Generalidades

En un proyecto de irrigacin la parte que comprende el diseo de los canales y

obras de arte, si bien es cierto que son de vital importancia en el costo de la
obra, no es lo ms importante puesto que el caudal, factor clave en el diseo y
el ms importante en un proyecto de riego, es un parmetro que se obtiene
sobre la base del tipo de suelo, cultivo, condiciones climticas, mtodos de
riego, etc., es decir mediante la conjuncin de la relacin agua suelo planta
y la hidrologa, de manera que cuando se trata de una planificacin de canales,
el diseador tendr una visin ms amplia y ser ms eficiente, motivo por lo
cual el ingeniero agrcola destaca y predomina en un proyecto de irrigacin.
Flujo de fluidos
Flujo de Fluidos o Hidrodinmica es el estudio de los Fluidos en Movimiento,
teniendo como principios principales, la conservacin de la masa y la energa
cintica
Dependiendo el flujo de fluidos este puede ser:
Permanente o no Permanente
Uniforme o no Uniforme
Laminar o Turbulento
Unidimensional, Bidimensional o Tridimensional
Rotacional o Irrotacional
Canales
Los canales son conductos abiertos o cerrados en los cuales el agua circula
debido a la accin de la gravedad y sin ninguna presin, pues la superficie libre
del lquido est en contacto con la atmsfera; esto quiere decir que el agua
fluye impulsada por la presin atmosfrica y de su propio peso.

Clasificacin de los canales

Canales naturales: Incluyen todos los cursos de agua que existen de
manera natural en la tierra, los cuales varan en tamao desde pequeos
arroyuelos en zonas montaosas, hasta quebradas, ros pequeos y

grandes, arroyos, lagos y lagunas. Las corrientes subterrneas que

transportan agua con una superficie libre tambin son consideradas como
canales
abiertos naturales. La seccin
transversal de un canal natural
es
generalmente de forma muy
irregular y variable durante su
recorrido.

Canales artificiales: Los canales artificiales son todos aquellos construidos

o desarrollados mediante el esfuerzo de la mano del hombre, tales como:
canales de riego, de navegacin, control de inundaciones, canales de
centrales hidroelctricas, alcantarillado pluvial, sanitario, canales de
desborde, canaletas de madera, cunetas a lo largo de carreteras, cunetas
de drenaje agrcola y canales de modelos construidos en el laboratorio. Los
canales artificiales usualmente se disean con forma geomtricas regulares
(prismticos), un canal construido con una seccin transversal invariable y
una pendiente de fondo constante se conoce como canal prismtico. El
trmino seccin de canal se refiere a la seccin transversal tomado en
forma perpendicular a la direccin del flujo.
Canal de riego
Los canales de riego tienen la funcin de conducir el agua desde la captacin
hasta el campo o huerta donde ser aplicado a los cultivos. Son obras de
ingeniera importantes, que deben ser cuidadosamente pensadas para no
provocar daos al ambiente y para que se gaste la menor cantidad de agua
posible. Estn estrechamente vinculados a las caractersticas del terreno,
generalmente siguen aproximadamente las curvas de nivel de este,
descendiendo suavemente hacia cotas ms bajas (dndole una pendiente
descendente, para que el agua fluya ms rpidamente y se gaste menos
lquido).
La construccin del conjunto de los canales de riego es una de las partes ms
significativas en el costo de la inversin inicial del sistema de riego, por lo
tanto su adecuado mantenimiento es una necesidad imperiosa.
Las dimensiones de los canales de riego son muy variadas, y van desde
grandes canales para transportar varias decenas de m3/s, los llamados canales
principales, hasta pequeos canales con capacidad para unos pocos l/s, son los
llamados canales de campo.

Canales de riego por su funcin

Los canales de riego por sus diferentes funciones adoptan las siguientes
denominaciones:
Canal de primer orden.- Llamado tambin canal madre o de derivacin y
se le traza siempre con pendiente mnima, normalmente es usado por un
solo lado ya que por el otro lado da con terrenos altos.
Canal de segundo orden.- Llamados tambin laterales, son aquellos que
salen del canal madre y el caudal que ingresa a ellos, es repartido hacia
los sub laterales, el rea de riego que sirve un lateral se conoce como
unidad de riego.
Canal de tercer orden.- Llamados tambin sub laterales y nacen de los
canales laterales, el caudal que ingresa a ellos es repartido hacia las
propiedades individuales a travs de las tomas del solar, el rea de riego
que sirve un sub lateral se conoce como unidad de rotacin.
De lo anterior de deduce que varias unidades de rotacin constituyen una
unidad de riego, y varias unidades de riego constituyen un sistema de riego,
este sistema adopta el nombre o codificacin del canal madre o de primer
orden.
Partes de un canal
A lo largo de un canal de riego se sitan muchas y variadas estructuras,
llamadas "obras de arte", estas son, entre otras:
Obras de Derivacin.- que como su nombre lo indica, se usan para
derivar el agua (utilizando partidores), desde un canal principal (ejm.
una acequia) a uno secundario (ejm. un brazal), o de este ltimo hacia
un canal terciario, o desde el terciario hacia el canal de campo y el
can de boquera. Generalmente se construyen en hormign, o en
mampostera de piedra, y estn equipadas con compuertas, algunas
simples, manuales (tambin denominadas tablachos, y otras que pueden
llegar a ser sofisticadas.
Controles de Nivel.- muchas veces asociadas a las obras de derivacin,
son destinadas a mantener siempre, en el canal, el nivel de agua dentro
de un cierto rango y, especialmente en los puntos terminales, con una
inclinacin descendente
Controles de seguridad.- estos deben funcionar en forma automtica,
para evitar daos en el sistema, si por cualquier motivo hubiera una falla
de operacin (alguien deca alguna vez, que no puede ser que si una
vaca decide acortarse en el canal a tomar el fresco, todo el sistema, en

cascada se autodestruya), esto que parece una broma es tomado muy

en serio por los proyectistas de los sistemas de riego. Existen
bsicamente dos tipos de controles de seguridad: los vertederos, y los
sifones;
Secciones de aforo.- destinadas a medir la cantidad de agua que entra
en un determinado canal, en base al cual el usuario del agua pagar, por
el servicio. Existen diversos tipos de secciones de aforo, algunas muy
sencillas, constan de una regla graduada que es leda por el operador a
intervalos pre establecidos, hasta sistemas complejos, asociados con
compuertas autor regulables, que registran el caudal en forma continua
y lo trasmiten a la central de operacin computarizada.
Obras de cruce del canal de riego con otras infraestructuras existentes en el
terreno, pertenecientes o no al sistema de riego. Estas a su vez pueden ser
de:
cruce de canal de riego con un canal de drenaje del mismo sistema de
riego;
cruce de un dren natural, con el canal de riego, a una cota mayor que
este ltimo
cruce de canal de riego con una hondonada, o valle;
cruce de canal de riego con una va.