Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Artículo Entropia
Artículo Entropia
RESUMEN
La entropa es un concepto fascinante, cuyas implicaciones y aplicaciones no se limitan al
mbito tcnico y cientfico. El presente documento persigue la exposicin sinttica de
algunos de los aspectos ms relevantes de una temtica que ha sido objeto de innumerables
estudios. Se trata de una aproximacin, que de ninguna manera pretender ser exhaustiva
pero que nos describe entre otras cosas, la definicin de la tercera ley termodinmica, la
cual en la mayora de los textos modernos no aparece, por su aplicacin restrictiva a las
sustancias cristalinas puras en el cero absoluto.
DESCRIPTORES
Entropa. Primera Ley Termodinmica. Segunda Ley Termodinmica. Tercera Ley
Termodinmica. Desorden. Reversiblilidad. Espontaneidad. Calidad de la energa.
ABSTRACT
Entropy is a fascinating concept, which implications and applications are not limited to
technical and scientific fields. This article looks for a synthetic presentation of some of the
most relevant aspects on this concept, object of innumerable studies. It is an approximation
to theme, not pretending to be exhaustive but trying to describe among other things, Third
Thermodynamics Law which in most cases is not included on text due to its restrictive
application to crystal sustances in absolute cero temperature.
KEYWORDS
Entropy. First Thermodynamics Law. Second Thermodynamics Law.
Thermodynamics Law. Disorder. Reversibility. Spontaneity. Quality of energy.
Third
URL_04_QUI01.doc
1 de 11
ENTROPIA
1. Concepto de entropa
La palabra entropa se deriva del vocablo griego trope, que quiere decir transformacin. La
entropa es una funcin termodinmica que se designa por la letra S. El fsico alemn
Rudolph Clausius descubri la funcin S en 1854 y la denomin contenido de la
transformacin (Verwandlinginhalt)1. Posteriormente, en 18652, el mismo Clausius la
renombr como entropa. Las conclusiones de Clausius se basaron en el estudio que hizo
sobre el trabajo del ingeniero francs Sadi Carnot, quien en 1824 public La potencia
motriz del fuego3, una investigacin sobre los principios que regan la transformacin de
la energa trmica (calor) en energa mecnica (trabajo). De aqu el nombre que Clausius le
dio a la funcin S.
La entropa es un concepto complejo, sin ningn anlogo fsico sencillo4. Hougen et. al.
sugieren que el concepto fsico de la entropa puede formularse como:
La entropa es una propiedad intrnseca de la materia caracterizada
porque su valor se incrementa al crecer la ineficacia de la energa total
del sistema5.
Afirmar que se trata de una propiedad intrnseca de la materia implica que su valor
depende nicamente de la naturaleza de la materia considerada, sin importar su posicin
externa o su movimiento con respecto a otros cuerpos. As, por ejemplo, la entropa de un
cilindro que contiene aire a 25 C y 500 kPa es la misma, independientemente de que el
cilindro se encuentre ubicado en la planta baja o en el ltimo piso de un rascacielos.
Obsrvese que se requiere definir el estado en que se encuentra la materia (condiciones de
temperatura y presin) para cuantificar la magnitud de la entropa. Esto se explica con ms
detalle cuando se mencionan las caractersticas de la entropa entendida como una magnitud
termodinmica.
Otro aspecto de vital importancia en la definicin de entropa que brindan Hougen et. al. es
el hecho de que la entropa expresa una medida de la mayor o menor capacidad de la
energa trmica de un sistema para su conversin en energa mecnica; en otras palabras, la
entropa permite cuantificar la reduccin de la calidad de la energa, en el sentido de que es
degradada a una forma ms dispersa y catica, la energa trmica. Esto puede ilustrarse al
considerar un sistema aislado en el que se produce la cada de un objeto sobre una placa,
dado que como resultado del impacto parte de la energa potencial inicial del objeto se
convierte en calor, degradndose entonces a una forma menos eficaz, con el consecuente
incremento de la entropa del sistema.
Es aqu donde la entropa encuentra una de sus ms relevantes aplicaciones prcticas: en el
estudio de las mquinas trmicas (centrales de vapor y motores de combustin interna), los
refrigeradores y la expresin cuantitativa del grado de degradacin de la energa en dichos
dispositivos; y en el clculo de las eficiencias isentrpicas de compresores, bombas,
URL_04_QUI01.doc
2 de 11
toberas, turbinas y otros equipos de amplia utilizacin en ingeniera, que permiten medir el
desempeo de dichos aparatos al compararlos contra un proceso ideal.
URL_04_QUI01.doc
3 de 11
(I)
4 de 11
(II)
Trayectoria irreversible
2
Trayectoria reversible
S
Figura 2: El cambio de entropa entre dos estados, 1 y 2, es el mismo independientemente del camino
seguido.
(III)
(IV)
Las ecuaciones (III) y (IV) suelen considerarse como dos de las cuatro ecuaciones
fundamentales de la termodinmica6; a la ecuacin (III) se le denomina ecuacin de Gibbs
o primera ecuacin TdS10, y a la ecuacin (IV) segunda ecuacin TdS.
Dado que estas relaciones son complicadas y poca prcticas para usarse en clculos
manuales, la entropa puede calcularse a partir de las entropas especficas, por unidad de
masa, o bien, en unidad molar, de la siguiente manera:
URL_04_QUI01.doc
5 de 11
S = m(s2 s1)
S = n(2 1)
(V)
(VI)
S = 0
(VII)
Sin embargo, todos los procesos reales tienen algn grado de irreversibilidad, lo que
implica que para un sistema aislado que experimenta un proceso irreversible
dS > 0
S > 0
(VIII)
URL_04_QUI01.doc
6 de 11
4. Entropa y desorden
Hasta el momento, solo se ha abordado el concepto de entropa desde el enfoque de la
termodinmica clsica, que se limita al estudio de los aspectos macroscpicos. En seguida
se plantear el concepto desde la perspectiva microscpica de la materia, que es el objeto de
estudio de la termodinmica estadstica. Sin embargo, dicha temtica se tratar solo
superficialmente.
En los cambios espontneos hay un incremento en el desorden. La entropa es una medida
del desorden molecular o aleatoriedad molecular (incertidumbre en las posiciones de las
molculas en cualquier instante).
A cada estado macroscpico corresponde un gran nmero de posibles estados
microscpicos o configuraciones moleculares, es decir, las diferentes formas de ordenacin
de las molculas entre los niveles moleculares. La entropa de un sistema se relaciona con
el nmero total de estados microscpicos posibles de ese sistema (la probabilidad
termodinmica p) mediante el principio de Boltzmann:
S = k ln p
(IX)
donde k = 1.3806 x 10-23 J/K es la constante de Boltzmann y se obtiene a partir del cociente
R/N0, siendo R la constante universal de los gases y N0 el nmero de Avogadro..
La relacin entre entropa y probabilidad fue establecida por primera vez por el fsico
austriaco Ludwig Boltzmann a finales del siglo XIX. La ecuacin (IX) est escrita en su
lpida en Viena1. Boltzmann introdujo la hiptesis de que los procesos espontneos se dan
porque el estado final es ms probable que el estado inicial. As por ejemplo, dos gases se
difunden uno en el otro cuando la llave de paso entre los recipientes que los contienen se
abre, porque en cualquier momento posterior la condicin de mezcla es ms probable que la
condicin sin mezclado.
Es de notar que no es imposible que la condicin sin mezcla advertida inicialmente se
vuelva a presentar, pero la probabilidad es tan baja que esto nunca ha sido observado. En el
movimiento browniano, donde solamente unas pocas partculas se observan con un
URL_04_QUI01.doc
7 de 11
Figura 3: Una masa de una sustancia con sus molculas regularmente ordenadas formando un cristal tiene
entropa mucho menor que la misma sustancia en forma de gas con sus molculas libres y en pleno desorden.
8 de 11
este caso en concreto, la entropa del sistema disminuye, la de los alrededores aumenta,
obtenindose un aumento neto de la entropa del universo, como consecuencia de que los
sistemas vivos adquieren su alto grado de organizacin a expensas de su entorno. A pesar
de lo anteriormente expuesto, a la larga todos los sistemas vivos tienden a deteriorarse y
como resultado de ese deterioro finalmente mueren.
9 de 11
ley proporciona un punto de referencia absoluto para el clculo de la entropa. Cuando sta
se establece respecto de dicho punto se denomina entropa absoluta. Valores de estas
entropas absolutas a 25 C pueden encontrarse tabulados en la literatura para la mayora de
los elementos y una gran cantidad de compuestos, y son de gran utilidad para el anlisis
termodinmico de las reacciones qumicas.
CONCLUSIN
Aunque a semejanza de la temperatura y la energa, la entropa se asocia a una ley
termodinmica especfica, su uso no es tan habitual, y es un concepto menos tangible. No
obstante, es de vital importancia y amplia aplicacin en la ingeniera, en la ciencia y en
otros campos. Para entender que es la entropa es necesario considerar tres aspectos clave:
desorden, degradacin de la energa e irreversibilidad.
La entropa puede resumirse como una medida del desorden de un sistema, es decir, una
cuantificacin de la energa desorganizada o de la reduccin de la energa disponible para
efectuar trabajo. Asimismo, brinda un parmetro cuantitativo de las irreversibilidades
asociadas a un proceso.
10 de 11