De la estetizacin de la poltica a la poltica de la esttica

Diego Paredes

Dossier

De la estetizacin de la poltica
a la poltica de la esttica
por

Diego Paredes*

Fecha de recepcin: 30 de junio de 2009

Fecha de aceptacin: 21 de agosto de 2009
Fecha de modificacin: 13 de septiembre de 2009

Resumen
El artculo busca mostrar que la concepcin misma del campo esttico condiciona la relacin entre arte y poltica. Para esto
explora, en primer lugar, el vnculo encontrado por Walter Benjamin entre lart pour lart y la estetizacin de la poltica, para
despus contrastarlo con la poltica de la esttica y la esttica de la poltica, que Jacques Rancire ubica en el centro de la
discusin de lo que l llama la divisin de lo sensible. El texto seala que una esttica autnoma y autorreferencial conduce
a una poltica estetizada, mientras que una esttica intrnsecamente poltica ilumina el potencial liberador del arte.

Palabras clave:
Estetizacin de la poltica, esttica de la poltica, poltica de la esttica, Walter Benjamin, Jacques Rancire.

From the Aestheticization of Politics to the Politics of Aesthetics

Abstract
This article seeks to show how different conceptions of aesthetics can determine the relationship between art and politics. To
achieve this, it first explores the link found by Walter Benjamin between lart pour lart and the aestheticization of politics. It
then compares this idea to the politics of aesthetics and aesthetics of politics, which Jacques Rancire locates in the heart
of what he calls the distribution of the sensible. The article highlights how autonomous aesthetics leads to an aestheticization
of politics, while an inherently political aesthetics illuminates the liberating potential of art.

Key words:
The Aestheticization of Politics, the Aesthetics of Politics, the Politics of Aesthetics, Walter Benjamin, Jacques Rancire.

Da estetizao da poltica poltica da esttica

Resumo
O artigo tenta apresentar que a prpria concepo do mbito esttico condiciona a relao entre a arte e a poltica. por isso
que explora, primeiro, o vnculo encontrado por Walter Benjamin entre lart pour lart e a estetizao da poltica, para depois
fazer contraste com a poltica da esttica e a esttica da poltica que Jacques Rancire coloca no centro da discusso
daquilo que ele chama de diviso do sensvel. O texto diz que uma esttica autnoma e auto-referencial gera uma poltica
estetizada, enquanto uma esttica intrinsecamente poltica ilumina o potencial de liberao da arte.

Palavras chave:
Estetizao da poltica, esttica da poltica, poltica da esttica, Walter Benjamin, Jacques Rancire.

* Magster en Filosofa de la Universidad Nacional de Colombia. Entre sus publicaciones recientes se encuentran: La crtica de Nietzsche a la democracia.
Bogot: Universidad Nacional de Colombia, 2009; Pensar la pluralidad. Al Margen 21-22:174-181, 2007; El paradigma en la biopoltica de Giorgio Agamben.
En Normalidad y excepcionalidad en la Poltica, ed. Leopoldo Mnera, 109-124. Bogot: Universidad Nacional de Colombia, 2008. Actualmente se desempea
como profesor de ctedra de la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad del Rosario, del Departamento de Humanidades de la Universidad Autnoma
de Colombia y del Departamento de Ciencia Poltica de la Universidad Nacional de Colombia. Correo electrnico: dfparedesg@gmail.com.

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Benjamin entiende por este ltimo tipo de politizacin,

s es importante anotar que dicho pensador resalta que
la estetizacin de la poltica no es la nica alternativa.
Por eso, en las siguientes lneas se tratar de explorar
una relacin entre esttica y poltica que no sucumba
ante la estetizacin de esta ltima. Claramente, teniendo en cuenta lo expuesto hasta el momento, dicha relacin tendr que pasar por una concepcin de la esttica
que trascienda el arte por el arte y ponga de manifiesto
que la obra de arte no es absolutamente autnoma.

a frase fiat ars, pereat mundus, utilizada por

Walter Benjamin para describir el fascismo, condensa,
de manera excepcional, la compleja relacin existente
entre lart pour lart y la llamada estetizacin de la poltica (Benjamin 1982, 57). El arte por el arte es aquel
que expulsa de s cualquier consideracin extraesttica,
es el arte autorreferencial y absolutamente autnomo
que se preocupa slo por s mismo y deja por fuera todo
reparo cognitivo, histrico, tico o social. Lo importante
en esta concepcin del arte es que la obra pueda realizarse a toda costa, incluso aunque perezca el mundo.
De esta forma, el arte por el arte tiene como nico criterio el mrito esttico: Qu importan las vctimas
si el gesto es bello?,1 qu importa la muerte de un
individuo si esto permite la creacin de una obra inmortal? Si lo nico relevante es la belleza de la obra,
toda otra pauta que pueda juzgar los acontecimientos
se torna prescindible. Ahora bien, cuando dicho criterio
de la total autonoma del arte se traslada al mbito de
la poltica se produce una estetizacin de la misma. El
ejemplo ms palpable de dicha forma de estetizacin lo
vio Benjamin en la aplicacin del criterio de lo bello a
la guerra. En principio, esta ltima le sirvi al fascismo
para organizar a las masas, pero, adems, su exaltacin,
en trminos estticos, fue una importante herramienta
para fijar la atencin exclusivamente en el valor esttico
y excluir cualquier otro tipo de juicio.

Jacques Rancire ha sido uno de los pensadores que,

recientemente, ms ha insistido en distanciarse de una
poltica estetizada argumentando que arte y poltica no
son dos realidades separadas. Rancire sostiene que
ambas se encuentran en relacin, ya que son dos formas de divisin2 de lo sensible. El rgimen esttico del
arte no es una esfera completamente independiente y
autorreferencial, sino que implica en s mismo una determinada poltica (Rancire 2005, 55). Para Rancire,
lo sensible, es decir, aquello que puede ser aprehendido
por los sentidos, constituye un espacio comn que, sin
embargo, contiene ciertas delimitaciones determinadas
por la distribucin de sus lugares y partes. Como lo veremos ms adelante, tanto el arte como la poltica intervienen en la divisin de este espacio comn y, por ende,
se encuentran estrechamente interrelacionados. Siendo
as, la postura de Rancire no incurre en una poltica
estetizada ni en un arte polticamente comprometido
dedicado nicamente a la denuncia y a la propaganda,
sino que traza los contornos de un arte que ya contiene
en s mismo una relacin implcita con la poltica, una
relacin que pasa por la reconfiguracin del espacio pblico y visible.

Ciertamente, fue Walter Benjamin uno de los primeros en captar la profunda peligrosidad del arte por el
arte y sus aspiraciones de autorreferencialidad. Con la
expresin estetizacin de la poltica seal las consecuencias de concebir un arte absolutamente autnomo
y tambin condicion, hasta cierta medida, cualquier
tipo de discusin sobre la relacin entre esttica y poltica. Sin embargo, la frase final de su conocido escrito La obra de arte en la poca de su reproductibilidad
tcnica deja abierta la posibilidad de concebir otro tipo
de relacin entre estos dos mbitos. Dice Benjamin que
al esteticismo de la poltica que el fascismo propugna,
el comunismo le contesta con la politizacin del arte
(Benjamin 1982, 57). Aunque por diversas razones no
nos interesa en este artculo especular sobre lo que

Teniendo en cuenta estos planteamientos de Rancire

sobre la relacin entre esttica y poltica, en el presente artculo buscaremos mostrar que, como ya lo haba
advertido Benjamin, la misma concepcin del campo
esttico condiciona su relacin con la poltica. Para
esto exploraremos, por una parte, el modo como la autonoma absoluta del arte conduce a diversas formas
de estetizacin de la poltica y, por otra, siguiendo a
Rancire, intentaremos sealar que una esttica intrnsecamente poltica se ubica en las antpodas de
la estetizacin de esta ltima y, por ende, ilumina el
potencial liberador del arte.
2 El trmino en francs utilizado por Rancire es partage. ste es traducido al ingls como distribution, y en las traducciones al castellano, en ocasiones, se vierte como divisin, y en otras, como particin.
Para los fines del presente artculo utilizar indistintamente los trminos divisin, particin y distribucin.

1 Frase pronunciada por el poeta simbolista Laurent Tailhade ante

una bomba arrojada a la Cmara de Diputados francesa en 1893
(Jay 2003, 146).

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La autonoma absoluta del arte

mos en el manifiesto de Marinetti frente a una forma de

estetizacin de la poltica. Lo que importa aqu es el arte
por el arte, y no la destruccin, el dolor y la desolacin
que pueda ocasionar la guerra. Las balas que causan
vctimas humanas son orqudeas de fuego, mientras
que el ruido de las armas es calificado con criterios musicales. En esta descripcin de la guerra prima, entonces, la satisfaccin artstica y se deja conscientemente
de lado cualquier pauta no esttica. Importa poco la
justicia o injusticia de la guerra, como tambin tienen
escasa relevancia los daos que sta pueda ocasionar,
ya que lo que realmente se debe tener en cuenta es el
criterio de lo bello. La transferencia del disfrute esttico
al campo de la guerra es, para Benjamin, una muestra
paradigmtica de cmo se estetiza la poltica, al punto
de que sta slo es medida por su belleza.3 Por eso, en
la poca de la reproductibilidad tcnica de la obra de
arte, la guerra estetizada pone de manifiesto que la humanidad ha llegado a un grado de autoalienacin que le
permite vivir su propia destruccin como goce esttico
de primer orden (Benjamin 1982, 57).

y la estetizacin de la poltica

En su texto La ideologa esttica como ideologa o qu

significa estetizar la poltica?, Martin Jay nos recuerda
que Benjamin, en un ensayo de 1930, ya haba reconocido en la tecnologa de la muerte y la movilizacin
total de las masas la transferencia de los preceptos de
lart pour lart a la guerra (Jay 2003, 143). Sin embargo,
es fundamentalmente en el clebre ensayo de 1936, La
obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica,
donde Benjamin introduce la expresin estetizacin de
la poltica. En su ensayo, el pensador alemn busca
examinar los cambios que las nuevas tcnicas de reproduccin han ocasionado en la naturaleza y recepcin de
la obra de arte, reflexionando adems sobre la utilidad
poltica que tiene la obra, segn las nuevas condiciones
de produccin. Aunque el escrito est atravesado por
temas que no pueden ser examinados aqu como las
complejas tensiones que introduce la nocin de aura y
el sugestivo examen de la fotografa y el cine, es apremiante resaltar una preocupacin que recorre el ensayo
de Benjamin y que posee especial pertinencia para el
inters del presente trabajo: la relacin de la obra de
arte con el fascismo. El punto principal de Benjamin
consiste en sealar que el fascismo no puede ser comprendido sin los sucesos generados por la poca de la
reproduccin tcnica. As, bajo las nuevas condiciones
de produccin, el fascismo intenta organizar a las masas
permitindoles expresarse, sin modificar el rgimen de
la propiedad privada. La materializacin de esta intencin es la guerra, ya que en ella se da una meta a los
movimientos de masas y se movilizan todos los nuevos
medios tcnicos, dejando inalteradas las condiciones de
propiedad (Benjamin 1982, 56).

Este diagnstico benjaminiano recoge sugestivamente

las consecuencias ltimas del arte por el arte, principalmente desde el lado de la experiencia esttica del espectador. La estetizacin de la poltica lleva a su punto
mximo la absoluta autonoma de la obra de arte y, por
eso, la realiza de manera acabada. La obra que vale por
s misma, que es completa y plenamente autosuficiente,
evade las preguntas ticas y polticas desatadas por la
glorificacin de un acontecimiento blico que genera el
exterminio de seres humanos. En la medida en que el
nico criterio es esttico y todo parmetro extraesttico
es excluido, incluso la vida humana es sacrificada, en
aras del mrito artstico. Con esto no slo se evidencia
lo problemtico que resulta la extrapolacin del criterio
esttico al mbito de la poltica, sino, ms radicalmente, la concepcin de la estetizacin de la poltica como
proyecto an no realizado del arte autnomo. En otras
palabras, la obra de arte autotlica es la gnesis de una
poltica estetizada.

De ah que Benjamin insista con tanta firmeza en el

riesgo de la glorificacin fascista de la guerra. Precisamente, la exaltacin y la idealizacin de esta ltima es
lo que Benjamin entrev como una transferencia de criterios estticos al campo de lo poltico. Como un primer
ejemplo, es pertinente recordar el Manifiesto futurista
de Marinetti, al cual Benjamin hace referencia. En l
se afirma que la guerra es bella, porque inaugura el
sueo de la metalizacin del cuerpo humano. La guerra
es bella, ya que enriquece las praderas florecidas con
las orqudeas de fuego de las ametralladoras. La guerra
es bella, ya que rene en una sinfona los tiroteos, los
caonazos, los altos al fuego, los perfumes y olores de
la descomposicin (Benjamin 1982, 56). Dado que la
belleza esttica vale por s sola y es puesta por encima
de cualquier consideracin tica o social, nos encontra-

La anterior conclusin, igualmente, puede extraerse

de un segundo sentido de la estetizacin de la poltica
que, si bien no depende de la exaltacin de la guerra,
tambin puede considerarse como la inclusin de criterios estticos en el mbito de lo pblico. Este segundo
3 Precisamente, en una resea de 1930, Benjamin sostiene que en el
texto Guerra y guerreros, editado por Ernst Jnger, se presenta una
nueva teora de la guerra, que tiene su origen rabiosamente decadente
inscrito en la frente, ya que no es ms que una transposicin descarada de la tesis de Lart pour lart a la guerra (Benjamin 2001, 49).

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eternidad lo llev a desinteresarse totalmente de las estructuras de la comunicacin, las urbanizaciones y las
reas verdes: la dimensin social le era indiferente (en
Canetti 1981, 231). Claramente, la indiferencia que
aqu se presenta frente a la dimensin social es la otra
cara de una arquitectura que slo se interesa por el aspecto decorativo y simblico. Por ejemplo, al ordenar la
construccin de una gran va, Hitler tena como nico
criterio su valor esttico y se despreocupaba de solucionar las dificultades del transporte. As, la solucin de
los problemas sociales como centro de cualquier obra
arquitectnica pblica era desplazada por el mrito artstico de la edificacin. Lo principal era realizar el ideal
esttico que le brindaba la anhelada inmortalidad al
artsta-gobernador.

sentido, muy relacionado con el anterior, no se aborda

tanto desde la valoracin esttica de la obra de arte, sino
desde la perspectiva del artista que expresa su voluntad dando forma a la materia informe (Jay 2003, 148).
De manera anloga a como el artista le imprime su sello a la materia bruta, dndole forma segn su ideal de
belleza, el gobernante impone su estilo a las masas sin
ninguna otra consideracin que su perfeccin creadora.
Las personas se convierten as en material maleable, en
masas pasivas esperando ser formadas por el gobernante-artista. Dicha concepcin fue claramente adoptada
por el fascismo italiano, tal como se evidencia en las
siguientes palabras de Mussolini:
Cuando las masas son como cera en mis manos o
cuando me confundo con ellas y quedo casi aplastado
por ellas, me siento parte de la masa. Aun as persiste
en m cierto sentimiento de aversin, como el que
experimenta el artista por el yeso que modela. No
rompe a veces el escultor en mil pedazos el bloque de
mrmol porque no puede darle la forma de la visin
que concibi? (Citado en Jay 2003, 148).

El delirio artstico del Fhrer, que nicamente se preocupa por su obra, se vislumbra en el uso poltico que
Hitler haca de la arquitectura. Con el objetivo de formar a la masa informe, sus proyectos arquitectnicos
eran instrumentos predilectos para la manipulacin de
sus sbditos. La masa era organizada a travs de su inclusin en las grandes edificaciones. En su texto, Canetti resalta este aspecto mostrando que los espacios
arquitectnicos no son recipientes vacos y neutrales:
Estas construcciones e instalaciones, que ya en el papel tienen algo fro y reservado debido a sus dimensiones, estn, en el espritu de su constructor, llenas de
masas que se comportan diversamente segn el tipo de
recipiente que las contenga o el grado de limitacin que
les sea impuesto (Canetti 1981, 226). Precisamente,
en el nacionalsocialismo el comportamiento de la masa
era conscientemente dirigido haciendo uso de diversas
construcciones. Hitler acuda a Speer con la intencin
de que ste diseara plazas gigantescas para que la
masa abierta tuviera la posibilidad de seguir creciendo;
elaborara edificios de tipo cultual para la repeticin de
las masas cerradas; o edificara estadios deportivos, de
forma circular, donde la masa pudiera verse a s misma
(Canetti 1981, 224-225). En cada uno de estos casos
la arquitectura se entremezcla con la poltica para consumar la obra de arte deseada por el Fhrer. Aqu no se hace
simplemente un uso poltico del arte, sino que la poltica
misma se realiza como obra de arte. En esta poltica estetizada el criterio fundamental de la creacin artstica es la
consumacin de la propia obra segn su valor esttico.

En las anteriores palabras de Mussolini se vislumbra

una clara estetizacin de la poltica que se concreta en
la comprensin del ejercicio poltico como una creacin artstica y en la primaca del criterio esttico sobre cualquier consideracin tica, social o histrica. La
presencia aqu del arte por el arte es innegable, ya que
la actividad creativa del gobernante vale por s misma.
No importa si el escultor rompe el bloque de mrmol
en mil pedazos o si el gobernante sacrifica a cientos de
personas; lo primordial es que su ideal de belleza pueda
ser plasmado en la materia informe.
Al igual que Mussolini, Adolf Hitler consideraba la posibilidad de moldear a las masas a su antojo para imponer su voluntad de artista-gobernante. Esto puede ser
directamente inferido de las grandes obras que Hitler
le encargaba a su arquitecto Albert Speer. Elias Canetti, en su agudo ensayo Hitler, segn Speer, muestra
justamente el sorprendente vnculo entre los proyectos
arquitectnicos de Hitler y el nacionalsocialismo. El notorio inters de Hitler por las edificaciones monumentales con carcter imperecedero y por las enormes y poderosas construcciones pone de manifiesto la primaca de
la grandeza del proyecto arquitectnico sobre cualquier
consideracin social relacionada con el bienestar de
la ciudadana. Precisamente, al resear el entusiasmo
de Hitler por superar los monumentos arquitectnicos
ms significativos de la historia de la humanidad, Speer
recuerda lo siguiente: Su pasin de construir para la

Tanto en lo mencionado por Benjamin con respecto al

fascismo como en lo que Canetti resalta de Hitler segn
Speer, se pone de manifiesto una transferencia de los
elementos estticos al mbito de la poltica. Ahora bien,
como lo sealbamos unas pginas atrs, esta transfe94

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rencia tiene lugar en la medida en que se asume que

la obra de arte es absolutamente autnoma e independiente de cualquier consideracin extraesttica. Es el
arte por el arte, la autorreferencialidad esttica, lo que
conduce directamente a una estetizacin de la poltica.
Esto sucede tanto desde la perspectiva del juicio como
desde el proceso de creacin artstica. En ambos casos
se hace un nfasis en el arte encerrado en s mismo,
esto es, en el arte autorreferencial. En el caso de los
ejemplos de Benjamin es evidente, ya que el criterio de
lo bello es el nico tenido en cuenta. En la estetizacin
de la poltica propiciada por Mussolini y Hitler tambin
hay una preeminencia del valor esttico sobre cualquier
otro valor pero, adems, se presenta una poltica estetizada que se encarna en la figura del artista-gobernante.
Desde esta perspectiva, la poltica es tratada como una
obra de arte donde los ciudadanos se convierten en
masas pasivas y maleables. El artista-gobernante debe
formar a las masas como si stas no fueran ms que un
material en bruto. En esta situacin predomina una vez
ms la elaboracin de la obra sobre toda otra consideracin tica o social.

de la accin y el discurso. Ahora bien, este espacio de

lo poltico es el topos donde tiene lugar un desacuerdo
fundamental entre dos procesos heterogneos, el desacuerdo que se da entre el proceso de gobierno y el de
igualdad, entre lo que Rancire llama la polica y la
poltica (Rancire 2006, 17). El proceso del gobierno o
polica distribuye de manera jerrquica lugares y funciones fijas para los seres humanos que se renen en cierta
comunidad. En palabras de Rancire, la polica es un
orden de lo visible y lo decible que hace que tal actividad sea visible y que tal otra no lo sea, que tal palabra
sea entendida como perteneciente al discurso y tal otra
al ruido (Rancire 1996, 44-45). Siendo as, la polica,
con su distribucin jerrquica de inclusin y exclusin,
instaura una ley que daa la norma de la igualdad en la
cual se basa la poltica. Por eso, esta ltima debe verificar la igualdad de cualquiera con cualquiera, perturbando el orden configurado por la polica. Esta perturbacin
se realiza cada vez que se hace visible aquello que no lo
era. La poltica reivindica la igualdad en la medida en
que redistribuye la configuracin policial de lo sensible,
haciendo que se manifieste la parte de los que no tienen
parte. En otras palabras, la poltica se presenta cuando
aquellos que no eran reconocidos como iguales a causa del
orden de la polica deciden mostrar su igualdad ante todos
los otros. As, para Rancire la actividad poltica es la que
desplaza a un cuerpo del lugar que le estaba asignado o
cambia el destino de un lugar; hace ver lo que no tena razn para ser visto, hace escuchar como discurso lo que no
era escuchado ms que como ruido (Rancire 1996, 45).

La poltica de la esttica
y la esttica de la poltica

En La divisin de lo sensible: poltica y esttica,4

Jacques Rancire sostiene que hay una esttica en el
centro de la poltica que no tiene nada que ver con la
discusin de Benjamin sobre la estetizacin de la poltica especfica de la era de las masas (Rancire 2008,
13). En efecto, para Rancire la relacin entre esttica y
poltica no debe entenderse a partir de dos mbitos absolutamente separados que entran en conexin una vez
los criterios de uno invaden el campo del otro, sino como
un vnculo que ya habita en la definicin misma de cada
uno de los dos mbitos. Por eso Rancire plantea que la
relacin entre arte y poltica debe ser entendida a partir
del encuentro entre una poltica de la esttica y una
esttica de la poltica (Rancire 2005, 55).

De esta forma, lo que est en juego en el enfrentamiento entre la polica y la poltica es un antagonismo entre
divisiones heterogneas de lo sensible que tiene lugar en
el terreno de lo poltico. La poltica debe tratar el dao
a la igualdad ocasionado por la polica, y para esto tiene
que reconfigurar el espacio comn de apariencias instaurando una nueva distribucin de lo sensible. Aquel
que no tiene parte, aquel que ha sido excluido de la
igualdad, debe igualarse activamente apareciendo en
la escena pblica, y esto es lo que Rancire considera
un proceso de subjetivacin. Lo interesante es que esta
igualdad no se define como una peticin de inclusin
en el mbito ya constituido, sino como una reconfiguracin de ese mismo mbito. La subjetivacin es una
ruptura con la polica, precisamente porque ella vuelve
a representar el espacio donde se definan las partes
(Rancire 1996, 45). Es por esta razn que Rancire
insiste en que la poltica es en primer lugar el conflicto
acerca de la existencia de un escenario comn, la existencia y la calidad de quienes estn presentes en l
(Rancire 1996, 41).

Para comprender a qu se refiere Rancire con estas

dos expresiones, resulta conveniente detenerse brevemente en lo que dicho pensador entiende por lo poltico
(le politique) y por la poltica (la politique). Al igual que
Hannah Arendt, Rancire considera que lo poltico es
un asunto de apariencias, de la constitucin de un escenario comn donde los agentes se manifiestan a travs
4 Este texto corresponde a un captulo del libro The Politics of Aesthetics
(Rancire 2008).

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Para Rancire, el arte no es un mbito totalmente autnomo que vale por s mismo, sino que ste slo tiene
sentido en su relacin con la divisin de lo sensible, es
decir, con la distribucin espacio-temporal de los lugares
y las partes en una esfera comn. En pocas palabras, el
arte est atravesado de un extremo a otro por su relacin
con las particiones de un territorio compartido y, por
ende, por la poltica. Rancire es claro en afirmar que
el arte tiene una funcin comunitaria que consiste en
construir un espacio especfico, una forma indita de
reparto del mundo comn (Rancire 2005, 16). Siendo
as, el arte configura lo sensible, condiciona lo visible y
lo no visible, constituyendo espacios que antes no existan. Esto ltimo es muy importante, ya que el arte no
slo erige un espacio comn, sino que, ms radicalmente, instala una reparticin totalmente indita. Por lo tanto,
lo que aqu se presenta es una reconfiguracin simblica y
material que trastoca la distribucin anterior de relaciones
entre cuerpos, espacios, imgenes y tiempos.

Como es ahora ms claro, Rancire habla de una esttica de la poltica, porque esta ltima tiene su propia
esttica. De hecho, lo que se manifiesta en la poltica
es la disputa misma acerca de la constitucin de la esthesis, acerca de la particin de lo sensible por la que
determinados cuerpos se encuentran en comunidad
(Rancire 1996, 41). La poltica, en la medida en que
verifica la ley de la igualdad y desestabiliza el orden de
la polica, constituye estticamente un espacio pblico
donde se presentan disensos y conflictos de intereses
y aspiraciones. En otras palabras, la poltica debe ser
entendida como determinada divisin de lo sensible
que establece montajes de espacios, secuencias de
tiempo, formas de visibilidad, modos de enunciacin que constituyen lo real de la comunidad poltica
(Rancire 2005, 55).
Siendo as, la propuesta de Rancire nos permite trascender la estetizacin de la poltica, porque la esttica
no es definida desde el arte autorreferencial, sino a partir de una experiencia sensorial que se encuentra en
la base de la poltica. La esttica determina aquello
que se presenta, aquello que aparece. Ella interviene en la delimitacin del espacio y del tiempo, de lo
visible y de lo invisible, de lo que es palabra y de lo
que es mero ruido. En el fondo, Rancire apunta a
que la esttica se encuentra, de hecho, inmiscuida en
uno de los problemas centrales de la filosofa poltica desde la Antigedad: el problema de la definicin
de lo comn. La divisin de lo sensible en la cual
interviene la esttica no es ms que la delimitacin
de los bordes de lo comn y lo propio. Esta divisin
reparte los espacios, los tiempos y las formas de actividad de los individuos de una comunidad y, as, fija la
participacin de dichos individuos en lo comn. De
esta manera, la distribucin de lo sensible revela en
qu sentido cada individuo es parte de la comunidad
segn su actividad y define el espacio y el tiempo en
que es realizada dicha actividad.

As, pues, el arte se relaciona con la poltica, no porque

traslade sus criterios estticos al mbito de lo comn,
sino porque constituye una nueva configuracin de eso
comn, subvirtiendo los antiguos modos de ser, de hacer y de decir que definan lo pblico y compartido. De
ah que el arte comparta con la poltica cierta incertidumbre con relacin a las formas ordinarias de la experiencia sensible (Rancire 2005, 17). Como se mencionaba anteriormente, la poltica es el conflicto sobre
la existencia de un escenario comn y, por ende, ella es
siempre un desafo, un desacuerdo sobre los modos de
inclusin de los sujetos en la comunidad. El arte tiene
una constitucin similar, ya que al configurar un nuevo
espacio de relaciones est trastocando lo habitual, desajustando las distribuciones sensibles ya instauradas,
desfigurando el orden establecido, para introducir en su
lugar una nueva configuracin simblica y material de
lo visible y lo audible; en suma, de la parte de los que no
tenan parte. As, el arte, al intervenir en la divisin de lo
sensible, tiene una poltica que consiste en interrumpir
las coordenadas normales de la experiencia sensorial
(Rancire 2005, 19).

La delimitacin de los lugares y las partes, de la distribucin del espacio y del tiempo, adems de lo que
puede ser visible o invisible, audible o inaudible, pone
de manifiesto que la poltica est estrechamente ligada
al arte, porque tiene como base una esttica primaria.
La poltica existe como tal en la medida en que ingresa
en el conflicto sobre lo que debe ser la particin de lo
sensible. Sin embargo, para Rancire, el vnculo entre
arte y poltica no se agota con la esttica de la poltica.
Por eso, adems, hay que reconocer que la esttica o,
ms precisamente, lo que l llama el rgimen esttico
del arte implica una cierta poltica.

Teniendo en cuenta lo anterior, Rancire seala, entonces, que el arte se relaciona con la poltica, no desde la
estetizacin de la misma ni tampoco a travs del arte comprometido y de propaganda, sino por la esencial relacin
que esttica y poltica sostienen con la llamada divisin de
lo sensible. De ah que Rancire insista en que el arte
no es poltico en primer lugar por los mensajes y
lo sentimientos que transmite sobre el orden del
96

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ltica. Aunque en el presente artculo se insisti sobre

todo en la manera como la concepcin del campo esttico condiciona la relacin entre arte y poltica, lo cierto
es que de las afirmaciones de Rancire es posible inferir
que dicha relacin tambin depende de la nocin que se
tenga del campo poltico. La poltica estetizada del artista-gobernante es un tipo de poltica que se concibe bajo
el modelo de la techn griega. Segn la interpretacin de
Hannah Arendt, para Platn la poltica deba ser incluida dentro del mbito de las artes griegas y, por ende, corresponda al modelo de la fabricacin (poiesis). Pensar
la poltica como la realizacin de un modelo les permita
a los griegos escapar de la imprevisibilidad y futilidad de
la accin humana (Arendt 1993, 215-230). Esta poltica, comprendida como la obra de arte del gobernante,
busca conformar la realidad a determinada idea previa,
para as superar cualquier desajuste o imperfecto. En
este tipo de poltica que con Rancire podramos llamar mejor polica todas las ocupaciones estn ya determinadas y los ciudadanos no pueden cumplir otra cosa
que su funcin en el espacio-tiempo ya dado. En este
modo del hacer poltico nada debe ser contingente,
todo debe estar planificado y definido de antemano por
el modelo al cual tiene que necesariamente adecuarse
el espacio pblico. De hecho, en tal poltica estetizada
es difcil hablar de un espacio pblico, ya que en l no
hay siquiera lugar para la manifestacin de sujetos que
quieran que sus voces sean escuchadas, no hay espacio
para que se actualice la parte de los sin parte. La ausencia de vaco que caracteriza a este tipo de poltica anula
cualquier proceso de subjetivacin. Por esta razn, el
artista-gobernante encuentra aqu slo una masa pasiva
y obediente, un material que es fcilmente moldeable a
causa de su propia homogeneidad.

mundo. No es poltico tampoco por la forma en que

representa las estructuras de la sociedad, los conflictos o las identidades de los grupos sociales. Es poltico por la distancia misma que guarda con relacin a
estas funciones, por el tipo de tiempo y espacio que
establece, por la manera en que divide ese tiempo y
puebla ese espacio (Rancire 2005, 17).

De la poltica estetizada a una relacin

liberadora de la esttica y la poltica

Sin duda, la propuesta de Rancire sobre la relacin

entre esttica y poltica no slo nos permite poner en
cuestin la estetizacin de esta ltima, sino adems trascender el debate entre el arte por el arte y el arte al servicio
de la poltica. Como se mencion en varias ocasiones,
Benjamin no slo explor las transformaciones a las que
era sometida la obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica, sino que capt con suma claridad
que la estetizacin de la poltica no era ms que la consumacin del arte autnomo. Benjamin enunci que el
arte autorreferencial llevara al goce de la autodestruccin humana, porque, desprendido de criterios extraestticos, el arte al servicio de la poltica nicamente se
preocupara por el disfrute de lo bello. De hecho, esta
prctica que Benjamin comenz a notar en la glorificacin que el fascismo haca de la guerra se convirti en
parte fundamental de la instauracin del nacionalsocialismo. Los elementos estticos transferidos al mbito de
la poltica o el arte al servicio de esta ltima se tornaron
centrales en la manera como el artista-gobernante totalitario formaba a las masas.
Jacques Rancire nos permite ir ms all de esta poltica
estetizada, precisamente porque no concibe la existencia
de un arte autnomo. La esttica no es autorreferencial,
porque ella tiene en s misma su poltica. El arte implica
cierta configuracin simblica y material de lo comn y,
por tanto, interviene en la divisin de lo sensible, en la
que tambin participa la poltica. Lo dicho por Rancire
nos confirma que la relacin entre poltica y esttica depende de la concepcin que se tenga de esta ltima. Si
la esttica se reduce al hacer artstico autnomo e independiente de cualquier consideracin extraesttica, el
diagnstico de Benjamin es correcto. Sin embargo, si la
esttica se concibe como intrnsecamente poltica, ella
no contribuye a una poltica estetizada, sino que, por el
contrario, manifiesta su potencial liberador.

Por su parte, una poltica liberadora, que tiene su propia esttica, no funciona como una obra de arte y no se
ocupa del poder como dominacin. Por el contario, tal
como lo define Rancire, dicha poltica es ante todo
la configuracin de un espacio especfico, la circunscripcin de una esfera particular de experiencia, de
objetos planteados como comunes y que responden a
una decisin comn, de sujetos considerados capaces
de designar a esos objetos y de argumentar sobre ellos
(Rancire 2005, 18). Esta poltica no obedece a ningn
modelo predeterminado, sino que asume la futilidad y
la imprevisibilidad propias de un espacio comn que
experimenta constantes reconfiguraciones. Justamente, la poltica slo sobreviene cuando aquellos que no
eran contados en el mbito compartido, aquellos que
no tenan parte, buscan activamente ser reconocidos y
tenidos en cuenta. Es por esta razn que, como lo se-

Ahora bien, dicho potencial liberador slo tiene sentido

dentro de una concepcin tambin liberadora de la po97

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rev.estud.soc.
diciembre de 2009: Pp. 176. ISSN 0123-885X
Bogot, Pp.91-98.

ala Rancire, aunque siempre hay formas de poder, no

siempre hay poltica. Esta ltima es contingente, sucede
slo en el momento en que se manifiesta el proceso de
la subjetivacin y en el preciso instante en que se pone
en marcha una nueva configuracin de lo sensible.

5. Jay, Martin. 2003. La ideologa esttica como ideologa o

qu significa estetizar la poltica? En Campos de fuerza.
Entre la historia intelectual y la crtica cultural, 143-165.
Buenos Aires: Paids.
6. Rancire, Jacques. 1996. El desacuerdo. Poltica y filosofa.
Buenos Aires: Edicin Nueva Visin.

Referencias

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1. Arendt, Hannah. 1993. La condicin humana. Barcelona:

Paids.

8. Rancire, Jacques. 2006. Poltica, polica, democracia.

Santiago de Chile: Ediciones LOM.

2. Benjamin, Walter. 1982. La obra de arte en la poca de

su reproductibilidad tcnica. En Discursos interrumpidos
I, 17-59. Madrid: Taurus Ediciones.

9. Rancire, Jacques. 2008. The Politics of Aesthetics. Nueva

York: Continuum.

3. Benjamin, Walter. 2001. Para una crtica de la violencia y otros

ensayos. Iluminaciones IV. Madrid: Taurus Ediciones.
4. Canetti, Elias. 1981. Hitler segn Speer. En La conciencia de las
palabras, 222-258. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.

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