50S

En los cincuenta, surgieron el nacimiento de ciertas formas de militancia negra, las cosas
empezaron a cambiar. Los negros ya no tenan tantas ganas de olvidar su pasado y, en vez de
ser algo vagamente vergonzoso, el gospel empez a verse como parte de la tradicin
cultural negra, un patrimonio exclusivo de la raza. Lo que tena de emocional expresaba
exactamente el odio y la agresividad de la vida del negro".
La msica gspel, msica espiritual o msica evanglica, en su definicin ms restrictiva,
es la msica religiosa que surgi de las iglesias afroamericanas en el siglo XVIII y que se hizo
popular durante la dcada de 1930.
La msica gspel, a diferencia de los himnos cristianos, son de carcter ligero en cuanto a
msica. La palabra gospel se deriva del vocablo anglosajn gdspel , que significa palabra
de Dios.

La guerra y el pacifismo galopante tena quien le cantase, pero en la dcada de los 60 los
artistas negros catapultados en disqueras como, Sin olvidar el incipiente movimiento de
msica negra cimentado desde la dcada anterior por parte de sellos tanto o ms importantes
que Stax o Motown Motown Records o Stax, salvo excepciones muy contadas, no se
distinguieron precisamente por su rol activista y contestatario. La Motown se instalaba en la
ciudad motor, en Detroit, en 1959 de la mano de Berry Gordy; y Stax se plantaba en Memphis.
escudera Motown, en su tramo inicial figuraban The Supremes, The Temptations, Stevie
Wonder, , The Four Tops, , Jackson 5, , cuya msica impregn la sociedad de entonces, ms
la blanca que la de color. ms importantes que Stax o Motown. Es el caso de Chess
Records, la etiqueta de Chicago que desde 1950 ciment su leyenda a golpe de jazz,
soul y rhythm & blues. Entre sus triunfos, Muddy Waters, Little Walter,

60S
La dcada de los aos 60, en lo musical y a grandes rasgos, fue muy rica y serpeteante, a
ritmo de rock, folk y la psicodelia que recorri EE UU de costa a costa.
El 28 de agosto de 1963, hace 50 aos, ms de 250.000 personas se concentraban frente al
Capitolio para secundar y mostrar su apoyo a una convocatoria que sera determinante en la
lucha por los derechos civiles y la segregacin racial en Estados Unidos. La Marcha sobre
Washington por el Trabajo y la Libertad, que convocada por media docena de
organizaciones tena entre sus lderes al reverendo Martn Luther King (1929-1968),
presidente de la llamada Southern Christian Leadership Conference, pasara a la
historia no slo por el excepcional discurso de King , el utpico I have a dream (Tengo
un sueo), sino por inculcar la reflexin colectiva sobre los derechos civiles y la lucha
contra la segregacin de las que el reverendo fue un significado activista.
El verbo de King y su horizonte iba ms all de que la Amrica blanca tratara por igual a los
afroamericanos: su discurso atacaba la lnea de flotacin del Gobierno, reclamaba un

estado del bienestar universal para todo el pas, adems de significarse en pblico en
contra de la guerra de Vietnam. Fue el primer personaje pblico que lo hizo, y logicamente,
pag las consecuencias.
De la guitarra de Bo Diddley saldra otro tema emblemtico que a la postre se convertira en
una de las consignas que llenaban pancartas en las manifestaciones en favor de los derechos
civiles: Im a man, grabado en 1955.

. Malcom X, al igual que Luther King, muri asesinado a la edad de 29 aos.

De vuelta a Washington en agosto de 1963, aquel hito convertido en leyenda e inconcluso reto
de futuro en la actualidad, con un presidente negro y tambin Premio Nobel de la Paz, la
cultura y sus actores tuvieron mucho que ver en conformar un movimiento
contestatario hacia las polticas sociales y la estrategia exterior del pas. El folk, contra
lo que cabra suponer, llevaba la voz cantante de entonces. Bob Dylan y Joan Baez
participaron en aquella concentracin. El de Minessota, recin entrado en el negocio y que
en aquellos aos haba publicado su segundo lbum, el capital The Freewheelin Bob Dylan,
que saludaba a los nuevos tiempos con Blowin in the Wind, interpret junto con Baez When
the ship comes in, adems de Only a Pawn in Their Game, pieza crtica hacia el racismo
galopante en los estados del Sur y las vctimas de la lucha que se alejaba cada vez mas
de la estrategia de resistencia pasiva que pregonaba Luther King.
Pero si un estilo enarbol la bandera contestaria ese fue el folk, con una clara fijacin
en el conflicto blico de Vietnam. A la cabeza de todos ellos, Bob Dylan con diferencia, y a
su estela

Ese mismo ao, otra voz negra, esta vez ligada al jazz, una de las grandes damas del
gnero, Nina Simone, se retrataba como artista comprometida con el azote del hombre
blanco en Mississipi Goddam, la rplica de la cantante al asesinato del activista negro
Medgar Ever en Misisipi y el horror que sembr el bombardeo de una guardera en
Birmingham, Alabama, en la que murieron cuatro nios. Ms que una cancin protesta,
segn la autora, era proftica, de lo que estaba por venir.
El gesto de Nina Simone tena un antecedente en otra de las grandes damas del jazz: Billie
Holiday.

SUDAFRICA

70S

Quebaba mucho camino por delante para que fuera posible la ecuacin rtmica que
Funkadelic pregonaba ya en 1978 en el lbum One nation under a groove,; y mucho ms
hasta que la comunidad afroamericana encontrar en el hip hop, con Public Enemy, al
frente el mejor verbo contra el enemigo de la nacin.

80S
Una generacin de occidentales conoci la lucha contra el apartheid por el pop. Los
msicos, de habitual tan pacatos, ayudaron a expandir una lucha poltica que se libraba a
miles de kilmetros, en el pas ms austral de frica. Era omnipresente, inclua a grandes y
pequeos. Los vascos Kortatu utilizaban sus letras con la misma pasin con la que lo haca
U2.

Sudfrica resultaba una lucha perfecta, pura, con buenos y malos

La fiebre surgi a finales de los setenta, cuando empez a arreciar en Reino Unido el
flujo de refugiados de la minora blanca anglfona. Profesores universitarios o
periodistas, fervientes propagandistas del boicot a los intereses sudafricanos.
Entonces surga el punk.

Una generacin conoci la batalla contra el racismo a travs de la

cultura
Live Aid, en julio de 1985, resulta providencial para las conciencias de los msicos. Bob
Geldof, hasta entonces conocido por haber sido el vocalista de The Boomtown Rats,
una banda menor del punk, organiza un macroconcierto para recaudar fondos contra la
hambruna en Etiopa, que se terminara convirtiendo en un evento faranico televisado
a todo el mundo. El xito es maysculo. Y, aunque mucha ayuda no lleg a los etopes, la
solidaridad se convierte en una ocupacin. El sufijo Aid (ayuda) se mundializa, es cool. Las
bandas ms grandes del momento, U2 y The Police se embarcan en una gira con Amnista
Internacional a favor de los derechos humanos.
Aunque la poltica es terreno vedado. Hay demasiados grises hasta que aparece Sudfrica.
Un ao antes de Live Aid se concede el Nobel de la paz a Desmond Tutu. Los telediarios
empiezan a tratar el racismo institucionalizado de Sudfrica con asiduidad y lo que se
descubre deja pasmado. Por fin una lucha poltica que se poda abrazar.
Desmond TUTU

Ese ao, Jerry Dammers, de The Special AKA, compone Free Nelson Mandela. l mismo
reconoce que no haba odo hablar de Madiba hasta un ao antes. Pero se convierte en un
himno, entra en el Top Ten en Reino Unido, y descubre a miles de adolescentes la historia de
ese luchador que llevaba entonces 20 aos en prisin. Un hroe limpio; una persona
admirable. Un icono pop.

La ONU decret un boicot cultural en 1980 que Paul Simon se salt

A partir de ah la pasin sudafricana se dispara. 1985 es el ao en que la
lucha antiapartheid se instala en el pop. Hasta Stevie Wonder se suma con Its Wrong
(apartheid).

El concierto por el 70 cumpleaos de Mandela, en 1988, fue la apoteosis

En 1985 se publica como sencillo, al estilo Live Aid, firmado por el colectivo Artist United
Against Apartheid. Es un grupo abigarrado en el que caben msicos de jazz como Miles Davis
(que al ao siguiente publicara Full Nelson); estrellas como Bono, Dylan o Tom Petty; actrices
como Daryl Hannah, as hasta 40.
Es la primera postura puramente poltica en un conflicto internacional que toma el rock
convencional. Cierto que U2 haba dedicado canciones al conflicto irlands, pero como en el
caso de la guerra de Vietnam en los sesenta, son parte implicada, se considera poltica
interna. Respaldados o no por la ONU, se pide el boicot, que es una postura poltica.
No todos estn de acuerdo. Paul Simon se salta el boicot al grabar en Johanesburgo. Dice
que los msicos locales sufren un doble aislamiento. El externo y el interno, por ser
negros. Graceland, (1986), se convierte en un monumental xito. Millones de copias vendidas,
mejor disco en los Grammy. Significa la visibilidad internacional para msicos como Johnny
Clegg, Miriam Makeba o Ladysmith Black Mambazo. En su defensa sale Hugh Masekela,
exiliado por su lucha contra el rgimen de Pretoria.
En 1987 entra Hollywood. Richard Attemborough, dirige Grita libertad, la biografa del activista
negro Steve Biko, muerto en la crcel en 1977. Peter Gabriel graba otra vez, Biko, la cancin
que le dedic en un lbum en 1980. Otro xito. De las tres candidaturas al Oscar, una es para
Denzel Washington, que interpreta a Biko. Las restantes para la msica, compuesta en parte
por el sudafricano Jonas Gwangwa.
La traca final llega en 1988. The Nelson Mandela 70th Birthday Tribute,en el estadio de
Wembley. Fue el segundo Live Aid: 600 millones de personas en 67 pases vieron por
televisin las 100 actuaciones. La causa sudafricana ya era la causa pop por excelencia, y la
victoria se senta cercana.

Mandela sera liberado en 1990. Los homenajes seguiran, pero la transicin incluy
pragmatismo, concesiones y peleas tribales que hicieron que se enfriara el romance. Despus
llegaron las excentricidades. Los festivales 4664, el nmero de preso de Mandela, con
madrinas como la supermodelo Naomi Campbell y noches de flamenco o de pop espaol, en
Madrid, en 2005, con Presuntos Implicados o El canto del loco entre los participantes.
En 2008, se celebr el 90 cumpleaos de Mandela en Hyde Park. l, ya muy mayor, subi al
escenario. La noche termin con Free Nelson Mandela, cantada por Amy Winehouse, muchos
invitados y un coro de nios. Ella aprovech para mandar un mensaje a su marido,
encarcelado. Pretenda ser apotesico pero fue grimoso. Aunque fuera por oportunismo, el
pop haba cumplido una funcin en la lucha contra el apartheid y no supo gestionar su xito.

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En los ochenta la lucha contra la segregacin racial en Sudfrica, contra el rgimen blanco
que mantena confinados en grandes guetos a los negros en el pas ms austral de frica fue
una causa recurrente entre los msicos occidentales. Haba muchas razones para ello.
Principalmente porque era una causa de pureza
se esforzaban en disimularlo. Era una lucha casi de cmic. Policas disparando a estudiantes
en Soweto. Torturas, matanzas... Estaban los malos, los blancos; los buenos; los negros. E
incluso un hroe, Nelson Mandela, que llevaba preso ms de dos dcadas de forma injusta.
En el momento en el que se anunci el primer gran concierto The Nelson Mandela 70th
Birthday Tribute, en junio de 1988, en el estadio londinense de Wembley, y televisado a todo
el mundo, la causa sudafricana era la causa pop por excelencia, y la victoria se senta
cercana. Mandela sera liberado en 1990.
Free Nelson Mandela, The Special AKA.
De las cenizas de The Specials, el combo de ska ms callejero de los salidos del punk naci
The Special AKA. Esta cancin espectacular brillante y callejera se convirti en el himno
oficioso del movimiento antiapartheid pop.
Biko, Peter Gabriel

Aunque sala de Genesis, un grupo de rock progresivo pre-punk, Gabriel se supo

reorientar. Biko, su homenaje a Stephen Biko, el joven lder asesinado en una celda de la
polica en 1977, fue originalmente grabada para su tercer disco en 1980, y versionado por
Robert Wyatt en 1984. Pero se convirti en un xito mundial con el estreno de Cry
freedom, una biografa que contaba la historia del militante sudfricano. En aquella pelcula
tambin se inclua una emocionante versin deNkosi Sikelel' Afrika, Dios salve a Africa.
Sun City, Artists United Against Apartheid
Para ahondar en el boicot contra los intereses sudafricanos,Little Steven, guitarrista de la E
Street Band de Springsteen, que en aquel momento pasaba por una etapa politizada,
compuso este Sun City,inspirado en Biko de Peter Gabriel, que intentaba convertir en
apestado a Sun City, un resort vacacional al estilo Las Vegas, que quedaba excluido por estar
situado en un bantustan, un rea nominalmente independiente y dirigida por un gobierno
negro, pero que no era ms que una marioneta al servicio de Sudfrica. En 1985 el colectivo
Artists United Against Apartheid,en el que estaban Bono, Dylan, Tom Petty, Run Dmc, Africa
Bambaattaa, y as hasta 40 artistas grabaron esta cancin. Por cierto U2, acaba de hacer
pblica Ordinary Love, que ser parte de la pelcula sobre Nelson Mandela titulada Long Walk
to Freedom.
Desmond Tutu, Kortatu
La concesin del Nobel de la paz al Arzobispo Desmond Tutu y no a Mandela sent mal a
amplios sectores que lo vieron como una apuesta por el reformismo del sistema frente a la
revolucin. As lo expresaban los vascos Kortatu en su primer disco.
Rat in the kitchen, UB40
Parece mentira viendo su posterior conversin en un grupete de tonadillas para cruceros, pero
al principio este colectivo multirracial de Birmingham fue un respetado combo de reggae
altamente politizado.Rat in mi kitchen, era su cancin antiapartheid, publicada en 1986,
aunque Tyler, de su primer lbum, y que hablaba del linchamiento de un negro en Estados
Unidos en los sesenta era tambin precedida en directo por un discurso antiapartheid.
Graceland, Paul Simon
El cantautor neoyorquino no respet el boicot y se fue grabar su discoGraceland a Sudfrica
con msicos locales lo que gener considerable polmica. El xito del lbum, que se convirti
en un hit mundial, no solo volvi a colocarle a l en el mapa si no que dio un nombre a los
msicos que participaron, e hizo que sonidos ,como la forma de tocar la guitarra elctrica que
se llam guitarra zul, desconocidos para el gran pblico, pasaran a ser parte del pop
mundial. Dos dcadas ms tarde su rastro aun se encuentra en bandas como Vampire
Weekend.

Homeless, Ladysmith Black Mambazo

El hacha negra de Ladysmith era un conjunto vocal que Paul Simon decubri en Graceland.
Un combo vocal de zulus, militantes del African National Congress, que recorrieron el mundo.
Cuando, tras la liberacin de Mandela, las luchas callejeras entre el partido zulu Inkhata y el
ANC se volvieron corrientes y sangrientos, ellos apostaban por la reconciliacin.
Soweto blues (South African freedom song) Miriam Makeba y Hugh Masekela
Eran ya veteranos cuando el pop volvi a hacerles renacer. El trompetista y la vocalista,
conocida como Mam frica renacieron con el inters mundial por la msica de Sudfrica.
Hugh Masekela edit en 1987 Bring Him Back Home, algo as como triganlo de vuelta a
casa