Autor: Ricardo San Martn Molina.

Artculo: "Matemticas y Poesa."

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Matemticas y Poesa
Autor: Ricardo San Martn Molina

Resumen: Visin de la relacin existente entre las Matemticas y la Poesa

Palabras clave: Matemticas, Poesa.

"Recursos Didcticos e Investigacin"

Nmero 1 - Febrero 2008
Edita: ADIPMAD

I.S.S.N.: 1988-8112.
D.L: GR - 558 / 08

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El ttulo del presente artculo podra parecer extrao a muchas personas. Puede
que exista quien piense que ambas disciplinas distan mucho en sus contenidos y
supuestos tericos; no es as y a lo largo de las siguientes pginas trataremos de sostener
e ilustrar de forma fehaciente este hecho.
En un artculo reciente, Sobre las buenas relaciones entre matemticas y
literatura, Francisco Javier Peralta Coronado, Catedrtico de Matemtica Aplicada en
la Universidad Autnoma de Madrid, nos dice: Resulta fcil propugnar la
conveniencia de encontrar relaciones de naturaleza interdisciplinar/ la
presentacin de tales vnculos entre distintos campos de conocimiento pueda contribuir
a la percepcin de esa visin general del saber cientfico y humanstico que debe
constituir un objetivo esencial de la educacin. Por el contrario, una enseanza en la
que no sean reconocidas esas conexiones, no slo ha de entorpecer la contemplacin de
ese panorama, sino que, al considerar aisladamente las distintas materias, producir
tambin con toda probabilidad, un efecto nocivo sobre cada una de ellas.
Sin ms prembulos analicemos algunas de esos aspectos que comparten las
matemticas y la poesa: el lenguaje matemtico se ha caracterizado por su precisin,
claridad y exactitud; atributos que por cierto, en opinin de autores como Po Baroja,
deben caracterizar el estilo de cualquier escritor. De este modo se expresa Ren Dugas
que nos dice: La matemtica ensea tambin a escribir, si se quiere que la concisin,
la claridad y la precisin sean cualidades del estilo... El lenguaje matemtico obliga a
una gimnasia intelectual sumamente intensa: el hombre de un solo libro, es decir,
de un solo simbolismo, no puede ser matemtico. (Dugas, 1976).
Ejemplos de esta precisin y claridad expositiva son varios de los grandes
matemticos que tambin se han dedicado a la creacin escrita: los franceses Blaise
Pascal (1623-1662) Henry Poincar (1854-1912); al ingls Charles L. Dogson (18321898), universalmente conocido como autor de Alicia en el pas de las maravillas y A
travs del espejo, ambos redactados bajo el seudnimo de Lewis Carrol. Entre los
espaoles podemos citar a Jos Echegaray y Eizaguirre (1832-1916), fsico-matemtico,
ministro de Hacienda y
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Fomento y Premio Nobel de Literatura; o a Julio Rey Pastor (1888-1962), acaso el

mejor matemtico espaol de todos los tiempos y miembro de las Reales Academias de
Ciencias y de la Lengua (su discurso de ingreso en esta ltima tuvo como ttulo lgebra
del lenguaje). Concretamente, el dominio
de la lengua oral y escrita de Rey es unnimemente reconocido, y segn su discpulo F.
I. Toranzos:A l se debe la terminologa matemtica hoy usada en los pases de habla
espaola (Toranzos, 1959).
De igual modo podemos citar a escritores cuyos textos han recogido su inters
por las matemticas: el francs Stendhal (1783-1842), que fue un gran apasionado de las
matemticas, o el escritor Paul Valry (1871-1945), F.M. Dostoyevski (1821-1881).
Asimismo, el caso del argentino Jorge Luis Borges, que incluye en sus libros conceptos
matemticos ( especialmente en El Aleph ), y que bien podra servir para la introduccin
de los nmeros transfinitos.
No obstante, es cierto que hay estudiosos que sostienen el claro antagonismo
entre raciocinio y fantasa creativa. Pero, son realmente opuestos los mtodos de
actuacin del poeta, cuya mente transita o divaga por el mundo del subconsciente, y del
matemtico, que trabaja racionalmente en lo consciente? Poincar (matemtico) y
Valry (poeta), parecen coincidir en que existen dos fases en la creacin matemtica:
una primera, de inspiracin, en la que aparecen diferentes ideas e iluminaciones sbitas,
resultado del trabajo inconsciente; y otra ms racional, en la que se efectan los clculos
matemticos. Respecto a la primera fase Hardy (1.981) escriba: La actividad
inconsciente juega un papel decisivo en el descubrimiento matemtico; perodos de
esfuerzo inefectivo son a menudo seguidos, despus de intervalos de descanso o
distraccin, por momentos de sbita iluminacin
En lo referente a la segunda fase, ambas materias, matemticas y poesa,
comparten la nocin de periodicidad en el ritmo y en la rima (idea ya expresada por
Menndez Pelayo en su Historia de las ideas estticas en Espaa.
En la introduccin de sus Mil aos de poesa espaola, Francisco Rico, nos
indica que "la piedra de toque de la poesa es conseguir formulaciones cuyos trminos
no puedan alterarse ni reemplazarse y que por eso mismo se resistan al olvido. Un
poema es esencialmente un objeto verbal forjado para permanecer en la memoria y por
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ello construido como una red de vnculos capaces de lograr que la evocacin de uno
slo de sus componentes arrastre a la evocacin simultnea de todos los restantes".
Francisco Rico se est refiriendo de este modo la bsqueda de formulaciones
invariantes, es decir, de ecuaciones.
Ambas disciplinas comparten la comn tarea de analizar el infinito y la
bsqueda de una serie de verdades, tanto personales como universales, as como una
finalidad esttica de bsqueda y canto de la belleza. En tal sentido son paradigmticas
las palabras de Bertrand Rusell: Las matemticas, cuando se las comprende bien,
poseen no solamente la verdad, sino tambin la suprema belleza. En tal sentido,
merece la tena leer las citas de E. Picard: Los matemticos, en sus especulaciones
tericas son artistas y poetas en el
mundo de los nmeros y en el de las formas o la de K. Weierstrass: Un matemtico
no es digno de este nombre si no es un poco poeta.
De igual modo deca Jos Mart: "La imaginacin tiene en la construccin de las
matemticas tanta parte como en las concepciones dolorosas y lumneas de la poesa.
Para escribir El Paraso Perdido no se necesit ms poder de imaginacin que para
establecer los principios fundamentales de las secciones cnicas."
Abundando en el tema, recojamos aqu las palabras de Jos Ortega y Gasset: "La
metfora es el lgebra superior de la poesa."
De nuevo citaremos a Poincar, que nos recuerda la estrecha relacin entre
esttica y precisin matemtica: "Puede extraar el ver apelar a la sensibilidad a
propsito de demostraciones matemticas que, parece, no puede interesar ms que a la
inteligencia. Esto sera olvidar el sentimiento de belleza materntica, de la armona de
los nmeros y las formas, de la elegancia geomtrica. Todos los verdaderos
matemticos conocen este sentimiento esttico real. Y ciertamente esto pertenece a la
sensibilidad. Ahora bien, cules son los entes matemticos a los que atribumos estas
caractersticas de belleza y elegancia y que son susceptibles de desarrollar en nosotros
un sentimiento de emocin esttica? Son aquellos cuyos elemento estn dispuestos
armoniosamente, de forma que la mente pueda sin esfuerzo abrazar todo el conjunto
penetrando en sus detalles. Esta armona es a la vez una satisfaccin para nuestras
necesidades estticas una ayuda para la mente, a la que sostiene y gua. Y al mismo
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tiempo, al colocar ante nuestros ojos un conjunto bien ordenado, nos hace presentir
una ley matemtica... As, pues, es esta sensibilidad esttica especial la que desempea
papel de criba delicada de la que habl antes. Esto permite . comprender
suficientemente por qu quien no la posee no ser nunca un verdadero creador".
Respecto a la necesidad de relacionar las matemticas con la esttica D.S.
Machaby J.A. Cummine afirmaban: Los cursos de matemticas deberan incluir,
explcitamente, elementos estticos y recreativos integrados en las secciones usuales del
programa"
He aqu algunos poetas que han escrito poemas matemticos, poemas en los que
integraban conceptos y temas de las matemticas: Rafael Alberti (A la lnea );
Gabriel Celaya (As so yo la verdad (Kepler); Enzo R. Gentile (El Algebrista );
Wislawa Szymborska (El nmero pi...); Jos del Ro Snchez (Examen de
Estadstica); Enrique Morn (Oda al nmero cero); Pablo Neruda (Oda a los
nmeros ); Millr Fernandes (Poesa matemtica); Miguel de Unamuno (2 x 2 son
4 ...); Jos Vern (Balada de los nmeros ); Myriam Moscona (La cinta de
Moebius ); Len Felipe (La tangente ); Carmen Conde (Lmite); Gabriel Celaya
(Multiplicacin); Gloria Fuertes (Nmeros comparados y Palabras y nmeros);
ngel Guinda (Sistema de ecuaciones ); Leopoldo Castilla (Teorema del
solitario); Jess Munrriz (Un cono sobre su vrtice...).

As pues, vemos la base terica que relaciona ambas disciplinas. Veamos ahora
algunos ejemplos concretos de esa relacin.
Empecemos con el muy conocido poema de Rafael Alberti: A la divina
proporcin:
A ti, maravillosa disciplina,
media, extrema razn de la hermosura,
que claramente acata la clausura
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viva en la malla de tu ley divina.

A ti, crcel feliz de la retina,
urea seccin, celeste cuadratura,
misteriosa fontana de mesura
que el universo armnico origina.
A ti, mar de los sueos angulares,
flor de las cinco formas regulares,
dodecaedro azul, arco sonoro.
Luces por alas un comps ardiente.
Tu canto es una esfera transparente.
A ti, divina proporcin de oro.
Veamos un nuevo ejemplo de esa relacin matemticas poesa. Se trata de un
poema de Valle-Incln, con un soneto lleno de sarcasmo e irona:

Por el Sol se enciende mi verso retrico

que hace geometra con el espaol,
y en la ardiente selva de un mundo alegrico,
mi flauta preludia: Do-Re-Mi-Fa-Sol.
urea Matemtica! Numen Categrico!
Logos de las Formas! Teologa Crisol!
Salve, Sacro Pneuma! Canta el Pitagrico
Ymbico, Dorado nmero del Sol.
El Sol es la ardiente fuente que provoca
las Ideas Eternas en vaso mortal.
Por el encendido canto de su boca,
es la Geometra Ciencia Teologal.
Sacro Verbo mtrico redime a la Roca
del mundo. Su estrella trasciende al Cristal.
Un claro ejemplo de esa interrelacin entre ambas disciplinas, de esa poesa
matemtica, es el soneto de Velzquez, (1.988). El matemtico nos muestra su ideal de
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claridad y concrecin matemtica en donde no pueden faltar vectores, tangentes y

derivadas, y desde luego, el nmero pi.
Yo guardo en mi bal de matemtico
ideas y conceptos racionales:
asntotas, entornos, integrales
y el punto, que es tan ralo y axiomtico.
Tomando las funciones de gramtico
reciclo palabrejas magistrales:
afijos, decrementos, ideales;
y pretendo ser claro y sistemtico.
Mas cmo han de faltar en esta glosa
los vectores, el de tanta fama,
la tangente, de imagen tan hermosa,
la bella derivada, que es su hermana?
Hay mucho que nombrar, hay tanta cosa
que acaso yo precise otra maana.
Enrique Morn escribi su Oda al nmero 0:
Redonda negacin, la nada existe
encerrada en tu crculo profundo
y ruedas derrotado por el mundo
que te dio la verdad que no quisiste.

Como una luna llena es tu figura

grabada en el papel a tinta y sueo.
Dueo de ti te niegas a ser dueo
de toda la extensin de la blancura.

Tu corazn inmvil y vaco

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ha perdido la sangre que no tuvo.

Es intil segar donde no hubo
ms que un cuerpo en el cuerpo sin baldo.

Redonda negacin, redonda esencia

que no ha podido ser ni ha pretendido.
Slo la nada suea no haber sido
porque no ser es ser en tu existencia.
Wislawa Szymborska es una poetisa polaca nacida en 1923, premio Nobel de
Literatura en 1996, y aficionada a las Matemticas, dedic este poema al famoso
nmero pi.
El nmero Pi es digno de admiracin
tres coma uno cuatro uno
todas sus cifras siguientes tambin son iniciales
cinco nueve dos, porque nunca se termina.
No permite abarcarlo con la mirada seis cinco tres cinco
con un clculo ocho nueve
con la imaginacin siete nueve
o en broma tres dos tres, es decir, por comparacin
cuatro seis con cualquier otra cosa
dos seis cuatro tres en el mundo.
La ms larga serpiente despus
de varios metros se interrumpe
Igualmente, aunque un poco ms tarde,
hacen las serpientes fabulosas.
El cortejo de cifras que forman el nmero Pi
no se detiene en el margen de un folio,
es capaz de prolongarse por la mesa, a travs del aire,
a travs del muro, de una hoja, del nido de un pjaro,
de las nubes, directamente al cielo
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a travs de la total hinchazn e inmensidad del cielo.

Oh qu corta es la cola del cometa, como la de un ratn!
Qu frgil el rayo de la estrella
que se encorva en cualquier espacio!
Pero aqu dos tres quince trescientos noventa
mi nmero de telfono la talla de tu camisa
ao mil novecientos setenta y tres sexto piso
nmero de habitantes sesenta y cinco dcimos
la medida de la cadera dos dedos la charada y el cdigo
en la que mi ruiseor vuela y canta
y pide un comportamiento tranquilo
tambin transcurren la tierra y el cielo
pero no el nmero Pi, ste no,
l es todava un buen cinco
no es un ocho cualquiera
ni el ltimo siete
metiendo prisa, oh, metiendo prisa a la perezosa eternidad
para la permanencia.
Tambin el colombiano R. Nieto public el 20 de septiembre de 1.989 en
Diario16, un poema que puede utilizarse como regla mnemotcnica para recordar 32
cifras del nmero (3,1415926535897932384626433832795 ...):
Soy lema y razn ingeniosa
de nombre sabio que serie preciosa
valorando enunci magistral.
Por su ley singular bien medido
el grande orbe por fin reducido
fue al sistema ordinario usual.
La relacin entre matemticas y poesa puede ser grfica tambin. He aqu dos
ejemplos:

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Para finalizar, veamos el acrstico de Jose Antonio Herbs, Matemticas y

Poesa:
M irar soando despierto
A l ver dos lneas trazadas
T e refleja como ciertos
E spacios que son del alma;
M ar de infinitos destellos
A cotados por las blancas
T razas que dejan abiertos
I mposibles movimientos
C apaces de abrir las marcas
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A lcanzadas por expertos

S abios de todos los tiempos
Y soando lograremos
P enetrar en las esencias
O cultas de los extremos
E squivos de las conciencias,
S abiendo que toda ciencia
I ncluye cuando queremos
A lgo de amor y cadencia
Tras todo lo que antecede nadie debera dudar ya de que la Matemtica es la
poesa de la Ciencia.
BIBLIOGRAFA:
- CRESPO, R. (1953). Thoms Vicente Tosca. Gaceta Matemtica, 1 serie, n 5, 5360.
- DUGAS, R. (1976). La matemtica, objeto de cultura y herramienta de trabajo, en F.
LE LIONNAIS, (Ed.) Las grandes corrientes del pensamiento matemtico. Buenos
Aires: EUDEBA, 364-371.
- ETAYO, J.J. (1985). El lgebra en verso, en Homenaje al Prof. D. Rafael Rodrguez
Vidal. Zaragoza: Publicaciones de la Universidad, 165-173.
6
- ETAYO, J.J. (1990). De cmo hablan los matemticos y algunos otros (Discurso
inaugural del ao acadmico 1990-91). Madrid: Real Academia de Ciencias Exactas
Fsicas y Naturales.
- GARCA SUREZ, X. (1997). La confrontacin ciencias-letras: la matemtica como
saber reintegrador. Tarbiya, n 15, 9-20.
- GAVILN, P. (1996). Historia del lgebra en la educacin secundaria: resolucin de
problemas histricos. SUMA, n 22, 83-90.
- HARDY, G.H. (1981). Autojustificacin de un matemtico. Barcelona: Ariel.
- PERALTA, J. (1998). Las matemticas en el arte, la msica y la literatura.
Tendencias Pedaggicas,

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N extraordinario, Vol. II (Actas del Congreso Conmemorativo del 25 Aniversario de la

incorporacin de los estudios de Magisterio espaoles a la Universidad), 235-244.
- PIUG ADAM, P. (1960). La Matemtica y su enseanza actual. Madrid: Ministerio de
Educacin Nacional.
- SANTA OLALLA, J.M. (1997). Proporciones en poesa. Versos ureos. SUMA, n
26, 59-64.
- TORANZOS, F. I. (1959). Enseanza de la Matemtica. Buenos Aires: Kapelusz.
- VELZQUEZ, E. (1998). Soneto. Boletn de la Sociedad Puig Adam de Profesores
de Matemticas, n 18, 30.

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