Diferencias entre John Locke y

Hobbes
Grandes mitos sociales del mundo moderno (19)

Para John Locke la tendencia a la organizacin poltica era una

consecuencia natural y voluntaria caracterstica de la humanidad
18 DE NOVIEMBRE DE 2012

En relacin al pacto social es interesante resaltar las diferencias que

Locke mantena con la teora de su predecesor Thomas Hobbes.
Tal como se indic en su momento,Hobbes sostena que el estado natural
del ser humano era la guerra de todos contra todos. No obstante, con
el fin de evitar esta desastrosa situacin, los individuos primitivos
habran decidido ceder sus derechos al Estado absoluto para que
ste les proporcionara seguridad. Sin embargo, Locke entenda las
cosas de otra manera. Para l, los argumentos de Hobbes eran
sumamente peligrosos ya que rebajaban los orgenes del ser humano
y de la sociedad al nivel moral de las fieras salvajes y conducan a un
relativismo poltico. Por el contrario, l aceptaba que Dios haba establecido
unas leyes naturales a las que se ajustaban todos los seres que formaban parte
del universo, incluido el propio ser humano.
Tales leyes basadas en la razn eran el principio ordenador que posibilitaba la
convivencia pacfica entre todos los hombres. Por tanto, la tendencia a la
organizacin poltica era una consecuencia natural y voluntaria caracterstica de
la humanidad. El hombre no fue en su estado original un lobo para el hombre,
sino una criatura reflexiva que espontneamente supo renunciar a sus libertades
individuales para vivir en paz. El origen de la sociedad se debera pues a un
pacto libre entre iguales, en el que se habra valorado sobre todo el consenso y la

opinin de la mayora como algo que poda garantizar la seguridad y la

tranquilidad de todos los ciudadanos.
Era verdad que los primeros hombres tuvieron que someter sus voluntades
individuales al poder del Estado para que ste les protegiera, pero tambin era
cierto que tal renuncia haba valido la pena ya que garantizaba los derechos de
las personas y salvaguardaba su libertad para establecer leyes o elegir a sus
gobernantes.
Otra importante discrepancia con Hobbes es la que se refiere al
poder del Estado. Los gobiernos no deban actuar jams contra los
inters del pueblo, ni olvidar que eran mandatarios delegados por el
mismo. Locke deca que el poder del Estado no deba ser ilimitado,
ni arbitrario, ni absoluto porque provena de los ciudadanos y era a
ellos a quienes deba remitirse continuamente. De ah que, con el fin de
evitar posibles aberraciones en el uso del poder, propusiera la separacin entre
las funciones legislativas, ejecutivas y judiciales. Esta sugerencia fue
posteriormente una constante en todos los planteamientos polticos del
liberalismo.
Como tercera y ltima diferencia con Hobbes, estara la posibilidad
de que la sociedad pudiera destituir a su gobierno si es que ste
hubiera defraudado o anulado la libertad de los ciudadanos, la
seguridad o la proteccin de la propiedad privada. Igual que fue
elegido de manera democrtica, tambin de esa misma forma sera
posible derrocarlo para proteger los intereses del pueblo. Los
razonamientos que Locke emple en sus Dos ensayos sobre el gobierno civil
apoyaban claramente los objetivos polticos de los Whigs . stos, reunidos en
torno al Conde de Shaftesbury, intentaban que la sucesin al trono de Inglaterra
recayera sobre un protestante y no se creara as una monarqua absoluta al
estilo francs. Por eso, el padre del liberalismo ingls, realiz en su obra una
defensa del derecho a la revolucin. Tal derecho poda ser empleado siempre
que el gobierno dejara de actuar de acuerdo a la voluntad de los ciudadanos.
Tal como seala Esmeralda Garca: Locke dio un paso fundamental al proponer
una monarqua constitucional y un poder moderado por el parlamento. Frente a
Hobbes que estableca el poder absoluto para los reyes y Rousseau, un cierto
anarquismo sentimental, en palabras de Luis Rodrguez Aranda.
(Garca, John Locke (1632-1704), Ediciones del Orto, Madrid, 1995: 24). Es
necesario reconocer que la influencia de Locke fue decisiva en las doctrinas
polticas posteriores. Tanto la filosofa inglesa del siglo XVIII como el
enciclopedismo, la Ilustracin e incluso la Declaracin de independencia de los
Estados Unidos fueron claros deudores de la ideologa liberal propuesta por
John Locke. En su opinin, todos los hombres fueron creados por Dios, libres e
iguales entre s. De ah que ningn ser humano pueda estar jurdica o
legalmente por encima de otro. Slo Dios es el nico soberano absoluto y no

existe hombre alguno que deba atribuirse tal funcin. Todas las criaturas
pertenecen al Creador, son de su propiedad, por tanto los hombres
originalmente creados no fueron sbditos de ningn otro hombre. Las personas
tienen la obligacin moral de conservar su vida porque sta pertenece a Dios.
Esto implica que nadie puede ni debe someterse a otro ser humano,
ni mucho menos convertirse en su esclavo o en siervo de un gobierno
ilegtimo que ya no posee el apoyo de la poblacin. La esclavitud es
abominable a los ojos de Dios. Con estas ideas, Locke propuso una nueva
filosofa del hombre y de la sociedad que solucionaba los conflictos planteados
por Hobbes en su Leviatn . El contrato social fue as reinterpretado desde una
perspectiva liberal completamente diferente a la del absolutismo monrquico.
No cabe duda de que fueron sus creencias protestantes, fundamentadas en el
sacerdocio universal de los creyentes, las que le llevaron a concebir esta versin
igualitaria del gobierno civil, propia tambin de los puritanos.
En su Carta sobre la tolerancia (Locke, 1985) se refiere al
primitivismo brbaro que supone la intolerancia religiosa entre las
personas. Para l, el respeto y la comprensin hacia las diferentes
confesiones religiosas eran caractersticas principales de la
verdadera Iglesia cristiana. Las ideas sobre la libertad religiosa
proclamadas desde la Reforma protestante fueron recogidas por el pensador
ingls, como principio caracterstico de la modernidad y origen de las dems
libertades. Cuando no se respetaban las creencias de los dems, la sociedad
entera se resenta y la poltica padeca unas consecuencias negativas. En un pas
libre ningn ser humano poda ser obligado a profesar ideas o realizar actos que
fueran en contra de su conciencia y de su fe. La verdad no deba ser
monopolizada por las personas, las iglesias o los estados ya que cada criatura
humana posea la ayuda de su razn para juzgar por s misma en materia
religiosa o ideolgica.
En este sentido lleva razn Alfonso Ropero cuando escribe:
Con estas ideas Locke no hace sino dar un paso ms en la direccin marcada
por el principio protestante del libre examen, que es principio de autonoma.
Cada persona, desde la ms ignorante a la ms culta, tiene el derecho y
capacidad intelectual de juzgar las creencias que se le exponen como objeto de
fe o aceptacin. Renunciar a ese derecho es caer en la supersticin, en el caso
religioso, en la dictadura en el terreno poltico y en absolutismo en el reino de
la ciencia. El mundo moderno sera incomprensible sin el protestantsimo
principio del libre examen. (Ropero, Introduccin a la filosofa, Clie,
Barcelona, 1999: 399).
La libertad en materia de fe puede llegar hasta el lmite donde empiezan los
derechos de otras personas o donde se pone en peligro la existencia misma del
Estado. Este lmite no debe traspasarse jams, pero la libertad religiosa tiene

que ser garantizada porque constituye el fin primordial de la sociedad poltica.

Para conseguir tal fin, Locke propuso la secularizacin del Estado y de la poltica
as como la diferenciacin de lo religioso y lo civil. Estas ideas del liberalismo
condujeron aos despus a la separacin entre las iglesias y los estados.
Es conveniente resaltar tambin, en honor a la verdad, que cada
pensador suele ser el producto del ambiente propio de su poca y
que cuando se pretende juzgar mediante los patrones ticos del
presente, conductas o ideas del pasado, se cae a veces en un
anacronismo errneo e injustificable. En este sentido, a pesar del
reconocido mrito que tiene el pensamiento de Locke por su defensa
de las libertades, hay que sealar que ni siquiera en su Carta sobre
la tolerancia se le concedi a sta una aceptacin total, ya que lleg
a manifestar que los que niegan la existencia de Dios no pueden ser
tolerados de ningn modo. Es decir, tolerancia para todos, menos para los
ateos! Cmo se reaccionara hoy ante semejante declaracin? Hay que
entender que las sociedades han tenido en cada poca su propia mentalidad e
idiosincrasia condicionada por mltiples factores sociales y que la evolucin del
pensamiento humano, aunque ha sido progresiva, se ha visto determinada por
las opiniones predominantes en cada momento histrico.
Tampoco las concepciones liberales propuestas por Locke
supusieron un derecho universal de voto para todos los ciudadanos.
Por su parte se conform con que se limitaran los privilegios de la monarqua
constitucional inglesa, pero lo cierto es que la igualdad social que predic no
lleg durante su poca a todos los ciudadanos. El nico cambio importante fue
que el rey empez a ejercer su poder legislativo por medio del parlamento y, por
tanto, se someti de alguna manera a este rgano representativo del pueblo. El
ideal democrtico de Locke, que iba en realidad contra la monarqua
constitucional de Guillermo de Orange, choc poco despus con la autntica
democracia radical propugnada por Rousseau, ya que para el liberalismo del
momento la democracia fue slo un medio para proteger los derechos civiles
privados. La unin entre el comercio y la incipiente industria dieron como
resultado el desarrollo de una nueva clase social, la burguesa, que llegara a
tener una gran influencia poltica durante la Edad Moderna. Como consecuencia
se produjo una valoracin social del hombre negociante y emprendedor que, en
ocasiones, poda comportarse tambin sin demasiados escrpulos ticos. Esto
condujo a una cierta exaltacin del individualismo por encima de valores como
la solidaridad o el compaerismo.