Si en el siglo XVIII recordbamos, en una entrada anterior, la famosa expedicin de

Alejandro Malaspina (1788-94), sufragada por la monarqua espaola, ahora, en

relacin con las grandes expediciones europeas del XIX, abordaremos una bastante
curiosa.

Una de las expediciones ms interesantes del siglo XIX fue la Real Expedicin
Filantrpica (1803-1806), sufragada por Carlos IV de Borbn. La expedicin fue
dirigida por el doctor Xavier Balmis, con la colaboracin inestimable de otro doctor
cataln, Josep Salvany, y parti del puerto de La Corua. Su objetivo principal fue
extender la vacuna de la viruela, inventada aos antes por el cientfico ingls Edward
Jenner (1749-1823), por el Imperio espaol y vacunar, de forma masiva, a todos los
nios de estos territorios (Puerto Rico, Venezuela, Colombia, Ecuador, Per, Bolivia,
Chile, Filipinas, Macao, Cantn, isla de Santa Elena), ya que la propia hija de Carlos
IV, la Infanta Mara Luisa, haba sufrido la enfermedad. Est considerada la primera
expedicin sanitaria internacional en la historia. Esta expedicin fue tambin conocida
como la Expedicin de la Vacuna de la Viruela.

El mismo inventor de la vacuna, Jenner, al conocer el objetivo de esta expedicin,

dijo: "No puedo imaginar que en los anales de la Historia se proporcione un ejemplo de
filantropa ms noble y ms amplio que este".