Comisionamiento & Pruebas Integradas

Definiendo el Comisionamiento
Por Fred Durso, Jr.
NFPA 3: Qu es, para qu, y cmo puede facilitar la vida de los propietarios de edificios, contratistas,
diseadores, y autoridades competentes.
Uno de los documentos que fue debatido durante la Reunin Tcnica de la Asociacin, que tuvo lugar
el 15 de junio en Boston, es la NFPA 3, Prctica recomendada para el comisionamiento y prueba
integral de los sistemas de proteccin contra incendios y sistemas de seguridad humana. Matt Klaus,
ingeniero senior de proteccin contra incendios de NFPA y enlace de personal del documento, habla
sobre su desarrollo y aplicacin.
Qu es lo que hace el documento?
El Comisionamiento, tal como lo definimos en NFPA 3, es un proceso sistemtico que suministra
confirmacin documentada sobre todos los sistemas edilicios en relacin a que los mismos funcionan
tal y como fueron concebidos. Es importante sealar que el Comisionamiento es un proceso no es
un acto fsico nico efectuado en campo, no es el cableado de algo, no es la prueba de un dispositivo.
Es un proceso que va desde la concepcin del proyecto hasta su finalizacin y contina hasta la
ocupacin con el re-comisionamiento y las pruebas integrales peridicas. La intencin de este
proceso es la de asegurar que los sistemas funcionan como fueron concebidos y que los procesos se
han desarrollado de manera correcta.
Qu tipos de sistemas estn cubiertos?
La NFPA 3 se enfoca en la proteccin contra incendios activa y pasiva, y en los sistemas de seguridad
humana. Respecto de los sistemas activos, abarca desde costosos sistemas de rociadores y sistemas
de alarma de incendios hasta los sistemas que seran de aplicacin menos frecuente, como el control
de humo o los sistemas de agua nebulizada. Algunos son muy comunes, otros existen en uno de cada
mil edificios que se construyen; la NFPA 3 aplica a todos ellos. En cuanto al aspecto pasivo, incluye
la construccin de muros certificados, puertas con certificacin de resistencia a incendios, y sistemas
de proteccin con penetraciones pasantes, artculos que ofrecen resistencia al fuego y medios pasivos
de seguridad humana.
Por qu es necesario el documento?
Hasta el presente, no existe un enfoque normalizado para un propietario en relacin al seguimiento
del proceso de diseo y construccin. A menudo, el propietario tiene un nivel de expectativas acorde
a lo que paga, pero el producto final no concuerda. Histricamente, realmente no exista un modo de
cuantificar o monitorear esas expectativas. Esa es la funcin del comisionamiento. El objetivo es
asegurar que existe un proceso que se inicia con la planificacin previa, y sigue por el diseo, la
construccin, y la ocupacin, y con lo que se espera de todos los sistemas activos y pasivos del
edificio en cada una de esas etapas. Est diseado de modo tal que los propietarios de edificios
puedan descansar por la noche sabiendo que obtendrn aquello por lo que pagaron y que todo ha sido
realizado de manera correcta. Con frecuencia los propietarios realmente se encuentran al margen de
los procesos. No son expertos en construccin, no son expertos en proteccin contra incendios, no
son expertos en techos. Deben depositar mucha confianza en las personas a quienes contratan.
Es nicamente para edificios?

Edificios, tneles de carretera, aeropuertos- casi para todo. Es un proceso sistemtico para casi
cualquier proyecto que asegure que el resultado es lo que realmente se esperaba al comienzo del
proceso. Funciona para un local minorista de 2,000 pies cuadrados, donde su equipo de
comisionamiento podra nicamente contar con unos pocos miembros, y podra tomar cuatro o cinco
semanas el comisionar una construccin. Tambin funciona para un hospital nuevo, donde podra
haber un equipo de comisionamiento de 90 personas y donde la duracin fuera de 30 meses desde el
diseo hasta la construccin. Es un tema muy vasto, y por esa razn fue difcil reglamentarlo.
Fue esa la razn por la cual es una prctica recomendada y no un cdigo?
Exactamente. Hace unos aos, cuando se estaba elaborando el documento, la idea era elaborarlo
como norma de modo que contuviera lenguaje exigible. La esperanza era que fuera adoptada por los
estados. El documento recorri su ciclo y regres a la etapa ROP. En los ltimos aos, el comit
tcnico ha estado considerando el tema de si efectivamente se puede obligar al comisionamiento- es
un proceso y es altamente administrativo, y result muy engorrosa su comprensin. En definitiva, el
comit decidi que no se lo puede normalizar. Pero s puede decrsele a la gente, "aqu se indica lo
que este proceso debera ser razonablemente. Aqu se indican las cosas que deberan hacerse y las
personas que deberan tomar parte de este proceso." Es por eso que finalmente se elabor como una
prctica recomendada.
Existe un debate sobre la remocin del componente de pruebas integrales de NFPA 3 y sobre la
creacin de una nueva norma con ese material. Qu est sucediendo aqu?
Las pruebas integrales constituyen una actividad en campo que asegura que todos los sistemas que se
encuentren interconectados puedan comunicarse entre s tal como lo prev el equipo de diseo. El
comit acord que esto es algo que puede y debera ser normalizado. No hay nada en los cdigos de
edificacin ni en los cdigos de la NFPA que requieran esta prueba integral. El comit de la NFPA 3
se present ante el Consejo de Normas en su reunin de marzo y solicit un nuevo proyecto, que
haca referencia a tomar la parte de pruebas integrales de NFPA 3 y comenzar un nuevo documento
denominado NFPA 4, Pruebas integrales. El Consejo de Normas est a la espera de los comentarios
pblicos, y sabremos en agosto si tendremos la posibilidad de separar esa parte de la NFPA 3 y
convertirla en NFPA 4. Imagino que alguna conversacin trascender este ao en nuestra reunin
anual sobre la parte de pruebas integrales y lo que se est haciendo con eso.
No estn las prcticas de las pruebas integradas cubiertas por otros cdigos de la NFPA?
El alcance de los documentos como NFPA 13, Norma para la instalacin de sistemas de rociadores, o
NFPA 72, Cdigo Nacional de Alarmas de Incendio y Sealizacin, es el de establecer requisitos para
el diseo, instalacin, y las pruebas de aceptacin de esos sistemas y slo de esos sistemas. Ninguno
de los documentos seala, "cuando estos sistemas se comunican con otros sistemas, es requisito que
sean sometidos a prueba, y sta es la manera en que es preciso efectuarla." Nuestros otros
documentos de diseo no pueden hacer eso, debido a que no est en su alcance el dar tratamiento a
otros sistemas. De modo que realmente necesitamos un documento separado para hacer eso, que es lo
que estamos intentando desarrollar aqu.
Cul es el origen de la idea de NFPA 3?
Hace unos cinco aos, el Instituto Nacional de Ciencias de la Construccin se acerc a la NFPA para
elaborar una gua sobre el comisionamiento de sistemas de proteccin contra incendios.
Ellos fueron a varias organizaciones diferentes y les pidieron reunir material sobre comisionamiento
en relacin a sus respectivas reas de especializacin. Fueron a ASHRAE para los sistemas HVAC
(Calefaccin, ventilacin y aire acondicionado), a IEEE para los sistemas elctricos, y a la
Asociacin de Contratistas Techistas para los sistemas de techos. Todo fue previsto para formar parte

de un paquete completo de comisionamiento edilicio del NIBS. La idea era que el NIBS reuniera este
conjunto de 10 o 15 normas o lineamientos que sealaran la manera de comisionar un particular
sistema edilicio.
Usted es relativamente nuevo en NFPA. Dnde estuvo antes?
Yo fui ingeniero y consultor de proteccin contra incendios, y trabaj en varias partes del mundo
Medio Oriente, Reino Unido y aqu en los EEUU.
Tiene usted experiencia en comisionamiento?
La tengo. He realizado la revisin de planes, cuando los diseadores hacan la planificacin y yo
deba asegurarme que se hubiera dado cumplimiento a todos los cdigos aplicables, hablado con las
personas correctas, y obtenido las aprobaciones correspondientes. He intervenido en la parte de
construccin, efectuando inspecciones en campo mientras se instalaban los sistemas, y luego
regresaba con el objeto de efectuar una inspeccin final de la construccin, para asegurar que el
resultado final fuera el esperado. Y tambin hice pruebas de aceptacin para sistemas individuales y
sistemas de prueba integrales.
Por su experiencia, cules son las partes ms delicadas de este tipo de prueba?
El simple hecho de que jams nadie la ha requerido antes. Cuando los propietarios escriben los
contratos con sus contratistas, incluyen lenguaje que dice, "asegurar que todas las pruebas den
cumplimiento a NFPA 72." De modo que alguien har una prueba de componentes o una prueba de
aceptacin en todo el equipo relacionado con el NFPA 72, pero nadie evaluar nada para determinar
que el sistema est verdaderamente integrado. Se llega al final de un proyecto y todos se miran entre
s y piensan, "OK, hice mi parte del trabajo, cumpl con mi cdigo." Y el propietario se sienta all y se
pregunta quin le va a asegurar que todo trabaje conjuntamente. Y as es como las cosas pueden
fracasar- no se sabe con certeza que esos sistemas funcionan como un todo, y no se sabe a quin
recurrir por ayuda. En algunas jurisdicciones, la autoridad competente indicar que es necesario el
comisionamiento, y lo comunicar en forma directa, pero no est establecida su obligatoriedad por
escrito.
Qu le dicen los observadores sobre NFPA 3? Creen que una prctica recomendada en efecto
sera utilizada?
Lo creen. La NFPA 3 establecer un parmetro para este tipo de guas. Y dado que fue creada por una
organizacin de desarrollo de normas con reconocimiento internacional, y dado que en verdad es lo
primero que se elabora en este estilo, se va a convertir en un documento sumamente valioso y til.