El Motor Rotativo o Wankel: Detalles,

aceite y mucho ms
Esteban Bocanegra 20 noviembre, 2014 Noticias del Motor, Tutoriales
Un motor Wankel, ms conocido como motor rotativo es un tipo especial de motor
de combustin interna que se caracteriza porque est constituido por una cmara de
combustin en la que un rotor hace posible que se produzcan los cuatro tiempos de la
combustin de gasolina, pero contando con un movimiento constante y sin tiempos
muertos. Es decir, el rotor gira constantemente mientras se efecta la admisin,
compresin y combustin de combustible, seguido por el escape de los gases
resultantes. En cierto modo podemos decir que es un motor de cuatro tiempos que se
comporta como un dos tiempos, y que consume aceite en el proceso.
El rotor, que podemos observar en la imagen de cabecera, est diseado de manera que
mantiene sus vrtices en contacto con el estator (la cavidad, para entendernos), de
manera que en cada momento existen tres compartimentos estancos que se encuentran
en fases diferentes del proceso, de manera que cuando un compartimento est
expulsando gases, el otro est en la fase de admisin y el tercero se encuentra ya en la
de combustin. De esta forma se asegura el continuo movimiento del rotor, que
transmite la fuerza a un cigeal que tiene un centro nico alrededor del que gira.
Mareados? Pues es una idea brillante que ha permitido la produccin de algunos de
los motores ms excitantes, como los de los Mazda ms mticos, entre los que se
encuentra todo un ganador de las 24 Horas de Le Mans.

Ventajas e inconvenientes de los motores Wankel o

rotativos

Estas son las ventajas principales de los motores Wankel, o rotativos:

El motor Wankel tiene menos piezas mviles que un motor convencional, tan
solo 4 piezas; bloque, el rotor, rbol motor y sistema de refrigeracin y engrase,
por eso en principio son ms fiables.
Todos los componentes estn equilibrados internamente con contrapesos
giratorios para suprimir cualquier vibracin y contribuir a la suavidad de la
marcha. Tambin favorecen una entrega de potencia ms suave. En general
las vibraciones son mnimas porque las inercias dentro del motor son muy
pequeas, y como dijimos, hasta el cigeal tiene un solo centro.
Otra ventaja es que, dado que hay menos piezas dentro del motor, el peso total
es mejor en comparacin con los motores convencionales.

En cuanto a las desventajas, no son pocas, tampoco, y de hecho son las principales
razones por las que fabricantes como Mazda pongan en duda que el motor rotativo tenga
cabida en sus planes futuros:

Las normas cada vez ms exigentes en cuanto a emisiones contaminantes

hacen que este tipo de motor tenga pocas probabilidades de supervivencia, pues
para ajustarse a dichas normas es necesario complicarse ms la vida. Se puede
decir que los motores rotativos tienen dificultades equivalentes a las de los
motores de dos tiempos en cuanto a emisiones. Adems, consume aire,
combustible y aceite, todo un combo.
Menos cantidad de motores rotativos en el mundo significa que los
mantenimientos son ms caros. Si nos fijamos en los motores ms extendidos,

los mantenimientos son ms baratos precisamente por esa universalidad: para

los rotativos existe menos personal cualificado en comparacin.

En general, son motores que consumen ms.

Son motores complejos y se nota en las necesidades de estanqueidad entre las

diferentes secciones del rotor. Aparte de eso, la complejidad tambin se nota en
el encendido, pues todas las piezas y componentes deben estar perfectamente
sincronizados para que no se produzca una combustin precoz, que podra
estropear el motor.

El freno motor, como tal, no existe, o al menos podemos decir que es ms

parecido a un 2T que a un 4T, motivo por el cual es necesario compensarlo con
sistemas de frenos ms potentes de lo que parecera necesario.

Por esto mismo se puede decir que son motores obsoletos y sin continuidad a corto,
medio o largo plazo: son motores ms caros, ms peculiares en su mantenimiento, en
cierto sentido son frgiles, y sus ventajas no terminan de compensar lo que se necesita
para mantenerlos en perfectas condiciones. Por si fuera poco, consumen aceite, algo que
normalmente asociamos a un mal funcionamiento, pero que en motores de cierta
potencia no solo es normal, sino que nos obligar a volver a pensar como si fuese un
motor 2T (reviviendo los tiempos de la Vespino?)

El papel del aceite en el motor rotativo

Si has ledo con atencin, pensars acertadamente que los motores rotativos deben ser
alimentados con un buen aceite motor para que todo vaya sobre ruedas. Al tener los

vrtices del rotor en permanente contacto con el estator es necesario lubricar

perfectamente, y como adems, la combustin implica quema de aceite (del que existe
en la cmara en ese momento), el depsito va a ir consumindose progresivamente.
En algunos modelos hay que revisar el nivel de aceite en cada repostaje, y si por un
casual nos metemos en circuito y le damos bien a la zapatilla, pues seguramente haya
que estar al tanto cada menos tiempo, todava.
A la hora de elegir el aceite ms adecuado para este tipo de motores hay que tener en
cuenta varias cosas: en un motor rotativo el aceite es necesario para el funcionamiento,
pero es que adems el aceite debe consumirse (algo que sabemos que no es cierto en
motores convencionales), y debe consumirse de la manera ms limpia posible. Es
tradicional recomendar aceites minerales para este tipo de motores. No se solan
recomendar sintticospor su combustin: no todos van a entrar en combustin igual, ni
igual de limpiamente, y por eso hay que tener mucho cuidado (de todos modos, de
forma recurrente nos encontramos con la recomendacin del aceite sinttico Idemitsu
Rotary Engine Oil, que lleva desde la dcada de los 70 haciendo aceites especficos
para motor rotativo).
Sin entrar en honduras, el aceite que Mazda recomendaba, por ejemplo, era un aceite
mineral, pero realmente es un Grupo III, que es sinttico. Cmo? Quizs por un error
de traduccin, y de confusin entre estndares, se dijo que los aceites sintticos
ensuciaran el motor rotativo, cuando en realidad depende mucho del aceite sinttico
que se utilice. Sea como sea, la palabra oficial de Mazda es que no recomiendan el
uso de aceites sintticos en sus motores rotativos, pero sin embargo es comn encontrar
consejos sobre el uso de aceites 5w20 y 5w30 en foros especializados. Eso s, tal como
dijimos, este tipo de motores est en franco desuso.