El Monte Saint-Michel es una comuna

francesa del departamento de la Mancha en la

regin de Baja Normanda. Situado sobre un
promontorio rocoso en una isla mareal del
estuario del ro Couesnon , debe su nombre a
la abada consagrada al culto del arcngel
Saint Michel ( San Miguel) y cuyo nombre en
latn durante la Edad Media era Mons Sancti
Michaeli in periculo mari.
Esta isla es igualmente el centro natural, a
falta de ser el centro geogrfico, del pueblo de
Monte Saint-Michel, perteneciente al cantn
de Pontorson, en el departamento francs de
la Mancha .
La arquitectura prodigiosa del monte SaintMichel y su baha lo hacen el sitio turstico
ms concurrido de Normanda y uno de los
primeros de Francia, con unos 3.200.000
visitantes cada ao. Una estatua de San
Miguel Arcngel colocada en la cumbre de la
iglesia abacial se erige a 170 metros por
encima de la orilla.
Los numerosos edificios del lugar son
clasificados, individualmente, en calidad de
monumentos histricos (la iglesia parroquial
desde el 1909 , por ejemplo) o inscritos en el
inventario suplementario de los monumentos
histricos. El conjunto est catalogado como
un Grand site national de Francia.
Declarado monumento histrico en 1862 , el
Monte Saint-Michel figura desde 1979 en la
lista del Patrimonio de la Humanidad de la
Unesco . En la declaracin de la Unesco estn
incluidos tambin la baha y el antiguo molino
de Moidrey, situado a unos cuatro kilmetros

tierra adentro ( 483507N 13022O ).

Geografa
El monte Saint-Michel est situado a
4838'10" de latitud norte y a 130'40" de
longitud oeste, baando su baha el ocano
Atlntico . El islote tiene cerca de 960 metros
de circunferencia y es de una superficie de
aproximadamente 280 hectreas, mientras que
el peasco se eleva a 92 metros de altitud.
El bosque de Scissy y la invasin del mar
En tiempo de los galos , el monte Saint-Michel,
igual que el peasco de Tombelaine vecino, se
elevaban "en medio del bosque de Scissy,
porque en aquella poca, la orilla rodeaba
Chausey, a ms de 48 kilmetros de
distancia".
Este bosque de Scissy probablemente es un
mito y no hay ninguna prueba de su
existencia.
El nivel del suelo cercano quizs se hundi,
engullendo el bosque de Scissy a partir del
siglo III ; segn un manuscrito del siglo XV , la
marea de equinoccio de 709 fue
particularmente violenta y dio el golpe de
gracia al bosque.
Las crecidas de los ros
El monte sufri luego por las crecidas de los
ros que inundaban la baha del monte SaintMichel, sean el Slune, el Se y, sobre todo, el
Couesnon que, marcando la frontera entre
Normanda y Bretaa, se puso repentinamente
en el siglo XV a fluir al oeste del monte,
haciendo as pasar a este ltimo a
Normanda.
Todava esto es una leyenda que divierte a los

habitantes fronterizos; actualmente Couesnon

no define la frontera entre Normanda y
Bretaa, frontera que se sita a algunos
kilmetros al oeste de Couesnon.
Un viejo dicho local recuerda este
acontecimiento:
Le Couesnon dans sa folie mt le mont en
Normandie (El Couesnon en su locura pona
el monte en Normanda)
Las mareas espectaculares de la baha
contribuyeron mucho a hacer del monte una
fortaleza inexpugnable. Durante siglos
nicamente era accesible por va terrestre en
los momentos de marea baja, y por va
martima cuando la marea era alta.
Actualmente se puede acceder a la abada en
todo momento gracias a la carretera que lleva
a los pies de la roca.
El dique
Al filo de los aos, la baha del monte SaintMichel estuvo sujeta a la polderizacin por
parte de sus propietarios ribereos.
La accin ms notable en este sentido fue la
construccin en 1880 de un dique
insumergible por los "Caminos, Canales y
Puertos", a pesar de la oposicin de
autoridades diversas. Este dique precipit el
enarenamiento de la baha, y convena
demolerlo, con el fin de parar este
enarenamiento que amenazaba la insularidad
del monte. Un nuevo proyecto para desarenar
la baha est en curso, y entre otras cosas la
carretera ser reemplazada por un puente a
partir de 2.012.

Historia
Los druidas
Algunas tribus clticas ocuparon el bosque de
Scissy en los alrededores del monte SaintMichel y se acercaban a l para entregarse a
sus cultos drudicos. Segn el abad Gil Deric,
historiador bretn del siglo XVIII, el peasco
fue dedicado bajo el nombre de "Mi vel Tumba
Beneni", "Monte o Tumba de Belenus", el dios
galo del sol. En estos tiempos ya exista un
gran megalito, y los galos emplazaron un
cementerio a su alrededor.
Los romanos
Los romanos lo denominaron Puerto Hrcules.
y con su llegada provocaron la construccin
de vas romanas que surcaban la Armrica, y
una de ellas, que una Dolo con Fanarfmers,
pasaba al oeste de Mons Belonus; sin
embargo, debi de resultar desplazada hacia
el este con la invasin del mar, que acab por
hacerla desaparecer, unindose con la va que
pasa por Avranches.
Comienzos de la era cristiana
El cristianismo hizo su aparicin en Armrica
hacia el siglo IV .
El primer oratorio, dedicado a San Esteban ,
fue elevado a media altura en el Monte
Tumba. Luego el segundo en honor de San
Sinforiano (el primer mrtir de las Varas) se
erigi al pie del peasco, de estilo merovingio .
Unos ermitaos velaban sobre los lugares y
eran abastecidos por el cura de Astriac
(Beauvoir).
Los orgenes de la abada actual deben

situarse en torno a los siglos VIII o IX. Segn

la leyenda, en 708 , un obispo de Avranches
llamado Aubert habra construido un oratorio
dedicado al arcngel San Miguel, tras
habrselo pedido personalmente el arcngel en
tres apariciones sucesivas.
Se funda en 966 la Abada benedictina.
El reinado de Carlomagno aport a Neustria
una era de estabilidad, que termin con la
muerte del Emperador, dando lugar a un
perodo de anarqua y de grandes desrdenes,
particularmente con las invasiones de los
normandos, especialmente Rollon que devast
la regin en 875 .
El tratado de Saint-Clair-sur-Epte (912) le dio
a Rollon la legitimidad, elevndolo en calidad
de conde de Ruan , con la condicin de
convertirse al cristianismo. Tras este hecho,
repar el mal que haba causado en el
momento de sus pillajes y compens
ricamente a los monjes que haba ahuyentado.
Su hijo, Guillermo Longue-pe, le sucedi en
917 y fue igual de generoso con los
monasterios, hasta su asesinato en 942.
Su nieto, Ricardo I "Sin Miedo", se indign en
el momento de sus peregrinaciones frecuentes
al Monte por la pasividad de los cannigos
que delegaban su culto a pasantes
asalariados. Obtuvo entonces del papa Juan
XIII un permiso a travs del cual se consagr
en la autoridad para poner orden.
En los subterrneos de la abada se han
encontrado restos megalticos de los celtas .

En el siglo XI slo haba una cincuentena de

monjes, que son los encargados de construir
albergues para los peregrinos.
Siglo XIII
En 1204 , guerreros bretones dirigidos por
Guido de Thouars incendiaron el Monte SaintMichel. El rey Felipe Augusto II dio una buena
cantidad de dinero para la reconstruccin del
monasterio. El nuevo monasterio de la
Maravilla fue terminado en 1228 en estilo
normando.
En este siglo, las luchas entre bretones ,
normandos e ingleses provocaron la
destruccin de los albergues, lo que da lugar
a que se fortifique el enclave para que no
vuelva a ocurrir.
Guerra de los Cien Aos
Se mantuvo inexpugnable, ya que los ingleses
no pudieron conquistarla a pesar de sus
continuos ataques. El estilo gtico flamgero
prolifera en las construcciones de esta poca.
Hay una crisis econmica y la abada entra en
ruina.
Siglos XVII y XVIII
En 1622 miembros de la heterodoxa
congregacin de San Mauro hacen renacer el
enclave gracias a sus reconstrucciones, que
dan como consecuencia que vuelva a haber
peregrinaciones. Los miembros de grupos
esotricos dedicados a la alquimia y a los
avances cientficos se renen aqu. La casa
real francesa vuelve a abandonar el lugar a
causa de la recomendacin de los ms
conservadores de la Iglesia. Slo se

encontraban una docena de monjes y muchos

edificios amenazaban ruina.
Las prisiones de la abada
En 1791 , los ltimos benedictinos dejan la
abada a consecuencia de la Revolucin
francesa . Se hace entonces una prisin donde
son encarcelados, desde 1793 , ms de 300
sacerdotes que niegan la nueva constitucin
civil del clero.
Un dispositivo de telgrafo ptico (sistema de
Chappe) estuvo instalado sobre la cumbre del
campanario en 1794 , haciendo as del Monte
Saint-Michel un eslabn de la lnea telegrfica
Pars-Brest.
En 1817 , en respuesta a las numerosas
modificaciones efectuadas por la
administracin penitenciaria, se procede a la
demolicin de la hostera edificada por Robert
de Torigni.
Viollet-le-Duc visita el monte en 1835 .
Despus de la detencin de los socialistas
(Martn Bernard, Barbs y Auguste Blanqui ) en
el Monte, varios artistas, entre ellos Vctor
Hugo, denuncian la abada-prisin pidiendo su
cierre inmediato.
Por fin, la prisin fue cerrada en 1863 en
respuesta a un decreto imperial de Napolen
III.
Tiempo de turismo
Ya desde el siglo XIX, los escritores y pintores
romnticos llegaron a la montaa por su
encanto nico y pintorescas cualidades, como
Guy de Maupassant . Al final del siglo, varios
hoteles se establecieron en el Monte. En la

segunda mitad del siglo XX , se transform en

un lugar de visita a nivel mundial, lo que ha
hecho de la pequea ciudad normanda uno de
los destinos tursticos ms importantes de
Francia. En la actualidad hay tres millones de
visitantes anuales, slo un tercio va a la
abada. El tiempo medio de visita es de dos a
tres horas y hay hasta 20.000 visitantes por
da durante el verano.
Monumentos y lugares tursticos
Los numerosos edificios del sitio son
clasificados, individualmente, a ttulo de los
monumentos histricos.