Los Salesianos en Camagey

La benefactora camageyana Dolores Betancourt y Agramante haba pensado fundar

una escuela para favorecer a los nios ms humildes de su Camagey natal y entregarla
al cuidado de los Salesianos. Al efecto va a Turn y se entrevista con el Rector Mayor de
los Salesianios Don Pablo lbera para manifestarle su deseo. De esta entrevista surge
un contrato firmado por ambos el 24 de julio de 1915.
Don lbera confa esta misin a los salesianos de la Provincia Tarraconense, y su
Inspector Don Jos Binelli escoge a Don Jos Calasanz Marques, para dirigir la primera
avanzada salesiana a Cuba.
El cuatro de abril de 1917 llega a Camagey el padre Calasanz; junto con l vienen el
padre Esteban Capra y los coadjutores salesianos Jos Celaya y Dionisio Ullivarri. (El
primero y los dos ltimos fueron martirizados durante la guerra civil espaola (19361939)). Una serie de dificultades se presentan al no haber nada en concreto a pesar del
contrato firmado, esto hace que el padre Calasanz viaje a La Habana para entrevistarse
con la Srta. Betancourt. El padre Capra, al mes de su llegada, regresa enfermo a Espaa;
mientras que el coadjutor Ullivarri desea regresar y para pagarse el viaje empieza a
trabajar como organista en la Parroquia de la Soledad. Mientras, el seor Celaya lo hace
como sacristn y cocinero.
Ante tal situacin, el obispo diocesano Fray Valentn Zubizarreta, no queriendo perder
la colaboracin que podran prestarle los salesianos, propone al Inspector, Don Binelli,
entregarle la Parroquia de La Caridad que estaba cercana al lugar donde deba
construirse el colegio. Este acepta y enva el segundo grupo de salesianos.
As el nueve de mayo de 1919 llegan a Camagey el salesiano Felipe de la Cruz y el
coadjutor Juan Riera a quienes se le une el seor Celaya, los cuales pasan a a ocupar la
casa parroquial una vez reparada sta. Se abre, entonces, un pequeo Oratorio. En
diciembre llega otro refuerzo el padre Toms Pla y el coadjutor Arsenio Conde. Se
habilita para aula la mayor parte de la sacrista y se aceptan como alumnos unos treinta
nios del vecindario.
El 30 de octubre de 1920 llega otro grupo de salesianos: Rafael Mercader y los clrigos
Salvador Herrera y Sebastin Ferrer. Disponiendo de mayor personal el padre Felipe de
la Cruz solicita del Obispo la permuta de la casa Parroquial por otra ms amplia situada
en la calle Sociedad Patritica # 11. Monseor Zubizarreta accede y adems le
proporciona cinco mil pesos oro para la adaptacin de la futura escuela.
Habiendo fallecido la srta. Betancourt el 25 de abril de 1921 comienza un largo litigio
entre sus herederos y los salesianos que logran ganarlo al fin en 1934 gracias a la pericia
del Dr. Jos Dorta Duque y al tesn del padre Felipe el cual comienza enseguida la
construccin del colegio que qued terminado en 1939.
En 1930, al ser designado el padre Felipe de la Cruz director de la Institucin Incln, lo
sustituye Rafael Mercader, SDB. En mayo de 1933 se inician labores de reconstruccin
del templo y se restituye en su nicho de plata la imagen original de la Virgen de la
Caridad, el restaurado templo fue bendecido el 22 de diciembre de 1934 por el Obispo

diocesano Monseor Enrique Prez Serantes. Aos ms tarde, en 1944, siendo prroco
el padre Francisco Erdei, se termin el proyecto de levantar la torre y colocar en ella un
reloj de cuatro esferas.
La Obra Salesiana surge en Cuba a iniciativa de la bienhechora camageyana Dolores
Betancourt Agramonte, que queriendo dotar a su ciudad natal una Institucin educativa
para nios pobres, en 1915 visita a la ciudad de Turn y hace gestin con el Rector
Mayor de los Salesianos Don Pablo Albera, segundo sucesor de Don Bosco, con la idea
de confiar a los Salesianos esta misin. - See more at:
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