RECUERDAN A VIOLETA PARRA

As la llamaba su hermano Nicanor, aludiendo a su genio e ingenio, Una exposicin

de sus arpilleras y de su msica, en Washington, recuerdan este mes a la
campesina que dio a conocer lo mejor del folclor de esta tierra. Incansable creadora, la
Viola construy su vida -y su muerte- como quiso. Todo lo que viene de la Parra es
bueno, se llama la muestra que se exhibe en la capital estadounidense. Quienes la
conocieron as lo confirman, pero no dejan de hablar de ese lado arisco e indomable
que era su temperamento.
POR

unca tuvo un agente que se

preocupara de difundir su
talento. Por eso es que ella
trabajaba a pulso, con un
catete0 incansable. As lo
hizo cuando se le ocurri montar la exposicin. Busc a los encargados del museo.
Se present. Desafi el hecho de saberse
autodidacta y desconocida. Y los conquist. Fue en abril de 1964 cuando las puertas del Museo del Louvre, en Pars, se
abrieron para Violeta Parra y su obra.
Haba decidido que sus arpilleras y su
msica llenaran los salones de ese palacio francs.
Habl con la gente con la que tena que
hablar. Las conversaciones que tuvo fueron muy positivas. Pero en determinado
momento hubo dudas de que la exposicin se realizara, y eso la puso muy nerviosa, recuerda Isabel Parra, al telfono
desde Washington, representando a su
madre en una nueva exposicin, el primer

MARCELA
ESCOBAR

homenaje a la Viola en tierras estadounidenses. Esta vez, el edificio del Banco

Interamericano del Desarrollo no tuvo a la
artista en carne y hueso para escucharla
cantar. Pero all estn sus pinturas, sus
arpilleras, los sones de sus melodas, sirviendo de inspiracin y smbolo a la Reunin Anual de las Asambleas de Gobernadores, que se inaugurar en Santiago el
prximo lunes 19.
Tal vez se ra Violeta por estar dentro de
las murallas de un banco. Ella, que se gastaba lo que no tena para agasajar a sus
amigos. La que naci en San Carlos, en
1917, en medio de una numerosa familia
campesina. La misma que en 1964 viva
en un piso en el Barrio Latino de Pars,
donde amontonaba su humanidad y su
arte, mientras ngel e Isabel, dos de sus
hijos, se ganaban sus pesos en los boliches del Barrio Latino parisino, emulando
a la madre.
A l a g r a n Parra que e n g e n d r a , q u e

marca, que reta, que crea, que escribe, que

toca. La Parra que lucha, que construye su
vida y su muerte, como quiere. La misma
que ahora vive todava en sus arpilleras y
melodas, y en la memoria de sus conocidos que hoy recuerdan, aqu, su historia.

VIOLETA
EN

BABY DOLL

Aqu voy con mi canasta/ de tristezas a

lavar/ al estero del olvido/ dejen, djenme
pasar./ Tu cario fue un rebozo/ que nos
abrig a los dos/ lo manchaste una maana/ cuando me dijiste adis.
As se despeda Violeta Parra, el 5 de
febrero de 1967. Ese ao cumpla cincuenta, y casi toda su vida la haba dedicado al folclor. Nadie sabe si fue el temor
a la vejez, el cansancio existencia1 o el
desgarro que senta despus del abandono de su ltimo gran amor, el suizo Gilbert Fabr. Era una mujer dominante,
Violeta. Se senta seductora, se saba con

Ella pint los psters

sobre su msica para la
Biblioteca Nacional. Era
la primera vez que se
aventuraba con la
pintura. Arriba, dos de
sus arpilleras: /hombre
con guitarra y Cristo en
bikini.

un gran magnetismo que supla esa falta

d e belleza clsica y qlie adornab2. s u
estampa de campesina. A todos los hornbres que am trat de dominarlos Y quaenes la conocieron fueron testigos de esa
pasin avasalladora. Camilo Fernndez
supo de eso:
-No fui vctima de s ~ i isr a s , porane
siempre tuvimos una buena relacin pero
me consta su fuerte personalidad. Su primer marido, Luis Cereceda, tenia un taller
de bicicletas en Llay Llay, y l me confirm que Violeta trataba de regir sx vida y
la de todos. Era como la mam5 g r l h a y
eso hizo que los hijos adoptaran el apellido Parra y no el Cereceda.
Fernndez la conoci en la radio Chilena, cuando se paseaba con una grabadora
d e alambre como de treinta kilos. En
1953,Violeta realizaba en esa emisora sus
primeras presentaciones radiales. l ia
conoca desde que form junto a su hermana Hilda e! di40 foilclrico Las Hermanas Pama. Actuaban en bares d e poca
monta, como El Popular y ES Tordo Azul.
Tena POCO menos de veinte ifios y hacia
unos cuantos se habia venido a Santiago
siguiendo a su hermano Nicanor, e! poeta.
l haba tratado de amansarla, y la habis
inscrito en la Escuela Normal de Nifias,
para que terminara sus estudios. Pero / a
dscola Viola s e n i h que 10 suyo establa
fuera de las aulas. Estaba en el campo
mismo, y all consegua su talento. Desde
su niez, cuando su padre Nicanor Parra,
~

ILSABAD0

profesor primario, y su madre, Clarisa

Sandoval, aficionada a las canciones campesinas, le ensearon a cantar, y a erigirse
fuerte a pesar de la pobreza de su infancia
vivida en Lautaro.
Una fuerza que mantuvo siempre, como
hace memoria Carmen Orrego, poetisa y
quien fuera la esposa del fallecido historiador Leopoldo Castedo:
-La conoc en la Facultad de Msica de
!a Universidad de Chile. Ella era lo contrario de la Academia y eso era lo maravilloso que tena: su frescura.
En 1956, Carmen le organiz unos conciertos en la Biblioteca Nacional. Como
no tenan plata para propaganda, la misma
Violeta hizo los psters con que difundieron las presentaciones. Era la primera vez
que se probaba en la pintura.
Era multifactica. Fuerte y nia chica, a
la vez. Mara Ins Solimano, viuda de Luis
Hernndez Parker, convivi con ella en la
misma casa cerca de cinco meses. y tiene
grabada la imagen de Violeta pasendose
por todas las habitaciones con un baby
doll color turquesa que se haba comprado
en un viaje a Arica. Igual que las nias
chicas que se disfrazan de hadas, la describe Mara Ins. Se conocieron en el caf
San Pablo, donde se reuna toda la intelectualidad chilena de los cincuenta. Violeta
haba arrendado la casa de Jos de Rokha,
pero no poda quedarse en ella porque \e
iba a Concepcin, a trabajar en la universidad de esa ciudad. Le dijo a Mara Ins que

la arrendara. Hernndez Parker se fascin

con la idea y ambos partieron a instalarse.
Apenas unos meses despus recibieron un
telegrama de Violeta: Vuelvo con camas
y petacas.
-Cuando lleg, vena con Santos Chvez, con ngel y la Isabel (sus hijos). Dijo
no importa, convivimos. Yo lo encontr
atroz. Mi marido, que tena muy buen
humor, asumi que Violeta iba a partir
ligerito, que para qu nos bamos a complicar la vida.
As pas, pero en el intertanto toda esta
tropa convivi junta. Cada maana, a eso
de las seis, Violeta se preparaba su desayuno. El olor de unos chorizos de Chilln,
fritos en ajo, inundaba la casa, y Mara
Ins vomitaba por los rincones, porque
estaba esperando guagua. Era como vivir
con un circo en mi casa, recuerda hoy.

EL PITUCO GASTN
Cuando Violeta Parra lleg a la discoteca
donde tena su oficina Gastn Soublette, l
ya haba escuchado a la folclorista. Encontraba notable sus creaciones, y ese fue el
momento para preguntarle de dnde sacaba tantas ideas.
-Me dijo que, por ser yo un pituco, no
tena nocin de lo que era el folclor chileno. No me lo dijo as directamente, pero
me lo hizo sentir. Y y o acus el golpe
-narra este msico y acadmico, quien no
se dej amilanar por la franqueza de la que

Violeta haca gala. La admiraba, y eso permiti que aguantara varios malos ratos.
Despus de acusarlo de pituco, Violeta
lo golpe con la guitarra. Esto es un decir,
porque no hubo violencia en sus actos. Ya
se haban hecho amigos, y ella sac su
instrumento e interpret una de las piezas
que haba compuesto. Me impresion,
asegura Soublette, porque eran de una
orientacin distinta a lo que conocamos
como msica popular. Fue ah cuando
ella le ofreci trabajo. Necesitaba alguien
que escribiera esas melodas, porque no
saba escribir msica, pero haba inventado una especie de registro propio, para
entenderse. Soublette recuerda esos das
de 1956:
-Ah me present a Nicanor. Nos reunaimos en la casa del Doeta uara hacer estas
transcriuciones Dara guitarra. Le escrib las

Una de las pocas fotos donde aparece

Gastn llegaba a la casa a las diez y

media de la maana. Mientras trabajaban
con Violeta, Nicanor interrumpa las
sesiones para leerles lo que estaba escribiendo. En esa poca, la folclorista estaba
componiendo tonadas, como El hijo arrepentido, con letra dedicada a su hermano.
Su estilo, el ms conocido, el de Gracias
a la vida, no haba aparecido, explica
Soublette. Y sigue: En ese entonces se
cea al formato de tonada tradicional chilena. Despus, fui testigo del comienzo de
su estilo propio, ese al que lleg bajo la
influencia del canto a lo divino. Eran
dcimas, las que ella conoci por los testimonios de los cantores de Puente Alto.
Fue entonces cuando empez a variar su
estilo.
Un estilo que lleg incluso a liberarse
de los formatos del folclor tradicional, en
canciones como Run run se fue pal norte,
dedicada a su amado Gilbert cuando este
la dej para partir a Bolivia. Tampoco

Isabel Parra, hija de Violeta, clice que cuando su madre viva fue poco reconocida por los artistas chilenos. Sus arpilleras eran miradas en menos, y muy
POcos estaban de acuerdo con que se autodenominara creadora plstica. Arriba, su obra Fiesta.

Viola. Soublette, con quiien tuvo una relacin de amistad y de tr;ibajo, tuvo ms
paciencia:
-Ella era muy difcil como persona,
pero yo la admiraba tant o que soportaba
todo lo que me hiciera. E n cierta ocasin,
cuando ngel era chico, le pidi que trajera vino blanco con har ina tostada a los
que estaban en la casa. ramos seis personas. Cuando ngel pregimt cuntos llevaba, ella le dijo que cinc:o vasos. El nio
pregunt: LYdon Gast n?. Violeta le
dijo: Qu va a tomar Ilino blanco con
harina tost este pituco de mierda. La
fascinacin de poder enifrentarme a ese
renomeno era I O que me mantena a su
lado. A ella le encantaba ponerme en dificultad, porque quera transformarme.
Y lo logr. Soublette declara que fue
reeducado por Violeta Parra, y que, a
cambio de todo ese conocimiento, ella le
pidi que le enseara canciones medievales francesas. As lo hizo. Aos despus,
Violeta interpretara un par de esas m8elodas en los bares de Pars.
r

LAGENEROSA
b n ella podian conrluir todas las actitudes. Esa agresividad de la que haca
gala a veces se deba, segn Soublette, a
un cierto seoro que tena. No estaba
I

22,EL SABADO

dispuesta a aguantar cualquier cosa. Lo

que le molestaba, ella lo rechazaba violentamente.
l mismo agrega que sus mtodos para
conseguir lo que quera eran tan originales
que servan de encantamiento mgico.
Por eso Nicanor dijo que era una hechicera de gran poder, remata Soublette. Y no
slo de embrujos haca gala. Era generosa,
poda amanecerse madrugadas tocando su
guitarra y cantando cuando la visitaban.
Saba reconocer, tambin, el talento ajeno.
El pintor y grabadista Jos Santos Chvez,
recientemente fallecido, tuvo la suerte de
toparse con ella. Fue ella quien lo trajo a
Santiago cuando era un joven campesino
araucano.
A Camilo Fernndez estuvo a punto de
pintarle un fresco en las albas murallas de
su casa nueva, como una forma de agradecerle. Pero la esposa de este puso tal cara
de espanto que Violeta se arrepinti. Para
Leopoldo Castedo, en cambio, pint un
retrato, la nica pintura dedicada a una
persona que ella realiz. Todava est en
la casa de su mujer, Carmen Orrego, quien
se complace de ese temperamento arisco
que tuvo su amiga:
-Su carcter muy difcil la haca antagnica a todo lo que oliera a burocracia.
s se salvaba como persona, porque
nunc:a se adocen. Ella seleccionaba a la

gente, tanto como la gente la seleccionaba

a ella.
Porque si bien en Francia, Violeta despertaba respeto, en Chile a algunos les
daba risa. Fue rechazada, porque ac se
estaba leyendo a los franceses, a Baudelaire. Para abrirse paso tuvo que trabajar
su lado masculino, rememora Mara Ins
Solimano. Su hija Isabel reconoce que las
arpilleras de su madre nunca fueron valoradas en Santiago. Explica: Eran miradas
en menos por los pintores profesionales,
haba pocos de acuerdo con que se dijera
que era creadora plstica.
Ostentaba ese y tantos otros ttulos.
Tantos como amores tuvo, entre los que se
cuentan sus dos esposos y Gilbert, a quien
nunca dej de extraar. Tan numerosos
como sus hijos, porque adems de ngel e
Isabel, tuvo dos hijas con su segundo
marido, Luis Arce. Una de ellas muri
antes de cumplir un ao. Violeta marc a
quien se le cruzara. Con algunos engendr
iras. Con otros, los ms, un infinito talento que se neg a decaer. Tal vez por lo
mismo, ese da de febrero de 1967, prefiri dispararse un tiro dentro de su carpapea, en La Reina. Haba regresado a
Chile desde Europa aos atrs, e hizo con
su vida lo que quiso. Salir de la miseria,
triunfar, rescatar la cultura. Al final, tambin quiso decidir sobre su muerte.