VISIN GENERAL DE LA CONDUCTA ADICTIVA

INTRODUCCIN1
Hay muchos comportamientos que resultan gratificantes. Imagina que vuelves de trabajar y te
tumbas en el sof con una buena msica de fondo y con la compaa que deseas. Lo ms fcil es
que te sientas bien, y pienses que es una conducta que merece la pena repetir ms veces.
Tumbarse en el sof con msica de fondo y buena compaa no suele ser una conducta adictiva,
posiblemente porque no genera dependencia. Es algo que podemos o no hacer, que nos gusta y
que llevamos a la prctica siempre que podemos, pero que no parece invadir otras reas de
nuestra vida. Tenemos control sobre ese comportamiento.
Una conducta adictiva va asociada a dependencia y a falta de control sobre ella, de forma que
algo inicialmente gratificante acaba produciendo daos en la vida de la persona que la lleva a la
prctica. Son comportamientos que producen una gratificacin inmediata o alivian un malestar.
Algunas caractersticas de las conductas adictivas (con o sin sustancia):
1.- Tienen una importancia muy alta para la persona que la lleva a la prctica, tanto en el nivel
del pensamiento como de la conducta. Esto, evidentemente, no ocurre con el sof y la
compaa.
2.- Cuando se interrumpe o se reduce de forma repentina, y especialmente cuando esta
interrupcin no es achacable a la persona que la lleva a la prctica (lo que ocurre casi siempre)
se producen cambios emocionales o fsicos que son muy desagradables. No es improbable que
la persona experimente cambios de humor al realizarla.
3.- Genera conflictos, tanto en las relaciones de afecto o amistad como laborales. El conflicto
tambin puede darse "hacia uno mismo".
4.- Aparecen dependencia, tolerancia y recadas. Cuando la persona es consciente de que esa
conducta supone un problema y de que no es capaz de controlarla, suele intentar
infructuosamente en varias ocasiones modificar el patrn. Esto hace que se hable de recada.
I.

QU SE ENTIENDE POR DEPENDENCIA?

Si consideramos que es algo as como una vinculacin muy estrecha con algo o alguien, de tal
forma que si ello nos falta nos produce algn tipo de dolor, est claro que podemos clasificar
las dependencias en positivas o negativas2.
1Cfr. Juan Carlos Vicente Casado y Jos Manuel Pordomingo Rodrguez. Enero 2009.
http://www.geocities.com/jc_vicente/tdc/tecnologicas/cadictiva.html

2Evidentemente todos los seres vivos dependemos de muchas cosas. Dependemos de la comida, de nuestros seres
queridos, de nuestro trabajo, etc. Si estas dependencias no alteran nuestra salud no slo no son malas si no que son
absolutamente necesarias. Un diabtico depende de la insulina, un adicto depende de su programa teraputico, etc.
Muchas veces algunos pacientes bromean en torno a este asunto diciendo que ahora estn enganchados a la clnica.
Siempre se les aclara que no deben confundir unas dependencias y otras. Que la vinculacin estrecha con la clnica
durante el tiempo que dura el programa teraputico es vital para su recuperacin y que el objetivo teraputico
final es la independencia o autonoma personal. Y que es un tema muy importante para entender las dependencias a
las sectas o a las personas destructivas. Una dependencia es positiva si nos beneficia y es negativa si nos perjudica.

Psic. Willy Valle Salvatierra

Conducta adictiva

Desde el punto de vista mdico dependencia suele ser entendida como la adquisicin de
una necesidad biolgica debido a un fenmeno de neuroadaptacin por el cual el organismo se
adapta y tolera cantidades muy altas de sustancias qumicas que en condiciones normales
seran mortales para el individuo. Esta dependencia fsica o aumento de la tolerancia es lo
que provoca los sndromes de abstinencia tan conocidos por todos.
Ahora bien, esta neuroadaptacin slo ocurre con las sustancias depresoras del SNC, como la
herona, el alcohol, tranquilizantes, etc. No ocurre con los estimulantes ni, por supuesto, con
las drogas no qumicas como el juego o las compras u otras.
Debido a esta connotacin o significado que tiene la palabra dependencia para la mayora
de los mdicos y para mucha gente, no son
capaces de entender el fenmeno de la adiccin. Para ellos slo es un problema la
drogodependencia en este sentido de enganche biolgico.
Sera algo as como si diagnosticasen un embarazo cuando la mujer ya lleva 4 o 6 meses de
embarazo y ya es evidente para todos.
Existen dos tipos de dependencia:
Psquica: es como una dependencia mental. Cuando falta la droga se produce una
sensacin de malestar, de insatisfaccin. Dependencia psicolgica: Todos los agentes capaces
de activar el circuito de recompensa, son reforzadores positivos y, por tanto, son capaces de
crear unaconducta compulsiva con el fin de seguir tomando la sustancia de forma peridica o
continuada; esta actitud compulsiva y repetitiva es la desencadenante de la aparicin de la
dependencia psicolgica. Cuanto mayor es la capacidad de refuerzo de una sustancia, situacin
o actividad tanto mayor es el grado de dependencia psicolgica que produce La va de
administracin condiciona el grado de dependencia psicolgica: Cuanto ms rpidamente la
recompensa siga a la conducta, tanto ms rpidamente se aprende dicha conducta.
Fsica: La dependencia abarca no slo la mente, sino tambin el cuerpo. Cuando falta la
droga no slo le desea, sino que aparece una serie de trastornos fsicos, ms o menos intensos,
segn el tipo de droga a la que se est sometido.
II.
QU SE ENTIENDE POR ADICCIN?3
La adiccin es una enfermedad primaria4, crnica con factores genticos, psicosociales y
ambientales que influencian su desarrollo y manifestaciones. La enfermedad5 es

As de simple. El problema estriba en saber identificar en el momento presente si es una u otra.

3Cfr. Sal Alvarado. Enero 2009. http://www.adicciones.org/enfermedad/definicion.html

4 Primaria se refiere a la naturaleza de la adiccin como entidad patolgica separada de otros estados patofisiolgicos
que pueden estar asociados. Primaria se refiere a que la adiccin no es un sntoma de otro proceso patolgico
subyacente.
5 Enfermedad significa una discapacidad involuntaria. Representa la suma de fenmenos anormales que se presentan
en un grupo de individuos. Estos fenmenos estan asociados con un conjunto especfico de caractersticas comunes,
por lo que estos individuos difieren de la norma, y que los coloca en desventaja.

Psic. Willy Valle Salvatierra

Conducta adictiva

frecuentemente progresiva y fatal6. Es caracterizada por episodios continuos7 o peridicos

de: descontrol8 sobre el uso, uso a pesar de consecuencias adversas 9, y distorsiones del
pensamiento, mas notablemente negacin10.
La adiccin, o enfermedad adictiva, no es lo mismo que una dependencia, a pesar de que casi
todo el mundo confunde estos trminos.
Antes hemos explicado que las dependencias pueden ser positivas o negativas. La adiccin es
la enfermedad psquica consecuente con una
dependencia negativa. Esta enfermedad psquica consiste esencialmente en una contradiccin
cada vez ms profunda del adicto. Una contradiccin entre lo que piensa que tiene que hacer y
lo que realmente hace. Este conflicto genera ansiedad y mina la autoestima. Y disgrega su
personalidad, puesto que siente que debe ocultar esa conducta inadecuada por lo que se ve
obligado a mentir y a una doble vida. Esta incoherencia personal, la prdida de los valores
humanos, la baja autoestima, la inseguridad, la inmadurez emocional, son entre otros los
sntomas de la adiccin. Con un ejemplo lo veremos ms claro. La nicotina es una droga que
crea una fuerte dependencia qumica. Pero la mayor parte de los fumadores no son adictos
puesto que no sufren psquicamente por su tabaquismo. Slo aquellos que son conscientes del
gran dao que les hace el tabaco, que intentan dejarlo y no pueden, que se esconden para
fumar y mienten a sus familiares, que tienen malestar depresivo por su impotencia por no
poder dejarlo, seran adictos. Otro ejemplo es el de los enfermos oncolgicos dependientes de
morfina por prescripcin mdica. Es obvio que son dependientes pero no adictos.
III.

QU SE ENTIENDE POR CONDUCTA ADICTIVA?11

Las conductas adictivas se caracterizan por la capacidad que tienen para producir
gratificacin inmediata o alivio de algn malestar. Por esto, es fcil que terminen por generar
dependencia, es decir, un patrn de comportamiento desadaptativo, que conducen a un
deterioro global de la persona.
6 Frecuentemente progresiva y fatal significa que la enfermedad persiste a lo largo del tiempo y que los cambios
fsicos, emocionales y sociales son frecuentemente acumulativos y progresan mientras el uso contina. La adiccin
causa muerte prematura a travs de sobredosis, complicaciones orgnicas que involucran al cerebro, hgado,
corazn, y otros organos, dependiendo del tipo de adiccin; y contribuye a la ocurrencia de suicidios, homicidios,
violencia, maltrato, violacin y abuso sexual, accidentes y otros eventos traumticos interpersonales y/o familiares.
7 Preocupacin asociada con el uso se refiere a la inversin excesiva de atencin hacia el uso, el sustrato del uso, los
efectos del uso, las situaciones relacionadas con el uso; lo cual significa una gran inversin de energa y tiempo en
las actividades adictivas, traducindose en un relativo descuido de los intereses importantes de la vida diaria.
8 Descontrol se refiere a la inhabilidad para limitar el uso, la duracin del episodio de uso, la intensidad del uso y las
consecuencias conductuales del uso.
9 Las consecuencias adversas son problemas relacionados con el uso que llevan a impedimentos en las areas de: salud
fsica, funcionamiento psicolgico, funcionamiento interpersonal, funcionamiento ocupacional; y problemas legales,
financieros y espirituales.
10 La negacin es usada aqu, no solo en el sentido psicoanaltico de un simple mecanismo de defensa que descalifica
el significado de los eventos, sino ms ampliamente incluyendo un amplio rango de maniobras psicolgicas
diseadas para reducir la cociencia del hecho de que el uso es la causa de los problemas del individuo, ms que una
solucin a estos problemas. La negacin se convierte en una parte integral de la enfermedad y un obstculo
importante para la recuperacin.
11 Cfr. Jos Crespo y Cristina OFerral. Enero 2009. http://www2.uca.es/revista/uca-investiga/marzoabril/adicciones.htm

Psic. Willy Valle Salvatierra

Conducta adictiva

Cuando puede considerarse que una conducta ha degenerado en adiccin?

Las adicciones se inician como conductas placenteras, pero posteriormente, en un plazo
variable para cada una de ellas, esclavizan al sujeto, que se siente obligado a repetirlas, a
pesar del malestar que le estn ocasionando.
Se habla da adiccin cuando la conducta adictiva implica tanto al sujeto que conduce a
dependencia. La persona reduce progresivamente su campo de intereses y sus obligaciones, de
manera que la conducta adictiva termina por acaparar su vida. La adiccin por definicin
implica prdida de libertad, por lo que tiene carcter pernicioso.
Existen datos especficos que caracterizan la dependencia para cada conducta adictiva, ya sea
a sustancias (drogas) o al resto de comportamientos.
Qu tipo de adiciones existen?
Bsicamente, adicciones a sustancias y a otras actividades placenteras, como el comer,
comprar, practicar sexo, ver TV, videojuegos, o cualquiera de las formas de conexin a
Internet, por citar slo algunas.
Qu impacto tienen las nuevas tecnologas sobre las adicciones?
Las nuevas tecnologas, al igual que la mayor parte de los adelantos cientficos, no tienen en s
mismas un carcter nocivo o beneficioso desde el punto de vista de la salud mental, sino que
ste depende del uso que se haga de ellas. No obstante, se ha descrito un grupo de adicciones
estrechamente relacionadas con nuevas tecnologas: TV, Internet, uso de telfonos mviles,
Chats, etc.... Su poder adictivo radica en que, por una parte, permiten obtener una
gratificacin inmediata como contactar con personas sin salir de casa, obtener informacin o
entretenimiento sin limites; y por otra, alivian el malestar, derivado de la soledad o de una
baja autoestima , por ejemplo la posibilidad de mentir y ofrecer una imagen idealizada a
travs del chat.
IV.

DIFERENCIAS ENTRE CONSUMIDORES, DEPENDIENTES Y ADICTOS

CONSUMIDOR: usa moderada y racionalmente una droga que objetivamente no le

perjudica de forma significativa. El peligro de
enganche depender del potencial adictivo de cada droga y de la estabilidad y fuerza
psquica de cada uno.
DEPENDIENTES: la repeticin de los consumos ha generado un hbito y se ha llegado a
establecer una dependencia que perjudica la salud.
Es el caso de los fumadores, de muchos bebedores sociales, de jugadores moderados, de
consumidores de tranquilizantes por prescripcin mdica, etc. No se ocultan para consumir, no
mienten, no tienen mala conciencia ni sentimiento de culpa. Es un hbito perjudicial pero no
son conscientes de ello.
ADICTOS: tienen conciencia de que su conducta no les conviene y desarrollan mecanismos
psicolgicos de defensa que justifican sus acciones ante ellos mismos y ante los dems. El

Psic. Willy Valle Salvatierra

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mecanismo de proyeccin es tpico: yo no estoy mal, los que lo estn son ustedes. O de
culpabilizacin: si bebo es porque nuestra relacin no funciona y no haces lo que quiero. Las
racionalizaciones o excusas pueden ser de todo tipo: bebo por que es bueno para el corazn,
o me drogo porque no puedo soportar las injusticias del mundo, etc, etc...
El adicto se desdobla al mentir y por tanto lo falsea todo y llega a perder totalmente su
identidad. El rechazo social que provoca le hace sufrir y le lleva al aislamiento y finalmente a
la marginacin, la locura o la muerte, a no ser que se cure.

V.

LAS DROGAS

Por droga, en un sentido amplio se debe entender toda aquella sustancia qumica o situacin
vital capaces de proporcionar placer o, lo que sera parecido, evitar el dolor o sufrimiento
humano en cualquiera de sus mltiples manifestaciones.
Si pensamos en las sustancias qumicas que a travs de la sangre van a llegar al cerebro
para activar los mecanismos neuronales que darn lugar a las sensaciones placenteras, es
evidente que la ms universal es el alcohol. Desde que el ser humano descubri que a travs
de la fermentacin de las frutas poda obtener alcohol lo ha utilizado a lo largo de toda su
historia. Otras sustancias qumicas embriagadoras tambin han estado siempre presentes en
la naturaleza. El opio en oriente, la marihuana entre los rabes, la coca en las altas montaas
sudamericanas, son expresin clara del uso tradicional y ms o menos controlado que toda
cultura ha hecho de las drogas autctonas.
El problema actual de estas drogas qumicas es su incorporacin al mercado con todas
sus consecuencias. Es decir, que su produccin se ha industrializado, con lo que hay ms
cantidad que nunca antes en la historia y a ms bajo precio, al mismo tiempo que los
mecanismos de distribucin a escala mundial son tambin mejores. El paso siguiente es el de la
promocin y de venta, que desgraciadamente funcionan bien tanto con las drogas legales como
con las ilegales.
IV.
CULES SON LOS PROCESOS NEUROPSICOLGICOS Y DE APRENDIZAJE
IMPLICADOS EN LA ADICCIN?
COMO SE RELACIONAN UNAS NEURONAS CON OTRAS
Entre ellas no tienen una comunicacin elctrica, es qumica, mediante sustancias qumicas que
transmiten informacin entre las neuronas. Estas sustancias se llaman neurotransmisores. La
neurotransmisin se realiza en los puntos de conexin entre unas y otras. El axn de una
neurona anterior llega hasta la dentrita de la siguiente neurona. Ese punto de conexin se
llama sinapsis. El punto de sinapsis tiene diferentes estructuras
- botn presinptico
- espacio sinptico
- botn postsinptico

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COMO FUNCIONA LA SINAPSIS

En el botn presinptico hay una serie de vesculas que contienen neurotransmisores. Cuando
llega un potencial de accin (estimulo, informacin) al botn presinptico, algunas de esas
vesculas, no todas se abren al exterior al espacio sinptico y dejan salir las molculas del
neurotransmisor que llegan a unas estructuras (receptores) que tienen el botn postsinptico
y los activan.
Cuando el neurotransmisor se acopla en su receptor la dentrita altera su carga elctrica y
manda as esa informacin a toda la neurona (recibe los impulsos de clulas sensitivas o de
otras neuronas)
QUE PROCESO SIGUE UN NEUROTRANSMISOR
El neurotransmisor que se une al receptor se gasta pero hay un buen nmero de molculas de
neurotransmisor que sobran y pueden tener diferentes destinos. Algunos pueden recaptar en
el botn presinptico. En muchas sinapsis el neurotransmisor sobrante se descompone por
unas encimas.
NEUROTRANSMISORES MAS DESTACADOS
- Aceticolina
- Adrenalina
- Norodrenalina
- Dopamina
- Serotonina
- Encefalinas y endomorfinas (opioides endgenos)
- GABA (cido gamma aminobutnco), es un neurotransmisor inhibidor.
NEUROTRANSMISORES: Sustancias que estn en el espacio sinptico y no las destruyen las
enzimas y quedan en el espacio sinptico alterando otras neuronas.
MECANISMOS DE ACCION DE LAS DROGAS PSICOACTIVAS
Alteran la neurotransmisin entre las neuronas:
1. Por suplantacin: una droga puede suplantar a un neurotransmisor. Puede ser de dos tipos:
a. Drogas agonistas: enganchan con el receptor y lo activan. Hay pocas drogas
agonistas puras. Normalmente son agonistas parciales porque estimulan a unos tipos
de receptores ms que a otros, no todos los receptores de neurotransmisor son
iguales.
b. Drogas antagonistas: ocupan el receptor pero no lo activan o estimulan, entonces el
receptor se queda anulado y no puede ser activado por neurotransmisor. Por
ejemplo la naloxona que sirve para tratar una sobredosis de herona.
2. Por estimulacin: La droga puede estimular:
a. La liberacin de neurotransmisores
b. La sntesis, fabricacin de neurotransmisores. Hace que la neurona fabrique ms
neurotransmisores del que es necesario (por tanto sobra neurotransmisor)
3. Por inhibicin de:
a. Liberacin de neurotransmisor

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b. La sntesis del neurotransmisor

c. La recaptacin del neurotransmisor. Por ejemplo ISRS: antidepresivos que solo
frenan la recaptacin de serotonina (son frmacos muy utilizados)
d. La desactivacin o destruccin enzimtica: consigue inhibir las encimas que
destruyen el neurotransmisor sobrante por lo que existen ms molculas de
neurotransmisor activas y durante ms tiempo en la sinapsis. Por ejemplo IMAO:
inhibidores del as monoaminoxidasas (Antidepresivos)
4. Por alteracin de los receptores:
a. Alterando el nmero de los receptores: las drogas pueden producir muchas o muy
pocos. Es importante para entender la dependencia y el sndrome de abstinencia ya
que alteran el funcionamiento de los receptores (Se produce el mono)
b. Variando la sensibilidad de los receptores- GABA. Por ejemplo el alcohol aumenta
mucho la sensibilidad de los receptores GABA.
psicofrmacos: drogas psicoactivas que utilizamos para tratar algunos trastornos psicolgicos
o psiquitricos. La utilidad es lo que distingue a los psicofrmacos de las drogas de abuso. Pero
la diferencia no est muy clara. Por ejemplo, la morfina es una sustancia de adiccin pero se
utiliza en medicina. Se encuentra dentro de las drogas psicoactivas o psicotropas sustancias
de consumo no alimenticio que altera el comportamiento de una persona.

Psic. Willy Valle Salvatierra

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