Crtilo

Crtilo () es el nombre de un dilogo escrito por Platn en el ao

360 a. C. aproximadamente.

Hermgenes le pide a Scrates que intervenga en la discusin que mantiene con Crtilo
sobre si el significado de las palabras viene dado de forma natural (como postula Crtilo) o
si por el contrario es arbitrario y depende del hbito de los hablantes (como propone
Hermgenes). Crtilo es una de las primeras obras filosficas de la Antigua Grecia en tratar
materias etimolgicas y lingsticas.
Crtilo sostiene la concepcin presocrtica de que la palabra contiene ciertos sonidos que
expresan la esencia de lo nombrado. As, dice El que conoce los nombres conoce tambin
las cosas. Segn esta tesis, hay letras idneas para cosas blandas, otras para cosas lquidas,
etctera.
La tesis de Hermgenes es muy diferente. Afirma que la relacin entre el nombre y lo
nombrado viene dada por la costumbre y la convencin. Los nombres no expresan la
esencia de las cosas, y pueden reemplazarse por otros si los que emplean la palabra as lo
acuerdan.
Scrates no se muestra de acuerdo con ninguna de las dos propuestas. Durante ms de la
mitad del dilogo, analiza cmo se han formado las palabras, respecto a lo que declara: De
hecho, de tanto darle la vuelta a los nombres a diestro y siniestro, no sera en absoluto de
extraar que nuestra lengua antigua, frente a la actual, no se diferenciara en nada de la
brbara. De los timos que propone, slo unas pocos son ciertos.
Considera Jos Luis Calvo que la intencin de Scrates es rechazar el lenguaje como
revelador de la verdad al combatir dos teoras que pretenden, cada una a su manera,
emplearlo con este fin