1.

Que todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes y tienen
ciertos derechos innatos, de los cuales, cuando entran en un estado de sociedad, no pueden
privar o desposeer a su posteridad por ningn pacto, a saber: el goce de la vida y la libertad,
con los medios de adquirir y poseer la propiedad y de buscar y obtener la felicidad y la
seguridad.
2. Que todo poder es inherente al pueblo y, en consecuencia, procede de l; que los
magistrados son los depositarios de su confianza y sus servidores, y en cualquier momento
responsables ante l.
3. Que el gobierno es instituido, o debera serlo, para el comn provecho, proteccin y
seguridad del pueblo, nacin o comunidad; () contra el peligro de un mal gobierno, una
mayora de la comunidad tiene el derecho indudable, inalienable e irrevocable de reformarlo
4. Que ningn hombre o grupo de hombres tiene derecho a percibir de la comunidad
emolumentos o privilegios exclusivos o especiales.
5. Que los poderes legislativo y ejecutivo del Estado deben ser separados y distintos del judicial
().
6. Que las elecciones de miembros que sirvan de representantes del pueblo en asamblea,
deben ser libres; y que todos los hombres () posean el derecho de sufragio.
8. Que en todo proceso criminal (), un hombre tiene derecho a saber la causa y naturaleza
de la acusacin (), y a ser juzgado por un jurado imparcial ().
9. Que no se exijan fianzas excesivas, ni se impongan multas excesivas, ni se inflijan castigos
crueles e inusitados.
12. Que la libertad de prensa no puede ser restringida jams ().
16. Que la religin o los deberes que tenemos para con nuestro Creador, y la manera de
cumplirlos, slo puede regirse por la razn y la conviccin, no por la fuerza o la violencia, todos
los hombres tienen igual derecho al libre ejercicio de la religin de acuerdo con los dictados de
su conciencia.

DECLARACIN DE DERECHOS DE VIRGINIA.

12 de junio de 1776.

COMENTARIO DE TEXTO.
I. INTRODUCCIN.
En relacin a la naturaleza del texto, comentar que se trata de un texto histrico, proveniente
de una fuente primaria o directa. Es un texto adems, poltico, una declaracin de derechos, la
declaracin de derechos de Virginia, una de las trece colonias americanas de Nueva Inglaterra,
en el nordeste de Amrica del Norte.
En cuanto a la cronologa del texto, el texto se desarrolla en la segunda mitad del siglo XVIII
o Siglo de las Luces, concretamente el 12 de junio de 1776, inicios de la guerra de
independencia entre las colonias de Nueva Inglaterra y el Reino Unido de la Gran Bretaa. La
fecha ante quem sera el Motn del T de Boston de 1773, que supone el inicio de la rebelin,
y la fecha post quem sera la Declaracin de la Independencia de los Estados Unidos poco
despus, el 4 de julio de 1776.
El mbito de aplicacin son las 13 colonias americanas que constituan Nueva Inglaterra, que
haban declarado la guerra a la metrpoli (Gran Bretaa).
Las circunstancias del texto seran los inicios de la guerra de la independencia, originada en
principio como una serie de acciones de protesta ante los abusos de la metrpoli como
eran las restricciones al libre comercio lo que limit mucho esta prspera actividad. En otro
orden de cosas, comentar, que el descontento entre los colonos tambin se vio colmado por la
aplicacin de unas tasas o impuestos, para compensar los gastos de la guerra de los Siete
Aos con Francia (1756-1763), como el Stamp Act, impuesto que se aplicaba sobre el timbre
y el sello y el Townshed Act, que se aplicaba sobre productos diversos como el papel y el t.
Estos factores fueron los que generaron una situacin de rebelin, de modo que en 1773
estall el Motn del T en el puerto de Boston, unos colonos, vestidos de indios, arrojaron
cargamentos de t provenientes de Gran Bretaa. Poco despus, se inici la guerra, con el
envo de tropas inglesas a Nueva Inglaterra y aparecieron una serie de declaraciones,
simultneas a la guerra, como la Declaracin de Derechos de Virginia de 1776, cuyo texto
vamos a analizar y que culminar con la Declaracin de Independencia firmada el 4 de julio de
1776.
II. COMENTARIO:
En cuanto al anlisis del contenido de esta Declaracin, tenemos varios puntos que reflejan la
influencia de las ideas de la Ilustracin.
-En el primer punto se subrayan que los seres humanos, sin distincin, tienen una serie de
derechos innatos, que le corresponden desde su nacimiento, estos derechos naturales
son: el derecho a la vida, a la libertad, el derecho a tener una propiedad y a obtener la felicidad.
El derecho natural o ius naturalis es el que corresponde a toda persona por nacimiento, por el
hecho de ser hombre y es anterior a cualquier otra forma de derecho creada por el ser humano.
Con ello se opone a los principios de la sociedad del Antiguo Rgimen que proclama la
desigualdad de derechos entre los hombres: unos, los privilegiados, tienen derechos y otros,
los no privilegiados, no los tienen.
-En el segundo punto se subraya el principio de que el poder lo tiene el pueblo, que se
identifica con un cuerpo de hombres que se asocian y pactan para gobernarse formando as la
sociedad civil, siguiendo los principios de John Locke y, posteriormente, de Jean Jacques
Rousseau. Por tanto, la soberana no la posee el rey, sino el pueblo que por medio del

consentimiento de sus gobernados y, a travs del voto, elige a sus representantes con la
intencin de ser gobernados.
-El tercer punto reconoce que el gobierno debe procurar el bienestar general, y que cuando un
gobierno resulta inadecuado o es contrario a estos fines, una mayora de la comunidad tiene el
derecho de derrocarlo, rechazando pues, el principio del absolutismo de que el poder le viene
al monarca de Dios y que solo responde de l ante Dios. Este principio poltico cuenta con el
antecedente de las ideas de Locke quien defendi el derecho de rebelin frente a la tirana.
Con este principio ilustrado se justifica la rebelin de las colonias americanas respecto a
Inglaterra.
-El cuarto punto, reconoce que los hombres no tienen privilegios, con lo que se ataca la
sociedad estamental del Antiguo Rgimen, que s reconoce la existencia de privilegios en
funcin del origen, oponindose al derecho natural que defiende una serie de derechos
inalienables para todo ser humano desde su nacimiento.
-El quinto punto establece el principio reconocido por Montesquieu de la separacin de
poderes, debe haber una separacin entre el poder legislativo, el ejecutivo y el judicial. Este
punto ya contaba con el antecedente de la revolucin inglesa que, casi un siglo antes, haba
consagrado la divisin de poderes en la Declaracin de Derechos o Bill of Rights de 1689,
frente a la concentracin de las monarquas absolutistas, as como con las ideas de Locke,
pensador y filsofo ingls que defiende la divisin de poderes como precursor de Montesquieu.
-El sexto punto defiende unas elecciones libres para elegir los representantes del pueblo, y
que a estas elecciones libres tienen derecho todos los hombres. Este punto ya era
contemplado en el artculo 6 de la Declaracin de Derechos o Bill of Rights de 1689.
-El octavo y el noveno punto se refiere a la justicia, defendiendo una serie de derechos al
acusado, y a que el delito por el que sea castigado no sea excesivo ni se inflijan castigos
crueles e inusitados. Con ello, est admitiendo una serie de principios del Hbeas Corpus, y
la tipificacin de los delitos en un Cdigo Penal que evite la arbitrariedad sobre los juzgados.
Se observa la influencia de Csar Beccaria en el hecho de que los delitos no sean castigados
de manera excesiva ni cruel.
-El duodcimo punto establece la libertad de prensa, sin restricciones, sin censura. Este es
un principio bsico recogido de la Ilustracin quien proclama la libertad de hacer un uso pblico
de la razn y expresarla pblicamente sin miedos a represalias o a censura.
-El ltimo punto, la libertad de culto y la tolerancia o el respeto. Esta idea ya contaba con la
influencia a su vez de la Ilustracin, que haba proclamado una religin natural o desmo, es
decir, la existencia de un dios creador pero que luego se desentendi de su creacin.
En relacin a las consecuencias del texto, como hemos podido comprobar a lo largo del
comentario, la Declaracin de Derechos de Virginia, del 12 de junio de 1776, establece las
bases del sistema poltico americano, influenciado por las ideas ilustradas: de Voltaire, la
tolerancia y el respeto a la diversidad y la libertad de culto; de Locke y Montesquieu, en la
divisin de poderes; de Locke y Rousseau en el reconocimiento de que la soberana est en
la Nacin, no en el rey y es el pueblo el que, mediante un pacto social (contrato social, segn
Rousseau), supera el estado natural para vivir en una sociedad civil y que es l el que elige a
sus representantes.

Slo nos resta comentar la importancia del texto, que es crucial: esta Declaracin de Virginia
influira en la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos del 4 de julio de 1776 y
sirvi de inspiracin a los revolucionarios franceses.

Sostenemos como evidentes por s mismas dichas verdades: que todos los hombres son
creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre
estos estn la vida, la libertad y la bsqueda de la felicidad; que para garantizar estos derechos
se instituyen entre los hombres los gobiernos, que derivan sus poderes legtimos del
consentimiento de los gobernados; que cuando quiera que una forma de gobierno se vuelva
destructora de estos principios, el pueblo tiene derecho a reformarla o abolirla, e instituir un
nuevo gobierno que base sus cimientos en dichos principios, y que organice sus poderes en
forma tal que a ellos les parezca ms probable que genere su seguridad y felicidad (...) cuando
una larga serie de abusos y usurpaciones, que persigue invariablemente el mismo objetivo,
evidencia el designio de someterlos bajo un despotismo absoluto, es el derecho de ellos, es el
deber de ellos, derrocar ese gobierno y proveer nuevas garantas para su futura seguridad. Tal
ha sido el paciente sufrimiento de estas colonias; y tal es ahora la necesidad que las compele a
alterar su anterior sistema de gobierno (...)
Por tanto, nosotros, los Representantes de los Estados Unidos, reunidos en Congreso General,
(...) hacemos pblico y declaramos: Que estas colonias son, y por derecho deben ser, estados
libres e independientes; (...) que toda conexin poltica entre ellas y el estado de la Gran
Bretaa, es y debe ser totalmente disuelta.

DECLARACIN DE INDEPENDENCIA.
4 de julio de 1776.

COMENTARIO DE TEXTO.
I. INTRODUCCIN.
En relacin a la naturaleza del texto, es un texto histrico, proveniente de una fuente primaria
o directa. Es adems, poltico, una declaracin de independencia, la de las trece colonias
americanas de Nueva Inglaterra, en el nordeste de Amrica que dejaban de serlo para pasar a
ser los trece Estados Unidos de Amrica.
En cuanto a la cronologa del texto, este texto se desarrolla en la segunda mitad del siglo
XVIII, concretamente el 4 de julio de 1776, inicios de la guerra de independencia entre las
colonias de Nueva Inglaterra y el Reino Unido de la Gran Bretaa. La fecha ante quem sera la
Declaracin de Derechos de Virginia del 12 de junio de 1776 y la fecha post quem sera el
tratado de Versalles por el que el Reino Unido de la Gran Bretaa reconoce la independencia
de los Estados Unidos de Amrica en 1783.
El autor de esta declaracin fue Thomas Jefferson. Thomas Jefferson (13 de
abril de 1743 4 de julio de 1826) fue el tercer presidente de los Estados Unidos de Amrica,
ocupando el cargo entre 1801 y 1809. Se le considera uno de los Padres Fundadores de la
Nacin. Su eminencia viene dada porque fue el principal autor de la Declaracin de
Independencia de los Estados Unidos de 1776. Jefferson fue uno de los Padres Fundadores
ms influyentes, conocido por su promocin de los ideales del republicanismo en los Estados
Unidos. Anticip la visin de Estados Unidos de Amrica como el respaldo de un gran imperio

de la libertad que promoviera la democracia y la lucha contra el imperialismo britnico.

Como filsofo poltico, Jefferson era un hombre de la Ilustracin y conoca a muchos lderes
intelectuales en Gran Bretaa y Francia. Fue el gobernador de Virginia durante la Guerra de
Independencia, el primer Secretario de Estado (17891793) y segundo Vicepresidente de los
Estados Unidos (17971801). Muri el 4 de julio de 1826, coincidiendo con el 50 Aniversario
de la Declaracin de Independencia y unas horas antes que su predecesor, rival electoral y
amigo John Adams. Jefferson ha sido constantemente calificado por los expertos como uno de
los ms grandes Presidentes de Estados Unidos.

El mbito de aplicacin son los nuevos estados de Amrica integrados por las antiguas 13
colonias americanas de Nueva Inglaterra.
Las circunstancias del texto seran los inicios de la guerra de la independencia, originada por
una larga serie de abusos de la metrpoli, como eran las restricciones al libre comercio lo
que limit mucho esta prspera actividad, sobre todo con las colonias de la Amrica hispana.
En otro orden de cosas, comentar, que el descontento entre los colonos tambin se vio
colmado por la aplicacin de unas tasas o impuestos, para compensar los gastos de la guerra
de los Siete Aos con Francia (1756-1763), como el Stamp Act, impuesto que se aplicaba
sobre el timbre y el sello y el Townshed Act, que se aplicaba sobre productos diversos como el
papel y el t. Estos abusos generaron una situacin de rebelin. Estos agravios motivaron los
primeros enfrentamientos armados en 1775 con la batalla de Lexington. Al ao siguiente,
Thomas Jefferson fue el encargado de redactar el borrador de la Declaracin de
Independencia. El 11 de junio de 1776, el Congreso nombr un "Comit de los Cinco", formado
por John Adams de Massachusetts, Benjamin Franklin de Pensilvania, Thomas Jefferson de
Virginia, Robert R. Livingston de Nueva York y Roger Sherman de Connecticut, para redactar
una declaracin. La comisin, despus de debatir las lneas generales que el documento
debera seguir, decidi que Jefferson escribira el primer borrador. Una vez elaborado el
borrador por Jefferson y consultados los dems miembros, se hicieron algunos cambios y se
present otra copia incorporando estas alteraciones. El comit present esta copia al Congreso
el 28 de junio de 1776. Mientras se produca el trabajo del comit del proyecto, el Congreso
reanudaba el debate sobre la resolucin de Lee sobre la independencia. John Dickinson hizo
un ltimo esfuerzo para retrasar la decisin, pero tras un discurso de John Adams, el Congreso
aprob la misma el 2 de julio. Doce de las trece delegaciones votaron a favor; la delegacin de
Nueva York se abstuvo, ya que no haban sido autorizados a votar por la independencia,
aunque seran autorizados por el Congreso Provincial de Nueva York una semana despus.
Con la aprobacin de la resolucin de la independencia, las colonias haban roto oficialmente
los vnculos polticos con Gran Bretaa. Despus de votar a favor de la resolucin de
independencia, el Congreso centr su atencin en la comisin del proyecto de la declaracin.
Durante varios das de debate, el Congreso hizo algunas modificaciones en la redaccin. El 4
de julio de 1776 se aprob la redaccin de la Declaracin de Independencia y se envi a la
imprenta para su publicacin. Entre los firmantes de la declaracin, la firma primera y famosa
en la versin oficial es de John Hancock, el presidente del Congreso Continental. Dos
presidentes futuros, Thomas Jefferson y John Adams, son signatarios. Edward Rutledge es el
firmante ms joven y Benjamin Franklin (70 aos de edad) es el firmante ms anciano. Los
cincuenta y seis firmantes de la Declaracin representaban los nuevos estados segn su
situacin (del norte al sur).
II. COMENTARIO:
En cuanto al anlisis del contenido de esta Declaracin de Independencia, tenemos varios
puntos que reflejan la influencia de las ideas de la Ilustracin:

En el prembulo se proclama la igualdad de todos los seres humanos basndose en el

derecho natural. Los hombres poseen por nacimiento una serie de derechos que son
inalienables, esto es, que no se pueden enajenar o ceder a otro: el derecho a la vida, a la
libertad, el derecho a tener una propiedad y a obtener la felicidad. La igualdad, el derecho a la
libertad, la propiedad y la felicidad son principios defendidos por el pensamiento ilustrado y son
los principios bsicos del liberalismo poltico. No obstante, estas ya haban sido expuestas
previamente en el punto 1 de la Declaracin de Derechos de Virginia del 12 de junio de 1776.
Tambin del prembulo de esta declaracin es el principio de que los gobiernos surgen del
consentimiento de sus gobernados y que cuando un gobierno intenta destruir estos derechos
naturales, sus gobernados tienen el derecho de destruirlo para sustituirlo por otra forma de
gobierno. Este principio se encuentra recogido en el punto 3 de la Declaracin de Virginia.
Tras el prembulo, fuertemente influido por la Declaracin de Virginia, se expone la acusacin:
los ya 13 Estados, acusan a Reino Unido de una larga serie de abusos y usurpaciones. Estos
abusos de la metrpoli fueron las restricciones al libre comercio lo que limit mucho esta
prspera actividad con las colonias espaolas en Amrica y la aplicacin de unas tasas o
impuestos, para compensar los gastos de la guerra de los Siete Aos con Francia (17561763), como el Stamp Act, impuesto que se aplicaba sobre el timbre y el sello y el Townshed
Act, que se aplicaba sobre productos diversos como el papel y, sobre todo, el t. Se
consideraban abusos por dos motivos: primero, porque les perjudicaba en su actividad al
gravar sobre su actividad y, segundo, porque les haban sido impuestos sin haber sido
previamente consultados, ya que los colonos de Amrica no contaban con representacin en el
Parlamento ingls y les fueran aplicados en contra de su voluntad.
El ltimo prrafo es la conclusin: por todo lo dicho, los firmantes declaran que las colonias
seran estados libres e independientes de Gran Bretaa, y sera disuelta toda conexin poltica
entre ellas y Gran Bretaa.
Simultneamente a la declaracin de independencia, se continu con la guerra por la
independencia, en la que fue fundamental la labor del general George Washington al organizar
a los milicianos y darles forma de un ejrcito disciplinado y fue fundamental el apoyo de
Francia, a travs de Lafayette y de Espaa a los colonos americanos, mientras que los
britnicos contaban con el apoyo de los indgenas. Tras los triunfos de Saratoga y Yorktown,
los britnicos reconocieron su derrota y la firma del Tratado de Tratado de Versalles en 1783
en el que Gran Bretaa reconoce la independencia de los Estados Unidos de Amrica.
Hay que destacar, as mismo, la importancia de estas dos declaraciones, la de Virginia y la de
Independencia, por ser la primera vez en la Historia que se ponen en prctica las ideas de la
Ilustracin. Estos textos ilustran cmo las ideas de la ilustracin haban calado hondo en la
sociedad colonial americana, y serviran de base para el sistema poltico americano que
culmin con la Constitucin de 1787 en la que los Estados Unidos de Amrica establecen
como forma de gobierno una repblica federal fuertemente presidencialista. Las declaraciones
de Virginia y de independencia tambin son importantes, pues influyeron en otras
declaraciones, como la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano en la
revolucin francesa, una revolucin, que estall coincidiendo, casualmente, con la eleccin
como primer presidente de la Nacin americana de George Washington en 1789. Debemos
reconocer la importancia de la revolucin americana, como precedente importante de la
revolucin francesa de 1789 y, en concreto, esta Declaracin influira en las ideas que los
revolucionarios franceses intentaran llevar a la prctica siguiendo el modelo americano.