Etimologa[editar]

El primer nombre conocido del ro en sumerio era Idigna o Idigina, que puede ser
interpretado como el ro rpido o el ro que fluye, en contraste con su vecino el ufrates,
cuyo caudal ms lento provocaba que se depositaran ms sedimentos y construyera un
lecho ms alto que el Tigris. En pahlavi, tigr significa flecha (de la misma familia que
el persa antiguo tigra-, y el persa moderno tz: agudo). Sin embargo, no parece que este
fuera el nombre original del ro, sino ms bien parece que fue acuado (de forma similar
que en las lenguas semticas) como imitacin del nombre local sumerio. Es tambin
posible que el nombre Tigris sea derivado del idioma kurdo, en el que tij significa agudo,
refirindose al Tigris como un ro agudo y rpido. Dado que no existe un equivalente a la
letra j en griego, se utiliz la letra g, derivando posiblemente en tig a partir de tij.
Otro nombre dado a este ro, utilizado desde el tiempo del Imperio persa, es Arvand, que
tiene el mismo significado. Actualmente, el nombre Arvand se refiere a la parte baja del
Tigris en el idioma persa.
El ro Tigris es conocido en la Biblia como Hidequel, que era uno de los cuatro ros en los
que se divida la corriente de agua que proceda de Edn (Biblia Gnesis 2:10-14).

Descripcin[editar]
Obras hidrulicas iraques.

El Tigris tiene una longitud de unos 1900 km. Nace en los montes Tauro de Turqua oriental
y fluye en general hacia el sureste. Recorre 400 km en Turqua, 32 km en la frontera
con Siria y 1418 km en territorio iraqu, hasta que se une al ufrates cerca deAl Qurna en
el sur de Irak. Los dos ros forman el canal de Shatt al-Arab, que desemboca en el golfo
Prsico. A este ro llegan muchos afluentes, como el ro Diyala, el Gran Zab y el Pequeo
Zab.
Bagdad, la capital de Irak, se halla en la orilla oeste del Tigris, mientras que la ciudad
portuaria de Basora est junto al Shatt al-Arab. En la Antigedad, muchas de las grandes
ciudades de Mesopotamia se hallaban junto a alguno de los dos ros, o al menos cerca de
ellos, aprovechando sus aguas para irrigar la civilizacin sumeria. Entre las ciudades ms
importantes del Tigris se encontraban Nnive, Ctesifonte y Seleucia del Tigris, mientras que
la ciudad de Lagash estaba irrigada por agua del Tigris a travs de un canal construido
hacia el ao 2400 a. C. La ciudad natal de Sadam Husein, Tikrit, tambin se encuentra
junto al ro, y adems su nombre est basado en el del propio ro.
El Tigris ha sido una ruta de transporte importante durante mucho tiempo a travs de un
territorio mayormente desrtico. Es navegable hasta Bagdad por botes de poco calado,
pero se requiere de balsas para el transporte hasta Mosul. El comercio a travs del ro ha
decado a travs del siglo XX debido a que las vas ferroviarias y carreteras entre Basora,
Bagdad y Mosul han sustituido una gran parte del trfico por la zona.
El cauce del ro se encuentra interrumpido por numerosas represas, tanto en Irak como en
Turqua, para proporcionar agua necesaria para la irrigacin de regiones ridas y
semidesrticas en el valle atravesado por el mismo. Las represas tambin han ayudado a
controlar las inundaciones en Irak, en donde histricamente el ro ha crecido notablemente
luego del deshielo en las montaas de Turqua alrededor del mes de abril. Recientemente,
la creacin de represas sobre el ro en Turqua ha sido motivo de controversia, tanto por los
efectos ambientales que esto ha tenido en Turqua como por el potencial de reducir el
volumen de agua ro abajo. La presa ms grande de ellas es la Presa de Mosul, Presa
Chambarakat o Presa de Saddam, siendo esta tambin la mayor de Irak.

El Tigris a las afueras deDiyarbakr, Turqua.

Administracin y calidad del agua[editar]

El Tigris (1860).

El Tigris es un ro muy represado, tanto en Irak como en Turqua, para suministrar agua
para el riego a regiones ridas o semidesrticas que bordean el ro. Las presas han sido
importantes para controlar las inundaciones en Irak, de las que el Tigris ha sido
histricamente propenso despus del deshielo en las montaas turcas en abril. Las ltimas
presas turcas en el ro han estado sujetas a cierta controversia, tanto por los efectos
medioambientales en Turqua como por su potencial para reducir el caudal aguas abajo.
Las fuerzas de la coalicin dirigidas por Estados Unidos destruyeron las plantas de
tratamiento de aguas durante la guerra del Golfo en 1990, afectando a la calidad de agua
del Tigris.
Desde la invasin de Irak de 2003, la coalicin de Estados Unidos declara que la calidad
del agua del Tigris ha mejorado en Irak gracias a sus esfuerzos en la rehabilitacin y
expansin de las plantas de tratamiento de aguas. No existen verificaciones
independientes debido a la falta de seguridad.