de reservorio decline al punto en que
ya no se logren velocidades de 1,000 pies por minuto
en la tubera de produccin. La introduccin de un
agente espumante al fondo de una sarta de tubing
extender la vida til del pozo que est por debajo de
los 1,000 pies por minuto necesarios para elevar
agua reduciendo la densidad de la columna que est
siendo elevada. Esto slo se aplica a agua sacada de
la tubera de produccin del pozo ya que los
condensados no se ven afectados por los surfactantes.
Automatizacin inteligente para pozos con
sistema de aspiracin de mbolo. Los pozos
candidatos a usar sistemas de aspiracin de mbolo
generalmente no tienen una presin adecuada en el
fondo del pozo para que fluya libremente hacia el
sistema colector de gas. Como las unidades de
8

Opciones para retirar el fluido acumulado y mejorar el flujo en los pozos productores de gas
(Continuacin)

bombeo, los sistemas de aspiracin de mbolo se usan

para extender la vida productiva de un pozo. La
instalacin es menos cara que las bombas de
insercin (rod pump), pero los sistemas de aspiracin
de mbolo pueden ser difciles de operar.
Las operaciones con sistema de aspiracin de mbolo
dependen de ajustes manuales, en el sitio, para
sintonizar el tiempo de los ciclos del mbolo. Cuando
un sistema de aspiracin de mbolo se sobrecarga, el
pozo debe ser venteado manualmente a la atmsfera
y accionar el mbolo nuevamente. Un sistema
automatizado inteligente mejora el rendimiento del
mbolo controlando parmetros tales como la presin
de la tubera de revestimiento y la tubera de
produccin, el caudal del pozo y la frecuencia de los
ciclos del mbolo (tiempo de carrera). Los datos de
cada pozo van a un servidor donde los operadores los
revisan y abordan cualquier deficiencia de
rendimiento o problemas operativos. Esto ayuda a
optimizar el rendimiento del sistema de aspiracin de
mbolo, mejorar la produccin, y reducir el venteo.
El desempeo ptimo de un sistema de aspiracin de
mbolo generalmente es cuando el ciclo del mbolo es
frecuente y est fijado para elevar hasta las ms
pequeas cargas lquidas. Las cargas lquidas
pequeas requieren de una presin ms baja en el
fondo del pozo, lo que posibilita un rendimiento de
ingreso mejor. Como sucede con la tubera de
velocidad, la velocidad deseable para que un mbolo
ascienda por la tubera de produccin est en el rango
de 500 a 1,000 pies por minuto.
Unidades de bombeo. Las instalaciones de bombas
de insercin (rod pumps) para los pozos de gas
pueden ser muy caras de instalar y de operar, pero
pueden extender la vida del pozo, aumentar la
recuperacin, incrementar los rditos, y reducir las
emisiones de metano. Su aplicacin en pozos de gas
debe ser diseada cuidadosamente para asegurar la
instalacin de las unidades de bombeo sin problemas,
minimizar los costos de instalacin, y maximizar los
ahorros en costos operativos reduciendo el desgaste
mecnico y la necesidad de servicios al pozo.
Las consideraciones tcnicas para la aplicacin de
una bomba de insercin incluyen la capacidad de
bomba necesaria, la ubicacin de la misma en la
profundidad del pozo, y el tipo y gravedad del fluido
en el pozo (salmuera, agua dulce, hidrocarburos,
hidrgeno, sulfuro de hidrgeno, dixido de carbono,
etc.). Estos factores influyen en los componentes de la

instalacin de la bomba, incluyendo los materiales, la

medida y grado de la sarta de varillas, el diseo de la
bomba, la medida del motor de impulsin, la
velocidad de la bomba y la longitud de la carrera.
Entre los recursos disponibles para evaluar y disear
las aplicaciones de las bombas de insercin en los
pozos de gas se incluyen publicaciones del American
Petroleum Institute y de la Society of Petroleum
Engineers; vendedores de unidades de bombeo, y
modelos diseados por computadora. En general, las
instalaciones de bombas de insercin para pozos de
gas presentan volmenes ms bajos de fluido que
para los pozos de petrleo. Los costos operativos
pueden minimizarse dimensionando correctamente el
artificial lift y bombeando tan lentamente como sea
posible
mientras
se
mantiene
agotad o
temporariamente al pozo (pump-off). Tambin es
efectivo el uso de controladores de pump-off haciendo
coincidir el desplazamiento de la bomba con el
volumen de fluido que ingresa al pozo.

Paso 2. Determinar el costo de las opciones de

remocin de fluidos.
Los costos relacionados con las diversas opciones de
remocin de fluidos incluyen gastos de capital , de puesta
en funcionamiento, y de mano de obra para comprar e
instalar el equipo, as como los costos de operar y
mantener los sistemas.
Agentes espumantes. Los socios informan que los
costos de capital y de puesta en funcionamiento para
instalar lanzadores de jabn van de $500 a $3,880

Ilustracin 8: Aumento de produccin de gas

por aplicacin de agentes espumantes
La experiencia de un socio

Un socio de Natural Gas STAR informa inyectar agente

espumante en 15 pozos usando barras de jabn.
El aumento de produccin de gas de los pozos individualles creci en promedio 513 Mcf por pozo por ao.
El aumento de produccin anual para todo el proyecto fue
de 7,700 Mcf.
El costo total para el proyecto fue de $8,871 en dlares
del ao 2010.
A precios nominales de gas de $3.00/ Mcf a $5.00/ Mcf, el
aumento de la produccin vara entre rangos de $23,100
a $38,500/ao y el retorno ocurre en 3 a 5 meses.

Opciones para retirar el fluido acumulado y mejorar el flujo en los pozos productores de gas
(Continuacin)

por pozo. El costo mensual del agente espumante es

de $500 por pozo, o de aproximadamente $6,000 al
ao. Es decir, los costos tpicos varan entre $500 y
$9,880.

$18,000 dependiendo de la complejidad del sistema

automatizado inteligente. Estos costos se sumaran a
los de la instalacin del sistema de aspiracin de
mbolo.

Tubera de velocidad. Un socio informa que los

costos totales de capital e instalacin son de por lo
menos $25,000 por pozo, que incluye el tiempo del
equipo de workover, las herramientas del fondo del
pozo, las conexiones de tubing y la supervisin. Otro
socio ha colocado tubera de velocidad en ms de 100
pozos e informa que los costos totales de instalacin
van entre $8,100 a $30,000 por pozo. Basado en las
experiencias de los socios, puede decirse que los
costos tpicos variarn entre $7,000 y $64,000 por
pozo.

Unidades de bombeo. Los costos de capital e

instalacin incluyen el uso de un equipo de workover
con su personal, por aproximadamente un da,
varillas de bombeo, costos para las guas de varillas y
la bomba, y el costo de la unidad de bombeo con su
motor. Otros costos de puesta en marcha pueden
incluir operaciones de limpieza miscelneas para
preparar el pozo para que reciba una bomba y
varillas de bombeo pozo abajo.

Automatizacin inteligente del sistema de

aspiracin de mbolo. Dos socios reportaron haber
implementado sistemas automatizados con control
inteligente para sus sistemas operados con sistema
de aspiracin de mbolo. Una operacin es bastante
pequea, consistente en 21 pozos. La segunda abarc
toda la cuenca en ms de 2,150 pozos. Se informaron
costos de $6,300 por pozo en la ms pequea, El costo
total en un perodo de cinco aos para la ms grande
es de $12,200,000 o de aproximadamente $5,700 por
pozo. Los costos tpicos fluctuarn entre $5,700 y

Los socios informan que la preparacin de la locacin,

la limpieza del pozo, el equipo de artificial lift, y una
unidad de bombeo pueden se instalados por $41,000 a
$62,000 por pozo. El costo promedio nicamente para
la unidad de bombeo informado se encuentra en el
rango de $17,000 hasta $27,000. La mayor parte de
las compaas tienen unidades excedentes en stock
que pueden ser activadas pagando slo los gastos de
transporte y reparacin, o tambin se pueden
comprar unidades usadas.

Paso 3. Estimar los ahorros de las diversas opciones

de remocin de fluidos.

Ilustracin 9: Comparacin de los ahorros en costos y emisiones al utilizar opciones de remocin/

artificial lift informada por un socio
Enfoque de remocin
de fluido

Uso de agentes
espumantes
Instalacin de
Tubera de velocidad
Controles
automatizados
inteligentes para los
sistemas de
aspiracin de
eembolo1

Costos de instalacin
($/pozo)

Aumento en la
produccin de gas
(Mcf/pozo/ao)

Emisiones de metano
ahorradas al no haber
swabbing / purga2 (Mcf/
pozo/ao)

Otros ahorros en
costos potenciales
($/pozo)

$500 - $9,880
(instalacin del lanzador de jabn);
$500/mes (surfactante)

365 1,095

178 7,394

$2,000
(eliminacin de
swabbing del pozo)

$7,000 - $64,000

9,125 18,250

146 7,394

$2,000 - $13,200
(eliminacin de
swabbing y purga )

Costo promedio informado por el

socio = $5,700 - $18,000

No informado por los

socios
(5,000 Mcf estimado
para un pozo prom. en
EEUU asumiendo un 10
-20% de aumento de
produccin)

Informado por el socio =

630 900

(500 Mcf estimado para un pozo

promedio en EEUU asumiendo un
1 % de la produccin anual)

$7,500
(reduccin de costos
laborales para controlar
el sistema de
aspiracin de mbolo
en el pozo)

Instalacin de
$22,994
bombas de insercin
(valor de rescate al
$41,000 - $62,000
No informado
769 1,612
y unidades de
final de la vida del
bombeo
pozo)
1IAumento de costos y de produccin, ahorros de emisiones de metano por la instalacin de un sistema de aspiracin de mbolo automatizado. 2Asume que el contenido de metano del gas
natural en la cabeza del pozo es 79 %, a menos que se informe lo contrario.

10

Opciones para retirar el fluido acumulado y mejorar el flujo en los pozos productores de gas
(Continuacin)

Los ahorros totales vinculados con cualquiera de las

opciones de remocin de fluidos y de artificial lift incluyen:
Ingresos por el aumento de produccin de gas;
Ingresos por emisiones evitadas;
Costos adicionales evitados, tales como costos de
tratamiento de pozo y de workover, y reduccin de
combustible y energa;
Valor de rescate.
Ingresos por el aumento de produccin
El beneficio ms significativo de utilizar los agentes de
espuma, una tubera de velocidad, o una unidad de bombeo
es prolongar la vida productiva del pozo por medio de
reducir la presin de abandono del reservorio e
incrementar la produccin acumulada de gas. El beneficio
de automatizar un sistema de aspiracin de mbolo es
optimizar el ciclo del mbolo. La mayor parte del aumento
en la produccin se logra a travs de la decisin inicial de
instalar sistemas de aspiracin de mbolo. La instalacin
de un sistema de control automatizado inteligente brinda
aumentos crecientes en la produccin de gas por sobre un
sistema de aspiracin de mbolo operado en forma manual
o con un temporizador, pero el beneficio ms significativo
es que se evitan las emisiones de las purgas repetidas, y
se reduce el tiempo del personal necesario en el pozo.

Se evalan las opciones de remocin de lquidos basndose

en el aumento de la produccin de gas previsto en las
purgas de pozo. Para pozos cuya produccin no est
declinando, se estima el aumento en la produccin por
instalar una tubera de velocidad o un artificial lift
asumiendo que el promedio de produccin pico luego de un
evento de purga representa el aumento del pico de
produccin que se lograr luego de implementar la opcin
de remocin de fluidos en el pozo.
La evaluacin ms comn es para un pozo que ya est
experimentando una declinacin en la produccin. En tal
caso, es ms complejo determinar el aumento en la
produccin de gas a partir de implementar un mtodo de
remocin de fluidos/artificial lift y requiere generar una
nueva curva de la produccin y declinacin esperadas que
podra resultar de reducir la contrapresin en los punzados
del pozo. Esto requiere de un anlisis de ingeniera de
reservorio especfico para el pozo. Se da un ejemplo de esta
situacin en el Apndice B.
Una vez que se ha estimado el aumento de produccin de
gas luego de implementar un enfoque de remocin de
fluidos, los operadores pueden calcular el valor del
aumento y estimar la economa de la aplicacin. La
Ilustracin 8 es un ejemplo de los ingresos potenciales del
aumento de produccin utilizando agentes espumantes.
Tome en cuenta que la Ilustracin 8 no incluye otros
beneficios, tales como las emisiones de purga evitadas, y
los ahorros en costos operativos.

Ilustracin 10: Anlisis econmico de la instalacin de tubera de velocidad reemplazando el swabAo 0

Valor del gas por
aumento de produccin1
Valor del gas por
emisiones evitadas2
Costo de instalacin de la
tubera de velocidad

Ao 2

Ao 3

Ao 4

Ao 5

$36,500

$36,500

$36,500

$36,500

$36,500

$640

$640

$640

$640

$640

$2,000

$2,000

$2,000

$2,000

$2,000

$39,140

$39,140

$39,140

$39,140

$39,140

($25,000)

Costo por swabbing

evitado
Flujo de caja neto anual

Ao 1

($25,000)

Gas valuado a $4.00/ Mcf por 9,125 Mcf/pozo (25 Mcfd) debido al aumento de produccin de gas
valuado a $4.00/Mcf por 160 Mcf /pozo debido a las emisiones evitadas al eliminar el swabbing
3 Valor neto actual basado en una tasa de descuento de 10% en cinco aos

Tasa Interna de Retorno = 155%

NPV (Valor neto actual)3= $112,156
Perodo de retorno = 8 meses

2 Gas

11

Opciones para retirar el fluido acumulado y mejorar el flujo en los pozos productores de gas
(Continuacin)

Ingresos por emisiones evitadas

Las emisiones por ventear gas a la atmsfera varan tanto
en frecuencia como en caudal, y son completamente
especficas del pozo y del reservorio. El volumen de las
emisiones evitadas reduciendo o eliminando las purgas
variar debido a las caractersticas individuales, tales
como la presin de la lnea de venta, la presin esttica del
pozo, el promedio de acumulacin de fluido, y las
dimensiones del pozo (tales como profundidad y dimetro
de la tubera de produccin y tubera de revestimiento).
Otra variable clave es la prctica normal del operario para
ventear los pozos. Algunos operadores ponen en los pozos
temporizadores automticos. Algunos pozos son venteados
manualmente con el personal en el lugar controlando la
maniobra. En algunos casos, los pozos estn abiertos para
ventear, y se los deja sin atencin por horas o das,
dependiendo del tiempo que normalmente le toma al pozo
liberarse de lquidos. Los beneficios econmicos de las
emisiones evitadas variarn considerablemente, y algunos
proyectos tendrn perodos de retorno sensiblemente ms
bajos que otros.

Las emisiones anuales informadas atribuibles a purgas

van desde 1 Mcf por pozo hasta varios miles de Mcf por
pozo, de modo que los ahorros de emisiones atribuibles a
las evitadas variar tambin de acuerdo con las
caractersticas y datos disponibles de los pozos en
particular que estn siendo venteados. La Ilustracin 9
muestra el rango de emisiones evitadas informadas por
varios socios luego de aplicar estrategias especficas de
remocin de fluidos y de artificial lift en sus operaciones.
Los ingresos por emisiones evitadas pueden calcularse
multiplicando el precio de venta del gas por el volumen de
gas venteado. Si no se han medido las emisiones, pueden
ser estimadas. Esto puede hacerse construyendo una curva
IPR para predecir el potencial de flujo abierto del pozo
basndose en la presin del reservorio, la profundidad, las
medidas de los tubulares, y los componentes del fluido.
Otros mtodos se discuten en el Apndice C. El volumen de
gas liberado durante una purga depende de la duracin del
evento, la temperatura de la cabeza del pozo, la medida de
la lnea de venteo, las propiedades del gas, y la cantidad de

Ilustracin 11: Anlisis econmico de los sistemas de control de sistemas de aspiracin de mbolo automatizados inteligentes para un yacimiento on-shore hipottico1
Ao 0
Valor del gas por el aumento de
produccin2
Valor del gas por emisiones
evitadas3
Instalacin de RTUs en los
pozos, $
($11,000/pozo x 20 pozos)

($220,000)

Instalacin del servidor/

comunicacin
($50K - - $750K)

($200,000)

Costo laboral de monitoreo

evitado
($7500/pozo x 20 pozos)
Entrada de efectivo

($420,000)

Ao 1

Ao 2

Ao 3

Ao 4

Ao 5

$220,000

$220,000

$220,000

$220,000

$220,000

$40,000

$40,000

$40,000

$40,000

$40,000

$150,000

$150,000

$150,000

$150,000

$150,000

$410,000

$410,000

$410,000

$410,000

$410,000

Tasa interna de retorno = 94%

NPV (Valor neto actual)4= $1,031,111
Perodo de retorno = 12.3meses

Asume la produccin de un pozo de gas promedio en los EEUU de 50,000 Mcf/Ao

valuado en $4.00/Mcf para 5,000 Mcf /pozo de aumento de produccin debido a la operacin optimizada del sistema de aspiracin de mbolo; equivalente al 10%
de la produccin para un pozo on-shore promedio en los EEUU. Asume 20 pozos en el proyecto.
3 Gas valuado en $4.00/Mcf para 500 Mcf de ahorros de gas debido a la reduccin de purga/venteo; equivalente al 1% de produccin de un pozo de gas promedio en los
EEUU. Asumes 20 pozos en el proyecto.
4 Valor neto actual basado en una tasa de descuento de 10 % a lo largo de 5 aos.
1

2 Gas

12

Opciones para retirar el fluido acumulado y mejorar el flujo en los pozos productores de gas
(Continuacin)

agua producida.
En el Apndice C figuran cuatro enfoques para estimar las
emisiones en la purga. Ninguna de ellas da un resultado
exacto en sentido absoluto, pero son lo suficientemente
precisas para un manejo efectivo de los pozos productores
de gas. Un enfoque de estimacin de emisiones calcula el
volumen de la purga del pozo como una funcin del tiempo
de venteo, el promedio de produccin normal, el volumen
del pozo y las propiedades del gas. Otro usa el anlisis de
la presin transitoria para extrapolar el caudal de gas de
la presin en la cabeza del pozo. Otro instala un medidor
de orificio en la lnea de venteo y mide el volumen
especfico de venteo a lo largo del tiempo. Los promedios de
venteo resultantes expresados en Mcf/minuto se
promedian para la formacin, y se extrapolan del nmero
inicial de pozos al resto de ellos.
Costos evitados y otros beneficios
Los costos evitados y otros beneficios adicionales dependen
del tipo de sistema de remocin de lquidos/artificial lift
aplicado actualmente en el pozo y del nuevo sistema a
implementar. Pueden incluir la omisin de tratamientos
qumicos, menos trabajos de reparacin (workover), costos
de combustible ms bajos y costos de operacin y
mantenimiento menores. Los socios que informaron el uso
de agentes espumantes para reemplazar el pistoneo
(swabbing) ahorraron
aproximadamente
$2,000
anualmente por pozo . Los socios del Programa de EPA
Natural Gas STAR que eligieron los sistemas de control
automatizado inteligentes para los sistemas de aspiracin
de mbolo redujeron el costo laboral para controlar el
campo en aproximadamente $7,500 por pozo. La tubera de

ndices de precios Nelson

A fin de contabilizar la inflacin en los costos de
equipos y mantenimiento, se utilizan los ndices
trimestrales, Nelson-Farrar Quarterly Cost Indexes
(disponibles en el primer nmero de cada trimestre en
la revista Oil and Gas Journal) para actualizar los
costos en los documentos Lecciones Aprendidas. Se
utiliza el ndice Refinery Operation Index para
revisar costos operativos y el Machinery: Oilfield
Itemized Refining Cost Index para actualizar costos de
equipos.
Para utilizarlos, simplemente busque el ndice NelsonFarrar ms actual, divdalo por el de Febrero de 2006 y
finalmente multiplquelo por los costos adecuados que
figuran en las Lecciones Aprendidas.

velocidad elimina el pistoneo (swabbing), las purgas y los

tratamientos qumicos, cuyos costos estn en el orden de
unos pocos miles de dlares llegando a ms de $13,000 por
tratamiento.

Paso 4. Evaluar la economa de las opciones de

remocin de fluido.
Puede usarse un anlisis de cash flow (flujo de caja) bsico
para comparar los costos y beneficios de las diversas
opciones de remocin de fluidos. La Ilustracin 9 es un
resumen de los costos de instalacin, ahorros de gas y
reduccin de prdidas de metano asociados con el enfoque
informado por los socios de Natural Gas STAR. Los
anlisis de cash flow basados en los informes reportados
por los socios y los datos pueden verse en la Ilustracin 10
con respecto a la instalacin de sartas de tubera de
velocidad y en la Ilustracin 11 para los sistemas de
control automatizados inteligentes de los sistemas de
aspiracin de mbolo.

Experiencia de socios
Esta seccin hace hincapi en las experiencias informadas
por socios del Programa Natural Gas STAR con las
opciones de remocin de fluidos elegidas.

Instalacin de sartas de tubera de velocidad.

Un socio inform la instalacin de tubera de velocidad en
dos pozos de la Costa del Golfo durante 2008. El costo total
de la instalacin en 2008 fue de $25,000 por pozo, lo que
incluy un equipo de workover para retirar y reemplazar la
tubera de produccin, herramientas de pozo, conexiones y
supervisin. Debido a la baja inflacin durante los aos
2008 y 2010, el costo de instalacin en el 2010 es apenas
algo ms alto que en el 2008.
La instalacin de tubera de velocidad en estos pozos
mejor la produccin de gas de 25 Mcfd a 50 Mcfd, lo cual
significa un aumento anual de la produccin de
aproximadamente entre 9,125 Mcf a 18,250 Mcf por pozo.
Adems, el ahorro de eliminar el pistoneo (swabbing) del
pozo es de 160 Mcf por ao por pozo. El contenido de
metano del gas en la cabeza de pozo es 91%, de modo que
la reduccin estimada en las prdidas de metano es de 146
Mcf por pozo. La tubera de velocidad tambin elimin los
costos de pistoneo (swabbing) de aproximadamente $2,000
por pozo por ao. La Ilustracin 10 muestra un anlisis de
flujo de fondos (cash flow) de la instalacin de tubera de
velocidad en reemplazo del pistoneo (swabbing) de este
socio.

13

Opciones para retirar el fluido acumulado y mejorar el flujo en los pozos productores de gas
(Continuacin)

Instalacin de sistemas de control automatizados

inteligentes en los sistemas de aspiracin de
mbolo
Dos socios han aplicado este sistema. Un socio BP inici
un proyecto de automatizacin en el 2000, y en el 2001
comenz a instalar sistemas de control automatizados en
los sistemas de aspiracin de mbolo en sus operaciones en
la Cuenca San Juan. BP justific el proyecto basndose en
los ahorros en emisiones de gas y de metano resultantes de
una reduccin del 50% en el venteo de los pozos entre los
aos 2000 y 2004. Para el ao 2007, BP haba
implementado sistemas de control automatizados en ms
de 2,150 pozos equipados con sistema de aspiracin de
mbolo. Esto gener un promedio de ahorros en emisiones
de metano de 900 Mcf por pozo. El costo total de los
sistemas de automatizacin inteligentes fue de $12.2
millones. El venteo total de gas se redujo de
aproximadamente 4 billones de pies cbicos de gas por ao
(Bcf) a aproximadamente 0.8 Bcf.
Otro socio del Programa Natural Gas STAR demostr que
un uso sustancialmente menor de controles de
automatizacin inteligentes en los sistemas de aspiracin
de mbolo puede ser similarmente efectivo. Se implement
el sistema en 21 pozos equipados con sistemas de
aspiracin de mbolo. El ahorro total de gas es de 16,800
Mcf por ao, o de 800 Mcf por pozo. Asumiendo un
contenido de metano de 79%, los ahorros anuales
estimados en las emisiones de metano son de 632 Mcf por
pozo.
En la Ilustracin 9 se muestra el amplio rango de costos de
capital e instalaciones de los componentes de sistemas de
control automatizados en los sistemas de aspiracin de
mbolo. El servidor y el sistema de comunicaciones
pueden ser bastante caros ($50,000 a $750,000),
dependiendo del alcance del proyecto, pero segn se van
agregando ms pozos equipados con sistema de aspiracin
de mbolo, el costo por unidad se reduce en forma
importante. Los dos socios del Programa Natural Gas
STAR informan que los costos aproximados de estos
sistemas se encuentran entre $6,800 a $5,950 por pozo,
respectivamente. La Ilustracin 11 muestra un anlisis
bsico de flujo de fondos (cash flow) basado en supuestos
generales acerca del aumento potencial de la produccin de
gas y los ahorros en emisiones de metano para un pozo de
gas on-shore promedio en los Estados Unidos.

Instalacin de unidades de bombeo en pozos que

elevan bajos volmenes de agua
ConocoPhillips instal unidades de bombeo en 45 pozos de

gas de baja presin en el 2003 para retirar bajos

volmenes de agua de los pozos y evitar que se
sobrecarguen. Esta instalacin elimin los venteos de
rutina de hasta una hora por da. El beneficio principal de
instalar unidades de bombeo en estos pozos es el aumento
en la produccin de gas ganado al extender la vida
productiva de los mismos. El socio inform de ahorros de
gas de 973 Mcf por pozo debido a la eliminacin de las
purgas como un beneficio secundario, pero no
insignificante.
Los caballetes de bombeo en esta
instalacin estn alimentados por motores elctricos en
lugar de por motores a gas natural, lo cual contribuye a
liberar menos emisiones de metano, y baja los costos de
mantenimiento.
ConocoPhillips inform de ahorros totales de gas de 43,780
Mcf para el proyecto de aproximadamente 973 Mcf por
pozo por ao. A un precio nominal del gas de $4.00 a $5.00/
Mcf, corresponde a ahorros de aproximadamente $3,892 a
$4,865 por unidad, o de $175,140 a $218,900 por ao para
el proyecto completo, consistente en 45 pozos. Suponiendo
un contenido de metano de 79%, este proyecto ha reducido
las prdidas de metano por 34,586 Mcf por ao.
Los costos totales de capital e instalaciones para las
bombas del pozo y las unidades de superficie se estim en
$62,000 por pozo o el equivalente a $73,332 en dlares del
ao 2010. El costo total en el 2003 incluy $45,000 para la
preparacin del sitio, el equipo en el fondo del pozo, y la
instalacin, ms un costo promedio de $17,000 por unidad
de bombeo. El proyecto fue expandido en los aos
subsiguientes. ConocoPhillips inform un total de 100
unidades de bombeo instaladas desde el 2005 al 2007.
Durante este tiempo, el promedio de costo de instalacin
informado descendi a aproximadamente $38,000 por
unidad en dlares del ao 2010. Suponiendo un precio
nominal de gas de $4, slo los ahorros en gas venteado
pagan la instalacin de estas unidades en menos de 10
aos.

Lecciones aprendidas
Para pozos de gas natural, existe una progresin de
opciones para remover fluido acumulado, aumentar
la produccin, extender la vida del pozo y reducir o
eliminar la necesidad del venteo.
Las opciones para retirar fluidos acumulados en los
pozos de gas van desde la relativamente econmica
aplicacin de surfactantes, adecuada para pozos con
poca produccin de fluido y con energa de reservorio
an significativa, a la instalacin de unidades de
14

Opciones para retirar el fluido acumulado y mejorar el flujo en los pozos productores de gas
(Continuacin)

bombeo y bombas de insercin en el fondo del pozo en

pozos con presin de reservorio agotada y con una
produccin importante de agua.
El mejor enfoque depender de en qu lugar de su
vida productiva se encuentra un pozo.
La purga de pozo y el pistoneo (swabbing) pueden
liberar grandes volmenes de gas natural a la
atmsfera, produciendo emisiones de metano
importantes y prdidas de gas.
Los sistemas de remocin de fluidos presentados en
este estudio pueden reducir la cantidad de trabajo
remedial necesario durante la vida de un pozo,
eliminar las purgas, e incrementar la recuperacin de
un pozo al mismo tiempo que minimizar las
emisiones de metano a la atmsfera.
Si un pozo est declinando en su produccin, las
alternativas discutidas aqu aumentarn la
produccin de gas en la mayora de los casos, o, al
menos, frenarn la declinacin.
Este aumento en la produccin de gas debe ser
considerado en los anlisis de flujo de caja (cash flow)
y en los beneficios econmicos futuros al evaluar las
opciones de remocin de fluidos en pozos de gas. En
la mayora de los casos, el aumento en la produccin
es el beneficio principal de implementar cualquiera o
todas las opciones presentadas.
Los ahorros en emisiones de metano y gas debidos a
la eliminacin del venteo son un beneficio secundario
pero importante, que puede cubrir todos o la mayora
de los costos de instalacin de la tecnologa de
remocin de fluidos.

Referencias

Brandywine Energy and Development Co., 2002, Design Development and

Well Testing of a Prototype Tool for in Well Enhancement of Recovery
of Natural Gas via Use of a Gas Operated Automatic Lift Pump,
October 2002, U.S. Department of Energy, National Energy
Technology Laboratory, Contract DE-FC26-00NT41025
Christiansen, R. L., 2006, A New Look at Foam for Unloading Gas Wells;
Final Report, September 1, 2004 to December 31, 2005, DOE
Contract DE-FC26-00NT42098, Pennsylvania State University, June
2006.
Dake, L.P. 1978, Fundamentals of Reservoir Engineering, First Edition,
Elsevier, Great Britain
Devon Energy, 2006, Opportunities for Methane Emissions Reductions
from Natural Gas Production, presentation to Producers Technology
Transfer Workshop, Fort Worth, TX, June 6, 2006.
Elmer, B., and Gray, A., 2006, Design Considerations When Rod Pumping
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Ghareeb, M., Frost, B., Tarr, C. and Sadek, N., 2008, Application of Beam
Pumping System for High Gas/Oil Ratio wells, Middle East Artificial
Lift Forum, Bahrain, February 16-18, 2008
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Edition, Gulf Publishing Company, (pp. 282-284).
Petroleum Technology Transfer Council, 2005, Gas Field Technology,
Solutions from the Field newsletter, April 28, 2005, 4 pp.
Smarter clocks automate multiple well plunger lift, Oil & Gas Journal,
August 21, 2006, volume 104, issue 31.
Turner, R.G. et al., 1969, Analysis and prediction of minimum flow rate for
the continuous removal of liquids from gas wells, Journal of Petroleum
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Wells, M., 2003, Gas Well Deliquification, Elsevier, USA

Advanced Resources International, 2004, Review and Selection of Velocity

Tubing Strings for Efficient Liquid Lifting in Stripper Gas Wells, Final
Technical Report, May 31, 2004, U.S. Department of Energy, National
Energy Technology Laboratory, Contract DE-FC26-00NT41025.
Barry, D., 2009, Liquid Loading, ABB Total Flow presentation, May 11,
2009; http://www.afms.org/Docs/liquids/LiquidLoad.pdf
BP, 2009, Well Venting and Completion Emission Estimation, 2009 Natural
Gas STAR Annual Workshop, San Antonio, TX.
BP, 2006, Plunger Well Vent Reduction Project, 2006 Natural Gas STAR
Workshop
15

Opciones para retirar el fluido acumulado y mejorar el flujo en los pozos productores de gas
(Continuacin)

APENDICE A: Estimacin del caudal crtico para

retirar lquidos de la tubera de produccin de
produccin

Promedio mnimo de elevacin de fluido, Mscfd

Ilustracin A1: Promedio de descarga de Turner

de un pozo productor de agua
TurnerTeora de la gota esfrica
2500

APENDICE B: Estimacin del aumento de

produccin en pozos declinantes
Puede utilizarse el siguiente modelo analtico sacado de
Fundamentals of Reservoir Engineering de Dake (1978)
para estimar el aumento de flujo de gas en un pozo en
respuesta a la reduccin de la contrapresin en las
perforaciones retirando los lquidos acumulados. La
ecuacin de ingreso en un estado semi constante es:

2 1/16" 1.751

222-1/16
1/16"
1.7511.751
3/8" 1.995
2 7/8"

m(pavg)-m(pwf)=[(1422 x Q x T)/(k x h)] x [ln(re/rw)-3/4+S)]

x (8.15)

2.441

232-3/8
3/8"
1.9951.995
1/2" 2.992

2000

2 2-7/8
7/8" 2.4412.441

Donde,

3 3-1/2
1/2" 2.9922.992

1500
m(pavg) = promedio de pseudo presin del gas real

1000

m(pwf) = flujo del pozo a pseudo presin real

Q = promedio de produccin de gas

500

T = temperatura absoluta

0
0

200

400

600

800

1,000

Presin de surgencia en la cabeza de pozo, psia

Fuente: S. Bumgardner, Advanced Resources International, Inc.

k = permeabilidad
h = altura de la formacin
re = radio del lmite externo

Ilustracin A2: Promedio de descarga de Lee

para un pozo productor de agua

rw = radio del orificio del pozo

Promedio mnimo de elevacin de fluido, Mscfd

S = coeficiente mecnico de efecto pelicular

LeeTeora de la gota plana

1200

El aumento en la produccin logrado por la

implementacin de las diversas opciones de artificial lift
puede estimarse resolviendo esta ecuacin para Q
calculada para un flujo retardado con fluidos en el orificio
(condiciones actuales y curva de declinacin actual), y
comparando a Q calculada para la condicin de ausencia
de fluidos en el orificio ( el artificial lift est activo y la
curva de declinacin mejorada). Esta exposicin pretende
ser una gua para estimar el impacto potencial de las
alternativas de remocin de fluidos, y de ninguna manera
es un sustituto de los anlisis exhaustivos de la ingeniera
de reservorios para pozos especficos.

2 1/16" 1.751

22-1/16
1/16" 1.7511.751
2 3/8"

1.995

2 7/8"

2.441

2 2-3/8
3/8" 1.9951.995

1000

2 2-7/8
7/8"
2.4412.441
3 1/2" 2.992

800

3 3-1/2
1/2" 2.9922.992

600
400
200
0
0

200

400

600

800

1,000

Presin de surgencia en la cabeza de pozo, psia

Fuente: S. Bumgardner, Advanced Resources International, Inc.

16

Opciones para retirar el fluido acumulado y mejorar el flujo en los pozos productores de gas
(Continuacin)

APENDICE C: Tcnicas alternativas para estimar

las emisiones evitadas al reemplazar las purgas

Clculo detallado del volumen de venteo

Una estimacin conservadora de los volmenes de venteo

de un pozo puede hacerse usando la siguiente ecuacin:

El clculo detallado del volumen de venteo es una funcin

del tiempo de venteo, el promedio de produccin normal, y
el valor de blowdown (purga) del pozo que representa el
volumen de gas en un pozo bajo una presin de lnea
supuesta.

Volumen de venteo anual, Mscf/ao = (0.37x10-6)*

(Dimetro de la tubera de revestimiento2)*(Profundidad
del pozo)*(Presin esttica)*# de venteos anuales)

Volumen de venteo(Mcf) =
((Tiempo de venteo 30 min)*(1/1440)* Promedio de
produccin) + (Volumen de purga del pozo)

Donde, el dimetro de la tubera de revestimiento se

expresa en pulgadas, la profundidad del pozo es en pies, y
la presin esttica es en psia. Si no se conoce la presin
esttica, un sustituto adecuado es la presin de la tubera
de revestimiento en la superficie.

Volumen de purga del pozo (Mcf) =

(prof. del pozo*3.1416*(dim. tubera de revestimiento/2)2)
* ((pres. de la tubera de produccin + pres.
atmosfrica)/14.7) * (520/(Temp+460))/ Z/ 1000

Clculo simple de volumen de venteo

Este es el volumen mnimo de gas que se venteara a

presin atmosfrica de un pozo que ha dejado de surgir a la
lnea de venta debido a la acumulacin de lquido en la
tubera de produccin igual a la diferencia de presin entre
la de la lnea de venta y la esttica.
Si la presin esttica es ms de 1.5 veces la de la lnea de
venta, como es necesario para la instalacin de un sistema
de aspiracin de mbolo, entonces el volumen de gas en la
tubera de revestimiento a presin esttica debera ser
mnimamente suficiente para empujar el lquido en la
tubera de produccin a la superficie como flujo tapn
cuando se reduce la contrapresin a la presin de la lnea
de venta.
Los socios pueden estimar el tiempo mnimo necesario
para ventear el pozo usando este volumen y la frmula de
flujo de gas de Weymouth (resuelta para dimetros de
cao, longitudes y cadas de presin en las Tablas 3, 4, y 5
de Pipeline Rules of Thumb Handbook, Cuarta Edicin, pp.
283 y 284). Si la prctica es abrir y ventear los pozos por
un perodo de tiempo ms largo que el calculado por estos
mtodos, el Volumen Venteado Anual calculado por medio
de esta ecuacin puede ser ampliado de acuerdo con la
razn entre el tiempo real de venteo versus el tiempo
mnimo de venteo calculado usando la ecuacin de
Weymouth.
BP, socio de Natural Gas STAR, ha informado de tres
enfoques para estimar las emisiones por venteo y por
terminacin, que incluyen: 1) una versin ms detallada
del mtodo de clculo de volumen de venteo explicado
anteriormente, 2) un anlisis de la presin temporal, y 3)
la instalacin de un medidor de orificio en la lnea de
venteo.

Variables:

Promedio de produccin, Mcf por da

Profundidad del pozo, ft

Presin atmosfrica, psia

Presin esttica de la tubera de produccin, psig

Temperatura del gas en la tubera, oF

Dimetro de la tubera de revestimiento de produccin,

ft

Compresibilidad, Z

Una limitacin del mtodo de clculo de volumen de venteo

es que no toma en consideracin el volumen o peso de una
columna de fluido en el pozo en el momento del venteo.

Anlisis de presin temporal

Este mtodo se basa en observaciones de la presin en la
cabeza del pozo versus el caudal para un conjunto
especfico de pozos, lo cual se usa para desarrollar una
expresin linear del flujo de gas versus la presin en
cabeza de pozo. Esta relacin es luego aplicada a los datos
de presin temporales durante la purga para extrapolar
Mcf versus tiempo para el perodo de venteo, dimetro del
cao y la declinacin en la presin en la cabeza del pozo
durante el proceso. Todos los datos se evalan usando
software de anlisis de datos de presin para extrapolar los
volmenes totales venteados basndose en el tiempo de
purga, el dimetro del cao y la declinacin en la presin
en la cabeza del pozo durante el proceso. Una ventaja de
este enfoque es que s toma en cuenta la estrangulacin del
fluido y es confeccionado para pozos especficos. Las

17

Opciones para retirar el fluido acumulado y mejorar el flujo en los pozos productores de gas
(Continuacin)

limitaciones del mismo es que no toma en cuenta los

ingresos muy importantes al reservorio y que los datos de
observacin pueden no ser representativos de la formacin.
Para lograr que el conjunto de datos sea ms
representativo, se recomienda que los datos incluyan al
menos un punto dentro de los siguientes cinco rangos:
P 25 psia
25 psia < P 60 psia
60 psia < P 110 psia
110 psia < P 200 psia
200 psia < P

Medicin de purga en el orificio

Para este enfoque se instal un medidor de orificio en la
lnea de venteo y se midieron los caudales directamente
durante la purga. Una ventaja de este enfoque lo
constituye la precisin de los datos obtenidos, lo que
potencialmente ofrece comparaciones realistas de los
volmenes de venteo entre tipos de pozo, terminaciones de
pozo, o formaciones productoras.
Una limitacin es que los resultados obtenidos de una
poblacin estudiada o de un pequeo subconjunto de
pozos productores no son determinantes como para poder
extrapolarlos a un yacimiento ms grande, los pozos
originales estudiados pueden no ser representativos de las
operaciones del yacimiento visto como un todo.

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Opciones para retirar el fluido acumulado y mejorar el flujo en los pozos productores de gas
(Continuacin)

United States
Environmental Protection Agency
Air and Radiation (6202J)
1200 Pennsylvania Ave., NW
Washington, DC 20460
2011

La EPA ofrece los mtodos de estimar emisiones de metano en este documento como una herramienta para desarrollar estimaciones
bsicas de las emisiones de metano. Las formas de estimar emisiones de metano que se encuentran en este documento pueden no
conformar con los mtodos de la Regla para Reportar Gases de Efecto Invernadero 40 CFR Parte 98, Subparte W y otras reglas de la
EPA en los Estados Unidos.

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